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掌珠一旦明白過來，就全明白了。這不是縫補衣服，分明是一場考驗。她沉吟著，先指使丫頭們︰“去三姑娘四姑娘房里看看，別說我們也收到衣服的話，如有人問起，就說我不在房里，你們閑逛逛，看看三姑娘四姑娘是怎麼樣的說話？”
丫頭們出去，掌珠獨自對著五件衣服恨了又惱，惱了又哭笑不得。
“哎喲，這五個……這是什麼鬼上了門？”掌珠悄聲罵道。
五個促狹鬼兒。
不大會兒功夫，丫頭們回來。
“三姑娘也在房中不高興，說這衣服該當的換一件，又說不是京里選繡娘，沒有這樣刁難人的，”丫頭悄聲地笑︰“我沒敢進去，就在外面听了一听，和青花說上兩句話，青花說三姑娘縫補不好，三奶奶自己要縫補呢，”
掌珠也笑了，看來不是她一個人為難，那她心情就大好起來。抿嘴兒笑︰“正是呢，宮里選繡娘嗎？他們是打前站的？真是的，讓三嬸兒去煩吧，橫豎她倒是好針指，偏是三妹妹不肯學，她喝風飲雪念詩秋風里流淚還來不及呢。倒是四妹妹坐得住，三嬸兒的好針指全讓四妹妹學了去，”
“姑娘猜得半點兒不差，青花說三姑娘正帶著她們挑梅花上的雪，說給表公子們沖一道好茶點，這下子雪也不掃了，只生氣去了，”丫頭笑嘻嘻。
掌珠挑起眉，對這句話倒很是重視︰“哦？我倒大意了！是啊，”她低語輕聲︰“三妹妹會的東西，可全是高門宅第的玩意兒，冬掃梅雪夏烹竹飲，男人們全喜歡，說高雅呢……”
丫頭的心也跟著提起來。
人往高處走，掌珠打小兒就是這樣的人，長大了就要長成這樣的人。不過長于深閨，見識不足，弄得逞強勢壓的多，以為佔上風就叫在高處上。
人往高處走，也須胸懷為廣，仁愛才是根本，掌珠不看書，日常見的全是內宅里婦人，婦人什麼見識，她就什麼見識。
在她面前的只有一個榜樣，就是安老太太。不過掌珠對老太太的一套，也推翻的多，不這樣，怎麼叫掌珠聰明大姑娘！
聰明大姑娘，能佔住上風的大姑娘，自然是指出別人的不足才行。這就是掌珠的不足，或者叫缺點。
她當家是不成問題，不過外面男人們喜歡什麼，她其實也是亂猜。
但這亂猜，把丫頭們的心攪得零零碎碎。
五個表公子進門，或者說討債鬼上門。當主人的忙個不停，當丫頭的也一樣心中忙個不停。要數頭一個，自然是那阮小侯爺，再不然就是董仲現，不然就自家表公子也成，袁表公子放在最後……
這是主人心思，主人怎麼想，就怎麼帶出來，丫頭們跟著走，是順理成章。
丫頭們小心進言︰“不然，咱們也掃梅花上雪去？三姑娘送什麼好茶好點心，咱們也弄一樣的？”
“別提那梅花上雪！”掌珠隱隱有些火氣︰“我寧可喝三道茶！什麼輕浮無比，什麼兩腋徐徐有清風，我能喝出一肚子悶氣！”
這位是王熙鳳似的，渾然不會是薛寶釵，會品梅花雪。
還是平時的茶更痛快，哪怕是沖到第三道的，掌珠也覺比梅花上雪過癮。
掌珠撫額頭︰“三妹要送雪送雨送風，讓她送去吧，她有那功夫弄，我可沒功夫做這些小巧細致活計。”
“姑娘說得是，當家的人，誰管那小東小西的。老太太從侯府里出來，也說梅花上雪好，可她也說過沒有功夫喝，那是無事閑人喝的，”丫頭們又找出幾句奉承話來奉迎。
掌珠有了笑容︰“正是這話，再來說說四姑娘那里吧，”她取茶來飲，並不把寶珠的應對放在心上。
掌珠倒不是當寶珠不聰明，而是一慣的見識上目中無人，這也和老太太在本城里高居一等不無關系。
這不是故意的想瞧不起人，就是掌珠認為自己能佔上風，而四妹麼，素來溫婉，又年紀小，還在青澀中。
在掌珠姑娘心中，高下不用比，也就分出來。
四妹妹她，能有什麼好主意？一定是生氣地去做笨功夫，去縫補去了。
果然去寶珠那里打探的丫頭笑道︰“紅花在搬針線匣子，又取出很多針線來，四姑娘和紅花帶著一個眼神清亮的婆子正在挑針線，”
掌珠笑笑，心中有了主意。就道︰“這樣，讓人出去，最好的鋪子里，千萬別去祖母的鋪子，去成衣鋪子里取那現成的好衣裳，這不是要過年了嗎？肯定有過年的好衣裳賣。給五位表公子一人一件，這就得了。”
說完，她又繼續喝茶，眉眼兒間頗有悠然之色。
丫頭們不解，問道︰“送來這些衣裳，是有考校的意思，咱們就這樣回件衣裳就得了？”
掌珠這才徐徐而笑︰“不這樣還能怎麼樣呢？他們要沒有考校的意思，興許我倒讓你們去縫補，實在縫補不來，也就丟開。可他們分明是另有含意，想看我們姐妹的針線功夫。論針線上，我不和四妹比，讓她熬神去縫。他們要談書，我比不上三妹，讓她去當女先生去！到我這里，就是這樣！一件衣服不好，換一件就得。去吧，好生送去，這就是我的對策。要送須早，免得三嬸兒和四妹妹縫得眼楮疼，也想起來這一著，送到我前面，可變成我學她們的了。”
這話說得干脆利落，丫頭們都拍手笑︰“好個姑娘，這主意行。他們考我們，我們可沒耐煩受閑氣。”
“我要受了這一著，接下來到他們走，還不變成老媽子，讓他們指使著縫鞋縫帕子的，我不縫，哪有那功夫！”掌珠得意上眉梢，就去尋母親︰“哪里去了？”
“二奶奶見到這五件衣服也搖頭，讓雲喜兒搬著幾個盒子去見老太太了，想是要請老太太幫著勸勸表公子們，可不能再這麼樣的淘氣法，這也太淘。”有人回話。
掌珠搖頭笑，母親才不會說表兄們淘氣，母親這是去巴結祖母去了。掌珠有些感動，母親懦弱無助，但為了自己，卻肯再去和祖母修好一回。
為來為去，還不是為了親事。