原本應該快快樂樂，熱熱鬧鬧的夏至祭第一天，就這樣在一片混亂中落下了帷幕。
由于恐怖襲擊後「T.M.P」的迅速介入，平民和游客的財產損失和人員傷亡被降到了最低。至于分別遭到襲擊的三處地方，目前都因為受損嚴重而暫停使用，急需帝都市政廳采取緊急修繕。面對這種情況，雷格尼茲市長輕傷不下火線，拖著吊起來的手臂繼續投入到工作當中。
而在加強了警備的憲兵們的努力下，人們的恐慌也終于得到了遏制。因此雖然很多原本既定的項目被臨時取消，但是VII組的學生們還是獲得了剩下兩天的所謂“休假”——由皇室支出全部開銷，盡情地在接下來的祭典上暢玩，也算是一點微不足道的心意。
「鐵道憲兵隊」和帝國情報局似乎早早地就預料到了這群自稱「帝都解放戰線」的恐怖分子的存在，就連襲擊路線和逃跑路線都猜到了。在三個場所的襲擊先後結束之後，克蕾雅•利維特憲兵上尉立刻投入了大量的士兵進入地下水道進行搜索——最終只是找到了一處被炸得七零八落的古代墳場。毫無疑問，這些恐怖分子最終從哪里逃竄，而這最後的一次爆炸也是他們為了切斷追蹤而做的事情。
對此，同學們自然是喜聞樂見——原本的課題取消了不說，還白賺了兩天假期，要不是這是以恐怖分子造成了不小的騷亂為代價的，就可以說是相當值得慶祝了。
“再次獻上由衷的謝意……謝謝您。”艾爾芬標標準準地來了個九十度鞠躬——緩過神來的艾爾芬總算想起來了是誰救了她。對于海利加這個同齡人，連敬稱的用上了。
值得一提的是，艾爾芬看向海利加的眼神，也不再夾雜有戲謔或者別的類似情緒在里面了。換句話說，這應該就是傳說中的刮目相看吧。
不過想起來即將到來的腥風血雨，他可是對此高興不起來。
“皇女殿下……算了算了。”海利加苦笑了一下，輕輕把艾爾芬扶起來，“其實嚴格來說，沒有一直在皇女殿下身邊，讓皇女殿下受了驚嚇也是我的責任。”
“皇兄都和我講過了……海利加先生是他請來的援軍，除了我之外還要保護其它賓客的安危。”艾爾芬公正地說道，“所以對于周邊情況的探索也都是必要的……沒有一直在會場內部也不算是什麼失職。”
“……嘛，這也算是一回事吧。不過，如果可能的話，我還是希望能夠離您更近一些。”海利加摸了摸後腦勺，艾爾芬的坦率和明事理讓他舒服了點，“說起來，皇女殿下，既然是同齡人，您就不要對我使用敬稱了……听起來怪怪的。”
“呵呵……這樣啊。”艾爾芬調皮地炸了眨眼，“我知道了——海利加。作為交換，至少私下里，也能請你直呼我的名字嗎？我知道，出于禮節的考慮，您在公開場合對我的稱呼，我不會要求您改變的，但是私下里的話，至少……”
說到後面，艾爾芬的聲音也越來越小了，頭也漸漸低了下去。
“噗……”“哈哈……”忽然，沒來由地，兩人在同一時刻笑出聲來。
“嗯嗯……進展不錯，進展不錯。”門外，某個金發大賴皮正听著房內的動靜，滿意地點了點頭，引得身旁的金發少年一陣好奇。
“兄長大人？什麼進展？”身旁的少年正是奧利巴特同父異母的弟弟，帝國未來的皇太子塞德里克。他原本是跟著兄長來一起看望姐姐的，沒想到兄長大人在听到房間內傳來的動靜後，就直接躲在門外偷听里面的動靜了。自己離得遠，因此什麼也听不見，只能好奇地問道。
“噓！”奧利巴特示意他不要說話，“這關系到你姐姐的終身大事。”
“？？？”塞德里克一頭霧水，這都哪跟哪啊。
“我知道了——艾爾芬。”屋內，兩人已經緩過神來，“說起來，艾爾芬殿……艾爾芬，原本的預定，明天和後天你是沒有活動需要出席的吧？”
“是啊……最後一次無憂無慮的夏至祭，就這樣收場了。”艾爾芬說道，“哎……明年的這個時候我就是十六歲了，正式進入社交界後，夏至祭的三天時間內就要忙于各種社交應酬了……”
“具體來說，就是和來自全國各地的大公子們跳舞吧。”海利加竊笑。
“是啊……基本上可以這麼說啦。”私下里的艾爾芬對于這種尺度不小的玩笑也是毫不介意，順著話頭就說了下來，“這話在平民那里是怎麼講的來著？相親？總之就是類似的東西啦。一想到這里，我還挺羨慕海利加你的……不僅從小就有機會到世界各地去闖蕩，還遇到了菲小姐這樣的真愛，而且也沒有來自家族之類的壓力……嗯……”說著說著，艾爾芬的聲音又低了下來，不過這次和上次似乎有些不同。
“……”海利加的笑容也僵住了。菲前些時候說的話，讓他也感覺到有些微妙。
“唉，身為男生，海利加要對女孩子的心思更加縝密一些才行。就算菲小姐不像我這樣深閨中的女生，但也是一個女孩子呀。”看到海利加的表情，艾爾芬自然明白發生了什麼，“如果有什麼問題的話——就請直接和她開誠布公地談吧。要對自己負起責任來。”
“……是。”沒想到自己會被艾爾芬在感情問題上數落，海利加先是詫異了一下，然後趕緊回答，點頭稱是。雖然他覺得事情變得更荒誕了︰讓菲和自己產生誤解的，不正是她自己麼。
不過……好像也不全是這樣。菲的話似乎在很久之前也對自己有過類似的表情，但是之後態度上也並沒有怎麼變。
她那個樣子……到底是什麼意思呢？海利加陷入了苦思冥想。
咚咚咚。門外響起了敲門聲，大概是奧利巴特終于覺得差不多是時候了吧，海利加這樣想道。他早就發現門外鬼鬼祟祟的身影了。
“兄長大人嗎？請進。”房間是艾爾芬的，因此有資格請人進來的也就只有她而已。（m.101novel.com）