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袖子帶起的風，帶起兩個人怒氣更重。都等不及回城，就地責問。
趙大人冷冰冰︰“為你好，以後自重！”
“我是青梅竹馬！”
趙大人瞬間明白，也嗤之以鼻︰“人家嫁給別人，嫁的不錯！”
“我是青梅竹馬！”
趙大人沒好氣︰“你是失心瘋還差不多，听不听得懂我的話！”
余伯南赤紅眼楮︰“我是青梅竹馬！”
兩個人不歡而散。
余府尹上任沒兩個月，先把同僚得罪一個。在同僚心里落一個“不自量力”的名聲。
……
蕭瞻峻走進府門，心情實在憂郁。梁山王分派他管山西一省的軍需運送，等于把信任和性命交給他。
他橫眉冷笑︰“我就不信了！什麼人能攔一回，還敢再攔一回！”
“二爺回來了？”守門的人對他躬身。蕭瞻峻擺擺手︰“叫管家來。”管家飛奔過來，蕭瞻峻問他︰“家里還有多少可以動用的府兵？”
管家沒想到他問這個，但還是很快回答出來︰“還有兩千府兵可以動用。”蕭二爺抬腳就走︰“我去見母親。”
陳留老王妃歪在床上，天氣一冷她就步不出門，正和丫頭們說著陳留郡王妃在京里才來的信，外面有人回話︰“二老爺回來了。”
“讓他進來。”老王妃笑容殷殷。她悶在床上有些日子，家里又只有蕭二爺一個人在面前，候著他進來的時候，先讓丫頭︰“外面天冷了吧？昨天煮的好湯，要一碗來給二爺補補身子。”
蕭二爺進來，恰好听到這句。心頭一暖，接話笑道︰“多謝母親想著，不過我吃過回來的。”走來看視老王妃︰“母親這幾天身子可好？”
老王妃硬朗的坐起，讓丫頭搬椅子過來，讓蕭二坐到床前，拉拉他的手，安心不少的面容︰“衣裳沒有少穿。”
一股暖流，又從蕭瞻峻身上流過。他含笑看著今年又添銀發的老王妃︰“母親，我已不是孩子，我自己會經心。”
“你在衙門的時候多，跟去的全是家人小子，你呢，又不肯接你妻子過去，指望小子們上心你衣食冷暖，他先顧好自己倒是正經。”老王妃還是關切，眸光把蕭瞻峻從頭看到腳，見簪子周正，腰帶顏色也合適，滿意了。
“你呀，出門總要家里的公子哥兒才行。你大嫂不在家，中秋節我說煩了，少來幾個親戚，只接三家。有一家，兒子也成了人，算是你表弟行，衣裳不是衣裳，鞋子不是鞋子的，把我笑得不行。當時我就想到你，你和媳婦，還是不好嗎？”
蕭瞻峻干笑︰“就那樣吧。”
自從那一年休妻不成，他就和二太太閔氏再沒有和氣過。陳留郡王給他的妾，蘭香又爭氣，生下兩個孩子，蕭二爺滿心都在公事上，更不作夫妻和好之想。
老王妃第二年就不生閔氏的氣，想到這個人既然還是媳婦，當長輩的總要勸著小夫妻好才對。每回見到蕭二就問上幾句，每回都是輕嘆︰“她也不想做錯事吧。”
由著她絮叨幾句，蕭瞻峻把回來的意思托出︰“母親，我想去看大哥。”
盡管說得很平淡，還是把老王妃給嚇住。顫抖一下，面上皺紋忽然增多，眸中這就水光出來，像是眨眼功夫就會大哭︰“你大哥出了什麼事？”
“沒有沒有，母親放心，大哥好著呢，沒有出什麼事情……”
好一通的安撫，老王妃才將信將疑。陳留郡王是她親生的兒子，又戰功得意。如果陳留郡王出了指甲大的事情，老王妃自問經受不住。
久病的人怯聲怯氣，盤問的精力也不問。仰面枕上歇息了一會兒，道︰“你要去，就去吧。只是，凡事兒要小心。”
蕭瞻峻答應著，老王妃又問︰“要不要接你大嫂和哥兒們回來？”
蕭瞻峻堆起一個啼笑皆非的笑容，手指房頂子︰“母親，我發個誓可好，真的不是大哥出了事。是我們走一批要緊的軍需，我對別人放心不下，必須我親自去，這東西是大哥用得上的，我要保證交到他手上。”
老王妃釋然不少，重新有了笑容。面上欣慰︰“好好，”知道這一去總得幾個月才回來，循循道︰“真的，不去看過你媳婦再走？”
蕭瞻峻說不去，老王妃對著他又是一聲嘆氣︰“年青孩子們，就是愛鬧別扭。”這別扭鬧的，足以好幾年。
就老王妃和蕭二爺來說，都已經不是別扭。但就像殺龍懷文，也不想落個輔國公讓兒子陷害的名聲，再讓龍家兄弟落個殺兄名聲，要帶出去殺一樣，老王妃也用“別扭”來形容閔氏。
看著蕭瞻峻出去，丫頭走上來輕聲道︰“好好的，二爺作什麼要走遠路？總有大事出來。還是去信京里，請郡王妃回來的好。”
老王妃枕上搖頭︰“不必，郡王沒有事，我心里知道。再說老二是個好孩子，就是他的媳婦以前讓我不放心，也讓她自己鬧破了，反而讓我放心。”
擠出一個笑容︰“郡王妃在京里，中宮娘娘賜了府第，說她丈夫不在家，不許她回來。本來要我去，這是多大的恩典，我走不了，也不能耽誤小爺和姑娘，我還能幫她照看這府里幾年，讓她好好在京里打點，上上下下處得好，小爺們以後是娶公主的，要住京里，小姑娘要嫁殿下，也要住京里，這不先為好人，可怎麼好？”
在這里，把閔氏再作個評論︰“像二太太，就是沒為好人。”
她是年老氣虛，丫頭就不引得她多想心思。沒半個時辰，蕭瞻峻進來辭行，問母親要帶什麼給陳留郡王，老王妃只把他一通的撫慰，再沒有多說別的。
蕭二爺不知道另有一批人，像趙大人他們在布局。他想到身上責任，不能辜負王爺信任，也不能讓大哥無糧無衣，也不往兵部里去要，就地起一批棉衣糧草，出太原府，送往梁山王軍中。
梁山王的位置，蕭二爺是知道的。
趕路一天風塵僕僕，傍晚在野地里宿下，篝火旁坐下，烤肉滴著油讓火更烈時，蕭瞻峻才又想到老王妃的話。
他的出身，決定他怎麼想。
他是陳留郡王的庶弟，幼年就由老王妃撫養，母子和兄弟間都有感情。他稍懂事，就知道自己的定位。他將是兄長的左膀右臂，在陳留郡王沒有子嗣，他將是順位的郡王繼承人。在陳留郡王有了兩個兒子以後，他又是佷子們的左膀右臂。
老王妃除去親兒子，就這一個庶子，稍有遠見都不會對他差。陳留郡王出征，又把軍需大事交給他，向梁山王舉薦了弟弟。郡王妃獨當一面，但有事也和二弟商議。二爺相當滿意于自己的地位，卻讓妻子破壞得一干二淨。
為了名聲，休妻不成，這杯苦酒，他捏著鼻子灌了。但讓他再面對閔氏，他萬萬不能。
有人說男人比女人相對輕松，可以花天酒地。這個說話是成立的，但在相當一部分花天酒地的男人眼里，房中無妻，也是淒涼。
蕭二爺不需要一個露臉的妻子，他要的是體貼大嫂，看視老王妃的人。讓他再相信閔氏會轉變，他唯有苦笑。
能嗎？
信任破壞干淨，別人隨隨便便就能相信你？
如果是朋友間，同事間，不熟悉的人那里，偶然出錯，信任無有，不能挽回，也就分開。
但這是他的妻？
面對熊熊燃燒的篝火，二爺痛苦上來。
他這一回親自帶兵押運糧草，不僅是他肩頭有責任，對大哥有擔心。還有他隱隱也猜出這事情不對，像是有內奸。
對“內奸”，蕭瞻峻是最敏感不過。想到內奸，又要去恨房中的那個人。
心思漫無邊際，野馬般跑開散入黑暗中。曠野人少，寂寥趁虛而入。嚼著肉無滋味，傻呆呆坐著又無趣。蕭瞻峻丟下肉站起來，打算巡視營地。
陳留郡王數代征戰，扎營行兵，蕭瞻峻也算相當在行。
黑暗里，這個時候有什麼過來。一個府兵機靈的耳朵貼到地上，起身回話︰“二爺，約有五百人往這里來了。”
蕭瞻峻獰笑一聲，滿腔為妻子散不下去的憤怒聚集到一處，有力地道︰“擺開陣勢，一定要活捉幾個，讓我看看是什麼人這般大膽！”
仿佛回應他的話，有兩騎人出現在暗光中，揮手大叫︰“前面可是蕭大人？”
蕭瞻峻都替他們捏一把子汗。
這里要不是我，是內奸，是散落敵兵，是盜匪，還不把你們全吞下去。
罵著︰“這是哪家的笨蛋兵！不是兵怎麼知道我？我才出太原，奸細也不可能知道這麼快！去看看！”
這要是個內奸，也不會在這里發難。這里離太原只有半天的路，隨時可以找來援兵。而蕭瞻峻出城以前，和太原守兵也說好，看見遇襲煙火，就出兵相救。
這就大膽不怕，只罵笨蛋不止。
在他旁邊的一個府兵隊長也要笑︰“二爺，不明底細，就呼姓名，他們還真不怕死！”
余怒未息，有人回話︰“你們是誰！”
那兩個笨蛋大喜，有一個人叫道︰“這是我們韓大人！”
蕭瞻峻往地上重重一呸，跺腳罵道︰“不怕死的混蛋！”
“哪位韓大人？”
馬匹近了，有一個人面容半現，容長臉兒，眸如遠星，遠看，是極秀氣的容貌。喜極正在長呼，生怕蕭瞻峻听不清楚，拖長了嗓音︰“韓——世——拓！”
蕭瞻峻大翻了個白眼兒，隨時想代韓世拓暈過去。又惱又氣，把韓世拓的履歷想了一遍，冷笑道︰“京里的花花公子，果然辦大事不行！”
擺擺手︰“放他過來！”
韓世拓也早看到，倒吸涼氣，摸腦袋對同來的人後怕道︰“二爺好生厲害，幸好咱們先報上名字，不然還不死在這里！”
不大的營地外圈，盾牌手在外，上面露出烏黑有光的鐵箭頭，夜里看不清楚人數，只見到密密麻麻全是箭頭。
後面一排長槍手，長槍林立指天，好似要劃破蒼穹。
殺氣翻騰與夜同來。
同來的是個侍候韓世拓的老兵，咧咧嘴，解釋道︰“陳留郡王府上的府兵，可是大大的有名。”韓世拓興趣上來︰“哦？”
“輔國公棄武改為文職，府兵大多贈送到陳留郡王府上。知道的人都說國公精明，看似解散府兵，其實根基還在。龍家最有名的，就是弓箭吶。”老兵一指弓箭手，也後怕上來︰“所以大人，咱們要不是早呼出二爺姓名，貿然的過去，只怕現在釘在地上回不了家。”
韓世拓駭然的笑︰“在這里宰我，我信，剛才那地方不是還遠？我也見過好弓箭手的，你蒙不住我。”
猛然想到四妹夫袁訓，隱約听說他弓箭出眾，但並沒有真正的見識過。袁訓和輔國公，不正是甥舅關系。
說話間，馬到營地外面，府兵們讓出一條路，寬只能走一人。韓世拓吐著舌頭，對一眾人等陪個笑臉，下馬通過。
蕭瞻峻見他縮著腦袋，全沒有精神模樣，更是不屑，見韓世拓到面前行禮，蕭二爺鼻子哼一聲，滿面寒霜︰“韓世拓，沒有調令，誰許你擅離職守！”
這語氣已經不好，韓世拓撩衣角跪下，往上回道︰“回大人，這不是最近軍需頻頻出事，卑職夜不能眠。”
听到這里，蕭瞻峻面色稍緩，但還是嚴厲听著。
“據卑職和手下人等猜測，又看到邸報，各處軍需運送全出了事，總是有內奸知道路線才能下手。”
蕭瞻峻略點了點頭︰“想的倒也不錯，但你為什麼擅自前來？”
“卑職想，秋天運送的糧草，全是王爺過冬用的。再不及時運送一批上去，只怕王爺冬天無糧。又就地征糧，就地征兵前來，一個可證卑職清白，另一個也可以防內奸知道路線。卑職就把附近城鎮的官兒找了來，問問他們，也都想證清白。但卑職並不信，卑職只讓他們就地百姓家征糧，打借條，聲明兵部糧草再到，就地歸還。”
蕭瞻峻有了笑容，說了一個好字。
“卑職本不敢擅自過來，是押運這批糧草到二爺衙門里，听說您又回到太原，就又趕到太原。本想請大人拿個運送的主張，派出運送的主將，沒想到卑職到的晚，您已經出太原。卑職就傍晚出城，緊趕慢趕的，總算趕上來。”
蕭瞻峻听完，長笑一聲，彎腰親手扶起韓世拓，滿面春風︰“辦得好！走，看看你來了多少車？”
兩個人上馬，韓世拓讓老兵去讓車隊過來，這邊一隊府兵跟上，蕭二爺這就等不及，擺出歡迎的架勢，韓世拓陪著，跟在老兵後面先行看視。
早看一眼，蕭瞻峻都心花怒放。
糧草，糧草！
運送的越多他越喜歡。
見一長隊過來，約有五百車。有多少個人押運呢，加上韓世拓都不超過五十人。蕭瞻峻親昵地笑罵韓世拓︰“你可真是膽子大！你要是遇不到我，你這五十個人能防什麼？”
韓世拓一本正經地回話︰“哪怕只有五個人，卑職相信自己也能趕上二爺。沒什麼怕的，這就追來了。”
府兵幫忙，把五百車糧草帶進營地。蕭瞻峻取出隨身的好酒，邀請韓世拓喝兩杯。徐徐展開自己的好奇心。
那一年陳留郡王和項城郡王去京里打御前官司，從京中來一封信，說有一個人，是小弟袁訓的內親，文章侯府的世子，著實的紈褲，在京中謀官，高不成低又不就。讓蕭瞻峻給他一個官職，外官任上打幾年的滾，京官有缺再回京。
陳留郡王的吩咐，蕭瞻峻沒有不答應的道理。在韓世拓來拜見時，頭一眼也持同樣看法，此人氣浮神虛，跟見過的花花公子沒有兩樣。
頭一段時間，還有兩個人幫著韓世拓，也是蕭二擔心這位世子做不下來，隨時離去，還有人頂他的官職。
後來他還真做的四平八穩，人也改變許多，蕭瞻峻就把兩個替補的調走，交給韓世拓一個人。以後…。就當他是個普通官員。
听說他三年滿服，是等他說回京的話，也有半年，袁訓和柳家對鬧的時候，京官好些缺任，也沒見韓世拓說回京。
老公事遠比天才好，他不說走，蕭瞻峻也樂得不提。不把韓世拓看得很重，也不願再換個不熟悉的。沒事兒，蕭瞻峻還會籠絡韓世拓，跟他籠絡別的官員一樣，給點兒賞銀，給點兒嘉獎，送壇子好酒，系住這位世子不要回京。
在京里體面，在外面自在。當上司的有把握留得住人，漸漸放心，把韓世拓看成手下常例官員，沒再多想他。
但今天，蕭瞻峻忽然很想問問︰“韓大人，你怎麼沒有回京的心思呢？就今天來說，你沒有回京，我覺得謝天也謝地。換成是別人，遠沒有你用心。但，你這世子，近幾年又有政績，你要想回京，評語上我會優選你。你還願意留下，是為什麼？”
如果韓世拓沒有回答以前，讓蕭瞻峻猜，猜破蕭瞻峻的腦袋，他也猜不出來。
韓世拓肅然回答他︰“為了我老婆。”
錯愕滿面，蕭瞻峻心底一抖。下意識地道︰“哦，那你一定有個好老婆。”和自己的不一樣。
又讓他吃驚，韓世拓面現苦惱。掂起剛倒的酒，嗓音暗沉下去︰“在別人眼里，只怕說她不好。”
蕭瞻峻面色微變，暗想難道和我一樣有苦衷。那你還為她什麼？追問道︰“那你呢，你覺得她好不好？”
“好！”韓世拓斬釘截鐵，把蕭瞻峻正倒酒的手弄得打了個顫兒，才又穩住。蕭瞻峻尷尬地道︰“你們夫妻有情意。”
韓世拓勾起嘴角，像是笑，又沒有笑出來︰“一開始沒有。”
“成親的時候都這樣，我和我妻子一開始也沒有。”蕭瞻峻說出口，把自己驚恐住。難道？他試著問自己內心，你對她已經有了割不舍的情意。
不容他多想，酒助談興，韓世拓話匣子打開，從頭說起來，從他原本是個風流的人，鬧出無數風流荒唐，正經人家女兒不肯嫁他，低的他又不要。他本是打算玩到四十歲，隨便娶一個能生兒子的就行，卻遇到四妹夫袁訓，一腳踢到鐵板上。
火光，把兩個人的面龐映得通紅，也把蕭瞻峻大笑的牙都映紅。
“該！換成我是小弟，我也打你。但打完了，也一樣逼著你娶。”蕭瞻峻從最近讓軍需煩心開始，難得的很開心。
調侃韓世拓︰“你還別說，你們家世還行，姑娘嫁給你，哪怕你不成人，外面是好听的。”又上下瞅著，面前這個人黑瘦精干許多，和剛來時那個眼皮微浮腫，一看就是酒色過了度的相比，是天壤之別。
“再說你如今也成了人。你們就是這樣，你正經了，慢慢的有了情意？”蕭瞻峻現在完全不是對韓世拓不回京，獨身敢押運糧草的好奇心，開始好奇這對夫妻起初是這樣的糟糕，但現在看上去韓大人相當滿意，是怎麼好起來的呢？
韓世拓居然羞澀，垂下頭，眸子直視蕩漾酒液中的自己，難為情的繼續說︰“她不喜歡我，我知道。我喜歡她，是她生得好。又忒凶。”
蕭瞻峻忍住笑。
“我往這里來，她趁我不在家，把我家三房叔叔，全分了家。”
酒瓶掉到地上，又讓蕭瞻峻一把撿起。還是慌亂的道︰“這是潑婦才是？分家會讓人瞧不起，你以後會襲爵，你媳婦連會影響你襲爵也不懂？”
喃喃不信︰“你別是騙我吧？我可是信弟妹比信你要多。安氏弟妹我見過，小弟大嫂都疼愛她，她要是你說的糊涂人，我家大嫂眼楮里不揉沙子，是不會放過去的。”
在這里又有傷心。
陳留郡王妃是個持家嚴謹的人，但對閔氏總網開一面，而閔氏還不領情。蕭瞻峻露出鄙夷，他面前的是韓世拓，其實他在鄙夷自己妻子。
韓世拓放下酒杯，雙手抱頭︰“我不怪她。”
蕭瞻峻繼續鄙夷，無話可回。
“我不怪她，您知道嗎！”韓世拓忽然就爆發了。語氣口吻全如暴風雨般，只是還能克制，聲調並不高︰“我只恨我自己！恨我自己早年不懂事，如果我早年懂事，也能糾正二叔三叔四叔好些毛病。也就不會有分家！這事情，不能怪我老婆！我不在家里，叔叔們一定欺負她！就是我在家，他們也欺負。連我放在一起，我父親母親也一樣受氣…。”
蕭瞻峻呆呆，滿腦子混亂。
夜風輕送，韓世拓得有了酒，又得了蕭大人的夸獎，喜氣暈頭，還有他一直想和人說說分家的事情，酒和久壓心頭的話湊到一處，這就擋也擋不住。
“滿服後我回京，街上遇到幾個舊知己。他們正在樓頭招紅袖，我從樓上過，脂粉都能薰到我，讓我犯惡心。回京前還想找幾個舊友談談，但見到他們一撥子男人穿紅著綠的，膈應的我馬也不想下，我說有公事才回來，不能狎玩，還落了個有了官不認人，”
眸光呆滯的對著火光，韓世拓苦笑︰“以前的我，換成是別人，現在的我一定不原諒。因為以前我那樣過，那個人就是我自己。我也會犯錯，我有什麼理由不原諒我老婆？”
蕭瞻峻震驚，直接跳起來，顫抖嗓音問︰“你再說一遍？”
“二爺，我自己以前的行為，我現在回頭看，完全不能明白我當時為什麼那樣做！其實自己辦的事情，自己怎麼能不明白當時的心情呢？當時以為紅袖樓頭叫好，當時不懂什麼是好什麼叫不好，當時也就那樣了。我不怪當時的自己，也不能怪我媳婦。”
蕭瞻峻原地呆住︰“原來，原來是這樣…。”
是啊，他也明白了。
他從小到大，受到教育良好，有老王妃和陳留郡王，從來不曾辦過錯事。平生記得住的錯事，也許就是學里沒考好，或者是吃壞了東西。酒後貪杯這事情他都很少有，飲酒永遠適度。他就不能原諒閔氏。
他不能原諒明知道那事情不對。二爺事後總是茫然，是個人都知道那樣不對，閔氏為什麼還一定要和大嫂爭風，做出讓奸細有機可趁的事來？
蕭二一直糊涂，你是怎麼想的，你暈了頭也不能這樣對不對？
韓世拓的話，像一根厲箭插入他心，把他剖得片片不剩。
他不曾辦錯過事，沒有得到過原諒，就生不出原諒別人的心思。人有兩個標準並不奇怪，對最親近的人，和對外面的人並不相同。
他手下的官員做錯了事，蕭瞻峻還能體諒，因為那官員干不了就走，蕭大人才不放心上。但他的妻子，他視為自己的臉面，他不能原諒的，其實是自己的顏面受損。
倒不是完全不通閔氏的心情。
長長嘆息，蕭瞻峻坐下，手腳沒處放的抓搔幾下，搖搖酒瓶空了一多半兒，叫小子︰“酒呢！今天我和韓大人痛醉！”
韓世拓喜出望外，他本是風花雪月中的人，酒量是高的，上司要喝，自然奉陪。又下去一瓶子，蕭瞻峻半帶醉意，踫了踫杯，道︰“你想不想升官快？”
“當然想！”韓世拓想也不想的回︰“做夢都想！”
“跟我去見梁山王，保你回來就升官！”
韓世拓小心翼翼的瞄瞄他，臉上神情都露出上司一定醉了。“去見王爺一來一回要數月，下了雪更難走，我拋下驛站，只有罪名，哪里還來的升官？”
蕭瞻峻呵呵笑了︰“我在這里呢！怕什麼。”叫過自己的小子，口授給他︰“擬信，令某處官員韓世拓，于某年某月某日押解糧草至梁山王軍中！”
對韓世拓眨眨眼︰“這樣行不行？”
韓世拓激動的抱住他手搖晃︰“您，您就是我的再生父母…。啊不不，四妹夫才是我的再生父母，您得往後面退退，”
蕭瞻峻哈哈大笑，笑聲爽朗地沖破夜空︰“吃水記得挖井人，我喜歡你！你感謝小弟吧，不用謝我。”
當夜兩個人抵足而眠，蕭瞻峻問︰“前面也許還打仗，你怕不怕？”
“不怕！我在京里隨小王爺打過群架，我功夫不行，但我馬術好，大多都不挨打，只作壁上觀。”
慢慢的兩個人睡去，鼾聲大作直到第二天，起來收拾車輛，一個小子回去送調令，余下的人一起上路，趕往梁山王軍營。
…。
寶珠的心情比出城時好些，她這一隊，前隊變後隊，後隊變前隊，退出身後山脈。這是她去的第一站，有強盜出沒的山脈。
也沒有花功夫去尋找強盜，山下罵戰，亮開一面大旗。旗子上沒有精忠報國，也沒有金線紋繡，一行大字︰“袁二爺拜山，縮頭烏龜王八蛋你不出來！”
字是萬大同寫的，一個字都有斗大，擺開來，迎風數里能看得清爽。
選五十個大漢，嗓門高中氣足，在山下大罵三天，山上一枝響箭終于下來，孔青與為首的戰了半天，把他拿下，告訴他︰“不劫財，不劫色，你也沒色劫！只問一句話，有兩支車隊，你可曾看到？”
強盜都能郁悶死，為保命老實回話︰“見是見到了，我眼力好，看著像精兵，沒敢下來。”寶珠不信他，隨身所帶的陳留郡王府兵回話︰“二爺讓我們往進山路上一看便知。哪怕兵力十倍，也有人能留下記號，有沒有在這里遇襲，一看便知。”
山路上往里走了數里，並沒有找到。寶珠這就問了強盜姓名，教訓他一頓，實在沒功夫帶著他，放他回去，率眾，趕往下一個地方。
……
往北數百里，草根漸少，風沙漸多。視力的遠方，可以看到金黃色。寶珠是神往的︰“那里就是沙漠？”
“那才只是個邊，”辛五娘不離她左右，獨臂在奔馳中也按在刀背上，隨時可以出刀。
寶珠感嘆一番︰“等有空的時候，再來游玩吧。”
在書上曾見過沙漠大海，本以為是奇談。
小鎮漸漸可以看見，輪廓在風沙中破舊不堪。荒涼味道彌散開來。
寶珠吩咐孔青和萬大同去探路，又派一隊府兵附近尋找有無記號。這里沙土多，打得寶珠遮塵面紗好似沒有，面上早干出來一層灰，又讓沙子打得疼痛。
沒有顧自己，寶珠對紅花說的是︰“沒有記號是好事，如果有記號，就是這里出了事。但又擔心，風沙這麼大，把記號吹沒了怎麼辦？”
紅花寬她的心︰“二爺放心，郡王常年打仗，不會想不到這一點。”才讓寶珠暫時的定下心。
沒多久，孔青萬大同回來︰“一窩子受傷的土匪，他們說沒有見過，就沒有驚動他們。”寶珠面龐微亮起來︰“那就是這里也沒出事。”
當先一帶馬韁︰“咱們走！”
在他們走後，小鎮上出來一個絡腮胡子大漢，手舉一把鐵斧，對著一行人背影就罵︰“你凶，老子們就告訴你！”
斧頭揚起︰“內當家的，把活羊帶出來，趁白天洗剝了，好做人肉包子！”罵著，晃動門板似的身子回去。
他慢慢騰騰，步子沉重地往破敗的石屋子里去，腿上包扎的地方又沁出來血。
又罵一聲︰“直娘賊，把老子們砍成這模樣！”
雖然慢，也從他出來的屋子，挪到另一間石屋子前，喝一聲︰“洗干淨點！人心歸我！大補的！”
他就沒看到身後，問路的那一行人又折回。
寶珠怒不可遏！
孔青鐵青面龐。
萬大同殺氣騰騰。
紅花跪在車里祈禱︰“菩薩保佑我們二爺早早找回我們的人。”
他們很快離開十里左右，在十里外的地方上找到府兵們留下的蹤跡。那是一個困在地上動不得的鐵蒺藜。
府兵們難怪說曠野中也能找到。
一個大隊走過的地方，可見是條路。一個是他們有人手中握著磁石。稍有吸力就去查看，還不止一個人握著，這就奔馬中也輕易發現。
往前尋找，在小鎮的另一個方向，又發現一枚。
寶珠的心固然提到嗓子眼里，受蒙騙的孔青和萬大同也同樣不好受。在馬上，萬大同還要罵孔青︰“你牛皮比天豹吹得都大！說當過半生的賊，一眼就能看出他說話真假，這不還是讓騙了！”
孔青悶聲不響，瘋狂打馬。
黑壓壓的，很快到小鎮外面。再看剛才風平浪靜的小鎮，屋頂窗戶上探出無數箭頭。幾個面龐帶有稚氣，還是孩子。
只半大，眼神中已有殘忍和凶狠。
寶珠只掃一眼，就不再看。怒喝道︰“沖進去，給我搜！”她的手提著馬韁抖動。她怕來不及，她怕救人救完了，她怕……
石屋子里，絡腮胡子大漢听到回報，怒罵了一聲︰“當老子們是欺負的！當老子們能殺一回再殺一回！”
手中斧頭一舉，吼道︰“兄弟們，出去和他們拼了！”
他的面前，是個舊木頭長案，上面有洗不掉的血跡，皆成暗紅色。一個精赤條條的人仰面躺在上面，本以為他是死得不能再死的，但沒想到听到外面有人攻殺，一睜眼就醒了來，閃電般出手，把大漢的斧頭奪在手中，用足了全身力氣，拋出窗外。
隨即，他一貓腰，鑽到桌子下面，用肩頭扛起桌子，狠狠撞在大漢肚皮上。
大漢慘叫一聲，他腿上有傷，正撞在桌子腿上，踉蹌後退幾步，旁邊有人扶起他。紛紛大罵︰“裝死，殺了他！”
潑風般馬蹄聲到了門外。
屋子里石頭的，門卻是木的。
嗶哩啪啦的動靜落在門上，眨眼的功夫，原木厚門支解般的碎裂成十數片，木屑木段橫飛落地，一行黑色盔甲的人大步進入，氣勢強橫如蕩天地。
在他們中間，一個青色繡花衣裳的男子，戴一個有面紗的大帽子，急步進入。走得太急，寶珠一腳踹在斷木上面，險些摔倒，讓紅花扶住。
睜眼楮一看，一個血跡斑斑的桌子下面，一個精赤…。一個沒穿衣裳的人！本就又急又怒，嗓子眼里有什麼直沖上來，把寶珠噎住，邊咳邊大怒責問穿衣裳的人，還是有衣裳的人可以對著︰“我是山西袁二，把我的人交出來！”
鐵甲軍如山海橫生的氣勢，袁二爺如洶洶而至的凶猛，讓強盜們自知不敵，但強撐身子，還想尋個應對招式時，桌子下面那人激動上來，往外就撲︰“二爺，是我！”
“啊！”二爺大叫一聲，轉身拔腿就逃。
他後面跟個小小少年，瓜子臉兒杏仁兒眼，怒目而視︰“流氓！”紅花隨著二爺轉身就走，死里逃生的那個人才想到什麼，雙手一捂小腹，又鑽回桌子下面，大叫︰“給我找身衣服！”
兩邊站立的鐵甲軍久經訓練，是肅然不輕易受驚嚇的人，也都在遮面頭盔下面暗笑。
二爺雖然一路男裝，但二爺是個女人。
袁二爺在外面羞慚慚，這回要長針眼了不是？但，她的心情比誰都急，她也應該身先士卒，帶人先闖進去看看。
紅花知道寶珠在生氣，指手劃腳正罵個不停，從不要臉罵到不要腳，從不要皮，罵到不要心肝腸肚肺。
那個人穿一身現從強盜身上剝下的衣裳出來，跪下來就請罪︰“我該死！”
日光下，寶珠看得清楚。這是第二批離開的車隊，是個小隊長，所以寶珠認得他。他面上滿是傷痕，再不顧羞回想她剛才看到的那身體。
其實只看一眼，就奪路而出。身上有什麼部件全沒有看到，只有滿身傷痕經過強盜們開剝前的清洗，傷痕洗得紅通通的，倒還記得。
寶珠先安慰他︰“你起來，這不怪你。”小隊長站起來，看得出來他強自克制，卻搖晃不止。面上干澀眼神無光，體力精力全無。
仗著求生*，才奪強盜斧頭。又因為得罪二爺，還有力氣出門來。得到寶珠的撫慰，又見四面全是自己人，知道逃出生天，一口氣松下來，往後仰天摔倒，不等寶珠讓人來扶，喘著氣道︰“定邊，定邊郡王。”
……
夜晚來臨，風從四面八方過來，吹得篝火搖晃不定。帳篷里，大家爭執不定。
寶珠默然听著。
“我去要！有什麼我也能逃出來。”孔青拍拍胸脯。
萬大同道︰“我和你去。”
孔青在他肩膀上捶打兩拳︰“你別去！我這一去，定邊郡王要是有詐，你放心，以我功夫，至少也能探點兒消息出來。我發煙火示警，紅色的就是咱們的人還活著，要是我發黑色的，就是不能救了！你和我一起去雖然好，萬一咱倆全逃不出來，誰護著奶奶呢！”
看一眼辛五娘︰“五娘子，你才剛說願意，我們倆個進去會那老東西，打小爺的招牌，不，打王爺的招牌，讓他放人！”
鐵甲軍的隊長，和府兵們的隊長都搖頭︰“兵家入險地，也要得奇勝。孔管家你的主意就是拿命去送，來來，听听我們的，咱們從長計議。”
听來听去，寶珠都不覺得合適，正要出聲。一個府兵在外面回話︰“二爺，前面有一支隊伍，人少車多，正往這邊來！”
寶珠顰眉咬唇，營外有篝火，也許是來投奔的商隊。也許……眉色淡淡︰“擺開陣勢，不報清楚來歷，不許靠近！”
黑夜里，蕭瞻峻也正傳令下來︰“留二百人看著糧草！人在糧草在！余下的人，分三百散開，先埋伏。余下的人跟著我過去，記住，手要狠，心慈手軟，就是給自己找麻煩！”
腰間，抽出一汪秋水似的長劍，明亮閃過他的眉睫。
韓世拓脫口︰“好劍！”也雙手握住他的劍，他本來是不想上戰場的沒帶武器，這劍是向一個弓箭手借來。
蕭瞻峻最後對他戰前總動員，微笑道︰“世子，多砍人頭，多升官！這是戰場上的生存之道，”頓上一頓︰“官場上也差不多！多辦差使，有如多砍人頭。辦大差使，就是砍將軍頭，我們現在辦的，就是砍將軍頭。”
長劍前指，明光一剎那把他的手指尖點亮。蕭瞻峻獰笑︰“不是商隊！就是敵兵！再不然，就是內奸！弟兄們！升官發財娶老婆就是今天，向前，拿出以一當十的勇氣，他們報不清楚來歷，殺！”
帶馬，頭一個沖出來。隨後，威風凜凜的府兵跟隨而出。星月在這一刻讓刀劍光壓得黯淡下去。
油然的，韓世拓豪氣大增，雙腿一夾馬腹︰“駕！咱們跟上去，也升官發財討去！”
兩相對壘，隔開有一段距離。黑乎乎的，都看不到對方的旗號。寶珠這里是篝火為陪襯，蕭瞻峻後面是繁星滿天。
“你們是什麼人！”
“你們又是什麼人！”
“我們問你們！”
“你們先說！”
雙方都听出對方口氣強硬，雙方弓箭手都舉起弓箭。
寶珠走出來，不耐煩了︰“告訴他，我是山西袁二爺，讓他再不說明白，就地斬殺！”孔青提氣︰“哎，那邊的，听清楚了，我家主人是山西袁二爺，大擺過英雄宴的，識相的，來個人說話！”
韓世拓摸不著頭腦︰“山西有這樣一位二爺嗎？”
“有，”蕭瞻峻眸子柔和起來，但還是不放松警惕。笑了笑，放聲忽然說了一聲怪里怪氣的話。
對面孔青糊涂︰“萬大同，你听得出來這是哪一路的黑話？”萬大同回道︰“你是賊，你應該問自己和五娘子。我是奴才，不是強盜。”
一個府兵卻轉身就走，跑去叫了一個隊長過來。隊長們全陪二爺站著，听到回話，也笑了︰“二爺，看來咱們運氣好，遇上我家郡王了。”
解釋道︰“這是我家陳留郡王府上獨有的暗語，只有我們自己知道。如果不是郡王，這里遠離邊城，怎麼會有人說這暗語？”
寶珠卻欣喜道︰“也許，是我們的車隊走迷了路？”兩次車隊上全有府兵。
隊長不敢認同，奉請二爺同時走到營地外圈，揚聲回了一句，也怪里怪氣。
風中，傳來哈哈大笑聲︰“真的是安氏弟妹？我是蕭瞻峻，陳留郡王是我長兄。”
韓世拓還沒有明白過來，讓蕭二爺拍上一把︰“是你我的親戚。”韓世拓嘻嘻︰“那敢情好，你我的親戚，只能是四妹夫……”一怔神想到剛才說的是安氏弟妹，韓世拓驚得差點摔到馬上︰“不會吧，四妹妹？”
火把高高點起，兩隊人縱馬而出，在中間路上相遇。寶珠看來的兩個人，全是容長臉兒，清秀面容，看見蕭瞻峻她已知道，看到韓世拓時，寶珠也差點摔到馬下面，勒住馬韁坐穩了，吃吃出聲︰“大……大姐丈？”
寶珠已有兩年沒見到他，上一次見到，還是生加壽時，三老爺犯事，韓世拓為他求情進的郡王府，見上一面。
見韓世拓穩穩重重，擁在府兵中，寶珠沒有奇怪。在她感覺里，像是天生的，這位姐丈就應該是這個氣質。這氣質，也才叫寶珠的姐丈。
她奇怪的是︰“你們怎麼在這里？”
蕭韓二人更是要笑︰“弟妹（四妹妹），你為什麼在這里？”
眯起眼看寶珠搭的營地，蕭瞻峻肅然起敬，翹了翹大拇指︰“帳篷搭得有章法，與弟妹一別經年，真的儼然一個女英雄。”
寶珠微紅了臉︰“二哥取笑。”就請一起扎營，請蕭韓兩個人同往帳篷里說話。
……
“……就是這樣，姐丈的府兵強悍，逃出來一個，僥幸的也讓我們遇上。說遇到定邊郡王，親眼見到是他本人。扣下我們的車隊，強行關押。府兵們商議，送幾個人逃出來，逃得遠的，就他一個，逃到這里讓這鎮上強盜打劫，失了馬，陷落在這里。我剿了這伙子人，正準備去見定邊郡王。”
寶珠一一的說完。
韓世拓心驚肉跳︰“還是我們去吧，四妹妹你怎麼好去見外面男人？”話說出來，才又想到如今這是袁二爺。
人家一身男裝，帶著幾百人押著草藥和自己路上衣食近車輛，一路尋找自己家里的車隊。做好準備，找不到車隊，就把草藥直送到梁山王軍中。
這不再是那怕見外面男人的宅中嬌人。
韓世拓欽佩更生，覺得自己勸也不必勸了，但是不勸，也不能放著她一個人會冒險。就道︰“這不是有我們男人在嗎？你要是有差錯，我怎麼見你姐姐？”
蕭瞻峻也不答應︰“我在，自然是我去！”
寶珠早就考慮過，柔聲道︰“不是我要逞強，是我們來說說這件事情。定邊郡王與舅父同朝為臣，舅父對他全無威脅，他犯不著扣那幾車草藥，在這里珍貴，回到邊城就可采買。二哥不要惱，依我看，只怕想扣的，是你府上的府兵。”
這個蕭瞻峻也想到，也正覺得棘手。他為找內奸而來，各郡王間又有舊仇。這仇是哪一代開始都理不清楚，反正各家都有嫌隙。
他是準備自己去要，但怎麼要？
帶的人加上寶珠的，只怕也不夠定邊郡王一口吃的。何況二爺懂兵法，卻不是久戰沙場的將軍，真的打起來，人數懸殊，丟了腦袋事小，丟了國公的救命草藥和糧草事大。
寶珠款款地道︰“就我去最合適，我是個女人，他不會很防備。我女兒養在宮里，我準備打著太子殿下的名義去見他，讓他忌憚。”
“他要把你扣下來，我們救不出來你。”蕭瞻峻心想這主意出的，放著一干子男人，卻讓一個女人前往，這傳出去還不把別人大牙笑掉。
笑我貪生怕死是小事，把弟妹陷進去，怎麼見小弟？
寶珠眸子忽閃著︰“他不敢，是這樣…。”
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