“原來如此，在利貝爾還發生了這樣的事……”沃納斯撫摸著自己的下巴，“政變嗎……那個叫理查德的軍官……某種意義上還真是讓人感到遺憾啊。”
“也不全是他的錯。整件事情背後被懷疑有幕後黑手……不過利貝爾的事情，已經跟我沒關系了。”海利加撇了撇嘴，“父親，您知道「哈梅爾」這個名字嗎？”
“……這次政變和這件事情也有關嗎？”沃納斯只是稍顯驚訝，但是並沒有表現出太夸張的意思，“不錯，那件事的前因後果我都清楚。戰爭結束後，這件事情可是被下令完全封口了。奧斯本宰相還處死了不少涉及案件本身的主戰派。”
“我想調查一下那個地方。”海利加拿出卡西烏斯給的臨別贈禮，“這是從卡西烏斯準將那里拿到的。”
“這是你的自由。”沃納斯出乎海利加意料地沒有阻攔，“哈梅爾……我要是沒記錯的話，那村子在薩沙蘭特州……舊都聖特亞克地區……屬于海恩斯侯爵的地盤。他倒是四大名門中比較好說話的一位，秉持著貴族特有的榮譽感，而且不像凱恩和艾爾巴雷亞那樣狂妄驕傲。”
“是嗎……那就抽個時間去吧。”海利加撓了撓頭，“我還以為你會阻止我的。”
“就算我阻止了，你難道就會听了嗎？”沃納斯輕哼一聲，“在克洛斯貝爾和特務們硬踫硬也就罷了……居然還混到了獵兵團，上了戰場，還參與到了鄰國的政變中去……這麼危險的事情你都走過來了，難道我還要擔心你去一個早已荒廢了的地方？”看著兒子困惑的表情，沃納斯又補充了一句︰“你太小看你父親了。你不是普通人，自然不能按照正常人的方式去培養。帝國的貴族幾乎無一例外地都是由祖先在戰場上奮勇拼搏爭取到了今天的地位，埃雷波尼亞人尊崇強者，崇尚榮譽感，這點魄力，我還是有的。包括亞爾賽德子爵也是。要不是他這家伙只有一個女兒，考慮到這一點才變得保守起來，恐怕勞拉那孩子也要踏上跟你一樣的路。”
“勞拉……她還好嗎？”想起那個正氣凜然的藍發少女，海利加也有些懷念以前的感覺了。
“她很好。在子爵身邊修煉得非常扎實，應該要不了多久就可以到達中傳了吧。這個升級速度，比起子爵自己當年也可以說是不遑多讓，也很接近如今貴族派中風頭正勁的那位「黃金羅剎」。”
“呵呵……那不是很好嗎。”得知老友狀況正佳，海利加真心為勞拉感到高興，“要不是我有傷在身，還真想跟她練練。”
“你這小子，吃著碗里的望著鍋里的？”沃納斯開起了兒子的玩笑，顯然是意指菲。
“父親……”海利加罕見地臉紅起來。
“哎，你們年輕人的感情問題我就不多干涉了。反正我們也不是什麼大家族，沒有必要考慮婚姻成分之類的問題。但是你得想清楚了，作為一個帝國的男子漢，作為帝國貴族，對待感情上一定要認真。雖然帝國法律不禁止貴族男性和多名女性戀愛結婚，不過那孩子，似乎特別地信賴你……從她的眼神中就能看出來了。”
“嗯……我明白。我永遠都支持著菲。”
“那就好。”沃納斯點點頭，“不過你也是該去見見他們一家了。我和亞爾賽德家聯絡的時候，他們也提起過你的事情。雖然我知道你大概不會長期留在家里了，不過有空的話……”
“嗯……我會去看看亞爾賽德伯伯的。畢竟名義上他也算是我的老師。”海利加點點頭。
“那麼，你這幾天就好好體會一下家鄉的變化吧……我想，這樣也能讓你對未來屬于自己的領地，對這個國家的狀況有更深刻的了解。我還有事情，就先走了。”
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“嗯，對，就是這樣。”看著菲用力地攪拌著容器里的蛋液，莉莉露出溫和的微笑，“等到混合均勻的時候，就可以停止了，之後就可以處理剩下的食材了。”
“看起來很好吃的樣子。”新鮮的食材刺激著菲的嗅覺，“海利加就是吃您的料理長大的嗎？”
“呵呵，算是吧。”莉莉站在水池前，“我听他說，你以前似乎……很少吃到家里的飯？是寄住在教會嗎？還是？”
“嗯……也算是和親人們在一起吧。”由于海利加之前的勸告，菲沒有告訴莉莉夫人她的過往，尤其是關于獵兵團的故事——所以才采用了這種既不說出事實，又不能不算實話的擦邊球說法。
“可憐的孩子。”莉莉沒有糾結這些，她和沃納斯一樣，都不是那種對身份和血統看得很重的傳統貴族，而听到這孩子的經歷，並自然而然地腦補了一些事情之後，更是對菲多了一份類似同情的愛。而這樣的一個女孩對自己的孩子的那份執著感情，同樣身為女性的她自然能夠明白。所有這一切加起來，讓她對待菲極其溫和而富有耐心，就像對待親生的女兒一樣。
“……”菲沒有說話，只是繼續安靜地攪拌著。
如果被知道了真相……會怎樣呢？菲不願意多想。
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“好。”一旁站著的男性，少女的父親，也是天下聞名的「光之劍匠」露出了贊許的神情，“這樣一來，你就正式進入亞爾賽德流•中傳的境界了。干得漂亮，我的女兒。”
“恭喜大小姐。”一旁的老管家克勞斯躬下身來，眼神中的欣慰灼灼可見。
“姐姐大人……好厲害……”站在遠處唯恐遭到波及的三名少女，露出了一臉崇拜的表情。
“呼……多謝父親，還有克勞斯爺爺。”環繞在歡呼聲和贊許中的少女本人卻沒有一絲驕傲的意思，她的目光直視遠方。
距離那次盡顯狼狽和不成熟的事情已經過去兩年了……海利加，現在我不再是那個遇到危險就手忙腳亂的小孩子了……那麼，現在的你，又如何呢？
勞拉不知道的是，她時常想起的那個少年，此刻遠在天邊，近在眼前。