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紅花說完，抱著女兒往前面走去。她的背影還是柔弱女子那種，但看在紅花的娘眼里，這就陌生起來。
似乎那雪地中頂風頂起天地的青松，紅花是個有擔當的姑娘，紅花的娘頭一回發覺。
但略想上一想，紅花的娘深深嘆氣。其實家里自從紅花讓賣以後，一直在剝削她的月錢，她早應該擔當起家里有許多不是？
女兒讓她留下，她應該喜歡。哪怕戚戚哀哀的絲絲上來，紅花娘也強打笑容，再說見到外孫女養得尊貴，她真的有高興，跟著女兒的腳蹤過去。
……
“放肆！誰允許你為大臣們說話。”宮室內忽然發作的雷霆，讓退出去的宮女和太監也瑟瑟發抖，深怕天威有個不測，要把他們牽連進去。
歐陽容嚇白了面容，因為懼怕而吃驚的瞪著面前這個男人。見他滿面黑沉好似暴風雨就要到來。一慣輕笑緩語的神色因憤怒而有些猙獰。
他站起身來，看樣是要往外面走去。歐陽容打個激靈想了起來，匆忙的跟上前去跪下，泣哭道︰“皇上息怒，是馬丞相的家人苦苦求到我，”
皇上冷擰眉頭︰“後宮不許干政，難道沒有人對你說過？”
“是……”歐陽容說到這里，皇帝抬腿已經去了。軟在地上的歐陽容拿帕子咬在紅唇里，死死的不肯大哭出來。
後宮不許干政？听上去好有規矩。那袁加壽還沒有高幾高，就坐在太後身邊，有模有樣的發落宮人。難道後宮不許干政，幾歲的孩子就可以管理嬪妃。
知道的都說太後這是給以後的皇後先練練手，但她任什麼！歷史上一開始是皇後，後來不是皇後的人如浪卷白沙，多不如勝數。
她，任的是什麼！
獨我，只是說上一句馬浦不見得通敵，就惹來這滔天的震怒，然後他去了。
盼星星盼月亮盼來的，然後他去了……
宮女扶起歐陽容，送她回榻上。定定神，半晌歐陽容叫來心腹的一個，低低對她道︰“去讓人給家里大爺傳話，就說我為馬丞相挨了皇上的訓，還是勉力為他說上幾句，讓他還是用我的話，拿皇上只想仁德上做文章吧。”
雖然沒說上半句情，但這和要人情有什麼關系？歐陽容依然要這個人情。
很快，昭獄里馬浦得到消息。他雖然看不出這話的真假，但他也覺得歐陽容幫不上太大的忙。
能有一句半句的話傳出來，馬浦也認這個人情。
馬浦無意中也看過六宮，以前皇後還好的時候，看不出她有多得寵。而現在皇後倒下來，皇上更是走馬觀花似的幸新人。歐陽容幾起幾落，別的人也有幾起幾落。皇上就是一個圖新鮮的人。
舊人還沒有新鮮夠，又遇到新人，得了，幸新人去。回頭看看舊人還有滋味，再回頭轉一圈。
面對擺出黯然模樣的魏行，馬浦嘆氣︰“光指望別人是不行啊。”魏行尷尬的抽一抽眼角。
“要副紙筆來給我。”馬浦眼光對著地上。
魏行出去問獄卒要了來，料想馬浦要上書，又要來一張桌子。馬浦手按住紙，面無表情一時，忽然下筆疾書，只听到沙沙書寫聲不斷。
魏行在旁邊看，越看越吃驚。“天吶，”終于他低低的驚呼出來，目光在幾行字跡上面不敢移動。
“……。臣斷指明志，臣從未有失清白。臣主和，是不願國庫空虛，百姓重稅。臣願捐出家產以充軍費，以此明志……”
魏行目光呆滯，斷指？捐出所有家產？
“給我取刀來。”馬浦的說話聲把魏行打醒。魏行呆呆的，順便把別的話也看出來，心生佩服。丞相心思並沒有亂，他下面是就仁德二字做了一個文章，把皇上功績頌揚一遍，為保他的命，他這真算下了血本。
魏行顫聲︰“真的要這樣？”
“取刀來。”馬浦奄奄一息模樣。
魏行就取來，馬浦接刀在手，這就淚如泉涌。哽咽地向魏行道︰“你，是個好的，我以前錯看了你。我如今斷指，這官運只怕就到頭。但我不甘心。以我來想，害我的不是梁山王府就是忠毅侯府，只怕還有柳家。我雖不能再當丞相，但是你願意代我當嗎？”
魏行蒙住，天降金子砸腦袋上就是他此時心情。他也迅速從驚愕中醒來，擺動雙手︰“不不，您家里還有公子們在，何不為他們著想？”
“他們年青，而且我這一回倒運到了頭，皇上未必再信我家的人。但丞相這職位相當重要。”馬浦相當誠懇，說出來的話席連諱曾經說過︰“丞相以前是總理百官，如今呢，是調和百官。工部尚書丁前，你已經知道他主和，他和兵部好不了，這就要丞相去調和，不能總弄到皇上面前。兵部里忠毅侯和吏部阮梁明是親戚，又要防止他們過于親密，結黨營私。這官職，需要一個穩當的人，”
一只手拎的是刀，另一只手握住魏行肩頭︰“如果你願意，我為你想辦法，但是有件事我要先問個明白。”
魏行哆哩哆嗦，這是他想要的，他也早有心理準備，但來得太快，他還是控制不住腿抖動著︰“您問。”
“你和忠毅侯有什麼過節？我看出來你對他有成見。”馬浦眸光直射到魏行心里。
魏行低下頭，過上一會兒，悶聲悶氣地道︰“我有個表兄弟叫魏建金，不知道丞相您記不記得？”
馬浦因為皇帝登基後對袁訓太關注，把袁訓以前的事情重新回想過，這就想起來︰“是那個造他謠言的人？不是打發出京做小官吏。”
魏行紅了眼圈︰“死的尸骨無存。”
馬浦打消最後對魏行的疑惑，听著魏行解釋︰“我們魏家在曾祖父的時候，一生九個兒子，養不活，到十歲上面托親戚帶出去學活計。出去的都不願意回來，到我們這一代，在福建的也有，在雲南的也有，道路遠，一年兩年信都少通。我是趕考那年進京，遇到魏建金還不認得，他當時在太子府上，我為結交認識的他，一報家門，原來是一家人。”
下面的話不說，馬浦也打听過。他咬牙罵道︰“十幾年前造忠毅侯謠言的人，讓他打了以後，發往軍中。魏建金是在……”軍中的事情他還真的不通。
“去往陳留郡王帳下。”
馬浦苦笑︰“那就難怪。”長長吁一聲︰“十幾年前都不知道忠毅侯與陳留郡王是親戚，去到不防備露出怨言，陳留郡王怎麼會放過。”他精神一振︰“你是要抓住這事情為他報仇嗎？你怎麼不早對我說，”
魏行干巴巴︰“忠毅侯如今有太後，陳留郡王手握重兵在外，不是大事情，只能讓他以誹謗出征將士反咬一口。”
馬浦無話可說，目光回到手中刀上，心思也回到自己的事情上面，慘然一笑︰“看來你我同病相憐，我可以對你放心，也罷，我為你籌劃，只要你為我報這場大冤枉。”
刀光閃動，是他揮動著手︰“你出去，讓我自己呆一會兒。”魏行是個文官，也算心狠的人，但心想這對自己狠可怎麼下得去手，他也不願意留在這里看，避出來在外面站著。
正在尋思，為魏建金報仇？太閑了不成。我魏行在外省當小官當得太久，羨慕忠毅侯後面有人，我和王恩要學他飛黃騰達。王恩短命死得太早，我要笑得最後，我要在丞相位置上…。
“啊，”房中有一聲慘叫，魏行知道成了，推開門走進去幫馬浦止血。
沒過幾天，柳至返京，帶回一些馬浦插手地方政事的證據，宮中發出聖旨，把馬浦家產盡收，削職為民。他的兩個兒子倒是一個還可以為官，一個沒有取消科考資格。
梁山老王听過一哂，都沒有再去多想。袁訓對馬浦也有怨恨，但他官沒了，人也算小小殘廢，不管馬浦心里有多恨，忠毅侯是沒有趕盡殺絕的心。
這就再盼蕭觀大捷，好和主和一派再來上一回。
……
過年的前十數天里，雪花下得雲墜霧落般。連淵從衙門里回來，在大門上先跺跺腳，把雪衣上雪拂去一些。
饒是這樣再進去，到內宅里又落一層白雪。丫頭打簾子，笑回道︰“老太太請全家的人在，商議過年的事情。恰好爺回來，快請進去議事。”
連淵就進去，見全家的人除去在衙門里還沒有回來的，全在這里。見到自己，除去父母親和妻子是開心的，別的人全是齊唰唰瞪神那種。
上前請過安，連淵正要問，連老夫人先開口，笑容可掬︰“我們有好事兒對你說，你听過，一定也說好。”
連夫人送上茶水，連淵坐下來。
連老大人還不算老，他是皇帝登基的第二年，在去年里告老。他有幾個兄弟還有官職，兒子佷子全要出仕，又一朝天子一朝臣，老大人知趣回家養老。
他和連老夫人一起笑口常開︰“我們今年換個人料理過年，你說好不好？”
連淵一猜就中，故意裝不知道︰“好是好了，只不知是哪一位？”他的妻子笑吟吟︰“父母親的意思，稱心去親家府上學了這兩年，今年讓她來管一管。”
連老夫人笑口常開狀︰“讓我們看看親家總夸她，是不是給大人面子。”
連淵心想難怪，家里別的人眼楮都要瞪出來。這里面嬸子嫂子弟妹，一大家子住在一起，她們也都想管管家務，只是沒插上手。這讓五歲的女兒管，哪怕只管一個年里呢，他們是高興不起來。
但連淵也和父母親、妻子一樣，你們不喜歡，我喜歡。起來謝父母親，說話討他們喜歡︰“咱們家里也應該教上一教，不然總是讓親家受累。”往外面看天色︰“既然要稱心當一回家，我去袁家說說，今天早些接，明天也就不過去。”
連老大人撫須而笑︰“你妹夫已經去了，還有似玉也順便接回。”甦先娶的是連淵妹妹，小小甦是太後起的名字，叫甦似玉。
連夫人真心實意地道︰“不是我夸親家好，是真的好。孩子們常在他們家里玩，有學也能常相伴。這不，太後今天又出宮，稱心要去侍候不說，似玉也不能少。”
連老大人最有資格驕傲，听到這話他笑了︰“甦先的親事是我搶到手里的，沒有想到他和忠毅侯也早早定下兒女親事，而你呢，就更聰明，也是最早定下來。這一來，就有兩門好親事。”
他不是就一個兒子，別的兒媳們都垂下頭。個中總有眼紅如嫉妒側臉兒能看見，連夫人已看習慣，就裝看不到。
連淵最小的弟妹，最小的那個奶奶，是一進門就有喜，女兒比稱心還要大一歲，也許的有親事，她不滿意，就借機訴委屈︰“公公說的是，要是家里的孩子全跟稱心一樣的稱心，那該有多好。”
連老大人微笑︰“稱心只有一個，就叫稱心，所以稱心。”小奶奶暗想還是偏心眼兒不是，既然我們不稱心，別的東西多給，嫁妝多些，讓我們稱心也罷。
正要醞釀下話說出來，外面拖拖的聲音過來。連老夫妻和連淵夫妻一起大喜︰“稱心回來了。”
房里別的人有撇嘴的，有不痛快的，也有說好听話的。
稱心的馬車下面是琉璃制成，用的時候為了不踫碎琉璃，前後有推開地上髒物的東西，就多個聲音“拖拖拖”。
大家就夸這車好，把小奶奶氣得一陣一陣的發暈。她的女兒在旁邊嘟起嘴，小奶奶看得在她耳朵上擰一把。
稱心進來，听祖父母說要她辦年，听得懂這事情大，也長自己臉面，歡歡喜喜又舉薦一個人︰“我要辦事，就得如意幫著，如意辦年，也要我幫著。”
姐姐們就問︰“難道你一個人辦不起來？”都有些稱心懷。
稱心沒看出姐妹們眼紅，一五一十地道︰“在婆婆面前，我和如意就是相幫著。我看菜單子，如意就看客人。我讓備茶具，如意就去看茶水。”
連老夫人不住稱是︰“你婆婆想得周到，執瑜執璞是一對好雙生兄弟，你和如意也要好起來才行。”
問問今天雪大，稱心家里接回她，如意就回了家。這就讓人去尚家告訴如意，尚老夫人听過，也覺得有道理。孫女兒學了兩年，學的都有什麼，她也想看看，答應下連家後，在家里也讓如意辦這個年。
如意又打發人來見稱心︰“我們姑娘也辦年呢，要稱心姑娘幫著。”稱心說好。
小奶奶氣的房里呆不住，見到稱心回來，連老夫人眼楮里也就沒有別人，和女孩兒回房，見到她還在烏沉面龐就動了氣。
“有能耐你也去婆家管家，沒能耐別使性子對著你的娘。”
女孩兒也是個牙尖的，還她的話︰“有能耐給我許好親事，沒能耐別拿我撒氣。”
小奶奶噎住，半天冷笑︰“你會說，那明天起在你妹妹面前坐著，等那世子爺難道一會也不來，他來了，你上去和他說話，有能耐把親事奪過來。”
房里的婆子听著不像，勸道︰“奶奶不要亂說，小姑娘才六歲，懂什麼叫搶？再說親事都定下來，不要弄的兩三家里不開心。”
把小姑娘哄出去玩，小姑娘到底記在心里。
第二天，她真的坐到稱心面前，裝著陪她說話，其實在等袁執瑜。還真讓她等到，寶珠打發執瑜送一包子新鮮菜給稱心，也是讓小夫妻見上一見。
孔青提著東西，跟著執瑜進來，稱心接待了他，問他要不要吃熱湯水，執瑜嘻嘻︰“我不吃，但是，你要說我在這里吃半天。”稱心沖他噘嘴兒︰“你又借著看我的名頭兒去打架不是，我不幫你說假話。婆婆要說。”
執瑜黑黑臉兒︰“不幫算了。”叫上孔青往外就走，稱心跟後面︰“系好你的雪衣，別又吹許多的風。”
連夫人在側間給女兒打下手，她有遺漏的地方也好提醒。隔著門簾听見，心花怒放︰“看我的稱心多體貼。”她因沒看到誰跟著執瑜過來，听到稱心的話，也擔心跟的人不老成，凍到執瑜，走到窗前去看執瑜穿多少衣裳。
見是孔青，在袁家小鎮上見過的，連夫人放下心，就見到一個人跟執瑜後面︰“世子爺，我有話和你說。”
連夫人納悶，這不是小弟妹房里的女兒？
見她對著執瑜一噘嘴兒，再笑靨如花︰“我比稱心生得好看呢，嘟嘴兒也比她好，你要人幫忙說假話嗎？我幫你說好不好。”
半路殺出這個程咬金，袁執瑜讓嚇一跳，說聲不用，和孔青走開。對著他的背影，女孩兒氣的跺腳，連夫人在窗內惱怒。
想想這不是大人教的，就是自己天生的不好，連夫人按捺下來，看兩天再說。
執瑜乖乖回家去對母親復命，寶珠讓他天冷不要亂跑，去陪祖母和曾祖母。
丫頭進來一個，悄悄到耳邊回話︰“那鄭倪氏又來了。”寶珠正要說見，見謝氏和石氏滿面春風進來，忙讓坐，兩個人說不用︰“那天對你說的那個婦人，這大雪的天氣想起來她，你幫我們拿主意，去看看好不好？”
寶珠想起來衛氏後來說的話，和衛氏對丫頭們說的一樣︰“夫人們長天白日在家里也著急，顯貴公子顯兆公子托侯爺的福，去進學。書慧姑娘托家里的福，和念姑娘一起學禮儀，撇下夫人們陪老太太半天，別外想陪國夫人半天，國夫人愛靜，除去孩子們吵鬧，國夫人最愛的是抱著國公爺手札獨處房中。讓夫人們出去見見人吧，多見見人才比較出好來。”
寶珠讓衛氏閑著養老，衛氏卻一刻不閑的為寶珠籌劃，大小事情無不想到。寶珠深覺得有理，又感動奶媽處處為著自己，就答應兩個妯娌，讓人備車送她們去。
送到房外再轉回來，讓人帶鄭倪氏進來。鄭倪氏披一領素色雪衣，面頰凍得紅撲撲，問過寶珠安好，對她說一個消息。
“昨天我女兒在娘娘宮里當值，夜半的時候，就要睡過去，听娘娘獨自喃喃，”
寶珠微俯身子。
“反復好幾回，都是一句話。可憐生在此門中。”
寶珠凝神想了一會兒，眸底微微有了笑意。不願意讓鄭倪氏看出來，先掩飾下去，和她說幾句閑話，鄭倪氏告辭。
稱心和如意不在，偌大房里，就只有寶珠一個人。她讓丫頭不要進來，獨自在房中轉悠，念著皇後說的這句話，笑容更加的起來。
是時候去見見皇後娘娘了，等這一天寶珠等的都焦急，但終于還是來了。
…。
馬車轆轆在小巷子里行走，地上的雪深到腳踝，車走得就更慢。兩邊經過的車輛里，有呵護聲音︰“趕著回家，車夫不要耽誤。”車夫就叫冤枉︰“這地人走一步一陷，這馬它也有腳不是，它也要陷。”
謝氏和石氏各抱著手爐，在車里半明半暗的光線里露出笑容。這是兩個不著急上趕的，心情悠閑，人自悠閑，等下去做的又是一件好事情，面容上不自覺的恬靜出來。
相對看上一眼，謝氏說出半句︰“弟妹真是……”恰好，石氏也說出半句︰“可不是，弟妹她……。”
話到嘴邊兒上就咽回去。不是因為下面的話不好，是總夸寶珠，好似個常把好處掛在嘴邊上的人。
今年進京，今年在寶珠鋪子里入了股份，今年就分一些銀兩。對貴夫人們來說，一件首飾都不值。但對窮苦人來說，卻可以十數年衣食無憂。對謝氏和石氏來說，她們不等著這個錢用，但更見寶珠的心。
見大雪紛紛，把廟里遇到的婦人易氏想起來。規勸過石氏不要亂當好人的謝氏，反而先想到，問石氏︰“要不要去看看，有句話叫年關難過，怕她也天寒地凍無處尋覓暖飽。”
石氏笑道︰“我正要和大嫂商議，大過年的咱們各廟里還要舍錢，壽姐兒香姐兒福姐兒都開粥棚，真的幫過後悔，也不過破費幾兩銀子。”
寶珠也說好，兩個人更是欣然。
大雪悠然，兩個人心情也悠悠。孤兒寡母的，差一點兒就成讓人救濟的人，現在反倒能去救濟別人。
只因為有這樣的一房親戚，有這樣的一個姑母，這樣的一個寶珠。
這里沒有提到表弟，是因為一個家里起關鍵作用的還是女主人。表弟再有心幫助，弟妹不答應，也是沒辦法。
所以，還是姑母好，還是如今當家的寶珠好。
滿心的贊好聲中，車停下來。車夫恭敬的回話︰“夫人，咱們到了，只是這窄屋子舊街的不好進去，弄髒衣裳是小事，過了病氣，大年下的可怎麼好。”
謝氏石氏挑起一角車簾，往外面一看，就知道車夫話的意思。面前是一條在白天也顯黝黑的巷子，雪掩不住牆上歲月的痕跡。斷磚頹瓦在雪里突兀的伸出來，好似大同剛遭受過戰火的時候。
謝氏輕輕嘆息︰“都說京里繁華，但京里也有這樣窮苦的人家。”石氏微笑︰“看大嫂說話，到處都有窮人。但這里真的不能進去。你我得病也就罷了，把家里過進去病氣，咱們擔不起。”
“是啊，讓人請易奶奶出來吧。”謝氏這樣的說，打發跟車的人進去說話。
沒一會兒，易氏還沒有出來，罵聲先出來。惡狠狠的嗓音，好似狼囂︰“早就看出來不是好東西，這不，這就有車來接了！趕緊的過人家里去享福吧，家里也能省碗飯。”這是個女人聲音。
還有一個男人聲音，透著無奈︰“還不知道是誰，你罵什麼！我們家從來沒有錢親戚，應該是找錯了門，我出去看看。”
兩段話一听，謝氏和石氏于來前的同情之中充滿憤怒。謝氏是個軟性子的人，才能在凌姨娘手里呆數年沒折磨死，也氣紅了臉，向石氏道︰“這人說話好沒有道理，客人還在這里，她就罵出來。”
“听上去是易氏的嫂嫂或者是弟妹，這潑婦太出格。”石氏也生氣。
見踉蹌著，出來一個婦人。她跟在進去的家人後面，所以謝氏和石氏一見就能認出。
兩個人驚呼︰“天吶，這大冷的天，”上一回在廟里相見，易氏還有件半舊不補丁的衣裳，這冷天里棉襖上好幾個補丁不說，還看著就單薄。
再看鞋腳兒，不是皮靴子，雪里早就濕透。謝氏噙上淚珠，石氏噙上淚珠，而和易氏出來的家人氣呼呼。
到車前盛氣而回︰“夫人，讓我去罵上幾句如何，我不過是尋個人，就……”
他還沒有說完，里面婦人更驚天動地地大罵︰“淫婦不回來我才趁心，這里還有一個小淫婦，怎麼不帶走？”
謝氏和石氏氣白了面龐，大怒喝命家人︰“去……”易氏撲到車前，她由家人話里回想起來是見過的，哀求道︰“不要，夫人們走了，我和姑娘還要在這個家里過呢。”
在她後面，小姑娘也哭哭泣泣跑出來。
謝氏和石氏淚珠斷線似的往下掉落，她們知道這算是一部分守寡真實的寫照。
不是所有人都過得有公婆周護，有親戚相幫。這是一個不平等的社會。
謝氏泣道︰“你就不能自立一些，回來做什麼。”
易氏哭道︰“上回我沒有說實話，是公婆要把我和女兒賣掉，換錢給小叔子娶親。”
石氏哭道︰“那你不能自己掙碗飯吃嗎？一定要住娘家。”邊城很多寡居的人，為生計也就沒有拋頭露面這一說。力量大的人甚至扛包做男人的活計，石氏見過，所以為易氏不值。
“要是你沒有手藝，你學一門兒就是。”袖子里摸出一個帕子，遞到易氏面前︰“你拿著，過年不好听罵人的話，和小姑娘找個客棧先住下來，至少沒有罵聲。”
帕子里是五兩銀子，當面給銀錢太過直白，就用個帕子包著。謝氏也取出五兩，這是她們約定下來的數目，送到易氏手中。
易氏撲通跪到雪地里，雪地堅硬，膝蓋下面有了一聲。淚水迅急如奔騰般從她面頰滑落，她雙手捧高銀兩，嘶聲高呼一聲︰“大恩大德的奶奶們啊，你們是菩薩下凡來救我啊。”
她的小女兒還站著哭，手兒從面上一抹，幾道泥痕就到面上。
謝氏石氏看著揪心，想想十兩銀子是一般人家小半年之資，京中雖說米貴，但供母女過個年不成問題。不忍心再看下去，怕勾起自己心里酸痛苦，灑淚和易氏道別。
車出去兩條街，謝氏石氏還沒有緩過來。是後面車里坐的丫頭過來提醒︰“書慧姑娘說要珠子，前面是珠寶鋪子，不就近兒買給她？”
石氏想起來，謝氏也說要給孩子們買年下的禮物，兩個人揩干淚水，攜手下車，伙計們殷勤讓進去，對著笑容滿面，謝氏石氏才好轉過來。
這笑臉兒喝水也是好的，那冷臉兒吃香喝辣的又有什麼意思？謝氏這樣想著，拿起送上來的一個新式樣金簪子，不由地道︰“這個喜慶，給老太太可是不錯。”
石氏也拿起另一根，也是這樣的說︰“雕的吉祥紋，給老太太。”
不約而同，她們先說的是安老太太，而不是姑母和寶珠。因為這個家里長幼有序，從不錯亂。
先敬安老太太，姑母也喜歡，寶珠也開心。
先敬寶珠，把老太太和姑母拋到後面，反而要听寶珠說話。
給老太太挑過，給袁夫人挑，最後給寶珠和孩子們。也給龍書慧選一把瓖衣裳用的珠子，丫頭抱上回家里來。
進門里來，見到衛氏慌慌張張地往外面去，和謝氏石氏打個照面兒，就滿面堆笑︰“二位夫人回來了？趕緊回房換衣裳暖和，侯爺把前福王，那倒霉短命的福王，桂花樹下竹子根旁埋一百年喝不完的酒，如今全是咱們自家的，取出好些來，用市賣的酒兌出來，香的幾個院子都能聞到。一小壇送到夫人們房里，讓人燙出來嘗一口兒吧。”
謝氏石氏齊聲道︰“多謝，我們這就回去品嘗。”腦海里，易氏打上一個轉兒，謝氏石氏對著衛氏欠欠身子，衛氏樂顛顛去了︰“不敢當。”
回到房里，龍書慧坐在窗下繡花，穿一件蜜合色銀絲繡牡丹的錦襖，配條蔥綠裙，盤著幾點金。
石氏一見到心生歡喜，易氏的小姑娘又在腦海里打上一個轉兒。
對女兒笑道︰“你幾時回來的？今天不上學嗎？”
龍書慧見到是母親，起身來行禮，優雅嫻熟，石氏笑得合不攏嘴，龍書慧幫著母親換外衣，笑道︰“就要過年，太後說給女官師傅們放幾天假，也讓我和念姐兒玩到正月十五去，念姐兒就去尋加壽說話，我想還有活計，就對姑母說我今天不住她府上，姑母也讓我回來陪母親。”
她正是長個頭兒的年紀，進京後又躥出一個頭高，有姐妹們相伴心情愉快，氣色暈暈的上來，儼然一個秀麗大姑娘。
石氏的不無驕傲，這樣的姑娘給南安侯府也不算丟人。換好衣裳，把女兒手攜住，來看她繡的花。
想起來，讓丫頭把珠子給她，問道︰“這個瓖邊兒又是給誰的？我同你說過，先給老太太，再給你姑祖母，然後從你表叔表嬸開始，姐妹兄弟一個不能少，你的公婆，你的丈夫……”
龍書慧緋紅面龐打斷她︰“母親又說遠了，這個呀是給加福的。長輩們的全給了，加壽兄弟們的也給了，只有加福還沒有給，過年還有幾天，又放假，我好好的繡幾針，免得加福用在衣服上，過梁山王府有人笑話。”
石氏點頭︰“你一個不少就好，我先不用給，倒是給你在家里的祖父母繡點兒東西，常常的去信。要是沒有你祖父，你哪里來的這好親事，咱們哪里能住在這里。”
龍書慧微笑︰“給祖父母的已經繡得，母親忘記了，十月里已經請嬸娘幫忙送走。這個，加意繡的，專給加福。珠子也是給加福繡在這上面的。”
在這里悵然上來。
石氏見狀，又剛剛見到另一個投親靠友的，這就更要把女兒規勸，柔聲道︰“你哪里不喜歡？家人們有閑話？別往心里去，這里沒有人虧待咱們……”
龍書慧又笑︰“母親又亂說，我平時上學住在姑母陳留郡王府，同姑母念姐兒同桌吃同房睡，誰會說我？這里嬸娘慢聲細語的，從來不是說重話的人。”
“那你為什麼顰眉頭？”石氏問她。
龍書慧難為情的笑︰“母親和我進京大半年，至今沒有和加福好好的玩過，”
石氏一听就笑了︰“你在家，加福去管家。你們都在家，還有個小王爺在呢，你只管繡吧，讓嬸娘幫你轉交。”
龍書慧答應，抿一抿唇但是心想，還是想和加福玩一回，給她送果子剝干果吃。
這遺憾難道要帶到明年去？
……
大年三十那天，皇帝在御書房招來重臣們，說的還是蕭觀大軍在外征戰的事情。
地圖和沙盤全擺起來，袁訓解說。
“請皇上放心，梁山王雖然大軍在外，各處邊城也留下有軍隊。這一年里算風平浪靜，像是都讓王爺牽住不能來範。明年依然是小心防範，不會讓邊城有失。”
攻擊蕭觀好戰喜功，把邊城丟下不管，也是一個罪名。
袁訓說過，就看戶部尚書等人，等著他們反駁。戶部尚書狠狠瞪他一眼，把臉微扭到一旁。
袁訓忍住笑，這一位如今不是有證據的話，他不敢再亂加罪名給梁山王。
因為在前幾天，小王爺蕭戰到底把他兒子給打了。
戶部尚書有好幾個兒子，小王爺蕭戰揪住的是個十二歲的少年，以五歲對十二歲，把少年按到地上捶了兩拳。
沒有表皮上的傷，但少年吃了一嘴的雪，哭著回家。
蕭戰看似眼里只有加福不要別人，那是因為他年紀還小，他的長輩們現在不需要他孝敬，他就是個玩的年紀不是。
數月前梁山老王說的話︰“豈有此理，要害我兒！”蕭戰記住，豈有此理，要害我爹。
數月前就要去打戶部尚書的兒子，讓老王截回。以後好幾次尋機會沒有。
過年老王也放他假。孫子這半年里太讓老王滿意，拳也打得虎虎生風，兵書也背得不錯，老王由著加福和他逛鋪子買東西，無意中遇到同樣逛鋪子的戶部尚書之子，按住就是兩拳，跟的護衛們都沒有出手，打得少年落荒而逃。
五歲對上十二歲，戶部尚書還沒有訴苦的地方。他家夫人生氣，托人去梁山王府要說法。讓老王妃一通的罵︰“兩個孩子打架，你家的大，我家的小，還敢來問！”
戶部尚書這就知趣，反正主和的大有人在，沒有馬浦，也還有別人，他頭一縮不出聲。
袁訓又看工部尚書丁前，哪怕侍郎們再鬧騰，也與這尚書不無關系。見丁前默然，竟然也是個不表態。
袁訓心想這位又是怎麼了？難道讓蕭二哥搶了個風塵女子，把心壓了下去？
就要又看第三個人時，走來太監回話︰“壽姐兒求見。”皇上讓進來，見加壽走的不慌不忙。
加壽上金殿都不是一回兩回，進御書房是經常的事情。不靦腆也不畏縮，皇帝面前跪下，說話也脆生生伶俐百分。
“回皇上，明天元旦正歲，我要上金殿回話。”
皇上撇嘴︰“你又上金殿做什麼？”袁訓和小二悄笑，柳至喜笑顏開。
加壽上金殿，最近幾年里全是一件事情。
“為娘娘說情，過年了，請皇上允娘娘受命婦們朝賀。”加壽眨巴著眼楮。
袁訓和小二再低著頭笑，柳至裝模作樣面無表情，其實心里樂開了花。壽姐兒真好，柳至這樣想。斜一眼袁訓，暗想小袁這東西真不讓人安心，但壽姐兒是個好姑娘。
皇上聞言，是板起面龐︰“朕說過，讓你不要管。”加壽從容而回︰“娘娘是太子哥哥的母後，是太後的兒媳，是皇上您的元後，所以加壽不能不上金殿。”
皇上立即給了小二一眼，面無表情︰“阮英明，你最近勤謹。”小二心知肚明，這在皇上面前不是夸獎也不是不滿。這要是在太上皇面前，就一定是夸獎。
小二跪下來︰“臣不敢居功。”
皇帝給他一個白眼兒，旁邊加壽眼巴巴瞅著他，還在等著。皇帝擺出沒好氣︰“你要上金殿，就上吧。這事情不用來問朕。”
加壽笑嘻嘻謝過恩，對著父親一笑，轉身要走，皇帝哼上一聲︰“見過你的父親，見過你的師傅。”
袁訓和小二蹲下身子，袁訓抱住女兒香上一香。柳至好生眼饞，他也想在這會兒能抱上加壽香上一香，表達自己的感激，但他是什麼人呢？
柳袁不和，如今在自己心里，世叔都算得勉強，柳至干咽唾沫干看著。
加壽出去，外面還有一個等著感謝的。太子迎上來，帶著不安︰“父皇怎麼說？”
加壽小鼻子一翹，這動作不用回話，太子也笑了，夸道︰“好。”然後加壽把話說上一遍，太子放下心。
殿下要為母後著想，也要為加壽著想。皇帝有言在先，讓加壽不要再過問，加壽不事先來問一聲，讓皇帝有個心理準備，猝不及防的，皇帝要是明天心情不佳，就成抗旨不遵，不見得怎麼樣加壽，但波及皇後是肯定的。
這問過皇帝無奈說去吧去吧，你愛去就去，太子一顆石頭落回心里，把加壽手握住，一起去回太後。
大紅大紫的壽姑娘來上一回，別的主和派也就不逆這個風頭，在今天沒有刁難蕭觀和兵部尚書，很快，大家散出來。
小二走近嘰嘰噥噥︰“袁兄，太後宮里有個前人的字，只有三個字，那叫一個傳神，”
袁訓皮笑肉不笑︰“你順著又上來了。”小二聳聳肩膀，得瑟道︰“沒辦法，誰讓壽姐兒太出彩，我這當師傅的就得要個彩頭。”阮梁明從後面上來，不用打听也有數︰“小二討東西的機會又來了？”
袁訓就勢把阮小二丟給他自家兄長︰“你們兄弟們說話去，讓我一個人冷靜會兒。摳了一年的軍機，還真是累。”
放慢一步，慢慢騰騰想著大軍，和後面的一個人步子相合。柳至對他瞅瞅，袁訓回瞅瞅他，正要分開，柳至慢條斯理︰“這蘭花生得高潔，這出蘭花的地方實在污糟。”
袁訓翻臉︰“有能耐你生一個這樣的去，”兩個人各自拂袖。
柳至回去見柳夫人，柳夫人雙手合十︰“謝謝天和地，壽姐兒就是個生來專門幫助娘娘降妖伏魔的。”
本著吃水不忘挖井人，柳夫人討柳至的話︰“過年給忠毅侯的年禮加一倍……”
“咱們是親戚嗎？過年還走動？我正為加壽心情好，別提那不尷尬的人，听著煩。”柳至撢衣裳，往外面去了。
柳夫人在他後面笑︰“咱們不是親戚是什麼？你是國舅，加壽按民間說法，是外甥媳婦，你自己回來說，這不叫親戚嗎？”
柳至裝听不見。他也不是白出去的，叫來兒子柳雲若，溫言循循︰“加壽是個識大體的好孩子，你要學一學她。”
柳雲若脖子一梗︰“她是沽名釣譽！”
柳至還是不生氣，就便兒解釋︰“能沽到名釣到譽也不錯，只要不是傷天害理就成。”
柳雲若直眉瞪眼，顯然年紀小，還有些听不明白。柳至也不強迫兒子這就明白，有個過程不是。出來見夫人歡歡喜喜打點給袁家的東西，柳至再次視而不見，從東西旁邊走過去以後，暗自嘀咕一句。
“這咸魚臘肉小袁倒是愛吃，”
下一句︰“怎麼不多放把鹽， 他一回。”
……
這個新年里，覺得沒有和加福玩過是遺憾的人至少是兩個。其中一個龍書慧站在殿室外面，看著夜宴里出來進去的人，袖子里揣著她繡的瓖邊帶子。
不是送別人經常用的香囊或者荷包，是龍書慧進宮以後，太後賞金錢荷包逛加壽小鎮，那荷包是龍書慧這生長在國公府世家的姑娘也沒有見過。
香囊就更不用說，袁家三姐妹佩帶的東西，大多是宮里織造上出來，就是寶珠也大半的東西是宮里賞出來，和別的貴夫人大不相同。
龍書慧以她不過數年的功力，只敢繡個瓖邊帶子送給加福用，還擔心給加福做衣裳的梁山王府不滿意。
就更要等到加福私自出來，給她看上一看，她要是說不好，那自己重新再繡。
凝神看著殿門口兒，就沒听到身後過來一個人。燭光微微在他面上，是個容長臉兒的清秀少年。
鐘南看著自己的未婚妻，大年三十的宮中夜宴，不是所有官員都能盡歡，這是榮耀，怎麼書慧像有心事？
他輕聲問道︰“你在想什麼？”龍書慧嚇得打個冷戰回身，見是鐘南先是放心︰“是你啊，”羞澀上來，悄悄的後退一步，頭也不敢抬︰“沒想什麼。”
石氏見女兒出去散心長久不回來，怕她在宮里亂走動失儀，跟出來看，見小夫妻站在一起，石氏應該上前去叫破，但不忍心。
這個女婿是老侯的曾孫子，石氏愛如珍寶，怕羞到兩個人，心想自己進去吧。但要進去呢，又怕他們一直的說起來，還是得見機提醒，石氏就停下步子。
雪聲中，少年低低中帶著溫存︰“分明在想心事，你要對我說說，我可以幫你出個主意。”
石氏心頭一震，感慨上來。這句話比千言萬語的情話還要好，情話不中用，這句卻是實打實的實在。
果然是個好女婿，正這樣想著，在心里盼著女兒有話就說，龍書慧也讓打動，輕聲道︰“繡了東西想給加福，在這里等加福出來。”
鐘南一愣︰“你在家里不給加福麼？”
龍書慧更垂下面龐，鐘南明白過來，把個牙關一咬，有三分恨恨，說出一句袁家兄弟姐妹最愛說的話︰“全是戰哥兒鬧的，”再道︰“你等著我。”大步進殿而去。
沒一會兒，把蕭戰帶出來。當著龍書慧的面問他︰“戰哥兒，我們要同加福玩，你去把加福叫來。”
蕭戰嘀咕︰“剛才你怎麼不叫加福？”
鐘南對龍書慧擠擠眼︰“有些話要把你叫出來說，去，我們就要和加福玩，你不能在表親里面也攔著。”
蕭戰對他強硬的態度扁嘴，進去把加福叫出來。龍書慧大喜，把東西給加福看，鐘南幫著說話︰“加福，表姐滿心里要和你玩，可是戰哥兒陪著你，表姐不好打擾。”
加福這才知道，加福以前是不知道。
她一周多進京和蕭戰見面，然後就是戰哥兒戰哥兒戰哥兒在面前，就和蕭戰剛懂大人話語，就加福是你媳婦加福是你媳婦，加福一直以為和戰哥兒玩就是全部的玩耍。
加福笑眯眯接過，說聲好，邀請龍書慧進殿室同坐在她的席面上說話，加壽和香姐兒拍著手等著，嚷道︰“長不高的來了。”
原來剛才正在拌嘴。
蕭戰一挺腰桿子︰“小氣鬼兒你長不高，就拿你紅包里些錢，給加福的，你不許，你小氣鬼長不高。”
加壽把個小手在身子兩邊張著，腦袋往上面頂著蹦跳︰“哎，我比你高，哎，看我比你高呢。”
龍書慧忍俊不禁，耳邊又傳來離她兩步外的鐘南話語，低低地柔和︰“看到沒有，就要這樣和戰哥兒說話，不然你要讓他欺負。”
龍書慧漲紅臉解釋︰“可他是小王爺。”
“所以在他還不是王爺的時候，趕緊的欺負回去。”鐘南說著自己先笑個不停。
石氏跟後面進來，看在眼中更放一層心。眼楮尋找下寶珠，她正在太後面前說著什麼，太後就笑著。這場面融融暖暖，石氏也跟著嫣然起來。
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