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孩子們間發生的一切，有丫頭回給寶珠。寶珠頷首，重新進房招待女眷。
願意和她坐著的人相當的多，要不是有人輪流走開，房里也坐不下。
一直不肯走開的，是柳夫人和柳家有誥命的女眷。和寶珠年紀相當的，這就有二、三十個出去，這還只是年青的。
小姑娘們，猶其面上有一點胭脂痣的那個，生得婀娜嫵媚，舉止也特別的出色。寶珠把她又打量一回，含笑道︰“姑娘們不要總陪著我們，壽姐兒說天熱，在她繡樓上和表姐妹們乘涼說話，你們也去吧。”
讓丫頭們送她們過去，寶珠對柳夫人意味深長的一瞥。柳夫人張張嘴尷尬上來，但此時不是解釋的時候，也不能過早的解釋，只陪上一個笑臉兒。
“兵來將擋，水來土屯，”假山石上，袁訓這樣的道。對柳至挑眉頭︰“小柳，你說呢？”
柳至漫不經心︰“你到底是什麼意思？我又不會打仗，你叫上我也沒有用。”
袁訓道︰“我沒有叫你來啊，是你自己跟在這里。”
柳至聳聳肩頭︰“我不是為你來的啊，我為你家二姑娘，為小王爺，為連淵和尚棟的姑娘。”
連淵對著他們笑︰“你們兩個真沒意思，小袁說話小柳多心，小柳說話小袁你又多心，說著話就能吵上來。”
四皇叔起哄︰“我喜歡看，你們打一架也使得，權當看耍百戲。”
袁訓和柳至都不願意︰“我們為什麼要打給你看？”袁訓看看天色︰“快中午了，說好的，小葛出不來，借著今天孩子們過生日，咱們到的也整齊，跟他吃幾杯去。”
四皇叔就說不去，下來見到小二陪著太子和一幫文人逛，四皇叔大喜，把小二拖到一旁︰“你要好紙是不是？給我用心寫幾個斗方，我為你宮里弄幾張來。”
小二沒精打采︰“袁兄的我都弄不來，別人的東西我沒精神。”
四皇叔奇怪︰“你怎麼就跟他較上勁？”小二瞪瞪眼︰“你看他厲不厲害？我是一門心思看書，不過中個狀元，袁兄他是又習武又看書，還當差，他中了個探花。這輩子，我不服他，我訛定他了。”
四皇叔拍額頭︰“這下子我明白了，”又一想︰“不對啊，听說你阮二也有把子功夫？”
小二垂頭喪氣︰“可我沒當過大將軍啊，就是我哥哥，我以前服他功夫好，可他也不是大將軍，還是袁兄最能耐，我就跟他糾纏。”
四皇叔撲哧樂了，眼珠子一轉一個主意上來︰“那你給我寫斗方，不然我把你的心思說出去，讓你的門生全笑你。”
往遠處看︰“那不是你今科的狀元門生嗎？”
小二瞠目結舌︰“難怪袁兄說他惹得起我，惹不起一個您殿下，另一個是梁二混子，”
梁晉跑著過來︰“老二，你在這里，讓我好找不是？走走，有好些名士要會你，特意為你往這里賀孩子們生日。”
小二拔腿就跑︰“梁二混子來了。”
袁訓等人出府門，後面抬兩桌席面往昭獄里來。葛通在牢房里見到失笑︰“吏部尚書，兵部尚書，禮部尚書，刑部侍郎，工部員外郎，戶部員外郎……一起來看我這犯罪的人，不怕御史彈劾你們。”
自語間，見到袁訓把一桌席面賞給當值的人，獄卒們大為巴結，幫忙把另一桌安放到葛通牢房。
前太子黨們除去出公差的全在這里，坐不下，圍著桌子站著，一人一個酒杯。
阮梁明先道︰“我是讓強拉來的，”葛通笑道︰“我的官職由兵部管，小袁都不避嫌，就你假撇清。”
阮梁明抖抖衣角笑︰“我得有一句話，明天好堵御史的嘴。”
宋程拍拍他︰“尚書你放寬心，御史除去當值的，全在小袁家里吃酒，沖著太後不去的全是二愣子，說話也不怕他。小袁都不怕，你就別顯擺。”
長陵侯世子方鴻挺挺腰桿子︰“我這尚書也不怕，我就不說話。”
大家一起笑︰“禮部不管安插官職，門後面呆著去。”
獄卒們在外面鬧著吃酒，听到笑聲人人羨慕︰“這些大人們沒的說，葛大人自從回京，他家里不用說，天天好酒好菜也招待我們，就是這些現任的大人們也時常的往來，可見這當官不全是沒有情意。”
另一個人拿著雞腿啃，含糊地道︰“這是葛大人為人好，大人們也好，不信你們看看那邊的，那剛捉拿進京的幾個，家人成天的哭，他們成天的嘆氣，都快把咱們這里嘆成苦瓜窩。”
“哈哈哈……”葛通牢房里哄然笑聲又一次出來，听到的在押官員都往這里看，也有幾家有人看視，往這里一瞄眼珠子全直了。
有尚書侍郎們在，牢門大開著，這些人走過來巴結︰“這不是阮大人？”
“哎喲，袁大人，侯爺您也在這里？”
袁訓把阮梁明推出去︰“你打發，我和小葛說話。”阮梁明只能出來，大家把袁訓重新圍在中間，袁訓對葛通道︰“你忍口兒氣吧，這兩年你也沒有少忍，等梁山王公文一到，你就回去老實打仗。”
葛通算日子︰“這才六月里吧？他公文最好不著急，我還想和家人過個中秋呢。”又引得大家一起笑他︰“知足吧，你可是回來過了年，王爺都沒有你這福氣。”
袁訓回身看看身後擋的不透風，壓下嗓音︰“這一回，我們幫著你打。”
葛通不是大喜，而是一怔，問個原因︰“出了什麼事情？”
袁訓微笑︰“什麼事情也沒有出，是我貪功，這是我到任的頭一次大戰役，還是為揚國威，只能贏，不能輸！”
葛通明白過來︰“是啊，大家的臉面全在一起。”這就喜歡上來，對著袁訓，他笑意盎然的端詳，听袁訓又悄聲道︰“給你兩年，足夠嗎！”
葛通吃一驚︰“只有兩年，你瘋了不成？”
前太子黨們商議過，都露出笑容。袁訓目光炯炯︰“兩年！我要邊城太平一陣子！”
“太平多久？”葛通追問。
“至少，在現在的國君手中無戰事。”
葛通默然盤算︰“這你得說服王爺。”
袁訓微微一笑︰“他會答應的。”
葛通沒有再說話，他們打的已有兩年，按蕭觀的評論，梁山王對自己很滿意。但袁訓忽然提出兩年時間結束戰役，在葛通來看好似一道高山在面前。
雖然他的斗志也隨著上來，但這依然不是件有把握的事情。
對著面前一張張笑臉看看，葛通電光火石般明白。這世上有什麼事情是有把握的呢？
就像他要爭郡王的位置，在別人看來跟登天一樣，他不是還在做？
葛通對袁訓點了點頭。
當下大家吃酒，約有小半個時辰，重新往袁家來。
園子里擺下酒，男的由太子幫忙招待，壽星們小，和孩子們女眷們同坐。
石榴花下面，執瑜握著酒杯，執璞執壺，兄弟們先敬稱心。
執瑜笑得不言而喻，老氣橫秋的道︰“你天天孝敬父母親辛苦，對我和二弟也好，這一杯我敬你，你吃完。”
稱心也不提銀子的事情，也很喜歡，但是執瑜拿的是個手掌大小的凍石荷花杯，稱心嘟嘴兒︰“我可吃不完啊。”
執瑜道︰“不行，今天我喜歡你，你要給我面子。”稱心嘀咕︰“我哪天不給你面子的？”
連老夫人和連夫人見到，還有連夫人的娘家，一起喜不自勝︰“他們兩個青梅竹馬，這就與別人不同。”
追思根源，是稱心許的好，有一對好公婆。袁訓不在這里，她們就看寶珠想奉承幾句，卻見到忠毅侯夫人看得津津有味，面上是比石榴花還要嫣然的笑容。
女眷們隨著嫣然，這是一個夫妻恩愛的侯夫人，所以她肯撮合兒子夫妻們親密無間。
凌姑娘已出嫁，隨婆家的女眷在這里。窺視過寶珠無數次的她心服口服。
忠毅侯夫人對自己的兒媳都這般的親愛，也就難怪他們夫妻為女兒著想，為阻止太子納妾不惜當媒人。
視線再回到壽星身上，見到稱心把大杯放到面前，說她慢慢的喝，胖小子們現在到了如意面前。
尚老夫人尚夫人，和尚夫人的娘家一陣激動︰“執璞也要敬如意酒了。”見執璞要來兩個凍石大杯，往如意面前一放，呲著牙笑︰“我送你的禮物不如你送我的好，你得喝兩大杯。”
執瑜執璞是一個心思，他們是雙胞胎不奇怪。但稱心如意也是一個心思，這是打小兒在婆婆面前長大培養出來的習慣。
執璞也一樣收到二十兩銀子，他把感激表示在這里，執瑜倒一大杯酒，執璞倒一大杯，兄弟們一起來祝︰“添福添壽，你喝一杯。心靈手巧，你再喝一杯。”
酒蜜橙色，入口不難，後勁不大但也有。如意為了難︰“我是應該領情，可我也喝不完啊。”
蕭戰等敬酒等得快急死，他搶著頭一個要喝，但舅兄們今天對小媳婦格外不同，一定說從時辰算，蕭戰生在最後面，真假並沒有求證大人，先把蕭戰氣的不理他們，這會兒忍無可忍，代出主意︰“一只魚，你幫稱心喝一半，那兔子，你幫如意喝一半。”
稱心如意齊聲道︰“戰哥兒這個主意好，”蕭戰又得瑟起來，稱心離座，對著執瑜拜下去，笑盈盈道︰“有勞幫我喝一半吧。”如意也對執璞拜下去。
胖小子們還禮，連家尚家真是要多光彩就有多光彩，兩家老夫人笑呵呵︰“快看他們，這禮行的端正不是。”
寶珠再次看得眉眼兒都跟著生動起來，蕭戰又急的不行，再次嚷道︰“今天是壽星，不用拜請，只管吩咐就行了。”
這一回加福加壽全附合他，歡快地道︰“是啊，壽星可以隨意命人，今天不用，明天就不能。”
執瑜執璞就依言，執瑜把稱心的酒喝下去一半，執璞沒多想，喝一半不是嗎？他把如意面前的兩杯各喝一半，每個杯子全啃一口，抹抹嘴角，和哥哥來敬二妹。
大人都笑，這有些交杯酒的意思，孩子們想不到這里，稱心如意就著酒杯慢慢的喝，一面看香姐兒。
香姐兒讓蕭戰先喝，蕭戰喝完，她站起來笑︰“壽星可以隨意命人，我要戰哥兒喝一壇子。”
凡是能顯擺的地方，都應該有小王爺的身影，蕭戰倒不推辭，他就是嘟囔︰“兵不厭詐，我怎麼上了當？”但壽星的話已經說完，再命來命去的耽誤他和加福說話，蕭戰難得的老實答應。
胖小子們真的弄一壇子給他，這是酒鋪里定制，單獨給孩子們喝的，還有丫頭跟加福看著，大人們並不擔心，由著蕭戰胡鬧。
不遠處有個花叢，連淵把這一幕看完，拍拍身邊的尚棟︰“走吧，咱們去敬小袁。”
尚棟對女兒面前的酒杯再留戀一眼，笑容加深和連淵離開這里，袁訓讓人又換到水邊寬闊的地方，可以看荷花，也可以比拳腳，見他們過來，嚷著入席。
梁山老王也讓請在這里，知道前太子黨去見過葛通，老王猜測說的有話，借著酒慢慢的套著話。
盡歡到下午，太子殿下回府，袁訓送他出來，打量殿下神色欣然，侯爺悠悠然道︰“真名士只管呈給皇上，皇上也喜歡。”
太子詫異而又意外，但品味岳父的話，越咀嚼含意越濃厚，太子輕施一禮︰“多謝岳父指點。”
上馬出府門後，回身瞧了一瞧。福王府選址本來就是好地方，袁訓入住後權勢薰天，氤氳氣氛更足。
太子在心里想，岳父能得父皇信任，果然有他的道理。而他提醒的也及時，太子多少也明白過來。父皇是太子的時候，太子黨名震天下，太上皇好似沒有猜忌過，原來是這個原因。
他內心感嘆著，又甜甜的把加壽想著。
……
勁風頻吹，驕陽鐵水似的澆下來，連營似能到天際，大旗烈烈上帶著血的污跡。
這絲毫不影響梁山王蕭觀擺宴的心情，他唯一不滿的就是沒有酒。
端起一碗水，蕭觀不許喝酒，這我兒子過生日，咱們只能喝水。”
好在大家都不在意，紛紛道︰“指不定晚上要偷襲別人，也許讓別人偷襲，就以水代酒吧。”
舉起酒碗︰“願小王爺生得好，”
“停！”蕭觀大手一揮把嗓音掐斷，就留他一個人的︰“這生得好，是跟我一樣呢？還是生得像小倌兒？”
大家這話是拿他開玩笑，嘻嘻哈哈回道︰“像岳父，哈哈，像袁將軍。”蕭觀臉擠成一團︰“你們心眼兒太壞了。”
將軍們再舉酒碗︰“願小王爺力大無窮，能征善戰，智略千端。”蕭觀滿意了︰“這幾句沒出錯。”
催著︰“再說再說，”帳篷外面送進一封公文三封家信。蕭觀一樂︰“小倌兒算的準，這準保是說我兒子配他女兒那叫一個好，他打心里對我感激泣零，你們等我拆開看看，準保還有眼淚在上面。”
見過袁訓的將軍們擠眉弄眼︰“王爺生成這模樣，是生不出比兒媳好的孩子。”
沒見過袁訓的將軍們竊笑不止︰“王爺生成這模樣，他生不出好看兒子。”
蕭觀听到不理會，先來看公文。眼楮落上去，慢慢的面色難看起來。像原來就黑的牆，再刷一層黑上去，又刷一層上去，刷了一個無休無止。
公文是袁訓親筆，和有時候是書辦寫的不一樣。寥寥話不多，但鏗鏘有力，好似小倌兒板起臉就在面前。
“興兵已有數年，你遲疑不前，是何道理？勞民傷財之名，敢是不在你的耳邊？限期兩年，揚國威逞英勇。怠慢者，軍法從事！”
蕭觀把公文直接摔地上，大大咧咧生著氣︰“公文上也能胡言亂語？這是要存檔的！”
再來看家信，見一封是父親老王親筆，一封是袁訓親筆︰王爺親啟。最後一封也是袁訓親筆，但正面寫著請交姐丈。
蕭觀壞笑︰“我偏就不交，等我先看上一看，這是你送到我手里，不能怨我。”
隨意翻動，見後面還有一行字︰“偷看者是弟弟。”
將軍們正在談論公文上寫的什麼把王爺氣到，就見到蕭觀跳了起來，大喝一聲︰“豈有此理！”
手中亂晃著信，再摔到酒案上。慢慢這才坐回去，拆看老王的信件。越看越冷笑，越看越鄙夷，索性邊看邊說出來︰“小倌兒為葛通說情份呢！”
將軍們七嘴八舌︰“他說了什麼？”
“官當傻了，這里面沒有他的好處，要他多話。原來當尚書能當出傻瓜蛋。”
蕭觀看到後半段怒氣才下去，老王在信里分析道︰“倘若葛通能建奇功，功勞最落還是你的，你把他的功勞分攤到別人頭上，他葛通異想天開還是休想。”
蕭觀的腦海里出現一座雪白的城池。石頭城，他和小倌兒弟弟一起打下的奇功勞。
那城石頭建成，高不可攀，外面光滑，雲梯能架，但是不好架。蕭觀動心思要打它的時候，頭一個想到的就是袁訓。
別的太子黨都跟王爺打架太多，蕭觀嫌棄他們，就把袁訓找上。袁訓不負他的期望，痛快地把石頭城打了下來。
蕭觀後來回想，他當時的直覺就是袁訓能辦到。而此時看過信，他的直覺是葛通應該回來。
這下子王爺為了難，全軍的馬匹武器都知道，王爺最煩的就是葛通的天大心思。
在葛通走以後，他也見天兒的罵，跺著腳罵，咬著牙罵，說馬不知臉長，牛不知皮厚，罵小兒猖狂不自量力。
現在父親讓他起用葛通，蕭觀摸摸大臉，這要三軍一起笑話，這張面皮未必扛得住。
親兵把地上的公文撿起來，蕭觀悶悶拆看袁訓給他的來信。
袁訓的公文看得王爺只想殺人，袁訓的信就寫得緩和的多。和老王一個意思，起用葛通吧，他能助長你的戰功威武。
放下信，蕭觀沉默了。大丈夫能屈也能伸，他王爺也能低頭做人。但他一旦同意父親和袁訓的看法，他還得向另一個人低頭。
這個人是最近幾年公然和他抗衡的陳留郡王。
片刻後，帳篷里還是吩咐出來︰“去個人叫陳留來見我，他的家信投到我這里來了，他不來，就不用看了。”
蕭觀重新端起酒碗，和將軍們為兒子生日嘻哈的時候，心里越想越清楚。
小倌兒可以直接給陳留郡王去信，他卻投給自己，這信里一定有讓陳留郡王答應的言語，而且說不好陳留一看之下，就會答應與自己合兵。
陳留郡王過來至少要十天半個月，蕭觀心想我等著。
……。
加壽在這個晚上沒有回宮，入夜以後，她和寶珠說話，袁訓把蔣德請到書房。
侯爺愁眉苦臉︰“有件事情麻煩蔣兄。”把蔣德嚇一跳︰“今天二姑娘過生日，侯爺你應該高興吧。”
“唉，”袁訓更是長嘆一聲，把個眼楮對著房梁。
蔣德耐著性子，有一會兒，袁訓才把面容放正，還是愁眉不展︰“說起來這件事情，真讓我難以啟齒。”
蔣德就更摸不著頭腦道︰“侯爺就直說吧，我就是安慰你，也得有話頭。”
“我想請蔣兄幫忙，看看加福學什麼兵器好。”
蔣德古怪的瞪住袁訓，袁訓苦惱的解釋︰“我是不想女兒學這些，但老王爺不听我的，今天你也看到，他給戰哥兒一對小銅錘，說他這就可以學家傳的功夫。我真怕他也給加福一對錘，女孩子掄錘像什麼模樣。”
半晌，“哈哈哈……”蔣德放聲大笑出來，袁訓讓他笑得面紅耳赤，話更急急忙忙︰“我這是防患于未然，先給加福找好兵器，老王爺他就沒有辦法，那錘，”
侯爺腦海里出現蕭觀掄著狂笑的大黑臉兒，干脆的打個冷顫。
蔣德一面笑一面點頭︰“好好，哈哈，我來幫忙出主意，哈哈，你侯爺也有低頭的時候，”
袁訓攤開雙手︰“老王爺太奸詐了，我是防不勝防，你說是不是？這親事許的，當初我就不情願，是不是，你老蔣能作證，我是被逼的，”
蔣德把眼淚都笑出來一堆。
……
高矮胖瘦六個人站在蕭戰面前，蕭戰樂了︰“祖父，他們是誰？”梁山老王陪他在書房里坐著，見問，鄭重地道︰“听我告訴你，戰哥兒，你七周歲了，你父親在這個年紀，開始有幕僚先生，這六位先生是你的幕僚先生。”
“幕僚？”蕭戰反問。
老王更是認真︰“以後你打架他們出主意，你同誰交往也是他們出主意。”
“不行！”蕭戰立即反對︰“我同誰玩，我自己出主意！”
老王滿意的笑了，六個先生躬身齊聲︰“小王爺自有主見，這是老王爺教導之功。”
“是啊，他打小兒就喜歡自己拿主意，這跟我當年一樣，也跟大倌兒小時候一樣。這是好事情，但你們也得時常規勸。”老王欣慰，又吩咐下來。
先生們應聲是。
老王爺一一介紹︰“這位是于林先生，這位是謝承先生，這位是季遜，這位是盛環……”
加福進來的時候，蕭戰正手舞足蹈︰“你會變戲法嗎？你會拿大頂嗎？你會……”听到有人回報小王妃到，蕭戰沖過來︰“加福快來看，以後我們出門多六個先生跟著。”
“先生？”加福笑靨如花︰“是教念書的先生，還是教打架的先生？會插花嗎？會養魚嗎？”
老王呵呵地笑著，于林欠欠身子︰“我會念書還會打架，”謝承先生欠欠身子︰“我會種花，還會養魚。”季遜欠身︰“我會做點心，還會捉蛇捉雀子。”
蕭戰和加福拍著小手︰“好，以後出門兒帶上你們。”先生們一本正經︰“多謝小王爺小王妃，那咱們就這樣說好。”
當天晚上，加福回去告訴父親︰“爹爹，我們新有了六個陪著玩的，下午逛街呢，遇到常鈺，他也帶上一個小姑娘，”
袁訓和寶珠都一哂。
先听加福說完︰“常鈺又跟我爭東西，戰哥兒要打他，于先生說好幾句道理，戰哥兒今天沒同他吵。”
加福做功課的時候，袁訓和寶珠到窗前說話。對著月色，袁訓先是冷淡︰“關安前幾天對我說，忠勇王府里瘋了似的在親戚里面選小姑娘，我和宋程荀川閑著沒事，賭他的用意取這是挑小媳婦，荀川還笑話我總為女兒和老王爺過不去，荀川說這是忠勇王聖眷一天比一天低，他謀劃著養幾個好姑娘送進宮，這是從小養起。因為打賭就讓人盯著，結果我猜的對，荀川老實付我五十兩銀子。”
寶珠笑道︰“你猜我怎麼知道的？你的王府姑娘過來對我說，”袁訓把她手上一捏，笑道︰“你應該叫我回來招待。”
寶珠把他打落︰“人家嫁給小二的表兄，不比你差。”袁訓輕笑︰“原來不比我差，那我死了心吧。”
“是親戚了，她有時候來看我，我怎麼能說不見。她說她的小女兒也讓接回家里，我還猜測是老王妃要曾孫在膝下解悶，沒想到她今天悶悶不小王爺常鈺沒選中她家，又說她丈夫也不答應，她覺得不服氣呢。”
“沒選上不見得是壞事情。”
寶珠也道︰“我也這樣想，但我不能明說，听她說一堆羨慕加福的話，我也沒細听。”
袁訓仰面看天︰“這就爭吧，不是那塊料再爭也沒有用。”寶珠關切地道︰“你見過他家大公子的孩子？”
“沒見過，正是沒見過，覺得不會錯。張大學士又不老，不會縱容沒名沒份的就外面招搖。”袁訓微勾嘴角︰“太後每個月都抱怨虧待執璞，說他和執瑜同一天生，以後不能襲爵太後不痛快。我說世子沒有兩個的道理，古時候定規矩的人也沒有想到雙胞胎是不是。”
寶珠莞爾。
“太後都沒有辦法，何況忠勇王府？大小嫡公子各有一個兒子，生在同一年，以後只能一個高一個低，這世子還沒有定呢，就出來晃大人也不管，這高下不是早就出來。”
袁訓又好笑︰“跟誰比不好，偏要跟戰哥兒比。”
寶珠點一點頭，就著這事有兩句感嘆︰“所以孩子們就要長大，一天比一天的不能放松。”
袁訓亦贊同，話題轉到蕭戰身上︰“所以梁山王府才不會放松，這就給戰哥兒加六道束縛，那個于林能把死的說成活的，功夫也能闖千軍萬馬，老王告老把他帶回來，我說他還能報效升官，這是浪費可惜了，果然，是留給戰哥兒的。”
“梁山王府不是戲台上的紈褲人家，不會由著戰哥兒把小時候的胡鬧帶著長大。這樣一來你我也能放心。”
袁訓道︰“我有什麼不放心的，為了戰哥兒長成人，我不是把加福也讓了步。”
寶珠笑話他︰“那是你女婿，你應當應份，沒有你說嘴的地方。”夫妻閑話著，直到加福做完功課，把她送回房中。
……
歐陽容焦急地等在宮里，不時對宮門看去。心焦就快要燒著，見到自己的太監回來。
抬手讓宮人們退下，歐陽容問太監︰“宗御史怎麼說？”太監滿面春風︰“恭喜娘娘賀喜娘娘，宗大人說他今天早朝提出大公子起復的事情，皇上已應允，命吏部尚書安排官職。”
歐陽容松一口氣，身子軟軟地倒在椅背上，喃喃道︰“總算成了，這下子父親可以隨時的請太醫看視。”有人來回，歐陽住求見，歐陽容讓帶他進來。
兄妹相對，歐陽容紅著眼楮︰“我千辛萬苦幫你弄了來，你千萬用心為官，他日平步青雲，不要把妹妹忘記。”
歐陽住拭了幾點眼淚，把歐陽容奉承一番，出宮以後，心頭狂喜，走在雲端似的飄著回到家。
去看父親，見他還是嘶聲狂呼，時而又怒目罵人，從母親到妻子弟妹都疲勞不堪，听到歐陽住就要出去做官，歐陽老夫人嘆道︰“只求能多幾個家人幫著看護，我和兒媳們能夜里有個好覺就知足。”
歐陽住一進家門也是累的，他是讓父親的瘋病鬧的焦躁不已。當下說得官是喜事，家里人用幾杯酒，又真的看護上太累，很快沉沉睡去。
半夜時分，一個黑影悄然從院外進來，他應該進來不止一次，熟門熟路到歐陽老大人房里，見他讓繩索捆在床上，大睜眼楮還在亂動。旁邊支一個榻，老夫人睡得香甜，外間有兩個婆子也睡的東倒西歪。
黑影暗想，老王爺從異邦弄來的藥就是不錯，這不，這上年紀的人白天精神足，晚上足精神，他雙眸有渙散之態，顯然是體力透支太多，就是今天自己不來，他這樣折騰，熬到燈枯油盡也是一命嗚呼。
他這樣想著，但還是伸手，並不用刀，把歐陽老大人身上的繩索掐斷。歐陽老大人一骨碌翻身起來，黑影對他招了招手，對著房門走去。
院門也打開，黑影走出去，歐陽老大人也走出去。見到月色明亮，好一片寂靜無人的大片場地，老大人撒歡似的跑開來，腳步聲打得街道啪啪作響。
他在前面跑，黑影在後面跟，隨時听著有沒有人過來。沒有幾條巷子，是內城的護城河分流出的河道，歐陽老大人在河邊上又是跳又是舞，黑影輕輕一推，“撲通”，他胖大的身子掉進河里。
沒掙扎幾下就沉下去沒了水泡上來，黑影無聲無息走開。誰叫你害人太多。
第二天，天色蒙蒙亮，歐陽住讓里正直闖到房外叫醒︰“大公子不好了，你家老大人出事了！”
歐陽住一驚起來，看看自己在家里。他怒道︰“怎麼沒有人通報！”里正在外面嘆氣︰“你就別擺譜了，你家大門是敞開的，你家老大人掉河里淹死了。”
歐陽住衣裳也沒穿好，拔腿就出去，里正帶他到河邊，見圍的有早起的人指指點點︰“這哪兒不好尋死，一定要在這洗衣裳洗菜的河里死？”
另外一位勸道︰“大嫂少說幾句吧，听說這老大人上個月就瘋了的，他要是好好的，他未必肯尋死吧。”
河里，歐陽老大人灌得浮腫得嚇人，他本來就胖，讓水泡一夜肌膚脹大，足的多一圈出來。
歐陽住撕心裂肺地痛叫一聲，隨即跺腳大罵︰“怎麼沒有人撈上來！”圍觀的大嫂鄙夷︰“你不給錢，誰大早上的晦氣撈死人。”
里正也是一樣的話︰“大公子，要麼您家里人自己撈，要麼出幾個錢，我找人來撈。”
歐陽住沒有辦法，回家去叫起家人過來，歐陽老大人和兒媳听到消息，哭哭泣泣跟在後面。
靈堂很快搭起來，歐陽住跪在靈前如喪考妣。他的官職這就飛了，父喪丁憂可要再等三年吶。
消息傳到宮里，歐陽容魂都快沒有。半驚半顫中，她有一個心思。自從她進宮，像是有一只無形的手跟她作對。她害皇後，害到自己。她害加壽，也害到自己。甚至原本讓她拉攏的葉嬪等人，死的死，恨的恨，直到現在她在宮里無人可依，皇帝說過朕喜歡你，但他也同時喜歡別人。
是誰在和我過不去？歐陽容戰戰兢兢怨毒萬分。
……
陳留郡王舉起信到眼前，蕭觀不錯眼楮看著。紙後面能看到話不多，不過三言兩語還去掉上下款。信的內容，只有一句。
放下信，陳留郡王面無表情︰“合兵是嗎？正合我心意。”蕭觀怪叫一聲，從案幾後面迅雷似的奔出︰“信里寫的給我看看！”
陳留郡王怎麼會讓他搶到手，腳步一錯避開來，再回身，信已塞到盔甲里。
蕭觀呼呼喘氣︰“我會知道小倌兒說了什麼！”
表面上對陳留郡王不滿的王爺，內心里對陳留很在意。他不止一次的想過陳留跟自己合兵，那掃蕩起來才叫趁心。
但不是他不肯籠絡陳留郡王，是他的父親老王爺前腳剛走，王爺還沒來得及對陳留示好，這一位郡王就開始發難，第一次陳留的人和王爺的中軍打起來，兩個人都清楚是陳留郡王的人挑釁。
蕭觀什麼時候受這樣的氣，他的老爹離開，他正要立威，陳留郡王撞上來，揍他！這還用考慮嗎？
等到省悟過來籠絡他，兩家的人打好幾架出去，臉皮早撕破，王爺拘的抹不開面子彎不下腰。
但王爺做夢都有過和陳留郡王和好，這就對袁訓信上的一句話心癢難搔。
他瞪著陳留郡王的胸甲，信就在那里面。這目光熾熱熱烈，陳留郡王要是個女人，旁邊的人都會以為蕭觀對他動了心思。
但郡王生的雖然好，也是王爺最近幾年的肉中刺，別的人不會亂想，只對陳留郡王的話吃驚。
頭一個跳出來的是東安世子，世子心想你們兩個人好起來，王爺得陳留郡王更如虎添翼，我還有地方站嗎？
東安世子手指陳留郡王大怒︰“你怎麼敢對王爺無禮，把信呈給王爺！”蕭觀嘿嘿一樂，他把這兩個應聲蟲給忘記，見出來一個，另一個也躍躍欲試，蕭觀樂得退回案幾作壁上觀。
陳留郡王對東安世子斜睨︰“我不給，你想怎麼樣？”
靖和世子也跳出來，也是在蕭觀面前討好，也怒道︰“不給你今天休想離開！”
“嘩啦！”跟隨陳留郡王在這里的龍氏兄弟和幾個將軍一起亮出刀劍。
靖和世子東安世子也帶人亮出刀劍，同時，蕭觀的親兵將軍們也一起亮出刀劍。
“哈哈哈，”陳留郡王大笑，笑過轉向蕭觀，面色猛地一收，隨後上來的全是威脅之意︰“王爺你不想合兵了嗎？”
蕭觀抱臂對天︰“我想啊，但他們和你說話呢，你們先說，啊哈，你們當我不在。”
東安靖和世子听到這句話更有底氣，陳留郡王重復問道︰“真的當你不在？”
蕭觀幸災樂禍︰“我在呢，不過你們要比劃，我愛兵如子哈哈，跟我兒子沒區別，我讓你們打！”
“呸！王爺說話不怕閃舌頭！”陳留郡王同他一個輩分，才不吃這句罵，回罵過，陳留郡王對二世子漫不經心，一看就沒把他們放在眼里，隨意地問身後的人︰“有人要打咱們，你們看怎麼辦？”
“我來！”一員老將搶在龍氏兄弟前面出聲，他大步走出來，靖和世子怒不可遏︰“張豪你這個叛徒，虧我父親對你一直優待，就優待出你敢打我！”
張豪實際年紀並不老，他滿面的皺紋怎麼出來，他想他和靖和世子心里有數。
見靖和世子罵，張豪滿面冰霜︰“我自跟隨郡王，從沒有一天對不起他！我自蒙陳留郡王收留，也不會有一天對不起他！”
他赤手空拳，傲氣地道︰“來來來！看你是我舊主人份上，我不用兵器！”
靖和世子獰笑，心里氣的快要炸開，他把長劍揚起︰“這是你說的！”殺氣已到眉睫。
蕭觀看在眼中，適時地插話︰“為你們打的痛快哈哈，打死勿論！”
陳留郡王憤怒地對他看一眼，空手對有刀劍的，虧你說得出來。再憤怒的瞪靖和世子一眼，冷笑罵道︰“世子，你有種！這是你家忠心不二的家將，為你父親出生入死擋刀擋箭，跟隨他到京里受審從無埋怨。你下得了手嗎！”
靖和世子紅了眼楮︰“陳留！不要以為別人都怕你！上有王爺在，你不算個什麼東西！你花言巧語哄走他，我呸，我今天清理叛徒，王爺有話生死不論，誰敢攔著我！”
陳留郡王冷笑一聲︰“原來是我花言巧語哄的他？原來是我花言巧語哄著你虧待他！哄著你險些殺了他！”
張豪眸子里復雜的情感痛苦又上來，他回過身子，對著陳留郡王深深一拜︰“郡王不要同他這等人對口！我家靖和郡王一世英雄，生下這樣的膿包兒子，羞的人沒有地方站，郡王同他對口，沒的玷污您的英名。他要同我清算，我同他算！”
一仰身子回過去，攥緊雙拳怒目圓睜，面對靖和世子咆哮一聲︰“是男兒的來也！”
“好！”蕭觀脫口而出。
“好，”陳留郡王平靜而說。郡王對蕭觀眯起眼︰“既然王爺不介意喋血大帳，”把聲音一提，也是咆哮而出︰“我的將士們何在！”
這聲音雷霆似的傳到帳篷外面，回應的是群雷震震的嗓音︰“有！”
蕭觀面容不改，陳留郡王每一回來見自己，都是人馬備的足足，足夠打一場不大不小的戰役，有這麼些人回話，王爺他不吃驚。
陳留郡王繼續吼道︰“張將軍今天要是傷一絲肉皮！給我準備好揭人皮！”
靖和世子氣的臉都綠了，他瞪著張豪仇恨怨憤，你是我家的人！死就是我家的鬼！別說我要殺你，我就是把你千刀萬剮了，你也不能投奔別人！
越看張豪世子越恨，他又惹不起陳留郡王，遂對蕭觀投以求助的眼光。我可是為王爺您出頭才變成現在這樣。
蕭觀打個哈哈，陳留郡王在他帳篷里立威，他怎麼能忍得下？梁山王最近幾年越學越狡猾，各人表情看足了不遲，見靖和世子看向自己，此時自己幫他，又是自己的一個大大人情，誰叫你表面上幫本王，這會兒又同自己的舊家將說不清。
王爺端著下巴打哈哈︰“听一听，陳留你帶來五千兵，營外面哈哈，像是還有一萬人？本王中軍十萬人出去，本王不怕你，”
一瞪眼楮，王爺也咆哮出聲︰“猶豫什麼，揍他！”
帳篷外面稀哩嘩啦，怒喝聲，刀劍相擊聲，大戰的聲音出來。帳篷里面，靖和世子飛身撲向張豪，長劍寒光一閃，對著張豪心口就刺。張豪閃身避開，矮身肩頭往上一扛，把靖和世子身子扛起來，不等他在背後再擺長劍，一使勁兒，東安世子急忙避讓，也讓靖和世子砸中半邊身子。
“撲通！”
兩個人一起倒地。
蕭觀眼珠子都紅了，這是一員好將軍，這該死的靖和世子沒能耐，就為一件珠寶把他逼到陳留郡王帳下，這上將軍不比珠寶值錢嗎？笨蛋你不會算賬！
又嫉又恨的蕭觀吼道︰“這次不算，再來！”
這一次靖和世子東安世子一起要撲上去，陳留郡王大步出來，胸甲里掏出袁訓的信，在手里晃了幾晃。他挑釁的面對蕭觀，不用說話蕭觀也能明白，你還合不合兵？陳留郡王只能是這個意思。
蕭觀直勾勾盯著信，寫的是什麼嗎？上面是什麼一句話就能讓陳留郡王回心轉意？
他的幕僚們出馬，滿面笑容分開世子和張豪︰“哈哈，打過了不是？不輸不贏，今天就到這里吧？”
龍懷城陰陽怪氣︰“張將軍，你真沒本事。你空著手，跟人家一把劍還打個不輸不贏，我都為你臉紅。”
從王爺到幕僚都裝听不見，幕僚對陳留郡王拱拱手︰“郡王好生厲害，王爺從來對您以禮相待，您來一回鬧一回，這可沒有意思吧。”
陳留郡王還是不答話，把個信搖晃幾下。蕭觀干張張嘴，對幕僚使個眼色。幕僚不再指責陳留郡王，請他坐下︰“合兵是大事情，郡王，咱們來細細的商議大事才正經。”
陳留郡王板起臉︰“有什麼好條件，給我什麼好裝備？馬匹要上好的，今年來新兵，我先挑……”
蕭觀面上怒氣上涌，看著就要罵出來，陳留郡王把個信再搖幾搖，硬是把蕭觀的火氣又按下去。靖和東安世子嘴巴張的大大的，丈二和尚摸不著腦袋。這是怎麼了？剛才不是還鬧的凶。
當天不用問吵的一塌糊涂，陳留郡王借機獅子大張口，蕭觀豈能答應？沒過兩天，項城郡王趕到，夾在里面也是一起吵。
但不管怎麼吵，陳留郡王這一回穩佔上風。他面對王爺，只要把個信一搖，蕭觀就咬牙切齒但無話可回。
面對項城郡王，直截了當就一句，冷冷淡淡的︰“我有舅爺。”項城郡王就老實閉嘴。
東安靖和二世子想破腦袋也想不通，那信里有什麼，法寶似的一祭出來，王爺就忍氣的閉上嘴，對著陳留郡王磨得牙格格響。但是他們都隱約猜到一點，這與兵部尚書袁訓有關。
……
御書房里，只有皇帝和袁訓兩個人。皇帝一直看著袁訓，似乎要把他看得更透徹。
“你說讓曾去過軍中的一起幫忙出主張，你打的是什麼主意？”
袁訓陪笑︰“這不是一直罵兵部花的錢多，臣想早打完，也能省些銀子。”
皇帝不相信︰“你是朕教養長大，朕面前玩不了花樣，說吧，你在想什麼。”
“臣知道跟隨皇上的一批人等英才卓絕，臣的戰功大多有他們作成。臣看著梁山王一年一年打下去，臣知道他的不容易，但臣心里著急。一為錢財花費，二為罵名難擔，三為連淵等都有智計，食朝廷俸祿理當事事盡心，不能只局限在他們現在的官職上面。皇上當年辛苦教導臣等出來，臣等有多少能力，就要出多少能力。”
皇帝微樂︰“那這贏了，這功勞是朕的，還是他梁山王的？”袁訓笑嘻嘻︰“普天之下莫非王土，皇上就是一句話不說，功勞也是您的。”
“你阿諛的能耐越來越好，朕沒讓人教你這個！”皇帝佯嗔一句，應允袁訓所奏︰“你說的也有道理，反正你們閑著也是吃酒打架，不如把閑功夫拿來用在國家大事上，你們把章程寫下來，發給梁山王他認承，商議著辦吧。”
袁訓沒有別的話，後退辭出來。
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