第一枚炮彈落下的時候，城頭上的守軍正從伙夫的手中接過一個個的粗糧餅子，來到南邊這麼久了，這些北地的漢子依然有些吃不慣本地所產的大米，好在他們人數不多，隨便找些坡地種上，也不需要苛刻的水利工程，李世安帶著幾個將校坐在城樓上，推杯換盞是不成了，菜肴卻是豐富了許多，如果不是為了給他們單做，全軍的伙食原本還能早些送上來。
“日他娘，宋人吃個飯也能弄出這麼大動靜，還離得那麼近。”守軍千戶撕下一條棒子肉，咕囔著說道。
“可不是，大清早就弄開了，還當是在扎雲梯呢。”
“吃得再飽，他們還能搭人梯爬上城頭？”
“哈哈......”
李世安听著手下的議論，心下也有些不以為然，看著宋人的動靜，多半是想引誘他們出擊，再用那支不知道藏在哪里的騎軍切斷回城之路，或是直接奪下城門，端得好算計，可惜他又不是雛兒，更不會中這等小小的激將，宋人不是要吃飯嗎，咱們也吃，看誰吃得香，可是一想到那支騎軍的厲害之處，他生出一絲憂慮。
“下回吩咐伙房，把這些菜的份量減去三成，咱們被宋人困著呢，別只顧著快活，吃完了喝白水去。”
那個千戶卻不這麼看︰“萬戶也忒小心了，宋人就這麼點步卒，斷斷不敢強攻，他們不上來，咱們還不能出去麼？等天一黑，屬下願意帶人吊下城去，出其不意地打一猛子，萬一得了手，這頭功可就是萬戶的了。”
倒是個好主意，李世安摸著頜下的絡腮胡子，沉吟了一會兒︰“夜襲啊，兵在精不在多。”
“萬戶英明，屬下只要三百人，一定將宋人的營盤端了，縱然他們有什麼厲害的騎軍，黑燈瞎火地也沒俅卵用。”
“啪！”李世安一巴掌拍在桌子上︰“就這麼辦.....”
話音沒落下呢，只听“轟”得一聲巨響，整個樓子搖晃了起來，無數灰塵簌簌而落，李世安詫異地收回手，放在眼前瞧了又瞧，心說哥們這降龍十八掌，大成了？
“地......地動了？”
一群人灰頭土臉面面相覷，還是那個千戶知機，扔下手中的骨頭棒子抱頭就跑，一邊跑一邊嘴里還在大喊。
“宋人攻城了！”
李世安的反應也不慢，連起身的動作都來不及作，穿著一身鐵甲在地上一滾，竟然以一個無比靈巧的動作從門口翻了出去，他的親兵趕緊上前扶住，七手八腳地為他拍打，就在這時，第二顆炮彈準確地擊中了城樓的瓦頂，劇烈的爆炸將整個木結構震塌，並引發了大火，“ 嚦啪啦”地燒了起來。
在守軍們目瞪口呆的眼神中，轟然倒下。
這還不算完，好不容易回過神來的李世安返身看著城外，宋人的營地里炊煙裊裊，那些火堆正在逐個熄滅，他們似乎結束了午餐，慢騰騰地開始了整隊，可問題是，就算是發石頭，也應該有個架子啊，宋人這炮難道是從天上飛下來的？
不到千步外的營地里，第一軍所屬的五十門60迫對著城牆的方向一字排開，每二十步一門的密度顯得有些稀疏，在沒有遠程校射的情況下，第一輪的炮彈幾乎都落了空，大部分都從城頭飛過去，砸在了街道上，極少數打中了某間民房，只有正面的城樓實在太過顯眼，成為一個標志性的目標。
對于這個結果，雲帆極不滿意︰“一發鐵炮要一萬個分子，普通百姓得白干十天的活，就這麼讓你們白白糟蹋了？”
邵成勸說他︰“撫帥也說了，炮兵是個技術活，得用實戰來操練，飛在天上的轉轉配給了虎賁軍，咱們的人全要靠目測，有點偏差是正常的，首發就能打中城門樓子，已經是意外之喜了，有了這個做為參照，咱們只會打得越來越準。”
他的話一點也不錯，在這個距離上炮手所能依靠的那種老式的光學測距鏡，使用者的是些有修路經驗的老工匠，好在距離不算遠，經過調整之後，第二輪炮彈的落點便接近了許多，尤其是正門，直接落到了坍塌的那堆廢墟里。
“火炮，宋人打得是火炮！”
炮彈就在身後十多步的地方炸響，磚石木屑火星子四下飛濺，李世安等人再是無知也明白過來，無論那些事物是怎麼打過來的，都說明了宋人擁有超出想像的利器，他的親兵死命護著他往城下跑，就在這時，第三輪炮擊到來了，落點終于達到了理想的範圍。
“轟轟轟”
兩步寬的城牆上升起一團團火光，那些倚在城頭朝外頭觀望的守軍被從天而降的炮火炸得魂飛魄散，許多人都是站在那里眼睜睜地看著，就算沒有直接命中，被氣浪一沖，從四步高的城頭摔下來，也差不多就交待了，在一連串的爆炸之後，城牆上已經沒有直立的人，雲帆從千里鏡里瞧見了，抬起手腕一看，一刻鐘才過了不到一半。
“打得好，告訴鄭福，他可以動手了。”
城池正面五百步左右，鄭福的第三指已經完成了列隊，八十架鋁制長梯被480名軍士提在手中，余下的人跟在鄭福身後，听到軍使傳下的命令，他毫不猶豫地將手一揮。
“嘟嘟”
“咚咚咚”
身後的司號員和鼓手立刻奏響行軍曲，鼓點就是信號，這些操練良久的軍士們馬上邁出整齊的步子，以戰時每息一步的步速向前邁進，陣後的雲帆看了哭笑不得，這哪是攻城，送死還差不多，于是鄭福被劈頭蓋臉地罵了一通。
“彎腰會不會？跑步會不會？鼓號都收起來，全速前進，用最快的迅速越過護城河。”
邵成在一旁提醒了一句︰“他們快接近的時候，炮火應該停了。”
雲帆想了想︰“不成，敵人只是被一時嚇到了，真正的死傷不會太多，一旦他們接近城牆，或許就會前來支援，上回的軍官訓練班說了，這叫步炮協同。”
軍令如山，鄭福才不管他娘的什麼協同，眼見著城頭上的敵人被已方的炮火壓制下連頭都不敢冒，正是接近的好機會，趕緊下令全軍快跑，所有人一齊低頭，快步沖向護城河，用梯子架在河面上，通過之後再把梯子拉過去，架在城牆上，在他們開始上梯的時候，炮火開始向後延伸，打擊從街道上試圖進行增援的敵人。
還有這種攻城法？
鄭福簡直不敢相信自己的眼楮，他的人一個個從梯子爬上去，沒有受到任何阻擋，為了防止意外的發生，他還帶著人在城下舉槍瞄準，仰著脖子保持這種姿勢是非常吃力的行為，結果自己的軍旗都插在城頭上了，什麼意外也沒有發生。
“破城了！”
听到手下興奮的呼聲，他慢慢站起身，帶著剩下的人攀上去，好家伙，城頭上倒處都是殘缺不全的肢體，這種炮彈的威力曾經是他的噩夢，眼下變成了自己的助力，才明白這種感覺有多爽。
“趁著他們混亂，向兩頭壓過去，派人打開城門，向軍部報告，我部已經控制正門城牆，請求指示。”
雲帆沒有指示，因為在他的身後響起了隆隆的馬蹄聲，順著他們讓開的大路，一隊騎兵飛馳而過，踏著剛剛落下來的吊橋沖進了城門，隨後的大隊騎兵更是如水銀泄地般圍繞著城牆向前推進，他們每個人都將長長的騎槍掛在馬背上，單手持著虎賁軍的標配56半，只講火力不講準頭，不過狹窄的街道上人擠人，只要有個大概的方向，想要打偏都難，就這樣，騎軍將那些被炮火打懵的漢軍步卒趕得到處亂跑，任何試圖有組織的抵抗都被沖散，變成了一群群的驚弓之鳥，與所有的潰兵一樣，為了逃得快一些，不被馬蹄子踩死，他們扔下了一切可以扔掉的東西，丟得路上到處都是。
姜才將二千五百騎兵分成十多股，把那些小股的敵人趕到一塊兒，漸漸匯成一大股，數千潰兵沒命地跑出城去，不顧一切地死力向前跑，很快面前就出現了一片山嶺，那里便是背靠永州城的黃羆嶺。
“吁”
快到山嶺時，他打出了緩行的手勢，大旗在身邊停下，看到旗號的指引，所有的騎軍慢慢減速，只是用手中的槍繼續驅趕潰兵，因為前頭是山林，已經不適合騎兵的行動，不過一會兒的功夫，他們的身後響起了震耳欲聾的吶喊聲，無數步卒端著上了刺刀的火槍從騎兵的間隙穿過，踏著潰兵們的足跡追了上去。
他們真正的目標，就在黃羆嶺上，永州城只不過是個引子。
姜才目送雲帆的軍旗上了山，撥轉馬頭，一迭聲地發出指令。
“全軍右轉，從山腳下繞過去，咱們在前頭等著。”
整支騎軍立刻轉向，順著山腳從湘江邊穿過去。
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