黎明，在太陽還沒有在亞細亞平原升起的時候，位于高地第四輔助軍團的營門悄然打開，一隊騎兵乘著夜色策馬出來。
他們繞過沉寂的第九軍團軍營，向著西北方直奔而去，消失在黎明前的黑暗之中，冥冥里只留下漸行漸遠的馬蹄聲。
氣候越發得反常，還沒有入冬的時候，第一場雪已經簌簌下落，將整個不列顛尼亞變成銀白的世界。低溫與肅殺，整個島嶼的生機都讓白雪淹沒。
“這雪下得太奇怪了，冬日之神要比以往降臨得更加提前。”林頓城外木制的數個圖騰下，身穿厚麻布的祭祀在不斷作著詭異的祭祀儀式來試圖安慰憤怒的冬日之神。
城中心巨大房屋中，一群身材壯碩，肩披著灰狼皮的野蠻人在大廳中間生氣的長方形火堆中圍成一個圈，他們都是來自不列顛尼亞各地的部落首領。火堆上面架著兩只羊，在火焰的炙烤下冒著肉的香味。
他們這是在聚餐，也是在共同商議，作為首領當中的一員，凱文.塞恩也居于其中，他手持木制酒杯，雙眼通紅，胡子拉碴，縮在爭論的眾人中郁郁不振。
恐怕他現在是非常後悔的，倫丁盧姆城外的潰逃成為了他一生的恥辱，無論在場的其他部落領袖怎麼看他，他都沒有臉面再抬起頭來，他只不過現在是一個背負著恥辱苟活的無能者。
“冬日之神已經給了我們預兆，也向我們展示了他的憤怒。”
阿爾特.嗜血之斧，這個在不列顛尼亞西北部靠近哈德良長城的部落首領。在三十多年前接著羅馬人撤離後進入不列顛尼亞，撒克遜人就驅逐了盤踞在不列顛尼亞的凱爾特人，讓他們大量散去。他一直以來是監視著哈德良長城以北的凱爾特人。
和當初羅馬人視凱爾特人為邊緣人一樣，作為不列顛尼亞新的接管者，盎格魯人與撒克遜人也認為這幫被擋在哈德良長城以北的凱爾特人是不祥者。作為鎮守北方之門的頭領，阿爾特.嗜血之斧也在眾多首領當中有極高的威望。當然，這威望也是能從他的年齡上看出，他畢竟是跟當初進入不列顛尼亞的征服者們隨行的，在這里他有十足的話語權。
只見他指著門外紛飛的大雪對在坐的眾人說道︰“冬日之神發怒了，他在天上利用暴雪責問我們。羅馬人覆蓋而來，他們一路燒殺擄掠，殘暴無比，南方之門塞恩.龍息之子已然落敗，我們必須警醒起來，沒人會知道下一個是誰？”
“至少我們不會為了自己的苟活而放棄族中的老人跟孩子任由羅馬人殺戮！”
在阿爾特.嗜血之斧的呼吁下，在坐總是有另一種聲音，這話意味再明顯不過，矛頭直指凱文.塞恩，在他的傷口上撒鹽。
這個人就坐在凱文.塞恩的對面，他頭戴尖頭鐵盔，留著凌亂長長的褐色胡須。他的體毛很重，胡須佔據了他臉上大部分地區，只留下兩只褐色的眼珠在“叢林”中來回轉動，只不過眼珠聚焦的目光一直鎖定在不住喝酒的凱文.塞恩身上，其中透露著鄙夷。
他叫亞代爾.巨橡樹，盎格魯人。亞代爾與他的部落鎮守在不列顛尼亞西部與愛爾蘭島距離最近的塞岡圖姆，就像是對他的稱呼，巨橡樹。他作戰勇敢，當然，嘲諷起人來也是一流，所以在場的諸位頭領都不怎麼喜歡這個常常出口傷人的家伙。
沒人理會他，他並不這麼認為，因為他看到了凱文.塞恩端著酒杯停頓了片刻。並不是沒有听眾的，這一點在亞代爾.巨橡樹這里了然于心，他緊盯著凱文.塞恩，發出和他表情一樣猙獰的笑聲。
“真是破天荒的頭一遭。”亞代爾.巨橡樹從腳踝部抽出一把小刀，在火堆上燒烤的羊身上割下一塊冒著血水，半生不熟的肉。取幾粒粗鹽就著放入口中大口咀嚼，還不忘挖苦道︰“也不知道那羅馬人到底有怎樣的實力，讓塞恩.龍息的兒子如此苦惱，難道說，賽恩之子沒有能力握起龍息劍？”
就在亞代爾.巨橡樹話音剛落的那一剎那，只感覺眼前一黑，作為身經百戰的勇士，亞代爾.巨橡樹下意識地縮頭，那飛來之物從他的頭頂掠過。再抬起頭來，這個行為的“凶手”，凱文.塞恩可不會就這樣輕輕松松地善罷甘休。
凱文.塞恩見自己失手了，便一把抽出放在自己腳下的龍息劍，朝著亞代爾.巨橡樹撲了上去。要不是周圍首領們猛地起來阻擋，凱文.塞恩真的會一劍砍了亞代爾。
“哦哦哦…”凱文.塞恩這麼殺氣騰騰的模樣可是把亞代爾.巨橡樹給嚇了一跳。“真不愧是塞恩.龍息的兒子！”看著滿眼通紅怒吼著如同發狂的野獸一般的凱文.塞恩，不僅沒有心有余悸，反倒是看著被束縛的凱文沒心沒肺的哈哈大笑起來。
“看看你，你看看你，這憤怒的模樣，可真的滑稽，可能這能夠趕得上你父親的一半，但是！”亞代爾的話鋒一轉，看著凱文.塞恩說道︰“這樣的張牙舞爪有用嗎？你連羅馬人都嚇不住，竟然還想用這樣的方式恐嚇我？哦，天吶，我可憐的凱文小公主，你真的，真的太可愛了。”
亞代爾.巨橡樹不怕事大的挑釁著凱文.塞恩，凱文就算是吼啞了嗓子，拼命掙扎試圖向亞代爾靠近，可是眾首領們那如同鐵鏈的手束縛住他的四肢，讓他只能怒吼，卻控制不住得後退。
“夠了，亞代爾，閉上你的嘴！”
這樣的場面阿爾特終于看不下去了，他站起來喝止住亞代爾。亞代爾算是听話，在阿爾特的喝止下乖乖地閉上了嘴巴。
這時，凱文終于冷靜了下來，也可以認為是他已經能夠心平氣和地吞下這樣的屈辱的苦果。
但是他不願意這樣善罷甘休，只見他舉起劍來指著亞代爾.巨橡樹說道︰“以先祖的榮譽還有英靈殿諸位英雄的見證，我，凱文.塞恩，冠軍勇士，向你，亞代爾巨橡樹，南方之門的守護者發起挑戰！在英靈殿的見證下，我們兩個人，只有一個能夠活下來！”
“哦，是嗎？”亞代爾笑著搖了搖頭，從他的笑容中不難看出他的鄙夷，他用疑問的語氣接著對凱文.塞恩說道︰“我憑什麼要接受你的挑戰，一個連自己土地都守護不了的家伙？”
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