北疆，搶購食鹽的風潮依舊。
“百姓畢竟錢財有數，還得留著大半錢財家用，故而搶了一些，見節度使府沒動靜，就收了。如今就是那些有錢人在搶購，不過很是狡猾，令家人分散，以百姓的名義采買。“
包冬站在一家鹽店的對面，看著圍在店門外的數十男子，說道:“咱們的人要混進百姓中去，把長安和寧興勾搭之事告訴他們。”
身邊的小吏訝然，“主事，若是如此，就怕百姓慌亂啊!”
“慌個屁!”包冬微胖的臉上多了不屑之意，“皇帝最蠢的一件事，便是不知曉北疆人的性子。逼到了絕路上，他們會去搶!哪有食鹽就去哪搶!”
小吏哆嗦了一下，“那不是瘋子嗎?”
“你想想，國公帶著一群瘋子去搶掠，誰擋得住?”包冬搖頭，“一群蠢貨，覺著自己並未反對國公，只是想掙錢……掙錢嘛!天經地義。可北疆因此而陷入險境卻視而不見。錢財欲望，果然能令人變蠢。”
小吏說道:“主事這番話說的真好。對了，主事上次說回春丹不只是能補腎，還能調理陰陽二氣，可是真的?”
包冬點頭，“人體有陰陽二氣，陽強便會上火，看著那等滿面紅光的人，多是如此。”
“那陰氣強呢?”
“陰氣強啊!這人就會陰柔……到了極致，這男人就會想做女人。“
“我有個朋友……”小吏誠懇的道:“他便是如此，可能吃?”
“能，不過吃藥之後，還得要洗心革面才行。“
“有數，那回頭我便去……我便令他去買。”
包冬看看小吏臉上的白粉，說道:“也好。”
對面突然一陣喧嘩，接著有人喊道:“怎地沒鹽了?“包冬眼中閃過殺機，“此人該殺!”
身後有人幽幽的道:“安排!”
險些被嚇傻的包冬回身，“我說赫連百戶，你走路就不能有個動靜?”
赫連榮指著對面，“這些人都被我錦衣衛盯上了，包主事只管去。“
“好說。”
包冬拱手走了。
“主事不是國公的同窗嗎?難道還怕錦衣衛?”小吏問道。
包冬看了他一眼，“不是怕，而是敬而遠之。”
赫連榮站在屋檐下，笑道:“我錦衣衛對于許多人而言便是毒蛇猛獸，可不做虧心事，何懼鬼敲門?”
身邊的力士笑道:“鬼遇到了咱們也得怕!”
赫連榮說道:“在國公歸來之前，務必把此次搶鹽百斤以上的名冊整理好。“
“是!”力士問道:“可要殺人嗎?”
“想，不過國公說了，二郎君還未周歲，好歹做回善事。”
“哇!”
二少爺躺在床上嚎哭，阿梁站在邊上有些手足無措。
“大郎君，莫要欺負阿弟啊!”
鄭五娘嗔道，然後抱起老二哄著。阿梁仰頭看著，“阿弟!去玩!”
鄭五娘笑道:“二郎君還小，大郎君想帶著他出門，還得等幾年呢!”
“哦!”
阿梁有些失望，回身就看到門外的劍客。
“天氣漸漸涼了，大郎君少吹風……”
鄭五娘念叨著，“也不知國公何時歸來，這外面鬧的沸沸揚揚的，都說要沒鹽吃了。這人……怎麼能不吃鹽呢?”
阿梁出去，富貴不知從那里鑽出來，沖著他搖尾巴，被劍客一尾巴抽的嗷嗷叫。
“阿梁!”
周寧從外面回來，見他站在屋檐下，唇紅齒白的模樣，不禁招手。
“阿娘!”
阿梁卻不肯下去，坐下來，摟著劍客嘀咕，“阿耶呢?劍客!”
孩子漸漸長大，需要一個有力的榜樣和依靠，這個時候，父親就能適時
填滿這個心理空洞。
“這孩子!”
周寧進了房間，身後怡娘和管大娘也跟了進來。怡娘在進去之前看了阿梁一眼，說道:“看著好似當年的郎君。”
好似一個輪回!
她搖搖頭，把這個念頭拋開。
周寧坐下，“怡娘坐。”
“多謝夫人!”
怡娘坐下。站著的管大娘沒吭聲。
剛開始她對這個待遇差別很不滿，可等看到怡娘在國公那里都有座，甚至有時候國公還去攙扶一把時，這等念頭就消散了。
“外面搶購食鹽的風潮壓不住了。”周寧喝了一口茶水，“節度使府遣人來說，無需管。可這等時候，卻能看出人心向背。”
怡娘眼中一亮，“夫人是想說……看看民心?”
周寧點頭，“夫君常說民心如水，一旦沸騰，便是大風大浪。他在北疆這些年，一直在收攏民心。我想看看……”
“節度使府那邊怎麼說?”怡娘問道。
“劉公說只管試。”
“是該試試了。”怡娘說道:“以後許多事，都得要倚仗民心。”
“是啊!”
並非是你有強橫的軍隊就能縱橫天下，當天下人和你離心後，軍隊就成了無源之水。
“去前院!”
周寧去了前院，召集管事議事。
“夫人說試試民心，老夫以為，這是國公臨行前的交代。”
節度使府中，劉擎為自己先前的表態解釋。
宋震把幾份文遞給等候的小吏，等他走後，反手捶捶後腰，“民心啊!可控，不可欺。”
“沒錯，子泰以誠待民，此次謀劃桑州，怕是會引來不少手段。先試試也好。”
半個時辰後，一個小吏來稟告，“夫人令人帶來了三車食鹽，說是盡數以進價賣給節度使府。”劉擎一怔，笑道:“這是細雨瀾物啊!好!收了!”
宋震說道:“該大張旗鼓!”
劉擎搖頭，“不，還是靜觀為好。”
國公夫人把家中的食鹽賣了大半回去，據聞國公夫人說了，她從不擔心北疆會缺鹽。
“說國公定然能想到法子!”
“這麼說，咱們還真是缺鹽了?”
“長安和寧興勾結，斷了咱們的鹽路。”
“⺪!北遼是我大唐的死敵啊!也能勾結?”
“有些人的心中沒有江山，只有私心!”
“這話說的極好，年輕人叫什麼?老夫看你頗為順眼，可曾婚配……”
“我叫東東包。”
“哪有這等古怪的名字?哎!你別走啊!”
消息迅速發酵。
各處都在議論此事。
桃縣城中的坊牆早就被推倒了，但百姓還是習慣以坊為單位，哪怕是飯後出門溜達，也多是在原先的地盤內。
一群老人飯後蹲在坊中十字路口邊上。
“說是夫人賣了食鹽給節度使府，買多少，賣多少。“
“老夫也想賣，可擔心斷鹽啊!”
一群人在嘀咕。
“哎!老劉你去哪?”
一個老人挎著個竹籃從右側走來。
“賣鹽!”老人說道。
一個老人問道:“賣鹽?你就不擔心家中斷鹽?“
有兩個文人打扮的男子在邊上酒肆外說話，聞言其中一人說道:“這人沒鹽吃可會死人的。你這等老漢不讀，不知曉厲害。”
老人說道:“前年老夫家中窮的吃鹽都摳摳搜搜的，如今卻想放多少就放多少。
老夫是沒讀過，可仔細琢磨，這好日子誰給的?不就是國公給的嗎?
如今有人想給國公難看，給咱們北疆難看，老夫沒什麼好說的，一個
字，斗!和他們斗到底!
老夫蠢，就認準了一條，國公讓老夫去哪，老夫就走哪!”
老人昂首挺胸，兩個讀人卻悻悻然，有些灰頭土臉。
“是啊!這好日子可不就是國公給的?如今國公夫人都出面了，咱們還等什麼?”一個老人起身，彎腰把先前脫掉的鞋子穿上，“走，賣鹽去!”
人潮漸漸在節度使府外匯聚。
“賣鹽!”
“賣鹽!”
“別擠!都別擠!”
維持秩序的軍士臉都被嚇白了，唯恐發生踩踏事件。
“這些蠢人!”
幾個豪強在另一側看著這一幕，冷笑著。“此次咱們沒摻和，是好事!”
孫賢說道。
“是啊!可惜，少掙了不少!”
“劉擎出來了。”
劉擎出來，喊道:“都別急，別急，一個個來!”
噠噠噠!
馬蹄聲在長街上緩緩接近。
有人看了一眼，“是國公!”
“國公回來了。”
楊玄剛回來就看到了“圍攻，節度使府的一幕。
“這是……”
他交代周寧試試民心，可沒交代用什麼方式……什麼都
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交代了，妻子就變成了下屬。
一個老人出來行禮。
“您別折我壽!”
楊玄下馬扶了他一把。
老人年歲大了，顫顫巍巍的道:“老夫听人說，有人想擠兌國公呢!小人問了兒孫，得知他們也去搶了鹽巴，就狠抽了幾巴掌，這不……”
老人回身，“出來。”
一個中年男子和一個年輕人出來，臉上果然有巴堂印，中年男子的深，年輕人男子的淺，不仔細看不出來。
“老夫就踹著他們出門，把鹽巴賣回來。國公，不是老夫不肯送，是家里……也不寬裕。”老人一臉羞愧。楊玄扶著他，看著那些百姓。
都說人心不能試，可他總是忍不住……在北疆這些年，他自問對百姓貼心貼肺，可終究心中有道坎。
討逆是何等大事，一旦起事，民心最為關鍵。
若是百姓反對怎麼辦?
鎮壓自然不妥。
北疆軍將士多是北疆子弟，一旦民心亂了，軍心，也就散了。
他沒事兒就喜歡在外面轉悠，看著那些煙火氣，也看著那些笑臉。
他想把自己融入進去，和所有人榮辱與共，但他知曉，每個人的悲歡是不相同的。
他覺得討逆天經地義，可在外人的眼中，孝敬皇帝蒙冤，也僅僅是茶余飯後的談資罷了。
百姓不支持，軍隊就不會支持。
所以，他才讓周寧試試民心。
他覺得，最好的結果是百姓徹底停止搶購食鹽。
這便是號召力。
可沒想到的是……
楊玄握著老人的手，總覺得胸口有什麼噎著。
他嘴唇蠕動，卻說不出話來。
“楊某……”
老人說道:“國公說過，咱們是一家人呢!老夫沒讀過，蠢笨，不懂什麼大道理，就知曉一件事，哪有自家人難為自家人的?”自家人!
楊玄想到了自己的猜忌，臉不禁紅了起來。
他低頭看看老人。
一張老臉上，皺紋宛若老樹的皮，滿是滄桑。一雙渾濁的眼中都是歡喜，仿佛………
“國公就是咱們的靠山，國公好，咱們就好。”老人用最簡樸的話，說出了楊玄在百姓心中的地位。
我是他們的靠山。
楊玄看著他，認真的道:“你們才是我的靠山!”
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