() 一眾佣兵正驚慌失措的時候，突然在遠處山坡的上冒出一個孤零零地黑影，站在那里居高臨下地看著他們。
這黑影是從哪里冒出來的？
這些廓爾喀佣兵個個都是久經沙場，此刻卻被這詭異的一幕嚇得汗毛豎起。而那個黑影一動不動靜靜地看著他們，像是一尊死神一般。
有個佣兵緊張地舉起了槍，普拉薩德卻伸把他的槍口壓了下來︰“你們在這等著，沒有我的命令不要輕舉妄動。”
說完之後，普拉薩德竟然舉起雙，緩緩地向對方走去。
黑影所在的位置離越野車有一兩百米，山坡地勢陡峭。普拉薩德兩腿裝著義肢爬山頗有不便，等他爬上山頭的時候，那個黑影突然不見了。
普拉薩德在原地茫然地轉了幾圈，背後突然發出一聲輕響。普拉薩德一下定住了。
北野沖？”
背後沒有聲音，普拉薩德卻感到似乎有兩道敏銳的目光正盯著自己，他舉著雙不敢回頭，咽了口唾沫說道︰“不要誤會，我沒有惡意。我身上沒帶武器。”
你是誰？”
說話的正是阿沖，他從伏擊圈逃走之後，並沒有跟甦日勒和克和大部隊匯合。
從烏蘭巴托開始，影子武士和佣兵一直在暗處對蒼狼發動伏擊，帖木兒和阿沖等人根本不知道對方在哪里，只能疲于奔命被動挨打。
在克魯倫河激戰過後，阿沖就“突然”消失了，活不見人死不見尸，失去了目標的佣兵和影子武士必須時刻提防阿沖的反擊。他們在追擊帖木兒的同時，不得不分兵尋找阿沖的下落——這也是在跟帖木兒等人的惡戰只有荊無面一個影子武士出現的原因。
正所謂螳螂捕蟬黃雀在後，智的阿沖在暗隱匿了起來，開始尋找對的破綻。
獵終于變成了獵物。
普拉薩德緊張的額頭冒出了汗，但是語氣仍是頗為鎮定︰“我叫普拉薩德，是汪陽明下的佣兵主管。”
這次行動是你負責指揮的？”
理論上是這樣，但是實際上……現在是影子武士在指揮。”
阿沖沒有說話，普拉薩德等了一會兒之後忍不住打破沉默︰
現在情況非常危險，影子武士做事不擇段，如果讓他們控制了局勢的話，我們所有人都有危險……我想跟你做個交易。”
阿沖冷哼一聲︰“這就是你來找我的原因？”
普拉薩德點點頭︰“是的，我有一個辦法，可以幫你解決掉影子武士。”
阿沖沉默了一會兒，緩緩說道︰“你轉過來吧。”
普拉薩德雙舉在頭上，小心翼翼地側轉過身，遠處十多米的陰影里，立著一個面容清雋、劍眉星目的少年，正冷冷地看著他。
普拉薩德眼光不由自主地溜向他的左腿︰“你的傷……”
一點皮肉傷而已——那天下令停止開槍的人是你嗎？”阿沖心里明白，自己槍之後，如果不是廓爾喀佣兵突然停止射擊。他很難逃出影子武士跟佣兵的火力夾擊。
普拉薩德點點頭︰“是我下令停止射擊的——在你們還沒進伏擊圈的時候，也是我下令發起攻擊的。”
給巴雅爾兄弟劣質毒藥的也是你？”
普拉薩德又點了點頭。
阿沖眉頭一蹙︰“你為什麼要這麼做？”
普拉薩德遲疑了一下，低聲說道︰“你以後會明白的，現在不方便解釋這些——目前的當務之急是除掉影子武士。”
你怎麼證明這不是一個陷阱？”
普拉薩德搖搖頭︰“我沒法證明，但是你沒有選擇。如果不除掉影子武士的話，日升堡里幸存的蒼狼、還有阿斯根那些人，他們很快就會死于影子武士的毒。”
那不正是你的任務嗎？”
那是張教授的目的，不是我想要的結果，我的目標是活著。”
兩人相對而立，一時無言。
……
許久之後，一個人影慢慢地從山坡上走下來，高度戒備的廓爾喀佣兵紛紛舉起了的槍支，看到走過來的是普拉薩德之後才齊齊松了口氣。
一個佣兵心有余悸地看看山頭，顫抖著說道︰“那、那是人還是鬼？”
普拉薩德皺著眉頭嘆了口氣，“不知道，山坡上什麼也沒有，可能是我們看錯了。”
幾個佣兵面面相覷，看錯了？難道幾個人能同時看錯嗎？真是見鬼了！
普拉薩德似乎並不擔心那個神出鬼沒的影子，反而淡定地坐在車上，費力地卸下了義肢，雙撫摸著光禿禿的截肢，若有所思地問道︰“你們跟我多久了？”
幾個佣兵面面相覷︰怎麼這時候開始拉起家常來了。
雖然個個一臉懵逼，但還是一一回答，有的跟了四五年，最短的有兩年，最長的已經年了。
普拉薩德嘆了口氣︰“你們知道那些受了傷的佣兵會是什麼下場嗎？”
幾個人低頭不語，其實他們都猜到了那個影子武士會怎麼“處理”那些身受重傷的同伴，但是他們也只能選擇視而不見。
經過這麼多年的征戰，良心什麼的，早就不會痛了。
上校，我們當佣兵的，就是拿命換錢，大家都看得很開。國人不是有句話麼，‘生死有命，富貴在天’。”
一個年紀較老的佣兵自嘲道。
普拉薩德冷笑一聲︰“拿命換錢……就怕你有錢拿，沒命花！”
……
日升堡。
夕陽西下。
燈初上，夜未央。
路上往來的人多匆忙，夜店里傳出的舞曲聲綿長。
成群結隊的礦工、淘金者們拖著疲憊的身軀回到了堡子。勞累了一天，很多人選擇去酒館里喝兩杯放松下心情，緩解下壓力。有些人會去街邊的賭場里踫踫運氣。
霓虹燈旁，站著兩兩打扮妖艷的姑娘，熱情地招攬著往來的行人。
別人的工作已經結束了，她們的一天才剛剛開始。
在日升堡最大的娛樂場所“沙皇宮”門前，站著兩個身材性感的俄羅斯美女，看到兩個陌生的臉孔在門口觀望，主動迎上來打招呼︰
帥哥，要來放松下嗎？”
普拉薩德用俄語回道︰“有什麼特殊服務嗎？”
那得看你有多少錢了。”一個俄羅斯美女拈了拈指做出數鈔票的姿勢。
普拉薩德微微一笑，從懷掏出厚厚一疊美元。
兩個美女臉上立刻綻放出熱情的笑容，一左一右挽住他的胳膊把普拉薩德帶進了大廳。荊無面冷著臉跟在後面。
俄羅斯美女將普拉薩德和荊無面帶到一個包間，嫵媚地給了他一個飛吻就翩翩走出去了。不一會兒，一個領班一樣的人走了進來。
兩位是第一次來日升堡嗎？”
普拉薩德點點頭︰“我們是來做生意的。”
听娜塔莉說兩位想要特殊服務，不知你們想要什麼樣的服務？”
普拉薩德問道︰“你們這里是不是有一種沙皇套房，提供24小時貴賓服務？”
領班一愣，臉上職業性的笑容也僵住。
普拉薩德壓低聲音探身向前說道︰“听說沙皇套房可以包下來的，而且顧客不管提出什麼要求你們都會滿足？”
領班滿臉堆笑地說道，“沙皇套房只有vip會員才可以進去的，不過……”
不過什麼？”普拉薩德把一摞美元摔在桌子上，領班看著美元上的富蘭克林，心也是一驚，隨隨便便就把一萬美元甩出來的人，不是土豪就是貪官，看來這兩位其貌不揚甚至略帶丑陋的顧客是找刺激來了。
兩位來得正好，我們還剩下最後一套沙皇套房，里面水床、按摩浴缸、蠟燭皮鞭吊床震動棒所有設施用品一應俱全，一天的費用是1000美元，小費另算，服務員的出台費……”
領班如數家珍地在那說著，荊無面不耐煩地打斷他的話︰
另外一間套房里住著什麼人？”
普拉薩德一愣，他沒想到荊無面也會說俄語。
那個領班詫異地看著兩人，警惕地說道︰“沙皇宮所有客人的身份都是保密的，我們無權透露……”
話音未落，荊無面突然起身一把抓住他的頭就砸到茶幾上。
砰”地一聲悶響，領班一排整齊的門牙都沒了，滿嘴都是血。
荊無面掐著領班的脖子把他按在地上，冷冰冰地說道︰“我問你什麼，你就答什麼！不然把你舌頭割掉。”
是、是，另外一個套間里住著一個年輕人，也，也是第一次來這里。給了我們一大筆錢，說要包下一個套房。”領班含混不清地說道，嘴里的鮮血混著口水滴在地上。
那人長什麼模樣？”
人瘦瘦的，一條腿好像有傷……”
普拉薩德點點頭︰“沒錯，就是北野沖了，我下的佣兵跟蹤他到這里就消失了。”
他在這里都干了些什麼？”
什麼也沒干……他一個人把自己關在里面，就要了些消炎藥和破傷風針，還有每天餐給他送飯……”領班努力地回憶著。
荊無面把放開，指著領班腰間的步話說道︰“你把送餐的人叫進來。”
那領班跪在地上捂著滿嘴的鮮血囁嚅道︰“你、你知道這里是誰開的嗎？”
荊無面把臉湊到他跟前︰“我不知道是誰開的，我只知道你不配合我的話，我會把你的臉扒下來。”
領班看著荊無面焦黃的面孔和冷冰冰的眼神，嚇得渾身哆嗦，抓起身上的步話喊道︰“沙皇一號的晚餐準備好了嗎？……先送到號包間。”
不一會兒，門外傳來敲門聲。
誰啊？”荊無面問道。
您好，服務員，送餐。”
再說一遍！”
您好，服務員，送餐。”外面的人提高聲音說道。
荊無面把門打開，一個穿著制服的小伙子端著餐盤走了進來，看到跪在地上的領班一愣。荊無面從後面一記刀斬在他的脖頸上。
嚓”一聲小伙子的脖頸立時被砍斷，直挺挺地向前撲倒。
荊無面順勢接過他的餐盤，反腳一踢把門關上。
從服務員進門到倒地不過兩秒的時間，荊無面整套動作一氣呵成。連普拉薩德也不得不感嘆他的身如此利落。那個領班更是嚇得癱坐在地上，一絲聲音都發不出來。
荊無面把餐盤放在桌上，把服務員翻過來正面朝上，俯下身來仔細觀察他的臉，還用摸了一遍他的臉骨。
摸完之後右從兜里掏出一個微型錄音，按下按鈕，房間里反復響起服務員的聲音︰
您好，服務員，送餐。”
您好，服務員，送餐。”
您好，服務員，送餐。”
……
荊無面跟著錄音的聲音，不斷低聲重復著這幾個字︰
您好，服務員，送餐。”
反復說了十幾遍之後，他嗓子里發出的聲音竟然跟服務員的語音毫無二致。普拉薩德跟領班在旁邊都看傻了。
荊無面滿意地點了點頭把錄音放回兜里，又從懷掏出一個工具包擺在服務員的頭邊。
普拉薩德看了他工具包的東西不禁毛骨悚然——這家伙該不是真的要把死人的臉皮剝下來吧？