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這是一座蓋成一半的城池，在半披雪霜半探新綠中散發出油潤的光澤，好似粗糙未琢的巨大玉璞，瑩瑩放光于天地中。
梁山王蕭觀黑臉上有了生動，對太子介紹時鼻翼煽動著︰“殿下，這就是新城！”
接下來他說的這城蓋好，駐軍以後，能照顧到方圓多少里。附近有幾個出名的水草豐美之地，有幾條必走的商道……長平、漢川、渭北郡王和東安世子耳朵似閉了關，一個字也沒有听進去。
心里閃動只有兩個字︰壞了！他們告梁山王的狀，說他擅自調兵，去向不明，不知弄什麼私意。軍需使用上賬目不明——這是花了大力氣從軍需官那里弄來的。但現在發現這幾條站不住腳。
余下的刻薄將軍，包庇心腹等等……在這幾條站不穩時，只怕太子難以相信。
因為刻薄將軍和包庇心腹這等事情，每個人都有。
耳邊潮水似的夸贊聲，太子說了什麼的歡呼聲，大家伙兒的行進聲，對他們幾位聞所未聞。他們呆怔怔，直到副將不安的催促︰“咱們該走了，殿下已進城。”長平郡王等回過神，各種不是滋味的攆上去。
大家都想看新城，來的人又眾多。擺開來好大一片陣仗。注意到他們王旗緩緩而行的人不多。只有項城郡王看在眼里。
項城郡王樂得成了看笑話的，心想幸虧自己機警，先對尚書通過信兒，不然這里呆瓜一片自己也在其中。他忽然生出機關算盡太聰明，得來卻全不費功夫的心。他也是郡王，無端的又為長平等人有了悲涼之心。
大家斗來斗去這些年，何曾壓得下來梁山王府？一念至此，眼楮找找鎮南王世子。
胖胖孩子這點兒大年紀，就歡快的騎在小馬上躍草原。而听說過的，他已隨忠毅侯在全國游歷近三年之久。這就是王世子，不到七歲已走過南闖過北，家里這樣培養他，長大以後不用說不是小瞧人物。
項城郡王徹底灰了心，他的兒子在身邊，他對兒子嘆上一聲︰“腦袋上一天不是親王爵，一天不用和梁山王比。”他的兒子以為父親見到新城有了感慨，忙勸他︰“父親能寬心是兒子們的福氣，兒子們能順順利利接過父親兵權，就知足。”
這是讓東安世子、靖和世子的境遇嚇的。項城郡王沒有過多解釋。他不是東安郡王擅殺功臣，也不是靖和郡王吞了不該要的東西。到不了那一地步。
……
太子固然是欣然而去，元皓也一樣的著忙。
他一面催馬，一面不時扭腦袋看陳留郡王，再催自己的小馬。陳留郡王知道他的意思，故意把控馬到他身邊，不偏不倚比他的馬快一步半步，逗他道︰“你又瞪我了！膽子是不小，但你有我的馬快嗎？”
老國公馬車上簾子打起，見到發出笑聲︰“瞻載，你這是欺負小孩子。”元皓下力氣追了一會兒，那半步總追不上。眼珠子亂轉，在嘴巴上討便宜。馬蹄聲中放開嗓子，響亮問道︰“等到城里，校場見嗎？敢打架嗎？”
陳留郡王還沒有笑，他的親兵副將和世子蕭衍志笑得前俯後仰。元皓鼓腮幫子追問︰“敢嗎？不敢你就認輸。”胖隊長得意洋洋，胖隊長在軍中沒呆幾天，跟執瑜執璞學會沒事就約校場上見。
鎮南老王陪在他的身邊，說出一句話來卻不是勸︰“孫子，這是本朝第一名將，你這是對他挑戰？”
這難不住元皓，元皓大聲道︰“我出好孩子，好孩子會哭，會當傷兵。”對陳留郡王笑的不懷好意︰“你會當傷兵嗎？”
這小小孩子氣人倒有一手，對著名將說傷兵，親兵們捧腹又一陣大笑，紛紛道︰“郡王，您今天可以認慫，不然您只能打嘴仗。”
“郡王的刀是出不來的，小王爺哪有刀高呢？”
這里面夾雜著好孩子後知後覺的尖聲抗議︰“胖孩子，你編排我什麼呢！”
元皓笑嘻嘻回話︰“他出別十，我出別十，就出你了！”
“以後你和你表哥打牌，再也不幫你湊至尊寶！”好孩子黑了臉兒。
蕭戰耳朵也尖，饒是這里人聲馬聲，他也捕捉到這句。壞笑著問︰“你們說什麼，你們在說什麼？”
小十在袁訓馬上，听的不全也哈哈大笑。小六和甦似玉單獨一匹馬，小六問甦似玉︰“我讓的對吧？小十叔叔也要讓才行。”抱著他腰身的甦似玉笑話他︰“不然你去搶，這馬就全歸我一個人。”
小六有了斗志︰“也是，這馬分明有我一半，甦似玉，還是跟你搶更有精神。”
小十樂陶陶，他身後是從小想到大的九哥，身邊是九嫂，旁邊大佷女兒大佷子和搗蛋胖孩子。風冷而裹緊雪衣的小面容上紅撲撲，卻不是讓風吹出來，而是興奮和開心所致。
鬧鬧哄哄中大家進城，早就分派好，一半的人馬駐扎城外。一半的人馬迅速在城中四下里布崗。城牆只有一邊，房屋也就沒有多少，更別提家具擺設。
在打定主意請太子來看，梁山王讓人在這里盤下土炕，附近取木頭做幾個簡單的炕桌，原木色，光滑度都不足夠，但使用沒問題。太子見到反而喜歡，愛不釋手的摸了摸。
張大學士也有文人的病根兒，動不動就清風明月純出自然之心。對著衣架上沒削的樹干骨節，吟誦道︰“此中有真意，欲辯已忘言。”趙夫子從門外走听到，暗地里好笑，這位夫子你的真意在朝堂之上，真的讓你在茅草屋野地呆幾年，此中哪還有真意？
這是達官貴人的通病，他的女婿小二也有，趙夫子沒再多想。到了這里以後，他心里醞釀的絕好一堂課，匆匆去尋孩子們。
……
半拉子土城，就地燒磚，傍山采石，依著原本的地勢而建。是版圖上新的邊城，也將成為過往商人和軍隊的重要補給地。鎮南老王覺得女婿辦的不錯，心生得意的他認了認自己的屋子，問問元皓已出去逛，他隨後沿著劃好的城基緩步而行。
走不到小半個時辰，朗朗念詩聲過來。孩子們脆生生的語聲，在風中好似鳴玉般動听。
“月黑雁飛高，單于夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。”
趙先生隨後講解的嗓音︰“這是唐盧綸的塞下曲六首之一，這是雄健之作……”
鎮南老王油然的笑容滿面，這個老夫子愈發的讓他佩服，他倒是依山念山，近水說水，抓的是時候。听著孩子們又隨著念︰“林暗草驚風，將軍夜引弓。平明尋白羽，沒在石稜中。”他並不打斷。
只在稍作歇息時，鎮南老王問候趙先生︰“夫子，您這又教上了。”趙先生欠身一禮︰“這不，咱們離回去不遠，只恨我不才，怠慢了小王爺的大功課。這就能說點兒，抓緊說點兒吧。”
元皓會錯意，分明是夫子自謙，他听成他的功課沒成。背著弓箭裝威風呢，取下來，擺個射箭的勢子讓祖父看︰“大功課嗎？”
這挽弓模樣漂亮極了，鎮南老王連連夸道︰“將軍夜引弓，說的可不就是元皓嗎？”
這樣一說，別的孩子也動起來。小十出自輔國公府，也有弓箭，而且射的比元皓等還要好些。好孩子自從在布達拉宮里沒威風過不好的表哥，弓箭從不離身，也取下來。
一排張弓的小身子整齊的好似訓練有素的士兵，小六又帶頭念︰“平明尋白羽，沒在石稜中。”讓鎮南老王開懷大笑。
這詩讓他有了心思，也不願意再打擾孩子們就著景兒學塞外詩詞，雖然孫子等看也看不夠，鎮南老王還是拱手，說聲︰“我那邊走走。”趙夫子請他自去，又教孩子們念新的一首。
鎮南老王沒有接著逛下去，問了問女婿梁山王在哪里，有人帶他過去。
蕭觀和親信副將在勉強能站人的城頭上指指點點，見岳父過來，說高處冷，王爺自己下來。
鎮南老王把他扯到一旁，副將們看出翁婿說私房話停留原地。鎮南老王耳語般道︰“將軍夜引弓，這詩好，”
梁山王一愣，隨即自作聰明︰“這里的確出過不少好詩，是個作詩的所在。”
鎮南老王笑笑︰“我不是這意思，我是听到孩子們上課這一句想到。”關切地道︰“太子現在這里，你是不是弄場有驚無險的仗給殿下，讓殿下光彩一回，算來到這里的見面之禮？”
蕭觀一陣感動︰“到底是岳父想的到，”最近跟兒子氣不順，時時能捎帶上親家，黑臉一沉︰“小倌兒就不會提醒我這個。”
鎮南老王對他的了解不亞于他的爹，失笑道︰“你不是戰哥對手，這也罷了，總尋親家晦氣就不好。我們跟著他一路行來，他諸多的辛苦，帶著孩子們見識許多民間疾苦，我听著不想依你。”
蕭觀訴苦︰“就知道是這樣，老爹也讓他收伏了去，半點兒不說加福不好。”
他的岳父也是一樣的說話，好笑著揶揄他︰“凡事只怪你自家不好吧，在我這里你找不到幫手。說壞蛋我都不答應，何況你又扯上加福。加福才多大，別說她。”
蕭觀又讓堵一回，對于時常佔歪理的他來說極不習慣。但搪塞他的人，不是他的父親，就是他的岳父，再不然是他兒子。他無處佔上風，只能自己噎著。
翁婿來說打仗的事情，蕭觀面有得色︰“這個可不是岳父您的提醒，是我早就想到。說起來也怪你們，在揚州、甦州等地成立商會，上奏章請皇上答應，商人可以找我庇護。這一著把別人的奸細干掉不少，人家刀磨著牙咬著，早就想尋事，還一定要尋太子！”
鎮南老王呵呵著，沒有任何歉意。
“岳父您看這城的地形，扼制的正是地方！往那邊，三條商道，又有一處水源。這對面開闊一直望到天際線上，有大批人馬毫不能掩飾，光騎塵就足夠瞧的。別人能願意嗎？這里可本是三不管的地方。我佔住，不知紅了多少眼楮！這城修的慢，倒不是我防著長平他們。三天兩天不是遇馬賊，就是遇小股裝成商人的敵兵。我想這倒挺好，這里可以成個誘餌，城慢慢的修沒有關系，制約住這一片的安全才是目的。我讓這里打三回退一回，系的別人吞熱粥飯似的，怕燙嘴，又要喝。不是他們害怕的地方。岳父您猜，接下來會怎麼樣？”蕭觀狡猾的笑。
鎮南老王會意︰“成啊，你有安排就行。不過打早點兒，別在這耽誤十天半個月，我們耽誤不起。”
蕭觀一抖肩膀︰“放心吧，太子的大旗一揚，不出三天準保來人。說不好是今晚，這城沒牆，不夜襲等什麼。我讓郡王們人馬分三路，這里只來一路。分下兩路準備包抄。”在這里譏誚出來︰“這干子人還是居功的居功，擺老資歷的擺老資歷，年青的那兩個又總想落便宜不想出大力氣，我讓他們分兵馬，問東問西的。今夜這一戰，我讓他們再老實一陣！”
這種強龍不壓地頭蛇，地頭蛇就吃龍的事情到處都有，西山兵營也不能例外。鎮南老王幫女婿出了幾個主意，跟他分開，依原來打算繞著城走上一圈，走到出一身汗滿身輕快，回到住處。
當晚睡下來，老王和家人不解盔甲。元皓今晚和加壽姐姐睡，祖父讓他盔甲就在手邊，元皓對于這種吩咐很開心。在他看來這是玩的好。
……
夜風中有了嗚咽聲時，當兵的不分先後跳起。也不用看時辰，拿自己身子試試被外溫度就知。四更將至，三更沒過。太子往城頭趕，見一排身影黑鐵塔似已到，中間是魁梧的梁山王，簇擁他的是親兵。左手側銀甲漂亮的似啟明星，一面大旗揚開，上有二字“陳留”。在王爺右手處大旗風中烈烈，上有二字“項城”。
太子剛存個“國之棟梁”的心，風中傳來梁山王起床氣似的罵聲︰“就你們兩個最混蛋，陳留，你總和老子嗆來著！項城！仗著你比我大，覺得自己挺能耐是不是？今晚讓你們住城里，這一戰沒的打！以後想打仗，跟老子多套近乎……”
錯愕和微笑同時凝結在太子的唇邊，張大學士見到，手疾眼快的湊上來︰“軍中就是這樣，不然鎮不住人。”太子也沒有多想，就是想到郡王們對自己說梁山王跋扈不能容人，隨意聯想片刻。讓大學士提醒，太子也從梁山王的話里听出來三分解釋。
陳留郡王自從有太後，就不服梁山王，這是盡人皆知。而項城郡王，仗著年長……。梁山王看似桀驁的話里面，並不是閑的慌只顯他的強橫。
太子不由自主想到蕭戰，那熟悉感撲面而來，他不再多想，有人接他上去，知會王爺，梁山王讓出最佳的位置，請太子一同觀戰。
只見城外一片漆黑為幕布，各營篝火似有踐踏，火燒連營似的把帳篷著了幾個。馬嘶人聲亂刀箭矢里，不時有人沖出往城下過來。
身邊梁山王氣定神閑，對于長平郡王的大旗倒了無動于衷，太子沒多擔心，只是多看了梁山王幾眼，仿佛問他是什麼打算。
眼見得敗兵們聚集到城下，越來越多，而營地上火燒得猛烈，追兵也出來，幾看不到人影。
一聲大喝，震破天地似的從梁山王口中暴怒而出。“擂鼓！給他們點顏色看看！”
“咚咚咚咚……”頭一陣鼓聲從城內發出。隨後遠處傳來鼓聲相和，再一瞬，像四面八方都有鼓聲出來，夜空似產生漣漪，星辰搖搖若讓音波晃動，遠處有火把如長線般搖曳而來，梁山王大笑哈哈，長呼一聲︰“上馬！今兒打個痛快！”
他看上去威風極了，盔甲聲響靴聲囊囊，看身姿就極帶精神。但只動一步，就步子一停低下頭看自己的小腿後面︰“這是個什麼？”
一個胖腦袋從小小頭盔下露出，帶著護具的胖手揪住他的盔甲。元皓看上去比他還神氣活現，毫不客氣說著︰“姑丈，把我帶上！”他的胖屁股往後面堆，梁山王出其不意的，讓他絆住腿。
梁山王吼一聲︰“你小子要做什麼！”
元皓氣沖牛斗︰“打仗去！”奶聲奶腔不比王爺低，說得太高，尖尖的肖似女孩子。
梁山王再吼他︰“你能打個屁！”
元皓胖臉兒一黑，伸出胖拳頭往他腿上一記。這一打，一只手摟不住，梁山王大步就要離去。
“哇！”身後有這麼一大聲︰“哇哇……”不知真哭假哭，反正震天般響。
梁山王氣惱的回身，左右尋找著奶媽，咆哮如雷︰“把這礙事的小子帶走！”
“胖孩子快來！”城牆下面，好孩子叫著。元皓看看，原來他只關注他的姑丈十分威風去了，而好孩子和瘦孩子分別到了馬上。元皓樂顛樂顛的下了城牆，經過梁山王時，正眼也不再看。
梁山王哼一聲，自然也不看他。他率領中軍先出去，陳留郡王是護衛太子之責，袁訓等跟著他出去。老國公晚上跟兒子睡，小十在他馬車上到處尋找袁訓︰“咦，我九哥呢？”老國公指給他看，讓他不要再鬧。
不到一個時辰，天在五更里，碩大的包圍圈緩緩收攏。火把盡數打起，把中間面目黝黑深陷眼眶的人照出身形。
他們雖落下風卻不沮喪，面上更露凶狠，好似背水一戰的狼群。太子暗暗點頭，數百年邊境不寧，也須得是這樣的人馬方能造成。再看眼前敵寡我眾，泱泱大朝之威隱然在內心升起。
“戰哥！”梁山王長呼，太子循聲望去。
梁山王高聲道︰“你小子是我的兒子，敢不敢打頭陣！一對一，去罵戰！今兒是你顯威風的時候到了！”
蕭戰打馬出來，馬上取下雙錘，怒目回他的爹︰“怎麼不敢！”這一聲威風凜凜三軍肅然。但下一句，蕭戰高叫︰“福姐兒，幫我看著點！”
三軍寂寂，只听馬蹄的的去了，不知哪一個沒穩住，“撲哧”來上一聲。隨即吸氣似的笑聲海浪般起伏，到一處亮一處，很快全軍都要偷笑不已。
梁山王鼻子幾乎氣歪，對親家憤憤然，還沒有尋釁，一陣罵聲出來。
蕭戰到了場中，錘指對方，嘴里嘰哩咕嚕，說的是異邦話。那個流利勁兒，跟風吹過草地一樣自然。
偷笑嘎然而止，大笑頓起。“好兒子！”梁山王狂笑卻沒有仰天。他還要盯著兒子別出差錯，只眼楮瞪得大大的，笑得從來沒有過的囂張。
自從蕭戰出京，軍中得到消息就一直閑言不斷。這也是王爺不好，蕭戰出京他不說，別人誰能知道？也是王爺不好，漏出來消息，又恰巧欺負了霍德寶。寶倌到處造謠都來不及，天天忙著腳不沾地，可勁兒敗壞名聲，軍中等一年小王爺不到，再等一年小王爺，總有些不中听的話到王爺耳朵里。
在今夜梁山王揚眉吐氣，雖還沒有交手，但蕭戰那一口純正不亞于異邦人的異邦話，可見他平時下足功夫。梁山王府的下一代，早早就為入軍中扎的基礎不錯。梁山王忽然就驕傲了，忽然就傲視一切除了太子了，忽然就……他吸吸鼻子，眼楮有點濕。
他的戰哥，果然不是只會粘著媳婦的人。果然不是……對方出來了人。
梁山王笑聲也嘎然而止，死瞅著認了認，到底他在軍中的年頭兒不久，偏偏不認得。急的他四下里問人︰“有認得的快說話，這是誰，什麼能耐？”
項城郡王一哂，沒出這個風頭。陳留郡王見沒有人回話，回了王爺︰“…。刀下有刀，讓小王爺留神！”
“戰哥，刀下有……”梁山王親自來喊，只到這里，最後的字硬生生咽回嗓子里。因他的兒子一個字也沒有听，左錘擊飛一刀，右錘又擊走一刀，左錘從脅下穿進去，把馬上的人打得沖天而起，沒落馬時噴出弧線似血箭，看也不看他落地模樣，蕭戰拍馬而回。兩個先生迎上去，掩護小王爺安然回營，自然，不去他爹的面前，往加福那里去了。
他竟然還不戀戰，沒有打贏一個就站在那里仰脖子狂笑︰“哈哈哈哈，一古腦兒來吧，”項城郡王揪一揪心，不知該慶幸自己沒有錯看梁山王府呢，還是懊惱自己兒子當年不如他。
“哈哈哈…。”蕭戰笑聲還是起來了，他對著加福手舞足蹈，人在馬上，腿不老實的動著︰“福姐兒看到沒有？我一出馬，有什麼不行，福姐兒，你剛才為我叫好，我听到了，就數你叫好最好听，最清楚，最听到耳朵里……”
全軍的人尷尬的你看我，我看你，不知道是為王爺尷尬，還是為自己剛看好小王爺而尷尬。
場中，就只有小王爺張狂的顯擺聲，和加福和和氣氣的夸獎聲︰“戰哥兒，你這一錘使得太好了，快有祖父的一半威風了。”戰哥是跟祖父學的錘，加福這話並沒有錯。
陳留郡王瞄瞄梁山王，項城郡王瞄瞄梁山王，梁山王的家將也瞄瞄他，又一起瞄瞄他的錘。梁山王干咽一口唾沫，深吸一口氣，對自己道，我不氣我不氣我不氣，老子沒有膿包兒子，怎麼能生氣？
但是臉上蒙了一層炭灰似的灰霧霧，眉眼稜角也越發的分明。
陳留郡王使眼色對袁訓，對于這沒事犯病的事情，袁訓看也不看。他眼楮只盯著一個人，是個在這冷天中也不戴帽子，光著頭，卻不是沒有頭發的黑鐵大漢。
能認出來時，袁訓舒暢的吐一口氣笑了︰“葛里泰。”一帶馬韁出去，長聲呼道︰“還認得我嗎！你的舊主甦赫現在哪里！”那大漢出來，兩個人戰成一團。
梁山王在打斗聲中回神，想起來他此行陪太子為重，對兒子悻悻然沒了脾氣。
打斗聲里，加福小聲問蕭戰︰“怎麼不哄哄王爺？偏要和他生氣。”蕭戰也悻悻然︰“初見我爹那天，他對著岳父大呼小叫，是他們的舊事我不管。但他說我不好，說話就要退親，福姐兒你說這話好沒道理吧…。”
加福抿唇嫣然︰“戰哥，你以前也說過許多吹牛的話，不過不是對我，是對大姐和哥哥們。你呀，依我來看，十分相似王爺。”
這話蕭戰听著還是很受用的，把腦袋一晃︰“那是當然，”正要夸幾句自己和父親很相像的地方，執瑜執璞大聲歡呼，場中一片喧嘩，原來袁訓得勝而回。
蕭戰扯開嗓子︰“好啊好啊，”直到表弟黑著臉兒拍著小馬過來訓他︰“小聲，壓住表弟說話了！”梁山王則送給兒子幾個大白眼兒，罵上一聲︰“馬屁精！”
接下來各郡王輪流上去，太子依然很沉穩，讓郡王們刮目相看。雖然殿下年青，卻不似初到戰場般的躍躍欲試。倒是孩子們急上來。
項城郡王自從“舅爺”到來，就謹慎為主。盤算下太子是袁訓的親戚，給太子顏面也應該讓陳留郡王佔先。能不說話，他就不說話。
凡對敵將的講解，大多是陳留郡王。
這樣的出風頭，元皓眼珠子骨碌碌轉留了心。小王爺雖沒熟背大丈夫能屈能伸，但他一定要玩的大，有大功課出來，他從來不忘記。
帶著馬韁來到陳留郡王馬旁邊，小黑子和家人跟著。陳留郡王正和太子說話，冷不防的身邊多了點兒什麼，扭臉來看，對上一張討好的胖面龐。
陳留郡王反應很快，但故意裝沒反應過來，愣上片刻問他︰“小子，你又來尋我事情？”
“帶上我！”元皓笑臉兒不斷的送過去。
陳留郡王這是真沒反應過來︰“帶上你做什麼？”
元皓嘻嘻指著他的馬︰“帶上我打仗去！我請你吃席面！”胖小子擠眉弄眼的，大阿福成精似的，陳留郡王伸手捏他一把面頰，見鎮南老王打馬過來。
老王早把孫子的話听見，興致勃勃地激將︰“郡王，怎麼樣，你不敢帶他，我帶他去。”
陳留郡王張口結舌︰“不會吧，這是真的打仗，不是玩耍！”
胖小子晃腦袋︰“我是元皓，我是元皓！”鎮南老王微微地笑︰“剛才听你認得很多的人，信你能帶著我孫子來一手漂亮的。”
陳留郡王覺得自己听懂了，看看太子沒注意這里，壓低嗓音︰“你們這一路上難怪風光，看來搶功成了習慣。”
鎮南老王大笑一聲︰“我這是信你。”陳留郡王眸光意味不明，過上一會兒，慢慢地道︰“有點像我祖父，當年我八歲到軍中，就與祖父不無關系。”
元皓樂了︰“我七歲了，過了生日整七歲，明年我就八歲。”陳留郡王拍拍他頭盔，還是避著太子，小聲地道︰“好吧，我答應你，反正你是來搶功的，不搶我的，你也會搶別人的。”
把元皓提到自己馬上放著，元皓還怕他變卦，再來一次鼓動︰“我請大席面，大大席面。”陳留郡王輕笑一聲︰“成啊。”他沒有立即下場，而是認清一個交戰過的，熟知對方的招式，也不會有草原上套馬練就的飛石亂飛。說一聲︰“這是我的。”拍馬帶著胖小子上前。
項城郡王駭然︰“哎，哎，你也太大膽了，這是王世子！”梁山王樂了︰“王世子，就是要沖前面的！”項城郡王皺眉。王爺起個哄︰“小子，是我內佷跟我兒子一樣對待，打出你的威風來！”
而鎮南老王和家人也跟上去，他到底不能放心只有孫子一個人上前，護衛著在兩邊散開。
陳留郡王刀法展開，佔住上風後，元皓跟里面搗幾棍。搗的有模有樣，陳留郡王夸聲好，接住對方再佔住上風後，又交給元皓跟著搗幾棍。
執瑜執璞笑的快從馬上摔下來，袁訓也覺得面上生輝，對寶珠道︰“等回京去，不存在無顏見王爺。”寶珠也看得目不轉楮︰“壞蛋舅舅哪能一點兒作用也沒有？元皓又天生是個好的。”
怕血光嚇到小孩子，陳留郡王沒殺對方，帶著興奮已極的元皓回來。韓正經不知什麼時候求到龍二面前，龍二也是認出一個交過手的，功夫一般，帶著他上去廝殺一回，也怕正經害怕死人，沒有殺對方。
好孩子這一回倒不羨慕了，老實跟表姐呆在一起。
鼓聲再響的時候，太子縱騎，梁山王親自陪同，四個護衛出來兩個，緩步到了場中。
張大學士心跳的快要飛出來，但他死死忍住沒有阻止。太子親臨戰場破敵殺虜的意義有多大，大學士不用翻書能寫出幾大篇文章。他確實也有了歌功頌德之意，不錯眼楮的看著，哪怕大學士是文人，到今天也只愛風雅不愛凶殺。
……
當太子不再為猜忌父皇而擔心的時候，怎麼樣成為一個好皇帝浮上他的心頭。
勤政？憂民……有時候人是要做些表面功夫。勤政有人看到嗎？憂民也只表現在賦稅的合理、賑災的及時、對人命的愛惜……可以稱為里子也有的表面功夫，因為人眼楮里看得見。
你說墾荒收益是自己的，估計有人說豺狼虎豹出沒。你說墾荒給錢，等嘗到甜頭後不給了，稱頌的人相對多些吧？
就像這會兒，太子立于城頭眾人圍擁之中，含笑而視大勝而回，等回京去也添喝彩聲。但太子親臨戰場揮劍舞刀，喝彩聲會不相同。
因為京都在北方的原因，歷朝對北方防守嚴密，北方游牧民族素有強敵之稱，在歷任皇帝心中佔重要地位。長此以來，形成隱隱的威懾。那說不出道不明，卻盤踞不肯離去，哪怕打贏了也依然不敢放松的肉中之刺。
沒有例外的，太子也繼承這情緒。他帶馬到場中的時候，在彎刀之前目光變得銳利。過往徘徊心思十幾年的疑心、擔憂、胡亂猜測等，亂雲滾滾的鋪設開來，等待著殿下一劍揮去，恢復大光明。
這時候看的不是自己人馬眾多，看的也不是身邊有梁山王等大將陪同。看的是雄起的毅力和氣魄，打敗自己心頭的那一點缺憾。
扯一扯緊馬韁，太子徐徐抽出他的佩劍，往對方那強如猛虎氣勢中抿一抿唇，朗聲道︰“來吧！”
張大學士的心繃緊，蕭觀的心也繃緊……場中無數的人都提起擔心生怕出個意外，大家擔不起這責任的時候，戰局結束的不是一般的迅速。
對方是把上好彎刀，太子卻是個削鐵如泥的寶劍。劃到哪里哪里斷，劈到哪里哪里開。
“當當當當當……”
對方刀勢熟練而狂猛，但架不住這劍太鋒利。狂風驟雨的十幾下過去，只剩下不到巴掌長的刀刃在手中。
太子也讓他震得半邊身子發麻，但不爭的事實是殿下手中還有兵器，對方已經沒有。
“哈哈哈……”孩子們捧場的大笑出聲，隨後滔滔浪濤似的笑聲巨響而出。
巨浪催動的殿下殺心高漲，拍馬追上前去，對著那奔逃後背上的盔甲，一劍斬了下去！
血光四濺中，有什麼從太子眼前散開，也有什麼從太子心里飄走。如裊裊久繞山頭的雲霧，那常年封鎖住道路的迷烏。最後一點，由太子唇齒間隨氣輕輕吐出，太子對著夜空燦爛的有了笑容。
直到耳邊“殿下小心”地呼聲把他打醒，原來是對方出來幾個人搶尸首，而梁山王等搶出，把太子也護送回來。
“殿下威武！”
呼聲四起的時候，張大學士有了淚，他眼前金碧輝煌的金殿出現，他的一番心血沒有白費。太子亦悄悄的濕了眼睫。他似重生了骨再造了血，在這還彌散著大戰氣氛的猙獰中有了新生之感。
……
接下來大軍盡出，人人殺得血脈僨張。孩子們搖旗吶喊，戰哥威風八面。新城添上血的殺氣，也書寫上不容撼動的一筆。回城的時候，太子再次回身把一瞥送到天際一片白深處，仿佛這樣也即烙印烙印入自己的內心。
……
直到下午，孩子們也沒有吵清楚。
元皓腦袋晃的跟撥浪鼓差不多︰“我喝彩最多，就數我最多。”
好孩子尖聲︰“我沒打仗，我喝的就比你多。”
韓正經這一回不謙虛也沒打算本分︰“我昨天說話快，有沒有看到，你們沒听到嗎？”
兩邊，小六甦似玉加壽等看著他們吵，不時蕭戰喝個彩︰“這樣就對了，不爭能有好兒嗎？那正經，你遲早會跟著我們學壞的。”
加壽香姐兒執瑜執璞沈沐麟 大路一起翻白眼兒。
……
地面的血還沒有隨著最後的余霜融化時，日子已變得如春風般悠游。
梁山王的大軍不是盡數在這里，營寨也如小城般聳立，把新城牢牢圍在中間。
太子大旗、梁山王大旗、諸郡王大旗在上方飄揚，向四方宣告這塊土地的歸屬。
城中是安全的，城中很快恢復有序。當兵的天天如此，這恢復的有序是指孩子們。
一早天還沒有亮，校場上專有一塊地方，孩子們站的筆直。從加壽到小紅都在這里，教頭是老國公。小十的九哥面前再沒有別人，小十就得已溜達到袁訓房外，巡邏的人不管他，他一會兒湊到門上听听，一會兒趴門縫里瞅瞅，看看袁訓起來沒有。
袁將軍從來不懶，但總是等到小十過來以後，外面有關安一聲咳，再把門打開。兄弟們對上眼，小十咕咕的笑了︰“九哥，你起來了。”袁訓則滿面驚訝︰“呀，你又早來了，怎麼不叫門呢？”寶珠在房里就微微地笑，為侯爺巴著小十喜歡他的小心思。
小十張開手臂，他很喜歡到九哥懷里。勾住袁訓的脖子，就驕傲了︰“我不打擾九哥休息，九哥，我會等你的。”
他有一張酷似祖母的面容，也就酷似袁夫人。而袁訓每每從他面上看到的還不止疼愛他的外祖母，還有遠在京中的加喜。加喜隨祖母，雖然父親只記得她滿月前的模樣，但小十和她相似的地方總能灼到袁訓腦海之中。
這個時候袁訓暗暗有一聲嘆息，想起去世的外祖父母。就更把小十珍愛的摟在手臂上，問他吃飯了沒有，小十說過，帶著他去校場。老國公見到總是笑容更深，佯裝埋怨的對兒子︰“怎麼又讓九哥抱著？”
“九哥願意抱我！”小十叫出來。龍懷城嘿嘿也和父親一樣喜悅，龍二龍三龍六龍七一定捉弄小十，伸出手臂︰“來，我抱抱你。”
“不要！”小十大叫，把身子往袁訓懷里縮得緊緊的，一只小手在後面甩著，試圖打掉可能會過來的手臂︰“別搭理我！”
“哈哈哈……”老國公開懷大笑︰“你呀你呀，這是個壞病根兒。”小十氣的嘟嘟囔囔幾句，直到眼角邊閃過幾個小身影。
韓正經、好孩子拽住胖孩子衣裳。胖孩子沉著臉舞著弓箭，看樣子沒有攔的話，早就把小十打下來。小六甦似玉在旁邊勸︰“表弟，你別生氣，你放寬心。”胖孩子听不進去，小紅是最後一道屏障︰“咱們一起玩兒，好不好，”回身把小十叫下來︰“小十公子，該射箭了。”小十也得瑟的差不過，心不甘情不願地乖乖下來。
挨上胖孩子一記眼風，再回他一個嘟嘴兒，大家射起箭來。射一回，相對再撇個嘴兒，再射一回，掏荷包︰“我有玫瑰點心”，
“我有糖”，
大家互換一回，吃完了再接著射。
守著孫子的梁山老王見到，把鎮南老王一通笑話︰“你白在這看著，他們玩呢，不是練功。”
鎮南老王扳起手指給他听︰“我和壞蛋算過，元皓四月里七周歲，書會了不少，壞蛋的棍法學了不少，弓箭能拉得開，”剛好元皓拉開一個滿弓，小手臂漂亮的拱起。鎮南老王讓梁山老王看︰“這樣的孩子和京里七歲的公子比著不差吧？後面的日子隨意吧，愛玩就玩，愛樂就樂。”
梁山老王對著元皓就是一嗓子︰“我說，你家祖父有話，愛打就打，打起來吧。”
元皓小眼神兒飛快望向陳留郡王。
陳留郡王瞪起眼，準備走來和這小子再吵上一通，後面有句話過來，長平郡王帶笑︰“陳留，有件事情想請教請教。”除他以外，還有渭北等人。
陳留郡王心想你們家的女人能跑來請教我的時候，你也未必會來。又見來的齊全，肩頭一聳︰“說！”
長平郡王暗暗生恨，你大模大樣的對著誰招搖？我們又不是王爺，高我們一頭有用嗎？面上帶笑︰“大家伙兒疑惑，就是想問問這城是什麼時候蓋，王爺和你是怎麼商議？”
“他和我商議？”陳留郡王嗤之以鼻。
東安世子王爵沒有到手，對于一切過得好的人都有不平。幾年的不痛快雖與陳留郡王無關，也在這會兒沒壓住，對著陳留郡王發作，酸酸地諷刺︰“裝什麼裝？你們兩個人，一個是尚書親家，一個是尚書姐丈！沒事兒扮個不和糊弄京里罷了，別在我們面前也裝相。”
陳留郡王電似的目光放到他面上，沒怎麼深沉，已是如閃電襲擊。東安世子只覺得面上一痛，不由自主倒退兩步。耳邊渭北、漢川、項城郡王呵呵幾聲，適時看了個笑話。
東安世子懊惱上來，哪怕他能說得這些人嘩變，也改變不了他們瞧不起自己不能襲爵的事實。又恨又氣又後悔不應該惹陳留郡王時，陳留郡王問到面前︰“世子，我糊弄京里什麼呢？”
輕松的語氣，讓紛亂心情的世子沒有防備，心里話一吐為快︰“京里見到自然安心。”
話一出口，牙齒格格，有了戰栗的一聲。而長平郡王等憤怒滿面，不用說也帶出來你小子忒笨的含意。
東安世子在這等眼光下嚇的後退兩步，哆哆嗦嗦道︰“我沒有說，我什麼也沒有說，”項城郡王當機立斷︰“我有事，你們聊。”扭身而去。
渭北郡王第二個︰“咦，親兵叫我？”
長平郡王死死盯著漢川郡王，漢川郡王一時不好就走，干巴巴打圓場︰“陳留，世子是小孩子，說錯話你當沒听到。”
陳留郡王一聲冷笑︰“原來只是說錯話，而不是打心里誹謗我和王爺別有心思，誹謗皇上有猜疑？”
漢川郡王跺跺腳，把長平郡王一起拖走。十幾步外，把長平郡王說上幾句︰“好好的，你惹他做什麼！沒看到人家來了一堆的親戚，人家在興頭上！再說你就是惹，別找那倆笨蛋行不行？”
長平郡王也搔著頭罵︰“他還真會說話，太子在這里呢，就他敢提京里對咱們有猜疑！”最後下個結論︰“果然笨蛋一個。”
只有兩個笨蛋在，陳留郡王沒有接著難為。意味深長的一笑，對著元皓走過去，準備和胖孩子接著互相欺負。東安世子原地呆若木雞，也想到太子在，擔心來擔心去，一步也動不了。
靖和世子不忍心丟下他，到底他們之間同病相憐。見東安世子一句話說出自己好個呆模樣，苦笑道︰“你現在知道了吧？咱們不是他們的對手！”
東安世子臉漲得血紅，迸出來一句︰“我知道！個個巴不得少兩家，他們瓜分了獨大。”靖和世子心里難過，一片好心想句話勸東安世子，也有勸自己的意思。
結結巴巴︰“這個，也正常不是嗎？他們對別人也是這樣，王爺對他們也是這樣……”
東安世子觸到痛腳的眼皮跳動，帶著危險而又懾人的神情。無邊的憤怒壓得薄了，嗓音輕而又輕︰“就跟你爹一樣，別說我爹不好！我爹只殺了霍君弈！打瓜分心思的是你爹！”一拂袖子，怒氣沖沖的走了。
靖和世子好心踫到驢肝腑上，在這幾句話里手腳都是冰涼的。怔過來，跳著腳罵︰“這事你爹起的頭，全是你爹害的我！”但見東安世子已經听不到。
他本想原地站著生氣，但校場另一邊呼聲更高。元皓不服氣的仰視陳留郡王，手中木棍擺著勢子︰“你是名將不是嗎？我打名將，我就成了名將不是嗎？”
陳留郡王居高臨下的鄙夷︰“我這名將是熬出來的，你想壓過我，慢慢熬吧。”
元皓沒听過這樣的話，眨巴眼楮想著回又大又威風的話。好孩子問出來︰“是熬粥嗎？”
小紅問︰“是熬果子湯嗎？”
陳留郡王失笑一聲，好孩子以為這是回答，對胖孩子幸災讓你乖乖好好吃飯，別沒事兒總想打架。”
元皓直眉瞪眼還是不懂，靖和世子灰了心。熬出來的？這話跟故意傷他似的。算了這地方難站，他打算換個地方練一路兵器也罷。另一個人出來。
梁山王怒氣沖天︰“陳留，你說誰說誰呢！誰是慢慢熬出來的！”陳留郡王眯起眼︰“說你啊，王爺您慢慢的熬，才能熬出來大威風，慢慢的熬，我說錯了嗎？”
“你是不是想打架！”梁山王輕易就可以暴怒模樣。隨著他的話，又一個人也跳出來，蕭戰轉動雙錘，走到蕭衍志面前︰“老子打老子，兒子打兒子，說，你們爺倆是不是想打架，成天的沒事找事做！”
蕭衍志樂了︰“成啊，不過戰哥你年紀小，打你不是欺負你嗎？換個人來吧。”
靖和世子再听下去，他真的成了傻子。一怒走開，越想越生氣。這當老子的一個兩個足夠橫，這當兒子的也一樣不差。
……
從太子的住處看出來，把校場上大半收到眼中。風猶緊，說話聲也高，特別是蕭戰父子和陳留對上元皓吵架，生怕別人听不到似的，太子也听到耳朵里。
請教張大學士︰“您看，這兩個世子到底是怎麼回事？”張大學士早把軍中各人的背景，他知道的說給殿下听過。不知道的，請二老王和袁訓說過。
此時只淡淡︰“受到父輩的連累。”
太子不贊成這種說法，在心里搖一搖頭。不是的，他暗道。這是每個人面對困境的不同對待。二位世子還有軍中，還有仗打，難道就一點法子也沒有？苦等著京里大發慈悲給他們不成？
這個觀點無意中更把太子志向點燃，不過他這會兒沒察覺出來。校場上新的說法把他吸引。
……
袁訓站到兩對父子中間不耐煩︰“有完沒完，我們來逛一回，你們就打打打給我們當戲看嗎！有本事打獵去，正好孩子們總打死靶子，也學學活靶子。”
“好！”軟軟的小嗓音後面，是亮了的小面容。
但這話又把梁山王惹怒，本就看著親家不順眼，有釁就尋的王爺跳了起來︰“你拿誰當戲看！難怪你姐丈大早上沒事找事！原來是個戲子，是個寫話本兒的，演戲給你看呢！他是我不是！”
袁訓直接忽略，對孩子們一招手︰“帶馬去，背上干糧，咱們走了！”
彎腰又把小十抱起，把老國公攙扶在手上︰“舅父，打獵還得您指點，孩子們箭法，特別是元皓、正經和小六，就靠著您了。”
胖元皓胖臉兒生輝，這一回沒有講究那叔叔又到舅舅懷里。正經扶住老國公另一邊，執瑜執璞跟著去了，加壽三姐妹跟著去了，不用問，戰哥也跟著去了。
陳留郡王也帶上兒子們回去牽馬備中午的干糧，走出沒多遠，後面傳來王爺一聲怒吼︰“氣死我了！來人，帶馬來，備干糧，小王爺要打獵，當爹的能不陪著嗎！”
從陳留郡王開始大家忍笑，直到回屋回帳篷，一起放聲大笑。
……
躍馬邊城難得，太子也去了，郡王們也去了。
日頭高高升起，昨天初發的新綠萌動人心，處處生機盎然，估計只有二世子心如死灰。
鎮南老王回顧這一行就要三年頗為圓滿，元皓不管到哪里都留下不俗足跡。尋思著回京後的回話，雖有事實也要措詞上奪目，讓那一對把元皓寵的跟出京的老人——太上皇和太後喜歡。
湊近趙夫子，想問個文法。把趙夫子愁眉苦臉看到。鎮南老王沒有多想︰“咦夫子，你這是想做詩勝過塞下曲，做不出來煩惱？”
趙夫子愁眉苦臉。
梁山老王哈哈取笑︰“親家，你是哪壺不開提哪壺。”
“怎麼講？”鎮南老王問他。
梁山老王對孩子們努嘴兒，夾在大人們中間的小馬上，孩子們身子筆挺。“他的孫子不在這里，夫子犯了紅眼病，嫉妒的病，這病根兒直到老他也好不了。”老王大笑。他眼里有孫子孫媳婦，他可以痛快。
“唉！……”趙夫子應景似的一長聲。
鎮南老王失笑︰“我幫不了你，你自己難過吧。”打馬回去孫子身邊，看他虎頭虎臉模樣愈生歡喜。還用什麼措詞呢，太上皇太後見到只怕歡喜無限。
在後面，趙夫子繼續愁眉苦臉。
第一批獵物讓攆出來的時候，孩子們著急慌忙的拉弓。蕭戰取下弓箭在手上，“慢著！”梁山王對兒子使眼色。因為兒子件件不同他合適，怕兒子不听，成了擠眼楮。
“傻小子，到了這里，弓箭上面後退讓步，看看別人的箭法再出手不遲！”
蕭戰听了進去，對龍氏兄弟一聲喊︰“二白三白四白六白加七白，在京里都喝過我的酒，如今顯你們功夫的時候到了，亮出來給我瞧瞧。”
龍懷城嘀咕︰“什麼叫二白三白四白六白加七白，他就不會叫個伯父？”
眼前一閃，小王爺眼光放到他的面上。
“獨你沒喝過我的酒，那又怎樣？橫豎你會喝到。八白，也射一回看看！”
八白氣的長笑︰“你還真是氣焰盛！”對哥哥們使個眼色︰“小王爺有吩咐，咱們听他的。”
專有攆獵物的人，圍著的圈子里把獵物攆的東奔西走，卻只在方圓之中。
龍氏兄弟打馬出列，蕭戰把眼楮銳利時，見到他們一個個懶洋洋軟癱癱，跟抽了骨頭似的，就差軟在馬上。
蕭戰哼哼︰“祖父，這是有高招兒玩吧？先裝個病虎出來。”病虎的字剛出來一個，蕭戰的話斷上一斷，龍氏兄弟此時出手，瞬間精神抖擻如天神，把小王爺打斷，弓箭聲聲離弦而去。
元皓韓正經眼楮溜圓，幾乎不能喘氣。而蕭戰第二個字“虎”，一咬牙同著驚駭同時逼出來。虎字落音，箭也落地。
“嗡嗡嗡……”地面上鳥獸散以外，沒動的數十只身上各有一根長箭，去勢不止，在地面上猶自晃動不休。
二白三白四白六白七白八白對小王爺詭異的一笑，齊聲道︰“伯父！”把弓箭一收，各自回來。當著人肆無忌憚的談論起來。
龍二道︰“這箭法當個伯父不丟人嗎？”
龍三道︰“誰說咱丟人，誰出來射一回。”
龍四道︰“我早說過不射箭就不能當長輩，我在京里要不是射一回，哪敢出門兒？”
龍六慢條斯理撫摸弓箭︰“弓啊弓，可憐你隨我幾十年，每一回不出手都有人瞧不起你。這可怎麼辦。”
龍七張開嘴︰“這……”
“別說了！”蕭戰來上一聲，把七白八白的話打回去。小王爺傲慢無比，指點著地面︰“數數，每個人有幾只。”
沒一會兒報上來數目，龍氏兄弟每人不中五只也中三只。蕭戰听過念念有詞︰“二白三白四白六白七白八白，每個人差不多四十歲，”
龍懷城打斷︰“還沒到。”
蕭戰白他一眼︰“你顯得老，差不多就得了。”龍懷城老實閉嘴。听著小王爺繼續盤算︰“六個人，加起來不到三百歲，射中不到二十只，差不多就得了，按十歲一只吧，我戰哥十二周歲還差幾個月，我大量點兒，射中兩只就行。”
龍氏兄弟干瞪眼︰“有這樣算的嗎？”卻見到小王爺理也不理，弓箭也是快速拉開，一弓三箭出去，龍氏兄弟喝上一聲︰“漂亮！”隨後一起來看，這歪盤亂算的小王爺能中幾只。（未完待續）