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面對太子的笑謔，蕭戰可以不理會。只有為加福買東西這事情上，還是不能放過。對太子眨巴眼楮，皮厚地反問︰“我是不講理，等下拿出好東西，太子哥哥會讓給加福是嗎？”
太子對房頂子翻翻眼，真是遇到蕭戰，什麼風度儀態全都存留不住。心里想著看你這句話也說得出來，嘴里道︰“那可不行，我是給你姐姐過生日買東西，你呢，戰哥兒，加福不過是平時的穿戴罷了。”
蕭戰樂了，抓出一個理由︰“祖父給我們買的，就是大姐生日那天的穿戴！”
梁山老王笑呵呵，他的孫子從來反應快，回別人的話從不落後。
但在太子這里贏不了，太子更樂，面對全神貫注盯著自己的蕭戰含笑︰“那我來問你，到那天誰是壽星？”
蕭戰眼珠子亂轉，太子忍住笑等著。蕭戰沒辦法回答︰“大姐是壽星。”太子笑道︰“正是這樣，”下面一句加壽是主角還沒有說出來，蕭戰飛快的道︰“但加福是妹妹啊。”
小王爺驕傲地宣稱︰“姐姐應該讓著妹妹！”老王爺和太子一起大笑，就在蕭戰以為太子殿下同意的時候，太子和他纏不清楚，對梁山老王爺解釋︰“壽姐兒這個生日母後也去，所以我來看看稀奇的東西。”
梁山老王爺目光一閃，听得懂皇後也去的份量。這兩年里加壽為皇後出力不少，這算是頭一回把皇後請出宮，太子殿下這是為感謝，老王爺理解的點一點頭。
他這一點頭，蕭戰傻了眼。六周歲的戰哥兒再聰明，和十四周歲的太子差得太遠。見到祖父是答應出讓好東西的意思，蕭戰小心眼子里怎麼能服輸？
飛快的，他又是一個主意出來。走到太子面前，小手擰著，黑臉上可憐兮兮。
還沒有說話，這表情先把太子逗得要噴茶。剛捧的茶趕快放下，免得噴蕭戰一身倒也不錯，但順帶噴上自己。
對蕭戰太熟悉，太子擺出對嘴的姿勢，雙手按膝正坐，就是面上嘻嘻不太相襯︰“戰哥兒你說吧，今天大戰三百回合是不是？還有你這是什麼表情，嗯，讓我猜猜，你要是對我哭，我也不會答應。”
蕭戰大搖腦袋︰“祖父說若要成名，一戰即可，不用三百回合。”老王頷首，打算等下給加福多買一樣。
接下來，蕭戰再道︰“我也不會哭，但是我會這樣，”把個眼楮擠巴擠巴，太子就要大笑時，蕭戰弱聲弱聲地道︰“這一回就讓加福穿戴的好吧，因為過上幾年，我們都大了，加福是怎麼也不能越過大姐的。”
梁山老王微笑，太子大為吃驚，笑聲噎在喉嚨里，卡上一會兒，嘟囔一句︰“這一句虧你想得出來。”
蕭戰扮不下去了，恢復興高采烈︰“我扮得好吧？太子哥哥你這是答應了嗎？”
太子對著他無話可說。
答應是不能答應的，但看在蕭戰這種出了名“不講理和霸道”的人也能裝可憐，太子殿下讓一步︰“好吧，請老王爺帶著你們在這里看，我換間鋪子。”
老王和加福起身送他，蕭戰黑著小臉兒在後面嘀咕︰“這是答應還是不答應？”
……
端午節的前一天，是采購東西最熱鬧的一天。有錢的人家早早地就辦好過節禮，親戚家里有送有還。但平民們平時忙碌，大多在節前面的一到兩天開始采買。
伙計去告訴掌櫃的邱四︰“大東家來了。”邱四乍一听不敢相信。
他的大東家，是忠毅侯夫人。侯夫人好些年不在京里，邱四是後來聘請的掌櫃之一。
拜見過，平時歸總掌櫃的管。這總掌櫃的是只管京里鋪子，有事要往萬大娘子紅花處回話。
原來的總掌櫃孔老實年紀已久，听說最近生病，平時已不怎麼出來。紅花不在京里的時候，侯夫人也不怎麼直接過問鋪子，有事情要往文章侯府請當時的世子奶奶、現在的侯夫人拿主意。還有一個東家是常府的五奶奶，但玉珠更是甩手大掌櫃。
掌珠對外面行情拿不好主意的時候，各鋪子掌櫃自己作主。
今天是最忙的日子，說一聲大東家來了，不由得邱四露出茫然，過節的日子她不在府里忙活，也要忙著進宮侍奉太後不是，卡著這個節骨眼上來，也打擾鋪子上做生意，掌櫃的總得應付她，難道是有事情？
邱四不易察覺的皺皺眉頭，天熱，在後院子乘涼外衣解下，這就把衣裳理周正，往前面門面迎接。
見好幾輛車把鋪子堵得嚴嚴實實，其中一輛華蓋馬車灼灼奪目，刺得邱四面皮抽幾抽。
從侯夫人寶珠進京，他一年拜見的次數一個巴掌都不到，但每回見到，不管是從丫頭嬌艷上看，還是車駕精美上看，邱四都有不敢直視之感。
這位夫人是侯爵的名稱，享受國夫人之制。邱四暗嘆，尋常的人幾輩子也修不來。
生意場上結交到人，听說是這家的鋪子，那是都趨奉。為什麼？家世赫赫有名。
見寶珠下車，邱四不敢怠慢，也不敢上前，跟在丫頭後面回到後院。大槐樹下面擺小桌子，有一個小茶壺，風不請自來。寶珠看了看沒有說話，以她身份在這種地方，再熱也是到房里去坐。
跟來的丫頭婆子們不少，輕黃淡粉衣裙把房門外面空地佔住，跟來的四個家人就叉手排列到日頭地里去。
五月的天氣，汗水涮地下來，但他們面無表情，沒有一個人覺得苦或是累。
就這份兒本份，不由得邱四伸伸舌頭。看著伙計把熱茶送上來，他接過親手送到房中。
丫頭放到寶珠手邊，寶珠從來不喝。也不是為茶水來的。見邱四面前恭候，寶珠慢慢地道︰“最近進的都是什麼貨？”
“回夫人，進的是節下動用的東西。”邱四哈哈腰。
寶珠眼眸在他面上一轉︰“我許久不來，你說說看都有什麼？”邱四覺得詫異，貴夫人還肯過問這不大不小的鋪子嗎？但東家問話，他只能回答。
“端節下用的東西，艾草粽葉江米咱們都不辦，龍舟的飾品，五彩索、香囊荷包……”
有一個丫頭把他打斷，寶珠和氣，她尖聲厲色︰“一直以山貨為主，怎麼還有這些？”
邱四嚇一跳，認上一認，更大吃一驚。見面前的這個人哪里是丫頭打扮，她分明是婦人發髻，淡紅色衫子明麗照人，站在丫頭隊里，邱四所以沒看出來。
這一會兒她說話不客氣，邱四認出來，趕緊的上前見禮。因為慌亂，所以沒有掩飾，比見侯夫人寶珠還要客氣。因為這個婦人不是別人，正是邱四的現管，現在京里的萬大娘子紅花。
見縣官和見現管從來是不同，邱四打一躬額頭幾乎踫到地上，說話也謙卑，惹得紅花不屑地冷笑，就更不客氣。
喝命他︰“不必行此大禮，我只問你，多出來的貨物可曾上帳本子？可曾送給孔掌櫃的看？”
邱四心想孔掌櫃的七病八歪，去年看他一回，氣色好似隨時要去，今年誰還會討他主意？萬一問錯了，他是個病人他不擔責任，具體辦事的各掌櫃們可就說不清。
如實的回話︰“孔老掌櫃的一天幾回藥在用，太子府上照顧他，給他專門請太醫，年前太醫就說不中用，怕他犯糊涂，不敢問他。”
紅花愈發冷笑︰“那你自己就敢拿主意不成？”邱四陪笑︰“有事只問文章侯夫人。”
寶珠往窗外一瞥，邱四看在眼里，擺出殷勤面孔︰“夫人要對帳，小的這就打發伙計去請侯夫人。伙計們跑慣了腿，讓他們去最合適。”
寶珠看看紅花，紅花也看看寶珠，她們倆個都不說話，邱四就當她們答應，往外面就要走，紅花叫住他︰“去哪里？”
邱四陪笑︰“小的去叫伙計張揚，他跑得快，文章侯夫人也就能來得快，不讓侯夫人多等不是？”
話音剛落，外面有伙計回話︰“回夫人，文章侯夫人到了。”寶珠和紅花都微微一笑，眸光不離開邱四。邱四猝不及防，忍無可忍的哆嗦一下，隨後，很快穩住。
對寶珠再哈一下腰，陪笑︰“您還要不要請常五奶奶，讓張揚去叫，他跑得快。”
寶珠瞄一眼紅花，紅花回話︰“請三姑奶奶做什麼！”邱四緊緊閉上嘴，很快，在掌珠進房以前，飛快又陪笑︰“也是，恰好張揚有貨物要送，不用他，我還打發他送貨。”
邊說邊要往外面走，寶珠叫住他︰“跑得快的伙計，我要見見，帶他過來。”
邱四手指死死掐住手心，咬著牙擠出一聲笑︰“是。”
他出去，掌珠進來。坐下就問寶珠︰“你今天得閑？有功夫逛鋪子？也是的，三妹和我常說你也來看看吧，雖說這沒有你那幾間鋪子大，也有你的股本。”
寶珠忽閃下眼睫暗示她︰“閑呢。”掌珠覺出來，還沒有問，見邱四帶進一個伙計，生得眉清目秀︰“這個就是張揚。”讓張揚見過東家。
寶珠冷淡，像是對張揚又沒有興致，但是不讓他離開︰“送貨物交待給別人，讓他留下，等會兒有使喚的地方。”
邱四不敢說不，張揚也現出不安。
外面的伙計見到都納悶，到櫃台那里私語。“東家今天來查帳？”
“咱們這鋪子不大，一年掙的銀子遠不如田產上的進項，這有什麼好查的？”
“看著不對呢，一本本的帳本子抱進去。”說話的人悄聲道︰“列位，這會兒能松口氣。你們頂著，我去讓方姨太太和 大娘子過來，怕是有人告她們的黑狀不成。”
一個老成伙計擺手︰“你想多了，方姨太太是東家的親戚，一個月里有二十天住在侯府，以我來看，東家不是針對她們來的。”
說話的人陪笑︰“列位知道去年方姨太太進京，報報家鄉，我們是一個地方的。再說她幫著料理咱們幾間鋪子上的飯食，干干淨淨不說，冬天肉湯分量足，夏天瓜果也給得好。報一聲兒吧，東家都到了，她們還閑在家里不好。”
大家就行個方便，讓這伙計快去快回，免得東家一會兒查伙計，獨你不在，這是做好事反給自己惹是非。
伙計道︰“前天我問過她端午怎麼過，她說頭一天收拾家里，第二天往侯府里過，她們今天在自己家，不遠，幫我照應著，我就回來。”說過出去，過不了兩條街，就是 大的舊房屋。
見門半開，伙計試探的探進身子，問一聲︰“方大娘褚大嫂？”方明珠走出來，發上扎著布巾，手里抓著掃帚︰“是呂兄弟？你不在鋪子里怎麼來了？”
“大東家忽然過來，這會兒正在鋪子查帳。我抽個空子來說一聲，方大娘經管著吃飯的銀錢，要不要過去候著？”
方明珠哎喲一聲︰“怎麼？侯夫人去查賬？”慌手慌腳就對里面走︰“娘，快出來，別收拾屋子，寶珠查賬呢，趕緊的你管一部分錢，趕緊過去。”
呂伙計咧一咧嘴笑，覺得自己幫上忙，欠欠身子︰“就來哦，我先走了。”方明珠又謝他。桌子上擺著待客的鴨蛋粽子，抓幾個塞給他。
呂伙計匆忙回來，見鋪子里正好來一波客人，忙上前招待，把衣著不俗的客人往上房里引，就听到“啪”一聲，好似在拍桌子。
鋪子都臨街，客人就沒有听出來，還以為外面的動靜。伙計是有心的人，分辨一下，這是侯夫人坐的那房里傳出來。得空兒掃一眼，見家人林立什麼也看不出來，伙計先去招待客人。
他沒有听錯，房里，寶珠沉下臉，掌珠氣得渾身發抖，是她拍的桌子。
邱四和張揚面對土色，眼珠子瞟過來瞟過去看地上一箱子貨。
箱蓋打開，里面裝的過節東西以外，中間一大包袱的雪白花花，是沒有碾過的粗鹽。
怕影響進出的客人，掌珠壓下一半的嗓音，一半的怒火也就壓到心里別提多難過。
“這是哪里來的！這是你從什麼地方進來的！”掌珠怒不可遏︰“邱四！你不是新來的掌櫃！枉我信任你這幾年！你販賣私鹽你自己去，不要在這鋪子里！”
古代鹽鐵銅等，由官府治理。要賣鹽不是不可以，要有鹽引這種東西，否則就是違法，一些朝代視販賣的多和少，有殺頭的罪名。算走私的一種，所以掌珠憤怒。
面對這一箱從倉庫里現搬出來的東西，邱四無話可說。他跪地求饒︰“夫人饒我這一回，要說私下里掙錢，這是沒有的事情。這是常有生意往來的大客戶，說貨物進得多，暫時沒有找到地方存放，問我借倉庫用上幾天，說好月底一定搬走。”
紅花按他臉上啐一口，指著鼻子罵道︰“爛你的心肚腸，你辦出這種事情！今天是放鹽，明天放造反的東西，你想害死人嗎！”
這話把掌珠提醒，掌珠面色雪白，因為這邱四經常對她回話，她就沒有看出來這個人不可靠。心如刀絞的痛恨，站起來對寶珠道︰“我去各處庫房里看看，”滴下淚來。
寶珠安慰她︰“大姐不用著急，已經有人去查看。本來不用勞動大姐，但這是大姐經手管的鋪子，我平白的處置人不好，才請你過來。”
掌珠泣淚交加︰“妹妹不用勸解我，這個人是我經手提上來的，叫我過來是對的。雖說妹妹安排人一定妥當，但我這會兒急上來，我得去看看，親眼見到各處庫房沒有事情才能安心。”
再瞪一眼邱四和張揚︰“這兩個，一個是主謀，一個是跑腿的，就由妹妹發落，這個不用問我。”
寶珠也就答應，讓掌珠去看看安然無恙，過節也安心。掌珠出來，加快步子出鋪子，見外面進來一對人，方姨媽和方明珠也是急步進來。
兩下里一照面，因為心里各有著急的事情，竟然沒有憤怒啊舊事這些上來。
掌珠出來一個笑容，方姨媽和方明珠也一起笑︰“出去啊？”掌珠就道︰“庫房看看。”方姨媽和方明珠點著頭，三個人擦身而過。
丫頭隨後跟上，掌珠還沒有反應過來。她心急如焚邱四做下的事情太大，只想著這是針對四妹夫，坐車走了。
方姨媽母女和伙計再打過招呼，直到通往後院子那道門時，母女同時站住腳，眩惑的往身後看。
就這樣算大家重新見過面？就是這樣的簡單？不是理論她掌珠以前看不起母女們，打小兒就認定姨媽是打秋風的，問題是姨媽打秋風也沒有打你家，老太太都不說話，你小人兒家憑什麼！
方姨媽張口結舌，以前對掌珠的憎惡，和剛才對掌珠的滿面春風在心里撞擊，她問女兒︰“剛才沒有人走過去吧？”
方明珠也迷糊上來，剛才那個一定不是表姐，表姐才沒有這麼客氣。她道︰“沒有，咱們看花了眼！”
不說這一句還好，說出來母女們心頭一震，都明白真的，她們是和掌珠說過話。
“唉，”方姨媽嘆氣。
“怎麼這樣，”方明珠嘆氣。
嘴上是這樣的說，其實母女們心里都有一種依戀上來，似繁花系蝶，因為有美好的地方。她們沒有去想這繁花的名字叫親情，急急的去見寶珠。
……
邱四在地上砰砰叩頭，額頭一片的青出來︰“求夫人不要把我送到衙門里去，小的還有家人老小等著養活，是我貪心，我貪了錢……”
寶珠慢條斯理的打斷他︰“你不僅僅是貪心！就在剛才我進來，你還幾次三番的想讓張揚離開，是為什麼，你自己說。”
邱四偷眼看看四面站的人，萬掌櫃娘子是厲害的早就知道。她身邊站著她的男人萬掌櫃。這個也是厲害的，邱四是由家里鋪子上別的掌櫃嘴里聞名而沒有見過。
但是認出來外面站在日頭地里曬出汗的家人里，有他一個，邱四有眼前一黑的感覺。
這說明侯夫人治家甚嚴，對這麼大的掌櫃也是規矩森嚴，回想到自己的身上，讓他懼怕增多。
還有方姨媽母女數落著他罵，說他沒有良心。人人喊打，邱四走投無路，不得不說實話。
他灰頭土臉︰“夫人想來已經猜到，才把張揚留下來。我沒想到夫人過來，您又查驗進的貨，我本想打發他出去，他跑得快，把庫房里的貨挪個位置。”
寶珠不動聲色︰“你準備往哪里挪呢？”
“這貨是大客人給我銀子，讓我幫忙收留。夫人您在查驗，小的還給他就是。”
寶珠微微地笑了，叫一聲︰“邱四，你知道他的來歷嗎？”邱四猶豫一下，終于在寶珠的眸光中徹底認錯，他頭也不敢抬︰“小的知道。”
“你是明知道他要陷害侯爺，你還收留他的東西！你收他多少錢！”寶珠怒斥。
邱四結結巴巴︰“一千兩銀子，他許給小的離開京城，”方明珠氣得又大罵起來。寶珠抬抬手，方明珠閉上嘴，寶珠招一招手，紅花走上前來，取出一張大額銀票，上面寫著，兩千兩。
邱四傻著眼楮，寶珠淡淡︰“你是個聰明人，你知道我要你怎麼做，這錢，還有我放你走，同行之間不毀你的名譽。你，把東西給我送回去！送到他的庫房里！”
……。
當天晚上，方姨媽和方明珠睡下來，在她們中間的褚大路呼呼入睡，母女們心潮起伏睜著眼楮。
“明珠，你說咱們也沒有看出來，咱們對不起寶珠吧。”方姨媽這樣道。
方明珠道︰“是啊，咱們對不起掌珠。”
方姨媽停上一停，見女兒沒有意識到說錯話，又問她︰“不是我不願意陪老太太輕閑，是不做活白吃飯可怎麼行。虧得寶珠在京里也肯給咱們事情做，又不用天天去，指點下面的人什麼季節買什麼菜，不虧著伙計們就行。你說寶珠好吧？”
有團月色透到紗帳上，方明珠目光游移在上面，喃喃道︰“是啊，掌珠也沒什麼不好啊。”
又一次，方明珠叫錯名字。
……。
文章侯府里，掌珠輕輕拍著熟睡的兒子，還在對韓世拓生著氣︰“虧我還想著到秋天，把另一個鋪子也給他管，他就這樣對我……”
韓世拓揉眼楮︰“四妹妹不是攆了他，明天過節親戚們多，你睡吧。”掌珠就沒了聲音。
就在韓世拓就要睡著，掌珠氣惱的又道︰“氣死我了……”韓世拓一睜眼︰“你快嚇死我了。”
他怕吵醒兒子說話聲音不大，對走神的掌珠絲毫沒有影響，掌珠氣惱地又道︰“小時候那麼討人嫌，這長大了怎麼不討人嫌了呢？小時候劃花我的衣裳，跟我搶祖母的疼愛，這今天我還同她們說話，我是傻了不成？”
韓世拓省悟，這說的是方氏母女。韓世拓暗暗好笑，總是親戚還是想著的，她們進京到今天也沒有見上面，今天是什麼樣的機緣竟然說上了話？
眼角見掌珠呆呆，故意問她︰“明天過節，你的親戚請不請？”掌珠啊上一聲，韓世拓側過身子來︰“我說的是你的姨媽和表妹，說到底不是四妹的親戚，她們是母女相依，你姨媽沒有丈夫，你表妹丈夫又不在身邊，過節理當你請來做客。”
掌珠忘記自己剛才的自語，黑了臉︰“你要請，你就去請吧。”韓世拓好笑︰“我已經請了。”
嚇得掌珠猛地回過身子，抱到大床上睡的韓正經讓打擾，夢中發出唔唔兩聲。夫妻忙先哄孩子不要醒，同時掌珠埋怨韓世拓︰“你請的是誰？你什麼時候請的，應該對我說一聲。”
韓世拓懶懶︰“我托四妹妹代說一聲，所以你這會兒不用煩，明天就等著人上門吧。”
掌珠氣呼呼轉回身子︰“我不煩，我就是納悶我今天怎麼跟她們說的話，我想不起來當時的樣子。啊？”她愕然住了語聲。
韓世拓哈哈笑了兩聲才忍得下來︰“說實話了吧？一個人嘀咕半天有意思嗎？說出來也痛快。”
掌珠回想一下，輕咬住嘴唇笑。既然韓世拓已經知道，掌珠越過兒子扯扯他手臂︰“听我說完，今天是這樣的……”
在一半的地方上，韓世拓發出鼾聲。掌珠擰他一把︰“裝睡是不是？”韓世拓對她擠擠眼楮一笑︰“是裝睡，也是告訴你不用再說。這有什麼好想的，這就算說開了話，下回遇到大大方方說兩句，幾十年的不和也就過去。”
“你說得倒容易。”掌珠真的不再說，累乏上來，很快睡去。
第二天過節，來的依然是褚大路。但對掌珠來說，也算安撫。
……
加壽過生日這一天，蕭戰一早過來。看著袁夫人給香姐兒、加福梳頭，對旁邊大荷葉翡翠盤子里擺的衣裳扁起嘴。
香姐兒對他扮鬼臉兒︰“沒吃到獨食吧？大姐、我和三妹的衣裳一模一樣。”
袁夫人笑容加深。
加壽因為身份的獨特性，一向是姐妹中衣裳最好的。小六過生日，梁山王府過于打扮加福，太後看在眼楮里。
還有太子殿下為加壽張羅首飾，太後知道後把袁夫人請過去︰“是我疏忽，三姐妹的衣裳理當一個式樣。如今由著梁山王府辦，就辦出生分的事情。”
賞下兩份兒衣裳和首飾，加壽的留在宮里，在今天穿戴好回來。
今年壽姐兒的生日是回自己家里來，對在宮里大紅大紫的加壽來說，是難得的一件事情。
她一周歲出去離開父母，此後數年養在宮中。在別人看來她風光無限，其實她最在乎的還是在父母親面前撒嬌，說自己父親買的東西不如小二叔叔給的好。
袁家加意辦這場生意宴會，也讓蕭戰有一定的誤會，要給加福大費周折辦衣飾。
結果辦來了，卻又不能穿。
蕭戰繞著盤子就東一圈西一圈，用轉圈圈表達他的不滿。
……。
皇後宮中，兩年里難得的熱鬧。宮女們難得是輕盈的笑容，輕盈的轉動身子。捧水盆送脂粉，看著皇後的面頰生出紅暈，看著她在裝扮下面恢復容貌。
對著鏡子里的麗人，皇後不著痕跡的輕輕點下頭，心思隨即想到皇帝，今天他也在，皇後要以最好的姿態出現在他面前，讓他看看自己沒有倒下。
兩年里他沒有撫慰，兩年間他歌舞升平……說不恨他怎麼可能？皇後看向打開的匣子里，那顫巍巍的鳳冠。正要說話，侍候的宮女看出她的心意，柔聲進言︰“已經打听過了，太上皇和太後並不是正裝，皇上也是常服。”
皇後就要抬起的手落下來，用低不可聞的嗓音道︰“是這樣啊。”宮女笑盈盈︰“听說是忠毅侯進宮里請旨，說太上皇太後皇上娘娘一起去為壽姑娘過生日，已是當不起。請常服駕臨，以免壽姑娘折了福氣。”
皇後苦笑︰“我知道了。”
她听得出這是假話，是宮女得體的勸自己著裝不可以鄭重。也是的，太上皇和太後時常往忠毅侯府去，如果總是正裝省親，也拘住忠毅侯府。
皇後就遺憾上來，這是兩年里她頭一次著皇後冠服出現在別人面前。輕嘆一聲，不能用就算了吧。
她的心思不用猜就知道，宮女們要彌補這份缺憾，除去鳳冠以外的貴重首飾流水似捧上來。
通報過，太子和加壽來接她，就見到一個燦然流彩的麗人，掛著許久沒有見到的笑容，端坐在帷幔深深中。
太子和加壽一起歡聲︰“母後（娘娘）今天氣色好。”
皇後就看太子，愈發的高挑，愈發的貴氣天生，何嘗不是好氣色？還有加壽，大紅繡牡丹的宮衣，那顏色正的把她面上紅暈遮住，重新生出一層紅暈。把小小年紀的她襯得國色和天香。
皇後難得的沒有挑剔加壽什麼，反而在加壽扯住她的右手，太子扶住她的左手時，油然生出歡歡喜喜，嗓音都燦爛幾分︰“晚了吧？咱們別落在太上皇和太後的後面才好。”
太子邊走邊躬身子︰“說好的，咱們和太上皇太後的車駕一起過去。”皇後背上一緊，昨夜想的好好的見到太後泰然自若，這就不翼而飛。她把自己的不順歸結，總要恨上一個人。以前是看加壽不順眼楮，現在是看皇帝、太上皇和太後。
她看加壽不順眼的時候，還能有居高臨下之態，因為加壽是她的晚輩。但皇帝、太上皇和太後，哪一個是她能不順眼的呢？
真的這就要面對，不自在奔騰般過來，把她的全身襲罩在里面，步子也有遲遲之間。
如果出門的是她一個人，她就要猶豫地停下來。但左邊有太子，右邊有加壽。太子說過話，加壽正在興高采烈︰“娘娘咱們快走，我和太子往這里來的時候，太上皇和太後就要出宮，不能讓等著咱們是不是？”
這是宮規，也是禮儀，皇後就讓催促得著急上來，就著這急勁頭兒，別的也顧不上去想。出殿門上宮車，太子把加壽抱上來，笑臉相對︰“加壽陪母後坐車，沾沾她的喜氣。”
不知怎麼的，皇後松一口氣。等她發現到自己願意和加壽坐車時，只能用一個理由去解釋，加壽愛說話，和她坐一路子的車，自己不會孤單，也就不會亂想雜心思。
宮門外面，果然太上皇和太後車駕先到。太子不敢怠慢地過來，陪著有幾分慌張的皇後見駕，出乎皇後的意料，太上皇和太後讓打起車簾，滿面春風。
皇後回到車里，心里又放松幾分，想想這是壽姐兒過生日的緣故吧，對加壽也更客氣。和加壽說著話，听她回答家里準備的都有什麼，把這一路子很快混過去。
安老太太等在大門外面接駕，听著山呼叩拜的聲音，帶給皇後久違的模糊幸福感。
她正要下車，見加壽湊過來身子，飛快地叮嚀︰“要笑哦，下車的時候一定要笑哦。”
車簾還沒有打開，但日頭有幾絲在車里。小面容上的關切，俯過來的身子，清清楚楚在皇後眼里。皇後嗓子眼里有什麼堵上，酸澀的依從︰“好。”
然後一只小胖手過來，把皇後大手握在手里。是她握住了她。
這就下車的時候，加壽滿面笑容，皇後笑容滿面，大手扯著小手，下車不太方便也沒有松開。高挑秀麗的皇後和胖墩圓乎的加壽姑娘親密的出現在人前。
柳至早就到了，他帶來柳垣等同心同德的家人。見到這一幕後，柳夫人激動的熱淚盈眶，而柳至迅速叫過柳垣︰“接過駕你就回家，讓家里所有官職在身的人全過來，還有德高望重的長輩們，記住，不要空手過來。今天花的錢明天公帳上面領。”
柳垣也酸澀的嗓子，他心疼柳至就不能答應他最後一句話︰“別說加壽姑娘能把娘娘請出宮，就是娘娘自己到來，家里的人也要都來侍候。還有最近出彩的兄弟們也要來。能見到娘娘安好，他們自己花幾兩銀子也甘心。”
柳至眼楮只盯著皇後的腳步，沒功夫和他理論這些，就一點頭︰“這話明天再說，接駕了。”
帶著家人們，不用說個個心情難描難畫，跪到袁家的身後。皇後身子一震，兩年里她難得的見到柳至。
柳明既然是個壞蛋，柳至就是個護駕的好人。特別是他為了自己，帶著全家跪到金殿前面請命，皇後不敢忘記。
皇後在此後一直想召見柳至，但一個是身子還沒有好，一個是太子時常來回話，說柳至讓人暗殺，事情繁多。就耽擱下來。
此時皇後含淚，本能的想對跪伏于地的柳至走過去，對他說上幾句話，問一問寒溫。
但太上皇和太後在這里，她跑去跟別人說上話，好似在展風彩，也算失儀。
好在她的手在加壽手里，從她身子一動加壽就注視她。見皇後神思不動，滿面蒼白有越過太後的意思，加壽把她拉住，晃動她的手，同時把一個大大的笑臉兒給她。
太子松一口氣，見到皇後震動一下，初時有些眩惑，後來明白過來，迫不及待的給加壽也一個笑臉兒。
一對未來的婆媳你對著我笑，我對著你展顏，都有些面頰酸上來，但原地笑容滿面，算沒有亂動。
柳家的人是伏在地上，但略抬面龐，再跟著略抬起眼神是可以的，也一起松口氣。把這一幕看在眼里，柳垣更是心頭生出對家里人而言的得意。
看看，柳至是對的。幸好只有他一個人和忠毅侯動手，他頂著全家人罵他，阻止別人和袁家打斗。就今天來看，他正確無比。
柳家的人應該都有一樣的想法，就在平身後，目光片刻不離開加壽和皇後。
見忠毅侯走上去，對著女兒張開手臂︰“來，讓爹爹抱抱。”加壽格格笑著，在這一會兒放開皇後，撲到父親懷里，坐到他手臂上。
太後見到是欣喜的，但是嗔怪︰“大姑娘了，以後不能抱了。”袁訓滿面的遺憾︰“真個是的，怎麼一晃眼就大了呢？這抱一天少一天，能抱一天是一天。”
膝下站著另外兩個女兒，袁訓彎下身子又抱起加福。對香姐兒歉意︰“等明天姐姐就不在家，三妹也去念書，爹爹單獨抱你。”
這話是實情，香姐兒就答應著好，小手擰住父親衣角，看上去忠毅侯左手一個，右手一個，衣下還有一個，好一個拖家帶口的人。
日光從父女四個人的面上掠過，把他們的笑容均勻的帶離開來，撒向在場的每一個人。
父女們看去上親密無間，加壽和加福一個在父親左肩，一個在父親右肩，正在嘻嘻哈哈，香姐兒仰著面龐和她們對答，袁訓主要還是承歡，獻寶似的這模樣給太後看，太後樂得哈哈大笑，皇後的心頭如遭痛擊。
再一次的，她尷尬上來。
別人闔家的歡樂更帶她不得丈夫疼愛的痛，有一刻，皇後忽然想離開這里，認為今天這頓酒宴必然刺骨刺心的過去。
她無力的就要扶上宮女的手，柳至對夫人使個眼色，柳夫人也準備上前去的時候，加壽在父親懷里踢了踢小腿，一不小心踢到加福，加福哈哈笑著。
“爹爹，我要下來。”加壽說過，袁訓舍不得的放下她。加壽對父親行個禮，笑眯眯道︰“今兒個晚上，太後準我不回宮，晚上爹爹好好的抱我，這一會兒讓給二妹，我是主人，我負責招待娘娘。”
柳夫人就停下腳步，皇後也有依賴似的看過來。見加壽回到自己身邊，又一次握住自己在袖子里的手，把一個大大的笑臉兒送過來。
此時駕也接過，大家都有功夫觀瞧。見皇後趕緊的也把個笑臉兒給加壽，未來婆媳相對笑上一回，估計臉又酸了，加壽帶著皇後往里面去。
太上皇和太後早就進去，老太太國夫人跟上侍候。皇後和太子進去後，別的人一起跟隨。把呆怔的柳至原地落下，沒有人的時候，他這才松一口氣。
和太子殿下的一樣長，一樣的有劫後余生之感。
他看出皇後的不敢怠慢，遲來的喜悅和安心，讓他的淚水也布滿眼中。他不會哭出來，卻在五月的毒日頭下面一直怔忡。
直到執瑜喚他︰“柳爹爹，請進去待茶。”柳至醒過來，見大門上除去門人以外，就只有胖世子和他在。
柳至知道失態，大步過去，腦海里有加壽和皇後的身影，握住執瑜的小手。腦海里有加壽和皇後的笑容，也把大大的笑臉兒給袁執瑜︰“你還在等我？”
袁執瑜用另一只小手一拍小胸脯，驕傲全在面上︰“爹爹說我是大人，我要幫忙接待客人。”小手一招︰“柳爹爹請。”
這懂事而又傲氣的模樣，讓袁訓抱孩子們出現在柳至腦海里。他一把抄起袁執瑜，在他還沒有反應過來時，把他抱到手臂上。往里面走，笑道︰“請，咱們兩個一起請。”
執瑜明白過來，到底是個孩子，有人親厚他，他就覺得好。而抱他的人又是父親嘴里放心的人，執瑜沒有拒絕，讓柳至抱著進去。
……
皇帝很快過來，他一個是今天悠閑，一個是嬪妃們借機邀寵。說為加壽過生日，她們不能出宮，把小殿下小公主們送到御書房，請皇上帶出宮。
小殿下們是可以跟著太後的車駕，但這樣一樣，嬪妃們又能見到皇帝一次，她們何樂而不為呢？
有小殿下們等在外面，一個一個面有喜氣，說著到了袁家怎麼玩，皇帝的興頭讓勾出來，想自己一直勤政，悠游半天也應當。
本來真的勤政，打算中午吃飯的時候再到，這就提前起駕，帶著小殿下們歡天喜地的到袁家。
皇後見到他自然行禮，皇帝也沒有多看她，場面呢，也沒有皇後認為的，受到別人和氣的尖刺，一直歡樂的進行下去。
這里面孩子們功不可沒，孩子們中蕭戰功不可沒。
太上皇太後皇上皇後的到來，讓他們坐在正殿里。皇帝到來以前，蕭戰一個人就佔據所有眼光。
皇帝到來以後，蕭戰正在變本加厲的時候。
大家都看出他的心思，看著他笑個不停。
“加福會背好些書，”蕭戰這樣顯擺。
“祖父說我家整個兒就是學堂，所以加福不用在家學里念書。”
太上皇道︰“你這是搶風頭，今天的壽星不是你。”加壽坐在皇後的另一邊，陪伴皇後是她今天的主要事情，她就不能跳下椅子去和蕭戰爭吵，就一直撇嘴一直撇嘴。
蕭戰對著太上皇嘿嘿，好似很難為情，沒一會兒，又湊上來，小手一張，不由自主都要看他。
“加福會……”
皇帝都讓他逗笑︰“這個孩子太淘氣了，”分明今天是加壽生日。
太上皇和太後上坐，皇帝坐到側邊，他的身邊理當坐皇後，皇後讓宮女引到他的身邊。
無意中的一句話，能是對誰說呢？皇帝的另一側又沒有人。皇後也就道︰“是啊，這孩子多可樂。”
說過心頭一震，她就這樣自自然然的接上話，好似夫妻回到以前。
應該有個黯然神傷吧，但正殿里笑聲哄然出來。是鐘南的等表兄弟攆蕭戰︰“下去吧，我們都沒有夸媳婦，就你愛搶光。”
蕭戰一本正經，把太上皇剛才的話活學活用︰“太上皇說的，你們不許搶風頭。”
太上皇大樂，又送他一句︰“你這是假傳懿旨。”蕭戰眼楮左瞟右瞟，尋思著要把這句話也送出去。
小些的孩子們也忍不住起哄，稱心如意笑道︰“哈哈，戰哥兒又胡鬧了。”小公主們笑道︰“戰哥兒，我們要和加福玩，不帶你。”
蕭戰鼻子一哼，走到加福面前，對上加福，小王爺客氣又和氣。六周歲不懂什麼叫溫柔，不然可以拿出似水柔情。
“加福，咱們出去玩吧。”
加福說好，和蕭戰就要走出去。小公主們不樂意︰“戰哥兒你又把加福帶走，”香姐兒跳下椅子︰“追他！”
蕭戰拔腿就跑，加福原地站著笑，香姐兒等越過加福。討加福是次要的，追蕭戰是主要的，一起追上去。加福見有趣，也就跟到後面去跑。
皇後撲哧笑出來，皇帝听到，用眼角瞟瞟她，隨後讓加壽吸引。加壽此時沒有出去，但煽風點火不在話下。高舉小拳頭︰“二妹，打打打！”
“打打打！”一群小姑娘高舉起小拳頭，一呼百應的緊跟蕭戰不放。
廳上的人都笑得前仰後合的時候，有人回話，報出一長串的官職︰“通政司參議柳……”
袁訓忙迎出去，太後微微點頭，皇後的心再也不是憂慮今天好過難過，這些名字是她兩年里沒有听到過的，她鼻子一酸，又一次濕了眼眶。
在場的客人親戚們到了不少，見到黑壓壓一百來號人過來，不僅有官員們，還有神采飛揚的少年，一看就不是紈褲那種。還有秀麗大方的姑娘們，從小到大都有。
小的是來陪伴加壽，大的是和忠毅侯夫人寒暄。都看出柳家這一次費足心思時，見他們讓開，把中間數個白發蒼蒼的長輩簇擁進來。
太上皇哎喲一聲，這有幾位是他的老臣子，他情不自禁站起了身。
柳家的人山呼，叩見過太上皇太後，來見皇上和皇後時，面上都有了泣淚，淚光都放到皇後面上。
無聲的目光，卻有山海一般的呼嘯。
皇後淚流滿面，她知道這里面有拿命為她請命的人。太子對自己說過來勸勸，但也哽咽著挪不動步子。
這本是熱鬧的做壽，這一會兒變成淚眼相對淚眼。看著他們的人都覺得不能打斷，但總是這樣又未免失禮。
太後露出不悅，覺得這算失態時，皇帝也露出不悅，好似誰虧待皇後多少似的。孩子們再一次成了解圍的人。
“打打打，”喊聲中，蕭戰跑在前面，小姑娘們攢足勁頭跑在後面。香姐兒平時是端莊的，小公主們平時是穩重的。但這會兒跑得小臉兒通紅不說，香汗淋灕額頭遍布。
女官趁機對加壽使個眼色，加壽早就想去，一跳下了椅子，小拳頭舉起︰“打打打，我也來。”追了出去。
就是柳至也冒一身冷汗，清醒過來時，忽然听到太後哈哈大笑，皇帝也大笑出來。
那追打的人最後面，一個婦人抱著個孩子。滿面鼻涕眼淚花花，小手舉著，但是哇哇大哭︰“打，追……嗚嚕嗚嚕，”正是蕭元皓。
蕭元皓也跟出來玩，他跑的還不利索，奶媽怕他摔就抱著。又怕摔到他，自己不敢跑快。這就落在最後面，蕭元皓哭得鼻涕一把眼淚一把︰“追……”
後面不知道說的是什麼，太快了，又一次︰“嗚嚕嗚嚕……”
太上皇也笑得腰彎下來，讓一個太監過去︰“你背著追快些。”柳家的人趁機整理好自己，在袁訓指引下歸座。
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求票票。
接上昨天。
關于更新時間，在前一段有事變動以後，天又熱，好幾回差點頹廢，有不能翻過來之感。所以不把置頂的評論，那個往十點上靠的撤下來。
都有體會，說什麼做什麼難以堅持，但有那評論在眼前，咬咬牙還是把恢復到上午十點。因為這是說過的話。
以後會不會有變動，盡力罷了。有幾個作者敢保證長文更新不變？理解萬歲。
就像昨天，瑞慶是四月產子，記成八月。回頭又去翻找，重新改過。
以前構思需要一個小時的，現在需要兩個小時。真的催促，越催越累。不催，不是也變過來了？這是自己抓緊的事情，不是催就出來。
更新在十點，但早寫早發。適應一下靈活一下。十點不發，就出公告。
讀者有工作忙學習忙的時候，作者也是人。等不及就第二天看