2113年7月
西伯利亞
蒙德上尉
“你有好好在看嗎，西蒙諾夫？”
“當然有咯！今天我沒喝酒啦~別像馬卡洛夫這麼嚴格嘛，托卡列夫同志。”
“真拿你沒辦法......”
蒙德听見站崗的戰術人形尚且充滿活力的聲音，稍微安心了一些，嘴角也在不經意間浮現出一絲笑意。雨水沖刷得軟爛的泥土混合著青草的氣味，時不時從北方吹來的冷風又引起不自覺地寒噤，令人難以相信這是北半球的夏季。
不過相較之更為荒誕的，莫過于這里是戰場這一事實了吧。明明這里聚集了個性鮮明的年輕生命，卻是嚴酷的戰場。
“你在那里傻笑什麼啊！蒙德上尉閣下——”
諾耶露喊他的時候，特意在軍餃後面加上“閣下”一詞，尾音拉長來譏諷他。
蒙德只好趕緊跟上。
簡陋的棚屋前排著三條漫長的隊伍，年輕的軍士和戰術人形們端著飯盒等待領取自己的那份午餐，一邊融洽地交談著。盡管現在的條件異常艱苦，戰況不盡如人意，每個人的臉上仍然會浮現出笑容。大家都在相信著，在這關鍵時刻互相扶持。
隔著幾棵樹後的空地是停放載具的地方，一輛貨車在里面停穩了，從車上下來的皆是回歸戰場的人形。
再經過住滿傷患的醫療營地，飽受消毒水的氣味洗滌之後，蒙德和諾耶露來到了臨時的指揮部。負責守衛的G36核實兩人的身份後，才放他們進去。
“朱諾安中將，毛瑟小姐......Shorty也在嗎？”
“是！”超級矮子說道，“因為我不適合上戰場，所以去後勤部工作了。我是來送餐的哦，指揮官讓我特地備多兩份是給你們的吧？”
“噢，是嗎，謝謝。”
“不用不用。諾耶露小姐，您不吃嗎？”
“啊......嗯，多謝。”
“給！”超級矮子笑道，“我就不打擾你們了，接下來還要給站崗的MP40她們送餐呢。”
“好，你去吧。”
超級矮子走出了臨時指揮部，Kar98k似乎接到了指揮官指派的任務也跟了出去，只剩下蒙德、諾耶露和朱諾安留在棚屋里。
朱諾安整理了一下深紅色的軍服，軍帽蓋在剪短的秀發上，顯得比以前端莊了許多。
“若是有很重要的事要說，大可以打斷我們的閑聊，朱諾安。”諾耶露不滿地說道，全然沒有對上級軍官的尊敬。
“我看上去像是那種很嚴格的教官嗎？”朱諾安微微笑著答道，“說得偏激一點，我還蠻喜歡這種散漫的作風。”
“廢話少說，”諾耶露雙臂環抱在胸前，“麻煩直奔正題。”
“我理解你的心情，戰事毫無進展，你不可能不著急。不是嗎，蒙德？”
蒙德點了點頭，別說諾耶露了，他也沉不住氣。一想到潔芙緹未知的處境，他就無法耐心地等下去，多一秒時間就是多一分危險，這種事情他比誰都清楚。
“看吧，”朱諾安指著桌子上的紙質地圖，上面有很多勾畫的跡象，“羅聯在每個關隘都設置了相當的兵力把守，光是要突破這些地方我們都沒有把握......”
“而現在敵人甚至有余力反擊嗎......”
“沒錯，對方留有相當的守備力量，也就是說他們有非常多的空間和我們周旋。”
“切，我還以為南聯Xk-冥王3的轟炸已經把他們逼到山窮水盡了呢。”諾耶露不悅地說道，焦躁不安的情緒浮于言表。
“恐怕羅聯的司令打從一開始就預料到ATEF失敗的可能性，他們除了ATEF不是另有一張鬼牌嗎？”
巴別塔，要靠遺跡智慧生命體激活的武器......他們只需要拖延時間，直到潔芙緹支撐不住協助他們，或者研究出可行的辦法——不管是哪種，潔芙緹都是關鍵。而一旦巴別塔激活成功，失去利用價值的潔芙緹暫且不談，全世界毫無疑問都會面臨危險。
更進一步說，到那個時候就是羅聯的勝利，全世界的敗北了。
“哼，看你們的表情，你們也明白是什麼狀況了吧？”朱諾安又說道，“至于巴別塔......幸運的是它的真面目我們這里還是有人知道的。”
“哈？不，能知道這種情報的也只有帕特里克，可他們現在音訊全無啊。”
“是啊......麻煩的就在這里......”
那家伙如果早知道羅聯有建立遺跡武器，還知道遺跡武器的用途，豈不是從一開始就有所計劃了？可是他什麼也沒說，到頭來是死是活也不知道。
冷靜下來考慮，正面突破行不通的話......
“也不是音訊全無嘛~”
突然冒出的聲音讓蒙德吃了一驚，他左顧右盼，發現是擺在桌角上的通訊器在說話，全息投影只亮出“Sound Only”的字樣。
“ ？我正要聯系你們呢，怎麼自己找上門來了？”朱諾安饒有趣味地笑道。
“不對！”諾耶露搶著說道，“听你的意思，你是有帕特里克•弗洛的消息咯！”
“真是性急啊~諾耶露小姐。”對方倒是把他們玩弄于鼓掌之間，“我想想......倒不如說是他讓我們聯系你們的。”
他們不僅僅還活著，而且仍在執行他們的計劃......現在不管勝算有幾成，起碼還有希望。
“具體要怎麼做，他有告訴你們嗎？”
“沒有，蒙德先生。但是我想你很清楚，我們唯一能走的一條路。”
“你們有辦法讓我們潛進去？”
“說笑了，這可是我們的拿手好戲之一哦~”
蒙德咽了口唾沫，他很想知道對方是誰，以及她們怎麼會有這般能耐。
“不過，人數有限，只允許帶兩個人。”
“兩個？”諾耶露問道。
“哼，明顯是指他們倆吧？”朱諾安說道，“然後你的出價呢？我可不信你們會免費幫我們工作。”
“各種方面都不要說出來嘛~”對方頑皮又陰冷地笑道，“帕特里克沒有事先付錢，但是他早前給過不錯的建議呢~”
“所以，是什麼？”
“家。”
朱諾安眨了眨雙眼，一語不發。
“怎麼？喂~還在嗎？要我詳細報告要怎樣的房子嗎？”
“免了，只是一時太驚訝不知說什麼好罷了。”朱諾安回答，微微笑了起來，“是嗎......你們也萌生這種想法了啊。好吧，我們隨時歡迎。”
“那就這樣~說起來也到了接到報告的時候了。回見~”
通訊至此中斷，蒙德還在消化著對話的內容，Kar98k戰術人形沖了進來。
“指揮官，急報！”
“什麼事？”
“前往戰線北邊山峰偵察的Super SASS傳回消息，目擊到敵軍北方的防空設施對空開火。”
“間諜衛星的圖像報告呢？”
“是，對比結果顯示，出現在北方空域的是南聯的AR.Cop NB-90物質穿梭艦。”（101novel.com）