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那些人似乎並非尋常的商隊，而是軍旅。三個火堆，每堆旁圍坐著十來個軍卒。火堆之外還有些散兵倚樹坐著，更往外的林中——尋常人難發現，李雲心卻看得分明——還布置了兩個明哨，兩個暗哨。
五十來個人，沒有旗幟或者標記。依著慶國的軍制的話，這應該是一隊吧。他們的甲杖也很簡單——靠火旁的一個虯髯大漢穿著一身鎖子甲，一頂皮盔隔在身旁的地上。看他這模樣，或許是隊正——這支小小軍隊的最高指揮官。
旁邊另有五人，穿牛皮軟甲，也都未卸甲、也都有頭盔。這五人應該是火長——慶軍五十人一隊設隊正，十人一火設火長。余下的兵丁則只在上半身穿了熟牛皮的半身甲，用青布裹了頭。有的持矛，有的使刀盾，還有五名弓箭手。
這隊伍五髒俱全，進攻退守，在這時代也算是配置精良的精兵了吧。
這些信息李雲心一眼就掃進了心里，然後在隊伍外圍的林中又看到將近三十匹馬。但這些馬卻似乎並不是全用來騎著作戰的——除了五匹腿長的健駒外，余下的都是些壯實的矮腳馬。它們不是用來打仗的，而是用來運貨的。所運的貨物用粗麻袋裝著，此刻被取下來堆積在一處，也有兩個軍卒看守。
李雲心意識到，他應該是撞見了一支運送紅土往通天澤去的隊伍。
之前他殺進紅石峽中的時候，見到一些妖獸穿著明顯要小許多號的鎧甲。那些鎧甲，大概就是他們劫掠過往的軍隊的結果。
其實這一點……就很耐人尋味。
業國臨著離國、慶國。離國是當世第一的大國，慶國也不算小。他從前听說慶國的兵制是募兵制——士兵都是職業軍人，軍隊的數量在十萬上下。而今又沒什麼戰事，倘若慶國、業國、離國的皇帝們真心要為道統、劍宗計，發出浩浩蕩蕩的幾十萬大軍，再用上幾百萬的民夫做後備支援，漫說這漫卷群山，就是整個業國境內也能做到五步一崗、十步一哨了吧。
但而今這些業國境內、漫卷群山附近卻沒什麼人類皇朝的大軍彈壓，倒多是這種小隊在山林間來來去去……也許皇帝們並不想為這些事出力的麼？
還是說玄門對于世俗間皇朝的控制，並不能做到如臂指使呢。
但這些心思也只是在他的腦海里打了一個轉兒。李雲心決定與他們同行。除了此前想過的那個原因之外——這隊伍既然是運紅土的，總要接洽到道統劍宗的人。他其實可以隨他們在“基層”里瞧一瞧——瞧一瞧玄門的狀況。這樣子得來的消息，會可靠許多的吧。
又或者……是這隊伍此時所處的環境，叫他想起了雖然僅僅是幾個月之前、卻仿佛已經過去了許多年的情景。
那時候他還是個人的。
因而便在一顆老樹旁坐下了。靠著樹，微微仰起頭閉上眼楮，像是在打盹歇息。但實則是在听他們說話。
他運起了神通，于是那隊正與五個火長之間的談話便從風聲、火聲、人聲中被抽離出來，跨越遙遠的距離，變得清晰。
他先這麼听了將近半個時辰。期間這六位軍官只是斷斷續續地閑談，間或起身去吩咐兵卒注意職夜、提高警惕。閑談的時候也是說些無關痛癢的小事，譬如說某火的某人病了如何、某人的腿疾犯了、某人看著是想家、某人今日又和某人起了矛盾。
都是些兵卒之間的事，零零碎碎。但這六位軍官卻似乎都很熟悉。在這個時代，算是不折不扣的愛兵如子的好長官了吧。
然後又說起各自家里的事——要兒子以後從軍還是開鋪子、某某指揮使又在某處包了個婆娘之類的事。
李雲心本該急且不想听的。本該急著听一些對他更有用、能給他機會混進這隊伍中的事情的。
但不知道為什麼——或許是白雲心的話讓他猶疑著亂了心——慢慢地，竟有一種溫暖且倦怠的舒適感爬上了他的身子。
忽然覺得……其實听一听也是好的。
妖魔啊，修士啊，打、殺、吃人，陰謀算計——他一直陷在這些事情里，在大澤與荒野中縱橫來去，眼中所見多是殺戮，耳中所聞多為哀嚎。這是他的世界、是妖魔與修士們的世界。
但還有另一個世界的。在那個世界里鮮有強者，生活了許許多多爬蟲一般的弱者。但這些弱者的世界……似乎比強者們的世界還要稍微生動鮮活一點。便是在這樣的一個夜晚，听著他們說著話，那久違了的生動鮮活的世界，又慢慢在李雲心的面前展開了。
于是他低低地嘆口氣，將身子往樹上更舒服地靠了靠。
他知道，自己或許又要入劫了——塵心劫或者空了劫。他被破了太上忘情，因而開始雜念叢生、愛欲叢生。
但感覺其實沒那麼壞的。
又過了兩刻鐘，那隊正——李雲心已經從他們的交談中曉得他叫做丁敏——嘆一口氣︰“還得走兩三天才能下山。也不知道咱們這些個弟兄能不能……”
說到這里住了口，似是不想將不吉利的話兒說出來。他身邊的五個火長也默然，都一時無言。但過了幾息的功夫，那隊長還是拾起一根柴丟進火堆里，忍不住又道︰“我……昨天接了飛鴿傳書。”
“說薛軍主、劉副指揮使，都已經折在紅石峽里了。”丁敏說了這句話再頓一頓，“劉副指揮使從前對我不薄。到如今，唉……死了也不得善終吧。”
火長們面面相覷，半晌說不出話來。過一會兒，一個叫許謀的漢子才道︰“……不大可能吧？薛軍主和劉副指揮使是帶了兩營的人——滿編的兩營的人呀……”
他們這隊伍編制，五火為一隊，五十人，設隊正。十隊為一旅，五百人，設旅帥。二旅為一營，一千人，設指揮使。三營為一軍，三千人，設虞候（hou，三聲）、或稱軍主。許謀說他們帶了滿編兩營的人，就意味著足有兩千人。
兩千的職業軍人，兵甲武備齊全，訓練有素，可以鎮守國內的一州一府，如今大軍開拔不過五日……就沒了？
且他們都知道，之所以是兩千人一個隊伍，乃是因為當朝厲大將軍的小兒子也要去通天澤。
那位小侯爺從小慕道。這次听京華的駐城道士說玄門勝地雲山要落下來，因此執意要去瞧一瞧，也許還能向仙人拜師。厲大將軍應允了他，特意調一支精銳的部隊護送他前往——這支隊伍運紅土是假，只為了保他倒是真。
听說他隨行還帶了幾個大畫師、幾個道士……如今全沒了？
丁敏搖搖頭，冷笑了一下子︰“說是只逃出來一兩百的散兵，但也不樂觀。咱們……雖然沒同它們打過交道，但應該知道那些是什麼東西吧？力大無窮，甚至還會使妖法。”
“听說是那位小侯爺不耐煩像咱們一樣走山路。說身邊有大畫師和道士，並不怕魑魅魍魎，巴不得見識見識好降妖除魔。兩千人一條線在紅石峽里細細地走，那小侯爺出京華為了威風又帶了數百的騎兵。結果在那種地方……”
“都從兩邊的山崖上跳下來，沖進軍陣里，登時就大亂。幾百匹馬踐踏死多少人、自己又自己踩死了多少人……唉。我不忍心想。”
火長們在火光中沉默著。再過一會兒另一個火長才問︰“頭兒，你……真見過那些玩意了？”
“見過一次。”隊正丁敏沉吟了一會兒，道，“年輕的時候，剛從軍，在邊地。”
“駐守在一個堡子里，老人說堡子附近有個黑風山，山里頭有老妖。咱們都不信，只覺得他說的老妖是猛獸之類的東西。後來有一天晚上才親眼見了——就從牆外面，一下子蹦進來。兩人高，穿著不曉得什麼衣裳。那時候天黑……它一雙眼楮像火把一樣亮，就那麼盯著我——”
“然後撲過來，一把就把我身邊的馱馬腦袋扯掉了。那血噴我了滿頭滿臉。”
說到這里並停下了。火長們听他的故事，剛剛入神。這時候便下意識地問︰“……然後呢？”
丁敏嘆息︰“然後嘛，我就嚇暈了。後來醒了听說那老妖只把馬拖走了——旁人也瞧見了。我也免了罰。但是，唉，一把擰掉馬頭，是尋常人力能對抗的麼？”
許謀怔怔地看他︰“頭兒你沒……沒交過手？”
丁敏豎起眉毛來︰“我和那玩意交了手，還能有命嗎？那是老妖怪！當時听著說是……應該是冬天餓極了，才出來找吃的。但軍營里陽氣重，且怕害了軍人附近城里的道士和劍士去斬了它，因此才只拖走了馬。但是到如今……”
丁敏重重嘆氣︰“到如今，可不一樣了呀。”
李雲心便睜開眼楮，往他們那里瞥了一眼。這個隊正丁敏所說的、遇到過的老妖怪，大概也只是個剛剛化形的小妖吧。在他的眼里連雜魚都算不上。但對于尋常人來說的話，的確是相當難纏的對手——體格像巨大的猛獸一樣健壯，還有智慧，甚至可能會妖法。
五個火長听到這里，似乎又不曉得說什麼好。他們五個自然听說過什麼妖怪的傳聞——誰沒听說過呢。(未完待續。)