王長老道︰“大家不必勸了。我已經說了，我剛才之言，並不是針對掌門，為的是大家的安危，為的是清溪的存續。
若是掌門人想彈劾我，其實不必三分之二這麼麻煩，只要大長老一句，我立即卸去長老之任。清溪是我的出身之所，我絕不會成為清溪的累贅。“
一直沒有說話的大長老說道︰“掌門彈劾長老？就我所知，在清溪的歷史上，這種事情從來沒有發生過。說句不講理的話，莫說王長老只是直言相諫，只要長老不是犯了滔天大罪，就沒有人能冒犯長老的威嚴！
否則我們這些人還有什麼顏面坐在這里，商榷門派的大事？掌門人，我這麼說，不算是袒護吧？“
文柏這番話說的頗得人心，諸位長老均感欣慰。無崖也知自己激動之下，僭越了規制，尷尬道︰“不敢。大長老說的是，長老的威嚴不得冒犯。我只是擔心門派不和，出現分裂，才一時情急。還請各位長老原宥。“
文柏道︰“掌門人所說也有道理。金河之事可大可小，處理好了，風平浪靜。處理不好，血雨腥風。
王長老，既然你勇于直諫，那麼就由你前去與金河三人斡旋。一切以和為貴，先探探他們的口風，咱們再作商議。你可願往？“王長老知道勢在必行，點頭答允。
這次長老會雖然最終的結果波瀾不驚，但會上涌動的異常氣氛，還是讓無崖察覺到了危險。那些平日里稱兄道弟，花天酒地的長老，剛有風吹草動就開始搖擺不定，再沒有了往常的同氣連聲和堅定的支持。
“這些老家伙，等我過了這一關，再好好的炮制你們！“無崖一面心里暗恨，一面加緊布置。
他不僅要銷毀影子軍團襲擊金河的證據，擺平斗獸場遺留的爛攤子，還要加派人手監視金河一方的動靜，更要密切關注門派內任何對自己不利的動向。
他忙得不亦樂乎，只恨分身乏術。所幸的是，那個晨夕和仲北已經被斬殺。自己殺害師兄樂山可能存在的證據，再也構不成威脅。這個讓自己日夜寢食難安的致命危險消除了，不管付出多大的代價，都值得了。
楓林城堡是長老金河的家族府邸。這座城堡坐落于楓林山上，也因此得名。城堡依山傍水，易守難攻，充分準備之下，絕不會發生清溪別院那樣的慘劇。
此時城堡主廳內燈火輝煌，金河、紹雲、虛谷三位師兄弟，闊別多時，重新聚首。看到大師兄鬢間已生華發，虛谷感慨道︰“沒想到事隔多年，我們最終還是走到了這一步。“
紹雲道︰“二十年了，師傅的仇也該報了。“
金河道:“是師兄連累了你們！“
三人這番話大有隱情。當年他們的師傅樂山大師，是掌門最有力的競爭者。關鍵時刻，樂山身中奇毒，不得不退出了掌門的爭奪。
金河、紹雲和虛谷均力薦老師︰將嫌疑最大的無崖擒獲，逼其交出解藥。如果找不到解藥，即使兵諫，也不能讓這種卑鄙小人擔任清溪的掌門。
樂山精通藥理，他深知不是有毒藥就必有解藥，更何況是如此奇毒。即使抓住了無崖，尋到解藥的可能也非常小，反而會被對方反咬一口。
他思忖再三，不願讓自己的老師為難，不想引起門派內亂，沒有答應徒弟們的請求，獨自飄然遠離。
樂山離開之後，無崖不但沒有承樂山之情，反而對其三個弟子疏遠排斥。紹雲和虛谷被派在外埠，金河雖然留在總部，卻沒有什麼實權，只是擔了一個長老的虛名。
此次金河受到影子軍團的攻擊，傷亡了這麼多人。如果他還是沒有反應，不但在門派中抬不起頭來，聲勢地位岌岌可危，也會寒了門人弟子的心，失去人望。
金河清楚地看到了這一點，奮起反擊。他的兩位師弟同樣明白，一旦大師兄失勢，自己在清溪派中將沒有立錐之地。
因此再沒有了顧及，押上自己的身家性命，沒有了退路的三個師兄弟，同仇敵愾，決心再舉當年的未竟之事。
紹雲道︰“大師兄，現在我和師弟帶著自己所有的人馬都趕來了，再加上師兄您的部屬，人數在兩千左右。中元境以上的高手也有過百。
雖然無法和整個門派相比，但無崖這些年來橫征暴斂，草菅人命，許多人是敢怒不敢言。無崖雖為掌門，除了影子軍團外，不見得真能調動門派的力量對付我們。
師兄如今豎起大旗，只要咱們能站穩腳跟，必是應者雲集。只是長老會中無崖的影響力太大，是個難以解決的難題。“
虛谷道︰“二師兄所言極是。我也擔心長老會最終受無崖牽制，不能痛下決心，鏟除奸佞。咱們可以和無崖對著干，卻不能和長老會鬧翻。
否則就不是奮起抗暴，保衛清溪，而是與整個門派為敵了。大師兄，你有什麼高見嗎？“
金河遣退了從人，才道︰“你們身在外埠，得到消息之後急匆匆趕來，對此中情由知之不詳。你們認為那無崖在斗獸場焦頭爛額之際，吃飽了撐的，還要襲擊我的別院嗎？“
“哦，難道這其中還有什麼隱情嗎？“
“不但有隱情，還是重大的隱情！大到或許能成為我們翻盤的關鍵！“
“師兄，你想急死人嗎？這都什麼時候了，還賣關子！“
看著二人急不可耐的樣子，金河眼中閃著寒光，將關于食人魔、食尸鬼兄弟的過往經歷，詳詳細細地講述了一遍。
听得紹雲一拍大腿道︰“太好了！我就說嗎，大師兄一向老成謀國，此次大動干戈，必有緣故。只要我們能掌握無崖的關鍵證據，長老會也不能一味袒護，大事成矣！“
虛谷道︰“素聞斗獸場中魚龍混雜，不但有死囚還有無崖的對頭。這二人先是被斗獸場灌下毒酒，後又被影子軍團刺殺，足以說明他們身份的特殊和重要。
這正是這麼多年來，我們苦苦等待的無崖露出的破綻。大師兄，你一定要竭盡全力救活他二人。說不定我們師兄弟的成敗生死，就全在這二人的身上了！“
(本章完)