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隨著眼淚下來，寶珠就更加的收不住話，用帕子拭眼淚，只覺得越擦越多，話也就跟著越來越多。
“我說錯了的辦錯了事的，表凶是什麼人，我是什麼人，你回來告訴我就行，你偏不好生著說，進來就凶人。人家給你送茶也不理，賠笑臉兒也不理，還以為你外面受了別人氣，滿心里想哄你喜歡，嗚，你也不理，還凶人。說到底是我的錯，表凶這樣的人，不給別人氣受就是好的，哪里還會受別人的氣……”
“噗！”
寶珠驟然停下，她本來是一直低頭擦眼淚，一面在說。這就抬頭看，見袁訓無聲地笑得不行，衣上一片茶水，他噴了茶。
我說話有這麼好笑嗎？寶珠那臉兒就更黑。再一想，人家還沒說完。寶珠怒斥︰“放老實！听我說！”
簾子外面，一老一小兩個腦袋鬼鬼祟祟，詭異地互相看著。
簾內吵架，簾外人自然發現。寶珠和表凶要還是以前那種吵法，兩個人對坐，一人一句的拌嘴，奶媽丫頭就看不清楚。
寶珠帶氣，袁訓又大怒過，雖門上換的是夾簾子，也只言片語傳到簾外。
衛氏和紅花本來是擔心的，看到這里，兩個人掩口竊笑，姑娘你太厲害了！
袁訓坐直了，還肩頭抖動笑個不停。但，把一只手伸出來，先點點他坐的小桌子對面，寶珠也站累了，就過去坐下。
見那只手伸長了，擺在小桌子上，手指朝上，動了幾動，明顯是索東西。
寶珠愕然︰“……”你要什麼？
袁訓就低頭看自己衣裳，上面有一大片茶水漬，是他適才笑噴上去的。
他要帕子！
寶珠一旦明白過來，本能的就想把手上帕子送過去。才送過去，又想到是自己擦過淚水的，羞答答收回來，又取了一塊新帕子放到他手上。
那手指一彈，把新帕子彈回寶珠衣上，再點點寶珠舊帕子，動動手指索要。
寶珠頓時惱了︰“不是給了你？”你倒不要。
抬眸，表凶眼珠子瞪得比她大，寶珠忍氣吞聲，含羞把手中握著的帕子給他。袁訓接過，在衣上擦了擦，就抬眼去看寶珠，再看自己弄濕的衣裳。那神氣不用說也明白，以後，你得過來擦。
寶珠又惱火上來，還瞪他一眼，手扶住桌子邊，勇氣頓足。害羞也沒有了，忍氣也沒有了，寶珠接著剛才的說下去，就是嗓音中強勢小了許多︰“表凶是外面行走的男人？為了我，這一點兒委屈倒不能受！那為了家里人有個笑臉兒對我，你也不應該還沖著寶珠發脾氣！”
袁訓閑閑地道︰“現在是你發脾氣。”
“那是你招的我！”寶珠叫道︰“自己的家人理當相待的好，同自己的家人沒什麼可爭的！你見天兒的來，已經是紅了眼楮。你那天才走呢，後腳兒就問我這鋪子是不是你出的錢，我若說是，這幾天里還能睡好覺嗎？”
“你睡不好？”袁訓問道。
寶珠白眼兒他︰“我高興還來不及呢，怎麼會睡不好。”
袁訓看看外面天，他往這里來已經有了一會兒，他不是個閑人，還得當差去。就起來微微地笑︰“寶珠，話是你說的。”
“什麼！”寶珠溜圓了眼楮。
榻前的那個人，長身如玉，笑容滿面︰“你說自己家人理當相待的好，你說自己家人沒什麼可爭的。”
寶珠嘟嘴︰“自然！難道不是這樣？”
“好，好，好。”袁訓緩緩說了三個好字，每一個好字出口，寶珠撲面就有一層壓力。她還不甚明白，袁訓抬手扔個東西在榻上，笑道︰“賞你。”轉身出去。
寶珠稀里糊涂，因正在氣就沒有送他，就去拿那東西在手中看。是個紙卷兒，打開一看，寶珠驚喜交集。
才看前面兩句，那心頭就重新涌上無數愛他的心。
這前面兩句是︰“京中生意，歷來應時對景，方可生息，如絲麻棉……”這是鋪子上的事情。
還沒有驚喜完，還沒有愛戴好，听房外紅花歡天喜地地謝賞。
寶珠扁嘴，正想紅花兒又得賞錢了，賞小婢錢說明主人招人喜歡……。外面傳來表凶朗朗清脆的嗓音，他提了聲調，估計院子里人一多半兒能听得清楚。
“紅花，勸你家姑娘好生著，我出了錢給她盤下鋪子，可別不當一回事情！”
紅花亦脆生生的應這話︰“是，姑娘說姑爺好呢。”
有什麼哪里有一聲︰“當！”摔了水盆。
寶珠大驚失色站起，這個人……表凶你可太壞了。你站在房門口兒說這樣的話，這不是分明在宣告，寶珠說了假話，寶珠的鋪子是表凶出的錢。
寶珠千辛萬苦為家人的苦心，就此付東流水，一去而找不回來。
再側耳听，適才摔水盆的地方，是二嬸娘房中呢，還是三嬸娘房中？
這今天可不能出門了，出門必定遭嬸娘和姐姐們抱怨。
因是側耳朵，又听到表凶離去的腳步聲，輕快著呢，快得他的好心情都不用多猜。
他自然是好心情，可寶珠呢？寶珠在房中團團轉，哎喲，這個人，你對寶珠可太壞了。
心情無處可抓搔時，就低頭看手中的紙卷兒。上面把京中的生意行當一一開列出來，什麼季節進什麼貨，什麼時節賣什麼果子，各省哪里出產的好，俱在上面。
每多看幾句，寶珠就心頭一喜，情不自禁想表凶真好。
但從紙卷子上抬起頭時，見碧窗沉沉，窗外可見廂房之門。寶珠就咧開嘴要惱不惱，表凶你對寶珠真是太壞了。
梅英急急忙忙，正在見老太太，急得不得了︰“這鋪子呀，是四姑爺出的錢。”安老太太本來就在笑，袁訓那話人人听見。老太太一听就笑了，猜得出這夫妻為這個一定拌過嘴，正笑到最好處，梅英就進來。
“看你急的，是四姑爺出錢，更沒有你的份，你急，難道還能入一股不成？”老太太調侃過，一個人又接著笑。
一句話把梅英提醒，她急是為著什麼？梅英就安靜幾分，又道︰“四姑娘呀，竟然不告訴我們。”
怕招來狼。老太太這樣想，繼續發笑。
袁訓此時，走到大門上。略停一停，半側身子又往內宅中瞅瞅，嘴角噙笑。寶珠要審你，寶珠要你放老實，寶珠對你說，為了寶珠，你受些委屈有什麼……。
袁訓笑容加深，深為自己的眼力自豪。
他沒有看錯寶珠，並沒有挑錯人。以後自己離京，想來寶珠會是個討母親喜歡的好媳婦。
他可以為了寶珠，寶珠卻可以為家人，這話正中袁訓心底深處，他娶媳婦，不但要他自己喜歡，還要肯為家人著想才行。
表凶喜歡了，寶珠就吃苦頭。
一個上午，邵氏也來埋怨寶珠︰“你倒還哄我們？”張氏也來抱怨︰“寶珠太能耐了，嬸娘們你也瞞？”就是玉珠這等清高的人，也有了一句話︰“我們又不用你的錢，你怕什麼？”寶珠漲紅了臉消下去，再漲紅了臉消下去，好似成了全家中唯一的罪人。
你怎麼敢隱瞞呢？難道看我們全是沒見過世面的，還搶你的不成？
寶珠一個字不敢回，一臉的虛心認錯模樣，才把這上午半天給對付過去。
……
一室秋陽，緩緩茶香。南安侯在書案後，有意無意的望向對面的兩個客人，心中卻在想，可惜了我的好茶，卻給這等人喝。
在他心中的“這等人”，是他的內親，文章侯父子。
“也罷，你們也算是能鑽營，竟然鑽到我妹子府上，”南安侯語帶諷刺，太能鑽了。不過呢，本侯早就猜到你們是會鑽的高手，除了會鑽，此生倒別無能耐。
哦，還真不能冤枉這父子二人。還有對女人上，文章侯父子也是個頂個的能耐。南安侯又不無鄙夷地道︰“還以為你們會讓女眷去，你們府里反正女眷多。”
文章侯父子听話知音，本來是扮老實呆滯坐相，听過南安侯的話後，父子心中俱都不服。文章侯想，姑丈大人說的女眷多，我明白著呢，可不是指自己府上有幾房弟妹，而是……文章侯府上不管哪一房中，都姬妾不少。
就是還沒有成親的韓世拓，房中早有四、五個妾。
雖然是來求人的，但文章侯還是打個哈哈，笑模笑樣的回了一句︰“姑丈呵，姑丈的眼光我從來佩服。”
人家罵他風流浪蕩，文章侯還夸人家眼光好？他說的也是另有所指，南安侯夫妻不和，他的三個兒子都是妾生的，他就三個妾嗎？
不止，遠遠不止。
南安侯已五十多了，是文章侯說的離乞骸骨不遠的年紀，他今年回京，也就是有乞骸骨歸老的意思，如今正在定接班侯爺的人選。他這幾十年里，女人也不少。就是他今年從外面回來，還帶回兩個年青姬妾，當然從南安侯的角度來說，他不待見妻子，自然要尋幾個妾來侍候。
既然尋了，自然是從年青美貌上尋。總不能找年老丑陋者。
南安侯也清楚自己這內佷的話意，哼上一聲以為回答。
文章侯也不敢把姑丈大人惹得太狠，接下來就陪笑︰“姑丈，您這算是應允我了，您看全都是您的佷子，他們幾個今天能放出來嗎？”
南安侯若有所思狀。
以南安侯來看，文章侯的幾個兄弟，並沒有大的過錯。但至今，南安侯還不如袁訓清楚內幕，袁訓是當事人。
朝中出了奸細田中興，然後此人再無蹤影。他要是在太子層層搜索下逃出京去，太子殿下可真的無臉見人。
直到今天，不見田中興，也有人進言猜測他死了，太子半信半疑，但因這件事他惱羞成怒，就把和田中興喝過花酒，花天酒地過的人全抓了來審。
審問的人，全是太子心腹，包括袁訓在內。
審問的人清楚該問什麼，被審的人卻一頭霧水。從以前以往，官場上私事上諸般事情開始問起，竟然問出不少別的貪污、私下交接等罪狀。
太子殿下更怒，同是為了警示百官，回過宮中後，把那些好得罪，得罪了他也不敢怎麼樣的人還關著。
出錢也不放，倒不是出的錢他不滿意。
殿下正在火氣上，他就關著，看著這些人家里到處尋人再來求，他好出出心中惡氣。
文章侯在前幾次找南安侯打算求情時，南安侯就早把這事情給問明白。他得到的答案，不過是大錯沒有，但問出來的那些私下交接的事情，屬于結黨營私。
結黨營私的事，可大可小。
幫人問句話，而對方透露了，也能算營私。
南安侯心里就有了底，放還是能放的，雖然他還不明白自己的好內佷具體干了什麼。
其實呢，不過就是和田中興吃過幾次飯，全在青樓上，全是玩樂的事。
文章侯府的晦氣，全在他們沒有過人的能耐上面。如梁山王小王爺，梁山王鎮守邊關，太子殿下雖然惱火小王爺，和自己的太子黨打架最多的，經常是小王爺本人，但也不敢關得太久。小王爺吃了幾天要茶沒茶，要飯沒飯，大熱天沒得洗浴的苦，早回家休養去了。
所以這個想要別人尊重你，請你自己先出息。
南安侯呢，此時心思正往這“沒本事”三個字上轉。顏由心生，他心中這麼的想，不由得面上就冷笑一下，讓目不轉楮注視他的文章侯父子一陣心寒。
真怕姑丈又變卦。
南安侯冷笑著，還在尋思自己心思。
由“沒本事”上，南安侯回想到幾十年前。
當時沒有征兆的，宮中賜婚，小侯爺與太妃一族中的姑娘定下親事，那姑娘初進京，年紀十五，三個月後就要成親。
成親日子，也是宮里賜下來的。
這門親事定下來後，南安侯府地動山搖，大吵大鬧，這些全是安老太太一個人干的。然後，她讓宮里“請去”開導一番，自然是受了氣，回來就拿胞兄出氣。胞兄也就火了，親事不都定了，我們家還能說什麼，為什麼又欺負我妹妹？
年青人，都是氣盛的。
緊接著，安老太太痛失閨友，倩玉姑娘死得慘，心傷一片，吐血而亡。安老太太也沒鬧的勁頭，成天呆坐，茶飯不思，魂都快跟著閨友走。這親事定的，自己妹妹險些痛心而死，小侯爺打定主意，讓我成親是嗎？可以壓著成親，總不能壓著上床。
他這主意，就打對著自己妹妹瘦得快死了時開始的。
洞房花燭夜，新郎不上床。新娘子總不能去拉，就哭了一夜，第二天直奔宮中去告狀。她越是這樣的鬧騰，小侯爺越是來火。
夫妻生分，俱有原因。
太妃震怒，仗著得寵，把當時的南安侯夫妻叫去大罵。南安侯夫妻也很生氣，皇上清明，雖寵當時是貴妃的太妃，太子殿下卻穩如泰山，毫不動搖。
貴妃娘娘你問也不問，就定下親事。然後問也不問，就教訓我女兒。然後問也不問，就責備我兒子，又把夫妻叫進宮去羞辱。
婆家的人全都罵了一個遍，怎麼就不問問你家那小姑奶奶，又是個什麼好人？
是好人的？能容著把小姑子婆婆丈夫全欺壓一個遍。
南安侯夫妻回來後，就客客氣氣地把媳婦“請來”，言語都算是“卑切”的，口口聲聲說自己兒子不好，實在委屈你。但兒子再不好，要傳宗接代的，你們夫妻不和，我們也不說女人的三從和四德了，也不說女誡上是怎麼寫的，我們夫妻呢，看媳婦是很好的，但你丈夫擰著，這事情得慢慢的來。
圓房事情慢慢的來，傳宗接代的事可不能慢著來。當下給夫妻分房而居，媳婦呢，上有貴妃在，給你一個大大的院子，把侯府中最好的院子給你，每日不必定省，分例日用，全和侯夫人並肩，這貴妃你還能說出什麼來？
兒子呢，換個地方住。當著媳婦的面吩咐人，滿府中選兩個“穩重妥當”的人當妾。府里選不出來，就外面去買。但要緊要緊的，是“穩重妥當”這四個字。
這就是明打明的給夫妻生分開來，把當公婆的不滿表露無遺。
“穩重妥當”四個字，深深的傷到當媳婦的心。當媳婦的以為貴妃賜婚，這侯府里還不把自己當菩薩接著。她也沒有想對就是，閨中女兒的驕傲一直帶到婆家。
這日用也好，院子比公婆住的還要好，但當丈夫的過了明路的又納兩個妾，加上他以前房中放的，一共四個，在別人想來，每晚不是珠圍翠繞，也是有人噓寒問暖。
貴妃娘娘知道後，又發了幾次脾氣，南安侯夫妻牢牢頂住，聲明定省都沒有了，我們並沒有虧待媳婦。
小夫妻不好，辜負了娘娘賜婚一片心意。夫妻“中夜泣血”，夜不能眠。但這是家家都有的事，還舉出許多當時的例子，全是夫妻新婚就不和，但過後又好了的。
事情鬧到這般地步，就過後也是好不了。但南安侯夫妻用這句話，算是給貴妃鼻子上貼塊糖，讓你看著卻吃不到。
但是看到了不是？你再鬧騰，以後也許都好不了。又是安撫，又是敲打，或者算是隱意識中的威脅。
然後朝中就有閑言，別人家里內宅的事，貴妃娘娘不應該專權太多。又有閑言，舉出孔雀東南飛等事例，全是媳婦雖受虐待，也至死不渝。這當媳婦的不能討公婆丈夫歡心，就有權有勢，也不能以勢強壓。
貴妃娘娘被迫偃旗息鼓，這氣下不來，文章侯就此出爐。
這文章侯府呢，教出這樣的孩子，也有不到之處。文章侯新出來時，還是南安侯的岳丈，自然在親家面前是驕傲的，你看你看，我們如今並了肩。
可能太激動，沒幾天就沒了，這頭一任把文章侯坐得很久的，應該是此時坐在對面的文章侯的父親。
滿朝中人，都看得明白，這猴子上任，是為壓制南安侯府的小侯爺。
小侯爺憋足了氣，我們就政績仕途上拼一拼。年青人，覺得自己有的是時間，這一生還長，還有一輩子呢。
他花足心思在念書當官上，文章侯府呢，才當上侯爺，先享受先顯擺去吧。說是“文章”二字，卻是完全不通。
事到今日，文章要來求南安，南安侯就更冷笑，全是“沒本事”三個字害的，你沒本事就別佔這個位置，佔了這些年，你不難過？
他一個勁兒的冷笑，冷得此時文章侯父子心中更怯。
文章侯覺得自己求得也足夠了，再求姑丈就失臉面，幸好有兒子在，沒皮沒臉的事全歸了他。就對兒子使個眼色。
韓世拓陪笑︰“姑祖父，”
“嗯？”南安侯回魂。
“安家祖母那里，可是許了我的，老太太說只要沒罪，就得放出回家。”韓世拓笑嘻嘻，把安老太太抬出來。他雖不能理解南安侯兄妹的感情，卻知道南安侯很重視自己妹妹。
南安侯暗罵，屁話！我妹妹是什麼人？京里出身的侯小姐，才不像你這侯世子，屁也不通。她怎麼會先答應你？
他只點點頭，想想還是要再敲打幾句，就慢慢悠悠道︰“也是，全是我的內佷。”
“是是。”文章侯父子齊應聲。
“不過這內佷們，以前可沒少找過我麻煩。”
文章侯父子一起尷尬。
南安侯淡淡︰“這不管我怎麼不好，也輪不到你們一起往上來！你們大了，竟然全是為了和我干架才生養的！”
文章侯琢磨，這話怎麼這麼難听呢？
“這些年，我一直好笑！家里就沒有個懂事的！還說什麼內親！一個人同我不好，別的人全是不長眼楮的，不長耳朵的，不長腦袋的！都跑了來！”南安侯悠然，幾十年的氣能出出，還真不錯。
貴妃娘娘沒多久，就成了太妃，太子即位，是為當今。
太上皇呢，沒多久就西去，太妃郁郁，她日子還能有以前風光嗎？也就西去。始作俑者去了一個，余下的又出來一堆打雜的。
文章侯兄弟幾個人長大，听信南安侯夫人的話，這中間也有文章侯的祖母，老老太太的話在中間，南安侯府和文章侯府又拼一回。
結果，文章侯府敗下陣來。
以後屢戰屢敗，屢敗屢戰。從公事拼到私事，一件也不贏，倒和南安侯的幾個兒子全都生分。文章侯府出事，就是和南安侯夫人走得很近的大爺鐘恆沛也不出面，因為南安侯的大、二、三，三位老爺和文章侯等人，也是一樣的不和。
三位老爺不是侯夫人生的，文章侯兄弟在外揚言，全是小娘養的！三位老爺牢記在心，一直不忘。
舊事難提，提起來一串外加一嘟嚕，後面還老鼠拉木鍬的架勢，大頭還在後面。
文章侯沒有辦法，對南安侯下了一跪︰“以前不懂事體，請姑丈看在年幼的份上，原諒了吧。”他被逼到能跪下，心酸也就隨著上來，就有了淚，泣道︰“姑丈手足情深，能照顧府上老姑奶奶數十年，我是長兄，弟弟們全關著，我雖不敢和姑丈相比，卻也是吃不下睡不安。還有祖母，無端的見不到幾個孫子，早起疑心生病在床，如今是湯藥醫生，每日都不能少。姑丈您大人大量，就幫這一把吧。”
南安侯也心酸上來，這數十年過的……雖說他被逼著上進發奮，仕途也算平坦。可不管去哪一處，人人都知道他賜婚下來一個不賢德的人，逼走他的妹妹，氣死他的父母。就是他本人也無嫡生之子，不得不由妾侍候。
這中間又有一些事情發生，老南安侯夫妻雖不是讓媳婦氣死的，侯夫人和文章侯也脫不開關系。
這些名聲，可並不好听。
南安侯覺得自己眼眶濕潤起來，強忍住，道︰“你起來吧，看在你這一點手兄情上，這事情交給我吧。”
“是是，”文章侯父子一起磕了頭，告辭出來。
出來見花木扶疏，氣向勝過文章侯府多矣，文章侯面對這景致時，才有心服口服之感。想姑丈這數十年的外省大員，真的是銀子沒少掙，聖眷也不缺。
他轉思自己，這一回為了兄弟們，已添上幾根白發，這是年紀已有，又憂愁所致。年紀已有，這上進二字，也就休提。
就對兒子道︰“世拓，你從現在起，這仕途二字，要時時放在心里才行。”韓世拓一听，就愁眉苦臉，讓他當個規矩奮發的人，不如剝他一層皮。他就陪笑︰“爹呀，這不是還有您在？”文章侯苦著臉︰“為父我，老了老了。”
韓世拓心想，論比老，你還能比姑祖父老嗎？姑祖父一回京，就跑到都察院里去，如今是哪一個當官的敢不敬他。
還有姜子牙八十才遇文王，還有還有……。
當父親的意識到他以前蹉跎歲月，當兒子的卻在一旁腹謗，大器晚成的古人也太多太多，阿爹你怎麼不自己先學學？
“侯爺世子爺慢走，”有人叫住他們。
南安侯夫人的丫頭走過來，才輕施一禮還沒有說話，文章侯就嚷上來︰“哎呀，晚了晚了，這刑部里老錢叫我去說正事情，看我，竟然沒空下來時間去看姑母。世拓呀，你代為父去看看姑祖母，”
說過，逃之夭夭。
韓世拓反應就慢上那麼一慢，然後就只對著自己父親背影發呆。
你不願意此時見姑祖母，當兒子的我也不願意啊？
但是不辦法，韓世拓沒走掉，只能隨丫頭去見南安侯夫人。
侯夫人見到他，就恨得眼里冒火︰“你們父子兩個人，哼，也往那邊去投靠去了！去問問你爹！可還記得你祖父離去時，是怎麼交待他對我的！”
韓世拓裝模作樣捧茶，把個耳朵丟給姑祖母。心想，祖父也暈了頭，他就要撒丫子去見閻王了，還遺言中交待兒子們，自己的父親和叔叔們，要當姑祖母的後援力量。
這一樣是兄長照顧妹妹，但姑祖父呢，人家活著在，人家官大，人家有權有勢有聖眷，就照顧得好。
姑祖母您那哥哥呢，正在閻羅殿上喝茶，有心照管也伸不長這手吧？
“世拓，你在听不在！”南安侯夫人大怒，看你的陽奉陰為模樣！
韓世拓最會做小伏低︰“哈，哈，姑祖母，我在听呢。”
“我讓你做的事，怎麼還沒動靜！”南安侯夫人臉都有些歪斜︰“我要听的沒听到，就听到要成親事要成親事，”
韓世拓心想，這沒辦法。袁訓是有些能耐的人，梁山王小王爺背後提到他，雖罵，也翹大拇指。又有太子出面，袁安的親事必定是轟轟烈烈，烈火烹油，鮮花著錦般熱鬧。別說眼楮就盯著安家的姑祖母能听到，就是那背街小巷子上的人，也能听到個影子。
“那你幾時害了她！”南安侯夫人一出口，韓世拓腿一哆嗦，險些沒坐住。見自己的姑祖母凶戾，好似惡鬼獄里出來的︰“你答應過我，幫我對付她！讓她不得在京里好過！”
韓世拓再哆嗦一下，腦海中浮現出姑祖父南安侯不怒自威的面容。他敢嗎？他不敢。
但姑祖母當前，她正在喋喋不休︰“你從小到大，花了我多少錢，你就是我的親孫子，還記得嗎？你我說的時候，可是三擊了掌的。我的身後事，全歸了你，世拓啊，這一口氣，你也不能給姑祖母出嗎？”
女人真煩！
韓世拓蹦出這個想法，再就干嗯口唾沫，無可奈何。
有些話，是他在安家初進京時說過的，當時沒想到後面的事。如安家四姑娘定婚袁家，哪個袁家你不好定，偏定到太子府上的那一個凶神惡煞。
這凶神敲錢比鬼都精，精壞精壞的，世子爺還拿他沒辦法，就弄得有些怯他。
再想到掌珠……世子爺眯起眼，掌珠妹妹，你實在的香噴噴*辣，勾人魂魄，又誘人肚腸。世子爺還沒吃到嘴，滿心里記掛著，更不舍得傷害掌珠。幫姑祖母出氣的事，就此耽擱下來。
文章侯見姑母的丫頭來，不敢見，拔腿就逃。這世子爺，也是一樣的硬頭皮來的。
南安侯夫人還在面前催逼︰“如今我也弄明白了，她指著三個賠錢貨找養老女婿，不行！把那三個賠錢貨臉劃花，讓她沒指望！”
韓世拓盤算，安家行四的，不能惹；掌珠妹妹嘻，不舍得惹；那還有一個……就那個吧。反正隨便折騰一個，糊弄姑祖母就行。
秋陽高照在南安侯府外的上馬石上，韓世拓翻身上馬，已經又一次答應了南安侯夫人了的。
……。
京里的秋天本就干燥，秋雨不下時，白天的日頭可比夏天，明晃晃地把碧窗亮了，再明亮出窗外結果石榴樹。
寶珠對著窗外看，手中還是針線。做幾針，就往外瞅一眼。見洗刷得干淨的青石板路上走來的，還是只有家人丫頭，不禁又和昨天一樣的氣餒。
她的手邊，放著袁訓送來的紙卷兒。
表凶足的有三天沒有上門。
寶珠微微嘆氣，難道是審他問他，他在賭氣？
如果賭氣，又怎會為鋪子還盡心？難道是當時讓自己凶的沒想到生氣，回去想想他受了委屈，又小心眼的一個人躲著去生氣？
又開解自己，按理說這已是八月初。余伯南下秋闈的日子就要到，祖母昨天才讓人去送過吃食，而離寶珠成親的日子，更近了。
表凶避嫌不來，也是應當。
寶珠心中七上八下的轉著，有不多的憂愁上眉梢。是生氣呢？還是不生氣？把寶珠悶在這里，實在難過。
眼簾中，忽然有一件衣裳一閃。寶珠精神一震，頭一個感覺，這不是家里的人。定楮去看，見是一個滿面笑容的中年婦人，正在帶路家人的陪同下往這里來。
寶珠面龐發燙，最近來的外人，十有*全是為了她的親事而來。就叫紅花︰“去听听這是哪一家子？”
紅花去不多時回來，縮著頭笑︰“給大姑娘尋的親事。”
寶珠眼楮一亮，那大姐姐就不用總往外面去，可以安生地當個閨閣中人。掌珠在家也是一樣的坐不住，但至少是在家。
寶珠也動了心思，低低地笑︰“我們去听听。”主僕轉到老太太後窗那里，很八卦的往里看。
讓紅花听對了，的確是給掌珠尋親事。
老太太對面，坐著中年婦人，生得干淨爽利，說話也脆蹦蹦的往外去，和掌珠倒有幾分相似。老太太正在吩咐︰“請二奶奶和大姑娘出來見見老親。”
這份子老親，安老太太找的苦。
掌珠生得是過人的，但是性子潑辣，指望她讓人，不知道是十年以後，還是八年以後的事情。京里親族扯親族雖然對年紀的少年不少，可安老太太可不敢輕易給掌珠尋上一個。
尋的不好，她是不怕掌珠受氣，只怕人家受足掌珠的氣。然後呢，帶累著老太太丟足了臉面，還失了親戚。
近親中不敢為掌珠找，就找遠親。這一門子老親，遠得出了五服再五服，都可以不算是親戚，但時常和京中親族有走動。家境呢，是殷實的，是生意人家。兒子呢，愛武不喜文，前科去選武狀元落了第，但功夫卻是親戚們中都說好的。
親戚們中都是斯文的人，見到敢去考武狀元，自然說好。因為別人都說好，這當兒子的興興頭頭的，讓家里花錢又請了名師，下一科還要考。
年紀不大，比掌珠只大一歲，今年十六歲，人人都說他苦學上兩年，武狀元是一定的。
老太太為掌珠尋女婿，可是煞費苦心。
首先這是生意人家，管事大奶奶，人家只有喜歡的。再來女婿一把子力氣，掌珠要想好，只有她捏的。就算房中欺負女婿，也是人家愛她喜歡她讓著她，真的欺負，掌珠還不行。
老太太怕找個文弱的，讓掌珠折磨出病來。
而掌珠要當官的，家勢小她看不上，老太太也知道。
這女婿是親戚中間夸贊的，立誓要考武狀元。文能出官員，這武將軍功，出來的還更快。自然的，老太太如今也一樣的心疼掌珠，早就盤算著自己還能活好些年，胞兄雖就要歸老，但身子骨兒康健，胞兄在，自己在，這女婿武狀元出來，在京里當個值，什麼城門上將軍，運氣好還能往宮門上去，時見天顏。去打仗，老太太是舍不得的。
這不就當官了，可以讓掌珠滿意。
算盤精括括的老太太還有後著，還有寶珠女婿呢。他受太子照應，受宮中照應，照應到掌珠女婿當個城門將軍，應該不在話下。
這位老太太，算盤從來精明。
她前一陣子不說，是又要忙寶珠親事，又要冷眼旁觀二房折騰。如她所說，二房里不折騰夠，是不會听老太太的。
現在離寶珠成親沒幾天，嫁妝已齊，可以松口氣兒。而掌珠呢，看她顏色釘子也踫了不少，總該明白點吧。
寶珠親事前，把掌珠親事定好，等寶珠成親後，就只忙活玉珠的。寶珠成過親，就辦掌珠的嫁妝。
姐妹全是一年的人，對方人家听說是南安侯府的老姑奶奶，沒見姑娘就說願意，說今年就要成親。可老太太還存個心眼子，你願意，還得我們家這一位說好才行。
這就今天請過府，先親家見見面。那當兒子的，等下說來接母親，就便也讓掌珠見一見。老太太早外面見過，生得氣勢英偉。
她色色想的周到，料想掌珠也沒有什麼說的，稍微有點心眼兒為自己，也應該會答應。