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蕭觀說出話後，袁訓的臉就一塌拉。
在剛才他的低聲下氣，有一半是假裝；他就要求他時，有點真實。此時，他就接近生氣
，並不虛假。
他袁家的孩子多金貴，貴到祖母疼愛，父母親疼愛，曾祖母叔祖母老侯和國公，沒有一個不是出門兒，也要把加壽放在心里。
現在袁訓想不到小王爺門楣不錯，他對孩子們所想的，是個個快活的長大，不受和少受委屈。
這當父親的也魔怔進去，就不想想人在世上，哪有不受委屈的。他應該想的是孩子們頂天立地，卻偏偏往溫室里花朵上想。
黑著臉，袁訓腦子里就轉動一件事，你小王爺生得不好生得不好生得不好，生下兒子也生得不好可怎麼辦？
我的寶貝滴滴還沒有懷上的女兒，你家那蠢笨無比也還沒有懷上的兒子配得上嗎？
“你居然還不願意？”蕭觀問得低聲下氣。
換成對面是別人，小王爺早就不干走人。可是姓袁的，蕭觀是稀罕他的。在京里就稀罕，但小王爺沒察覺出來。一同到軍中，這稀罕的感覺越來越濃，終于有一天，也許是石頭城前，也許是石頭城後，小王爺清楚了，自己是稀罕這家伙的。
沖著稀罕他，蕭觀忍氣吞聲︰“要是生得好，我們家也不壞是不是？”說得手握全*權的梁山王府，好似街上大白菜，快來買嘍，這菜不壞。
袁訓眼光在蕭觀五官上轉悠，這鼻子眼楮還能長得再俊嗎？
蕭觀瞪眼。
袁訓尋思這位小爺他娶的誰為著，是京中的名門，兒子以後會隨母親嗎？
蕭觀皺鼻子。
袁訓考慮…….
“姓袁的！”蕭觀忍無可忍，他沒看出袁訓的心思，他只惱火袁訓讓自己等得太久。
求人的小袁將軍回過魂，就見到要發毛的小王爺。壞了，這位可是不能再等下去，急切間，袁訓求證道︰“你以後嫌我女兒丑，就不要了？”
“不要了！”蕭觀頗有氣勢的叉起腰，丑，自然就不要她。
“呼…….”袁訓長長松口氣，還好，還是有出路的。隨即干脆︰“行！”
明確回答一出來，蕭觀就不計較袁訓大喘氣兒。他的心全捏在袁訓會不會答應上，還沒留心他喘氣的原因。小王爺笑呵呵︰“那就這麼定下來，我保你親戚的命，一半是給你大女兒的周歲禮，余下一半是訂你女兒的定禮。”
袁訓自然答應，彎身感謝︰“如此多謝您吶。”
叫他哥哥完全是互相惡心，這會兒沒人，袁將軍還是正經說話的。
“不過，你家的定禮是什麼？”蕭觀這會兒極精明。
袁訓就沒有認真打算給他，就沒想到過回禮。但小王爺討要，總得打發他。袁訓沉吟︰“等我回家，讓我妻子備一份兒送過來？”
蕭觀那臉色往下一沉。
“那我寫信，讓我家里這就送過來？”小袁將軍急忙改口。
蕭觀臉色又沉一沉。
見袁訓總也想不到，小王爺無奈只能自己告訴他，他神氣地道︰“我打甦赫，給你一個幫忙的機會，就這個算你家的定禮。”
說過，走得也很神氣。
袁訓追在後面︰“哎，這禮我回得太重了吧？扣點兒下來，咱們換一個吧？”蕭觀粗厚的身板兒停下，大腦袋不耐煩的左右亂晃著︰“我不介意和你談上一天，可你親戚能等嗎？好吧，就算他是來幫忙的，現在也不打了，他還不趕緊的回去解釋，項城郡王會怎麼想，你家姐丈勾引他的親兵叛變？”
袁訓啞口無言。
“就這樣吧，是你，我才這麼痛快，只要這點兒定禮，就把我以後雪白白肥壯壯的兒子提前給你家。我正冤著呢，你就別再多想了。”蕭觀一面抱怨，一面在前面暗樂，這定禮真不錯。
太過喜歡，蕭觀扭身笑︰“小倌兒，你歇著去吧，找個安全甦赫找不到的洞呆著。哦，這里也沒有好地方藏身，只有田鼠洞倒不小，安心啊，你家親戚包我身上了。”
袁訓在後面︰“哥哥慢走，多謝您吶哥哥，我就呆你帳篷里，再安全不過。”
回去也不告訴陳留郡王許兒女親事，怕生得玉樹臨風的姐丈要笑話這親事許得不夠好，雪蓮花插在黑山窪里。
只說︰“這事兒成了。”催著陳留郡王點兵給夏直，去把褚大這事情解決。
……
陳留郡王猜測得一點不錯，項城郡王在帳篷里每過一刻，心似在油鍋上煎熬。
隨著他臉上的風雨起伏不定，侍候他的將軍們都噤若寒蟬。
都不知道該用什麼話來解釋自家郡王的親兵，糾集一群人跑去陳留郡王那里。而且嚴重到，是*裸、不掩飾、雖然是偷跑卻給留下的人口信︰“我們去救親戚。”
“他的親戚怎麼會到我的親兵隊里！”項城郡王終于咆哮出聲，親兵隊長嚇得直接就跪下，膝蓋上的痛，讓他省悟到，從褚大離開的那一天，像是前天還是大前天，他已經無數次下跪，很多次擔心自己腦袋不保。
哪怕把甦赫的奸細招到親兵隊里，也比把別家郡王的親戚弄到身邊罪名要輕。
褚大漢！
親兵隊長在心里把褚大殺了一回又一回，怨天恨地想哭無淚。我和你前世無怨後世沒有仇，你不能這樣害我啊。
陰鷲般森冷眸光從親兵隊長面上掠過，又掃到地上，還是怨毒得像地獄里千年不能投胎的恨。
一個將軍走上前想勸幾句︰“郡王，我們和他打官司，去王爺面前…….”
項城郡王全身的火都往腦頂門激去，嗓音凜冽難平︰“王爺？”他鵝毛落地的輕聲來說出心中難平的氣，听得人毛骨悚然。
“王爺現在護著他的小舅子，巴結他的小舅子……”就在別人以為語聲就要結束，可以擺脫這渾身發寒的感覺時，項城郡王勃然大怒︰“小兔崽子，我和你沒完！”
這里站的全是熟知項城郡王的人，都打個哆嗦，隨即，都跟著恨上來。
“自從姓袁的小崽子到軍中，咱們就跟著一里一里的吃癟。”
“應該讓他早點兒死！”
“他存在一天，咱們就一天沒有好日子過！”
“回郡王，陳留郡王帳下廣威將軍夏直將軍求見！”最後一句，是剛進來的守帳親兵回的話。他揭簾進來的時候，將軍們七嘴八舌正在怒罵，包括項城郡王在內，都沒有注意到他。
親兵無奈，扯著嗓門兒回了這句。
初時人人一怔，隨即罵聲更凶。“媽拉個巴子，他還敢來！”
“他把郡王欺負到這種地步，他敢來，我們不留下他，這臉沒處兒擺了！”
“讓他進來！問問他家陳留明目仗膽派奸細來是什麼意思！”
熱鍋沸騰似的話語，更把項城郡王的怒火推上一個新的高度。輕柔的，把手近似無聲無息的按在面前黑漆卷雲邊案幾上，項城郡王真的發怒時，總是更陰柔的面貌出現。
腔調，也更不緊不慢，似拖著魚線拽魚出水，緩而緊帶。
“請！”
親兵得話正要出去，項城郡王又叫住他︰“慢著！”他有感應的眼皮子跳幾跳︰“還有誰同他一起過來？”
囁嚅幾下，親兵小聲回答︰“還有褚大他們。”
“你他娘的沒吃飯！”項城郡王已經由口型感覺出來，但他的耳朵從剛才猜到褚大等人也回來時，就一直嗡嗡作響，項城郡王硬是沒听到親兵的話。
雖然，帳篷中很寂靜。
人的心情很奇怪，明明猜出來，可以百分百的確定就是褚大回來。但事到臨頭，總是盼望著不是自己希冀的他們出現。
再見到他們，不更是滿心頭的恨。
項城郡王大喝一聲，拳頭把案幾重重一捶，怒氣勃發隨時有如山洪狂奔︰“誰！”誰跟著夏直來的。
“褚大他們！”親兵一昂下巴，高聲回話。
“哧……”帳篷里無數抽氣聲，將軍們也是早猜到，但事實擺在面前，盡皆愣住。他們是腦子里嗡嗡作響，陳留郡王的貼身家將，這個袁訓喊陳留姐丈，卻喊他夏大叔的夏直，以前是老郡王的侍候人，侍候過兩代郡王，陳留郡王也當他是半個長輩，雖然他比陳留郡王大沒出一輩的年紀，但忠心耿耿，都知道是陳留郡王的心腹。
夏直的到來，像是陳留郡王正大光明的宣告，這奸細是我派的，我認下來。
項城郡王蒙住，將軍們也蒙住。
半晌，項城郡王牙縫里擠出一個字︰“請！”手泄憤的在案幾又是重重一搭，砸痛他的指骨，項城郡王也沒有發現。
此時此刻，哪里還有比親兵隊里出奸細還要讓人惱火的事呢？
…….
“夏直見過郡王！”夏直和褚大等人進來，褚大等人跪下，夏直欠身行禮。
項城郡王肚子里火氣一個勁兒的鬧騰，從左邊出來從右邊出來從鼻子里下去從……估計汗毛孔里都有火氣鑽出。
“夏將軍過來有事？”好在說話還能壓得住語氣。
夏直再欠身一禮︰“我家郡王讓我來感謝郡王，帶來牛羊糧草送給郡王。”
“哦？你家郡王太客氣了，我沒有幫他忙才是。”項城郡王悲哀的想，牛羊糧草能補回來我受傷的心嗎？
那戳個大洞潸潸流血的滋味兒，能送點東西就堵上？
本應該是最生氣的時候，項城郡王卻淒涼無比。他用盡許多法子，沒能在陳留郡王軍中安插過于得力的奸細，奸細至今還有，但關鍵位置上沒有。但陳留郡王卻給自己來個燈下黑，又一次對自己證明，他陳留就是比項城強。
是以，輔國公長女才花落他家。可恨啊可惱，前恨和後惱，讓項城郡王險些落淚滾滾。
他的心思，夏直難以猜測。夏直從進到帳篷里，就一直不敢正面看項城郡王。他怕自己多看一眼，都會得意的笑出來，而把項城郡王更激怒，把今天這事情辦不好。
夏直的到來，已經是件激怒人的事情。而且夏直也沒打算廢話，過來就是激怒對方的。但別的地方，小細節小眼風小面容上面，夏直想還是少燒把子火吧。只回他話，就足夠這位郡王火的吧。
他是不加掩飾的回話。
“昨天王爺中軍在亂石灘遇襲，王爺吩咐保護的小袁將軍又遇甦赫，幸得小王爺率兵來救，又有郡王您的人馬一小隊及時到來，小袁將軍安然無恙，我家郡王感激于心，特回過王爺，讓我帶上禮物，再和這幾位兄弟一起回來，向郡王鄭重道謝。”
夏直單膝跪下，肅然行著大禮。
夏將軍把功勞都算在小王爺身上，是蕭觀到處招搖他是袁訓的救命恩人，而且等下就要用到小王爺本人，雖然他本人不在這里，現在也得捧得他。
在項城郡王听來，這就是拿王爺壓著他。
他陰森森︰“哦？我的人救了小袁將軍？可喜啊可賀。”夏直起一身雞皮疙瘩，心想這是什麼調調兒，跑出這尖酸刻薄的味兒來。項城郡王反問︰“我幾時派人出去的，我自己不記得！”
來了，夏直暗道。
“回郡王，是我擔心我的親戚小袁將軍，自己找的人，我們自己去的。”褚大回話。
項城郡王一聲冷笑︰“親戚？他是你什麼親戚？”
“回郡王，小袁將軍的妻子，是我老婆嫡親表姐的堂妹，因此上我們是親戚，在京里的時候，到年節我們還走動過。”
項城郡王心想這都什麼親戚？你老婆表姐的堂妹……這已經出了五服，不算是正經親戚。
你們不拜一個祖父，高祖更為不同。
方明珠的祖父，在出嫁前是方家的人，在出嫁後是褚家的人。小袁將軍的妻子，出嫁前拜她的祖父，出嫁後拜袁家的人才是。
項城郡王笑容更冷︰“是嗎？你來的時候，沒听你說過才是？”跪在一邊，膝蓋這幾天受折騰，這一會兒早又發麻的親兵隊長直起上半身，對褚大劈面就罵︰“去你娘的，我曾問過你家里有什麼親戚，你怎麼不說？”
褚大是他相中的，對著他心存內疚，干巴巴地道︰“我從軍的時候，小袁將軍是個大官兒，我想就不說了吧。”
天底下哪有這種傻蛋，自家親戚還走動過的是個大官兒他不去，他要去當苦當兵的。親兵隊長才不敢信，心想我已經讓你涮一回，你還敢當我是傻子。他怒目橫眉︰“那你還不滾走，我們這里留不起你！”
項城郡王冷哼一聲，親兵隊長想了起來，一跳起身，落地時膝蓋酸疼，更扯動他火氣加劇，走過去對著褚大就是一腳，帶著風勢，罵道︰“老子還沒和你算私自出營的帳呢！”
褚大相當實在，想這事情也確實對不住他，但也不是有意隱瞞，就是小袁將軍官大，當親戚的怕丟他人，不敢去找他。
去救他，那是另當別論。
見這一腳凶猛的過來，褚大心想讓他出出氣也罷，就不躲不閃。
這一腳，是對著他的心窩踹去的！
如果踹實在了，而對方又身子弱，可以一腳踹死過去。
暗下黑手的這一腳，把帳篷里人目光全吸引過來。項城郡王眸底閃過笑意，同時安慰不少。他的親兵隊長是他親手挑選，這小子還是真貼心。這會兒沒法子去找小袁將軍下黑手，先踹死他親戚也能解氣。
而和褚大同來的人，都驚叫出來︰“褚大快讓讓！”
褚大一動不動，他就是看出來隊長有殺他的意思，也仗著自己身子壯不會有事情，挨他一記從此情分消去。
親兵隊長看出他居然心甘情願讓自己踹，嘴角邊有出獰笑。兄弟，不是哥哥我要害你。實在是讓你害得慘。你不死，哥哥我的日子就不好過。
他更加重力氣，對準褚大心口最要命的地方---當過數年兵歷經戰役的人，總能知道人最虛弱的點----狠狠過去。
驚呼聲中，隱然閃動的笑意中，項城郡王就沒有注意一件事，那就是夏直在旁邊干看著，他也沒有去拉。
夏將軍能是一般的功夫嗎？能是一般的見識嗎？親兵隊長的伎倆，夏直一眼就能看穿，夏直還就站在附近不遠，他好似也嚇愣住，又似褚大還是項城郡王的人，這是別人的事情，夏直不能伸手去管，他只站著盯住。
“住手！”帳篷外面喊出一聲暴喝。
隨著暴喝，親兵隊長的腳也踩到褚大衣上。一直只防備夏直的親兵隊長，沒想到從外面出來阻攔聲，而且粗嗓子地動山搖，他一出聲，好些人簇擁著他直闖帳中，紛紛怒喝︰“住手！”
“沒听到嗎！”
“小王爺讓你住手！”
親兵隊長難免受到影響，分了分心，腳下去的速度就稍慢一慢。說時遲那時快，夏直一步過來，把親兵隊長一拳直搗出去，這會兒他敏捷得像頭豹子，翻臉大罵︰“不長眼的東西，小王爺說話你敢不听！”
項城郡王眼皮子一抽，直覺夏直在罵自己。就听到“撲通”一聲，案幾震動，上面的筆墨紙硯滑下來不少，他的親兵隊長腦袋磕在案幾下，眼珠子亂轉正在發暈。
項城郡王嘴角一抽，直覺上夏直是有意往這里摔的。他站在那里看似一動不動，早應該把方位看好。
等到親兵隊長穩住自己眼珠子和心神時，見到自家郡王已經走出案幾，將軍們也全在行禮，有一個大腦袋的粗壯少年在發號司令︰“這件事兒是我干的，當時找人幫忙，要的人手不要多，一小隊就行。辦事的人魯莽，我讓他來找你，沒想到他們在你營外面見到這一隊人，就徑直帶走，這事兒啊，就是這樣，你別生氣你別惱，我爹讓我給你帶好些糧草來，說你的人能干，你把他們全給我吧，你要補多少兵，後面還有新兵，我讓我爹先補給你。”
…….
青青草崗上，褚大在馬上回首。下面旗幟連營處，是他呆上一年多的地方。這一年多，不是在繁華地方上當短工那種，也不是親戚家做客那種，而是生死奮戰兄弟相隨，直刻到心里不能忘記。
“你還想回去？”夏直在他身邊，取笑道︰“小王爺都要了你，為什麼？當逃兵也好，當奸細也好，你以後別說能夾尾巴做人，就是留命都難。”
褚大郁郁苦笑︰“我不想留下，只是留戀，還有幾個兄弟不跟著走，我擔心他們。”
“踹你那一腳，可沒留情。兄弟，別留戀了。”夏直久經戰陣，也死過不少同心同意的好友，深深理解褚大，這樣勸道。
褚大嘆口氣︰“是啊，所以我走以前給郡王叩頭，也給他叩了頭，說到底是他拉扯我到親兵隊，吃兩份銀子，而且我不到親兵隊，怎麼能幫上妹夫這一把吧？”
夏直算一算這帳，也笑了︰“你說得有理，你是個知恩必報的人，我喜歡你了。”把褚大視線帶回來︰“你看小王爺走過，我們趕緊跟上吧。”
蕭觀帶著人早下山崗，見夏直等人沒追上來，回頭大呼︰“夏將軍，你的馬太慢了，你怎麼跟你家小倌兒似的，磨磨蹭蹭。”
“我家舅爺幾時磨蹭過，”夏直嘟囔︰“小王爺和舅爺一定八字不對，沒事兒就拌嘴，有的沒有全扣舅爺頭上。”褚大正在笑，夏直又嘀咕他︰“走吧兄弟，為了保你和你們，”目光掃過另外幾個人，還是有人感覺不妙，願意和褚大一起過來。
“為說服小王爺出面，都把我家舅爺名頭兒糟塌壞了。”
蕭觀在前面還得意，小倌兒小倌兒，多叫幾聲，現在你還敢生氣嗎？他就顧著佔這個上風，全然忘記他死乞白賴的要定小倌兒家女兒，還是現在並不存在的女兒，好當兒媳婦。
小倌兒小倌兒，你可千萬生個漂亮女兒，越長要越好看的那種。小王爺在回來的路上，總覺得便宜佔大發了，樂著回去。
……
“讓照顧明珠，就是這樣。”寶珠把信念完，反過來撫著上面點微的火漆印。表凶這信是用八百里加急快馬送出來的，信封上打的火漆，沾上一點在信紙最上頭。
房中有她，還有老太太等闔家女眷。加壽倚在祖母膝蓋下面，正在拿著信封玩。袁夫人在教她認上面的字︰“這是父親寫的，這個字啊……”
加壽只覺得通紅的火漆印子好看，愛不釋手的撫摸著。
老太太面有笑容，因方明珠是邵氏的親外甥女兒，褚大就是邵氏的親外甥女婿，老太太含笑︰“老二家的，你可以放下心，以後燒香不要只保佑他平安，還要保佑他像好孫婿一樣，加官進爵啊。”
邵氏笑得合不攏嘴，她是個軟性子的人，心眼子過細，從來不敢忘記哪一個。燒夜香的時候，總是一個不丟的全祈禱上。
由于邵氏是安老太太媳婦的緣故，方氏母女才能入住安家。一味只知道奉承老太太的方氏母女，緩和不少邵氏和老太太的婆媳緊張。但掌珠和表妹明珠見到就掐，邵氏對姐姐方氏背後也有微詞，沒有多照管方氏母女的邵氏，背後卻肯為明珠女婿燒高升的香。
沒有全方位的照顧，不代表別人心里沒有你。邵氏不照顧方姨媽，是方姨媽心里也只想著老太太照顧才是。
而老太太的人也實在不錯，年青時做錯許多事情，是她一再原諒方姨媽母女的原因。方明珠讓抬到余家，傷了老太太的心，老太太不願意管她。但後來肯嫁給褚大還不錯，老太太又肯在出京後照顧她，按月給一兩銀子。
在今天老太太是最有理由高興的人，笑對寶珠道︰“這信里面說明珠女婿存的有銀子，讓你取出來送到京里去，我的兒，我听著就擔心上來。”
“明珠女婿上進呢，又幫表凶許多，祖母擔心的是什麼？”寶珠笑問。
老太太沉吟一下︰“我雖然不在京里，也時常讓管事的寫信給我，說說明珠。這孩子，苦日子磨得長進不少。如今去拿錢，一口一個謝謝，總算懂事兒了。但我想著，再過上一年兩年的，更知道珍惜別人的好才是。”
對信瞄瞄︰“你看，她女婿這就有銀子給她們，我心疼這孩子苦積下的錢，真怕姨太太舊性子發作，沒兩個月就花光光的，又和明珠去熬苦日子。”
邵氏說有理，張氏也不喜歡方氏母女，也說是。
寶珠笑了︰“祖母，您說得有理，但依我來想，姨太太母女以前有錯，才過這一年多的苦日子。現在是老天的意思，送這筆錢給她們。她們花光了，自然的還是自己日子自己苦，我們能幫的有限。”
“哦哦，依你這話，你是不會幫銀子？”老太太笑容可掬。
寶珠微笑︰“表凶信里，有後悔他以前沒多照顧褚家的意思，想來祖母和嬸娘也听出來。但話說回來，再回到以前，還是照那樣子對他們的。有句話，是救急不救窮。自己的事兒自己不主張起來，投親靠友本就不是一輩子的事情。”
“寶珠這話有道理。”邵氏張氏一起點頭。
“方姨太太和明珠，僥幸遇到祖母這樣的好心，把明珠養在跟前。本應該的，她們听從祖母的話，也就沒有那幾年的苦日子。這事情上，姨太太不對，明珠不對，祖母並沒有錯兒。再到後面，明珠和我走動，我就還她的禮。可我看她並不和掌珠大姐走動，我心里也是怪她，但我並不能明說。這件事兒啊，是出一分力，得一分的光不是？”
張氏听過也笑︰“寶珠這話說得是，明珠以前不懂事兒，我們自然不敢和她走動。她現在懂事兒，女婿也肯上進，話說回來，跟著老太太的好孫婿，不上進也就上進了。老太太，你別只問寶珠了，你要幫她一把，我們就都做起來吧。”
“是啊祖母，我現在打算的是，按月的銀子我是不幫的，但過年過節的，讓孔掌櫃的送一份兒年節禮過去，正正式式的和明珠走起親戚來。至于日常花費，她女婿想來現在就有，而明珠還是得自己想法子掙才好，該自己管的事兒，還是自己撐起來。”寶珠微微地笑著。
安老太太笑容滿面︰“寶珠說得周全，那就這樣的辦起來。我們可不是眼空心大，看到明珠女婿上進了才和她走動，
“哪能呢，”張氏邵氏一起埋怨著︰“老太太照顧的還少了嗎？”
這里談論得熱鬧，加壽見到，又開始玩起來。拿著打火漆印的信封出去，小跑著進來，把信一揚，清清楚楚地說道︰“家信。”
把眾人眼光全吸引過來，加壽又出去，再次進來，笑眯眯的擺著小手上信封，把通紅的火漆印子在燭光下閃出許多影子︰“父親的家信！”
寶珠逗她︰“寶貝兒，這信是給誰的？”
加壽歪著小腦袋，在房里看了一圈，笑嘻嘻︰“給曾祖母的。”
哄然笑聲中，老太太心肝寶貝的叫了一通︰“到底是我的加壽疼我，寶珠哪里能比，有封信啊，也是想到我。”
寶珠嫣然︰“就是這樣。”
笑聲中，加壽又揚小手，流利地道︰“給祖母的，”一氣說下去︰“給叔祖母的，給曾祖父的……”寶珠裝出來沮喪︰“寶貝兒，還有誰沒有給？”眼巴巴暗示女兒，還有母親你沒有給呢。
加壽笑得小臉兒光彩燦爛︰“給加壽。”一扭小身子出去了。
對著她歡快的小身影，寶珠嘟起嘴︰“這可怎麼辦，很會欺負母親呢，”不忘記再加上一句︰“以後記得欺負父親。”
話才落音，見加壽快快樂樂地跑進來，把整個信封往母親手中一送，叫道︰“家信，全給母親。”
邵氏樂道︰“這一回全是母親的，別人可分不走。”加壽點頭。
張氏笑道︰“加壽專門跑一趟的，就為的是母親是不是？”加壽點頭。
寶珠歡喜不禁，接過信封，把女兒抱到膝上親她小臉兒，紅花從外面進來。見到過來一個人，加壽又叫一聲︰“家信！”
收到父親的家信，家里長輩就全喜歡，加壽現在學會這一句。大家正在笑，紅花對寶珠使個眼色︰“有一件事情弄不清楚，請奶奶出來看看。”
寶珠就跟著出去。
天在半下午，日光熾烈，過堂風在走廊下行走，把通往雜貨鋪的竹簾吹得直飄起來。紅花低聲快速的道︰“順伯才從城里趕回來，說辛五娘的兒子和另一個孩子昨天夜里不見了。他在城里找上半天找不到，趕緊的來回奶奶。”
寶珠顰眉︰“昨天順伯帶話，說他們骨頭還要養著，真是不省心，帶著傷能去哪里？”
“不是去尋仇家吧？”紅花不樂意地道︰“辜負奶奶救他們的一片心。”
回想他們的傷，都傷得入骨分肉那種，寶珠百思不解︰“去尋仇家也要等傷養好吧？”春山似的眉頭往處一攢，寶珠拖長嗓音︰“紅花，我知道他們去哪兒了。”
“奶奶就是知道，咱們也不必去找回來吧，找回來也是養著他們，以後要是還不落好，那不是傷人心。”紅花勸寶珠謹慎。
寶珠低嘆︰“孩子能有什麼錯，還不是跟著大人的心思走。”往左右看看，見走廊里並沒有人，長輩們也沒有要出來的跡象，寶珠更放悄嗓音︰“才剛和祖母在房里說明珠，我一年比一年看的明白，明珠能有多大錯兒，很多事情方姨太太怎麼看，明珠就怎麼看。”
紅花眨眨眼︰“奶奶您忘記方表姑娘和余公子那一回，”
“方姨太太要是管著明珠，明珠也不能大半夜的和余伯南踫上。”寶珠正說著，腿上一緊，讓加壽抱住。
加壽不知幾時出來的，仰起小臉兒，天真無邪的小面容直融化到人心底︰“出去玩。”
寶珠嘀咕︰“你怎麼知道我要出門兒的，”紅花听過發怔︰“奶奶要出門？”一想，紅花也明白了，拍手道︰“對呀，那兩個孩子，不是尋仇家，就是找親人。他們傷得那麼重還往草場上去，那里原本是他們的家，看來是約好過的，他們要在那里會面。”
再說一聲︰“不好！我們留在那里的人手多不多，他們要是打起來…...”
“借姐姐家的府兵在那里看著，趙大人又說都交給他負責，可以放心。”寶珠抱起加壽在手，對紅花的猜測失笑，輕推她︰“去備車，再準備今晚的換洗衣裳，萬掌櫃的不在家，只叫上孔管家和順伯，我們去草場上看看。”
打發紅花出去，寶珠抱著加壽來給袁夫人，並回說自己今天晚上不在家。袁夫人只說多多帶人，對寶珠時常去草場上看並不阻攔。
“哇！”
加壽放聲大哭，沒有一會兒，眼淚斷線珠子似的往下掉。片刻就哭得滿面狼籍︰“要去，加壽也去。”
把老太太心疼的︰“只怪寶珠，你出門不要在她面前說，她早听得懂話，又記掛著玩。”
“哇哇！”
加壽小手扯住寶珠衣裳，蹬著祖母裙角，小嘴兒撇得高高的，鼻涕吸溜一下，這就隨著出來，仰著個鼻涕臉，對著寶珠晃來晃去︰“哇…..”
奶媽們過來，衛氏梅英和廚房里做點心的忠婆趕緊的過來，加壽就哭得更凶，把小腳跺得當當響。
寶珠嗔她︰“全慣壞了，看我打你啊。”手還沒有抬起來，老太太先急上來︰“全是你招的，你當著她說，把她惹哭的，”
有幫腔的，加壽立即把小面龐轉向老太太，小手緊拽寶珠衣角不放，眼淚開始對著老太太撲出來︰“哇……”可以把屋頂子頂破的架勢。
袁夫人早早的也心疼，已經在喚人︰“給小姑娘備衣裳，”同時把加壽往懷里抱，時刻怕寶珠會打她的表情︰“快過來吧，母親要打你呢，”
“哇！”加壽再給她一大聲，袁夫人笑樂了︰“這小臉兒上，哎呀，你真會哭呢。”
面對家里有一幫子這樣的長輩，寶珠還能怎麼樣。沒過多久，馬車上路，加壽換一身干淨的水紅衣衫，臉兒上表情也換過來，笑眯眯開始吃點心。
“母親吃，”小手一抬，當母親的早就笑臉相迎︰“加壽最會疼母親，是不是，以後也記得疼父親。”
寶珠早就忘記她說要打，能把加壽帶在身邊，她心滿意足。“好寶貝兒，你最乖最乖，才肯陪母親出來，你怕母親晚上會想你是不是？”
“是呀。”加壽不管听不听得懂，全回這一句。
馬車悠悠，不慌不忙地往草場上去。晚上反正不回來，又有小姑娘在車上玩耍，不用太趕不用著急。
……
夏夜，繁星異常明亮，透著神秘感。在歡歡喜喜的人家眼里，正是吃西瓜乘涼的鐘點兒。但在失意人的眼中，只有淒涼。
少年五花大綁在蹲在牆角，肩膀上沒痊愈的傷不易覺察的沁出血。很細很微，但已把包扎的白布染紅。
想來是疼的，少年卻沒有過多關注自己。他的目光中飽含關切，看向和他並排捆著的小孩子。他們從城里跑到這里，身上沒有錢，半路上搶別人的馬車過來。一路顛覆只怕錯過家里人，小孩子早就體力不支，讓看守這里的府兵拿下時，就已經昏暈。
“哥，水…..”他叫他哥，雖然不是親弟弟，也把少年的心揪動。他不敢奢望外面的人會給他水，這里沒有那天好心幫忙的小小姑娘，那腳軟軟的小小姑娘對著母親撒嬌，她的美麗溫柔母親就不再猶豫，讓人送自己去治傷。
去的是名醫家里，少年認得。大同府的張家和賀家，一個正骨一個管止血生肌，是幾代的好名聲。
那幾天休養得好，吃得也好。但少年還是要跑出來，因為……
想到這里，房門響動著打開。兩個尋常衣裳的府兵進來，一個提起少年，一個提起那暈倒的孩子。
“你手下留情，別折磨他。”繩索提起時，少年全身都是疼的。但他咬緊牙關，只為小孩子求情︰“他小，”
乞憐的眼神，也沒有讓府兵們心動。府兵們全是心硬如鐵，這是刻意訓練出來的，一路無話，把兩個人送到一處房中。
好聞的脂粉香味兒淡淡撲入鼻端，少年眼楮一亮，絕望中生出一絲希望。他本以為這些人要把自己和小孩子宰了，畢竟他們是一路打殺，一定要進入草場。但現在，他貪婪的嗅著香味兒，他聞出來，這是那天好心的奶奶，她有一個腳軟軟，也同樣好心的小姑娘。
這麼大的孩子並不懂事兒，但少年听到加壽大叫母親以後，好心的奶奶就說救自己，他當時半昏半迷，心里卻明鏡也似。
這就想不到身上疼，少年讓提進房，目光就四處尋找。天地菩薩，如他所願。他見到新炕上，袁家奶奶坐著，抱中拍撫著那小小的身子，輕輕哼著什麼哄她入睡。
求生的*，在見到寶珠以後驟然提升。
在听到寶珠的話後，少年更是落下淚水。
寶珠只看一眼，就悄聲的驚訝︰“他們還有傷呢，快松開。”寶珠一表示什麼，紅花再不樂意也是跟風上來︰“可憐見兒的，又流許多血。”
繩索解開，少年撲通一聲自己跪下，仰起面龐，眸中星星點點強忍的淚水，好似北風中勉強出苗的綠芽頭，明知出的不是時候，男兒漢不應該流淚，但還是忍不住的破土而出。
“求您，我們要在這里等我母親。求您了，別趕我們走…..”少年不顧肩膀疼痛活動不便，對著寶珠叩頭不止。
隨著他的動作，血更快地把他衣裳也染紅。而寶珠和紅花全讓他驚動，慢慢的憐惜起來。
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