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自“原橘青登”上位至今，總計半年的時間內，有馬共讓他獨自負責過宗案子。
這宗案子中，有殺人、盜竊之類的重大案件，也有一些比較容易對付的案子，但不論是什麼樣的案件，對“原橘青登”來說都沒差——他一個也解決不了……
解決不了案件也就罷了，最要命的是還鬧出了大量的笑話……
比如——
調查殺人案時，記混了受害者們的性別與致死原因……
調查盜竊案時，不慎踫壞了現場內的物事，導致犯罪現場面目全非……
就連調查“老板疑似虐待員工”之類的相較而言比較簡單的案子，他也能整出一堆問題來。
不論是什麼案子，到最後都得靠其他人來給“原橘青登”擦屁股。
和“有馬組”是競爭關系的“東城組”，見“有馬組”多了這麼個“高質量男性”，哪有不落井下石的道理？
于是，“東城組”的同心們便給“原橘青登”起了個侮辱性的綽號呆頭呆腦的“呆頭登”。
這個綽號，一開始只在“東城組”內小範圍地傳播。
但漸漸的，在“東城組”的有意為之下，這個綽號越傳越廣。
直到現在，這個綽號已基本傳遍了整個北番所。
北番所幾乎所有人都知道了定町回的“有馬組”出了個有著“呆頭登”這一綽號的大呆子。
因為“原橘青登”實在是無能過頭，害得薄井屢次因“原橘青登”整出的ど蛾子而遭受非議，所以就連薄井也不怎麼待見“原橘青登”，這也就是為什麼薄井剛才在跟青登說話時，眼瞳中一直有著厭煩之色若隱若現的緣故。
但好在——不論其他人怎麼嘲諷“原橘青登”，“有馬組”的人一直都很團結。
不論是有馬，還是豬谷、牛山，都未曾以有色眼鏡來看待過他們的這位晚輩，反而還一直為其提供幫助，教“原橘青登”如何處理那些文書工作，教“原橘青登”如何處理各式案件，試著幫“原橘青登”摘掉“呆頭登”的罵名。
在青登恭聲說了句“下官明白了……”之後，薄井針對“井伊大老的考核”這一事，又跟房內眾人叮囑了幾句。
直到俄頃過後，才見眉宇間浮出幾分疲態的他，向眾人擺了擺手。
“好了，該說的，我也都說完了。”
“解散吧！都回去各做各事！”
“望諸君努力！”
“個半月後，我希望能看到我北番所的‘三回’，沒有任何人被屈辱地剝掉官身！”
道出這句話時，薄井特地又瞥了青登一眼……
而就在房內眾人都已三三兩兩地起身準備離開之時，陡見有馬將腦袋向側面微微一偏，向身後的青、豬、牛人悄聲道
“會議結束後，都先回我的辦公間一趟。”
……
……
北番所，有馬的辦公間——
“……橘君。奉行大人剛才的話雖嚴厲了一些，但他也是為了你著想……”
“有馬組”一行人在有馬的要求下回到其辦公間後，有馬便立即往桌案後方一坐，然後開始稍顯笨拙地向青登訴著安慰。
他應該是認為——薄井剛才當著眾人的面，向青登說出的那番話，極有可能會傷害到青登的自尊心吧，于是搜腸刮肚地擠出能安慰青登的話語。
但實質上，在被薄井那樣當面訓斥之後，青登並沒有感覺到自尊心受損什麼的。
他只感覺……相當地郁悶！
——我到底還有幾口鍋要背啊？！
繼被“攘夷派”盯上腦袋、被雅庫扎盯上錢袋、因向親友隱瞞自己遭到“攘夷派”的襲擊，而遭受親友訓斥之後，一口名為“呆頭登”的新鍋又扣在了青登的背上……
自穿越至今，在這滿打滿算也就天不到的時間里，青登不是在背鍋，就是在背鍋的路上……
一波未平，一波又起。
攘夷派、雅庫扎……這個大麻煩還一個都沒解決呢，就又蹦出來了個新麻煩。
由井伊大老組織的個半月後的考核……這個新麻煩的緊迫性和嚴重性，並不比盯上他腦袋的攘夷派低上多少。
一分錢難倒英雄好漢——這是亙古不變的真理。
若被踢出了北番所的三回，就等于青登他們家唯一的收入來源被斷了。
武士是很難找工作的，很多崗位都不願意雇佣武士。
甚至有相當一部分的工作，直接嚴令禁止武士參加。
想去工地搬磚、搬木頭，人家工頭可能都不大會理會你。
階級之間的隔閡，讓絕大多數平民的眼里，武士就是一幫事兒多的大爺，寧可讓人手就這麼空著，也不願去雇佣武士。
若青登真被踢出了北番所，那到時，別說是還“清水一族”的錢了，每日的吃喝拉撒都得成為一個大問題。
還未等攘夷派來取他腦袋、“清水一族”來騷擾他們，他和九兵衛怕是就都要餓死在家中……
棘手的麻煩一個接著一個找上門來……讓青登都有想逃避現實了……
“……有馬大人，放心吧。”待有馬的慰問聲落下後，與豬、牛二人並肩站立的青登，稍稍按捺住心中的郁悶之情，向有馬擠出一抹微笑，“我還沒有脆弱到因為這點小事就大受打擊、一蹶不振。”
見青登如此說，有馬的臉龐上浮現出些許像是松了口氣般的神情。
又對青登說了幾句慰問話語後，有馬漸漸止住對青登的安慰話音，將臉一板，正色道
“剛才奉行大人在會議上所說的話，你們也都听得一清二楚了吧？”
“我也不跟你們多說什麼官話、套話了。”
“簡而言之——接下來的個半月，大家都好好努力吧。”
“無需擔心自己會因政績不足，而在一個半月後的那場考核上被淘汰。”
有馬滑動視線，將青、豬、牛三人的臉都詳細瞧看一遍。
“時間還算充足，還有足夠的時間能拿來準備。”
“只要我們同心協力，互相協助。那麼我們一起通過井伊大老的考核，便不會是什麼特別困難的事情。”
話說到這時，有馬特地將更多的視線定格在青登的身上。
青、豬、牛“是！”
“橘君。”有馬這時將目光轉回到青登身上，“關于你被‘攘夷派’盯上的這一事，我之後會將此事上報給奉行大人，與奉行大人一起討論如何處理此事。”
“之後的一段時間內，你切記要少走夜路、少去人少的地方。”
“然後……”
有馬頓了頓。
“……之後不要再做出‘瞞而不報’這樣的蠢事了。”
“在‘攘夷派’正日益猖獗的當下，兩次遇到‘攘夷派’襲擊的你，應盡快上報襲擊你的‘攘夷派’的相關情報，才是正解。”
有馬原本微微蹙起的眉頭，稍稍舒緩了些。
“你若是出了什麼意外，我們幾個百年之後，可就沒臉去見隆之了。”
青登“是……”
有馬大手一擺“豬谷，牛山，你們個留下。橘君，你先下去執行你今日的巡邏任務吧。”
見有馬只要求自己離開，而獨讓豬、牛二人留下後，青登愣了愣。
“……是。”若有所思地看了看站在他左右兩邊的豬谷喝牛山後，青登向身前的上司輕施一禮，然後快步離開了有馬的辦公間。
在青登步出了房門，確認青登已完全離開後，有馬便立即揚起他那貓頭鷹般的目光，往豬、牛二人身上一盯。
“不用我說，你們倆應該也清楚我讓你們留下的原因吧？”
“……關于橘的考核，還有攘夷派對橘的襲擊，對吧？”牛山輕描淡寫道。
有馬點點頭“奉行大人剛才說得……一點兒也沒錯。”
“就憑橘君現在的政績，他基本不可能通過得了個半月後的那場考核。”
“若是不趕緊想些辦法來幫幫他，個半月後，橘君鐵定會被革除官身。”
“所以，我之後打算將一些較容易漲政績的案件交給橘君。”
“在接下來的一個半月，我希望二位也能盡量多幫助幫助橘君。”
“只要有了我們的協助，那麼橘君通過井伊大老的考核，便不是什麼不可能的事情。”
“那是自然。”豬谷咧嘴一笑，“不用有馬大人你說，我們也都正有此意。”
而在微微一笑過後，豬谷……微微垂下了腦袋。
原本揚起的嘴角往下耷拉著。
“橘君是隆之的獨子。”
“哪怕只是為了隆之，橘君的事，我們都得幫到底啊。”
話說到這，一抹抹摻雜著痛苦、悔恨等情緒的陰霾，掠上豬谷的眉宇之間。
“當時……如果我們有及時向隆之伸出援手，隆之說不定就不會欠那個‘清水一族’什麼狗屁賭債，隆之可能也就不會被那個狗屎‘法誅黨’給逼得就這樣白白枉死了。”
“這一次，哪怕是要搭上我這條命，橘君的事我也要幫……”
“豬谷！”
豬谷的話尚未說完，剛才一直靜默無聲的牛山便沉著臉，喝斷了豬谷的話頭。
“在奉行所……不要提隆之的事情。”牛山警覺地瞥了眼身後的房門，“更別提‘法誅黨’的事……！”
房間的氛圍……于此刻陷入詭異的沉寂之中。
氣氛之凝重，令空氣似乎都變得渾濁了。
“……抱歉。”豬谷閉上雙眼，兩唇一張，發出一道痛苦的長嘆。
“……都說回正事吧。”有馬的出聲，讓房內原本緊張、壓抑的氛圍為之一緩，“……暫時換個議題吧，我們現在來談談如何從‘攘夷派’的手中保護橘君吧。”
“那些思想激進的‘攘夷派’，都是一幫行動難以預測的瘋子。”
“他們來去無蹤，想將他們連根剿滅，困難無比。”
“在將他們徹底殲滅之前，我們必須想個辦法來保證橘君不會再受那幫瘋子的侵害。”
“因此，我現在有個計劃我們三個一起合資給橘君雇個保鏢，你們覺得如何？”
“保鏢？”豬谷問，“一起合資給橘君雇保鏢嗎……我倒是沒什麼意見啦，但是我們要去雇誰呢？”
“我這里剛好有個很合適的人選。”有馬說，“你們記得我此前跟你們提過的那個使左手劍的少年嗎？”
牛山“你是說……那個齋藤一？”
有馬點點頭“我覺得齋藤一就很合適。雇他來保護橘君的話，普通的阿貓阿狗應該都是奈何不了橘君的了。”
豬谷和牛山對視了一眼。
然後用力地點了點頭。
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