“不行，將軍。”程子介斬釘截鐵地回答道︰“拖延時間這種事讓我來就行。部隊都撤了，你必須馬上走。”
嚴少將板起臉來︰“你拿什麼拖延時間？雖然他們的飛機暫時應該不敢再靠近，但是他們地面部隊有坦克和裝甲車。你打算拿把散彈槍去打坦克？”
“那你又怎麼拖延時間？”程子介緊張而焦慮地喊道。
嚴少將呵呵一笑︰“我可是坦克兵出身，不要小看我。好了，這是命令。小程，我記得我可從來沒有命令過你。這次你就服從我吧。”
“不行。”程子介大概明白了嚴少將要干什麼，心情有些激動，強硬地回答道︰“我現在以平民身份和你說話，你的命令對我無效。抱歉。你如果不走，就別怪我得罪了。”說完就徑直走向嚴少將身前。
“你這孩子，一言不合就要動手啊。哈哈。”嚴少將大笑起來，但隨即正色道︰“我不會再走了。我已經放棄過這基地一次，不能再放棄一次。我是個將軍，這事關我的尊嚴。你要侮辱我嗎？”
程子介愕然止步，知道自己無法真的動手。而嚴少將嘆了口氣，繼續道︰“而且，這也是我對她的承諾。”
“什麼？我不明白。”程子介茫然地看著嚴少將伸手到自己胸前，從軍服的口袋里掏出那張他和家人的照片。
而嚴少將看著照片微笑起來，笑容里都是溫柔︰“小程吶，我女兒最後和我說的話，就是‘爸，這個時候你怎麼能丟下部隊來找我。快去保護基地吧。我沒事。’”
程子介深吸口氣，已經猜到發生了什麼。果然，嚴少將溫柔地微笑道︰“我只能回答她說，好，爸爸保護好基地，再來找你。然後我就再也沒和她說過話了。”
無論多少次听到類似的故事，講故事的人是什麼樣的身份，程子介都會感到悲哀。此刻他面前的不再是一名將軍，而是一個在災難中失去妻女的男子。嚴少將自己卻像是一點也不難過，笑容和話語都是那麼深情︰“……是我自己開槍的。我對她說，乖，別怕，爸爸幫你。我說，乖，你放心，爸爸會保護好基地，保護好部隊，保護好所有需要保護的人。可是，她現在肯定會覺得很失望，她的爸爸並沒有做到這些，反而做了很多她肯定不會認可的事情。——所以，我不會再食言了。”
程子介只覺得喉嚨有些哽住了，什麼話也說不出來。而嚴少將終于把目光從照片上移開，溫和地看著他道︰“小程吶。無論身為將軍，還是身為父親，這次我都不會再逃走了。我的部隊，以後就拜托你了。”
“拜托我？”程子介難以置信地長大嘴巴。但嚴少將卻突然站起來，伸手撕掉他肩上的上校肩章。程子介還在錯愕中沒有反應過來，嚴少將就已經取下自己肩上的肩章，別在了他的肩上。
金色的將星在程子介肩上閃耀著光芒。程子介終于叫出聲來︰“將軍！你這是干、干什麼？”
“別動。”嚴少將笑著為程子介整理好那對少將肩章，然後滿意地打量著，同時慢慢地回答道︰“對不起，太草率了。不過我剛才已經向中央提出了正式申請，由你接替我的職位。抱歉，給你留下一副爛攤子，還有危機四伏的環境。以後要靠你去解決這麼多麻煩，真是為難你了。”
程子介混亂的頭腦總算組織起了語言，努力想要扭轉嚴少將的心意︰“將軍，你這樣也未免太隨意了吧？付中校的主力部隊還在，你還是應該趕緊走，回頭重整旗鼓。那句老話怎麼說的？卷土重來未可知……”
嚴少將打斷了他的話，平靜地說道︰“第一次放棄基地的時候，我是這麼勸說我自己的。但這是第二次了。我是一位將軍，卻連自己的基地都兩次保不住，實在是個笑話。我是一個徹頭徹尾的失敗者，沒有資格繼續當將軍。如果我這次還要逃走，那我就是真正的苟且之徒。好了，我心意已決，不用再勸了。”
“不行，將軍，恕難從命。”程子介伸手就想撕下那對肩章︰“這是你自己的責任，我負擔不起。你受傷的時候我幫忙管管事還行，更進一步的話，簡直是兒戲。”
嚴少將按住他的手，聲音溫和而堅定︰“這是我深思熟慮的結果。即使這次沒有遭到攻擊，我大概也會以身體條件不允許為理由，向上級申請退居二線，由你接任。——對了，實際上，我任命你為上校軍餃這件事，早就向上級申報過。”
這一點程子介倒並不奇怪，畢竟林司令就是這麼做的。但他仍然焦慮地喊道︰“為什麼是我？我明明不是軍人。”
“我不是剛跟你說過嗎，我一直以來的做法都有問題，所以才造成了現在這種局面。”嚴少將拍了拍程子介的手背，他只得暫時把手從自己肩上放下︰“將軍，既然覺得哪里有失誤，吸取教訓就行。你自己能有那麼深刻的認識，肯定可以做好的，何必現在放棄？”
嚴少將平靜地搖著頭︰“小程吶，我已經沒有重來的機會了。作為一名將軍卻兩次失去基地，這麼嚴重的失敗，也只是現在這種世界才不會被追究責任。但是任何一個稍微有點尊嚴的將領，都明白自己不適合繼續下去了。至少我自己已經失去了信心，部隊恐怕也對我沒有多少信心了。。”
“那我根本就是一點信心都沒有好嗎？”程子介喊道。
“換人的目的是讓部隊重建信心，你明白嗎？”嚴少將笑道︰“只要部隊對你有信心就行了。很明顯，他們有。”
“我還是不行。”程子介仍然覺得自己扛不起這份重任︰“將軍，就算您覺得自己暫時還不適合恢復工作，那讓我再代理一段時間……”
嚴少將打斷了他的話︰“時間緊急，我就告訴你最重要的原因吧。小程，我之所以失敗，最根源的問題在于我看待現在這個世界的方式出了問題，這是根本性的問題，而思考方式不是說改就能改的。我的思考方式是什麼樣的？我把現在的這個世界看成叢林世界，看成一個弱肉強食的世界。對其他的任何人，我都下意識地當做競爭對手，考慮的是怎麼防備他們，打擊他們，淘汰他們，並吸收他們以壯大自身。其實這種想法應該是大多數人的想法，我只是不能免俗而已。但我是這片地區最強大的部隊的指揮官，我這麼想就出問題了。”
程子介一時有些難以理解。嚴少將則並不管他能不能理解，繼續說了下去︰“弱肉強食，物競天擇……這種思想本身並沒有多大問題。說我們現在的世界是叢林世界也不為過，甚至比叢林世界更加凶險。我這樣的思考方式，對現在的幸存者來說，也是必要的。這樣思考的人才有更大的存活機會。”
程子介仍然不明白嚴少將要說什麼，只能呆呆地看著他。
嚴少將哈哈一笑，目光中閃爍著頓悟般的光芒︰“但我們是人。只活下來是不夠的。”
程子介馬上想起了丁薔薇。雖然她又一次陷入了危險，但她的想法還是令程子介敬佩。
“我們的目標終究是要戰勝這個世界的。所以，在生存不成為問題以後，還抱著這樣的想法就不行了。我們人類的祖先曾經戰勝過世界，但我們人類的個體非常弱小。他們靠的是什麼？不是弱肉強食，不是把其他同類當成競爭對手，而是我們比其他物種更擅長交流與合作，是因為我們能把其他同類當成伙伴和朋友。”
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