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當晚袁訓接女兒回來，用過晚飯，加福乖寶寶寫字，寶珠把袁訓拉開幾步，把和小二說的話對他講。
袁訓聳肩頭鄙夷︰“上古有竹簡嗎？”寶珠笑眯眯︰“說話可不就是這樣，寶珠也沒有看過那麼的書，沒那麼講究。你就告訴我小二怎麼能出氣？”
“我也猜不出。”袁訓對加福好女兒投去眼饞的目光，沮喪道︰“小二這厚臉皮的，還能弄些碎紙頭走。”
寶珠哈地一聲︰“那等女兒寫完，我也給你撕些下來。”
“不用了，我得在老王爺面前要臉面不是。”袁訓垂頭喪氣。低低的又是一句︰“看來太要臉面不是好事情。”
看上去真的很難過，寶珠就逗他出來︰“上古真的沒有竹簡嗎？”
“一般上古是指沒有文字記載以前，也有人隨便指個朝代就當上古。你要一定說那就是上古，別人也沒有辦法。”袁訓在寶珠額頭敲敲。
寶珠躲過去，嘟起嘴︰“那我來問你，最早的文字是什麼？”
“象形文字。”袁訓翻個白眼︰“僅限本土。海外是什麼，可是兩回事。”
寶珠輕笑︰“我說出來的，自然是本土文字。”袁訓繼續給她一個白眼︰“既然說，又不是你和小二隨口的談論，總要嚴謹。不然，何必說！”
寶珠笑得彎下腰︰“好，那我來問你，最早的字是寫出來的，還是刻出來的？”
“當然是刻出來的，先有字，後有墨。墨在字後面，不是有墨才發現字。有不是刻的是畫的，但能流傳下來的，不是刻的，大多化灰。”
寶珠一本正經︰“好，至少刻字沒有錯。”
“我也沒有說你錯，我就是說上古沒有竹簡。有記載的時候，是有筆墨，相當簡陋，然後有竹簡。刀是用來修正錯誤的……”
寶珠失笑︰“打住，我沒有問你這麼多。”
袁訓一本正經︰“既然要說，索性嚴謹些。元朝有一個說法，上古本無筆墨，”
寶珠拍手笑︰“我對的。”
“以竹挺點漆書竹上，”
寶珠嘟起嘴兒，長長地一聲︰“哦。”
袁訓壞笑︰“另外，上古無竹簡。是戰國到魏晉時所用。”寶珠把嘴兒噘得高高的︰“還有呢？”
“墨在史前彩陶繪上也有，甲骨文上也有，如果全用刀修正，那是一筆一劃全修正。自然，彩陶有別的顏色。當然，一定要找畫出來的，上古也有。”
寶珠又要笑︰“貧不是？”
“既然說，就盡咱們所能嚴謹。不是研究這個的，不然這官司打不完。咱們沒活在上古不是？全是憑後世流傳下來的說話。不過你想想呢，先有字的時候，還沒有筆墨，不是發現了筆閑得慌，去發明字。要石頭上、地面上，樹葉子上畫個東西留得久，不讓雨水風糊掉，刻劃最有可能。最早的樹枝、木棒和骨頭留下來的，不是封在古墓里，經風經雨的，到不了現在。”袁訓還是板著個臉。
寶珠歪歪腦袋看看他，袁訓不理她。寶珠再側側面龐，袁訓不理她。寶珠就自言自語︰“考究完了，你還不高興。怎麼辦呢，明天我去對親家王妃說吧，就說侯爺眼紅加福亂涂的紙，給我幾張哄哄他。”
袁訓沒忍住，嘴角一勾笑罵道︰“我把你這壞蛋打一頓，讓你準備出門編排我。”
寶珠吐吐舌頭︰“讓你欺負我？還敢不敢了。”
夫妻正笑鬧著，加福喚他們︰“爹爹母親，我寫完了，快來說故事。”袁訓看一眼沙漏︰“我的乖乖，你這般用功，你婆家該喜歡的很吧。”
腰上讓寶珠擰一把，寶珠低聲笑︰“人家教你女兒成大家，不要刻薄。”
加福沒听到，回答道︰“是啊，戰哥兒總是說，沒有加福可怎麼辦？”
她的爹本就一肚子無名火，听過更是面色不好。對著燭下雪團子般雪白嬌軟的小女兒又發不出火氣，就趁加福吩咐丫頭問哥哥們做完功課也一並請來的時候，同寶珠咬耳朵，把小女婿刻薄幾句︰“虧他想得出來這樣中听的話，什麼時候學給太子听一听？”
寶珠竊笑著推他︰“去陪加福。”又悄聲道︰“這一句也讓太子學會，你想老王爺會怎麼對付你？”
袁訓陰陽怪氣，把小二的話學出來︰“把銀河扯下來給我的乖女兒寫字不是？”
寶珠笑盈盈︰“是啊，到時候怕你不更眼熱不成？”
又推上兩步，離加福更近。袁訓抓緊時間再和寶珠私語︰“沒有寶珠可怎麼辦？我也學會了。”
寶珠又笑推他一步，袁訓再道︰“什麼時候學給太子听呢？”見女兒就在幾步外，再說話她就能听到，袁訓這才結束，張開笑臉兒，把女兒抱在懷里。寶珠親手收拾加福的書包，交出去，第二天讓加福帶走。
外面有腳步聲的時候，嗓音也響亮︰“大將軍袁執瑜來了！”
“大大將軍袁執璞到也！”
第三個嗓音︰“我是二妹！”
哈哈的笑聲里，兄妹三個人進來，各找位置坐下，听當父親的說故事。免不了的，把對孩子的期望和要求夾在里面說，到睡覺時辰，各自散去。
……
秋分過後，微有小雨。早起的園子里，蒙蒙添上白霧，心情好的人看自己，像住在仙境中。心情不好的人看自己，活似迷霧里的鬼。
早飯後霧散開，油綠的葉子，金黃的桂花，叢叢簇簇星星組成千絲網般，清香味兒無處不在。
寄居在忠毅侯府的謝氏和石氏，這個早飯和老太太、袁夫人一起用。見可巧兒是出門的時候，日頭可巧兒的出來，恭敬的起身︰“老太太，姑母，我們去了。”
老太太堆笑，她自從改變心境，或者說是前南安侯夫人去世以後，深悟人活一世，開心最好。總是笑容滿面的她，殷殷叮囑︰“去吧，就是離遠些。”
謝氏和石氏答應。
外面有人回話︰“表公子和表姑娘來了。”袁國夫人忙說進來。丫頭陪著進來七個少年。
唯一的姑娘，淡黃色繡粉色菊花的衣裳，是龍書慧。其它五個人，石青衣裳的，是謝氏的兒子龍顯貴。寶藍衣裳的是石氏的兒子龍顯兆。另外四個，一個是龍二的兒子龍顯邦，龍三的兒子龍顯昌，龍四的兒子龍顯達，龍七的兒子龍顯山。
這四個是一年的人，今年十二歲，老國公在夏天收到袁訓的信，說有意讓十歲出去的顯貴顯兆下科場試試。
顯貴顯兆進京的日子不長，但小二幫忙袁訓花心思，他們已經過了童生試，有參加秋闈的資格。袁訓讓他們歷練。
老國公欣然，龍四是龍五的親哥哥，也感激不盡。老國公索性的和龍四商議︰“讓能去的孩子們都去。”
龍家生孩子有意思，因為同一時間出門征戰，中間探親的時候不多，又同一時間回家休息，孩子大多是一年的人。
龍六夭折一個孩子，龍八大的那個是女兒。伙同龍氏親族進京趕考的人，國公嫡孫就這幾個。
他們提前數月進京，好得到小二等人的指點，這秋闈榜沒有張，今天陪謝氏和石氏出門。
進來叫一聲姑祖母，紛紛到面前行禮。不要說袁夫人眉開眼笑，就這不是老太太的親曾孫，也喜歡得眼楮只有一條縫。
謝氏石氏對袁夫人辭行，和孩子們出去。二門外面上車，關安帶幾個家人陪著去。
關安性子爽朗，大家喜歡他。淘氣的小子在他出大門後，和他玩笑︰“關爺，您今天敢出門了？”
龍家的小爺們都知道原因，嘻嘻哈哈爆笑。關安佯裝惱怒，罵說話的人︰“一會兒有人糾纏我，我送到你爹被窩里。”
這是個特別貧的人，嘖嘖嘴做個怪相︰“那敢情好，我娘正缺粗使丫頭。”
謝氏石氏在車里竊笑，那鬧事的梅呂二家，她們為關心對寶珠打听。听說京里處處不合適，阮梁明到現在還在裝糊涂，還沒有認真出手斥責他們縱女不檢點，這兩位也漸覺得厲害，打算回原任上。
“就要走了，”謝氏微笑。這事情不大，也算去了一件。
“是啊，這一個也要走了。”石氏這樣的說。和謝氏相視一笑，眸中都有不屑。
她們說的，是等下要見到的人。
……
西市旁的菜市口，今天沒有賣菜的，圍觀的人擠得滿滿當當。袁家的車一到，就有人帶路，到附近的二層酒樓上去。
對面樓上，柳五把關安看在眼里，樓欄桿倚著的他拋一個飛眼過來，還怕關安看不見，滿面怪相樂呵呵︰“關老弟，你幾時成親，哥哥我去喝杯喜酒。”
“不是你娶嗎？對了，我是你哥哥！”關安粗聲大氣回他，柳家的人樂成一片︰“你們到底誰娶。”袁家的人也掩嘴笑，就站到關安身邊，讓關安抬手一巴掌。
把謝氏石氏安頓好，龍書慧侍立在身後，小爺們和柳五指手劃腳起來︰“你們是柳家的人？我二叔三叔回家說，和你們柳家欠一架，今天打不打？”
柳五納悶︰“這不是袁家的孩子？他二叔三叔又是誰？”這潑皮嘴上也潑皮，亮開嗓子︰“哎，我說你們是袁家的誰！報上姓名來！我家和袁家是一輩子打不完的架，你要怎麼打，劃出規矩來五爺我听听！”
謝氏石氏沒有阻攔，雖說寶珠和柳至夫人走動，柳家一個月里也會送一回小姑娘們來和寶珠說話。但柳家侍郎和表弟尚書是打架。自家的孩子們來為表叔說說話，謝氏石氏認為應當。
她們都想，不要認為表弟除了太後，就兄弟上單薄。他還有六個兄弟呢！去邊城打听，龍家八虎早就有名。
這就龍二的兒子手扒著欄桿，把個臉往對面湊，神氣活現︰“我爹龍懷武，和你們家柳至約下來西山打架，西山去不去，不去的你是孫子！”
關安也不阻止，罵他們一窩孫子才好，喝彩︰“罵的痛快！”
柳五氣得︰“爺爺我這就跳下來和你打去！哪里鑽出來的小子，你胎毛沒掉，你就敢罵爺爺孫子！”
見到他生氣，對面更興頭。龍三的兒子，小三爺笑嘻嘻︰“孫子吶！有種你過來，小三爺我會你！”
“說得好！”龍家小爺們一起翹拇指。
“乳臭未干，你他娘的還吃奶呢吧！”
“毛沒扎齊的小王八崽子，你他娘的滿嘴胡沁！”
柳家的人罵罵咧咧中，另一處樓上坐的人滿面惱怒︰“如今滿京里最出風頭的就是他們家！太不像話！”
歐陽住伙同幾個人，也是他歐陽家進京趕考的親戚，也是來這里看熱鬧，見到袁家出幾個陌生少年，和柳家的混蛋又干上，他吹胡子瞪眼楮︰“囂張！”
兩邊酒樓上罵的不可開交，圍觀的人由等熱鬧，變成看他們的熱鬧。
龍家的少年︰“你過來，你敢過來嗎！”
柳五等人破口大罵︰“今天又不是殺你們的頭，過去看你們死嗎！”下面有人大喊︰“讓路，讓路了！”兩邊罵聲才下去。
見一排囚車推過來，車前數匹馬，有一個是監斬的刑部侍郎柳至，監斬的另一個是順天府路大人。
謝氏和石氏騰地站起，走到樓欄桿旁往下觀望。她們沒有帶面紗，下面有登徒子，喝一聲彩︰“娘子們好容貌！”龍家小爺們對著他們又罵起來。
柳至和路大人一起皺眉，認出關安，就認出這邊是袁家的人。柳至沒好氣的想，龍家的小混蛋，比他們的爹和叔父還要猖狂！路大人湊過來︰“柳大人，這是法場，這忠毅侯府的人要呵斥吧？”
打發張書辦勸梅呂趕緊離京的路大人，他行事穩重。輕易的不肯開罪任何一家，這就來問柳侍郎。
柳至火了︰“你不是也監斬，你管管就是！”
路大人也不生氣，呵呵道︰“不是我慫恿你柳大人出面，是你柳大人為首不是嗎？我得請示你啊。”
柳至把手一抬，對著龍氏少年就罵︰“小王八蛋們！等我監完斬，我和你們西山去！”
剛才罵的柳家縮頭大烏龜，幾條街外都能听到。
路大人一愕，隨後忍笑忍得胡須抖動。公差們也忍笑。囚車里的人讓驚動，有一個人抬頭看兩邊。
一邊，是成人，他們叫好︰“至哥威武！”
另一邊，是少年謾罵︰“說去你要去！不要不敢去！”在他們旁邊的，是三個美貌女子。
一個人面容可親，穿一件老藍並不明耀的羅衣，但發上一色的綠寶石個個放光。
另一個面容俊俏，穿一件墨綠色的羅衣，發上清一色的藍色寶石。
這兩個是婦人打扮，旁邊是一個姑娘，溫婉面容，眸中透出剛強，也不怕人看的露出面容。
三個人的目光，和囚車這個人對上。
頓時，囚犯慌亂起來。她想要閃躲，又想要呼叫，但身子是固定在囚車上的，一動，只扯得鎖鏈響不說，押車的公差用腰刀狠狠捅她︰“就要死了，還不老實！”
“ ……”她叫出聲，旁邊有人道︰“原來這是個婦人！”
謝氏石氏諷刺的冷笑，就是她！
雖然她蓬頭垢面，但深恨的謝氏石氏一眼認出，這不是別人，這是為了一點兒銀子想害她們名節不保，好拖累表弟家名聲的易氏。
秋風起兮，秋衣已著。秋分過後，有一天是當年斬立決赴死的日子。謝氏石氏特意來看易氏砍頭，看看這個自己們周濟她銀子，她以後也能一直得到饋贈，卻拿了別人的銀子來害寡婦失身的人。
這件事引以為誡，對龍書慧說過，也在佷子們進京後用來告誡他們。
這就龍書慧不怕拋頭露面也要來看，少年們也要來看這個人死了方趁心，謝氏石氏是一定要露出面容，讓易氏看個清楚。
謝氏冷淡的笑。
石氏鄙夷的笑。
龍書慧憎恨的笑。
蒙老侯對國公的情意，龍書慧許到鐘家。
京里未婚夫妻間的風氣，早幾年就受到太子殿下和加壽，梁山王府小王爺和加福，袁家讓小媳婦早早來管家影響。在太子表白以前，鐘南就對龍書慧表白過，當時是學蕭戰。
古人認為的一心一意，分好幾種。一種是身體也一心一意。一種是心里一心一意，納妾嫖宿都無妨。現代人不要大驚小怪，現代人這樣想的也多，不如古人更榮耀。
龍書慧羞于問鐘南是哪種一心一意，鐘南有妾她也能接受。她滿意的是鐘南肯說這些話，雖然是讓風氣帶動，但龍書慧和母親石氏都在乎的不行。
易氏，也就是龍書慧深恨的人。
大伯母謝氏和母親石氏要是失了貞節，受到連累的自然還有龍書慧。哪怕曾祖父老侯再護著她，親戚們也有指指點點。因此龍書慧滿面恨意，就是這個人，拿著母親的善心銀子花用，卻還要害她的名節。
你這奸人，你險些害我大好姻緣！
“啐！”龍書慧狠狠唾棄。
易氏見不到，她躲避刀子似的躲著謝氏石氏的眼光，她怕見她們，她害怕死，更害怕又面對她們。
她驚恐的心底重回公堂受審的那幾次。
……
“犯人報上姓名！”
“奴家易氏，丈夫亡故，婆家不容，因此帶女兒回娘家居住。”
“分尸的牛大牛二與你何年何月何日勾搭成奸，為何與你弟妹殺害他們！”
“不！不是我們殺的！是我進香遇到的兩個夫人……。”易氏還想把謝氏石氏扯進來，而事實上，人也不是她殺的。
驚堂木一拍，審案官員直接怒斥︰“咄！大膽奸婦你還敢攀扯別人。看來是不用刑你不招！”
“啪！”有什麼摔下來，拖出易氏就用刑。易氏大叫︰“青天大老爺，我冤枉，我說實情，我說實情！”
等到醒來，是在牢獄里。
兩三回一過堂，易氏死了心，認了命，她的女兒哭哭啼啼給她送飯，送的全是半截剩饅頭。女兒痛哭︰“舅舅說我和娘一樣是喪門星，如今舅媽認了罪，舅舅把我攆出來。這是我討來的飯。”
易氏亦痛哭︰“那你可怎麼辦？”
女兒哭道︰“我也不敢回去，舅舅說我再回去，就把我賣去妓院。說他沒賣我，是還留著情意呢。”
易氏認了罪，只想一死就看不見這眼前的悲慘。她就根本沒有說出袁家婦人的機會。
……。
囚車打開，犯人們全拖下來跪好，家屬上前送行。易氏的女兒舊衣亂發，不知哪里討來的酒送過來。易氏下意識去看那遠處酒樓上的人。她猛然想到，謝氏石氏旁邊的那姑娘，好衣裳好首飾的，應該是石夫人提過的，是她的女兒。
看看自己的女兒，年紀還小，前途未知。舅舅不庇護，還有誰肯照管？再看看離得遠已看不清的那三個人，易氏痛淚如雨︰“孩子，娘對不起你啊！”
謝氏夫人石氏夫人本是一片憐惜的心，出手就是五兩銀子。京中米貴，也足可以母女月余的生活。但……易氏是雙手受綁，但她全身跳起，對著左側跪著的人撞去，撲到她身上，見她的面頰恰好在面前，易氏大口咬住，頓時鮮血長流。
這個不是別人，是教唆逼迫她陷害謝氏石氏的，她的弟妹。
犯人有堵嘴的，但臨刑前家人送酒，嘴里是空的。這就方便易氏咬住弟妹面頰不放手，把心里惡狠狠的恨在臨死前發泄出來。
都是你這惡婦！
都是你對我說，拿人銀子就要幫人辦事！
都是你說，二夫人肯幫窮人，指不定不打好主意，相中你的女兒生得好，拐賣也不一定。
更可恨，自己听從。更可恨的是，女兒以後怎麼辦？石夫人身邊的嬌女，對比下自己的面黃肌瘦的女兒，易氏牙齒更用力，已經切進那面頰中。
她耳邊女兒的哭喊尖叫聲里，她失去知覺。
公差們拉不開她，只能一刀把她斬首。反正她們到這里來，也是要斬首的。
很快消息回報到酒樓上，謝氏和石氏沒多想易氏臨終前的心思，叫過兒女和佷子們。
再一次鄭重叮囑︰“看看這就是個樣子！你們要牢記于心！在京里不可以給表叔抹黑。”往對面看看，那是柳家。
謝氏和石氏微笑︰“世家爭斗，邊城再多不過。但你們要听表叔的，要听關爺的。不輸咱龍家威風，也不給表叔惹事情。”
少年們七嘴八舌地笑︰“按邊城的規矩，打死打傷勿論。”
“不死人吧，咱們點到為止。”
“龍家出名的是箭，咱們比箭，把箭頭折了就是，人也不傷。”
謝氏和石氏含笑點頭︰“不惹事不輸威風，這才是能耐。”樓外有人回︰“南公子來了。”
鐘南快馬過來，幾步上樓，對長輩們見過禮，不避什麼的走到龍書慧旁邊︰“看到沒有？”
龍書慧認真點頭，還有咬牙切齒︰“看到了！”鐘南松一口氣︰“那別生氣了，不值當。”這一對未婚小夫妻也很好，龍書慧對鐘南說過，說她們陷害我母親，險些害到我。鐘南還說沒事，在京里誰敢欺負我們？
如今他又來安慰，不要說謝氏石氏寬慰不已，龍書慧也火氣下去大半。看一眼撕心裂肺哭著的小姑娘，幽幽道︰“我只可憐這姑娘，母親讓人去打听，听說她讓舅舅家里攆出來，晚晚住破廟。”
鐘南微笑︰“這是她母親給她帶來的命，怨不得別人。”看一眼謝氏和石氏，笑容滿面︰“本來嘛，伯母和岳母滿心里要幫她，我听說和袁家嬸娘已經說好，如果是可以幫的，讓她們母女在家里鋪子上幫工。其實我家里鋪子也要人手。至少母女不會露宿街頭。還有我們幾家的家世，也沒有人敢欺負她們。可惜，一念想錯，害自己也害別人。”
謝氏和石氏異口同聲︰“我的兒，你說的這是道理。”叫佷子兒子們來看，就是叮嚀再叮嚀。如今再次交待︰“听到沒有，一念想錯，害自己也害別人。”
謝氏幽然，她的丈夫龍大，何嘗不是一念想錯的人之一？
石氏也黯然，她的丈夫龍五，何嘗不也是一念想錯的人？
她們只顧著難過，就忘記鐘南對這些事不知情。鐘南悄問龍書慧︰“怎麼？我說錯了話？”自己不是好意來勸？
龍書慧這事不敢告訴他，強笑道︰“伯母和母親是為幫錯了人傷心吧。”鐘南這才釋然。
他們說話的功夫，法場上又把其它的人斬首。葉嬪的父親來給水大人、許大人送行，只一句話︰“咱們全上了歐陽家的當。”
水大人許大人皆道︰“你讓人往獄里傳話，我們也不能就明白。等我們當了鬼，一問便知。如果確實他歐陽家犯壞，你放心，我們做鬼不饒他！”
親戚們送上酒，喝過伏刑。
歐陽住松口氣，如今和水許葉反目，死一個少一個隱患。如今就只有葉大人還在，而葉嬪也還在，這事情做的，沒陷害成柳家袁家，沒拖累成皇後和太子，反而把自己的同盟瓦解，又招來一個對頭。
這袁家的運氣不但是好，而且害人的手段更高，反過來找出一堆水大人循私的證據。歐陽住這樣想著，全然不去管是水大人陷害的袁訓，石頭搬起砸到自己。
歐陽住這就離去，葉大人回到相對隱蔽的一個角落。這是酒樓上一小包間，和別的看熱鬧人站出來不一樣，這里三個人全在簾子後面偷看狀。
一個是梅老爺，一個是呂老爺，另一個是駙馬魯豫。
魯豫滿面的不耐煩，捧著小茶壺就數他對殺人最沒興趣。不但沒興趣，反而見葉大人回來，就要離開︰“我說你們拉著我來，這人也殺了，我可以回家了吧？”
葉大人對他陪笑︰“駙馬請再留步。”魯豫正中下懷，但還是不高興的坐下。
葉大人轉向梅呂二位︰“可看清楚了，水許二位大人離世，歐陽大公子是什麼表情？”
他們站的位置，正好能看到歐陽住。這是葉大人花了錢才搶到的房間，不看殺人，只看歐陽公子的神情。
梅呂二位猶豫︰“像是放下心來著，”
“又像挺喜歡。”
“想我家、水家、許家，我們是和歐陽家最好！這一年多里，我們共同為女兒在宮里謀劃。但沒想到，她歐陽容妃竟然是拿我們的女兒當墊腳石。二位，前幾天我說你們不信，今天你們親眼看到他歐陽住吧，不但不為水大人許大人難過，反而他放下心了。哈！”葉大人淒涼的一聲冷笑︰“他能安心了，他結的仇又少一個！”
梅呂二位挺不安，葉大人的話隨後到他們面上，厲聲道︰“我特地請兩位來，你們可以清醒了！歐陽家慫恿你們女兒去太子府上，真的去了，將是容妃的棋子！容妃和皇後不對，歐陽家與柳家是對頭。歐陽老兒說你們家的女兒生得好生得妙，所以能去太子府上邀寵。二位，醒醒吧！他們巴不得太子不好，太子不好，你們女兒還能跟著好嗎？”
這是不久前說過的話，今天再說，梅呂二位沉吟︰“是有道理，他們要是看好太子，讓我們送女兒去有道理。如今是容妃在宮里和皇後爭風，自然和太子不對。容妃娘家呢，我們打听過，你葉大人說的屬實，太子的兩個外戚，一個是他的，一個是未來太子妃的，都和歐陽家不對。他讓我們送女兒進府，必有陰謀！”
葉大人再一指魯豫︰“魯駙馬是我的另一個證人。你們在歐陽家見過他，他是歐陽家常客。”
面向魯豫，面容悲痛︰“駙馬，我不能請你說歐陽家的壞話，但是我、水、許，我們幾家以前也是歐陽家常客，這個您可以作證吧！”
魯豫點點頭，撫著自己白胡子，意思我這麼大年紀，不是年青說話不靠譜的人。
梅呂二位更面色不定起來，葉大人最後又是一記猛藥︰“換成你們二位是我的知己，我就讓我的兒子嫁走你們家姑娘！”說過，一拱︰“咱們回府。”
梅呂二位面色難看之極，讓葉大人扎中心底。他們一路離開，互相商議︰“是啊，他歐陽老兒就是說的好听，就不怕正事！他家兩個兒子呢，娶我們家女兒正好！”
“這京里是不能再呆，處處是當，梅兄，我公文就要辦好，我要離京了。”呂老爺嘆氣︰“咱們跟他們玩不轉。”
另一邊，葉大人和魯豫走在一起。魯豫問他︰“不是我那天說的話，無意說的，你想起來找來這兩個吧？”
葉大人陪笑︰“哪能哪能。”其實暗想，可不就是這樣。
有一天他去見魯豫，說歐陽家怎麼怎麼壞。魯豫現在還是歐陽家的座上客呢，故意尖酸︰“你說他不好有什麼用，這不是別人認為挺好。”把葉大人提醒，現在有兩個倒霉蛋兒不去說說嗎？他把梅呂二位結交起來。
路口上，兩個人也分手。魯豫交待幾句︰“要我說啊，這老水老許不去陷害人，也就沒有事。你家葉嬪娘娘在宮里不得勢，剛放出來沒多久，你葉大人少一事不如多一事，把娘娘在宮里重新站穩腳根，這是正經事。”
葉大人感激謝過他，魯豫走出一條街，暗自得意。如今我老魯也當上好人，勸人的盡是好話。這不跟忠毅侯差不多了嗎？
魯豫認定袁訓好，一門心思為袁訓籌劃。幫忙出主意︰“梅呂怎麼不收拾？你不方便，我來啊。我有的是招兒。”
逼迫人，魯駙馬願意效力。
袁訓再一次道︰“何苦來，他們動不了我分毫。你知道的，我只要對阮梁明打聲招呼，他們兩個就留不到京里。離我遠而又遠，讓他們離京吧。”
忠毅侯悠然微笑︰“蠻可憐的，送女兒進京一番綺思，結果呢，鏡花水月還惹一身騷。我出手也不是這種人。”
魯豫借機問︰“御史們至今沒有動靜，是你說的？”
“哦，我對太子殿下說，他們除去送女打壞主意，政績卓異是認真的。是好官員，官聲官品過得去就行。這看著殿下就人品失衡，跟老實人見到金山就發狂一個道理，殿下扣下御史們的奏章，回過皇上，皇上還夸殿下想的周到，殿下說讓他們還回原任，皇上也已答應。”
袁訓淡淡︰“幾年為官不易，盼是個教訓，感受皇恩浩蕩，回去好好為官。”
魯豫再一次服氣忠毅侯，回家就挑唆葉大人去打醒梅呂二位，這會兒又把葉大人勸上一勸，讓他不要在宮里鬧事，畢竟葉嬪不像是歐陽容的對手。
皇上昨夜又在容妃宮里不說，皇上對從太子時候侍候的人，全封妃。進宮後幸的人，沒有產子的全是嬪，高下一看便知。
魯駙馬是好人當完了，壞人也來得及。這是心滿意足回家去。
……。
安老太太的車，在文章侯府門外停下。衛氏帶著小衛氏陪她過來，下了車還問︰“大姑奶奶要是不答應怎麼辦？”
安老太太胸有成竹挑挑眉︰“你就幫我說話。”衛氏道︰“也只能這樣，但是咱們先說好，大姑奶奶這是第一個孩子，不肯給，您可別生氣。”
“我是長輩，她是長輩？”老太太說過，火氣這就上來。衛氏安撫她︰“行行，您是長輩，您說了算。”叫一聲佷女兒︰“柴妞兒，咱們進去。”
掌珠把她們接到客廳里，安老太太先問︰“正經好不好？”掌珠眉飛色舞︰“好得很，剛才我看著他念書，听說祖母過來，他有個東西要給祖母，回房去拿就來。”
很快，韓正經過來，今年兩周歲，秋天戴一頂小帽頭兒，面皮隨父親雪白。
把一盤子堅果送上來︰“好吃，留給曾祖母的。”
安老太太笑著親親他的小手，把韓正經拉到懷里，對掌珠重新是板起臉︰“我和你說件正經事，”
掌珠啊上一聲︰“正經不是在您懷里？”又自己要笑︰“您說您說，我听岔開。”
把祖母面色瞅瞅，咦，這不像是好臉色？難道我又做錯事情。
想想沒有啊，和四太太最近有說有笑，這是祖母說的一家人團圓。正經一周歲出去，就看著他背書，這是學加福不是？
在老太太開口前，掌珠回道︰“我們正經如今會背好些書，跟福表姐一個例子。”
老太太打斷她︰“我就是和你說這件，從今天開始，我要把正經接到我房里住！”
掌珠听明白以後，大驚失色︰“祖母，這是為什麼？我就這一個孩子，有他天天房里熱鬧，”
“哼，你就熱鬧去了，不想著再生一個！還有，你自己帶得好？我對你和玉珠說過，孩子要跟加壽一樣的養大，加壽在一周歲的時候，會打人會搶東西，搶攆雞還會拎棍子捅豬，”
掌珠忍住笑，勸道︰“祖母不要說了，加壽如今是太子正妃，哪能還提當年打人搶東西。”
老太太虎起臉，下一句是︰“你再看看你，把個孩子教成什麼樣！”說著，把韓正經抱緊些。
掌珠陪笑︰“祖母容稟，正經生日剛過去，如今會背三字經，您孫女婿說他聰明，打算讓他背論語。”
掌珠心想這就是教的好對不對？
老太太听過，更是生氣︰“幸好我來了，不然孩子一點兒的天性全讓你折磨光！他這麼大，正是玩泥巴淘弄土的時候，讓你拘的不成體統！他過生日那天，你讓他背三字經，我就看著不對。孩子不是學生，你太心急了！”
掌珠張口結舌︰“祖母，我們這不是學加福嗎？”
“你學不會！”老太太劈面給掌珠一句，衛氏心想這姑奶奶面子上怎麼下得來，自己跟來是做什麼的，勸勸吧。
衛氏溫聲細語︰“姑奶奶別多心，這是老太太疼曾孫的心，有加壽姑娘的時候，老太太都多大的年紀，她親自趕往山西去照看呢。壽姐兒是四姑娘的頭生子不是？這您有了頭生子，老太太不親自照看，這一碗水可不算端得平？”
小衛氏羞澀但微笑，姑母說的還有道理。換成老太太說話，是個人都能讓她噎死。
掌珠知道，但掌珠為難︰“衛媽媽，可我就這一個孩子，”衛氏笑道︰“所以啊，老太太要接走。四姑娘有了壽姑娘有了哥兒們有了二姑娘三姑娘，全是放到國夫人房里養，為著什麼，您想想不是。”
老太太在旁邊面沉如水，把韓正經摟得更緊︰“這不听話的人，氣死我了！”
掌珠傻眼，衛氏的話讓她明白︰“祖母不是來說著玩的，您來真的？”老太太哼哼︰“自然！”
“這……”掌珠打心眼里不想給，她自家老太太、婆婆要帶，她都不給，何況是帶出府去。
正想著話要說，外面有人接聲︰“我願意。”文章老侯和侯夫人進來。他們是听到親家老太太上門過來，在外面听到衛氏的一番話，有情有理，而且還有一條讓文章老侯最心動。
老侯把見禮都忘記，徑直走向掌珠。無端的，他滿面激動︰“好媳婦！有你才有老太太一片慈愛。老太太費心要帶，就請帶走吧。我們時常去看視也就是了。”
掌珠微張著嘴︰“啊，”慌亂上來︰“不不不，我晚上沒有他，我睡不著。”
老侯夫妻不是緊接著衛氏的話進來，就是他們在外面夫妻說過話。老侯夫人讓丈夫輕易說服，滿面堆笑來勸的是掌珠︰“好媳婦，這換成是別人家里，上哪兒摸這樣的福氣。如今你有大福氣，你有好祖母疼你，快答應吧，你真有福氣。”
掌珠呆若木雞，張張嘴︰“我……”還沒有說出來，公婆文章老侯夫妻對著安老太太作揖打躬，一長串子的奉迎感謝話往外倒︰“有勞老太太，跟上老太太，正經這就算出息成人……”
掌珠的反對話就讓一堆雷劈過似的，爛得拿不出手。眼睜睜看著公婆又謝過衛氏，這是寶珠的奶媽，跟著寶珠風里來雨里去，如今在袁家養老，也是個老太太。文章老侯知道，對她也不怠慢。
等到這府里的老太太孫氏知道，安老太太已帶著曾孫，讓她的兒子媳婦恭恭敬敬送走。
老孫氏惱了︰“我的孫子，唉，把老侯爺給我叫過來！”
揣著滿腔的怒火，老孫氏坐等著兒子來解釋。
等到進來，是在家的兄弟三個，外帶三個媳婦一起過來。掌珠跟在後面，難免垂頭喪氣。
老孫氏怒問長子︰“孫媳婦不願意帶，這長子長孫長曾孫，理當歸我！”
文章老侯兄弟三個笑了。
把老孫氏氣的火冒三丈，手里的佛珠晃著，隨時就想砸人。文章老侯不慌不忙地解釋︰“母親听兒子道來。”
“你今天不給我說清楚，就把孫子還我！”老孫氏怒氣沖沖。
“母親，近年來和袁家交往，我兄弟們都明白一件事。”
老孫氏恨聲︰“又是什麼天大的事情！”
“袁家有我們家沒有的東西。人家是天生就有，我們家是磨到沒有。”文章老侯說到這里，二老爺四老爺一起點頭。
老孫氏翻眼楮。
“別的不說，就拿他們肯幫世拓和三弟在丁憂的時候謀官職，不計較他們以前的名聲，這為親戚的一片心，咱們家就沒有。咱們家要是有這樣的明白人，也不會數十年和姑丈相見如仇人。”
文章老侯唏噓，老孫氏也愣住︰“你說的是，但這和送走孫子有什麼關系？”
“我和二弟四弟最近常說，世拓能改好，可見我們家骨子不壞，興許是後天這家里不好。如今袁家開家學，咱們自己家的子弟都送去學，這一科下場的不少。這老太太接走正經，也是一樣正好受他袁家燻陶，母親，這正中我下懷。老太太不接，我就是想送也沒有道理不是。”
掌珠的眸子亮起來，老孫氏卻跟她進來時一樣，垂頭喪氣︰“哎呀，那我想孫子可怎麼辦？”
“您就去看不是？也正好和袁家多多走動。我走進他們家門，我都覺得神清氣爽，能多走動，這是好事情。以後母親您去，我給您趕車，讓媳婦陪著，正好多去一回。”文章老侯陪笑。
老孫氏左想右想，見另外兩個兒子也稱是，她就沒了主意。二太太于氏也說有理，正經這就要長進。二太太說我的孫子倒是想送去，只不是正經親戚。三太太也跟著夸，四太太覺得回娘家可以吹牛，也說好。
老孫氏只能長嘆一聲︰“唉……”
到晚上韓世拓回來，也說接的好。掌珠心里滴溜溜只是想兒子，又說玉珠送信來，她也不願意給常巧秀，也是祖母一通的罵接走。她的公婆常大人夫妻知道，也都說好，把個玉珠弄的也沒有辦法。
掌珠在燭下愁眉苦臉︰“正經離開我，不知道睡不睡得好？”
……
袁家老太太房里，玉珠的女兒常巧秀說個沒完。這小姑娘愛說話，指著韓正紀︰“我是生得好的孩子，表哥是生得不好的孩子。”
再加上一句︰“曾祖母說的。”
她的奶媽笑勸︰“小姑娘快睡吧，看表哥已經睡著。”
小木床上，韓正經一點兒沒有認生什麼的，睡得呼呼香。
看著又哄睡常巧秀，安老太太放下心，對貼身的丫頭道︰“我要是不接來，讓她們的父母親教不好。”
丫頭奉承︰“老太太是疼姑奶奶們，以後啊，壽姑娘是學不得的，學一學福姑娘的福氣，有幾分也就不錯。”
“加福也是學不了的，就是二妹的福氣，最近又種地去了是不是？”老太太呵呵笑︰“多好的小古怪，如今關心窮人吃飯穿衣呢。能學學一分小古怪，我西去也能閉眼。”
……。
秋月高明，繁星燦爛。街上，燈籠高挑起來。關安在燈下瞪大眼楮，柳五在燈下瞪大眼楮。兩個人中間隔著一個台階，一個是台階東，一個在台階西。
身後，是各自的人。
龍氏小爺們興高采烈，有叫關爺，有叫關叔的︰“打不打？打吧！”對面柳家的人也是推搡︰“上前，五哥再上前，再幾步就夠得著拳頭。”
關安穩穩守住步子，狡猾狡猾地笑︰“不打，咱們是來听報名的，今天不打架。”
“姓關的，咱們今天只比中的人多少。我柳家的人多出來一個，你磕一個響頭。”柳五壞笑一地。
關安不屑一顧︰“你小子吃了什麼忘肉，忘記我袁家是人不多，但袁阮鐘是親戚啊，要不是董家在丁憂，還要多出來。”
柳五擼袖子︰“那你說怎麼比？”
對面，一圈兒人開始擼袖子，白花花的手臂露出一大片。關安挑釁地問︰“老五，你這是要打架？”柳五把袖子一甩，放下來，打個哈哈︰“至哥不發話，誰同你們打！爺這是習慣。”
院門這時候開一條縫，看他們熱鬧的人一擁而上︰“誰的名次出來了？”
今晚，是秋闈填名次。貢院里面，是填一名唱一名。當班公差們收銀包，就早早的報出來。有條件的人家，家人在這里守著。沒條件的人家，也有差人報喜。
關安和柳五這就不鬧，帶著人听動靜。
“姜大原！”
“呦！是我三舅！”龍二的兒子龍顯邦歡呼雀躍，對著柳五耀武揚威︰“嘿！我們家中一個，叩頭叩頭！”
說過帶馬就回去報信，龍二奶奶的兄弟卻不在這里守著。
柳家的人悻悻然，柳五罵道︰“先中的名次低！”龍顯邦已經上馬，馬騰到半空，往回一帶，人和馬半空中一起回頭，龍顯邦大笑︰“至少能去春闈，春闈高中，壓死你個老王幾！”
馬落地，絲毫不受影響，的的的去了。
柳五愣起眼︰“牛皮不小，馬術倒是不錯。”關安嘿嘿︰“老五，你遇到難纏的了吧！”拇指一翹︰“我們這是邊城里血山尸海的紈褲，比你這京里花拳繡腿的紈褲如何？”
柳五一個大白眼兒給他，繼續去听下一名。
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