“那爹的事呢？如果爹生病的時候，娘對他好一點，他會給你和離？有爹在，老二每年多少會孝敬一些。現在呢，爹跟著人家老二一家吃香的喝辣的，咱家呢？”李氏看著桌上喂豬都沒人吃的飯食，惆悵地嘆了口氣。
張氏臉瞬間拉下來，把筷子往炕桌上一拍，吊梢眼陰狠地看著李氏，一言不發。李氏被她盯得頭皮發麻，眼神躲閃著，不知往哪看好。余大山拉拉自家媳婦的袖子，示意她不要再往老虎頭上拔毛了。他知道，他娘早就後悔了，後悔當初沒有在老余頭病中好好對他，後悔當初那麼絕情。可後悔又有什麼用呢，一切都晚了。
余波放下手中的碗筷，一臉自責地道︰“父母在，不遠游。為人子女的，父母生病時，理當伺候左右才是。可是父親重病時，我卻遠在府城，不能在身邊盡孝……”
張氏臉色又是一變，狠狠地瞪了李氏一眼，安慰小兒子道︰“小波，不是你的錯！是娘怕耽誤你學習，沒告訴你。你爹又不是只有你一個兒子，大山，大山媳婦，當時你們干啥去了？你們有給你爹做一頓飯，端一次水，洗一件衣服嗎？說我虐待你爹，你們干啥去了？但凡你們能搭把手，你爹能病成那樣嗎？”
人在自己有錯的時候，總想著把錯誤推脫給別人。而余波，給了張氏推脫責任的最佳理由！
余大山吶吶地不知該如何開口，李氏卻小聲嘟噥著︰“我一個做兒媳婦的，咋好頻繁出入公爹的房間？再說了，他不是有親兒子在嗎？娘當初要是在爹一生病的時候，就把大海叫過來伺候，至于發生後來的事情嗎？老二雖說分家出去，可爹總不能不要吧？”
張氏冷哼一聲道︰“人哪，不能不知感恩。大山，你從小吃余家的，住余家的，所有的一切都是余家給的。現在你媳婦卻說你不是余家親生的，不願意伺候老人。不怕出去被人罵白眼狼嗎？大山，妻賢夫禍少，你這媳婦得好好管管了！”
李氏心道︰我怎麼不賢惠了？我再不好，也比你這連自己男人都能狠下心的老妖婆強！被休的又不是我！在李氏看來，她這個婆婆表面上說是和離了，其實就是被老余頭給休了。只不過公爹仁義，憐惜還有個在外求學的兒子，把偌大的家業都讓給了張氏。
余波這時候又說話了︰“娘，大過年的，別說這些了！再說了，現在說是誰的責任有意思嗎？娘，您也別不舍得花錢，等明年開春，等我考取了秀才，咱家的情況就能改善了。”
考取秀才之後，可免賦稅，因而一些有田的人家，為了躲避稅收，會把自家的田掛在秀才的名下。秀才能夠從中獲得一些好處。不過，東山村田地少山地多，村民大多數靠海吃飯，余波即使考上了，他的打算也未必能實現。
張氏一家的年夜飯就這麼不歡而散，半夜十二點辭舊迎新的餃子更是沒有。一家人連守歲也省了，早早睡下免得後半夜餓得睡不著。
余家老宅則圍坐在一起，歡歡喜喜地磕著瓜子，吃著肉干，還有炸的薯條和薯片等零食，余小草還用厚紙片，畫了一副撲克牌，教幾個孩子打牌。大人們在旁邊興致勃勃地看著。
房子鎮因為拍花子事件，擔心干女兒在年前冒著風雪趕來，再趕回去除夕就很有可能在路上過了。他就理所當然地留在余家過年了。他看著孩子們用卡片玩斗惡霸（就是現在的斗地主），心癢癢的，央著小草把位置讓給他，他也過過癮。
家里的孩子多，學會了以後大家都是輪流玩的。所以看的人多，玩的人卻只有四個。余小草把位置讓出來，又畫了一副出來給大人們玩。
于是乎，家里的炕上一邊是劉俊平、余航、劉燕兒和余小蓮在大呼小叫地打著牌。炕尾是房子鎮、劉虎、余海和老余頭在戰斗。剩下的余彩鳳和柳氏，在一旁笑呵呵地磕著瓜子觀戰。而小石頭和劉方平，則纏著哥哥姐姐們，讓他們玩一會兒。
房子鎮不知道是手氣好還是壞，老是抽到惡霸牌（地主），偏偏他一次都沒贏過。輸了的人要貼紙條，他的臉上像掛起了門簾，到處都是小石頭練過字的紙條。老余頭學得比較慢，余小草便坐在他旁邊，時不時地給他指揮一兩句，所以贏得時候比較多。房子鎮越挫越勇，叫道︰“我就不信這個邪了，再來！這把我肯定贏……”
屋子里的笑聲，不時傳出，給寂靜的夜空增添了幾分生氣。到了半夜子時，傍晚就包好的餃子下了鍋。有白菜豬肉餡的，有酸菜豬肉餡的，有韭菜雞蛋餡的，還有海鮮餃……別人家想吃餃子都沒有，余家卻如此豐
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