“還請……郡主給我指點方向！”鄭小翠知道余小草腦子好使，她一定能想出一個兩全其美的方法來。
“我這里有兩個辦法供你選擇︰先我可以推薦你到周家的作坊做工或者進珍饈樓後廚打下手，你回家跟你爹開誠布公地說一說，自己十八歲之前賺的銀子都上交給他，哪怕是成親之後，也孝敬他一半銀子。是背上賣女求榮的名聲，一下子獲得聘禮，還是細水長流，長長久久有進賬劃算，我想你爹能算清楚這筆賬！”
余小草頓了頓，悄悄看了一眼鄭小翠若有所思的表情，取了一杯茶輕輕啜飲一口，繼續道︰“另外一個方法，就是告上官府，跟家里徹底鬧翻，遠走高飛，去府城謀生存。你也知道，府城的余記鹵菜賣得很好，我可以讓大姑賒些貨品給你，你先從擺攤做起，有資金了再租個小小的店鋪……不過，這種破釜沉舟的方法，用了以後，你就只孤家寡人一個，即使受了別人的欺凌，也沒人給你撐腰了！”
雖然明知道指望重男輕女的爹，護著她替她撐腰，是件很渺茫的事。可是，爹娘畢竟養活了她十幾年，那種流淌在血液里的親情還是存在的。鄭小翠雖說勢力一些，有點自己的小心思小打算，卻狠不下心來把爹送進官府。哪怕他養活自己的目的，只是為了給小弟攢彩禮。
“我選第一種！”第二種不到迫不得已，鄭小翠是下不定決心的。
後續的事情，小草並未多加關注。或許是鄭小翠說動了她爹，也或許余海的勸說，鄭老九再也沒提把她賣給老財主的事。
在小草離開東山村之前，鄭小翠收拾了一個小包袱過來找她，她讓春華拿著自己的拜帖，去尋珍饈樓的大掌櫃錢小多，讓他在後廚給她個洗碗摘菜的活兒。
後來斷斷續續傳來消息說，鄭小翠在後廚干活很賣力，眼頭又活，再加上形象也不錯，不久後就轉到前頭大廳的服務員了。洗菜工一個月不到一兩銀子，服務員卻有近二兩銀子的工錢。一年有二十多兩銀子拿，鄭老九安生下來。
再後來，已經出過嫁回門的余小草，听家里人說，鄭老九為了小女兒的工錢，把她留到了二十歲都不讓成親。後來鄭小翠托了已經數萬畝農場的主人的余海說情，一再強調成親後會把一半工錢上交給家里，鄭老九才松口。鄭小翠嫁給了店里采買的小管事，小日子過得平淡而知足。這些都是後貨！
臘月二十以後，東山村家家都忙碌起來。給周家、大爺爺和村里幾家關系不錯的，送了豐厚又實用的年禮後，余小草反而閑下來了。家里的事情，娘親帶著四個丫頭，還有二丫忙活得熱火朝天，她想插手都插不上。
每天余小草要麼跟幾個好朋友一塊兒聯絡聯絡感情，要麼就帶著兩個身手高強的婢女到山上溜達一圈，獵些野味回來改善生活。一下子閑下來，還真有點不太習慣。
“草兒，今天你大爺爺家殺年豬，中午咱們到你大爺爺家吃殺豬飯去。你還記得你小時候有一次吃殺豬飯吃撐著了，直妥妥地躺在床上，動都不動，把我跟你娘嚇壞了。請了鎮上的大夫來看，說是吃太多撐的。給開了幾顆山楂丸就走了！”余海說的是小草穿過來之前的事，那小丫頭的身體，吃油這麼重的殺豬菜，只是撐著了都是運氣。
在丫鬟們忍笑的表情中，余小草非常淡定地道︰“那時候家里油水少，踫到香噴噴油水又足的殺豬菜，傻子才留肚子呢！說起來，我有兩年沒吃到咱們村地道的殺豬菜了，怪想得慌的！梧桐、春華，你們幾個跟小姐學著點兒，早上就不要吃飯，空著肚子等吃殺豬菜！”
梧桐強忍著笑答應一聲，道︰“小姐，您不是說養生最忌飲食不均，暴飲暴食嗎？今兒是準備破例了？”
“破例就破例！大奶奶祖籍是東北那邊的，殺豬菜做得最是地道，燒的豬頭，味道可正了，還有血腸，蒜泥白肉，蒜泥護心肉……不能想，口水都快流出來了！你們幾個都沒見過吧？走，跟你們小姐我去長見識去！”余小草回屋換了一身暖和又輕便的衣服，帶著四個穿著粗布棉襖，跟小村妞似的丫鬟，溜溜達達地出了門。
“喲！小草，這是去哪兒呀！”同村的鄉親見了，總要熱情地招呼一句。
小草報以燦爛的微笑︰“我大爺爺家殺年豬，去等著吃殺豬飯去！”
“殺豬飯不是中午才開始嗎？這一大早的，就過去啊？”
余小草嘿嘿一笑，露出精怪的表情︰“這幾個城里孩子，沒見過殺豬的，我帶著她們去開開眼界。嬸子，您忙著，我們過去嘍！”
“去吧，去吧！”見主僕五人走遠了，那婦人才咂嘴道，“看到沒有？小草現在真是達了，那幾個模樣精致，跟大小姐似的姑娘，只配給她當丫鬟的！戲文里的郡主，都住著鋪金磚的大宮殿，穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，金銀珠寶堆滿整個屋子……”
春華秋實的耳力不錯，把那婦人的話說給小姐听，主僕五人覺得一陣好笑。屋子里鋪金磚，金珍嬸子的想象力可真豐富。
“咦？ 哥？你出海巡邏回來了？”余小草一抬頭看到一個魁梧的身影，越走越近，沖著那個健美帥哥招呼了一聲。
趙 也是听說小草來了，才在休假的第一天過來見她一面。雖說，在她的心中或許已經有人佔據了位置，可他還是想多看她一眼，听听她清脆的笑容，看看她甜美的笑容。
“嗯！昨兒剛剛回來的。听說你從京城回來了，就來看看你！”看著小草燦爛如朝陽般的笑臉，熱情的招呼，深藏在心底的情感，隱隱有酵的趨勢。
余小草抿嘴笑道︰“ 哥，趙伯娘回京城了，你知道吧？前些日子我還去你們府上做客呢，趙爺爺和趙大伯都在邊疆，今年春節只有趙伯娘一個人在京城過，你們放假嗎？”
盯著那張充滿活力的小臉看了一會兒，趙 逼著自己挪開視線，緩緩搖頭道︰“最近海上不大太平，倭寇冒充海盜，打劫來往的船只。兩天後，我還得出海練兵……”
“那……如果你春節前能上岸的話，就來我們家過節吧？小石頭寫信說他年前也能回來，那家伙童心不退，還說讓你的帶著我們上山套兔子呢！”估計余 的同窗，如果看到他心中那些幼稚的言語，和撒嬌的語氣的話，會不會重新認識這個看起來很穩重，天分又奇高的小少年呢？
“好，就這麼說定了……咳咳，咳咳咳！”趙 突然捂著胸口，輕輕咳嗽了幾聲。
余小草馬上收斂起臉上的微笑，關心地問道︰“怎麼了？受傷了嗎？這次出海跟海盜交手了？我托人給你帶的藥呢？怎麼沒用？”
她擔憂的表情，關心的語氣，讓趙 的心暖暖的，傷口似乎都不那麼疼了。等她一連串的問句問完後，他才道︰“這次遇到一大伙倭賊，數量是我們的兩倍。所幸平日里練兵還算刻苦，咱們的船又比對方先進，才全殲了對方，繳獲了不少財物。你給的藥效果很好，如果不是那藥，我都不知道能不能拖到上岸。你的藥，救了很多重傷的兄弟們的命。 哥替他們謝謝你！！”
本來給他的藥就不是很多，還要分給其他的官兵用，難怪身上的傷到現在還沒好呢！從他方才的表情看，傷勢肯定不輕。余小草嘆了口氣，對梧桐道︰“你去把我藥箱里葫蘆形的玉瓶拿過來，再取幾瓶金瘡藥過來。”
說完，又轉過去對趙 道︰“朝廷不是采購了大量金瘡藥了嗎？衛所的官兵應該分到一些的，怎麼？”
趙 搖搖頭，道︰“西北邊疆近來不*穩，大規模的戰事雖然沒有，小規模的戰斗和摩擦時有生。你們作坊出品的金瘡藥，效果比一般的要好。采購的藥品，先緊著邊疆的官兵來。到我們這兒，一個衛所能分到一瓶已經不錯了。听說倭國今年冬天生了嚴重的雪災，很多生存不下去的倭國平民，都被忽悠當了倭寇。入冬不久，就生了好幾起戰事，就連普通的金瘡藥都快供應不上了。”
“別擔心，等我回京後，讓人多捎些金瘡藥過來。至于這瓶內傷藥，你可千萬別透露給別人，說是我給的。因為需要的藥材太過珍貴，我那兒數量也不多。”余小草把梧桐拿過來的藥品，一股腦兒都塞進趙 的手中。
“對了！你來得挺巧，今兒大爺爺家殺豬，一塊兒去吃殺豬菜吧？”余小草向他出了邀請。以前，趙 在村里的時候，沒少吃過大爺爺家的殺豬菜。
趙 臉上露出懷念之色，點頭道︰“好啊！很久沒有吃余爺爺家的殺豬菜了，有時候夢里都能夢到殺豬菜的香味呢！現在過去，看看有什麼需要幫忙的。”
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