楚明輝一口氣跑下了山來到草堂前，草堂前的積雪已經清掃，堆起了兩個雪人，穿著厚襖帶著兔兒帽的暖暖正哼著歌給雪人戴上另一只兔兒帽。
楚明輝跺腳，道︰“暖暖，又頑皮。”
暖暖回頭看他，翹了翹鼻頭︰“好看。”又將自己脖子里兔毛圍脖解下給雪人圍上。
楚明輝道︰“慣壞了慣壞了。”一面低頭去看自己的腳，見一路走來踩的雪被抖落差不多了，才滿意的走進草堂。
喧鬧溫暖撲面。
屋子里擺著兩個炭火紅紅的火盆，圍坐七八個少年，張蓮塘握著一卷書在堂中踱步一面朗讀，看到楚明輝進來大家並沒有停下，楚明輝也躡手躡腳的坐下來，專心听張蓮塘念書，很快一卷讀完。
張蓮塘將書收起，道︰“這就是我們這次讀書會賞析的文章，大家暢所欲言便是。”
堂內頓時響起議論聲，有少年大聲又少年低語，或激動或平靜的說著自己的爭論著別人的觀點。
楚明輝扭頭四下看，挪到張蓮塘身邊低聲道︰“薛青呢？又被周先生留下了？”
張蓮塘應聲是，道︰“要他仿過秦論寫篇古文。”
楚明輝忍不住嘎嘎笑︰“這家伙連長安府都沒出過，能寫出什麼。”
張蓮塘道︰“薛青是從外地來的，過的地方怕是不少。”
楚明輝哦了聲摸摸頭道︰“我都忘了他是個外鄉人了。”說明他已經融入大家，張蓮塘笑了笑沒有說話。
楚明輝又道︰“不過周先生最近是不是瘋了，天天揪著薛青寫文，真要讓她過縣試啊。”
張蓮塘道︰“總要一試。”
楚明輝道︰“他才讀了幾天書...”、
話音未落，張蓮塘伸手向外一指道︰“薛青來了。”
四周的人听到了忙向外看去，見兩個少年人站在草堂外不遠處說話，其中一個只穿著素布棉袍，面向這邊正是樂亭，而另一個少年背對大家，穿著青色斗篷，身形已見頎長。
薛青道︰“就是這兩個題目，樂亭你試做一下。”又將一張紙遞給他，“這是我做的其中一篇。”
樂亭接過道︰“先生怎麼說？”
薛青道︰“先生只說尚可。”
樂亭已經一眼掃過看了大概，道︰“我不如你。”
薛青笑道︰“且先寫來，讓先生看了再定。”
樂亭道︰“我又不參加科舉，怎麼總讓我也來寫？”他身為奴身，沒有資格參加科舉，只能等十年後贖身才有機會，這些日子薛青總是與他來討論文章怎麼寫。
薛青嘻嘻一笑，道︰“你不參加科舉我才讓你寫啊...到時候萬一壓中了題，我就抄你的，反正你也不能參加，我們不會撞卷。”
或者說讓你與我一起參加科舉，我如果考上就相當于你也考上了，雖然沒有名次，但也算是另類的參加了科舉，樂亭一笑，道︰“考不上可不要怪我。”
薛青哈哈笑，樂亭對她拱拱手，薛青也還禮二人分別走開，來到草堂里解下斗篷，接過張蓮塘遞來的熱茶，一面捧著一面坐下來，道︰“今日讀的什麼書？”加入了少年們的議論賞析中。
草堂里不時傳出笑聲，引得從這邊走過的少年們看過來，面色話語里難掩羨慕和向往。
“知知堂又開讀書會了嗎？”
“不知道這次讀的什麼？”
“知知堂不招新人啊，說是待科舉後....”
“他們現在讀書議論寫文，就是為了科舉呢...”
“銘文有親戚在按察司，能拿到其他府的往年的題...”
“咿，不是說讀書嗎？還能為了科舉啊。”
“當然啊，你們忘了知知堂的口號了嗎？朝為田舍郎，暮登天子堂。”
這樣議論更加引得其他少年們向往，在社學里便有不少人詢問加入了知知堂的少年讀的什麼書，張蓮塘讓大家不必隱瞞，畢竟讀書會的精華在于他們讀完書後的討論，于是知知堂不藏私的好名聲在社學里傳開，風頭更盛。
更多的人想要跟薛青熟識，以期待能加入知知堂，不過如今薛青並不好結交了.....幾個少年學生在一間學舍外等候半日不見人出來，大膽的上前從窗戶看去，見周先生站著正看一篇文，而薛青還在伏案書寫。
“完了完了，沒半個時辰出不來。”
“又被留下了...走啦走啦。”
少年們低聲遺憾著散去。
外邊的低語並沒有打擾內里的二人，周先生將文章看完滿意的點點頭，道︰“大有進益。”
薛青抬頭看他道︰“先生您看，能過嗎？”微微的擠了擠眼。
周先生眨了眨眼，才反應過來什麼意思，神情有些不自在...這也太，太赤裸裸了吧，如果換做是其他的學生，必須戒尺一頓好打，道︰“差不多。”
薛青神情輕松笑了，周先生忙輕咳一聲，道︰“還是要多加練習，以後每日做兩篇古文再開眼界。”
薛青應聲是，又將兩篇遞給周先生，周先生接過看了，薛青問怎麼樣，周先生指著一篇道︰“這個不錯，章法已有精妙。”
薛青忙又問另一篇，周先生沒有微微蹙，道︰“這篇不行，對于聖賢之論生澀，所以落筆拘束。”看向薛青，“是你先前所做的嗎？”
薛青有些意外，樂亭的這篇文章她也看了，雖然覺得不算多妙，但沒想到周先生會給這麼低的評價，她並不懷疑周先生的論斷...周先生曾經當過鄉試考官，便哦了聲，道︰“的確讀書不算太多。”樂亭雖然已經在社學三年，但因為做工以及照看家庭讀書的時間並不多，甚至不如自己這短短半年。
周先生再次看了遍此文，道︰“讀書也是需要悟性的。”說著笑了，“如果是我先看了你這篇文，大約就不會收你做學生指點你科舉了.....因為讀不出來。”
薛青愕然，道︰“不至于吧。”
周先生看她嚇到了，忙笑道︰“當然那是以前啊，你現在不是開竅了嘛...現在絕對沒問題。”又捻須笑，“大概是詩詞的功勞，靈性。”
薛青笑了笑道謝，今日的課算是結束了，她可以回去睡覺了....晚上還要繼續學。
.....
“你唉聲嘆氣什麼？”張蓮塘道，看著走在身側的少年人。
下了幾場雪，天又冷了幾分，少年人似乎很怕冷縮在厚厚的斗篷里，不過並沒有顯得小。
張蓮塘忍不住伸手在他頭上比劃了一下。
薛青道︰“做什麼？”
張蓮塘笑著將手在自己肩頭比了比，道︰“好像長高了一些。”
薛青哼哼兩聲沒說話，繼續皺眉沿著山路而下，張蓮塘又問唉聲嘆氣為什麼，才嘆口氣道︰“有件事不知道怎麼跟朋友說啊。”
張蓮塘哈哈笑，道︰“你還有不會說話的時候？看來是報憂了。”
薛青停下腳看著他道︰“先生說你讀書沒有悟性，讀不出來。”
張蓮塘哦了聲，道︰“那就做別的啊，我祖父說過我很適合做生意。”
是啊，對于張蓮塘這樣的大家子弟來說，讀書是理所當然的但卻不是唯一可做的事，讀書只是他們的技能，不是他們的命運，但對于某些人來說讀書就是唯一了，尤其是堵上了全部身家的...
“樂亭啊。”張蓮塘道。
薛青嚇了一跳，瞪眼道︰“這你都猜得出來？你成精了啊。”
張蓮塘哈的笑了，伸手指著前方，薛青看去見山下一個青袍少年正走來，正是樂亭，不由搖頭笑了。
張蓮塘便再次道︰“原來是樂亭啊。”
是啊，竟然是樂亭，薛青捏了捏袖子里的樂亭寫的文，真是殘酷的現實啊，怎麼告訴他？