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>公文打開，蔣德過來。袁訓不敢怠慢，親自起身往門外迎接。蔣德一臉的公事公辦︰“壽姑娘今晚在府上，剛才送回來。我請一夜的假，太後已恩準，明天一早回來，請侯爺多多警醒。”
袁訓沒有多問，蔣德跟著加壽這兩年，日夜當差，這還是頭一回乞假。說聲交給自己，送蔣德出去。
約四個時辰的策馬狂奔，蔣德出現在離京城數百里的山脈中。湖泊遮住去路，在月色下幽幽。兩邊蒼翠山林倒映在湖中，寂寂似沒有人煙。
一聲 哨出去，湖對面的深綠叢林中駛出一只小船。四周安靜的嚇人，按說小船劃水總會有動靜。但無聲無息，似一片木葉順水掠來。
在岸邊停下，蔣德往上面就跳，“通，”天地間有了一聲。劃船的人平庸面目上露出一絲譏笑︰“外面才呆上幾年，你就功夫倒退。”
“休要廢話，我當差趕鐘點兒，趕緊送我過去。”蔣德在船尾坐下。
劃船的人不再言語，小船很快進入湖面幽深陰處。
窄小的水道，兩邊全是漫延到湖面的林木，隨手就可以摘下枝條，但如果事先存著小心，月光下的枝條上泛著烏黑，不是隨意能伸手的東西。
小船靈活的左偏右側，避開枝條來到船塢，一個筆挺的大漢面無表情站立，蔣德下船，與他眸光對視，冷言冷語︰“你不應該由著他，而把我叫來。”
“見不到你，他就不肯訓練。”大漢言簡意駭，轉身大步而去，蔣德後面跟上。
木屋散落在林內，大漢帶著蔣德進入其中一個。燭火明起，里面陳設簡單而實用，沒有一件是多余的，也沒有一件不讓人打心里舒服。大漢坐下，蔣德負手在門內。
門推開來，一個犀利眼神，瘦削而高的年青男子進來，天豹。
他的模樣狼狽，面上有剛凝結的血痂，血珠子像女人發上的花鈿裝飾在他眼角鼻尖，在見到是蔣德，眼角憤怒的抽搐，狠狠一拳砸過來。
蔣德出手夾住他的拳頭，冷淡提醒︰“豹子，你叫我過來就是打架？”衣領一緊，讓天豹另一只手揪住，天豹有絲得意，也帶著猙獰︰“你怎麼不告訴我！”
蔣德面色不改︰“看看，我就說過年讓你會老婆不是好事情。要不是侯爺體諒你母親，你小子進來不完成，這輩子就呆這里了。”
“說實話！”天豹把他衣領又是一緊。
蔣德呼氣加重，但還是語帶輕松︰“你要問什麼？”
“是誰行刺壽姑娘！”天豹惡狠狠︰“我不在，你慫包了吧？”
“哦？他們吶，全死了。”
“誰殺的？”天豹凶猛的眼神逼近。
“我。”
天豹怒氣沖天︰“你怎麼不留活口！”
話音剛落，蔣德一拳正中他的肚腹，打得天豹面色扭曲，踉蹌後退，蔣德追上一步，一腳把他踹到門上。
木門裂成碎片，外面有人抄起天豹，樂了︰“小子，你功夫不行，就敢跟他動手？”
蔣德把衣領撫平，平淡無波︰“送他回去揍一頓，這一行沒有五、八年出不來，著什麼急！”
“你幾年！”天豹讓拖走，在地上怒罵。
“五年！小子，你五年能出來，我高看你一眼。你別混不出來，一輩子老死這里，你可誰也保護不了！”手一指屋內的大漢，蔣德嘲諷道︰“跟你們頭兒似的，在這里出不去了。”
大漢冷冷︰“你是我教出來的。”就這一句，蔣德閉緊嘴。從原路小船返回，找到自己的馬，上馬後對山林心有余悸的看上一眼，出來就好，每一次回來還都覺得是個噩夢，豹子自己挑的這一行，願你有個好運道。
回來月光悠悠，像極每個人的清夢。回到侯府時，天色微明，恰好是加壽起床的時候。
剛剛好，趕得上。
……
馬浦窩囊的過了一個年，在二月里也沒緩和過來。他一面擔心林允文手中的把柄，一面密切注視蕭觀大軍。
他不懂軍事，地圖也就不全。袁訓當上兵部尚書，他當上丞相也不久。沒想到會把心思操到天邊上去，他手里沒備邊城外面的地圖。
袁訓以一句非吾族類，地圖不全，就把他的討要駁回。不肯給，讓馬浦更懷疑從兵部到軍中全有鬼。我們全都不懂，你們要錢要糧要人要馬，張開大口往下吞。
過年走親戚，無意中遇到酒樓新營業，蕭戰帶著加福去吃頭盤菜，或者說是去湊熱鬧。加福的寶石外衫，小王爺的瓖珠金冠，都讓他尋思半夜沒睡好，這莫不全是貪污來的？
梁山老王爺沒來由的讓他揣摩好幾天，當個賊似的掂量。
二月春暖草茸生，蕭觀和陳留郡王沒有一天不在馬蹄聲中渡過；袁訓沒有一天不在思慮中渡過，馬浦沒有一天不在盤算中渡過。
掐指算算出一天的兵馬就是多少錢糧，馬浦就惱得火燒到眉毛，只為一個郡王一個王爺爭兵權，這就消耗國力是何道理？
他實在忍不下去，林允文也一直沒有消息，擔心稍去，約來幾個共同政見的官員商議事情。
都察院和玉珠公公共事的御史張秋松，戶部管錢的侍郎曹田，工部負責軍用器具制造的侍郎江大成。這幾個因為官職重要，馬浦對待的最好。
看看三月里到了，這一天又借口芍藥花開，約他們到家里。面對花叢坐下來，其實沒有賞花的心情。
馬浦嘆氣︰“還是沒有大捷的消息，也不錯，至少也沒有大敗的消息。這一天一天的得多少錢花在上面，這能救濟多少災民，這能開墾多少荒地。各省都有青黃不接過不去的人，兵部倒好，每天費的銀子海水一樣，這要是打不贏，他忠毅侯拿什麼交待！”
張御史呷一口茶︰“丞相你不要上火，為這事情我幾天就是一道密奏，可是有什麼用呢？忠毅侯是皇上的大紅人，皇上不听我們的。”
江大成負責器具營造，是個熟手，掐指再算算︰“又是半個月過去，就是不打仗，弓箭消耗也要這個數。”
戶部的曹田拖長嗓音︰“這不是打仗，這是燒錢。這是中飽私囊。到時候說個輸了，錢就沒了，也沒有地方去找。丟水里還有個聲響，說聲打仗就是白扔。”
“打，就知道打，打得忠毅侯住在王府里，打得梁山老王前天又買一個古玩，花這個數，”曹田比劃出來，在座全是愛古董的，冷氣聲此起彼伏。
馬浦滿面痛心︰“各位，我們不能袖手旁觀，我們食君之祿，當忠君辦事，我們…。”
張御史打斷他︰“丞相，我對你有看法。”
馬浦即刻改成滿面虛心︰“你說。”
“這事情還得一個人出面吧？”張御史微微冷笑︰“左丞相席連諱，席老大人是當年柳丞相都奈何不得的人，柳丞相在太上皇面前大紅大紫，也沒有把席老大人扳倒，他見駕回話必然有一套，你就會找我們去出丑，怎麼不請請他？”
馬浦心頭像插把刀子似的潸潸流血，心中暗恨。你要不是個能寫的御史，和常御史也有芥蒂，我才不找你。
曹田、江大成讓提醒，扭頭看過來，也是一樣的疑惑，你怎麼不請席老丞相？
馬浦含糊的答應，勉強和他們喝過茶，送他們出府，沒有辦法的往席府上來。
不到萬不得已，馬浦不願意來見席連諱。這位老大人是柳丞相一生的政敵，是張御史說的，柳丞相鼎盛時期也沒有扳倒的人，馬浦有心學柳丞相，就對他忌憚多多，怕他看出自己獨攬大權，輕易不敢上門。
這位大人有老年人常有的痰喘之癥，不經常上衙門，也不會經常遇到。
按說是同僚，馬浦又是晚輩，他也沒有時常問候過他，這一回上門帶著尷尬，等門人通報的時候，存著個不見最好的心思。
但門人轉回來，請他進去︰“老大人在客廳相候。”馬浦听說不是私密和親切些的書房，心里又有些嘀咕，跟著家人進來。
見席連諱沒有著官袍，家常的灰色綢衣，發福的身體在看到自己後緩緩站起，也並沒有走到滴水檐下迎接。
馬浦只能自認沒能耐，一個心思忽然上來，這來的要是太後那佷子，不知道他迎不迎接。
落座後，也就沒有聊家常的心思，象征性問過席連諱的身體，帶出正題︰“老丞相很久不去衙門，如今朝中亂呢，要是您出面，凡事好的多。”
席連諱就問︰“誰在亂？”
“唉，”一聲長嘆，活似憂國憂民，馬浦眉頭不展︰“我泱泱大國，以教化服人，從沒有掠奪貪婪。現在興兵打別人，每天花錢，這難道不是亂嗎？”
席連諱一听就笑了︰“這是兵部的事情，不然就是御史應該彈劾，不是你和我的事情。”
馬浦裝作吃驚︰“此時不能大智若愚，勞民傷財不能不管。”
“馬丞相，你我的官職是總理百官，不是挾制百官。再說他們出兵的緣由我看了，內中激昂，我要是年青，我也拍案而起。四方宵小，不震懾還行？我天朝泱泱大國，以仁德服人，以威懾服眾。這沒有錯。再說花錢多了，也不從你薪俸里扣。你多慮了。”
話不投機，沒有再說三言和兩語，馬浦告辭。他走以後，席老夫人從玉石屏風後面出來，帶笑道︰“老大人，您大半生與柳家那過世的丞相不和，不是痛快事情。這是新丞相，兩年間也沒有見你們聊過天，怎麼不陪他多說幾句？”
“前年皇上登基，本來全權委我。我說年邁了，精力有欠缺。提拔一個四平八穩的人，不要像當年柳家老賊的猖狂就好。禮部里報上他，歷年政績平穩，我就說他吧。冷眼旁觀兩年，心性和以前大不一樣。升了官就想的不同，大有人在。但他插手宮闈那案子讓我失望，宮里的事情全是封口為上。他保大天教結果逃走，以後要是釀成大禍，我看他怎麼收拾。”
席連諱在妻子面前不隱瞞，面上不豫出來︰“這又管上軍機。你是我結發，知道我這丞相官職，都說柳老賊做的最有聖眷，只有我知道太上皇為挾制他，暗中對我吩咐許多。所以他越紅，我越不倒，就是為平衡他的野心。六部之制在前前朝就健全，為六部減輕矛盾，丞相官職還在。馬浦要是識相的，以協助之心而進言，這個可以。以挑剔之心，有我在一天，不容他放肆。”
席老夫人動容︰“老大人說的對，我哪里想得到這許多。我想好容易換個丞相，您與他好好相處才是。”
“看這樣子好不了，他管得太寬。去年秋天就屢派人手出京公干，從秋收到今年春耕都有約束，怕戶部發放不核實，這事情糾結太細，已不是他的職責。真的不核實，地方官豈敢隱瞞。心不擺正，事情難正。我啊，想好好養病看來不行。”
席老夫人默然頷首，但心地不錯，勸解道︰“興許過過就好，老大人還是養身子為主。”
“我知道。”席連諱點點頭。
老夫妻談話的時候，都沒有想到馬浦出于生氣，往忠毅侯府門外轉上一圈。
本來是惱怒侯府里的大門，不想又看到一件事情。
正門大開，太上皇和太後車駕從旁邊專走馬車的車道進去。馬浦更不服氣，哄好太上皇，忠毅侯胡作非為。
他雄心壯志上來，在轎子里奮力把袖子一卷，有我在呢，休想休想。
…。
在朝中的議論紛紛中，三月初陳留郡王和蕭觀聯系上，制訂作戰日期，再最後通話一回，就可以發兵。
人都是有私心的，陳留郡王叫來將軍會議，把地勢分成幾片，最正面的一片，給了自己兩個兒子。
沒辦法，郡王就是沒有私心，也得把最好的給自己兒子。這是皇上的駙馬爺，太後的佷孫子，郡王必須偏心，讓他們功勞滿滿的回去。
掃一眼大帳里，郡王堆上笑容。
他帶兵數十年，在這里在坐的，不是他的家將，就是他放心的將軍。梁山老王一回京，蕭觀總有生嫩，不放心的早就讓陳留郡王攆走，再就是龍氏舅爺們、兒子們和葛通在面前。
但陳留郡王帶上點兒討好，雖然都能明白他舐犢的一片心，但要讓跟著出生入死的將軍們內心舒坦，郡王不惜巴結點兒。
“呵呵，兩翼佯攻，正面前鋒。先兩翼出兵，再正面交鋒。這里是高南國的第一道門戶。一共九個小山頭，擺成品字形。左翼是高南國的大王子哈音，他的爹不疼他，把他放在第一道防衛上面。哪位將軍為首前去？”
大帳里的人都微微地笑了，哪怕是個沒有孩子的年青將軍，也能懂郡王意思。
龍懷城暗笑，姐丈的話干脆明了，哈音的爹不疼他，把他放在第一道防衛上面，姐丈要疼自己兒子，前鋒素來是頭一個交戰，但姐丈讓兩翼先出兵馬，前鋒走正前方不會太晚，但話意是保住前鋒一定得勝。
龍懷城挺身而出︰“姐丈，我和哥哥們走左翼。”陳留郡王給他令箭。
右翼，老家將夏直和大將應思爭起來。
夏直怕應思獨自貪功，因為品字形的山頭，應思要是想奪功勞，他長驅斜插，可就沒有小郡王們什麼事情。
見應思不讓，夏直生氣地道︰“你不懂這仗怎麼打，滾你的蛋，別跟老子爭！”
應思笑道︰“老將軍，你自以為你懂，就不想想我跟郡王雖只有十年，郡王對我恩重如山，我不比你糊涂。”
夏直又試探一下︰“你比我精細？”
“放心吧，恩重如山你听不明白？”
帳篷里笑聲出來，陳留郡王裝听不懂他們打算明白的放水，應思到手右翼，把令箭接在手里，對夏直再是一笑︰“老將軍您別著郡王，您跟著我，到時候有不對，你好指點。”
夏直放心，哈哈笑罵︰“看不出來小兔崽子成了精，成，我監你的軍。”
自從和梁山王公開生分，直白的事情經常出來，蕭觀他是管不了。
這就趁心的分兵馬，葛通跟著龍氏兄弟。
要說葛通，陳留郡王把他看得比龍氏兄弟高，但有仗給他打已經是對他不錯，單獨給他小小主將當，蕭觀肯定要炸毛。郡王和王爺時不時的冰火不容，但私下也都注意，盡量不制造無謂的矛盾。
當天早早的歇息，臨睡前巡營，陳留郡王借機把兩個兒子帶出營去，輕笑︰“咱們觀看敵營去。”
蕭衍志蕭衍忠大喜，知道父親是私下傳授，拍馬跟上。父子三人只帶一小隊幾十個兵，悄悄接近最近的山頭。
“看到沒有？高南國王不疼大兒子，把他放在左翼，右翼是和國王不一心的臣子，叫吐溫。吐溫和大王子也不好，是王室舊裔，據說想爭奪王位，消息不太明朗。大王子哈音想要王位，也要防他。這兩個人守一左一右，妻兒老小都在王都。”
蕭衍志道︰“高南國王還真放心，不怕他們不好好的守？”
“這叫互相監視，要說玩弄這個最高明的，是梁山老王爺。”陳留郡王淡淡。
再把手一指正中，陳留郡王笑容滿面︰“這是偏心國王的小兒子，他的王嗣，這三個山頭迎敵在兩翼之後，兩翼如果逃跑，要麼丟下妻兒不要，往前直接叛國。要麼後退，要落他手里。而他自己呢，守不住可以回王都。”
兩個兒子嘿嘿也笑︰“這陣勢擺的，一看就是不平。”
“所以老子學他，也偏心一回。”陳留郡王半帶調侃，半帶毫不掩飾︰“應將軍牽制吐溫，舅爺們牽制哈音，你們中路直進，把他的王嗣拿下來更好，攆回王都也行，反正咱們這一回不到王都不收兵！”
兒子們豪氣也跟著上來，爭先恐後的熱血奔涌︰“父親，咱們滅他嗎？”
“沒有皇上的旨意，不能滅人國家。要招忌的。”郡王循循慈愛，微笑道︰“皇上的旨意里讓威懾，怎麼威懾沒有明說。依我猜測，王爺他一心要壓制我，他要是先到王都，他會讓他歲歲稱臣，年年納貢。”
兒子們瞪圓了眼，紛紛輕拍手掌︰“這樣有趣。”
“也補補軍費。咱們在外面打不容易，你舅父在京里支撐也不容易。估計謠言早就起來，我們遠在這里還沒有听到，但御史們想來磨刀的不在少數。納貢這事情，我也喜歡。”陳留郡王抬抬下巴，與生俱來的驕傲，和他名將風流的傲氣一起上來。
兒子們點頭︰“父親說的是，咱們打贏了，舅舅可以輕松輕松。”
“是以，咱們和王爺誰先到王都，誰也可以輕松，這就佔一局上風。”陳留郡王緩緩說著，但語氣凜然。
月上中天，父子們往回走。長子蕭衍志忽然道︰“王爺是繞到王都後面，父親，他不會比咱們早吧？”
“他手下有老王的忠心兵將，在這山里可能有路徑。王都後面並不好打，後面直通三個小國，也是今年不打，明年咱們要教訓的。一個不小心，他就讓包抄進去。”
次子蕭衍忠佩服地道︰“這地偏僻，父親也了如指掌，父親，您不愧是天下名將數第一。”
陳留郡王用馬鞭子指指他︰“記好了，這是日積月累的功夫，不要急著探不明地勢，遇到俘兵也不能忽略，呆上幾年你們也就會了。”
悵然微有︰“呆上幾年，你們也就回京了。”
蕭衍志在馬上欠身子笑︰“我和弟弟商議過，父親和母親離多聚少，現下就我們兩個兒子，等回京成過親，一替一個在軍中。”
“那敢情是好，不過為父我幾十年仗，個中苦辛深知，你們能長在京中當個太平郡王，我不怕人說我虎父無虎子。只看看老王為王爺掌兵權花多少心思，這個我是服他的。”
春月明亮，蕭衍志蕭衍忠把父親面上疲倦看在眼中，有心想勸，就故意岔開這話題。
哥哥對弟弟使個眼色，蕭衍忠故意一拍頭盔︰“哎喲不好。”
陳留郡王直了直碩長身軀，警惕地問︰“什麼不好？”
“王爺跑到王都後面去，一不小心讓包抄，父親，這一回我和哥哥的功勞可大了去，我們救他，是什麼功勞？”蕭衍忠把得意洋洋擺在面上。
陳留郡王忍俊不禁，哈哈大笑︰“他？帶著幾個郡王，他能讓人包抄了嗎？王都後面不好走，他把前面讓給我們打。哪怕抓一個王子，也算咱們沒白來，對京里就能交待。他為什麼要去後面，他想搶我前面，先行出兵先行攻打三個小國。他算盤比鬼精，他能干吃虧不落好擋大軍，把好處讓給我的事情？”
蕭衍忠不氣餒，笑道︰“話雖這樣說，但打起來誰說得好，說不準我和哥哥就解他的圍，到時候問他要什麼好呢？”
“小子想的不錯，能辦成最好。”陳留郡王大加贊賞，見營門在即，和兒子們各回帳篷歇息。
第二天三更造飯，四更點兵，五更出兵，郡王自以為偏心到極點，右左兩翼又放心可靠，他坐鎮大帳沒有跟去。
本來以為第一天不見得打得下來，他對著地圖還是籌劃，又讓人把這一方的地圖補全，留給後人使用。
到了下午，回報的人一撥一撥回來。
“龍二將軍落馬，東林一片絆馬索。”陳留郡王問過山林仔細，讓人添在地圖上︰此處林深草深，絆馬索厲害。
“龍三將軍讓困入泥潭。”陳留郡王又讓人添上︰東南數百步，有沼澤濕地。
右翼也有話回。
“錢將軍受傷。”
“王將軍中箭。”
後面慢慢好起來。
“夏直將軍已佔住一個山頭。”
“輔國公已樹山頭大旗。”
天在這時候已是深夜，陳留郡王讓人傳軍令︰“林黑草密，小心有詐。”
將在外君命尚且不受，估計也沒有人听他的。打起來也不是說走就能走，回話還是成片的回來。
“世子已和小王子交手。”
陳留郡王痛快的說了一個好字，見帳篷外面天光微明，就要天亮。心想這仗打得快，正要讓人去告訴兒子一鼓作氣拿下來。一個回話把他震驚。
“葛通將軍砍下大王子首級！”
“葛通將軍砍下吐溫首級！”
陳留郡王手里拿著個東西落到地上，一夜沒睡的幕僚們也吃驚的困意全無。
誰不知道郡王一心要成全自己兒子，也都知道夜戰難打，又都知道去的將軍都沒有順利拿下首級，葛通他在輔國公之下，他是怎麼辦到的？
很快，陳留郡王穩住失態，說了句︰“葛將軍英勇。”踱步出帳篷往交戰的地方看，心腹幕僚跟上一個，附耳道︰“葛通太不識相，這是搶風頭！”
陳留郡王平靜回答︰“打起來瞬間萬變，撞到手底下就砍，哪有讓的等的？讓一讓，也許他命就沒了。”
幕僚也就平息，讓人去見龍懷城，問他這是回事。第二天早上龍懷城讓人回話︰“葛通功夫做得足，知道哈音與吐溫不和，小王子對這兩個也有猜忌。二哥落馬，六哥去救。三哥陷入泥潭，七哥去救，我拿山頭呢，將軍們無人約束各自為戰。葛通派人偽裝成哈音妻子的母族，說是援兵到了，哈音放他上去，被他砍了。轉頭提著首級，裝成哈音敗兵向吐溫求救，吐溫要看首級真假，放他上去，也讓他砍了。這小子是搶功，但搶得有能耐。”
大帳里余下的將軍、幕僚們心服口服，但仍然認定葛通這是忘恩負義，郡王白庇護了他，不然他有內幕，為什麼會議上不說？
陳留郡王也不太舒服，但從話里想想葛通全是深入敵營，凶險不用明說。一面也服他，一面也理解他存活下來有憂心，他需要露臉兒的功勞，一面也讓你一言我一語說的不舒服。
虧我庇護你一場，你有話悶在自己心里。
但提筆，還是讓人為葛通表功。
……
近五月，宮里開始籌備加壽過生日，還準備慶賀長公主產子。天氣熱，袁訓一大早起來，侯爺英俊的面容上，嘴角燒出泡來。
寶珠讓人煮消暑湯，勸他喝下去，同時再勸︰“放心吧，姐丈和王爺一定會贏，你坐鎮京中是後備，你急出病來，誰為姐丈和王爺討要糧草，擋住彈劾？”
袁訓嗓子都有些沙啞︰“一天沒有捷報，我一天睡不安。但有了捷報，事情也來了。下一批糧草戶部尚書早招呼過我，說御史們早有準備，彈劾王爺和姐丈勞民傷財。準備讓他們打一仗就退兵。這怎麼行？我看過地勢，周邊還有鄰國，他們素來互有照應。說不好一起上來，退兵都不平靜，倒不如接著打。戶部那混蛋尚書，”
寶珠插個小小的笑話︰“你也是尚書？”
袁訓捧場的一笑，再就沉下面容︰“那混蛋把這幾個月花費的錢寫個單子，往我桌子上一擺，說什麼時候我和御史們糾纏清楚，什麼時候發錢糧，”
“那你也不能把自己急成這模樣？”寶珠心疼的取來外敷的藥，為袁訓在面上涂上一層，見到他眼楮里微有紅絲，要勸的話不由得咽下去，再想個笑話逗他輕松︰“長公主就要臨盆，你這丑模樣舅舅，孩子不喜歡。”
袁訓向她手指尖上一吻，不辜負寶珠哄自己的好意，也取笑一句︰“丑模樣出去你放心。”
用過早飯，寶珠在家里等著長公主府上消息，說好只要一臨盆她就過去守候。袁訓往衙門里來，案幾上放著兩個眼饞的公文。
通紅的火漆印子，一眼看出是蕭觀軍中所發。袁訓是撲上去撕開，見一封是姐丈來的，一封是蕭觀親手所寫。
總是有幕僚，再不濟有書辦。王爺親手寫公文，袁訓先看他的，未看之前擔心蕭觀那里不平靜，他沒辦法就自己寫公文，因為大捷他肯定喜歡的先睡一覺安穩的，三軍吃一頓好的，書辦會寫公文。
見滿紙是痛罵。
“姓葛的貪功冒進！你姐丈調派不明！指揮不當，致使能生擒的，宰了！能活口的，殺了！提兩個腦袋就要功勞。不許給！”
袁訓長長的松一口氣，露出了笑容。首戰大捷，這是大捷了。
把這張滿紙全是蕭觀憤怒大臉的公文丟下，看陳留郡王的。見還是姐丈好，寫得四平八穩不失態。把葛通的功勞如實表彰一番，而兩個外甥功勞遠不如他，最後是姐丈的寶印。
袁尚書軟在椅子上，嘴里迸出來一句︰“王爺這個混蛋！”葛通就拿點兒功勞，也是他自家的本身，你犯得著罵到京里。
拈起蕭觀的筆跡，尚書呲牙咧嘴，你這個讓我怎麼呈給皇上？你罵完葛通罵姐丈，罵過姐丈罵葛通，最後不許給功勞，你想當尚書你回來當，讓你讓你。
袁訓不在軍中也早知道蕭觀擠兌葛通，葛通有功勞不用說他跳腳。撇一撇嘴︰“好沒道理。”起身來收拾準備進宮。見家里出來一個小子，進門就笑︰“回侯爺，有人打前站報信，世子和璞哥兒捧著親戚明天到京門。”
袁訓大喜︰“好好，回去請夫人再檢視一遍，該準備的不要落下什麼。”家人回去，袁訓笑容滿面。
先是大捷再就兒子們到家，他覺得外面晴陽更是明亮，進宮去問皇上要糧草也底氣十足，外面又來一個人，慌慌張張的喜歡著︰“夫人請侯爺快去鎮南王府，長公主要生了。”
袁訓又是一喜不說，猜想皇上也許會去。把公文揣在身上，還是先往宮門上。到了一打听，果然太上皇帶著太後，皇上帶著太子，一起趕往鎮南王府。
袁訓後面跟去，見孩子們全在這里。加壽老實坐著，香姐兒都忍耐不住，和蕭戰加福躡手躡腳，躲避大人視線想往產房那里溜。
讓父親叫住︰“孩子不能去。”小六從房里出來，手指姐姐和姐丈呀呀，那看意思也是不許去。把袁訓逗笑，抱起小六放回寶珠腳邊，去見過皇帝，把兩個公文給他。
皇帝也有一塊大石松下來，特別對著蕭觀的公文可樂。呈給太上皇看，指著里面有一句道︰“父皇請看，梁山王說葛通此人，出于太子府上，本應留于京中，他是說我呢。”
太上皇也眯起眼楮帶笑︰“他是指責你的人太好，搶他的風頭。”
皇帝看向袁訓︰“給他回公文，他太無能，才有將軍搶功在他之前，讓他反省。”
皇帝裝著沒好氣︰“可憐他們窮山惡水里，朕罵傷他們的心，你罵，罵狠點兒，讓他換個書辦，這書辦太不會用句。”
袁訓心想我這會兒要是明說是王爺手書？算了，這樣不好，把皇上氣得親自提筆罵他，也是傷神的事情。
就不說，和太後說孩子們明天進家門。太後剛展開笑容，一聲哇地大哭聲過來，先亂的是孩子們。
穩重的加壽往椅子下面一跳，嚷著︰“我去看看。”加福和蕭戰一溜兒的走了，香姐兒袖子里掏東西，一個天然玉石梳子，帶著的一抹子紅︰“給妹妹。”一個鐵皮兒彈弓，自己得意︰“這是拿哥哥的，男孩子都喜歡彈弓，給弟弟。”也去了。
勾得太後伸長頭頸︰“等等，我和你去。”太上皇把她攔住，埋怨道︰“你跟著亂什麼，見得著。”
嘴里說著，太上皇不由自主站起，往外面就要走。皇帝失笑︰“父皇請安坐，抱出來看看吧。”
外面孩子們歡呼︰“來了來了，”一個婦人的笑聲︰“小爺姑娘們讓一讓，仔細我踫到你們。”簇擁中，奶媽抱著襁褓出來，太上皇率先接過，和太後並頭觀看，見生得雪白自不用說，一雙眼楮烏黑溜溜，和瑞慶小時候調皮搗蛋時一模一樣。
太上皇讓皇帝看，喜歡的道︰“一樣一樣的。”皇帝看過更要笑︰“果然，像極瑞慶。”
問問是個男孩，滿室皆大歡喜。
當天皇帝賞賜眾多，太後進去看過女兒，和太上皇坐到晚上，又看一回孩子回宮，寶珠幫忙待客，梁山王妃和姐姐蕭鳳鸞也忙到深夜才回。
月兒彎彎，城外的碼頭上，大船停駐。
執璞摸著鼓肚皮問關安︰“關叔叔，還有什麼吃的沒吃到沒有？”
念姐兒和兩位舅母，龍書慧檢點下船後送人的東西，聞言側目︰“幾個月里，把能吃的酒樓吃了，把不能吃的野兔蛇野草也吃了，天天烤東西，嘴兒上漆黑，還要問吃的？”
關安是討飯的出身，野地里弄來野味，給執瑜執璞嘗新鮮。
見問，關安道︰“明天回家，侯夫人肯定備酒宴。後天進宮吃宮宴，這個月大姑娘生日，進宮吃她的去。”
執璞沒了話，也把自己的東西拿出來看，這就一愣神︰“一、二、三……怎麼多一份兒？”
奶媽上前來︰“我的好小爺，不給小王爺帶東西是說說的，哪能真的不帶？”
執璞頓時有氣無力︰“他又要叫我一只兔子。”
“叫你一只兔子的還有平陽縣主府上的寶倌，你怎麼還給寶倌帶東西？”念姐兒揭短。
執璞扁起嘴︰“葛伯母走的時候讓我們多和寶倌玩，說寶倌不像我和哥哥一樣能做伴，可不就給他帶了。”
“那就別說了，天晚了去睡吧，明天早早下船，也得近中午才到家。見到戰哥兒別淘氣，幾個月沒見，你還說過想他不是。”
執瑜嘿嘿︰“我帶的有他一份兒。”念姐兒夸他一句，大家各自去睡。
一早城門剛開，馬和馬車出京門。趕到碼頭上，見船上的人正準備下船。鬧哄哄的，執瑜大聲在問︰“沒人接嗎？咱們自己雇車吧！”
袁訓和車里的寶珠一起笑︰“他們起來的倒早。”袁訓搖搖馬鞭子，關安眼尖先見到，說聲侯爺到了，碼頭上亂起來。
執瑜蹦到孔青面前，急眉愣眼︰“快給我！”孔青抽出老國公給的令箭給他，念姐兒用帕子掩住嘴唇︰“又來了。”
見兩個表弟對著舅舅過去，到了面前，手中令箭高高揚起，胖腦袋搖晃不停︰“爹爹，交令交令。”
“我們把表姐安然……逢山開道，遇水搭橋，安然送到，沒掉一根頭發。”
念姐兒嘻嘻︰“昨天梳頭，我自己不小心揪斷半根算不算。”謝氏和五奶奶不讓她說︰“身體發膚受之父母，小姑娘快不要亂說話。”
袁訓接過令箭︰“哦，這是舅祖父的舊令箭？”又兩根花花綠綠的令箭放到他面前，執瑜執璞氣呼呼︰“爹爹，還你的雞毛。舅祖父說，請爹爹留著糊弄別人。”
袁訓啼笑皆非，接到手上︰“好吧，你們不認，我只能收回。”執瑜執璞對著母親過去，抱上一抱，寶珠一手扯著一個，笑容盎然，不錯眼楮的看著謝氏和五奶奶，一步一步的走過來。
碼頭上人聲鼎沸，商船卸貨，客船上人。但謝氏和五奶奶陡然覺得身處寂靜中，耳朵听的是寶珠過來的輕盈腳步聲，眼楮里看的是寶珠熱烈的笑容。
她的笑濃得化不開，為這五月盛夏添上更多熱鬧。應該是覺得過暖的，但謝氏和五奶奶都舍不得放過一絲的看著。
淚水不打招呼上來，不約而同的兩個人行下大禮，雙膝跪下︰“弟妹，我們來給你和表弟添麻煩了。”
寶珠心頭一酸，也淚水涌出。走上去雙手扶起謝氏，又扶起五奶奶，把她們攬到懷里，痛哭道︰“一家人不要說兩家的話，母親見天兒的盼，祖母也夜夜想著，這就到家了，安心住下來，不是娘家有事情，我是不許輕易回去的。”
謝氏和五奶奶也痛哭失聲，三個人抱頭大哭，袁訓抽抽嘴角。碼頭有人指指點點的看，袁訓想想，安她們的心，自己也得算一個，雖然和嫂嫂們接觸更不多，對龍大和龍五也有芥蒂在心，袁訓還是打起笑容過來，勸道︰“回家哭吧，一會兒日頭毒上來，仔細熱到。”
謝氏和五奶奶對他又是下拜，袁訓讓寶珠扶起。左手扯住龍顯貴，右手握住龍顯兆，笑道︰“再有要哭的，咱們不理他，咱們先回家，把愛哭的丟下來。”
龍顯貴和龍顯兆跟著走，但眼楮不看前面的路，直直的看袁訓側臉。袁訓就問︰“只是看我做什麼？”
龍顯貴紅了眼楮，龍顯兆垂下腦袋。龍顯貴先回話，囁嚅地道︰“表叔，我沒了父親，”
袁訓心頭也酸上來，孩子他有什麼錯？既然接過來，自然是往正里教導，見龍顯兆也抬起一雙可憐巴巴的眸光，袁訓蹲下身子，把他們一左一右抱到手臂上，往馬車前面去，柔聲道︰“以後表叔就是父親，有話盡管對我來說。”
謝氏和五奶奶見到又淚落如雨，寶珠見到，把龍書慧攬到手邊。都送上馬車，東西卸得慢後面來，一大家子人先行回城。
謝氏和五奶奶在車上安心不少，表弟夫妻頗有誠意。就要見姑母，在車里整理衣衫，書慧跟著寶珠坐車，顯貴顯兆和執瑜執璞坐車，不能再叮囑話，就互相做個叮囑。
進京門的時候無心觀看，長街上繁華看了一回。古人交通不便，進一回京城不亞于上天，謝氏和五奶奶剛才是感激，現在是激動上來。
王府出現在車外，兩個人溜圓眼楮︰“果然是座好府第，這大門從沒有見過。”
見車過大門往角門里去，兩個人也早知道。角門外站的人，漸漸的近了。謝氏先哭出來︰“弟妹，老太太和姑母在那里。”五奶奶也哭了︰“這中午了不是，這日頭下面怎麼能多站？”
車剛停穩，就忙忙下車，離袁夫人還有一半的路時，膝行過去，哭道︰“姑母大人在上，不孝的佷媳們不曾孝敬過，這一回來投奔您，實在沒有面目見您。”
忠婆扶著袁夫人過去，袁夫人抱住她們哀哀痛哭。忠婆心想，小爺和龍家幾位爺的不和，媳婦們剛進門不久或沒有進門，不能怪她們以前不孝敬，也陪著大哭起來，又勸袁夫人。
袁訓和寶珠帶著孩子們過來，說外面熱讓不要哭，念姐兒扶起袁夫人，嘟起小嘴兒︰“外祖母，接來也有我的功勞，執瑜執璞一說，就是他們開道搭了橋，把我忘記。”
執瑜執璞正準備得瑟，這才恍然大悟︰“原來還有姐姐的功勞？”念姐兒噘嘴︰“有啊，在路上和你們說不清楚，到家了，我得說說。”
袁夫人說都有功勞，見念姐兒帶孝，心里又難過親家。老太太做主，讓都進去，這里面免不了小王爺跟在里面吵︰“定親沒有？”執瑜這一回也和他對上︰“要禮物不要，不要你就嚷吧。”
路上給謝氏等解釋得明白，謝氏等人本來是悲痛的，這就全忍住笑，不理會孩子們亂吵。
酒宴在水榭上備下，先請她們到袁夫人房里換過衣裳，住哪兒怎麼住，酒宴上面慢慢去說。
執瑜執璞扒拉半碗飯，就等不得，進宮去看太後，把侍衛交回。禮物在後面，說好明天送來。
重進家門，見禮物到了一半。小兄弟們近一年沒見表兄弟，也等不及他們來拿，收拾東西做個大包袱，就要自己送去。
先去鎮南王府，對著小弟弟一臉的詫異。公主在產房里，剛生產不久，他們雖小也沒有進去，在外面理論︰“姑姑，為什麼接小弟弟不對我們說？”鎮南王奇怪︰“對你們說有什麼作用？”
瑞慶殿下對丫頭道︰“王爺不會回，你們去回。”丫頭出來，公主的丫頭也全是淘氣的，眨眨眼楮︰“長公主只和壽姐兒好，所以只告訴壽姑娘。”
小小子們黑一回臉︰“又是只和大姐好，姑姑好沒道理。”放下給公主的東西，怏怏出來，往老侯府上給兄弟們放下東西，把舅祖父的信給他，接著往阮家去，給小二的是一大包。去董家，去平陽縣主家給霍德寶，回來見到給小殿下們的東西送到，但袁夫人不許他們出去，怕中暑，就明天再送。
當晚，老太太和袁夫人親自送謝氏和五奶奶入住新居，在園子里面，一圈兒的院子圍著水邊建造，推開窗戶就是清幽荷花，離袁夫人近，袁夫人要和她們多多說話，謝氏和五奶奶感激泣零，又是一場大哭，孩子們卻歡喜異常，每個房屋都進去欣賞，忙亂著不肯睡。
老侯也睡得晚，他在燭下鋪開老國公的信，看出來滿面的淚水。有幾滴沒注意落到信上，把墨染得微微暈開。
“唉，”對窗外一聲長嘆，老侯身受和老國公一樣的痛和不甘。
“拜上老大人，家丑難言，唯老大人不敢瞞。長子不肖，暗算我于戰場之上。此後橫死，我亦無牽掛。遺留一子是我血脈，送往京中交其表叔教導，亦請老大人多加上心。此系其父獨子。”
老侯老淚縱橫︰“你啊你，你說得輕巧，你要是真的不牽掛他，還為孫子籌劃嗎？”
往下面看︰“五子不肖，狼子野心出我驚駭。此事難再言講，是我平生大恥！家中人盡知，遺留寡媳帶一雙兒女難以安身。此系其父獨子獨女，送往京中交其表叔教導，京中論親事，請老大人多加管教。萬千恩情，頓首頓首再頓首。”
這信已經看了無數遍，但再看再落淚。老侯和國公有相同的煩惱，同樣是夫妻不和，也就生出憐惜。
想想他一生也算不弱，晚年把兒孫寡媳托給外甥，余下六個兒子活似不中用，內心總有痛傷。
老侯喃喃︰“成啊，我知道了，我會上心的。”
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