1941年12月3日4點54分，馬利亞納群島以東400海里的美國太平洋艦隊第一艦隊近200艘戰艦的身影已經在晨曦中清晰可見。
此時6個航母編隊的12艘航母上升降機終于停止了運行，寬闊的航母編隊甲板上已經停滿了飛機。美國飛行員們全都做好了出動的準備，約克城號航母的艦島指揮室內yerk ton其實應該翻譯成約克鎮），尼米茲中將只覺得激烈跳動的心髒幾乎要在胸膛里滾動起來。
雖然尼米茲中將想盡力平息下情緒，但是他真的做不到。美國沒有海軍傳統的負擔，選擇了航母路線，卻沒想到更沒有海軍傳統的中國同樣選擇了航母路線。不管美國海軍參謀部做過多少次的推演，當真正的航母大戰即將開始的現在，尼米茲中將依舊緊張的心跳加速，口干舌燥。
在艦島指揮室內，不時傳出物件落地或者桌椅被踢到的聲音。緊張的不僅是尼米茲中將，美國海軍將校們同樣陷入了過度緊張的狀態之下。
局面到此，已經沒有收手的可能。美國太平洋第一艦隊以2艘航母為一個航母編隊核心，一共編制了6個航母編隊。每一艘美國航母都有75架各種戰斗機，共900架戰斗機已經做好了戰斗準備。
艦隊的防空雷達上不斷出現飛機信號，從信號數量上看，其中相當一部分是中國偵察機。而美國偵察機也已經在美軍艦隊東南350海里附近偵查到了中國航母編隊的位置。對于航母來說，這個距離已經進入了戰斗狀態。
“第1航母編隊準備完畢，請求起飛。”無線電中傳出了聲音。
尼米茲中將覺得心跳更加急促起來，他說道︰“允許起飛！”
當自己的聲音發出後，尼米茲中將才發現自己的聲音干澀的令自己訝異。
艦島左邊的航母甲板上停滿了飛機，隨著尼米茲中將的命令下達，最前面的兩架戰斗機旁邊跑過來兩名空勤，將飛機輪胎下的阻攔物拉開，然後跑回自己的位置。負責拉動螺旋槳的空勤上前用力扳動螺旋槳，隨著突突的聲音，螺旋槳很快開始旋轉起來。十幾秒之後，螺旋槳卷起的風就讓附近美軍航母地勤的衣袖微微晃動。
手持帶燈的信號器的空勤開始揮動信號器，最前面的那架戰斗機飛行員松開制動，飛機沿著航母跑道還是滑行。艦島上的美國將校們不約而同的擁到窗邊，看著還有些昏暗的甲板上，美國p51戰斗機快速滑過甲板，向著前方猛沖。
當飛機脫離甲板的時候，因為機身重量，猛的墜落下去。即便知道這是正常情況，美國海軍將校們還是忍不住發出嘆息聲。片刻後，飛機尾部明亮的指示燈就出現在將校們的視線中。p51戰斗機向上方繼續飛行，第一架戰斗機起飛成功。
之後的戰斗機因為前面的飛機讓出了更多的跑道距離，所以起飛的越來越順利。飛出了10架p51之後，後面的戰斗機甚至在飛到航母甲板邊緣之前就已經飛離甲板，直接向上空飛行，加入圍繞航母編隊盤旋飛行的機隊中，開始完成組隊。
在350海里之外的聯軍航母編隊也進行著同樣的行動，山本五十六一言不發的看著正在空中快速編隊的戰斗機，凝重的神色中的終于輕松了一點。美軍沒有航母大規模作戰的經驗，聯軍同樣沒有。只是山本作為日本人，更習慣于在此時表現出冷靜。便是如此，猛烈跳動的心髒也讓山本覺得有點惡心想吐。
在過去的一個小時里，聯軍司令部內至少有三名將校因為心跳過速而嘔吐。這是沒辦法的事情，當心跳過快的時候，身體認為這可能是攝入了有毒物質，自動引發嘔吐反應。
與美軍的航母編隊布陣相同，中國航母編隊並沒有擺出過于密集的隊形，相聚都在20公里左右。這個距離能夠確保敵方會發動的魚雷攻擊不會同時覆蓋兩個航母編隊。
350海里大概是600公里的距離，戰斗機一個小時就飛到了。戰前，聯軍參謀部認為美軍戰斗機一定不會飛直線，所以聯軍選擇了走距離最短的直線，力求更早發動進攻。
300架殲9“高級教練機”中，150架攜帶魚雷，150架攜帶火箭彈，在300架殲10戰斗機的護衛下，按照計劃向著美國航母編隊方向飛去。聯軍機群在預定飛行的路線上果然沒有遇到美軍機群。
飛出去570公里後，已經能夠隱約看到海面上美軍軍艦的身影。不等聯軍航空兵接近美軍航母編隊的防空火力圈，大量美國戰斗機已經迎面而來。
殲9戰斗機之所以是“高級教練機”，因為殲9並沒有海軍型與陸軍型的分別，僅僅會根據不同作戰環境去調整一些電子設備。只有150架攜帶了魚雷的殲9盡量避免空戰，攜帶了火箭彈的殲9暫時充當了魚雷機的護衛，300架殲10戰斗機立刻投入了空戰。
這些看著胖乎乎的殲10只在攔截菲律賓美軍的時候短暫登場過，對于美軍來說完全是新對手。但美軍的p51與中國空軍打了1個多月的時間，早已經是“老熟人”。
剛一接戰，p51飛行員們立刻發現眼前胖乎乎的中國戰斗機以驚人的速度拉升，轉眼就從p51飛行員的眼前消失了。美國飛行員們大多數在入伍之前就有過飛行經驗，在自家農場里面開飛機。雖然被嚇到了，但是美國飛行員們並沒有慌亂。他們知道此時聯軍飛行員們已經佔領了高位，也不嘗試進行空中狗斗，而是直接向著美軍航母編隊的防御圈里飛去。
但是總有人運氣不太好，第5航母編隊的飛行員約翰•史密斯少尉就感覺機身一陣猛烈的震動，那是被聯軍戰斗機擊中的反應。隨即，戰斗機的尾舵失去了控制，飛機開始不受控制的旋轉起來。
在天旋地轉中，約翰•史密斯少尉發現自己在這樣的旋轉中，連跳傘的機會都沒有。絕望中，史密斯稍微在心中高喊著“上帝，救命！”便隨著失控的飛機直撲海面。
以每小時400公里的速度與海面接觸，相當于飛機直接撞在水泥地上。隨著猛烈的撞擊，史密斯少尉的脊椎斷成幾截，轉眼間就斷了氣。
約翰•史密斯少尉來自于農業大州的伊利諾伊州，從12歲開始就在家族的農場里開飛機噴灑農藥。與相當多的年輕軍人差不多，史密斯少尉在戰前與青梅竹馬的鄰家女孩火速結婚，並且許下了要在戰爭中活下來，退役後擁有兩人的農場，生七八個孩子，共度一生的誓約定。
但是約翰•史密斯少尉並沒有想到，他竟然成了世界上第一次航母間大戰中第一個戰死的軍人。
在約翰•史密斯少尉戰死後沒多久，布林德•瓦良京中尉的戰斗機被兩架聯軍戰斗機聯手攻擊，在空中被打成了火球，不等墜海，瓦良京中尉就已經因為脖頸中彈而死。從名字看得出，布林德•瓦良京中尉是美國五大湖地區的北歐移民。作為紐約哥倫比亞大學的學生，瓦良京中尉與不少同學一起志願入伍，成為了一名空軍飛行員。
瓦良京中尉生前並沒有想到故鄉附近的湖面此時剛剛上凍，往年這時候他還在準備和家人去湖面上滑冰。但是今年的他卻在溫暖的太平洋中墜落。
眼見美國戰斗機敗退，聯軍第一波進攻的指揮官李天明大校下令魚雷機開始攻擊美國航母編隊外圍的艦艇。
殲9雖然非常全能，卻只有水平轟炸的能力，無法實施俯沖轟炸。片刻後，美國阿塞克號驅逐艦就成了目標，雖然驅逐艦上的數門防空火炮在火控雷達指揮下向中國戰斗機猛烈射擊，但是對5公里外的殲9毫無威脅。只能眼睜睜看著三枚魚雷在入水後再溫暖的海水中劃出雪白的尾跡，直奔阿塞克號驅逐艦而來。
雖然阿塞克號開足馬力試圖躲避魚雷，並且成功避開了第一枚魚雷。但是第二枚聲吶魚雷魚雷還是命中了發出最大噪音的驅逐艦尾部，驅逐艦的速度立刻慢了下來。第三枚魚雷則從斜後方追上來，命中艦體中後部。200多公斤的高爆炸藥立刻被引爆，驅逐艦直接被炸成兩段，開始迅速下沉。
此時，又有一批中國偵察機趕到了戰場。因為歷史上，日本第一波攻擊機群36架九七式艦上攻擊機、36架九九式艦上轟炸機和36架零式戰斗機開始從4艘航空母艦上同時起飛，108架艦載機在友永丈市海軍大尉的率領下出發攻擊中途島。南雲中將命令偵察機搜索東、南方向海域，第二波攻擊飛機停到飛行甲板上，準備迎擊美國艦隊。但是重巡洋艦利根號的2架偵察機因為彈射器故障，起飛時間耽誤了半個小時，築摩號的1架偵察機引擎又發生故障中途返航這架飛機本應該正好搜索美國特混艦隊上空），給日本艦隊埋下禍根。
何銳強令偵察機必須全部出動，決不能放過美國航母編隊動向。.