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第二天的詩社多了費家小姑娘，閨名叫玲瓏。六歲的小姑娘穿一件荷瓣似淡粉衣裳，跟個粉團子沒有兩樣。
抱著父親脖頸的她大眼楮烏溜溜，她的父親是得意的，費大通是得意的，韓世拓看模樣兒周正沒有多話，韓正經八歲相看六歲小媳婦，說不出所以然。對父親說帶出去玩幾回才能知道，雙方約好明年或後年定親事，在此以前都不尋別家。
韓正經沒有問費家喜不喜歡他，費大通雖是見過他的，準岳父卻是京外新到。正經只顧昂頭回家，大概覺得相中他豈不是應該？
在路上又憂愁的想了想福王，到家門口就被迫拋到腦後。月光下肥白孩子怒目而視，旁邊是他壞笑而唯恐天下不亂的戰表哥。
“背著我去書社！”元皓火冒三丈，活似捉奸在床的小媳婦。
韓正經下意識的回答︰“今天書社起詩社。”意思對詩去的沒什麼不對。
“背著我見趙先生！”元皓踮起腳尖，胖身子搖搖晃晃，肩頭聳著隨時要跳腳。
韓正經一下子明白了，他應該生氣胖孩子又計較嗎？但分明暖流從心里劃過，把福王跟福王帶出來的衍生心思沖得遠遠的，他嘻嘻道︰“沒有私下請教功課。”
“那你去做什麼？”元皓終于一跳八丈高，小胖腿輪流跳著蹦到韓正經面前，一把抓起他的衣襟面上凶狠︰“戰表哥說看見你去趙先生家，我還不信。哼哼，背著我問大功課了吧？”
蕭戰在後面幫表弟措詞︰“吃獨食！”
“吃獨食！”表弟在前面學話。
“想拔尖兒！”
“想拔尖兒！”表弟怒聲。
胖臉兒扮的再凶，韓正經也氣不起來。把自己衣裳從小王爺手上扯回來，越想越忍不住笑，扮個大鬼臉兒︰“你信就信，不信就算了，我沒有吃獨食，也沒有大功課。就是有大功課，也是我自己的疑惑，挨不到你。”
表弟的後面，戰哥挺胸拔背，捏嗓子學表弟的尖聲︰“分明想佔先兒！”
表弟卻沒有再學他，而是揪住韓正經的手︰“跟我回家去！到我家做功課！我看著你寫，看你還敢背著我學。”
小嘴兒里一迭連聲︰“走走走。”把韓正經拽出幾步。
韓正經往下一扎馬步停下，把小王爺往回拽︰“不去不去，今兒晚了。”
“我家有果子露。”元皓往前扯。
“七月天涼，夜里吃不得了。”韓正經原地不動。
“可以熱熱。”元皓拿出吃奶的力氣，胖臉兒上掙扎著一段力氣，又把韓正經帶出來幾步。
韓正經狠命抽自己的手︰“晚上不是做客道理，打擾不便！”
“我家還有牛羊肉。”元皓回身對他揚揚胖拳頭。
“明兒再去不行嗎？”韓正經也亮出拳頭。
兩個人過上了拳腳，邊打嘴里邊不閑著︰“大燒餅你不是愛吃？”
“留到明天。”
“還有湯。”
“留到明天。”
跟小王爺的人笑看著沒有動，韓世拓也原地欣賞起兒子的功夫。見他們吵的一板一眼，打的也一板一眼。一刻鐘後元皓估計出今晚查不到瘦孩子的功課，氣呼呼同他分開，惱怒上小馬，胖臉兒結冰甩下一句︰“明兒我檢查。”帶著人走了。
看著他出街口，韓正經忍無可忍的大笑出來。他驕傲的對父親道︰“胖孩子只要同我玩，就是同我。”潛台詞並不在乎家里扣什麼帽子的話，就算韓世拓猜不出來，他自家明白就行。
韓世拓說他有能耐。
這個晚上沒有為福王失眠，而是睡得呼呼香。第二天去上學，寶珠分中秋節下的衣裳。雖然好孩子和韓正經都歸還自家，也備的有。韓正經捧著衣裳去曾祖母房里，又生一出子驕傲，想姨媽也從不嫌棄自家。
這個晚上，胖孩子果然把他弄去家里。上課的孩子並不每天夜巡，元皓今晚不去，和瘦孩子各佔據書案的一邊，背書寫功課。
元皓回府後和祖父住，這是老王的住處。鎮南老王用一堆果子露和好吃夜宵守著他們。對老王來說，能磨得元皓上進，哪怕現從監獄里弄個人出來呢，只要他能辦到讓孫子上進就是好人。見兩個人認真寫字，比著背書。沒有理由對韓正經不好。
留韓正經在這里睡，見他們只著里衣坐到床上還沒有比試完。一個道︰“我再背一遍。”另一個不甘示弱︰“我背兩遍。”直到睡下還念念有詞，老王好笑著給他們蓋好綾被。
韓正經邊背邊又驕傲，他覺得鎮南老王一直對他也很好。唇齒吐字間，忽然明白了趙先生說的皇上對你足夠仁厚，你家立些功勞，而且給過賞賜，還不是你自己家獨力完成，沒理由還說得出來。也不是在一定範圍內隨心所欲的資本——這話是有道理的。
他雖還沒有機會見過別的罪官家人，但模糊的知道自己應該知足。
第二天在王府用過豐盛早飯，胖瘦孩子嘻嘻哈哈趕去上學。自此，三、五天或五、七天往鎮南王府去一回。而包括他在內的韓家人，再沒有想過這就身份高貴，這就高出原本的身份。
……
中秋節的前幾天，外宮中的桂花開到極致。阮英明的詩社在外流連作出無數吟秋的詩，皇帝一時性起，命外宮開放與民同樂。丈量出地方，從下午就允許由指定的宮門進，指定的宮門出。
各家的孩子們約定玩耍，袁家也不例外。柳雲若來接加喜，先到皇後宮中。
“父親有話回娘娘。”
柳至非年節必要的叩拜，一般只打發妻子往皇後宮中。自從柳雲若擰回來，時常往宮中去，又多一個他傳話。
皇後讓他坐到身邊，先問他秋涼添換衣裳、飲食上注意。再借讓取宮點給柳雲若吃，把身邊的幾個人打發走。
“要說什麼？”
柳雲若把嗓音壓得低低的︰“問娘娘十一殿下的未婚妻子到京里，可見過沒有？”
皇後不屑︰“真能耐，見過太後還不算進京值了？變著法子往我面前來。求到你岳母面前不算，又去見加壽。壽姐兒代她說了，我打心里厭煩。聖旨沒下呢，也沒名頭兒就來了。她說的話有人對我說過幾句，敢情是學著壽姐兒早早當家來的。”
皇後又犯了左性兒︰“她怎麼能和加壽相比！”哪怕娘娘現下對加壽依然有芥蒂存在，卻已把加壽的體面和她體面相連。
“雲若，回去告訴國舅，越過加壽就是越過太子。越過太子就是越過我。半點兒錯不得。”
柳雲若從容的回話︰“父親讓我來，就知道娘娘要這樣說。他還有話。”
“喲，到底是國舅有智計，你倒帶著一套又一套的話來見我。你說完，我全听了吧。”皇後嫣然。
“父親查到十一殿下不情願成這門親。”
“為什麼呢？我看這姑娘挺會鑽營。我讓壽姐兒駁了她，跟她同來據說有個長輩，又去長公主府上求門路見我，只想讓我認承她。長公主不理她，她又往元皓定親的常家去說。昨天又去南城大長公主府上，我還說她一定要鬧到人仰馬翻才罷休。這樣能結交人的能耐，十一居然不答應？”
“不但不答應，而且變著法子打發她們離開。”柳雲若是背下來話，復述的時候因不是自己的，一字一句的好似背書。
皇後來了興趣，她雖不會說敵人的敵人就是朋友，卻願意給最近有“攀比太子”嫌疑的十一殿下絆子走走，微睜圓了眼楮耐心聆听。
“那姑娘行三，都叫她文三姑娘。最近正四下里求藥。因不是京里官員，十一殿下又不出面，沒法子尋太醫出診。得了上吐下瀉的病，在客棧里起不來。”
皇後幸災樂禍︰“水土不服吧？那就回家去吧。等聖旨下了再進京討體面不遲。”
“父親說她得病極有可能是十一殿下弄鬼，據說他們在袁家相見大吵一架。姑娘說殿下貪女色，殿下說她沒規矩。”
抽氣聲從皇後嘴里響起︰“天吶，你父親在袁家也安插有人……”抓住柳雲若的衣袖︰“雲若雲若，你岳父可不是省事的人，要是讓他知道你和加喜的親事又要耽擱。”
柳雲若想到父親不讓回娘娘實話，就含糊的道︰“等我回去把您的話對他說。”把其實是父親打發他直接問的岳父這話隱瞞不提。
皇後的心重回到文家身上，怔怔地道︰“這真奇怪，這姑娘打什麼主意？沒成親就和未婚夫婿吵鬧。”
“父親所以請娘娘見一見，興許就有人露出馬腳，能看出用意來。”
皇後顰眉頭︰“我真不想給她過多臉面。不過，好吧，我打發人去看看她病的怎麼樣，再讓去個太醫。”
揣著疑惑皇後叫人進來吩咐，柳雲若辭出往太後宮中。遠遠見到垂下花枝子的宮門，掏出懷里一個盒子看看，柳雲若笑嘻嘻進來。
加喜四個人在院子里蕩秋千，見到柳雲若，加喜奶聲奶氣︰“買買買。”帶得另外三個往這邊看。柳雲若招招手︰“買了，等我見過太後就出來給你。”
太後在殿中宣他，見四個小姑娘追在身後有了莞爾。
柳雲若趁機道︰“加喜如今只要我買東西。”暗道戰哥可以退下去。太後收起笑又是淡淡︰“總是戰哥最先最早最會哄人，你要跟他好好學才是。”
柳雲若沒指望太後即刻就喜歡他，把他看得跟戰哥一樣。但夸戰哥他不舒服，支支吾吾地回道︰“戰哥就要走了，”
太後沉下臉︰“真的？什麼時候走，我倒不知道。”
“太後您想，戰哥大了，梁山王想兒子也應當。他再不去，只怕墜了他家的威名……。”殷勤語氣說著的柳雲若，直到想起這話敲打太後時，話已收不回去。他咬著嘴唇滿面懊惱，下面的話嘎然而止。
太後帶著很想為難他，卻也忍著。欲斥責又止的神色在面上掠過來掠過去，讓柳雲若深深感受到煎熬和太後的忍且忍住，才冷笑一聲︰“他走了，也是他好，誰叫你沒做在他前面。他不墜了他家的威名不要你管，你別墜你的威名就好。如今又來看加喜了，哼！”
柳雲若沒有辦法，跪下來道︰“以前是我錯了。”
“哼……”太後長長拖著嗓音，似乎醞釀著滾雷般的話語還要再給柳雲若一擊幾擊加上連擊，軟軟的小嗓音叫了出來︰“禮兒行過了，加喜歡等急了。”
多喜扯著加喜的手，和增喜添喜伸頭探腦等著討東西。
加喜也就叫起來︰“加喜歡等急了。”
望向她們，太後轉嗔為喜，滿面慈愛和藹可親︰“是嗎？等著玩的人等急了？”
“嗯嗯，”四個小腦袋一起點動。
柳雲若見機，取出懷里盒子呈上來︰“給多喜郡主，加喜的。”太後目光只一流連，有宮女接過查了一查，打開送給太後。里面許多木頭雕刻的兔兒爺，正是中秋玩的東西。細微的地方各式各樣的不同，上的顏色也不同。有拳頭大小的，也有小指頭大小的，每一個上面系著長長的繩子。
柳雲若解釋道︰“太小了，怕吃到肚子里，系個長繩子就不會，真要放嘴里啃也看得出來。”
太後還是不夸他，只是把盒子還給他，冷冷淡淡吩咐︰“去吧。”柳雲若如得大赦，叩了頭起身，四個小姑娘在這里呆的鐘點兒多，知道這樣子是說完話，歡呼幾聲，對著柳雲若跑過來。
跟蕭戰一樣的姿勢，柳雲若左臂摟住多喜，右臂摟住加喜，增喜添喜遇到這樣的事兒不是頭一回，乖乖的站在他手臂外面，一個依著多喜郡主，一個跟著加喜。
小小少年的手臂雖沒有成人長，但也能圈住兩個小姑娘以後，雙手還交匯在一起打開盒子。不用他分，多喜加喜叫一聲︰“來呀。”增喜添喜回答一聲︰“好呀。”八只小粉拳把東西盡情一握，嘻嘻的大家出去玩耍。
一直沒有出聲的太上皇在她們出去以後，對太後道︰“你又凶他一回。”太後嘴角微微勾起，語氣還是嗔怪︰“偏凶他，怎麼了？我在一天，我守一天。”
“擰回來了，你不給好臉兒，只怕他又擰回去。”
“你也知道我防著他又問什麼。”
太上皇微微地笑，眸光敏銳一下閃過去，慢慢地道︰“這孩子也罷了，又讓侯爺挑走，不然給多喜也挺好。一年比一年生得好。”
太後得意的笑︰“晚了，沒出娘胎，他的爹就把他賣了。”多喜也是她心愛的，太上皇的話讓太後有了郁郁︰“也是的，多喜可怎麼辦？”
“再挑吧。”太上皇悶悶地道︰“元皓定親的時候，鎮南老王的話把我提醒，他說元皓定親，找的人家世一定低于他。你想想，我們以前也為元皓和多喜盯著親事，看來看去滿朝沒有中意的，是咱們想的不切實際，總想尋個更好的，雖不眼盯家世，但這家世的話出來，你我醒醒吧，還上哪兒去找更好的孩子。”
太後皺眉︰“是啊，然後就自己勸自己，他們還小，慢慢的尋不遲。可你看看常增喜都有了親事，多喜倒還沒有呢。”
太上皇話里說的元皓不是，他就一樂︰“還是我的元皓機靈，他選中一個能陪他的。要不是他搶親，”說到這里忍俊不禁，也有覺得外孫好生能耐的神情出來，太後跟他一起滿意的笑，听太上皇繼續道︰“他不搶親，你我是怎麼也不會想到常家的。”
“如今京里沸沸揚揚，說出游怎麼怎麼厲害，也不想想，毛孩子能做什麼，還不是侯爺安置得當，二老王一個身經百戰，一個經驗頗有，也能出力。就是文弱夫子張大學士，也比個孩子強。再能耐，也是大人帶上的。我怎麼想不到常家？加壽過生日的時候，我閑閑听到別人吹捧他們家，我就好笑。要不是元皓要定，出游就出游吧，感激才是正理兒，磨練了他們家孩子理當感激，有什麼可吹的。”太後嗤之以鼻。
太上皇揚眉︰“這話，我贊成你那九成九，那一成是元皓我不能答應你的話。元皓就是能耐了，沒有元皓他們光彩不成。”把個手指扳起數︰“海邊砸出來半邊衙門，誰去的？元皓跟那個……”
太上皇和太後同眉頭一皺，太上皇在福王生母太妃手底下不能說沒吃過虧，福王府在太上皇為太子的時候，大過太子府。太上皇能記不住嗎？
兩個人相對一撇嘴，都在這里不願意提到韓正經名字，太上皇含糊過去︰“元皓帶上他砸的衙門，他就能耐了也是元皓的。”
“後來我打听了，他家怎麼找到的。是我那弟妹，多好的人啊，就是好心，說了一句沿路去驛站，又給侯爺去信，說他們尋上路。他們要是沒及時趕到，元皓就不會跟戰哥去砸衙門？執瑜執璞加壽二妹加福都會去的。他是趕上了。”太後在這里板一板臉兒︰“咱們這幾年可得留上心，戒驕戒躁時時記得。”
“這個好辦，他家敢翹尾巴，現成有件事情讓他難堪到極點。只要把添喜打發出宮，把增喜留在宮里就行。”太上皇不甚費事就有老謀深算。
太後笑了︰“我說添喜在宮里你沒有說話，原來預備著呢。”
太上皇眯起眼楮︰“安鐘氏在孩子們襁褓中就把她們放在一個房里，就打的不是好主意。我雖想打發走，韓家就尋上忠毅侯，元皓寫信說瘦孩子跟上來了，瘦了，看上去他頗能讓元皓開心。鎮南老王又說多一個他，元皓寫大功課很認真……”
“不是不是，你記錯了，元皓的大功課是侯爺磨下來的。”太後緊急糾正，凜然道︰“鎮南老王親口對你我說的。”
“可他不是能陪元皓趕海嗎？去的孩子們都成雙成對，那皮匠小紅也有女婿。二妹不是也尋女婿去的？就元皓一個，還有一個叫孔小青的卻是奴才，陪著玩的不隨意。”太上皇揪胡須得瑟︰“看我記得多清楚，我還記得孔小青。”
太後揭他的短兒︰“你呀，自從元皓上了路，你連那隊里幾個奶媽還能給元皓多吃口兒奶都問個明白，何況是個孔小青。”
太上皇以此為榮，呵呵笑了︰“所以我記性還是好的。他去了不是，他去了就跟元皓玩的不錯，我對自己說，把添喜留下來吧，讓他家知情識趣，好好的教導孩子陪元皓好好的玩。讓你說著了，添喜確實是我預備下來。他家好，以後不過說門親事嫁妝里添個東西。以後不好，攆出去。”
兩個人從多喜親事一路聊到這里，互知心意的笑了笑。還要再說些，元皓進來，撲到太上皇懷里，伸長腦袋香太後面頰︰“我接小妹妹玩耍。”
把自己帶的東西打開來︰“母親、舅母、表姐們，稱心如意小紅都有做。元皓系了線頭。”
這份兒東西大，綢緞做的兔兒爺布偶十幾個，穿著不同的花衣裳。太上皇拿起一個看胖腦袋，跟元皓比一比，笑道︰“這個好。”元皓搖頭晃腦︰“這是加壽姐姐比著我的個頭兒做的。”
太上皇太後和他說會兒話，告訴他小妹妹已出去。元皓瞪圓眼楮︰“柳壞蛋又搶了先。”請太上皇和太後出去。秋涼後太上皇隱隱不舒服，懶得動，讓元皓帶著東西去玩。
桂花中有一處小小殿室收拾出來，鋪下一地錦氈，布偶山先行搬來，給多喜她們看花取樂。元皓趕到這里，見到哥哥姐姐也到，韓正經帶著一個小姑娘過來。
“這是誰？”元皓納悶。
只有加壽是听母親說過，聞言笑道︰“應該是他家的親戚吧，正經說說她叫什麼？”
韓正經就不說姓，只道︰“她叫玲瓏。”玲瓏見到這里可以玩，笑靨如花的點動小腦袋。
殿外有株大桂花，韓正經掐一枝不大卻簇簇繁多的花枝，拿回來時，玲瓏喜歡的拍著小手希冀地望著。韓正經送到她手上，玲瓏軟軟歡聲不住的道︰“謝謝哥哥，謝謝哥哥，”
韓正經蹲下來卻道︰“那邊是小妹妹，我們全讓著小妹妹，你也要讓，花是送給小妹妹的。去吧。”
六歲的費玲瓏睜大眼楮直到明白後，面上有了委屈。在韓正經的催促下，扁著嘴兒不情願的把花送到加喜手上。加喜等渾不在意地接過，把花揪下來揉得到處都是，費玲瓏看著，大眼楮里蓄著淚水，多一絲兒又多一絲兒。
好在加喜等分個布偶給她，小姑娘眨巴下眼，重新高興起來。
到吃點心的時候，費玲瓏忘記了，又來韓正經手下討點心。韓正經取一塊最好的給她，隨後又催促她送給小妹妹，說一通人人讓著小妹妹的話。
費家的奶媽看不下去，這是在宮里，上面坐著加壽姑娘她們不敢高聲，私下道︰“好沒道理，我們姑娘才六歲，你要麼別給她，要麼也別這樣欺負她。她還不大懂事兒呢，在家里父母手中寶，何曾讓過人。”
忍下這口氣在心里，打算回去再說，卻見到分果子的時候，未來姑爺韓正經又來一回。
奶媽氣的胸口起伏，只怪自己怎麼沒暈過去，偏偏看得到。而費玲瓏伶俐的學了乖，坐在加喜隊里再也不回來。
還是這里好，玩具多，大家一手牽四個也牽不完。點心也是傳著吃，還不要她送給別人。費玲瓏一屁股坐下來，和容姐兒、 大花玩得不亦樂乎。
未來姑爺，八歲韓正經大為滿意，小臉兒上容光煥發︰“看她會陪小妹妹，她知道陪小妹妹。”好孩子問他胖孩子要打仗去不去，韓正經自己還是個孩子，自覺得費玲瓏能讓他放心，一溜煙兒地走了。
費家的奶媽大為放心，暗自禱告道，謝天謝地，在我們出宮以前，你可別回到這里來了。
當晚正經回家對父親道︰“我教會她陪小妹妹。再教她些別的，學的會，我就定她。”
韓世拓仔細听了，也覺得滿意。
……
秋風吹動書房外的燈籠晃晃悠悠，好似房中安王的心晃晃悠悠沒個安定。
他走過來幾步到窗前，又走過去幾步到房中。散步並沒有解開，反而焦躁還是上來。
跺一回腳罵道︰“皇後送藥，給她派去太醫，這是什麼意思？”在安王的心里很想文三姑娘離開。但是皇後對她關注？安王眼前出現明天他就要洞房花燭夜。
打個寒噤猛搖頭，他堅決不要。他要的王妃，如果不能夫妻並肩，那就決不惹事。那文三姑娘想的顯然和他不一樣，她那梗梗孤介的性子，讓安王想到就恨不能躲出去八萬里。
書架前他停下腳步，打開暗格中小小箱子，取出小瓷瓶，安王喃喃︰“不要怪我心狠手辣，實在你不自量力。讓你水土不服你還呆著，你文家不是想長保地位嗎？只有跟我一心才能長保地位，還會地位更高…。要不是現在用得到你們，早就送你上路。不用這麼麻煩浪費我的好藥……”
微側瓷瓶打開來，燭光下看上一看里面不多的藥液，安王面有陶醉︰“無色又無味，好東西……”
“殿下急信。”突兀的嗓音從外面來，讓安王沒有想到手一哆嗦。他趕緊把瓷瓶蓋上，這滴滴可比黃金，不能隨意浪費。
收好暗格，外面的話也品味過。安王眉頭擰得高高的讓人進來，滿是懷疑地問道︰“城門沒有關嗎？這可是京城！半夜來信是怎麼進來的。”
“奴才問的仔細，來人是加急快馬跑的氣快上不來。撐著身子進城倒在客棧里，剛醒來沒多久，就這鐘點兒送來信。”雙手呈上︰“奴才已驗過，這信紙沒問題。”
安王嗯上一聲，他的暗格里東西可不少，天天在他心里轉，他不防備別人不可能。讓人把信放下出去，用帕子墊在手上打開，一面心里暗恨，據說有種藥下在紙上，可至今也只是個傳說，也沒有弄來。
他試過用別的毒藥浸紙，但接信的人手紅疹出來很快。這毒藥不是好弄的，也不是隨意可下。不然王侯將相時時刻刻可以易人。不管誰起意，都將換掉一批。
信上的筆跡讓安王略放心，是東安世子所寫。
“听到消息的人，沒有一個不惱怒就要發生的大事，但都不相信這事情是真的。但消息已盡力散開。興許能讓聖旨不下也未可知。”
從文老爺處听到的猜測，經安王的手到東安世子處，又返回。信中並沒有明寫軍中將顛覆梁山王，但安王也能推敲出多少起作用，陰陰的微有笑意。
掩鼻，把信放到燭火上燒去。見香味沒有異常，安王這才相信這信確實沒有問題，隨後又惱怒一件事情。他就眼前勢力低弱，不能和太子等人抗衡，就千方百計尋求別的法子。
但重金雖能求得一些毒藥，怎麼不傷到自己也是個問題。如果他請太子飲酒用茶賞花看書的，風中固然可以帶毒，也把自己牽連進去。
安王回想史書上不是沒有毒死的皇帝，而大多死于別的方法。可見下毒這一手兒也需要天時地利人和。
對付梁山王而削弱袁家，從而制約太子，他還只能依靠東安世子。對付文三姑娘，卻用珍貴毒藥。安王郁悶的把瓷瓶交給心腹的人，命他想法子下到文三姑娘的藥里。
……
街上已宵禁，賞花的人按時辰早就出宮，巡邏的馬蹄聲在各處街道響起，等他們過去後，幾道黑影悄悄潛入客棧里。
遠路到來的人睡得正香，兩個大腳高高的蹺起在床邊上。黑影用一塊布掩住他的面，沒費什麼功夫就把他帶走。留下一個人跟他個頭相仿，把頭發弄亂，往床上睡下。
余下的帶走人，錯開巡邏兵們來到一處角門。從這角門沿著牆壁直到大門，門上大紅燈籠高照出府第匾額，是太子府上。
太子也在書房里，有人來請他，他去到一處房中，開門的是冷捕頭和田光，椅子上綁坐的人面目陌生。
冷捕頭躬身︰“他已經招出來，東安世子派他給安王殿下送密信，信里內容他不知道。不過他知道另一件事情，東安世子在七月里密會各位郡王與靖和世子，說京里就要出大事情，讓各家郡王小心。”
太子對他努嘴兒︰“他在這里，客棧里怎麼辦？”
“回殿下，他信已送過就要回去，明兒一早五更起，大帽子遮臉出京門，除去東安世子再也收不到人以外，安王不能知道。”冷捕頭壞笑︰“頂他的人馴馬是個好手，他的馬不會倔。”
“先不要殺他，送去刑部交給國舅關著吧。”太子到門外一個眼色過來，冷捕頭跟上他。
等他們走過轉角，田光又不服氣上來︰“又掐尖兒去了，遇大事商議不是不信我，只是拋下我。昨天太子殿下明明不介意我听，偏偏把我打發走…。”
嘀咕著檢查那個暈得深不深，看似一夜不會醒，田光把門窗全鎖上，尋個能睡的地方，邊守這人邊倒頭歇息。
書房里太子問冷捕頭︰“你猜密信里是什麼事情？”冷捕頭就要回話，先往外面听听，胸有成竹道︰“殿下，我先听個信兒去。”太子讓他自去。
冷捕頭往角門上來，見到一個人，再回來見太子︰“安王府上有信來，燒了一封信，又取一瓶子藥給人，似乎往文家去。”
太子對他的迅捷早就不再吃驚，只是忽然一樂︰“十一弟就那麼恨文家姑娘？”
“應該是不中他的心意。”
太子輕輕地笑︰“我見過，生得配得上他。又是文妃的遺言，違背可謂不孝。但凡能忍，也捏著鼻子忍下，回頭再尋別人，無人能說他不對。這般欲除之而後快，只能是怕這姑娘過門妨礙到他。而母後今天賜了藥給她，是不是個原因？”
冷捕頭知趣，覺得這里不用他回話，他閉上嘴。
太子自言自語︰“他有什麼未知的事情，怕枕邊人耽誤？他房中可有不少的姬妾，難道因為沒身份見母後，這些人都不會耽誤他？”
目光閃動幾下，太子慢條斯理︰“明兒把關他的人，盡數還給他吧。”
冷捕頭心想這真是好計，來一位文姑娘就能讓安王殿下自亂陣腳，送還殿下的人，不怕他真的有鬼他要慌亂。
答應著，見太子無話，請他早睡自己退出。去看過田光看守犯人能放心，冷捕頭往公事房值夜的地方尋床榻睡覺。
當值的人出讓自己佔據的好睡處給他，就便聊上幾句。
“老冷，你也成天東跑西跑的，怎麼你卻沒有出息？”
冷捕頭說什麼意思，當值的人小聲道︰“殿下出去三年，回來變了一個人似的，又果斷又睿智，如今沒有人敢小看他……”
話低下去，冷捕頭還是抓住給他幾句︰“以前你小看了？不會說話別說！殿下也是可以議論的？”
當值的人自知理虧，胡亂說著大家都這樣看，尊重殿下並不變，這會兒沒事他也睡了下來。
……
第二天，田光知會過柳國舅，柳至以沒有路條身份不明，恐為奸細的名頭兒把東安世子的人帶走關押。而太子府上幾輛車在安王府門外停下。
看門的人進去報信嗓音驚愕到變，安王听到信後面色驚愕到變。也算清俊的臉兒上眉眼兒扭曲著，在人視線里似乎快要換位。
他震驚道︰“回來了？送回來了！”安王疑心大作。
為了弄回這些女人，他沒有一天不憂心忡忡。枕席之中有沒有說過話，安王百般回想不能盡情理清。曾暗下狠心全殺了吧，但太子府中他不能下手。
如果他和太子交手較量，利用上官員，利用上宮里…。手段用干淨，太子歸還他人，安王還會認為可信——他沒有用上這手段，是讓皇後的話嚇回去。怕皇後說他貪圖女色，為幾個姬妾大費周折。
沒做什麼，輕易歸還，他正打別人主意，疑竇自然存在。低頭想了又想，讓把人送到內宅。姬妾們恃寵的人頻頻要求見他，安王直到晚上才有回應。
他出現的時候，姬妾們一擁而上伏地痛哭，嘴里罵著無端受冤枉，裝出各種嬌滴滴模樣邀寵。
安王越看越膈應，敢情姬妾們讓關上數月，毫無吃苦的面容，一個一個還粉嫩如花。
他的腦海里越想越不可能，提起一個最近的，三把兩把撕開衣裳，看看也沒有受刑的傷痕。
難道太子請去他的人，好吃好喝款待著？安王想真是這樣，要麼出了鬼，要麼就是這里面出了奸細，她們中有人招出什麼。忽然送還也必有原因。
見一堆姬妾以為他剝人衣裳是獸性大發，爭著圍到他身邊。對著這些以前讓他心愛的臉兒，安王險些沒吐出來。把手中的人推開，再讓別人退後，故意裝出久別重逢︰“我想你們，慢慢來，一個一個的說話，你們過得可好，住的怎麼樣，吃的怎麼樣？”
“住的暗無天日，吃的倒還行。被子也暖和。平時呢，也肯三幾天里放人出去走動一回見見日頭，這是王爺的緣故才是，不敢狠得罪您，沒把我們怎麼樣。”
安王心頭如響雷驚起，心思暴雨似的擊打在心田。暗罵這些賤人們中必然出了奸細，不然死一個朝廷命官，衣裳卻在你們房外出現。放在任何一個衙門里也不會不過堂，太子也不會給我許多面子。
他不想著給別人寬容，自然也不能僥幸別人對他寬容。又有借著皇帝賞賜女人和太子的事情，有和太子並肩的嫌疑讓歐陽保那種人也能指出，安王也確實有這個意思。借著皇帝賜不可以辭，有心踫一下太子給百官們看看。
皇後已憤然還擊，安王不信太子傻還不知道。
已算有交鋒，太子拿到人在手，不試圖撬開她們的嘴那還是犯傻。而三幾天里放人出去走動一回，鬼知道這不是刑訊？
放你出去見日頭？你爹娘生你有這樣的好命嗎？夾在兩位殿下之中，縱有好命也沒有。
安王沉住氣，細細地問明︰“給我面子那真是好，不知道你們一起兒逛的什麼日頭？”
姬妾們撇嘴︰“哪是一起出去，今天出去一個放風，明天再出去一個。”
安王只覺得額頭青筋怦跳得頭痛起來，多看一眼這些賤人們也不能夠。起身就出來，任憑姬妾們在後面請他也不回頭，回到書房里氣的眼底一片陰霾色。
想他送給太子府上的女人還沒有起到作用，太子倒手快在他眼皮子下面安下暗樁。以前收的人不少，抓走的就不少，送回的也不少，暗樁只怕不止一個。以前他用金銀衣裳寵幸這些女人，她們拜倒在別人的金銀衣裳之下在情在理。
“砰！”安王拍了案幾，不是自己心狠，是這些人留不得了。正在房里反復思慮怎麼打發，有人回話︰“魏家的人帶著女人求見。”
魏家是京里人氏，有一個女兒是安王的姬妾，剛讓放回中的一位。安王正覺風聲鶴唳，親自見了他。
“小的帶著女人特來道謝，去年托王爺的福，城外買田莊和人爭執，全虧抬出王爺把那一家嚇退。上個月我們搬去住了，摘的許多新鮮瓜果菜送來給王爺嘗鮮。到府門上又听大喜事情，我閨女沒事回來了，這冤枉洗清，這又是一件好事兒。”
王爺面皮狠抽幾抽，整個事件在他心里自以為清晰。
魏家是送女進府後，去年說得的賞賜拿去生息，足夠銀錢要在城外買地。魏氏正當寵，安王幫了他。現在想想這個人既然能在京里生息，不在京里好好呆著去京外。買的那塊地還不佔理，是別人早相中，他橫插一杠，別人自然和他爭執。
好好的把家搬出京，明年又想搬哪兒呢？疑心本就作祟的安王眼前火星子亂迸，指甲掐到肉里才听完魏家夫妻說完話，佯裝微笑還看了看他送的瓜果。等到房中再無一人時，安王咬牙切齒︰“當本王是傻子嗎！”
當天晚上，魏氏自縊于房中，因為大字不識無法留下遺書，只有房中讓嚇成雨中瑟縮小鳥兒似的兩個丫頭呆呆滯滯說著魏氏的遺言。
“姨娘說進一回牢獄，哪還有好名聲，以後再沒有臉面侍奉王爺，為報王爺大恩沒臉苟活，先一步去了。”
安王流下幾滴眼淚，吩咐下去︰“準備厚葬，先生們寫奏章，魏氏冰清玉潔明理賢淑。全節而死，請封為側妃，按側妃安葬。”又把魏氏的東西賞出去給娘家。
……
張、董二位大學士聞言，一個在自家站著笑，一個犯秋疾睡在床上笑。
“安王府上最近要準備多少棺材合適？側妃不過就那幾個位置。死晚的人可就不能到手。”
請封側妃這事情從宮里過，太後不費心思就知道安王含意，覺得歹毒中又和太子扛上。人是太子作主拿下，人是太子送回不是？太後雖不似皇後般公然出面，但也不樂意別人越過太子。
太後裝身子不快，把這事情推給皇後。加壽是太後養大，不用說機靈鬼兒一個。太後不管，她雖回京後接管一部分宮務，對這件事情也裝看不見，皇後給她體面，打發人問她，加壽說自己沒經過這事，沒有前例可循，太後既然不管，當由娘娘做主。
皇後把安王痛斥駁回，說生前沒有侍奉上的功勞，且有沾帶男人的嫌疑，糊涂了才請封側妃。
安王自己也知道這個舉動又和太子對上，但太子公然安插奸細，難道不是有隨時撕破臉兒的可能，而且雙方心里窗戶紙早已是捅開。
皇後不答應在他猜測之中，安王謝罪過，在他家里由他做主，雖不是側妃名號，但為魏氏大辦，又安慰余下的姬妾們，讓她們不要學魏氏，又給魏氏置辦上好的葬服。
寶珠听人學一回話，晚上等袁訓回來也道︰“這位王爺愈發的露痕跡。要是真呆愣也就罷了。要是公然逼人去死，可就不好。”
“你听的全是外面的話，柳至讓雲若傳話給我，說他余下的姬妾都讓看管，柳至尋兩個認識娘家人的陪著去，裝娘家人看女兒，看的那兩家以前侍候的丫頭全換了。戰戰兢兢的，那臉兒不能看。”
寶珠看窗外︰“秋風本不是蕭瑟的，這會兒也淒涼上來。明兒不要又死人才好。”
當晚，安王府中又吊死四個，也都大字不識，只有丫頭學遺言，說學魏氏，也想身後得王爺厚葬。
一早消息傳開來，齊王毫不猶豫彈劾安王，說他有逼人去死的嫌疑。太平日子，青天乾坤，如果嫌棄進過牢獄只怕身子受污，打發去城外別院居住就是。如果進過牢獄的人就死，那天底下要死多少人。
太子彈劾了齊王，聲明自己府上的牢獄沒有污人身子的事情，不信可以盤查。
皇後伺機又把安王明旨訓斥，說他虎狼性子暴虐成性。讓他學學皇上後宮多矣，沒有一個不待的好。
皇後說這話還真沒有意思，就是讓安王借鑒。皇帝多了心，挑兩件宮務上的事情，讓人責問了皇後和加壽。
雖然把加壽扯上，但人人知道只對著皇後去的。皇後窩一肚子火氣。
安王沒有想到他的家事，御史要管都得要有證據才能密章，不然安王反咬一口說多管閑事，也不會客氣。卻讓齊王攪和。
咬得下蝦，吃不動魚，安王忍氣吞聲，把魏氏等五個姬人隨意安葬，不敢再提厚葬的話語。
……
客棧里，文家冷眼旁觀這鬧到九月的鬧劇，文老爺有了走的心︰“三姑娘，這位王爺心性涼薄。全京里都傳他逼死人。還有他對你下手……唉，咱們走吧。”
三姑娘手中把揉著帕子亂成一團，那病上一場，多少失去顏色的面頰上冷若冰霜︰“把信拿來給我看。”
文老爺取出一張破破爛爛的紙條，上面歪歪扭扭的木炭寫字︰“小心，有毒。”
“貓死的可憐嗎？”文三姑娘看似還能心平氣和。
“這藥前三天沒有動靜，最後一天晚上也沒有多大動靜，就是死以後即刻味道很難聞。”
三姑娘臉漲成紫紅，狠咳上幾聲︰“這是什麼藥？”
“咱們不賣藥怎麼知道。老三，因我在外面走的多，家里讓我送你出來。如今祖父不在這里，你父母親也不在這里，眼看要送你命，我不敢擔這個責任。你已能下地，咱們明天就走吧。”
“叔父，你猜的要是有道理，龍老國公進言的話要是可能，咱們不能走。”
文老爺想了起來︰“你說我回王爺的話，那是我為在他面前顯擺咱們有手段，他用得著外家，我故意夸大。說起來我心里有這個感覺，你堂叔寫信給我說親自見的英國公，英國公他們抱著指望。可真的會出來嗎？皇上會答應？這等于把郡王們的家產奪一部分，郡王們會答應？軍中會亂的。”
“可如果是真的，咱們家也能得利。咱們家是開國時封的郡侯。”三姑娘垂下頭。
文老爺駭然，頭搖得如撥浪鼓︰“不不，這信兒可能會出來些，但不可能成真。就是成真，咱們家不過是郡侯，後來撤去，咱們能有多少好處？”
“叔父，這能提醒皇上想到咱們家開國時的好處不是嗎？只要能想到，對家里總有用處吧。文妃娘娘到宮里，對家里哪有半分的照拂。如今太子根基深固，皇長子齊王又有得力外戚。要我相信十一殿下能起崢嶸我不信。但家里還精心在我身上，為的不就是如今太平了，皇上還能想到當年的文家。為什麼送娘娘到太子府，就為皇家眼前有文家的人露個臉兒。如今我一走，回家去說十一殿下不滿意我，我不惱。但豈不是讓京里人看扁文家？他們都知道咱們在京里尋門路進宮拜見。如果毒真是十一殿下所下，豈不是讓他看扁外家。叔父，咱們不能走，要走，也得掙個風光再走。”
文姑娘的眸子幽幽的，帶著不妥協。
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更新來遲，摸摸抱抱。