朱慈霃的故事講完了。
場上的氣氛也悄然一變。
這的確是個真實的故事，京師里也不乏消息靈通之人。他們也多少听說過這件事的細枝末節。這回听了朱慈霃又將原委講出來，紛紛都是唏噓不已。
“這些年，人間慘劇其實何曾見得少了。”徐秋這會兒也忍不住開口︰“算起來，此前戰亂的時候。千里荒野，白骨一片。尤其河南之地，而今譽為中原富庶之處。實則不過十年前，那里可是戰亂連連之處，諾大的河南，就幾處大城里有些人煙。”
“而今太平一些。窮人家還是有許多呢。”孔洛靈怔怔地說著，似乎也想起了自己的往事︰“而今的年月，總的來說比此前是好了許多了。”
“發展才是硬道理。”朱慈霃頓了頓，又說︰“儒家的學問，總是想著如何治人，而不是想著如何治事。朱彝尊，你的言辭讓我感覺很熟悉。朝堂之上，原本都是你這般人。想著如何治人，想這如何弄權。但是，朝堂這些年看下來。我想你應該感受到，或者也明白，這樣的人……是越來越少了。當然，不是說他們都憑空消失了。而是說，朝堂之上，已經鮮少會由這些人存留之地了。”
說完，朱慈霃深深看了朱彝尊一眼走了。
這個小年輕雖然言辭挺沖，朝著自己齜牙了一陣。但說歸到底，也沒多大仇。
朱慈霃教訓了幾句，便轉身離去走了。
這時，徐秋猛然地想起了什麼，在河東別院里尋了好一陣子。
終于，他在一個隔間里的書報亭上尋到了一堆報紙。
柳如是感覺有些不對勁，看徐秋來回找來找去，走過去問道︰“徐公子，不知可是有什麼東西想要找尋，如此匆忙？”
“是一份報紙。”徐秋一連翻閱起來，一目十行掃過去，很是焦急的樣子。
“哦？怎麼如此匆忙，可有需要幫忙之處？”說著，柳如是讓春喬又多點了幾盞燈。
河東別院的元宵晚會做的十分熱鬧，燈火闌珊，夜晚如白晝。但這年頭在晚上點燈的成本是很高的，一般而言，並不會點多少燈。
“不用不用……找到了。找到了，是景山學校的新聞。”徐秋找到了想要的那篇新聞，隨後，嘴巴長得好像能放下一個雞蛋一樣，久久愣神。
尖刺，柳如是還以為這家伙魔怔了呢。
春喬趕忙上去掐人中。
也不知道是真的魔怔了，還是被這用力一掐弄得疼了，猛然叫出了聲︰“啊！”
這一叫，反而把柳如是也給嚇到了一點，趕忙道︰“徐秋公子！若有什麼事情，可趕緊說呀。我也好去尋醫生來！不，看你這情況，我看還是得趕忙送去陸軍醫院里修養幾天。”
客人要是在河東別院里出了什麼事，柳如是還真有些擔憂。
“不是，不是。柳大家過濾了。我可真的沒什麼大事，只是驟然間發現一個難以想象的事情，有些驚訝道了。對了，剛剛那位講故事的……的……總之那一位可還在？”徐秋說著，又有些恍惚了。
“哦，那位大熊貓先生啊。應該還在吧……”柳如是皺起了眉頭，忍不住伸手去看報紙。
徐秋下意識想要阻攔，但想了想，又指著標著景山學校報道的新聞示意柳如是去看。
“景山學校，是一處為京師外來學子求學而準備的學校。本來，教育總署是沒有這筆經費的。是有人親自捐資，這才趕在去年夏日修好了這個學校，順利開學。這捐資之人……”徐秋回想起了剛剛那一位的話語。
他可不就是說，景山學校是他捐資修建的麼？
這種事，沒人敢說謊的。
今日雖然是個假面聚會，但假面後的人是誰，明日隨便一打听就能知道。
“是……是……是皇帝陛下？”柳如是杏眼圓瞪，他看著徐秋，所有的疑惑恍然大悟。
報紙被柳如是迅速丟下，他大步沖去，回了正廳。
這時，朱彝尊還有些失魂落魄。
因為，就在剛才，孔洛靈跟著朱慈霃走了。
這黑燈瞎火的大晚上……孤男寡女，竟然走了……走了……
也許是朱彝尊有些想歪，但是這個時候這個點，實在太有些讓人容易誤會了。
不過……朱彝尊也的確會有些誤會。
朱慈霃穿著大熊貓外套，到了河東別院給每一個客人準備的單間，開始換起了衣服。
“陛下，我進去幫你吧。”孔洛靈淺笑地說著。
朱慈霃有些不認路，他是喊孔洛靈幫忙帶路的。
這解脫了朱慈霃的小尷尬。這東西，穿上容易，可要是脫的時候就有些費勁了。
這年頭又沒有拉鏈那種方便的東西，穿衣服扣扣子，很是麻煩。朱慈霃平時不做這些事情，想要解開還挺麻煩頭疼。
不過，朱慈霃也有些驚訝︰“孔院長認出朕了？”
“陛下這稱呼變幻，可是有些讓人很遺憾呢。這一聲院長喊出來，可真是生分。就是喊小青也比這個好。”孔洛靈癟著嘴，白了朱慈霃一言。
雖然嘴上說著這些不情願的話，但孔洛靈還是進了單間里，給朱慈霃拆開了這間宮廷大匠制作的大熊貓外套。
果不其然，穿著一身青色長袍的朱慈霃大汗淋灕地又驚訝地看著孔洛靈。
果然，是貨真價實的朱慈霃。
皇帝陛下長什麼樣，雖然見的次數不算多，孔洛靈早已記了下來。
事實上，哪怕見陛下次數不多。但以朱慈霃的身份，自然是畫像眾多。平素里，各類報紙有的是關于陛下附帶畫像的報道。
朱慈霃還未想好說什麼，就見孔洛靈早有準備地不知從哪兒掏出一間大氅披在朱慈霃的身上，又為朱慈霃細細地系上了扣帶。
“挺暖和的。孔……洛靈姑娘很心細呀。”朱慈霃笑著說。
“嗯，這稱呼不錯。”孔洛靈說完，也是揭開了臉上的面紗。
透著知性與青春氣息的孔洛靈淺笑著看著朱慈霃。
兩人緩緩對視，一時間空氣里滿是粉色泡泡的氣氛。
如果說，平素間朱慈霃踫上這種冷場的時候，一定會想辦法打破沉默。要麼是讓對付滔滔不絕地說完心底里所有的話，要麼便是自己一錘定音，直接下結論。當然，也會踫上那種開放性的討論環節。
但不管怎麼樣，朱慈霃都很少遇上這麼安靜的時刻。
似乎，對于朱慈霃而言，每一刻的時間都很寶貴。他已經習慣了高效率地解決一切，而不是這樣奢侈地，與漂亮妹子面對面地對視著，沉默著。
偏偏，這樣的沉默讓朱慈霃挺放松的。
他並沒有因此感覺尷尬，也未曾為此覺難受，想要打破沉默。
就這樣對視著，看著，似乎感受到了對方那種柔和的氣場。
對于朱慈霃這樣的人而言，這種隨他掌握的氣氛很好。更難得的是，這樣還顯得很放松。
顯然，這是源于孔洛靈身上的那種氣質。
“陛下，時候不早了。算算時間，也該回宮了。宮中的門禁，恐怕不會太久吧。”孔洛靈說。
“嗯。這兩年還是這樣。”朱慈霃輕輕吐出一口氣︰“陝西那邊出產了一些煤油，宮中的照明設備還在裝修。等兩年以後，新的照明系統上線了，宮中也不會再執著于宵禁了。不過，算起來……”
朱慈霃遲疑少許，又說︰“朕今天不回宮。大時庸坊里，朕準備了個宅子。背著朕做一些業余的小興趣時用的。今日去那里。”
氣氛一時間又安靜了下來。
過了會，朱慈霃輕聲說︰“明日白天，我請你們來玩。美人如玉，難以割舍呀。”
說完，朱慈霃輕笑了一下，走了。
孔洛靈送走了朱慈霃，回到了河東別院。
見到孔洛靈重新出現，朱彝尊振奮不已︰“我就知道孔姑娘不是那等輕浮隨便之人！對，太好了。顯然，那個可惡的家伙沒有得逞！”
他嘀嘀咕咕地說著，聲音不大。但剛好大步跑過來的徐秋全部都听到了，徐秋一臉苦笑，趕忙道徐秋耳邊急忙說︰“朱大哥，喊你朱爺爺了。今日的事情，都快忘了吧。你看看這份報紙，想想剛剛那一位說了什麼。這位……是皇帝陛下啊。陛下偷偷來玩了啊！你想懟誰呢，別惹禍啊！”
說完這些，徐秋搖了搖頭，滿懷心事地離開了。
他很擔心自己今天會不會被陛下記恨上。
不過，還好有個更拉仇恨的朱彝尊。顯然，就算皇帝陛下小心眼。也應該是找朱彝尊，而不是他徐秋吧……
這時，朱彝尊還沒反應過來。
他呆呆地接過一張報紙，上面，赫然寫著景山學校的新聞。此外，還有皇帝陛下的畫像。
朱彝尊一個腦袋兩個大，全然沒有反應過來︰“？？？？”
無數個問號升騰起來，他覺得自己的腦袋要當機了。
而這時，柳如是也見到了孔洛靈。
孔洛靈笑眯眯地看著柳如是。
柳如是氣苦不已，她忽然就回想起了自己剛剛的所作所為。這還真有些作死啊……一連不知道懟了朱慈霃多少回。
“只盼著陛下大人不記小人過……就把我那些事給忘了，就最好了……”柳如是幽幽地說著，又看向孔洛靈，好生惱怒︰“好呀。小青，我還以為我這麼貼心窩子為你，你能記著我呢。沒想到，一直看我笑話。”
“我以為姐姐一直都有看出來呢。”孔洛靈笑著說。
“哪里看出來了，哎呀，我也是當局者迷。要是平時的水平，也應該看得出來的。”柳如是想了想，朱慈霃暴露的消息其實不少。比如，黃宗羲的身份其實就很明星。這是皇帝陛下民間勢力的代言人。
恆信集團是皇室企業，自然也應該有人去操持。平素，自然有皇後在宮中指揮。但在宮中終歸有些不便，而朱慈霃也不可能什麼都不管。
這個時候，黃宗羲就出場了。
故而，能這麼輕描淡寫地談及黃宗羲的，顯然是與皇室密切相關的。
柳如是作為主辦人，只要去掃一眼場上的名單就能猜得出來。
畢竟，聚會開始後不久，只要有心打听。場上各人誰是誰，基本上都能打听出來。
“小青……這回我可是苦也。”柳如是感覺有些頭大。
他當初從錢謙益的狼窩里出來，-憑借的是什麼？
還不是皇帝陛下的庇護，這要是惹惱了朱慈霃，她可就吃不消了。
“放心了。無礙的。陛下說了，明日白天，請我們去玩呢。”孔洛靈笑說。
“請去玩？我……啊，是我們？哎呀，可惜是白天。不過，其實……白天也不是不可以。有些事情……哎呀，雖然天黑好一些……”柳如是說著，就見孔洛靈一臉好笑地看著自己。
頓時，還未等柳如是說完，她自己就臉紅了。
說起開車這個話題，兩女私底下顯然很是肆無忌憚……
……
春節過後，各衙門開始慢慢運轉。
朱慈霃手頭的事情不多，著實玩了好些天。
不過，當時間到了大明二八二年的二月一日時，新的一次國務會議也該開場了。
去年的成績需要總結，新一年的任務需要布置。朝中對此早就準備了很久，只不過被遠東的一場大戰耽擱，等于被岔開了話題。
有的事情，臣僚們可以把一應工作都準備起來。
但也有些，得朱慈霃自己去做。
比如人事任命。
內閣是時候重新改革了，變得更加適應新時代的需要。而人員，也應該相應增補。
還有的，就是下一個階段的任務。
二八二年的征程應該往哪里進發，所有人都會密切關注。甚至，朱慈霃也覺得最近時機不錯。他也想把一個早有想法的計劃搬上舞台，定為國策。
西苑。
朱慈霃在自己的書房里坐了下來。
不是傳統的木質龍椅，而是一個松軟的懶人沙發。
朱慈霃癱坐在沙發上，看著世界地圖，目光聚焦到了埃及。
大明，已經期待很久重回全世界的中心了。
在亞洲的戰爭證明了這里只有一個中心，那就是大明。
但是，這個世界不止有亞洲。
朱慈霃很清楚，工業化的開啟源于歐洲。如果大明的意志不能呈現在歐洲，那東西方的爭雄就不會停止腳步。