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長平郡王和渭北郡王回去，罵半夜梁山王。想自己對王爺算奉承。人與人之間有陽奉陰違，比如梁山王初到軍中，及他初掌兵權時，大家伙兒欺生的事情他們忽略不計。只想自己听從軍令的地方。這位王爺現在翻臉就收拾人，要把大家的家財剝奪一部分走，不由又惱又恨。急急想主意，也有等別人著急先出主意的心。
沒過幾天東安世子知會漢川郡王，也是一樣生氣。軍營中隱潮暗流伏動，蕭觀只裝沒有看到。郡王們則暫時以為這發現他還不知。
……
“大哥，這是另外兩個賬本上的田產房產和庫房內的東西。”蕭瞻峻抱著東西進房，送到陳留郡王面前。
和龍懷城說話的陳留郡王接過，一改以前交給妻子，後來交給二弟夫妻，回家輕易不看這些的舉動，細細的看了起來。
他目光如電，心中有盤算，看得飛快。小半個時辰看完，交到龍懷城手上嚴峻地道︰“老八，你再把這金銀庫也看一看。你家雖是國公府，現下是王爺要幫的人兒，但從開國到現在，也有幾件趁火打劫不屬于自己的東西。按我家這賬冊，回去全開發了。遠遠的趕緊賣了，相關到手的證據盡皆銷毀，等聖旨下來，已是暗中早查明白，那時候抹清已晚。”
龍懷城是同行回來，姐丈讓他先做客，他自然說好。陳留郡王一進家，就把蕭瞻峻叫來密談，清查家中田產房產和庫房。清查一樣，給他看一樣。足見關心讓龍懷城從頭一回起熱淚盈眶，今天也不例外。
哽咽著︰“哎，我就看，我現在就看。”
郡王府和國公府不會一樣，龍懷城看這些有什麼用？凡是郡王府配置上應該有的，國公府里有就不對。
早的年代不說，從老老國公夫人開始，把外孫女兒當成嫡孫女配給陳留郡王，不但重接兩家姻好，也可以看出輔國公府早就還擊郡王，才會有“重接姻好”的話，那是生分之久。
他們離陳留郡王封地不遠，先兩任國公夫人出自項城郡王一族，那時候和陳留郡王府摩擦不斷。
到老國公的時候，以萬大同抗擊各郡王，有別的郡王府中東西不在話下。
如有些人家收到御賜東西高高擺放，有些人家拿執瑜執璞為例的話收到太多，願意送人也是正當出處。
如加壽香姐兒加福送給姐妹們的首飾，興許關系好的有一枝數枝宮中出來的，太後不會怪她。
而皇後賞下來，三姐妹送人首選這個，好似不把皇後的東西放心上，皇後知道不會高興。如果得勢的皇後尋個罪名大不敬也說得出口。
如比不得袁家的人家，子弟敗落，或一時家里周轉不靈，或上別人的當，拿御賜東西暫解難關。事後尋也尋不回來。而皇帝知道後，也可能出現大不敬之罪。要怪你家還有官職進項，怎麼偏拿朕給的東西送人去了，賣或當去了？
而皇帝親近的子弟們取一件給知己︰“這是皇上給我的，”他不會獲罪。
陳留郡王讓龍懷城看的就是郡王府普通大家都會有的東西，再就是專屬于陳留郡王府的東西。
還真說不好輔國公府的庫房扒拉扒拉就有，因為後來成翁婿，又加上袁訓分家，陳留郡王一大方說不要了也有過。
即將面臨重新清算，隨時有人會拿京中入賬的副冊來對。哪怕是件女人小小的東西，陳留郡王不敢大意。
龍懷城眼含熱淚看來，把賬冊上注明為空的物品重點記下，等回家去好做盤查。
賬本交還姐丈，看他交還蕭瞻峻，蕭二出去再查下面的庫房。
閔氏管家幾年，見到這樣內心著實不安。早幾天和心腹們商議，以為是二位公主要管家，故而一絲不苟。也因為二位公主讓她有不敢抬頭之心思——她曾大膽和長嫂陳留郡王妃爭風拈酸，但公主卻是皇上之女，比長嫂身份更高——老老實實按丈夫吩咐不敢有誤。
到了晚上，因陳留郡王邀請到家過節的將軍們又到一批，閔氏盡心安排席面。心想以後就不是自己經管，這最後能當家的地方更不能讓挑出錯來。
……
將軍們帶副手加上親兵到了上百人，又天氣熱，陳留郡王讓擺在園子中小橋流水邊。掌起上百燈籠，照得水面泛銀，花羞含醉。用大碗飛盞吹著涼風，將士們喜笑顏開，紛紛敬郡王兄弟和龍懷城酒，說今天快活到十分。
陳留郡王站起來，讓劃拳的先不要喧鬧。徐徐道︰“要說快活，我想起來四句古詩。”
看他意思就要吟誦，有一個將軍仗著酒意率先不答應︰“詩不好听。我去年剛會寫自己名字，不是為了在您面前簽軍令狀不再只按手印兒，我還不學！您帳下的幾位幕僚先生我看著最煩，沒事兒就說念書好，戰場上白刀子進去紅刀子出來，關念書屁事！您有念詩的，不如讓我們多敬幾碗酒，這叫快活。”
听到他的話，跟著起哄的人居然還不少，哈哈一通大笑後，有人附合︰“就是！我們打小就不認字，長大自然也沒認得。老天打發我們出娘胎的時候沒帶文曲星。也沒見過兩軍對仗，大家不拔刀子各抱一本書，對著念念就分勝負。”
陳留郡王笑罵︰“都是生下來不認字的，出娘胎都沒有帶文曲星。兩軍對仗抱著書啃的時候，沒讓你看到過。”
幾個人瞪直了眼︰“不會吧？您從來只提大刀啊。”
“廢話！我自家肚子里有兵書，一面讓擂鼓一面翻翻，你上哪里看得見！”陳留郡王對倒酒的家人招手︰“亂說話的罰酒三碗，一會兒不听我說完話就起哄的，再罰酒三碗。”
幾個人喝了酒坐下，陳留郡王繼續說古詩︰“是你們說快活我才想到，都給我用心听著。”
他搖頭晃腦念著︰“久旱逢甘雨，他鄉遇故知。洞房花燭夜，金榜題名時。”
斜一眼，不出意料之外，不認字的一幫子全擠巴著眼，想裝明白，又偏偏不明白，對身邊的人擠巴眼以為這樣就能懂。
陳留郡王大笑︰“听我來解！這頭一句是你種地行船呢，老天不下雨，忽然給你陣子雨，正是你想要的，你說快活不快活？”
“早說種地不就明白了。懂了懂了。這事情快活。”
“第二句，你一個人出遠門兒，人生地不熟的，遇到一個老家的人，同村子的同鄉鎮的，這事兒快活不快活？”
一個親兵起來行禮︰“回郡王！這事情真他娘的不痛快！”
蕭瞻峻大笑︰“哥哥讓他說說，我讓他弄糊涂。”
親兵直眉愣眼︰“我一個人出遠門兒，到處都不認得我，這多好。我偷鄰居家雞拔他家的菜，這就沒有人知道，不會翻老底兒。”
“那給你去個地方，說話你全不懂，來個能說得上話的，你可以痛快的說一回話，你快活不快活？”陳留郡王沒好氣。
親兵高舉兩只手︰“郡王，我聰明的很，我會打手勢。我長到六歲上，跟村里的啞巴一說一天，我手勢打的好，我打給您看看……”
“滾！罰酒！”陳留郡王悻悻然，懂文墨的將軍士兵借機取笑不認字的他們，笑得前仰後合。
“管你快活不快活，老子說第三句。”陳留郡王揉額頭︰“讓你氣的老子在家也說粗話，等回去老子尋事情打你小子軍棍！”
親兵吐吐舌頭，抱著酒喝表示堵住嘴。
第三句，陳留郡王大聲道︰“這一回你們都會說這事兒快活。洞房花燭夜，這事情怎麼樣？光棍小子娶老婆，頭一天睡女人，快活不快活？再有說出不快活的，輸你銀子。”
不說銀子可能還好一些，一說銀子，幾個親兵外加兩個將軍騰的跳起。隨後他們自己先一通大罵。
當將軍的直接權勢壓下來︰“坐下！郡王的銀子不許你們搶。”
陳留郡王面如鍋底等著。
“我說個實事兒，咱村鄰居家的。成親第一晚，蓋頭一揭，新娘子生得丑，嚇得跑到牛圈里睡一夜。不快活不快活。”
“我表叔娶媳婦，外地隔上八百里，怕上當，成親前見過，以為娶個女天仙。結果早偷的有漢子，那晚漢子尋來，把我表叔捆一夜，他拔了頭籌。後來奸夫**全送了官，我表叔那一夜也嚇壞，一輩子不敢再找女人。這洞房花……花什麼來著我學不來了，”這位眼楮一擠，有了︰“這洞房花花腸子，不見得大家全快活。”
說過，他先大笑三聲︰“哈哈哈！”卻見沒有人跟著。四下里一看，四面笑聲沒起來，是壓在陳留郡王氣極了的神色下面。
二位愣將軍見到不對，打個哈哈︰“不給銀子麼？不給就不說了唄，您說您說，快活的很。”
陳留郡王拿他犀利如刀的眼神瞪到兩個人閉上嘴，最後一句說的氣急敗壞敷衍了事︰“第四句金榜題名的意思是，你當官了，帶著文曲星下凡了，考中了。”
撲騰一坐，快活不快活懶得再問。
可起來回應的人比剛才還熱烈，起來最早的依然是肚子里不通文墨的人，歡呼道︰“這事兒快活，我要是能中舉，我早就當將軍。”
“軍令狀想寫就寫，不用再請夫子。他筆頭不過一揮，倒要我下個禮兒送場酒，怎麼想怎麼不值。”
拇指林立般翹起來︰“這是好事兒！”
四面侍候的總有沒去過軍中，沒見過丘八的人。見這群看似雄兵壯武，卻勝妖魔鬼怪，一個個笑得背過臉兒直哆嗦。
陳留郡王常年跟他們一起吃一個營里睡早就習慣，他只覺得面上重有光彩，樂呵呵道︰“知道快活就行。不過，你們都是巴著扯上文曲星下凡的事情才叫好？就沒有不同的。”看向所有人。
“妖魔鬼怪”們端下巴、仰腦袋、吧嘰著嘴……又是他們先回答。
“郡王頭一個說的不會錯，種地下雨的那個好。”
“我不想回家種地，我喜歡吹牛，他家遇姑姑那個好。”
有人取笑︰“他鄉遇故知，笨蛋！遇姑姑才不陪你說話，他家的姑姑，他自己不會說話，倒和你說？你想的莫不是遇姑子？花花腸子露出來了，你倒專好這一口兒。”
下一個人眼楮一亮︰“花花腸子這個好，郡王我要這個。別信將軍們剛才說的，什麼洞房里娶妻丑如牛，我運道高，我就偏遇賽仙女。”
七嘴八舌中氣氛更高漲一層，陳留郡王抬抬手，把說話聲壓下去，笑吟吟道︰“要種地下雨的？王爺新城你去吧，那里墾荒，估計要人做夢下雨。”
下雨的緊緊閉上嘴。
“要他家遇姑姑的，等探親的時候多竄門兒，遇你的姑姑去吧。”
听的人又是一陣哄堂大笑︰“等回營去凡是你老鄉得說一說，嚴防你去竄門。”
“要文曲星的也好辦，殿試今年剛結，又三年，你們下科場去。哈哈，考中了就是有文曲星，考不中的回家哭喪。”陳留郡王剛才讓無意的“取笑”，這會兒由他盡情取笑。
“妖魔鬼怪”們努嘴兒瞪眼楮︰“不要不要，早照過鏡子沒伴文曲星。”有一個機靈算算只有三個︰“郡王，您少說一個。那花花腸子的快活其實我愛听。我們村頭上到夏天秋天，就這個季節，打谷場上成天鑽大姑娘小伙兒，雖沒有洞房也快活。”
陳留郡王微微一笑，對蕭瞻峻使個眼色。蕭二對侍候的家人道︰“帶上來。”
家人離開不大功夫，帶來一隊香風飄舞的女子，看得將士們目不轉楮，帶著酒的笑，嘻嘻有涎，眼珠子快迸來模樣。
陳留郡王喝一聲︰“成過親的起立，後退一步！”分出去一半的人。余下的，讓他們起立往前一步，郡王開懷大笑︰“男人多女人少，按軍功論還是按長相，還是按年紀，你們自己做主。”一聲怪叫︰“挑老婆嘍！”
……
閔氏聞報的時候，身子一歪滑下椅子。明明貼著椅子下來的，也一屁股坐下來那般，摔得身子生疼。她沒空兒去想哪里來這麼大的力氣往下摔，甚至起來說話不遲她也不去想，一張臉兒嚇的血色全無，坐地上就問︰“是真的？！”
話說完，她的牙齒格格打起戰來。這事兒太驚駭了，長兄把自己房里的妾全數送給手下人，外面出了什麼大事情？
回話的人也面色蒼白︰“我去送酒親眼所見，來的那群人瘋了似的在那里打，嚷嚷著都要先娶老婆，還有兩個人抓住一個姨娘的，那種樣兒，要是奴婢我在內，還不如一頭撞死算了。”
“一定出大事了！”閔氏慌亂的忘記念姐兒剛嫁齊王，家里當下只會榮耀一時才在情理。她只想到最近的盤查庫房，匪夷所思的認為這跟抄家沒兩樣？難道是防備抄家不成。
跳起來往外面沖︰“我去見公主，請她們代為皇上面前求情！”跟她的丫頭婆子一同亂了陣腳，跟在她後面主僕一起亂沖。
經過的人見到，都嚇得尖叫出來︰“這是怎麼了！天吶，家里出大事了！”
經過十幾人大叫，把閔氏打醒。
一絲清明從心底浮起，怪異的和慌亂形成鮮明對比。讓閔氏想到皇上應允公主出京，這是好聖眷才是。又有念姐兒剛當上王妃，長兄回來時分明喜氣洋洋。
定定神，她往請客的地方去看個究竟。
……
青草地上一片狼藉，沒成親的人打成一團。陳留郡王等不住喝彩︰“好，這一手兒好，就是犯著陰壞。”
又道︰“出把力出把力，打贏了他你就有了老婆。”
亭子上蕭瞻峻龍懷城都有笑，閔氏暗放下心，尋個好觀望的地方站著。
陳留郡王讓起來，有幾個已是鼻青臉腫。郡王一笑道︰“按軍功計，軍功在前的先挑人。”見當兵的疑惑，陳留郡王道︰“老子為什麼還讓你們打是不是？給你們長長記性！我給你們的女人，不是打架就能到手。想要好女人，拿軍功來換！”
扭臉兒再看的原本是他房中的姬妾們，見燕妍鶯嚶大為得意，對著將軍們顯擺︰“這些是郡王妃為我挑的人，不過你們放心，她們進府前是雛兒，如今依然是個雛兒。”
自然不說實話，裝模作樣一抹臉兒︰“老子事兒忙沒功夫睡，白耽誤她們不好。又好歹在我房里侍候過，賞給奴才們不行不行。得給她們一個好去處。想一想，兄弟們跟我良久，忙的顧不上娶老婆，不便宜你們怎麼行？不過可有一個說法。”
听話的人一面听，一面數數姬妾人數，再算算大家伙兒的軍功。因在一個營里彼此互知，誰有份挑老婆也約摸出來。嬌花軟玉擺面前，都快癱軟下來。聞听還有說法，有人迫不及待︰“郡王快說，說完我就可以洞房了吧？”
閔氏悄啐，來時丟了魂，這會兒忍俊不禁，低聲道︰“好沒廉恥，看他急頭怪臉兒忒不中看。”
陳留郡王也笑他︰“咱們酒剛喝，給你個女人就即刻花花腸子，你小子色鬼托生的？”
“這不是郡王給的女人好，這才叫天仙。”嘿嘿樂的人不止一個。
陳留郡王笑道︰“好吧，我長話短說。老子給的人不差，你們眼見了。收下全得好好對待。一，不許納妾！二，有老婆了，打仗要用心，全活著白頭偕老！不會看兵書的學念書。不會寫軍令狀的學著寫。先說好，學會了不是讓你三天兩頭一張軍令狀的給，我倒有功夫搭理你！”
大家點頭興高采烈︰“好好，按郡王說的四個快活全有。生下兒子就種地盼下雨，營里尋尋有鄉親，沒事兒尋他嘮話去。今晚我們就可以花花腸子了吧？念書，誰不念誰是王八蛋！”
閔氏笑得花枝亂顫，又不能輕易發出動靜怕驚動人，忍的發上首飾輕輕的動幾聲，又輕輕的動幾聲。
听長兄又道︰“還沒有說完，第三，有好老婆都掙個誥命下來。等回府來走娘家看著氣派。”
不但能挑到人的歡聲雷動︰“依郡王，全依郡王，郡王對我們這般好，有一個字不從的不是好漢。”姬妾們也垂淚拜倒，不能不認為郡王雖無情意，但安排去處上卻無可挑剔。
當下把人一挑，陳留郡王當眾吩咐蕭瞻峻︰“二弟，讓弟妹鋪排下新房，大紅喜燭大紅被臥，也不用許多客人，就咱們在這里的人充個儐相，算個賀喜人。再鬧個房，看他們交頭酒。給新人大紅衣裳，如果現有的不足夠，敲開全城的鋪子買。如果偏偏沒有，就輪流換衣拜堂也使得。”
閔氏一听不敢再呆，急急忙忙先于丈夫回房。晚上兩步的鐘點兒，蕭瞻峻果然到來。怕妻子有異議，讓她把人屏退。這正中閔氏下懷，她听完後拜下來︰“二爺，我總是這個家里的人，家里有事我也要分擔，這到底是怎麼了，為什麼查庫房，我並沒有黑銀子。為什麼又打發大哥房中的姬妾，大嫂她知道嗎？”
蕭瞻峻猶豫著要不要實說，閔氏倒沒有逼迫焦慮，而是覷著他的面色善解人意︰“不能說也就罷了，我就讓人去辦，大紅衣裳要不足，拿我嫁衣可使得？大哥會不會說我穿過的不好？”
蕭瞻峻心頭一松，很情願的告訴給她︰“小弟沒有妾，齊王殿下也沒有妾，柳國舅為兒子埋伏筆，說他家允許納妾。大哥這是為小弟爭口氣，大嫂不知道這事也無妨，想來知道只有喜歡的。又打發的好，給的全是有前程的人，不會落下抱怨。”
閔氏听的很是認真。
“既然說到這里，我們房里的話就此也說干淨。蘭香房里我是不會再去。大哥說她養下兒子不能打發，不然落人口實，也顯得咱們家辦事無德。好好養老，以後隨衍勇在一個房頭。”
閔氏恍然大悟，丈夫最近不去蘭香房里原來是這個原因。
“我在京里有個妾，你一直想知道為什麼納她，我也盡情對你說了吧。她出身不好，煙花里賣過笑。是大哥那幾年打仗，小弟在京里要糧草不到手，工部里要補充東西也不到手。這女子是工部尚書丁前的相好，是他真心愛的。我進京去討糧草討東西，憑我年青生得比丁前好，勾她到手羞辱了丁前，問了丁前的秘聞。小弟插手，丁前從此不敢多言。大哥說她算有功的人，也不能打發，由京里府中養著。”
閔氏又去一件心事，高興的道︰“行，只她還是算咱們房頭的人，一應開銷歸總在咱們房頭賬目上，不能全丟給公中賬目上。這家雖是大哥大嫂撐著，但不能白佔一絲兒哪怕只是名頭上的便宜。”
聞言，蕭瞻峻也從來沒有這樣高興過，因高興又多說一句，湊到妻子耳邊道︰“壽姐兒明年大婚，陣勢已算擺開。以後你娘家里有人要納妾，你就便兒時也攔下來，只別做的太夾生讓人拿住說嘴的把柄就好。以後呢，本朝的風氣要變一變，要納妾的固然可行，不納妾的也理當稱頌。”
閔氏心頭震驚，她感受到的撲面而來凌厲，不是長兄變了性子，不是京中舅爺為主，原來大頭兒在這里。帶著大徹大悟，閔氏連聲稱是。
蕭瞻峻去回長兄的話，閔氏收拾新房。匆忙間收拾新房，又要基本東西齊備，又要給新人上妝換新衣，安排攙扶的丫頭等等等，直忙到三更以後。
陳留郡王等酒喝到這會兒也算盡興，大家哄鬧送新人拜堂，送入洞房胡亂一鬧，各回各房。新人成就快活一喜，郡王和龍懷城倒頭大睡。
過上幾天，龍懷城回家。陳留郡王送他出城，要離開的時候叮囑︰“老八，知道你想為小弟和壽姐兒出力，但我勸你算了吧，你家內宅的事情不能學我。”
龍懷城苦笑道︰“兄弟八個七個娘，我要是敢這樣做，置哥哥們于何地？只清點家里，把哪些該還給我們的列出來是正事。就是想打發我房里人也不能，一不小心影射到哥哥們要多心。能做的，就是我以後也不去姨娘房里，但姐丈放心，我也不會不管她們。”
陳留郡王和他拱手而別。
……
張大學士本以為他可以擺個高姿態在董大學士之前——文章侯勢必會和鐘家或袁家商議，再傳到董大學士耳朵里順理成章。卻萬沒想到董大學士後發制人，打發走常玨佔據高姿態。
本來不過是大學士為“鑽營”也好，為“官場機警”看出太子心意也好，為“忠臣心思而順應太子心意”也好，對韓正經稍加關注。結果一般有兩個。
正經長大出息，張大學士附帶有個人情，有雙慧眼，為他培育桃李添上一筆。正經中間沒出息，長歪的人比比皆是，張大學士也無太大責任。
可以一推二五六，可盡心可不盡心，有個回旋余地。
但高姿態讓搶，韓正經這事不辦好，張大學士欠足董大學士內心的人情。真遇上臉一抹不認帳的人也多了去，不過董大學士拿不準張大學士是什麼人，也不會干脆飛快的打發走常玨。
哪怕能舉無數實際例子，證明曾有過人心往另一個方向走。但從古至今，人以信譽當家的地位沒有變過。
費家小姑娘到京里以後，拜本家親戚費大通，就由費大通帶著去老師面前拜，由張大學士親自相看在前，見小小粉團子似的招人喜愛，大學士先放下頭一層相看的心。
私下知會文章侯，同他約定小兒女相見的日子。
有小王爺元皓搶親的事情出來，韓世拓按掌珠的話，提前告訴兒子。
……
這對韓家是大事，韓家的男人全在這里。文章老侯、二老爺、三老爺和韓世拓。小正經坐在最下首，感覺出嚴肅的不一樣，轉眼珠子在祖父和父親面上輪流瞄著。
應該是大事，韓正經暗暗想著，听父親道︰“正經，和你說家里正經的事情。”
韓正經很開心︰“好。”
“你表妹好孩子和鎮南王世子定親，按理說向你求親的也不會少，但遺憾的是，沒有幾家，而且也不如人意。”韓世拓說一說那幾家的家世，韓正經明顯有了憋氣。
“這不怪你，你是個好孩子，這要怪咱們家的門楣不好。”
韓正經離京的時候五歲，回來不過近三個月，還沒有人和他說過，就有人說過也未必听懂記住。听話就納悶︰“咱們家沒有不好啊？有姨媽有姨丈，有加壽姐姐加福姐姐，如今還有好孩子是王妃啊。”
見長輩們都嘆氣，父親更是黯然神傷︰“是把家事告訴你的時候了，不過你要牢牢記住，不可以亂對人說，更不可以和別人商議這上面的話。有話，回家來說。特別是你的玩伴不能說。”
“這我知道，在西山大營的時候，胖孩子到王爺帳篷里開會，回來不許問他內容，也不對我們說。胖孩子說家家都有自己的話兒，是不可以告訴外人的。”韓正經說著，又高興起來。
他越是懂事，家里人就越是難過。想想這個孩子要不是托生在這樣的家里，怕媒人不擠破門上來許親嗎？但這個孩子要不是生在這樣的家里，就不會有一些事情存在，大人們暫時沒去想。
拂去難過，韓世拓強打笑容夸著兒子︰“你說得很對。”
“那對我說吧，我不會說出去，更不會用來拌嘴。”韓正經坐得更直且張大眼楮。
“是這樣……”韓世拓把話說了一遍。韓正經疑惑地道︰“福王造反？可我不認識他啊，從沒有見過，他怎麼能連累到我？”
文章老侯嘆氣︰“那些受三族、九族連累的人，內中多多少人是沒有見過當事人的，一樣受牽連。”
“我應該怎麼樣辦呢？”韓正經問道。
“等你長大，你有出息，洗清也罷。”
韓正經一挺身子︰“那我長大有出息！”他鏗鏘有力的聲調，讓長輩們濕了眼眶流下淚水。韓正經看著隨著傷感，尋思出一句話解長輩們不喜︰“誰不相中我，我就不相中她！”
“是，”韓世拓揩揩眼淚，吸一吸鼻子︰“你很好，正經，但要出息你必須長大，在你長大以前，不能不定親事吧。”
韓正經倒不是不會說長大再定親事的話，但他身邊的人全早早定下親事。好孩子表妹和胖隊長也定下來不是，他垂下腦袋一時不想再說激昂的話語。
“如今有一門親事，看著說得過去，只等你答應，就可以相看小姑娘。”
韓正經油然一喜，三族或九族連累帶來的郁結沖淡開來，看看正經還是有好人相中的。希冀地道︰“誰家？”
“做媒的很喜歡你，你跟他也熟。和你一起同游三年的張大學士，你還記得他吧？”
韓正經變了臉色，小手握握緊︰“不！”見到長輩們露出吃驚，韓正經大聲道︰“我不喜歡他！他欺負過加壽姐姐，他說加壽姐姐逼的人撞死，其實是她自己撞死在太子府上的！”
黃姑娘撞死那年，是正經出京的那年，五歲已記事的年紀，他就記得清楚。
長輩們有了欣慰，紛紛有了輕松︰“原來是為加壽姑娘記仇。”
“我就記仇！他在路上還怪祖父、二祖父和我帶去刺客，我不喜歡他，我不要他做媒！”
“好孩子。”文章老侯對韓二老爺點頭，韓二老爺對文章老侯點頭。平時沒看出來正經對大學士有不尊敬的舉動，今天听到他深記于心，城府已出，大人們還有的擔心，韓正經玩的時候把話亂說出去的心打消。
對著兒子固執的小臉兒，韓世拓道︰“那行，你不喜歡他，我就回絕他。”
韓正經余怒未息，眼前閃過胖隊長、好孩子，小紅等親事許的也不錯不是嗎？這都和生長在姨媽家有關。小小聲道︰“曾祖母會管我的，姨媽難道不管我？”
韓三老爺一直心里不服氣，也道︰“是啊，董家阮家暫時沒有年紀相當的，等上幾年，小幾歲的也行。還有，正經和鎮南王世子好，就不能借此尋個貴女親事？”
“快不要這樣想！”文章老侯，二老爺和韓世拓齊聲打斷。把韓正經嚇一跳︰“為什麼？”
“和別人相比，咱們家有你姨丈在，皇上已算仁厚。等你再大幾歲，你可以自己去打听定邊郡王一族的境遇。他們族中也有和你一樣，壓根兒不認識定邊郡王的人或孩子。但我听說雖皇上沒論罪，地方官恐嚇，里正欺壓，過得並不安寧。”
“皇上不是仁厚的嗎？難道不管。”韓正經悶悶。
“皇上沒誅幾族已經仁厚，不表示別人不欺負這頂著罪官名聲的人。別說是家有造反的人了，就一般罪官讓拿以後，家里人多受到凌辱。”
韓正經搔頭不能理解，他想想自己的日子不要太好，除去今天听父親說到福王以外。胖隊長這個月又領了一百六十兩銀子，過幾天要請客已請下自己，答應他必要到的。小十叔叔說他新得姨媽月錢，他也要請客……為什麼那些罪官的家人要受凌辱？
他尋思著，文章老侯接著說打斷三老爺的原因︰“快不要這樣想，皇上對咱們家已算寬大，遇事論功行賞，而沒有將功折罪。你在兵部沒打听到嗎？跟過定邊郡王的舊人，和別人同樣功勞，卻不會同樣定賞。”
三老爺分辨︰“可正經不一樣，正經和小王爺是知己…。”
“所以咱們家就不自量力，仗著小王爺是知己在京中亂點貴女？哪一個貴女是容別人家亂點的，上門去求的人，也都是掂量過自己份量的人。”
三老爺順勢道︰“等正經大了，說不好有這樣的人。”
“三弟，是你自己的女兒，京里大把的選擇。就侯府來說，有阮家，還有長陵侯府等。人家偏就相中咱們文章侯府？阮家聖眷高，長陵侯世子是跟過皇上的舊人，母親又是南城大長公主。你有個嬌養女兒，一定要給排最後的文章侯府？你和女兒有仇嗎？阮家方家都不差，我們都信正經有出息，卻不信就比阮家方家強出許多，能鶴立雞群。出游三年，和正經長大後也有出息，到現下來看，除去自家人打保票以外，讓別人此時就相信，只怕別人笑掉牙齒。”
“咱們有袁家……”
“三弟，咱們有袁家，又僥幸正經和胖隊長好，但唯有小心侍奉為上，萬萬不能讓皇上認為得一點兒勢就猖狂。再說小王爺才多大？他就是世上一切人不要，只要正經一個，在皇上眼里將成正經鼓惑不說，哪怕他說的完全是真話，七歲孩子的話皇上會當上諫？”
韓二老爺重重點頭︰“是啊，罪官之家當思重新報效，不能讓人看出來鼓惑別人幫忙洗清的心。太上皇把胖隊長看得很重，對他身邊的人就不聞不問？露出一點兒借他勢而自家沒跟上報效的心，都將害了正經。”
韓世拓也道︰“鎮南王世子是正經的人脈，在他有出息，洗清家中福王名聲時，和洗清以後是資本，卻不是他八歲的年紀在京中亂點貴女的資格和資本。”
韓正經叫聲父親︰“我沒听懂。”
老侯道︰“我來解釋。正經，最初胖隊長不喜歡小黑子，當時小黑子推倒好孩子那幾天。”
“是，我看小黑子挺可憐，他沒有家也沒有家人。我說胖孩子，你應該度量大，他說我向著小黑子，說我不應該。”
“這就是了，如今皇上就相當于胖隊長，我們家就是小黑子。小黑子是自己找去金陵，打動胖隊長。我們家得親戚助力，也只能自己出力。如果有個你，是袁家，是元皓小王爺，如你為小黑子說話一樣，在皇上面前為咱們家說話，皇上會怎麼想？”
韓正經道︰“會很不高興，就像胖孩子認為我為小黑子和他對著干一樣，”
“是，皇上也會認為袁家、元皓小王爺分不清輕重，照顧親戚和防範造反余孽沒弄清。元皓小王爺七歲，皇上不會怪他，只會認為你跟里面胡說八道，挑唆話。袁家就倒霉，既分不清輕與重，下一步就擔心他官也當不好。”
“我懂了，有時候不能依靠姨丈和姨媽，就像我自己射弓箭，也不能依靠胖孩子幫腔。”
三老爺也嘆上一聲︰“不然就會有反作用。”
“那，張大學士為什麼不怕皇上這樣想呢？”韓正經機靈的問出來。
“你不是剛說過，他以前和袁家不好，針對加壽姑娘。咱們是袁家的親戚，不是張家的。外人說話和親戚說話不同，沒有刻意幫親嫌疑。有句俗話叫旁觀者清，人人認為旁觀者說話較為公正。”
“那為什麼還相中我？難道看不出我也尊敬加壽姐姐。”
“應該是太子殿下對你在路上滿意，大學士常伴左右，時常和太子談論公事，私人的話難免說幾句，或者背後說出行的人，他就不難看出太子殿下對你的滿意。”
“太子相中我，與他有什麼關系，他要為我做媒？”韓正經更迷糊。
“一是他心愛你，文人愛才，平輩的結為知己，長輩的拜為門生。晚輩的收為門生，或把親戚中的得意人與他做親事。橫豎，是籠絡的行為。”老侯竭力分析著。
“還有二？”
韓二老爺準備充分，他道︰“二呢，你長大後，按年紀來算，如果出息，會是太子殿下用得上的人。而你的身份不一般，”
韓正經氣餒︰“又說罪臣的話。”
“這一回不說罪臣，正經，你的大表姐將是太子妃，你的三表姐將是王妃，你的表妹將是王妃。如果你誤入歧途，是件讓人痛心的事情……”
在這里二老爺愣住，文章老侯愣住，三老爺愣住，韓世拓愣住。
四個人竊竊私語，不過所處位置，韓正經也能听到。
“張大學士還真是一片好意，或者說太子殿下很願意看重正經。”
“是啊，正經要是有點兒不好，將影響……影響袁家滿門和氣。我忽然這樣想，忽然覺得我很正確。”
“所以大學士這是順應太子的心，為太子多造一個忠臣的心，也順手我們家感激的心…。大哥，二哥，世拓，你看我們說話越來越深，果然三個皮匠就湊諸葛亮，咱們加正經有五個人呢。”
韓正經撇嘴︰“我才不要他看重他，除非，”想上一想︰“除非他從此以後不欺負加壽姐姐，不讓太子納妾！”
托在姨媽家長大的福氣，不納妾的話小孩子們也懂。
長輩們對他含笑而視，韓正經福至心靈︰“如果我肯要他做媒，他就改過來？”
“正經，只要他看好你，你長大可以改變他，或說服他。你有他家的親事不是嗎？說得上話。”
八歲的孩子有了盼頭︰“為加壽姐姐出力，我願意相看。”韓世拓半點兒不願意委屈兒子，哪怕他內心里很想要這門親事，小二知道也說能牽制老張不是壞事。
董大學士為牽制老張頭兒，不惜收個紈褲當小門生，在別人家事里摻和著。
韓世拓答應兒子︰“如果你不喜歡小姑娘，咱們就不答應。”
……
腦袋上多出“造反余孽”的帽子，韓正經心情不快。當晚睡下來，小小孩子直到半夜睡不著，翻身的時候探頭見床前月光如鏡，恍然能照出內心。
讓他想到福王的話像是哪一年哪一月听到過，在哪里記不得了，不過他常年在曾祖母房里，應該是曾祖母房中有所談論。說的是什麼，也不記得了。只記起這事時，深深的刻痕痛到骨頭里，從身體里慢慢劃過，翻開血紅的傷口，似乎終身不能愈合。
第二天他毫不猶豫打听趙先生下午不上課時在家里，曠課去了他家。
“先生，有事請教您。”
趙先生一看是他，推敲下正經曠課既是頭一回，也就是大事情。他和胖隊長在功課上你爭我搶，每天多比別人寫一個字都是好的。鎮南老王因此贊不絕口。能放下功課是為什麼？
“只要我能解答的，我這就告訴你。我不能解答的，咱們翻書去。”
韓正經烏黑的眼楮深似不能見底，沒開口就蘊藏許多心事般。“我想知道律法對造反的事兒怎麼寫？”
趙先生明了，但佯裝想不起福王，和面前這小孩子是福王一族，細細地對韓正經解釋一通株連的定罪。
韓正經憋住氣說出心里話︰“可，我不認識福王啊，我問父親跟他走動也不多，只有祖父們曾跟他走動過。”
“有一個人要殺你，他先動的手，但你把他殺了，你看他的父母親戚會不會惱你？”
韓正經想想︰“嗯，死了親人，雖然他不對，惱還是有些的吧。”
“這就是了。皇上防備你家有什麼不對？難道你因此不防備人家八不沾九不連的親戚。你說不認識福王，但你知不知道你家是福王最近的親族？受福王生母太妃的恩惠遷往京中，你家的侯爵由太妃受寵而來。皇上真的是太仁厚你家，換成別的朝代，這爵位早就抹去。”
韓正經張大嘴︰“我家的侯爵是這樣來的？”
“是啊。後來無事我也為你家想過，沒抹侯爵是你父親在福王亂中曾行刺過他，而福王亂與你家確無關連。這是有道的明君才沒有株連，只抄了你家。其實怒氣之下可傷螻蟻，匹夫一怒還能遷怒別人。尋常的人跟前一個人拌嘴，看下一個人時說話未必客氣。何況是帝王之怒。你以為平亂後沒有人彈劾你家嗎？這里面是侯爺之功啊。”
“那，我家二祖父出游時治過水，這功勞能洗清嗎？”韓正經怯生生問。
趙夫子有了凝重︰“正經你話問的很好，幸虧你問的是我，等我給你解釋，望你記得厲害。”
“先生請說。”
“出游只有一位功臣，那就是忠毅侯。”
韓正經點頭。
“所有的功勞都圍繞侯爺帶上咱們出來，路上皇上賞賜銀子你拿了沒有？回京里來宮中賞賜，正常功勞呈報的賞賜，你拿了沒有？你怎麼不回頭想想，咱們是奉旨出京的嗎？咱們不是奉旨出京，又給功勞，皇上是開天闢地的仁厚。”
“你可能要說不是奉旨出京的當了差，這難道不是可以掛在嘴上的功勞嗎？那你听好。別說你拿了銀子，就是你沒有拿銀子，身為受爵封家的子弟，能出手時就出手，是你應當應分！你還拿了銀子！咱們不是奉旨出京，皇上也趕緊的給了錢。而且給的相當多。你可以托你家長輩弄來各部出差人員的公費錢，看有沒有咱們的多。”
韓正經道︰“我知道，父親出京公干，就沒有我的錢多。”
“你不但拿銀子，還拿不僅一份兒！辦點兒事情不過是跟著侯爺有功，不然你小小孩子還真的能有這些功勞！侯爺不奉太子出行，帶上你們是親戚情意。但奉太子出行，還肯帶上你們要擔風險。這與你家人好人壞沒關系，魚龍微服件件小心這也是本分。侯爺帶上你們，你有功勞也是他的。再說一遍，就你家祖孫上路，遇到這些事情你們也掙不來功勞。這話怎麼敢拿出來說嘴！”
韓正經小臉兒蒼白，輕聲道︰“先生說的是。”
“你家二祖父治水功勞就更可笑！他是治水能吏嗎？他只籌辦醫藥和糧草！辦醫藥據說是他多提一句，但辦醫藥的銀子是他獨力出的嗎？他一個人能把那些東西押到地方嗎？他一個人不能的時候，自己想出妙計指使人押運東西嗎？人是袁家的人，錢是大家對出來，胖隊長幾乎出盡黃金。再說你家對出來的錢是哪里來的！還不是皇上給的。拿著皇上給的錢，遇到災民幫一把兒又是本分！難道當許多年的官，遇到災情理當見死不救！得到功勞又可以沾沾自喜。又不是你家獨力完成！回京後又拿賞賜，治水的賞賜咱們路上的時候發歸自家。這是辦一件事拿兩回賞！你家還升了官！不是自己完成！還回頭想和皇上理論下功勞多多？你好好想想把你家二祖父擺在頭等的功勞里？他佔多大便宜！人不是他的，錢不是他的，運糧的主張最早也不是他的！功勞他佔上等！你還認為不足，還指望這就你家大功臣了！”
韓正經面無血色。
“你這話要出去說，不知足三個字都說不上。這是居功自傲，而且你家有什麼功勞！細算算，一路拿著錢吃喝玩樂，不愁強盜，不愁衣食，有功勞大家分！回京還敢炫耀嗎？這點兒功勞就尾大不掉的模樣出來，那全國治水上萬的官員，他們是不是要求把國庫分了？你要說官員們拿銀子當差為民理當，咱們一路上少拿錢了嗎！官升一級好意思當嗎！皇上很對得起你們家。你妹妹添喜沾光住在宮里——可不是你家的光彩。那天我見到四個人小衣裳一模一樣，你們家肝腦涂地也不能報，快別說不感恩的話。別人會笑。”
趙先生打心里後怕，他也心愛小正經。卻沒有料到他心里還有這些話。這種只知道有自己的話幸好截到自己面前，如果出去說就不僅是別人笑笑那麼簡單。
韓正經讓話砸的快要哭出來，他強忍著，也勉強克化的動。只拿著錢卻逛的話，他就能听明白。而不僅一份兒賞賜的話，孩子們私下也說過，听得小十流口水，跑去問九哥怎麼不早接他也有些功勞。
趙先生心想今天說到這里，索性說個透徹︰“正經，你以後有這些話只問我，千萬不要問別人。和胖隊長再好也不能說啊。”
“先生，我還想問，我知道不對，可我還想問問。胖隊長和我好，皇上會因此看我們家高些嗎？”
“這話問的也好，也幸好你問了我。正經，胖隊長是太上皇太後的心頭肉，現下因壽姐兒和太子大了，在他們心里比壽姐兒和太子還重要呢。當下唯一能和胖隊長抗衡的孩子，一個叫多喜，一個叫加喜。而且在皇上心里胖隊長也是最疼的那個。胖隊長的身份，允許他和你交往。這是你沾了在袁家長大的光彩，不然你上哪兒能有這樣好的玩伴？你看戰哥小王爺就知道，路上沒功勞時，他眼里可沒有咱們。他懂得身份尊與卑，也很會用。”
但凡家里有個叫戰哥的孩子，都對這話根深蒂固。聞言，韓正經咧嘴笑笑。
“胖隊長小啊，眼里還沒有尊卑之觀念。他愛在舅舅家住，你有緣和他交往，這是你的福氣。他喜歡你，你也喜歡他。這可不是你自以為高人一等的資本。難道別人家的奴才和你認得，也從此就抖起來，以為跟爺們一例？他應該是你眼里肯有他，他感激不盡吧。只有那奴才脫了奴籍，混出人頭地，才是他自己的資本。你也一樣。”
韓正經繃緊小臉兒︰“先生放心，我會有自己的資本的。”趙先生怕說的太多他未必全通，叮嚀他以後再來。
韓正經回家去見父親，告訴他︰“要我相看可以，我要先見見張大學士。”
……
下一個書社張大學士也在，韓世拓攜子前來。因阮英明時常帶兒子和佷子來研墨，沒有人奇怪帶上孩子。
張大學士一指韓正經︰“過來過來，從回來後就少見你，你無事可以到我家來玩耍。你的功課學到哪里，那邊的月色好，我同你走走，再考考你。”
韓正經同他走開，到沒有人的地方，仰起小臉兒問道︰“如果我答應你做媒，你也得答應我一件事。”
“呵呵，老夫沒有白相中你，拌嘴三差人也好，皮匠也好，個個精明。”
“在我長大以前，不許你又欺負加壽姐姐！”韓正經攥起小拳頭︰“等我長大了，我自會和你理論。”
張大學士愕然︰“你小子還記得這一出子？玩三年你沒有忘記？”
“沒忘。”韓正經撇嘴︰“因為我知道太子殿下不答應啊。”
“那年你五歲吧，這你也看得出來？”張大學士有點兒不高興，這一點兒大的小子肚子里明白倒不少，這話一針見血的讓當事人怎麼能痛快。
回想黃家女兒一命歸西那年，太子不情願的意思一望便知。張大學士陰沉老臉︰“我答應你，不過你對我說，你怎麼看出來的！五歲孩子想太多！”
“我們為你開過會。”韓正經挺起胸膛。
張大學士知道孩子們開會的嚴重性，無奈的嘴里嘰咕幾句︰“原來我倒得罪你們這些人，這是哪里跑出來的程咬金。也罷，說說吧。”
“我來問你！”韓正經神氣活現。
張大學士失笑︰“你倒不客氣。”
“太子殿下要是情願的，卻一點兒銀子沒賞是不是？死了人，又死在太子府門外，沒有撫慰，這不是不喜歡嗎！再說胖隊長擔保，太子不想要她！”
大學士苦笑︰“好吧好吧，你們這群皮匠，全是不得了的主兒。我答應你，真是的，你個臭小子當自己挺美，我就一定要做媒不成。”
“我長大後會很有出息的！”韓正經昂起下巴。
把大學士逗笑︰“我等著。”
“明兒就給我相看吧。”韓正經繼續扮傲氣。張大學士敲打他︰“現在該我說你听著。你小子既然長大有出息，老夫我不介意送你一程。這親事呢，一個相看不中，你相兩個。兩個相看不中，你相三個。別問我怎麼看你這麼要緊，你把我氣到。你能讓我答應事情，你也得答應我。”
“成啊，就這麼說完了。”韓正經一口答應，頓時覺得自己這就已是有出息的人。
按趙先生說的，你家擔足人情許多，擔足聖恩也許多，現在只能還人情。逼迫大學士答應一件，正經覺得這多少為加壽姐姐出了些力氣。
所以，有出息了。（未完待續）