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見到蕭戰回來，元皓小眉頭還是簇的緊緊，一點兒沒有為表哥的討好臉兒所動。本文由 首發叉起腰來命他︰“跟著我，等回去，再把你搜一遍，不許私藏銀子，不許偷買點心。”
加壽嫣然︰“看我們胖隊長多得力不是？看得住狡猾的那只鬼。”
“你不說話沒有人拿你當啞巴，多說幾句等下餓的早，偷買點心的一定是你。”蕭戰對加壽叉起腰。
加壽回他一個大鬼臉兒，輕扶元皓肩頭︰“咱們走吧，萬掌櫃的尋好下處，還等著咱們呢。”
元皓嚴肅的瞅蕭戰一眼，蕭戰點頭哈腰︰“表弟放心，從今天開始，我一定在你視線里呆著，時時的你一叫，我就到了。”
一行人繼續逛著往前走，雖然元皓很小心，但他轉身的時候，眼珠子骨碌碌迅速對著兩邊吃食鋪子一瞥，還是落到哥哥姐姐眼楮里。
蕭戰從後面輕拍一記加壽衣裳，加壽回過身子，白眼兒他︰“怎麼？”
“你是大姐不是嗎？表弟如今刻薄自己的過了。再說也到了甦州，岳母的假話這就不能再用。怎麼讓表弟吃好，你倒干看著不成？”蕭戰悄悄地說著。
加壽翹著鼻子︰“哎喲，你還有求我的時候？”
“不幫忙以後再不叫你大姐！大姐大姐這話，難道不是有事兒你出頭。”蕭戰涼涼的道︰“果然這老大是不中用的，要是沒有我們加福，唉，岳父母面前可有誰是孝敬的？表弟面前可有誰是體貼的？”
加壽怒目而視︰“知道了，我會想法子的！討嫌！”把袖子一拂，緊走幾步追上元皓，元皓對她甜甜一笑，不牽馬的小手握住加壽，姐弟兩個笑盈盈。
……
萬大同不是到處城鎮都熟悉，但他可以早幾天來尋下處。要方便孩子們玩耍，又要方便大人們說話，離衙門近是最好的選擇。
離阮英明父子也就不遠。
孩子們一批進來，大人們一批進來，馬車又單獨一批進來，齊王不在這里，微服帶著念姐兒等人去驛站會合別的隨行，再接旨意。
估計他到的消息對衙門里送時，這里也卸車搬東西的鬧騰騰，阮英明叔佷父子三個人趕到這里。
……
今天是個好天氣，院子里原本栽種的紅楓美得奪目燦燦，幾株高大的銀杏樹上黃色果子寶石一樣的放光。孩子們在樹下系著馬，因為近了甦州而屢屢被有眼力的商人羨慕，還在對自己的小馬愛惜不已。
在這里面，胖孩子雪白可愛，好孩子本就可愛，韓正經早就吃得白胖，加上伶俐乖巧的小紅，還有小六和甦似玉在這里，童稚幼語成了這院中新的秋景。
元皓對著小六遺憾︰“六表哥，為什麼你帶著大馬出京，你沒有小馬是嗎？等回京去我送你和似玉姐姐一匹。”
小六和甦似玉開開心心︰“謝謝你元皓，這小馬是難得的，不過我們卻有兩匹。沒有帶出京，是等到我們在路上會長大，還是騎大馬威風。”
元皓又抱抱他的小馬，不依地道︰“我的小馬最好。”
小六蹭蹭他︰“那表弟你是頂頂心愛小馬的了？”
“是啊。”元皓不解的反問︰“心愛不對嗎？”
小六笑得低聲下氣︰“那表弟你一出門兒，就只會騎它，不會騎別的吧？”
“是啊。”元皓睜大烏溜溜的大眼楮。
小六還是不敢放松，說的小心翼翼︰“那爹爹的大馬上，你是不會來搶的吧？表弟你的小馬多好不是，爹爹的身前還是讓我坐吧。”
話到這里用意算說開，有片刻，元皓扁著嘴兒瞅在小六面上。都看得出來他在心里衡量是佔住舅舅重要，還是讓給六表哥也罷。
小六和甦似玉大氣兒也不敢喘，交換一個眼色，甦似玉陪笑︰“表弟，你不讓亂花錢，就地領的錢全歸你管，但我帶出京還有十兩私房，救災上面沒用完，你要吃什麼，咱們到了甦州不吃個特產怎麼行？我請你好不好？”
秋風吹過來，一片紅楓葉卷起落到腳下。是片脈絡清晰而熠熠的葉子，甦似玉低頭撿起，用自己帕子擦一擦，送到元皓面前，和小六一起笑得白牙生輝︰“表弟愛好東西，這片不錯，給你。”
元皓勉勉強強的給了紅葉一個臉面，答應的猶猶豫豫，胖臉兒皺巴著，是給了極難割舍的東西︰“好吧，舅舅的大馬六表哥可以坐。”
小六歡喜的跳了起來︰“表弟你真好。”在宮里長大的小六和甦似玉，時常得到父母的交待，哪些人應該讓一讓。比如瑞慶姑姑家的表弟，吃的玩的要讓他佔先。
瘦孩子和好孩子沒有這位表弟得瑟是不是？
加壽和執瑜等也說過這樣的話，說哥哥姐姐讓著你們，你是表哥就要讓著表弟。
還有個蕭戰把元皓捧到半天里，不見得小六要跟他的風，但是個親眼的榜樣，表弟要這樣讓著才行。
元皓要搶舅舅，就總跟瘦孩子和好孩子搶，六表哥輕易不跟他爭。但小六一直想和父母親多呆會兒，母親那里還好說，要吃的就能親近她。只有父親面前，表弟念書、練武、吃喝玩以外，還想霸住，在這件事情上，小六要看表弟的臉色。
他和甦似玉說過好幾回，早就想和表弟做個商議。直到今天找到機會，他也想了起來，而且一說就通。不由得小六歡呼一聲，回身去叫袁訓︰“爹爹，表弟答應把你出讓給我。”
袁訓從房里出來，還沒有明白呢，微笑道︰“出讓什麼？不是從早到晚咱們都在一起。”
元皓認真嚴肅的澄清︰“不是從早到晚哦，只是騎馬的那一會兒。”袁訓瞬間就懂了，一根手指遙遙點點他。元皓給舅舅一個大笑臉兒。認為這姿勢挺威風，眼楮左瞍右瞍，蕭戰從房里出來讓他看到，元皓一根胖手指遙遙點點他。
蕭戰這一回可不依著他，臉兒一板就要過去。加壽也看到，三姐妹在房里收拾床鋪，加壽從窗戶里面曼聲道︰“元皓不可以亂學哦，那是長輩對晚輩，尊對卑才可以行得的。”
元皓囂張的時候只在蕭戰之上，不在蕭戰之下。但和蕭戰一樣，倒不是不听說話的孩子。乖乖的道︰“知道了。”又和小六他們來看小馬。
蕭戰沒說教成，嘴里嘰哩咕嚕著︰“這話該我說吧？眼尖耳朵尖，你跑得快……”回去收拾他和祖父去了。
院子里一聲大笑︰“哈哈，袁兄，我總算等到你了。”蕭戰回了回頭，但和阮琬大眼瞪一瞪小眼，戰哥一昂腦袋，表示本小爺見你不親香，沒有迎接的意思，腳步一邁，閃到房門里去。
阮琬有幾年不收他的錢，倒不在乎蕭戰不歡迎。他的視線很快找到院子里的孩子們，還要找加壽姐姐時，他見到小馬。
歡快的跑來︰“這是什麼？今年新生的嗎？”伸出小手就想摸摸。
元皓出京一年，已把阮琬忘記。不樂意的擋至小馬前面，瞪眼問道︰“你是誰？”
“這是琬表弟。”小六介紹道，又問韓正經和好孩子︰“是你們的表哥，還記得嗎？”
韓世拓的功名由阮英明而來，韓正經由父親帶著，過年過節的往阮家拜過多次，正經還記得有這個表哥。
韓正經和好孩子大大方方的邀請︰“看我的小馬吧，這馬可值錢了，這馬也一路跟上沒有落下過呢。”
胖孩子小臉兒微黑的時候，好孩子想到一件事情。見到阮瑛也過來，殷勤地道︰“表哥，你們有隊長嗎？”
報仇遇到時候，在阮瑛兄弟納悶為什麼要有隊長？好孩子對著小六一招手︰“到我們這一隊里來吧，六表哥是隊長。”撇嘴翻眼胖隊長︰“比別的隊長好呢。”
胖隊長小臉兒又發白。
寶珠從廚房里出來見小二，也叫孩子們吃加餐︰“帶上瑛哥琬倌一起去。”
直到在廚房坐下，好孩子的話還是沒有停。
“我們隊里從不嫌棄人，帶著吃，帶著玩，帶著逛街……”
今天他們吃的是紅果子湯水，外加一人一塊的點心。元皓把自己的點心分一半出來，送到好孩子盤子里。
好孩子嘟起嘴兒︰“不要！”
元皓狠狠心，又把余下的一半，又分一半送過來。點心斷面里瓖著的果仁露出白生生的口子，散發出陣陣獨特的香氣。
小六湊到甦似玉耳朵根子下面︰“看來表弟要把好孩子要回去。”甦似玉道︰“那我準備幸災樂禍你，本來好孩子就是元皓一隊的。”
好孩子還是不笑，壞壞的瞪著胖孩子剩下的最後一口點心。元皓舔著嘴唇，好一會兒不情願的把盤子也推過去︰“全給你吧，但你得回到我隊里來。”
好孩子飛快的把點心塞到嘴里，落著點心渣子對阮家二位表哥重新舉薦︰“這位是胖隊長，胖隊長比六表哥隊長大，我們全是他隊里的。”
阮瑛阮琬看著有趣，端著自己小碗︰“可我們沒有收到東西怎麼辦？”小六推一把甦似玉︰“趕緊吃，不然表弟沒了，要吃我們的。”
果然，元皓憋氣的不行，但用調羹把自己的湯水分了兩勺出來。“胖隊長好。”阮瑛阮琬快快樂樂的叫出來。
……
還沒有收拾完整的客廳里，太子等人在這里听小二說話。阮英明已不是剛到這里的嬉戲，雙目炯炯著，一板一眼介紹著。
“文人手中筆如刀，本朝皇上寬宏，他們說話比歷朝都要大膽。通不通大天教不是我份內的事，只一個言談不能約束，就是我從京里看到甦州路上的大問題。”
二老王當兵的出身，對于說話上的自由度可能嗤之以鼻。張大學士一生和文人打交道，他有了沉重︰“小二，哦，應該叫你的大名，英明啊，你有約束的法子？”
阮英明把腦袋用力晃動幾下，嘴里哼哼嘰嘰︰“嗯嗯，約束不了。”
“那國子監就干看著？你小心老夫我今天晚上就寫彈劾你的奏章！”張大學士沉一沉面容。
梁山老王和鎮南老王對視一眼，道︰“這好辦，再有亂說的，都塞到軍中去。軍中罵天罵地罵娘不稀奇，罵上司罵軍功不正，”對著袁訓一笑，袁訓也輕輕地笑著。
“操練他們幾天，保管沒有人再罵街。”
太子也嘴角勾起︰“听上去這倒是個法子。”
“這是武人的方法，殺人傷損身體可以，對付人心不行。”阮英明擺手。張大學士也哂道︰“這話只能是調侃，算不得正經主意。”
太子心頭震動，人心不正是跟隨林允文一路行來，要糾正的事情。人心也正是他在小城里親眼見到災民追殺縣太爺的實證表現。
本來把阮英明出京看成至多是個配合，此時太子意識到。不管是京中西貝貨也好，還是自己這一行暗訪的也好，還是阮英明親身到此也好，都能拆開有一番作為。
“你總有主意吧？”太子用商議的口吻問道。
阮英明眼楮眨巴幾下。
張大學士道︰“你如今能耐了，有話倒掖著不說？”
“我說，我說出來你擔著？”阮英明雲淡風輕。
張大學士深沉的看著他︰“我說你從小就鬼主意多，只有你嘴巴說過別人的，沒有讓別人佔過便宜過。你經州過府的，沒少吃酸文人的虧，你肚子里有主意了，前面拋來拋去的，是想引出太子殿下給你一塊玉，答應你個什麼，你才會說是不是？”
太子微笑︰“你說。”
“百家爭鳴以後，流傳後世的沒有幾家。除去孔墨老莊等，別的漸漸失傳，成為書上的傳說。但在當時，可是流派眾多，互相詰難啊。”阮英明有迷茫神色，不知是向往那個朝代，還是悔恨自己沒有生在那朝代。
太子還沒有明白過來，袁訓淡淡譏誚︰“你呀，心太大了會遭埋怨的。”張大學士從這一句話里醒神，變了面色，語氣也嚴厲︰“阮大人，上有殿下，不要吞吞吐吐！”
“等閑識得東風面，萬紫千紅總是春！”阮英明用古詩開口來回答︰“如今皇上就是東風頻吹，而各路人馬是萬紫千紅。有的紅杏枝頭鬧，有的花籬上面榮。有的卻藏的野草堆里，有人無意中從那里過，花下面有刺不怕扎不著人。”
張大學士也听出來了，不由得冷笑︰“你到底想怎麼樣吧？”
“我一個人應付不了這麼多張嘴，我要寫奏章，根據各地文人的主要流派，派出相應的國子監官員，一為監視，二為彈壓，三來為每一科先行選中人材，再防範一些歪才！”阮英明鎮定的道︰“就三年一巡視吧，往各地的學里會會當地文人們。”
二老王忍俊不禁︰“心還真大。”
張大學士則是氣結︰“阮英明啊阮英明！朝廷自有都察院，丞相官署又有密使，你國子監是學府，不是刑部！”
阮英明不卑不亢︰“大學士，您一輩子文人，難道說不知道文人的陋習！看幾本書在肚子里，就敢談論時政！不讓他們說，悠悠之口豈能盡封！讓他們說，禍從口出不是小事！當今天下太平，亂世之中的人之忠義都浮不上來，哭爹罵娘倒是尋常的事情。還按以前的老法子學府，科舉出來的人越發品行不一。到那時候，不是你我後悔就能過得去的。”
太子听听這番話倒也有理，頷首也要來說上幾句，張大學士因為沒看他，搶到他前面。
大學士咄咄︰“你說實話！你自從任職國子監，門生也有個小數目。你這是打算派門生往各省鏟除異己呢，還是真的辦好學府！”
“你不相信我，可以讓你的門生，翰林院里的費不通也派人出來不是？”阮英明針鋒相對︰“你的門生一出馬，你就信這是正經事！”
大學士語塞，噎上一會兒才省悟，突突地氣上來︰“費不通？”
“費大通哈哈，他的名字太好起綽號，真名費大通，渾名費不通。”阮英明趕緊變臉打著哈哈。
張大學士愈發冰寒，阮英明嘻嘻又改口︰“他為人剛正不阿，靈活上欠缺，恨他的人所以叫他費不通，這樣解釋行了吧？”
張大學士恨恨還是不解氣︰“都跟你似的小滑頭，你就喜歡了！”
“吃酒作詩我都是滑的，當差我不滑就行！怎麼樣，大學士，我的提議你答應了？”阮英明不錯眼楮看著他。
張大學士一拂袖子︰“我不答應也攔不住你寫奏章！我答應，太子殿下不答應，你的奏章奉勸你不寫最好！”
太子就听他們爭的熱鬧，見這里總算有個說話的地方，徐徐笑道︰“還有朝議呢，我這里並不能決定。”
眼光微轉︰“只是我還沒有听明白，你派人出京主要的用意是？”
“回殿下，百家爭鳴盡顯人心，他肚子里一汪苦的酸的咸的甜的倒出來，微臣一個人擋不住。最好是苦的對上甜的，淡的配上酸的，中和到他們滿意，一方學里才能養一方人。不讓他們說話不行，讓他們痛快地說也不行。”阮英明面有為難。
太子听上去還是有理，袁訓開口︰“你既然辦不了這差，你就不應該出京！如今你公事銀子花了一筆，你不行，又要調人出來，你是游山玩水來的？”
張大學士幫腔︰“正是這話！你出來白玩一趟，還要惠澤你的人！還要提升你們國子監的地位！你真是豈有此理！這種萬全只便利你的主意，虧你張得開口說出來！”
“誰說誰說我玩來了！我每天寫多少字奏章你們看到沒有！你張大學士才是游山玩水的！”阮英明毫不示弱。
太子失笑，張大學士又氣上了︰“剛才說你滑頭不全面，你是士大夫中的無賴，簪纓中的潑皮！”
阮英明拋個鄙夷的眼神給他。
……
齊王下榻的地方，本府鄧大人原先安置在有名的獅子林內。齊王的隨從趕到甦州，送公文的時候附送一份甦州城區圖。齊王和太子親自選定地方，離衙門不遠，兄弟的間隔也不遠。跟在揚州一樣，齊王一出後門，走不出兩條街就能見面。
這算熱鬧的地方，負責治安的人可不太高興，覺得人來人往的，他的差使太難當。
但齊王便衣走到這里，和元皓他們一樣聞到無數點心果子面湯香，王爺以前並不是個吃客，應該是讓孩子們帶壞，殿下異常滿意。
讓人去宣本地官員，念姐兒進來侍候他換冠服，齊王笑道︰“咱們猜猜，元皓今天花錢了沒有？”
“殿下出十兩銀子的彩頭，還是二十兩？”念姐兒盈盈地問他。
“十兩又怎麼樣？二十兩又怎麼樣？”
念姐兒俏皮地道︰“如果出十兩，我就不和殿下猜謎兒。如果出二十兩，分十兩給元皓，讓他忍住一天不花錢，我還落下十兩在荷包里，就和殿下三擊掌。”
齊王裝著恍然大悟︰“原來你瞧不起十兩銀子？”清一清嗓子，拿出一個教訓的臉兒︰“跟著這些孩子們也不是一天兩天，我都長進了，你卻不長進？如果元皓知道，他會喊來小紅掏出算盤，算一算十兩銀子能買多少糧食，能供多少人吃飯，偏偏的，你不放在眼里。”
念姐兒有點兒委屈︰“誰說我瞧不起十兩來著？是我分十兩單獨給元皓，除此以外，還有瘦孩子好孩子小紅加壽香姐兒加福……都要打點，請她們幫忙看著元皓別記不住，其實落到我手里只怕沒有幾百錢。”
她說到小紅的時候，齊王已經笑得渾身打顫︰“你真真是貧嘴。”听到一氣說完，走到銅鏡前面去照形容，見自己面上喜氣洋洋。
身後不遠，是收拾腰帶的苗條身影，她面上那一團頑皮的笑還在流連。隨著路上相伴，念姐兒越來越不像太後面前端足矜持的縣主，時時的風趣上來，帶出她年少活潑的一面。
齊王喜歡念姐兒現在的這模樣，也覺得這樣是以後夫妻相處的場景。也足可以讓殿下等候的無怨無悔。
他本來是等著好兆頭加壽等回京再成親，現在卻成了盼著念姐兒輕松而沒有防備。
一面笑著，一面喜滋滋的逗著念姐兒說更多的淘氣話。
“可憐見兒的，你算計我二十兩銀子，自己只落下幾百錢？也罷，為了看你這可憐模樣，我出二十兩跟你打賭，元皓這會兒一定買下好吃的，正在大吃大嚼……哎？有咱們的沒有？”
說到最後變了味道，念姐兒笑得快直不起腰。手扶高幾才撐得住，剛撐得住的時候急急忙忙來取笑︰“咱們不在，他們干看著？一定把咱們那份兒吃了。等轉天咱們去了，還要問咱們要人情。說沒有白放著壞了。”
手上又是一枚紅玉玲瓏的簪子，送給齊王以後，就往外面看︰“大人們早些來就好了，您一見他們去，我就可以和書慧溜去吃東西了。可不管您了。”
齊王哈哈大笑︰“原來這里還有一個愛吃鬼。”外面有人回話︰“本府大人們候見。”
笑聲嘎然而止中，念姐兒晃晃面龐，小聲道︰“我們可就去了啊，”齊王撇撇嘴，但不再玩笑，示意她打開房門走出去。沒出去幾步遠就是會人的房間，念姐兒原地不動也听到震天的問安聲︰“見過齊王殿下！”
龍書慧出現在門外，顯然她把剛才殿下的笑聲听到，眨一眨眼楮道︰“就倆個人就有說有笑了？我記得是誰說過的，怎麼能單獨和殿下居于一室呢？總還是他男我女……”
念姐兒抄起齊王換下來的腰帶撲過來打她，把龍書慧擠到轉角的地方求饒︰“好妹妹，都怪孩子們是不是？都怪他們把你帶壞了。你原本是個好人。”
念姐兒撲哧一樂放過她。隨後她也沒有離開，和龍書慧把齊王睡房收拾清楚，又去廚下準備收拾飲食。從院子里打量著甦州的秋，覺得和京里比起來，這里小巧，京都豪爽。
……
今年的紅葉鬧了些。
皇帝從御書房看出去，對著入眼中頭一株紅楓樹這樣的想。
中秋還沒有過的時候，他就看個滿眼紅紅火火。不看紅葉呢，又是一地大紫大黃的菊花。要讓皇帝比喻呢，跟他面前堆的奏章一樣熱鬧，不由他生出煩心。
最近的奏章也的確不太好看，彈劾的又出來。一堆彈劾忠毅侯拐帶太子出京，至今一年不回。這是陷儲君與危地，全忠毅侯愛女之私心。話里話外的意思，忠毅侯有意不讓太子回來，讓他和自己的女兒迷醉于景色中。
一堆彈劾張大學士，他跟著太子出去，不勸太子早早回來，他也好不到哪里去。
董大學士並不插手，但京中文人除去張、董和阮英明等派系，另外還有。這些人要麼嫉妒大學士的聖眷，要麼喜歡落井下石，對張大學士群起而攻之。
張大學士的兒子和門生憤而反擊，尋他們公事上的錯，奏章也是左一張右一張的往皇帝面前飛。
皇帝倒不一定認為朝堂上亂不好，相反的，雙方各執一詞，還有間中打太平拳的，兩邊都討好，或者兩邊都挑唆的。種種話里很容易判斷為人和品性，也輕易能揪出不軌之徒。
刑部尚書柳至沒上任多久，就遇到這一波兒的亂，忙的腳不沾地。皇帝還要听他的回話，還有一個添亂的……
“回皇上，皇後娘娘殿外求見。”說曹操，曹操就到了。
皇帝本來面色自如，現在面無表情，冷冷淡淡道︰“宣。”
皇後抱著紅地黃花的瓷蓋碗，雙手送到案頭。
“這又是什麼？”皇帝無端的對袁訓火冒三丈，如果不是他一家人游歷，就不會拐的太子出去。也是自己一時糊涂答應太子出去，造成這天天讓皇後打擾的局面。
“回皇上，這是銀魚三絲羹，養胃補虛…。”皇後柔聲說著。
皇帝差點兒對空翻翻眼，養胃補虛…。他都快往發下去的奏章上批這幾個字，早就听得滾瓜爛熟，耳朵里再听就嗡嗡作響。
還有面前這個人，也一天幾看的鬧的眼前發花。你明明笑的勉強，你少來幾回行不行？
越思越想越恨表弟，全是他害的。太子送來的不僅有銀魚，還有當地的一批特產。皇後就在自己宮里做出來，一天三回的給皇帝送來當點心。
表面上看實在關心，如果養胃補虛的最後一句不是……
“……加喜如今也會吃了，也喜歡吃。柳家來看她，不知有多喜歡她。準備下好些她愛吃的，什麼時候才能接她去吃個席面？”往往這是皇後的結束語。
銀魚再補虛，皇帝也讓氣的快要虛弱。為來為去，就是為了柳家到今天也沒有接成加喜小姑娘。所以皇後一天幾回的往自己面前冒。但好歹別把話說這麼直白，明白的表示出不管送什麼來，也是為了加喜。
司馬昭之心路人皆知這事情，跟司馬昭滿大街張揚是兩回事情是不是？
皇帝冷若冰霜︰“放下吧！”
這聲調皇後更委屈，垂首出來，指甲快掐到手心肉里。
她的宮輦在外面，柳夫人在等她。殷殷的問︰“皇上怎麼說？”皇後垮下面龐︰“明天我可再不送了，不答應接加喜還盡給臉色看。”
柳夫人含笑。
她現在已不是為接加喜勸皇後親近皇帝，是借著說加喜的事情，哄著皇後每天去親近皇帝，為的只是帝後早早恢復和諧。
“但每天您送去的，後來問當值太監，不是說皇上全吃了。這就是他喜歡。這是太子送來的，哪能不喜歡？要說皇上有不高興的時候，是忙的太累吧。”柳夫人有的是打圓場的話，皇後也無話可回。
柳夫人儼然女諸葛︰“我就要出宮去，晚上夜宵您可別忘記了。千萬多想到加喜，全是為了加喜。”
皇後輕輕地笑︰“你呀，我記住了，不用再說。”
又走幾步，宮輦停下。車外的宮人回話︰“娘娘，前面是出宮的宮門。”柳夫人告辭下車，出這道門，再走幾道門出宮。皇後回到宮中。
獨坐歇息的時候，皇後心思幽幽。她能知道這是柳夫人為撮合她和皇帝的主意，就她自己來說，一天送幾回點心，回宮里就抱怨幾回不應該去。但下一回還是去了，下下一回還是去了。
就是皇帝見她一回不高興，再見一回還是不耐煩。但在御書房里不難打听出來，皇後送的東西，在她走以後，皇帝總是吃個干干淨淨。
這是當眾給皇後顏面，也給柳夫人無數希冀，也給皇後再送東西去的台階。
有哪一位皇後會說長久不見皇帝面叫好呢？皇後雖然怨言多多，但每天能見到皇帝幾回，日子像是重新有了充實。
這是太子孝敬上帶來的，也是他真的玩的好……“取太子的信。”皇後悠然，打算把太子寫路上風光的信再來看上一回，也算跟著太子走上一回。
女官走進來︰“娘娘，太子送來的東西不多了，是不是從外面買些來？”
皇後心中有數︰“除去我自己吃，還能做幾天。柳夫人去外面采買，必得她去，不然買的人不懂，看著不像太子送來的，皇上吃出來，倒不好。”
女官獻個主意︰“接不上的時候，袁國夫人家里也可以尋一尋吧？”
“那不是太後也就知道，不到沒有辦法，不去尋她家。”
小宮女送信過來，皇後接到手中。
女官應該退下去，但她想想，又放悄嗓音說一句︰“下回殿下再送來的，娘娘別賞命婦們太多吧。總得自己足夠用。”
皇後淡淡一笑不置可否。
……
房門推開以前，柳雲若對案頭上蘭花澆水，讓嚇一跳以後，對著出現的人納悶︰“母親您平時總讓我不要慌慌張張，您這慌的是什麼？”
柳夫人把兩個小包的東西給他看︰“雲若你瞧，左手這把是太子送來的銀魚，娘娘賞下來給我的。右手這把是管事的從外面買回來的。有什麼不同？”
“一把微黃，一把雪白。”
聞言，柳夫人一聲嘆息。這房里有幾把官帽椅，往一把上坐下來，神色苦苦的︰“你也看出來了。”
“這一看就不一樣，太子哥哥送來的像是好些。話說外面買的就這麼差？難道不能買極品的好魚？”柳雲若話到這里，奇怪地道︰“娘娘會賞，太子哥哥只怕還送來，如今京里買銀魚成風，銀魚坐地漲價，母親大把銀子這樣的花，父親知道要說花費。”
“放你娘的屁！”柳夫人滿心疲累，听到兒子取笑，罵道︰“我花費輪不到你管。”
柳雲若放下水壺，干搓著手︰“嘿嘿，有這些錢白花用，不如給我一些吧。如今夜巡又少了人，可恨走了一只魚一只兔子，戰哥老實的跟上加福。寶倌兒又去了，阮瑛阮琬兩個也氣到我，他們也告了假。我這官兒不好當，多給些錢，夜晚寒時，買熱湯水請大家吃。”
“董家的賢哥呢？陸長榮張道榮呢？他們也不來了？”柳夫人面色微沉。
“賢哥是個好的，執瑜執璞在的時候，怎麼對他們，就怎麼對我。道榮自從張伯父從刑部尚書上告老，在家里有空閑，拘著他念書，隔一天出來一回。陸長榮？”柳雲若扁起嘴兒︰“我瞧透了他，馬屁精我不想要！”
柳夫人皺眉︰“虧你還是大家公子，世人奉承的眼里長大的小爺。亂罵起馬屁精來？這京里有一萬人，只怕九千九的馬屁精。你父親升尚書任，往咱們家里來的全是馬屁精，你也一個不見不成？”
“這京里一萬人，只怕九千九的馬屁精里，還分能干的和白起哄的。能干的那叫進退得體，不叫馬屁精。獨陸長榮我煩他了。正是父親升任尚書，他對我又客氣又熱絡。我再要人手使，也不稀罕他！那年背背臉兒，他就幫戰哥把我約出去，方便人家對付我，全然忘記以前我們的交情。昨天晚上母親猜怎麼著，對著我把戰哥罵上一通。”柳雲若說著，面上的神氣頗有薄屑。
柳夫人疑惑︰“小王爺出京一年多了，沒有結新仇的機會。要說舊仇，都過去至少一年，又對著你罵什麼？”她正色道︰“你小心他又挑唆。”
“我讓賢哥晚走一步，讓賢哥幫我打听原因。賢哥剛才使人送信來，原來是…。”柳雲若在這里嘲笑滿面。
柳夫人隱隱生氣︰“回話呢，還留一半找打不成？還有他縱然不好，背後你也別總笑他。”
“母親听過也會諷刺他的，原來是戰哥前幾回送東西回來，給他親戚中的幾個小爺都有。陸長榮耳朵背，這幾天才知道。他以為他和戰哥挺好，結果發現人家當他是陣風，這是個微微小風。”柳雲若用小手在空中忽閃著。
柳夫人忍住笑，還是斥責︰“少取笑，繼續說！”
“他就到我面前發火來了，以為我會向著他。”柳雲若又把水壺拿在手上︰“我氣他眼皮子淺，這不，今天我給蘭花澆澆水，這花是戰哥送我的破爛流丟花，可見戰哥這人也破爛流丟，才送人破爛流丟不是？好人只會送人好名堂。我澆灌他些雨露，他也就路上安安穩穩的，讓他多送幾回東西，多氣陸長榮幾回我才喜歡。”
細細的又給蘭花葉子上噴水。
柳夫人莞爾︰“你和戰哥盡釋前嫌了？這樣多好…。”
“沒有啊，”柳雲若詫異︰“我就是不能浪費這花不是？這花我養的不錯，從破爛流丟里養出來的。等戰哥回京，也養得又大又精神，一把摔到他臉上，出出我的一口氣也罷。”
小嘴兒一咧︰“就是這樣，我得好好養著它。這是我報仇雪恨的本錢。”
“別報仇了，你趕緊為為人吧。”柳夫人抱怨著他︰“我來找你，就是同你說，戰哥怎麼不同你好了？”
柳雲若正色︰“母親，我跟他從不好。”
“是是，以前不好，後來路上他給你寄東西，蘭花後面又給銀魚不是嗎？”柳夫人這會兒相當的耐心。
柳雲若從書架上翻出信來，悻悻然道︰“我都惱的會背了，母親看信，我來背！”
柳夫人接過話，柳雲若抑揚頓挫︰“好湖呀好湖，銀魚無數往船上飛。好滋味啊好滋味。一口喉吻潤，加福很喜歡。兩口破孤悶，我和加福雙雙伴。三口心歡喜，加福長在我身邊。四口發輕汗，此生不知年。五口肌骨清，六口通仙靈。七口吃不得也，唯覺兩腋習習清風生。”
柳夫人笑出了聲。
柳雲若不笑︰“當我沒看過唐詩嗎？這分明是盧ほ的七言古詩，走筆謝孟諫議寄新茶，里面的。人家原句是，一碗喉吻潤，二碗破孤悶。三碗搜枯腸，惟有文字五千卷。四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙靈。七碗吃不得也，唯覺兩腋習習清風生。他就改成這模樣！”
小手一攤︰“我此生跟他好不了，為了氣我，銀魚能說出茶滋味！”擺擺手︰“再敢給我寄東西，看我摔出門去。”
“哎呀，你這句話在外面是不是也說了？”柳夫人急了。
柳雲若嘴硬︰“說了，他還沒回京，就是回京，能把我怎麼樣！”
“勸你熄熄火氣，往梁山王府上賠個不是去吧。難怪後面銀魚不給你，你滿京里吆喝摔出門去，所以不再給你。”柳夫人眉頭眼底全是惱的。
柳雲若想想︰“沒有啊，我只對著小二叔叔家的琬倌說過。沒當著人說。”
“琬倌也許對別人說了，別人對別人說了，就傳到梁山王府那里。”柳夫人分析道。
柳雲若斷然道︰“不會！琬倌只會自己對戰哥說，罵他就是這樣。不會對別人說。”
“梁山王府神通廣大，不知怎麼的，他就知道了。所以知會小王爺，好東西再也不給你。你不收也就罷了，宮里娘娘可快沒有東西用了。”柳夫人露出無奈。
柳雲若嘻嘻︰“母親說的話我先不信，咱們家的銀魚還是娘娘賞下來的，只是母親您左一包右一包的送人，說什麼補虛，結果弄的我昨天想吃也沒有。娘娘怎麼會沒有？宮里什麼沒有。”
“喏！我剛給你看過，別的銀魚，和太子送回來的不一樣。”柳夫人又把兩包子銀魚亮一亮。
柳雲若還是取笑︰“興許太子哥哥送回來的，全吃了戰哥肉，所以滋味兒不同，顏色也好看些。”
柳夫人厲聲︰“住口，拿你當大人商議話，你說的是什麼！”
柳雲若放老實些，覷一覷兩包的不同︰“不細看認不出來，娘娘要用，就拿外面市賣的送去也罷。”
柳夫人不能告訴兒子，這是用來帝後和諧。只是逼迫他︰“說，今兒賠不是，還是明兒賠不是去？你自己登門，我可不願多看老王妃臉色。”
賠不是這事情，柳雲若也不願意干，再說他也沒明白哪里做錯要賠不是？
吭吭嘰嘰找理由︰“娘娘收的本不少，我听說賞給命婦們好些。那時候怎麼不少少的賞呢？是太子哥哥送來的，不賞，全自己留著用也行。”
這句背後指責皇後的話，柳夫人卻沒有罵兒子。反而喜色上眉梢，語氣也溫和許多︰“這是必要賞的，這是太子的孝心，是太子一路行程的見證。將來外省有了大變化，也有太子一份兒功勞。怎麼能不讓眾人知道知道？”
“那…。也不能讓我丟臉面。硬要我去，我寫封信送到袁家祖母手里，請她再發信時代我發出去，把戰哥罵上一頓，興許他會給我送來。”柳雲若梗著脖子，大有頭可斷，不能低。
柳夫人來以前，知道兒子是愛擰的人，打迭起好些話和兒子說。見到他果然是軟硬不吃又上來，微微一笑正要說，外面又過來一個管事的︰“夫人，又買回來一批，請您去看看魚可相似？”
柳雲若竊笑。在他看來沒有過多的不同，剛才說一個雪白，一個淡黃，也是搪塞母親的舉動。見到母親使喚家里人認真的跟銀魚過不去，不笑有些難過。
柳夫人偏偏看見，讓管事的人去廳上等著，說自己就過去。轉過身子對上兒子，沒好氣地道︰“你陽奉陰違成了習慣，本來有句話我不想提你，你又背後笑什麼，我這就和你說個清楚。”
“母親請說。”柳雲若見母親來真的，有些噤聲。
柳夫人挑起眉頭︰“剛才你說京里一萬人，九千九的馬屁精里，有能干和白起哄的一說。”
柳雲若嘴兒一張，後悔不迭。
柳夫人不放過他︰“這話是從我的話里跟出來的，現在我重說一回。京里有一萬人，九千九百九，包括我和你父親，都算在內。獨你，不是馬屁精。要算你在內，你也只是白起哄的。”
柳雲若一句話也不敢回，就是這樣，柳夫人邊往外走還一邊罵他︰“又生新能耐，知道有能干的馬屁精。從此知道你不是能干的人，倒也算自謙自遜。要知道奉承，想當能干的人，就應該怎樣，想來不用我說。加喜接不來，一萬個理由里面，你佔九千九。這九千九里總算有你了！”
罵的柳雲若大氣兒也不敢喘，躬身往外送走母親直到滴水檐下，回身進來難免怏怏。
取過水壺又給蘭花洗葉子，一面洗一面罵蕭戰︰“等我把這破爛流丟養成肥壯，一把摔你臉上去。”
……
夜色上來，甦州的夜景熱鬧上來。小院不太深，外面夜市上喧鬧陣陣傳得進來。
小二把最後一口茶喝完，渾身舒泰對太子告辭，又來謝寶珠︰“四表姐的手藝沒的說，明兒我還來吃。”
听的人全笑他，小二又來約袁訓和大學士︰“說好的，明天晚上同我去會詩文，一個不能少。”
趙夫子安他的心︰“你放心回去歇息，明天有我看著他們呢。”
小二就去找阮瑛和阮琬。往院子里一站︰“瑛哥，琬倌，回去了。”
紅楓樹下的房門內，伸出兩個小腦袋，眼珠子機靈的亂轉，正是阮瑛和阮琬。
兩個人異口同聲︰“不回去，我們在這里睡。”
趙夫子含笑︰“讓他們跟我睡，你忙你的去。”
小二看看腳下影子，孤零零一個。再看孩子們形影成雙。惱火地道︰“睡覺也把我丟下嗎？那我一個人多悶的慌。”
另一個小嗓音回他，元皓走出來︰“他們從此是我的人了，你別想勾回去！”胖手一揮︰“回來開會。”
小二瞠目結舌︰“啊？哎，哎……”
阮瑛兄弟扮個鬼臉兒︰“二叔（侈靡），胖隊長的話要听哦。”
“開會喲，誰也不許再出來！”小王爺用這話把小二張口結舌堵上。三個人嘻嘻回房。
趙夫子好笑拍著女婿︰“你走吧，讓他們在這里玩幾天。我都听他們說了，跟著你上路，一天的課你也沒有講。我們這里講課呢，比跟著你好。”
把小二送到門外，小二呼一口氣︰“我就是氣這一對小勢利眼，有了玩伴就不要我。”
“小勢利眼也是你生的。”趙夫子佯裝嗔怪，和小二道別。
回到院中，來到孩子們房外，見到他們用小案幾堆出大長的小桌子來，圍成一個圈，加壽正在說著什麼，趙夫子油然的自得，喃喃道︰“多玩幾天才好，好在甦州這一站我打听過，不是匆匆就走。”
放下心，他回房去準備孩子們在這里的功課。
……
房中，燭火擺在孩子們後面的高處，照下來又明亮，又不會踫到他們。
加壽面前鋪開一張紙，細細解說著︰“這是稱心和如意下午采買時弄來的，只是附近這一條街上的點心鋪面，但足夠咱們明天逛的。後天逛的，再請她們明早買菜時弄來，明天晚上再推敲。如今先看這個。”
阮瑛阮琬听得津津有味。
“榮味齋。”
“采芳齋。”
“……這些是有名的鋪子，都要一一的品嘗過來。”
加壽說到這里，大家的眼光望向胖孩子。等著他發話，元皓神氣活現︰“加壽姐姐，這要花多少錢？太多了可不成。”
加壽慢聲細語︰“節儉不會出錯，但表弟你想想，咱們一是難得來到這里，以後只怕沒機會再來。又或者咱們結伴的來了，有名的鋪子卻搬走一兩家，當時令的吃菜，也要當時令的吃點心。這當時令，並不只指春天吃香椿，夏天吃荷花，也有個此時此地此人的意思在。”
元皓從沒有听過這話，就眼楮張得大大的。
“二來，咱們不是只為自己吃的，元皓你呀，遇災救災，遇有名的菜也不能放過，因為好吃的要送回去，”
元皓站起來，繼續威風︰“送給太上皇送給太後，送給皇上和皇後，也給父親和母親。我的小妹妹多喜和加喜也要吃。”
蕭戰自然是坐到加福身邊，低笑︰“多喜不能吃，加喜也不能吃。”但巴掌拍的震天響，喝彩聲也最高︰“好啊，跟著表弟吃好吃的去。”
二丫捧出包袱放到案幾上，加壽打開來，露出一疊子銀票，大家眼楮一亮，除去阮瑛和阮琬不知道以外，別的孩子都知道是這個月的錢到了。
加壽也正在說︰“關爺下午剛領回來，這是咱們的，我發給你們。”阮瑛阮琬見最少的也有幾十兩銀子，羨慕的不行。兩張各十兩的銀票推到他們手邊，加壽笑道︰“這是我的，從現在開始，跟我們一個月，就給你們一個月的錢。”
小二對加壽與眾不同，加壽對阮瑛兄弟也盡心盡力。
阮瑛阮琬也就有了，摸著嶄新的銀票，小臉兒樂開了花。
門外，袁訓進來，也各給兄弟們面前放下一張銀票，各是五十兩。阮瑛阮琬驚喜的跳了起來，袁訓又放下一張八十兩的給沈沐麟。
當眾給的，並不避諱那自稱岳父一天不見他就不行的戰哥，也不怕得意的胖孩子會眼紅——當然胖孩子不會為八十兩銀子眼紅，再說他和二表姐也好。
沈沐麟喜滋滋兒，見阮瑛阮琬難為情，就對他們道︰“收著吧，這是岳父疼你們，也疼我。”說完，毫不掩飾對蕭戰一個鬼臉兒。
蕭戰伸出手︰“岳父，我的那份呢。您不能要這個女婿，不要那個女婿……”
“給你也行，把你歷年搜刮我的東西還給我，我平均分給你們。”袁訓也伸出手。
加壽細聲細氣︰“是呀，還有雲若的一份兒呢，都拿回來分成三份兒。”
沈沐麟已知道誰是雲若，故意地問︰“哪家的雲若？”
香姐兒嫣然︰“柳家的雲若。”
“呼”，沈沐麟起身，問到蕭戰面上︰“這不是你說的柳家惡霸嗎？”
加壽香姐兒，執瑜執璞，一起道︰“他才是個惡霸，打小兒就當的惡霸！”
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沒上班，吃了藥就睡，睡起來就坐這里慢慢的寫，居然寫出來這麼多。給自己點好些贊，大好仔一個。
大好仔會很快恢復的。
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