何辰把他一路上看到的北魏興盛富庶的景象描繪得栩栩如生，讓人身臨其境。對于當時的契丹人來說，何辰所描繪的繁華景象真如雲頂天宮，華麗卻遙不可及，更像海市蜃樓，如夢似幻。
“一石激起千層浪”，這在契丹八部掀起了軒然大波，族人們對中原的繁華產生了空前的仰慕之情，並開始與北魏進行互市交易，同時與北魏王朝保持緊密的聯系，年年貢賦不斷。
契丹人如饑似渴地吸收著中原文化，並巧妙地將其本土化，為我所用，文化、經濟、軍事等各方面都得到了大幅度的發展與提高。
就在契丹默默壯大的同時，西部的柔然也逐漸發展起來，而且很明顯它比契丹的發展速度要快得多，這給了契丹莫大的生存壓力。再加上周圍其他民族的虎視眈眈，比如地豆于、室韋、豆莫婁、庫莫奚、高麗等，契丹人每天都是如履薄冰，小心翼翼，生怕一不小心，就成了周圍民族和國家的口中之食。但就算這樣，他們還是時常遭到周圍民族和國家的侵襲，生活十分艱難。
契丹人很聰明，他們比較了一下自己的實力與對方實力的差距，知道目前自己只能選擇一條路——忍。但一忍、再忍、再再忍，契丹終于忍不下去了，首領莫弗（古代北方少數民族部落首領的稱謂）賀勿于上書北魏皇帝，情真意切地講述了自己在大草原的生存之艱難、未來之渺茫，最後請求內附。
北魏皇帝很開心契丹這麼信任自己，把未來生存大計都托付于己，大筆一揮，恩準了他的請求。
于是，莫弗賀勿于帶著萬余口契丹人，三千車馬，趕著牲畜，遷徙到了白狼水東，也就是今天的遼寧省阜新地界。在這里，契丹族不斷學習中原文化，經濟、軍事等各方面實力都得到了飛速的發展，甚至開始了向外擴張。
沒過幾年，北魏滅亡了，中原的新老大北齊政府忙著處理內亂，沒工夫搭理北方的民族。這是個發展的絕佳機會，契丹馬上抓住時機，加快腳步向外擴張，不斷壯大起來。
一開始，契丹先試著攻打西邊的柔然，意外地獲得了勝利，還殺死了柔然的首領鐵伐。契丹人一下子高興壞了，洋洋得意起來，覺得自己真的天下無敵了，于是揮兵南下，襲擊北齊的邊境要塞，企圖一舉拿下北齊，稱霸中國北方。
此時，北齊皇帝高洋正為自己的能力和威望能否與之前的北魏相提並論而耿耿于懷，契丹這一舉動，擺明了是瞧不起他。惱羞成怒之下，高洋覺得是時候殺雞儆猴，樹立國威了，于是馬上下令對契丹進行報復性的還擊。
高洋親自率領軍隊，氣勢如虹地向契丹逼近。望著這天兵天將一般的北齊軍，契丹人第一次知道了什麼叫後悔。
結果，高洋率領的北齊軍一路勢如破竹，攻克數座城池，一直打到青山（也就是今天的阜新西大青山），契丹輸得一塌糊涂，十多萬人被俘虜，十萬頭牲畜被一搶而空。
這給了契丹致命的打擊，契丹經濟從此一蹶不振，最後不得不臣服于北齊。
然而，禍不單行，此前過快的發展讓契丹成了草原新秀，同時也成了新近崛起的突厥族的眼中釘。突厥族發家于草原西部，它先以迅雷不及掩耳之勢滅掉了曾經獨霸一方的柔然，又開始攻打發展迅速的契丹。此時的契丹經濟還沒來得及恢復，又沒了柔然這個巨大的屏障，毫無抵抗力，簡直不堪一擊。
面對接踵而至的災難，契丹人再一次糾結了，他們一直以為發展會讓自己壯大，卻不知道發展反而給自己招致了各種眼紅和嫉妒，甚至是災難。于是，一部分契丹人提出向東遷徙，遠離突厥和中原。
但這一提議很快就遭到了另一部分人的反對，他們已經習慣了中原繁華的經濟和生活條件，實在不願意再回到原始狀態。他們堅決地選擇了留下來。但突厥並沒有因為他們的堅決而心慈手軟，而是毫不客氣地收納了他們的領土和人民，最終，這些人被突厥納入統治範圍之內。
從此以後，曾經緊緊團抱在一起的契丹八部分化成三大部分，一部分人成了北齊的俘虜，一部分人東遷，一部分受到突厥的統治。
與中原進一步接觸以後，契丹人開始以朝貢、回賜、互市貿易的方式與中原進行物質交流。此外，“寇盜”“寇抄”也是他們與中原進行物質交流的手段。所謂“寇盜”“寇抄”，就是侵擾劫掠。
先後經歷北齊、突厥等的外來侵略和攻擊以後，四分五裂的契丹元氣大傷，分散的部族只能在當地統治者的淫威下苟延殘喘，默默地維持著最後一點氣息，八部重聚的夢想顯得遙遠而不真實。
就在契丹人為八部無法團聚而憂傷不已時，南方政權發生了天翻地覆的變化︰經過多年的南征北戰，隋文帝楊堅最終結束了中原地區分裂的局面，建立起一個統一的政權。更重要的是，隋文帝是個明君，他自身勤勞節儉，不斷改革、完善制度，提倡休養生息，以至于隋朝社會民生富庶，人民安居樂業，政治安定，完全一派盛世景象。
這一切，當年因被北齊俘虜而遷居到營州、平州等地的契丹人都看在了眼里。他們看著隋王朝一天天強大起來，意識到南方政權的強大與穩定不是突厥族能夠同日而語的，甚至都不能和當年的北魏相提並論。再加上對中原文化、經濟的痴迷，最終，他們決定重新歸附南方政權。
部落首領莫弗派遣使者來到隋朝，表達了自己對于隋朝猶如滔滔江水般無盡的仰慕之情，表示願意重新“棄暗投明”，臣服于隋朝。看到有人主動來歸附，隋文帝龍顏大悅，舉朝迎接，馬上同意了契丹人的內附請求，準許他們回到原來居住的地方，繼續在白狼山東北部生活，還封了莫弗為大將軍。
隋朝對于契丹內附表現出的熱情極大地鼓舞了契丹人，很快，東遷的契丹部眾也趕著牲畜和馬車，拖家帶口地遷徙而來，歸附隋朝。隋文帝自然喜上加喜，以同樣的熱情接待了他們，也同樣讓他們回到原來的居住地，跟剛剛回老家居住的兄弟們匯合。
看到族人們都受到了隋朝的熱情接待，並回到了老家生活，被突厥統治的契丹部眾激動了，他們無法繼續忍受突厥人的控制，回家的迫切欲望蠢蠢欲動，最終一發不可收拾。回家，與兄弟團聚，成了他們的唯一信念。于是，他們默默無言地收拾東西，脫離了突厥的控制，回到了白狼山東北。
有了前兩次的例子，這些契丹人以為他們就算不會受到隋朝的熱情接待，也會被恩準回到老家生活。然而，千算萬算，他們都沒有算到，此時的隋王朝並不歡迎他們的內附。
隋文帝很清楚自己所處的形勢，他知道大隋江山的北部防線並不牢靠，而北部的突厥一族正在迅速崛起，隋王朝隨時都可能受到突厥的威脅。對此，隋文帝覺得中原多年戰亂，元氣還沒有完全恢復，最好不要與突厥發生正面沖突。
突厥統治下的契丹人的回歸，無疑是給這原本就不穩固的和平局面安裝了一顆定時炸彈，隨時都會將其徹底打破，繼而一發不可收拾。這是最壞的結果，也是隋文帝最不想看到的結果，所以他下令賜給這些契丹人足夠的糧食供給，讓他們回到突厥的統治區內，希望將這個“定時炸彈”扼殺在搖籃里。為了表達自己的誠意，他還親自給突厥可汗寫了一封信，為契丹人求情，請求突厥可汗不要因為他們的叛離而懲治他們。
但是，好不容易重聚的契丹人早已經下定了決心，這一次就算死也要死在一起。當隋王朝的詔令抵達時，從突厥統治下回到老家的契丹人堅決地搖頭，表示拒絕再次離開自己的族人。隋王朝無奈，最後只好妥協。
于是，分離近半個世紀的契丹八部，終于重新團聚在一起了！雖然此時的契丹八部早已經不是古八部，但這絲毫沒有影響他們共同進退的決心。
為了防止再次被拆散，他們總結過去的經驗教訓，決定成立部落聯盟，並由顯貴氏族大賀氏擔任聯盟長，從這時開始，契丹族進入了大賀氏聯盟時期。
然而，契丹族的好日子還沒有過幾天，隋文帝就駕鶴西去了，接任皇位的隋煬帝楊廣殘酷暴虐，導致天下大亂，群雄竟起，中原地區再次陷入了戰火連天的局面。而此時突厥啟民可汗去世，他的兒子始畢可汗繼承汗位，這位新可汗年輕有為，在他的帶領下，突厥實力大增。契丹人眼看南方政權無法繼續依附，迫于生存壓力，不得不重新臣服于突厥。
很快，突厥成為北方草原的霸主，甚至連剛剛建立的唐王朝都稍遜一籌。但隨著中原的統一，唐王朝的實力不斷增大，臣服于突厥的契丹又動搖了。
但是反觀自身，契丹人清醒地知道，自己的實力太弱了，左邊是老虎，右邊是獅子，哪一個他都不是對手，讓他明確地表明立場，無異于自取滅亡。所以，契丹只好小心翼翼地分別款表稱臣，表達自己的溫良恭順。但很明顯，契丹人不甘于這樣窩窩囊囊地憋屈著，所以，他們時而侵入唐境攻城略地，時而反抗突厥的控制，以此來表達自己對“雙面膠”身份的不滿。
唐王朝的統治者很清楚契丹人的心思，他們容忍著契丹的不堅定，並積極地拉攏和扶植契丹，明里暗里表示歡迎契丹歸附中原王朝。
一開始，契丹人表面點頭哈腰，暗地里冷眼旁觀。突厥的強大是有目共睹的，他們可不想再重蹈覆轍，萬一一個不小心玩火自焚，再次被迫分離，那就太得不償失了。
但是，隨著時間的推移，唐王朝逐漸強盛起來，甚至超過了草原霸主突厥，契丹人心動了。于是，契丹族的君長大賀咄羅試探性地派出使者，牽著名馬，帶著貂皮等特產，來到長安朝獻。唐高祖李淵熱情接待了契丹使者，契丹使者感受著天朝上國的風度和氣派，默默地在心里打了個好評。從此以後，契丹與唐王朝的來往逐漸頻繁起來。
等到唐太宗李世民即位以後，他更加慷慨，先賜給契丹新君長大賀摩會象征可汗權力的戰鼓和旌旗——“鼓 ”，又賜契丹君長“國姓”。這讓契丹人異常開心，但仍然沒能徹底打消他們的顧慮。雖然他們十分想要歸附唐王朝，可是總結經驗，他們不想再“客居他鄉”，被動挨打，所以為了保住最後的地盤，他們寧願永不表態。
這可急壞了唐太宗了，邊疆不穩定，天朝國威就得不到保證，可契丹人就是吃了秤砣鐵了心地不歸附，怎麼辦呢？
最後，唐太宗咬咬牙、狠狠心，決定給契丹更具有實際意義的東西——對松漠地區的軍事統治權。于是，唐太宗在北部邊疆設了個松漠都督府，讓契丹君長出任都督，統治包括今天的西拉木倫河南、老哈河上游、朝陽以北、遼河以西的地區。
雖然這片地區在名義上是唐王朝的疆域範圍，但實際上，都督才是這里真正的老大，所以，契丹族權衡利弊之後，欣喜地接受了唐王朝開出的條件，正式歸附了唐王朝。從此以後，重聚在一起的契丹人就在這里過上了幸福快樂的生活，並不斷養精蓄銳，韜光養晦。
（在隋煬帝初年，契丹族與隋朝發生了第一次、也是唯一的一次大規模戰爭。當時，契丹族想趁著隋王朝內部烏煙瘴氣之時揀點便宜，派兵劫掠營州，結果偷雞不成蝕把米，惹怒了隋煬帝。隋煬帝下令讓韋雲起護送突厥兵討伐契丹。
韋雲起和突厥兵到達契丹領地以後，說他們只是路過此地，要去柳城和高麗做交易。契丹族人信以為真，對入境的突厥大軍毫無防備。結果，當突厥軍到達離契丹兵營五十里的地方時，突然加速前進，殺了契丹族一個措手不及，契丹族四萬多人被俘虜，其中大部分男子被殺害，女人和牲畜則被突厥和隋朝瓜分。
這次戰爭給契丹族帶來了滅頂之災，他們失去了近一半的人口，經濟、軍事等各方面都遭受到了空前的嚴重破壞。）
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