福廣之地盛產各種明珠，霍延之這個福廣王自是少不了那些東西的。
菱姐兒約莫根本沒听懂他說什麼，只見他神色有趣，聲音夸張，揮舞著小魚隻果咯咯笑了起來。
洛老夫人看得羨慕，嘆道，“這家里啊，就是要孩子多，才熱鬧”。
寧河長公主瞧了眼神色淡淡的洛兮瑤，壓低聲音，“老夫人，我是交淺言深了。
這選女婿啊，再怎麼挑剔謹慎都不為過，只太挑剔了不免就耽誤了女兒家青春。
不瞞老夫人說，當初皇上給酒酒指了福廣王，我老太婆心下也嘀咕過，你瞧著，現在不是好得很？”
洛老夫人有苦難言，搖頭嘆氣。
寧河長公主也就不再說，另起了個話頭。
不多會便有各色人等來華府的彩棚給寧河長公主和洛老夫人請安。
兩位老人家已有許久不在外走動，又有霍延之和甦羨予在，他府的夫人太太們自然都想來攀攀交情。
華平樂見霍延之不耐煩應對，便道，“閑坐無趣，王爺你陪甦尚書下下棋吧？”
兩人安靜下棋，那些夫人太太自然不會不識相地來打擾。
霍延之點頭，命當歸取了棋來，與甦羨予下了起來。
他棋藝遠不如甦羨予，很快就輸了。
他也不惱，重拾了棋子，又下了起來。
大約一刻鐘後，他再次毫無懸念地輸了。
九方鳳坐不住了，笑道，“我來陪甦尚書殺兩盤”。
霍延之便起身讓他，華平樂原是坐在霍延之身邊觀戰，這麼一來就順勢坐到了甦羨予身邊，讓霍延之與九方鳳坐一起，問道，“甦尚書，你下棋很厲害？”
不論是霍瑛，還是華平樂，甦羨予從未與她坐得這般近過，半邊身子都僵了，“甦某並不擅棋”。
因著緊張，他的聲音繃得很緊，听著倒有點不高興的意思。
九方鳳嘖了一聲，不擅棋，還能一盤又一盤殺得他們家王爺毫無還手之力，這絕對是在華二姑娘面前抹黑他們王爺！
“我听說太子妃棋藝精妙，與甦尚書誰厲害些？”
“不知，我未與她對弈過”。
華平樂就嘆了口氣，“可惜這些琴棋書畫的東西，我看著就頭疼”。
甦羨予不知道她又打什麼主意，轉眼看向她。
他瞳孔顏色極淺，這般認真看人的時候，華平樂能清晰地看到他淺茶色的瞳孔中自己小小的倒影，莫名就讓她有了種甦羨予眼中全是她的溫柔錯覺。
華平樂滯了滯，有那一瞬間竟快要維持不住笑容。
九方鳳笑著插口道，“這一點二姑娘卻是不必煩擾的，我們王爺也是見了這些東西就頭疼，與姑娘正是什麼鍋配什麼蓋，天生一對”。
華平樂呸了一聲，起身就走，“我去看看阿鯉他們出宮了沒”。
她一起身，霍延之便十分自然地起身跟上她的腳步。
甦羨予垂下眼睫，擋住眼中黯然，阿魚變作了華二姑娘，可以光明正大出現在她身邊的依舊是霍延之，而非他……
九方鳳敲了敲棋子，“甦尚書，該你了”。
兩人一盤棋還未下完，華平樂就回來了，興沖沖喊道，“前頭人都在說殿試結束了，新科進士們馬上就要出宮了”。
眾人均是精神一振，蕭明晴咋咋呼呼喊了起來，“快快，我準備的荷包帕子呢？快拿出來準備好！”
她話音剛落，一個四十左右的漢子快步跑了進來，朝甦羨予納頭拜倒，激動喊道，“大人！小公子點了狀元！是狀元！
御前傳出來的消息，絕對錯不了！”
甦羨予落子的動作一頓，喃喃念了聲狀元，淺色的雙瞳中微微泛起濕意，狀元——
阿 ，阿鯉中狀元了。
你說過，你若有兒子，定要叫他拜我為師，再中個狀元，湊個師徒、父子三狀元的美話。
阿鯉做到了——
雖早有預料，真正听到了確切的消息，華平樂還是激動得幾乎想落淚。
她怕人看出不妥，一把將菱姐兒抱了起來，將臉埋進她心口，喊道，“菱姐兒听到了沒？阿鯉中狀元了！小姨成了狀元郎的救命恩人啦！”
菱姐兒被她蹭得癢癢，咯咯笑了起來。
甦羨予定了定神，吩咐道，“快去給老師報喜”。
那男子應聲去了，寧河長公主和洛老夫人相互道起了喜，其他人也連聲湊趣，一時間彩棚中皆是歡聲笑語。
洛老夫人說笑了一會，便道，“耽誤了這麼許久，我也該回去了，瑤瑤——”
洛兮瑤打斷她，“祖母，這里人多，熱鬧些，我想再玩會”。
洛老夫人自然不會大庭廣眾給她沒臉，只好點頭，自回去了。
不多會就有錦衣衛開始清理道路中間的人，在道路兩旁拉起了紅綢。
各府的小姐丫鬟們激動起來，紛紛跑出了彩棚，朝皇宮的方向張望。
華平樂自問定力還不錯，這時候也坐不住了，抱著菱姐兒就往外跑。
華平安皺眉，哼，真是沒耐心！
御前剛傳了消息過來，離新科進士出來還早著，這麼著急干什麼？
待要叫華平樂回來，又頓住聲音，算了，左右狀元打馬游街也不是天天有的，丟人也就這一次了。
九方鳳拉著霍延之跟上，笑著喊道，“王爺，這時候還矜持什麼啊！當然是先睹為快了！”
蕭明晴和孟姜忙也跟了出去，洛兮瑤端起茶杯，她為避嫌，原本根本沒打算來看進士游街。
雖被洛老夫人逼著來了，這時候自然不會跟去看熱鬧。
永川郡主垂頭盯著手中茶杯中舒展著身姿的嫩綠葉片，兩側的鬢發垂了下來，遮住了她歆羨渴望的目光，也遮住了她頰邊慢慢飛起的紅暈。
甦鯉，甦小狀元，那芝蘭般的如玉少年又豈是華平安一個空享祖上蔭蔽的郡王能比的？
母妃的眼光定然錯不了的。
許是他們太過心急，總覺得時間無限漫長，御街那頭竟是久久沒有動靜傳來。
眼見各家彩棚前的主子們大多都回了彩棚坐著，只留下丫鬟在外間等消息，華平樂有些焦躁，問道，“什麼時辰了？怎麼還沒來？”
九方鳳笑道，“二姑娘不要急，點狀元可不是拔白菜，一時半刻就能拔完的”。
蕭明晴立即附和，“對啊對啊，酒酒你不要急，皇宮離這也還有一段距離呢！”
華平樂想著他們說得也對，便道，“那我們先進去等，等來了再說”。
眾人都站得有點累了，便都往里走。
華平樂卻兀自戀戀，嘴上說著走，腳下卻動也不動。
霍延之開口道，“我陪你在這里等”。
華平樂抬頭看了看皇宮的方向，那里完全不像有動靜的樣子，搖頭，“算了，先進去吧”。
她話未落音，先頭來給甦羨予報信的中年漢子再次飛奔而至。
這一次他沒有急著開口，而是欲言又止看向甦羨予，顯然是顧忌著有外人在。
甦羨予皺眉，“是阿鯉的消息？說吧”。
那漢子不敢違逆，行禮道，“小公子點了狀元後，被太後娘娘叫進了慈寧宮，同去的還有榜眼和探花——”
他說到這聲音壓得更低，“有消息傳來說，太後娘娘要為小公子和永川郡主賜婚，只還未證實，請大人示下”。
“不行！”
華平樂又是震驚，又是憤怒，脫口喊了出來，王妙兒這算是什麼？
自己嫁不成甦羨予，便要叫女兒嫁給甦羨予的“私生子”阿鯉麼？
已經進了彩棚的孟姜轉身好奇問道，“什麼不行？”
華平樂咬唇，九方鳳笑道，“王爺說不等甦小公子了”。
他說著上前攬住孟姜的肩膀拖著他往里走，“九少爺，我正好有件事要請教一下，我們先進去”。
蕭明晴好奇看了華平樂一眼，然後，毫不猶豫地跟著九方鳳走了。
華平樂努力繃著臉揚著下巴做出一副不屑一顧的模樣，不讓自己對甦鯉過分的關心流露出來，“本來就不行！永川郡主丑成那樣，怎麼配得上阿鯉？”
甦羨予嘴角微微翹起，“姑娘說得對，永川郡主又怎麼配得上阿鯉？”
華平樂，“……”
總覺得最近甦羨予腦子被驢踢了，她說什麼，他都說她說得對。
“那，要是太後真的給阿鯉賜婚呢？”
甦羨予噢了一聲，低頭理了理沒有一絲褶皺的袖口，“我瞧著永川郡主面相，不像是福厚之人，怕是受不起”。
華平樂，“……”
他這意思難道是說，要是太後真的給阿鯉指了永川郡主，他就直接弄死永川郡主？
畢竟福薄的人大多短命。
可這也，也太不可思議了！
華平樂不知怎的就想起了當初甦羨予說石祭酒年紀大了，有個頭疼腦熱的正常，不一定就能做得了春闈主閱官時的語氣，似乎，也是這般漫不經心的。
然後，石祭酒果然就上吐下瀉起不了床，主閱官換成了偏好綺麗文風的禮部尚書，然後阿鯉就被點了會元！
雖然不可思議，華平樂卻又莫名覺得他就是那個意思，而且，他也一定能做到！
她默了默，又追問了一句，“你還會看面相？”
甦羨予又噢了一聲，語氣更加漫不經心，“噢，很簡單的，永川郡主長相隨其母，丑，又豈能承受得了嫁給阿鯉那般如玉美少年的好福氣？”
華平樂，“……”
突然就很想往甦羨予後頸潑一碗開水，看看他是不是也被人剝了皮，披在了另一個人身上！
霍延之立即點頭贊同，“太子妃是很丑，她女兒也丑，與太子正好做一家人”。
他說著微微蹲下身子，調整了下姿勢，將自己整張臉都送到華平樂眼前，認真道，“我比太子好看，好看多了！”
華平樂，“……”
為什麼這二愣子的比美欲還沒有下去？
華平樂面無表情一巴掌拍在霍延之臉上，把他那張認真得近乎肅重的俊臉推得老遠。
真是夠了！
害得她都沒心情生王妙兒的氣了！
……
……
此刻的慈寧宮中，氣氛劍拔弩張。
王太後用想看一看新科前三甲的名頭將甦鯉和榜眼、探花都召了去。
她本來就得了王妙兒的叮囑，再一看甦鯉長身玉立站在那兒直如芝蘭立于庭前，真是賞心又悅目，歡喜道，“甦尚書的公子果然不同凡俗，年紀也相當，正好給哀家的永川做個郡馬爺。
來人，傳哀家懿旨，為甦小狀元與郡主賜婚！”
甦鯉大驚，他雖不知道當年的具體情況，但霍瑛死後，王妙兒身為她最要好的手帕交，佔了她原本的位子，一躍成了太子妃，卻是看在眼里的，如何肯娶王妙兒的女兒，急切下脫口喊道，“太後且慢！”
王太後皺眉，“怎麼？”
甦鯉後背全是冷汗，腦子急速轉了起來，要想個什麼借口才能推掉這門親事，又不至于落個“不敬”之罪？
“太後恕罪”。
他的聲音一如平日悅耳沉穩，慢條斯理的一句客套話為他贏得了時間。
他那顆繼承了父親的聰明大腦將最好的解決方法運轉了出來，又用甦羨予身體力行教給他的冷靜從容慢條斯理說了出來。
謊，誰都會說，關鍵要看誰說的不叫別人懷疑，更不叫自己心虛。
“微臣的母親亡故前曾為微臣定下親事，定的是微臣舅舅家的表妹，已經交換了信物和庚帖。
只後來，微臣父母亡故，後又隨叔父來到京城，舅舅一家也舉家搬遷，失去聯系。
叔父原是打算等微臣得中功名，再計較婚姻之事。
微臣中會元後，叔父便已遣人去打探舅舅一家的去向，想必很快就會有回音了”。
王太後愣住，王妙兒不咸不淡開口，“那可真是巧了，狀元郎在京中多年，從未听說過有婚約在身。
太後娘娘一賜婚，狀元郎便多了個從小有婚約的表妹，狀元郎可知，欺瞞太後亦是要問斬的？”
王妙兒說到後來，已是聲色俱厲，賤婢生的卑賤種子竟然敢這般不識抬舉！
甦鯉卻根本不為她的聲勢所威嚇，坦然道，“臣不敢”。
王太後擺手，“有也沒事，退了就是，難道還有人家敢同天家爭女婿不成？
再不然，待永川嫁過去，將他表妹抬進門做個貴妾也行”。