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皇帝站在御花園的花徑間，出一會兒神，再走上幾步。幾個太監不遠不近的跟著他，看著他出御花園，看著花木錯落的亭子上。
繡飛龍的衣袖隨意擺一擺，太監們會意原地站住，並且散開往四周警戒。皇帝上亭，這亭子地勢不高不低，隔著花木正好能看到一處宮室院內。
朱紅長廊下，幾個宮女簇擁著一個面上血色不多的女子賞菊花。女子有著秋水似的眸子，只是盛滿的全是憔悴。
她身上華美的宮衣，也不能抵消宛如西風後落葉的蕭索難耐。
她幽幽的嘆著氣，似乎在問宮女。而事實上，她也在問宮女︰“皇上，還沒有回宮嗎？”宮女陪笑︰“容妃娘娘不要擔心，皇上還會往這宮里來的。”
容妃眸子落寞，掃過院中修剪花木的兩個低品級太監，生出厭惡︰“管宮務的是哪一位？把我的大太監杖斃也罷了，無緣無故又尋出另一個太監的不是，那全是用慣的人，都打發，就應該給我好人。卻給我這兩個。”
宮女們沒有換，是以前侍候她的人，都知道容妃心意。她嫌棄的不是這兩個太監不好，是不想看到他們服色低。
想這位娘娘得寵來得奇怪，失寵來得也快，真是不知道她明天是不是又得寵，回話上就相當小心，有些話不能明說。
一個笑道︰“論起來，娘娘應當有個大太監，但皇上避暑在御花園，管宮務的皇叔們調度不過人手來，這不過是先補給娘娘使用，以後還會再換好的來。”
余下的听到她這樣回話，全都明白，一邊悄悄松口氣，一邊附合這話回答︰“是啊，娘娘要的大太監，和宮里管宮務的說不著，他也沒這麼大的權柄才是。總要去和皇叔們說，讓他們從太監們中挑好的送進來，如今皇上在御花園住著，皇叔們攀那邊高枝去了，對這邊宮里有怠慢也是有的。”
另一個也伶俐添上幾句︰“前天我見到皇後娘娘宮女兒，像是娘娘宮里補的也不如意。”
幾個人異口同聲地勸容妃︰“娘娘先耐些煩兒，等皇上回宮往這里來，不就要什麼有什麼？”容妃听說還要去找皇叔，她一個也不認得，這就作罷，繼續看花解悶，幽幽想著皇帝。
她不知道花木錯落的間隙里，皇帝近在咫尺正在看她。
皇帝听不到她說話，只把她容顏看上一遍。
瘦了的，和前幾天來看過的那一回差不多，沒有胖，像是西風能吹走。不過看一眼舒服許多。
就像皇帝珍藏的文房諸物，他平時喜歡用的是一枝玉管筆，一盒子湖筆。但他還有一盒子紫毫，有時候會讓取出看看。
用的時候，因為順手，筆山上還是取常用的。紫毫也好，幾塊硯台也好，無事的時候賞玩一下，眼前過一過，能紓解煩躁，不過如此。
就像見到容妃一樣。
宮女美人兒無數，皇後已有太子，皇帝對她自認責任已了，納幸幾個美人，動不了皇後分毫，料想皇後也不能嫉妒，如果她有嫉妒，皇帝也置之不理，該納幸的時候毫不在意皇後。
他當太子的時候姬妾無數，就沒有想過太子妃心情，現在更加不會。
美人兒中，有幾個有如皇帝珍藏的東西一樣。
他珍藏的，有些是價值不菲的珠寶，有些是精巧喜愛的民間手藝，這樣的東西價值不高，他有時候看看心情轉好，不過如此。
容妃就是其中一個。
容妃出身小官吏家，算運氣好到太子府上，算運氣好太子寵幸。她得寵時不知收斂，平時也不知進退，言談舉止全都一般，但就像御膳吃多了，偶然來個涼拌野菜，也許辣椒放得多不能多下口，但勝在爽快，有不同的新鮮感覺。
皇帝把郡王們像掌中物似掌握，對容妃也好，別的美人兒也好，皇後也好，她們的心思更一眼就能洞穿。
他會指出或者發作嗎？
那他要累死了。
他身邊臣子們的心思和嬪妃們一樣，嬪妃們想寵愛長久，官員們想聖眷永隆。當皇帝要當得一一指責，他從早到晚什麼事情也不做，他也指責不完。
所以他才不會說，他是皇帝，該找文官找文官，該找武將找武將，該幸美人兒幸美人，想看到容妃，又厭煩她為太子拒禮的事情哭鬧，就跟收藏的硯台不用，取出來瞅一眼再收起來一樣，他就到這里看一看。
不用的硯台，常喜愛中，有一天也許取出來用。現在不甚心喜的容妃有一天也許重新寵愛，那是以後的事情，與今天無關，今天，皇帝看看就得。
這就下亭子回去，回的也是時候，貼身的太監過來回話︰“魯駙馬求見。”皇帝吩咐︰“宣。”
……
御花園里景致大過江南，江南勝過它自然。茸茸青草，微微西風，穿林渡水，有身在江南之感。
魯豫總游過江南，是在他很小的時候，在他的記憶里還留下朦朧似月的日出江花紅似火，就像他對官職的渴求，對他等下見到皇帝的渴望一樣熾烈。
旁邊是水，不經意地看上一眼，先看到自己的白發。
白發早就有了，在很早的時候。
他一直不得太上皇歡心，他也知道太上皇為什麼不喜歡他。但他不明白他求官有什麼錯？尚公主就不能求官的話，大長公主和余下幾位還在的長公主們家駙馬，他們不都有不錯的官職？
最小的長公主瑞慶殿下魯豫就不比了，她嫁的人是駙馬中最好的，鎮南王世子，據說今年就襲王爵，並承父業管轄的是京都防衛。
這是個不出京城也有兵權的事，就像梁山王一樣重要。梁山王手握重兵，遠在關城，和家人常年不得見面。
鎮南王則坐鎮京中，都說在京中也一樣的重要，就魯豫來說，兩個字，胡說！
梁山王一年打大小戰役，不是每戰他必親臨戰場，但他在生死關頭上滾的次數比鎮南王多。
鎮南王呢，則長公主伴著，有事也是皇上拿主張，魯豫總認為他責任小，顯赫足。
這樣的駙馬不幸公主就在諸皇叔之上，何況他還幸的是瑞慶長公主，太上皇最小的女兒，太上皇最寵愛的女兒。
說到鎮南王世子魯豫就是一腔的恨，他運道高，把太上皇疼愛的女兒娶回家。而自己呢，三長公主母妃早亡，外戚一枝又凋零，身份也一般，和瑞慶長公主殿下出嫁相比，太子相送，皇子們相送，那是人比人氣死人。
好在自己有大志，好在自己從沒有丟開過。就像這次有人舉薦林公孫到自己門上，魯豫認定這是個機會，也事實上是個機會。
頭一次聚會刑部沒有動手，是林公孫先說了陳勝吳廣和劉邦的故事，有讓嚇跑的，魯豫也就不攀扯。還再來第二回的，心中必然有反心。
沒有反心的，听完那幾個故事從怕惹事的角度上，也不會再去才是。
抓的人，刑部早刑訊死好幾個，五木之下，無供不有，什麼稀奇古怪的供詞都能出來，有的承認說自己娘老子，年近古稀路也走不動，他們也參與造反。
魯駙馬會覺得難過嗎？
他才沒有悲天憫人，他要的就是有供詞有供詞。這些人是郡王們一族，按連坐論早就應該殺頭。
這是皇上仁德，魯豫也這樣想過。但不妨礙他繼續辦這件差事。
郡王們自刎了是不是？他們的將軍里，來往官員們中，還沒有揪出真正的大員，魯豫他怎麼能甘心？
也許揪出來了，刑部不會告訴他，勘查罪跡需要功夫。也許林公孫雖是出首的人，也打听不出來，但魯豫一天沒听到有大員莫明讓拿，他還是能猜出來無人供出。
林公孫對他還繼續有用，他要把林公孫系住才行。
“駙馬見駕！”
高喝一聲，讓他醒過神。見一處玲瓏矮小的院子，為涼爽俱是青竹制成。這是御花園有名的一處竹苑，避暑的好地方。
廊下擺著菊花，養眼又提醒秋天已至。魯豫微有悵然，皇上離回宮不遠。等皇上回宮去，御書房更威嚴，遠不如這里見駕，君臣對答好似家人。
里面那位，也是他的家人不是？這一點上魯駙馬不會忘記。他是皇親，雖然三長公主不是皇上同胞，但他是皇親，他理當為皇上分憂。
他是皇親，那些潛在的可能的甚至還深藏沒出現的，所以將針對皇上的，針對的難道不也是他？
抱定這樣的忠君心思，听到里面說宣，魯豫跟著太監進去。
見一張寬闊大書案，皇帝端坐于後。窗戶離他不遠，帶進明亮把這里照亮，也把他還年青的面龐照亮。
他英俊的魯豫見一回嫉妒一回，他有權勢的魯豫見一回臣服一回。有如此時，魯豫恭敬地三拜九叩，山呼萬歲，想到這個人是他的親戚，他與三長公主成親就不再有遺憾。
皇帝靜靜候著，準備听他說些什麼。
…。
“回皇上，東安郡王、靖和郡王、定邊郡王族人已伏法，但必然尚有余孽沒有清除。項城郡王又稱病于昭獄中，萬萬不能忽視。以臣來看，林公孫雖然小人，但實有用。臣上回代他懇請家產，再次懇請皇上發還給他吧。”
“他要的家產，已經戶部核實，是定邊郡王的私產，這事你知不知道？”皇帝淡淡。
魯豫叩一個頭︰“皇上容稟，林公孫原本是定邊郡王的幕僚，因為看不慣定邊郡王的行事，把他大罵。因此得罪定邊郡王，定邊老賊為要臉面，當著人不敢殺他，把他打發到軍需上去，據林公孫自己說，是想借糧草支取不力殺他，林公孫說他百般小心，僥幸才逃得命在。又代管定邊郡王的一些產業，其中有一些產業本是他的，因他代管，當地里正不清楚，就算在定邊郡王的產業里一起呈報衙門，林公孫求的，就是他自己的那一份。”
皇帝權且听之，有一聲︰“原來是這樣。”
魯豫叩頭再拜︰“他的功名性命全在皇上手里，想來他不敢瞞臣，不敢瞞皇上。”
“那就給他吧。”皇帝漫不經心。
“是是，”魯豫大喜過望，眼前迅速升起一片綺麗。他仿佛看到他的高官他的座椅他氣派的大衙門…。
只要能在皇上面前為這些人說上話，他們要的不過是命和財，林公孫等以後自然由自己指派。捏長捏短都不敢作聲。
皇帝沒理會他的謝恩，料想他說完應該叩辭。他自己呢，也沒有太多的話和這位駙馬說。魯豫主動請纓，說願意打探進京的這些人心妍媸，皇帝自然不拒絕他。至于後來把差使交給太子，太子歷練本就應當。
這件事已經結束，皇帝是這樣想。
他默然去看奏折，魯豫卻還不想走。他話還沒有說完呢，他賣力拿別人的命討好為什麼，為的是……
“回皇上，臣領皇命當差，祈討皇上一紙聖意。”
皇帝抬起頭，有點兒不解，好好的下什麼聖旨呢？
魯豫滿面誠懇︰“臣當這差，和右丞相馬浦、忠毅侯袁訓、四皇叔殿下都踫上，忠毅侯像是往太子殿下面前去回話，臣無聖旨，一則辜負聖心，二則不能收攏林公孫等人。”
他的面龐再忠誠，皇帝也只看到一點。他恍然大悟，他是要官職的意思。油然的皇帝想到太上皇對幾位駙馬的評語，也有這位三長公主家的。
對于他話中把丞相和表弟皇弟全帶出來，皇帝不放心上。表弟是往太子府上去，應該是太子的授意。丞相馬浦和四皇叔察覺風聲，過問也應當。就不是丞相和四皇叔，換成任何一個低等小吏，他警覺也沒有錯。
皇帝想上一想，倒也爽快︰“刑部里還缺一個侍郎，你去吧。”魯豫不敢相信自己的耳朵，瞬間眼淚奪眶而出。這一刻他真的心感皇恩浩蕩，如山似海。這一刻他真的恨不能此生不渝為君王。
他讓林公孫辦的全是私下的事情，凡是公開出面的，奏請皇上刑部出馬。中間隔一道，總是哪哪的不痛快。
現在就好了，他可以直接調派刑部。而且魯豫還有一份自豪，刑部里另一個侍郎是皇後娘家的柳至，是皇帝為太子的近臣，現在依然是近臣，把柳至從丁憂里揪出來當的官，這就能和柳至並肩，換個人也會覺得自己差事當的不錯，起用林公孫也正確，才換來這份差吧？
這官已算不錯。
魯豫熱淚盈眶的謝恩，一瞬間把太子袁訓馬浦全拋到腦後，涕淚退出，含淚出宮。
他心里滿滿的舊事，太上皇對他的不重視，太上皇一生沒有看好他，一朝天子一朝臣，他雖是太上皇女婿，但在太上皇手里就沒有好作用，一朝天子一朝臣，換個皇帝他魯豫終于有出頭之日了。
……
長空碧水，花香從水榭四面過來。把酒宴包圍在其中，也把用酒的人環繞。座中的人沒喝酒的時候就離醉不遠，再看手中好酒碧澄，說不出來對主人是感激，還是感恩，反正主人問什麼，他知道的全肯說。
主人位上，坐的是忠毅侯袁訓，這是在他的家中。客位上，是龍二龍三的舅父父子三人，龍二龍三陪座。
袁訓探詢的等待時，龍二龍三也陪著等，把希冀的眸光給舅父不算，還明說︰“小弟要听，舅父可以如實道來。”
當舅父的微笑︰“我曉得。”
略一沉吟，是在理個思緒，因開頭久遠，語聲起始緩慢︰“侯爺問的事情，估計除去我以外，知道的不到三個！”
這是陳年舊事，這位舅父一直在獄里，今天出獄，龍二龍三還沒來得及告訴他林公孫的動向，這位舅父就不明白袁訓問話的含意，帶著糊涂︰“林公孫的父親，曾救過定邊郡王。那是定邊郡王少年的時候，出去打獵遇人行刺，刺客與老郡王有仇，就算在他身上。當時他還是世子，少年貪玩，帶的人不多，刺客來勢洶洶，險些把他重傷。他帶的隨從里，有一個就是林公孫的父親，他為世子擋了一刀，劈在胯下，傷到子孫袋，回家後不久身亡。”
袁訓暗想，定邊郡王不殺大罵過他的林公孫，果然是有內幕。
“林家從林公孫的祖父開始一脈單傳，到林公孫這里，當年他沒有長大，他的父親又身亡，定邊郡王所以沒殺他，就是他還沒兒子，不能讓林家斷絕香火。”
龍二忍不住問︰“他父親也是個笨蛋，哪里不好擋刀，用子孫袋擋刀？”這話一出來，龍三呵呵笑了兩聲，袁訓也忍俊不禁。
舅父也笑︰“我不在場，是後來听說。那刺客本意要傷的就是定邊的子孫袋，和老郡王有血仇吧。，他上前去擋，刀本就往那里劈，就中在那里。”
大家笑上一會兒，袁訓目光閃爍問道︰“為什麼事情，林公孫大罵定邊郡王？”
舅父露出不屑︰“我在獄里，沒有外甥們報信，也大約听到幾句，說外面謠言林公孫是為正經事情大罵定邊郡王，我要是在面前，諒他不敢這樣說！”
袁訓、龍二龍三全支起耳朵。
“他仗著父親身亡的事，從來仗勢欺人！什麼東西出息多，他往什麼地方鑽！和定邊郡王的大管家爭管產業，定邊郡王偏向管家，林公孫不服，罵出書房，在外面沒收住火氣，又罵上幾句行事不端，定邊郡王大怒，把他從眼前調開，另給他一些產業去管，又怕他不滿，讓他插手軍需，才算把他安撫。他現在有這樣好的名聲，是他那幾句行事不端讓人誤听，以論傳訛吧。”
“唰”，龍二龍三眸光轉向袁訓。袁訓還沒有說話，當舅父的看出古怪︰“又有什麼故事嗎？”龍二咬牙︰“他有個曾經大罵定邊老賊的名聲，所以放心的當內奸。”
舅父父子三人驚呼一聲，龍三又道︰“吳參受他拖累，已經死在刑部里。”
“為什麼！”舅父大驚失色，他也認識吳參。龍三眸子泛紅︰“這個傻子！他上了林公孫的當，和人密謀讓刑部里抓走，林公孫那孫子當場讓扭送的，沒過半個時辰就離開。吳參就沒有這樣好命，刑訊死在里面。”
龍二也滴淚，吳參有不好的地方，但平時也有信件來往，算是朋友。輕泣道︰“今天聖旨下來，我們先去接的他。想舅父表弟關在單身牢房，比他日子好過，晚一刻出來沒什麼。刑部里……尸首幾乎認不出是他！”
在這里，又要感激袁訓︰“幸好有小弟在，把他供詞也弄出來看了，畫的押，一個血印子，這混帳受刑不過，胡亂攀咬，咬出好幾個，幸好聖旨下來，大家無事，他這供詞也就白搭，他也死得不冤枉！”
舅父雙目失神，手扶桌邊半站起來，搖搖欲墜，還不能相信︰“沒了嗎？大約六、七天前他來看我，還想讓我說服你們，請忠毅侯出面，”
龍二提起拳頭捶在桌子上，吼道︰“他的尸首我不收！”龍三也道︰“我也不收！”恨恨再罵︰“還想把小弟也拖下水！”
袁訓倒笑了︰“他得有這能耐才行！”為說話方便，侍候的人在水榭外面，袁訓讓進來倒酒，再勸上三杯時，關安過來回話︰“有客。”
袁訓就勸他們不要悲傷也不要氣憤，喝著酒等自己回來。往書房里來的時候，一路走，一路想著魯駙馬和馬浦丞相都和林公孫有走動，他們是知情呢？還是裝不知道？
…。
書房里，四皇叔殿下隨意觀賞書畫，看到自己喜歡的，嘖嘖有聲。主人不在，不把下人放在眼里，四皇叔笑罵︰“小袁這東西，收羅的畫好！這個，我走的時候帶走。”
天豹在外面翻白眼兒，看你口氣大的？皇叔殿下是不是？在賊出身頗得意的天豹眼里，也不過就是個人罷了。
想帶東西走？侯爺不答應，沒門！
沒一會兒，里面又出來一句︰“這個字也好，我帶走。”袁訓過來時，就見到天豹面色鐵青，隨時生吞人似的。袁訓以為他累了，擺擺手︰“休息去吧，不然回家看你的娘，今天夫人沒出門，她應該在家，最近有功夫，多陪你的娘。”
天豹不情願的離開，臨走時對四皇叔背影瞪上一眼。袁訓進來，四皇叔听到腳步聲回頭︰“哈哈，小袁，這個這個這個，包起來，送我了。”
“殿下你沒說給我幾件，還來勒索我？”袁訓回著他的話，覷眼楮看他手指的地方。頓時，腦袋搖得像撥浪鼓︰“不行不行！”
四皇叔大笑︰“什麼好東西！老梁尚書的牡丹而已！他最近告老，在家里天天畫個沒完，你不給我，我找原主人去要。”
“那您快請吧，別在這兒站著。”袁訓嬉笑。
四皇叔沒好氣︰“看你小心勁兒！”最後那幅字指住︰“畫不給，字給我！”袁訓愈發嘻嘻︰“殿下您看仔細，那是先父手跡，我就不多，更不能給你。”
“我說這筆意好，卻無力。”四皇叔想難怪，那位國公听說胎里帶出來的病，打小兒病重，讓太後至今牽腸掛肚的想著。
袁訓不話留神，我不喜歡听。”
“那說個你喜歡听吧，”四皇叔眼珠子一瞍，門外窗戶上看上一看。袁訓擺手，門邊上的關安退出。再對四皇叔道︰“放心說吧，無事總不會來。”
四皇叔賊眼溜溜，還在一牆的書畫上面。袁訓微笑︰“我沒進京的時候，要說殿下無賴潑皮，我不敢信。現在親眼見到，不信也得信。說吧，說完了送您一樣。”
“二樣，如何？”四皇叔一臉的恨不能身子鑽到書畫里模樣，袁訓大笑︰“我今天遇到書蛀蟲，好好，兩樣。”
兩個人收笑坐下，四皇叔一臉的神秘︰“有人在皇上面前，把你又給告了？”袁訓不以為然︰“陳年嚼爛了沒味道的消息，您就拿來騙書畫？”
四皇叔罵道︰“跟你說話最沒勁！哪怕裝個很驚嚇呢？”袁訓又要笑︰“我讓人嚇怕了，所以不敢裝。”
四皇叔長長嘆氣︰“要不是為了你的書畫，我才不跑這一遭兒。”袁訓好笑等著。
“……就是這樣，皇上先是去了容妃宮外面站會兒，魯豫求見，討了個官職回去，刑部里現在兩侍郎全齊全，”
他說完，等著袁訓說好，袁訓一臉的莫測高深，眼神意味悠長，一言不發。
四皇叔心下明白，但嘴上還是嬉皮︰“幫你打听事情，你這小子這什麼表情？”
袁訓慢吞吞︰“殿下您這手長的，”
四皇叔罵他︰“我又不是賊。”
“你都伸到皇上身邊去，還敢來告訴我？”袁訓好生怕怕的模樣︰“你不是來拖累我的吧？”
“去你的吧！宮里太監宮女們，先教習好了才能往里送！皇上說，皇上的家務自己人管，我和兄弟們管這些，送幾個太監到御花園里，全是粗使的，皇上住那里，也就听到這幾句。我和你小袁好不是？有你的名字，別的全沒听到，擔心魯駙馬告你黑狀，爺我大跑小跑來告訴你，一句謝沒有，你倒盤查起我來了？”四皇叔罵個不停。
袁訓笑眯眯︰“哦？那容妃宮里的兩個也是你送的？”四皇叔壞笑︰“你們家加壽姑娘那兩個，也是我的。”
“這個你要謝我，加壽兒杖斃了人，就沒人使，正好你對我說過有兩個，我說要了這兩個吧，”袁訓也壞笑︰“你今天的話是拿來當謝禮的？”
不說還好，說過四皇叔正容，撢撢衣角︰“是了，我話已說完，你當心呢就當心，不當心就算了。謝禮是你說的，喏喏喏，”手又指點在牆上︰“這幾個給我包上！”
袁訓挑挑眉頭，並不喚人進來取已書畫。
筆山上取下筆，摘去筆帽，攤開兩張信箋。四皇叔樂了︰“你還寫個道謝函是怎麼著？橫豎你的字也不錯，前科探花不是，行行行，你也給我寫上一張，我一並帶走。”
見袁訓下筆如飛。
頭一張︰“小二吾弟見字如晤，今有書畫債一樁，弟速速寫來，交付來人帶回。”
第二張︰“梁年伯尊鑒，牡丹動人，不如年伯筆下動人，乞畫，交付來人帶回。”
四皇叔搶到手上看過，笑得差點摔地上。袁訓得瑟︰“怎麼樣，前科的狀元，他的字你一向推崇。梁老尚書的牡丹，殿下往他家里摘去吧，別動我的，我的本就不多。”
“那你給我什麼！”四皇叔握緊兩個信箋，但還和袁訓不依不饒。
袁訓輕推著他往外面送︰“給你兩個敲門磚，殿下知足吧，輕易我不求人，為你我才求人，殿下趕緊的去討畫，天已下午，今天去討今天還能賞。請請請，恕我不送。”
把四皇叔推到房外，一個往大門去，興沖沖去討書畫。一個往水榭來，繼續打听定邊秘辛。
……
葛府的靈棚在下午時分，全搭得停當。葛通看過滿意，這才覺得口干舌燥，想到沒好生吃過茶，又衣裳要換，往房里來。
丫頭們打起門簾，葛通進來，听到房中妻子笑盈盈的說話聲。
“寶倌兒，再走兩步，”是和兒子小小葛，小名寶倌兒在玩。
回身，葛夫人見到葛通，更笑容滿面。笑過一下，又尷尬了，收起笑容解釋︰“看我忘記，舅父靈堂收拾好了？不該笑才是。”
葛通不放心上︰“客人還沒上門呢，明天你記得別笑就行。”走到兒子小床前，把他抱在手上。
這是葛夫人在邊城生的孩子，是他的長子，葛夫人愛如珍寶。這個兒子來得不易，她趕往袁家的時候，福王正制造動亂。又有了兒子，夫妻重歸于好，夫妻們都珍惜，起名為寶。
小小葛離一周不遠，會挪步，愛笑。見到父親，給他一個大大的笑臉兒，格格有上兩聲。葛通也隨著笑了︰“乖乖，看你喜歡的，是見到父親很喜歡？”
“唔，只魚…。”小小葛發出含糊的聲音。
葛通再听︰“一只魚？”
葛夫人在旁花枝亂顫狀︰“是袁家的執瑜，哪里是一只魚，”
小小葛听到執瑜的名字很開心，揮舞小手再道︰“只，撲！”
“哈哈哈哈，”葛通自己放聲大笑，葛夫人輕推他︰“別笑了，要給舅父守喪呢。”葛通忍住笑︰“這孩子太好玩了，只，撲！執璞什麼時候變成這名字？”
“玩，只魚玩，”小小葛說得更上勁。
葛夫人接話道︰“可喜歡執瑜和執璞，本來就要送他去袁家，後來聖旨下，我想著你必然給舅父發喪，怎麼還能去玩？這不，沒去，他就一直在說只魚只撲的。”
“你玩不成了，”葛通對兒子端詳下，把他交到葛夫人手里。房中還有奶媽在，葛通命道︰“出去，我和夫人有話說。”
奶媽丫頭一起退下，葛通向葛夫人道︰“舅父沒有成親，就沒有孩子。得有守靈的人。”葛夫人道︰“是啊，得有一個。”
“我和母親商議過，把寶倌兒過繼給舅父當孫子。”
……
忽然的這一句話，葛通說的平平淡淡，跟他吃口菜沒區別。葛夫人卻一瞬間白了面龐，有什麼在腦海里飛矢似的穿來穿去，把她擊成不能復原的碎片。
張張嘴，帶著艱難。葛夫人先想到的是，和身邊的丈夫和好不易，在她初到邊城的時候，葛通還是冷冷淡淡，直到葛夫人有孕，夫妻才似沒有隔閡。但彼此心知，那層淡淡的印痕還在心里，至少葛夫人此時這樣想。
在丈夫的話說出以後，她和他站得分明很近，可在她的眼里，兩個人之間升起一層無形的，摸不著但也割不斷，這就開始存在的東西，忽然之間，把兩個人的心分得很開。
這就是隔閡，出自人心，非人心不能消融。葛夫人知道，但她害怕。
在她看來，這就像她初到邊城時丈夫的那張冷面龐，不由她作主，也不是她引出，它又出來了，她卻無能為力，也不願意這樣。
應該說點兒什麼不是嗎？
葛夫人干澀地道︰“舅父應該有守靈的，但寶倌兒他是你的長子…。”
葛通面色一寒，想到妻子不懂，才勉強回答︰“以後也是長子，是舅父一枝的的長子，是舅父的唯一孩子。”
“可我們…。”葛夫人哭了，這是她的長子，怎麼給死去的人當長孫？
葛通不想解釋，有些話現在解釋太早。這就一拂袖子，面色陰沉︰“我意已決！母親已給他備好孝衣裳，送去母親房里吧！”
“啪”，還沒換下的竹簾踫在門上，他已出去。
葛夫人怔在原地，好似讓五雷轟頂。直到奶媽進來問她，奶媽不明白道︰“爺讓把小爺送給縣主？”
葛夫人手指緊了緊。
她手指中空無一物，只有自己知道捏著兩件東西。
一個，是夫妻生分。
一個是孩子留下。
把孩子留下，就再握不住夫妻生分。要夫妻生分，孩子就是留下，不受父親疼愛，葛夫人也不願意。
給她想的時間不多，奶媽就在面前，她這就要回答，又痛苦的不能回答時，電光火石般想到一個人。
忠毅侯夫人！
她素來是女眷們中有主意的一個，沒有主意，就不會隨丈夫去邊城，也不會生下一個又一個的好孩子。
總是母親好，才有孩子好。
葛夫人像抓到救命草，匆忙回答︰“送去吧。”她的機靈讓她內心不舍，也暫忍這一步。把孩子穿好，交待奶媽過去，她隨手抓一件出門衣裳，悄悄的出後門，陪嫁們心腹，備下車，主僕往忠毅侯府來。
寶珠招待過龍二龍三舅父家的女眷，剛坐下歇息，听說她來，忙起身去迎，見面先道︰“侯爺說明天我們過府拜祭，正要讓人去知會你。”
“寶珠！”葛夫人哽咽一聲，上前摟住寶珠。
寶珠讓她結實的嚇到，慌亂道︰“怎麼了，出了什麼事？”本能的，想到的是︰“和葛將軍拌嘴了不是？”
“嗯……”葛通夫人用力點頭。
寶珠就讓她先進房，坐下慢慢說。讓丫頭們送上熱茶，一個人不留，葛夫人邊哭邊把話說完︰“…。他的意思，還要給孩子改姓霍，”
寶珠眼神一跳︰“是真的嗎？”
“我可怎麼活啊…。”葛夫人哭道︰“寶倌是他的長子，不是我不答應，是跟著舅父，什麼也沒有，不是我貪東西，寶倌兒本是長子……”
寶珠笑了。
葛夫人隔著眼簾見到，抽泣道︰“你不是笑話人的人，你不是那樣的人不是嗎？”
寶珠笑容可掬︰“我不是，你看我看得準，看葛將軍就不準。”
“你說？我來就是想听你怎麼說，你有主見，”
寶珠嫣然︰“這樣的捧我，可不敢當。不過你是寶倌兒的母親，所以你想不到。”葛夫人這就住淚，羞慚地道︰“我不是貪東西，真的，為孩子前程，這是長子，”
她反復的說長子，寶珠打趣道︰“你呀，總念叨長子，是你知道葛將軍前程無量，寶倌兒當他的長子有前程？”
葛夫人難為情上來︰“不瞞你，你是個一定要結交的人，蒙你在山西招待，我才能有寶倌，我感激你，從不忘記。今天這話出來，也只有對你說，對我的娘家人，我都沒有去找。”
寶珠抿唇︰“不敢當，那我更要幫你解開這結才行。”
她越說胸有成竹，葛夫人也隨著更安定。寶珠款款的說起來︰“葛將軍一片愛你的心，才把寶倌給霍將軍當孫子。”
葛夫人瞪直眼︰“啊？”但覺得寶珠總是有理的，就沒有打斷。
寶珠輕笑︰“你想，在你膝下是長子，在霍將軍那里也一樣是長的，還是他唯一的孩子。依我來看，能過繼給霍將軍的，按血親來算，只有你們家。”
“是。”葛夫人低低點頭。
“你這麼聰明的人，就忘記一條，霍將軍是什麼人？”寶珠含笑。
葛夫人如夢初醒，嘴張得更大，“啪！”，她急急站起︰“這，怎麼可能？”寶珠笑道︰“你自家的丈夫，你倒沒看出來，”在這里又調侃她︰“所以葛將軍要生氣，你呀，回去好好對他賠個不是吧。”
葛通夫人原地呆住，不住喃喃︰“是啊，我知道他有這個心思，可這能辦到嗎？外祖父江左郡王已去世多年，舅父在他之前去世，並不曾認祖歸宗，只有外祖父和母親的通信里有這樣一筆，”
“這就是證據！”寶珠眸子放光︰“這就是證明霍將軍是江左郡王兒子的憑證！”
葛夫人覺得腦子混亂，茫然道︰“真的能辦成嗎？”
“辦不成，是他的親生兒子，他還能害寶倌不成？”
葛通夫人在听到葛通的話時，腦子里像讓亂箭穿透，當時是為悲。這會兒寶珠的話，又把她腦子里亂箭穿透，這會兒是為喜。
葛夫人驚喜交集︰“他，為什麼不對我說？”寶珠笑看著她。
不用回答，葛夫人也自當明白。女人最喜歡問，怎麼不說？男人沒辦成時，不說的佔多數。何況葛通要辦的這件事情小，先一個恢復江左郡王建制就很難，上要皇上答應，下要將士們跟隨。
這一件辦完，他還要讓霍君弈認祖歸宗成為江左世子，就更不是易事
也許終他一生，他也不能辦到。但他毅然把唯一兒子過繼，已經是決心在握，直到達成。
這麼難的事，他不會先對妻子說，前程似錦，把長子給他吧。
辦大事的人，別人猜出來是一回事，他沒怎麼辦就說是另一回事。有點兒像對妻子吹牛。
葛夫人來的時候悲悲切切，回去的時候心花怒放。
果然，他自己的兒子，他最疼他。
果然，忠毅侯夫人是有主見的那個。
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