() 兩天前，馬西巴雅爾跟烏恩巴雅爾兩兄弟在蒙邊境附近做“生意”的時候，遇到了一伙兒說漢語的“胡扎”（一部分蒙古人對漢人的蔑稱）。馬西巴雅爾看這伙人出相當闊綽，臉又生，看來是第一次來蒙古，並不了解當地的“風土人情”。當下就有了跟對方做“生意”的想法。
上去攀談了一下，得知這伙漢人想要買一批良馬，馬西巴雅爾拍著胸脯說自己有草原上奔得最快的駿馬，只要錢到位，汗血寶馬都能給你找來。
那伙漢人很爽快，二話不說付了一筆豐厚的定金，連發票都沒要。
巴雅爾兄弟兩人倒也是兢兢業業，拿到錢第一時間沒有攜款逃跑，而是去附近的馬市上用白菜價買了幾匹骨瘦如柴的老馬充數，並且拍著胸脯打包票，別看這些馬風一吹就倒的樣子，跑起來可快了！
那伙漢人倒也沒跟他們客氣，把巴雅爾兄弟兩人掀倒在地胖揍了一頓，牙都給打掉好幾顆。
看這幫人凶相畢露的樣子，巴雅爾兄弟這才明白人家並不是傻子，這是遇到硬茬了，搞不好兄弟兩人要交代在這。兩人倒也干脆，跪在地上又是磕頭又是作揖，求對方給個面子，讓他們兄弟到馬市上找幾匹真正的駿馬賠給他們。
誰知領頭的一個人卻跟他們說馬不要了，錢也不要了——但是有個條件，巴雅爾兄弟得幫他們做一件事。
巴雅爾兄弟急忙拍著胸脯打包票，只要不打人，什麼事情都好說。
那人拿出一張地圖，指著上面的一個地點說道︰“過兩天這里會有一隊人經過，你到時候偷偷把這瓶藥下在他們的食物里，事情辦成了，咱們之間的帳就一筆兩清——我這邊還有額外的獎勵。”
那人一邊說著一邊掂了掂厚厚的一疊鈔票——這筆錢足夠巴雅爾兄弟行騙半年的收入了。
巴雅爾兄弟四只眼楮緊緊盯著這摞鈔票，看得是眼熱心跳，當下一口應承了下來。
那人湊在兄弟耳邊，如此這般如此這般地吩咐了一番。
……
甦日勒和克兄弟，咱兄弟做這事兒真不是為了錢！”
馬西巴雅爾跪在地上哀嚎著︰“我以為這藥吃了就是讓你們暈乎幾天，他們說毒性不強的！”
岱欽唰地給了他一巴掌︰“哼，骨頭都黑成這樣了，毒性還不強？要不你來一口嘗嘗！”
馬西巴雅爾哭唧唧地說道︰“我也不知道這藥有這麼厲害啊，甦日勒和克兄弟，你是了解我們的，我們平常也就騙點小錢花花，從來不敢搞出人命啊！我、我們也是上了人家的當啊！”
馬西巴雅爾淚汪汪地看著甦日勒和克，一副受盡委屈的樣子。
甦日勒和克看著帖木兒微微點了下頭，表示他沒撒謊，這巴雅爾兄弟為人確實猥瑣，但還沒有謀財害命的膽量，說不定真是被人利用了。
雇你們的人長什麼模樣？”阿沖突然開口問道。
馬西巴雅爾愣了愣，歪著腦袋想了想說道︰“領頭的那人長得黑黑瘦瘦的，年紀不小了，頭發都白了一半——對了，他兩條腿好像有問題，走路怪怪的。”
他們很多人腰里都別著一把奇怪的短刀，刀身彎彎的，跟咱們用的不一樣，我從來沒見過。”旁邊的烏恩巴雅爾也補充道。
岱欽轉身走了出去，不一會兒回到帳篷，將一把帶著刀鞘的狗腿彎刀扔在地上——正是之前他們圍剿廓爾喀佣兵的時候繳獲的武器。
是不是這種刀？”
對對對！就是這把刀！咦，怎麼你也有？”烏恩巴雅爾奇怪地問道。
阿沖跟甦日勒和克等人面面相覷，現在情況已經很明了了，指示巴雅爾兄弟下毒的正是廓爾喀佣兵。
你又怎麼知道他們要毒的是我們？萬一你們毒錯了人怎麼辦？”帖木兒不動聲色地問道。
他、他們特別交代過，說這隊人里面有、有一個漢人，長得跟、跟這位小哥一、一樣。”馬西巴雅爾瞟了一眼阿沖，看著甦日勒和克吞吞吐吐地說道︰
他還說這隊人里面有一個白胡子老頭、有一個長得跟黑熊一樣的大漢……”
很顯然，對方描述的白胡子老頭就是帖木兒，而黑熊大漢指的就是甦日勒和克了。有這個特征明顯的人在隊伍里，要想認錯也是很困難的事兒。
甦日勒和克嘟囔道︰“奇怪，這些人怎麼會提前知道我們經過這里，難道他們能掐會算？”
阿沖輕輕說道︰“很有可能這個人已經掌握了我們所有人的背景，也知道了前輩跟阿斯根……的關系，算到我們會去日升堡跟他匯合……能擁有這樣實力的人，很可能是雇佣兵里的高層，說不定這支雇佣軍是他們的主力——只不過……”
只不過什麼？”甦日勒和克納悶地說道。
有一件事我沒想明白，既然對方掌握了我們的行蹤，為什麼他不親自帶人在這里設伏，反而派這……這兩位來呢？”
當著巴雅爾兄弟的面，阿沖不好意思說他們智商低下。但是很顯然，誰都看得出來這兩位仁兄貪財、膽小、又愚蠢，下毒的法可謂低級無比——一鍋倒進去這麼多毒藥，別說在場這麼多江湖老了，就算是一個普通人也能看出鍋里面有問題。
對方既然能算到他們去跟阿斯根匯合，連行進路線都猜測的這麼準，必然也是個戰略高，為什麼會放出巴雅爾兄弟這麼一個昏招呢？
這樣一來，不是等于提前警告阿沖他們嗎？
甦日勒和克等人又問了巴雅爾兄弟幾個問題，這兩兄弟支支吾吾地說不清楚，結果又挨了好一頓揍。看兩人哭爹喊娘的樣子，不像是裝出來的，看來確實知道的不多。
帖木兒命人將兩位巴雅爾押出去好生看管。然後示意甦日勒和克、岱欽和阿沖人跟他出去。
娜雅帶幾個人在帳篷里清理被下了毒的食物，準備重新開鍋。
一行四人回到帖木兒的帳篷，蹲在阿日斯蘭床前的白犬看到眾人回來，低頭悄悄地走了出去。
有一件事我需要跟你們說一下。”帖木兒盤腿坐在地毯上說道︰
阿斯根其實一直跟我有聯系。”
岱欽跟甦日勒和克兩人面面相覷，阿斯根跟帖木兒水火不容的關系族人大都知道，大家都以為他們之前多年前已經斷了聯系，沒想到兩人暗還在通消息。
阿斯根雖然跟我勢同水火，但他總歸是我們族人，每年他都會派人來跟我報平安，順便看看阿日斯蘭，帶點禮物和日常用的東西。”帖木兒邊說邊摸了摸熟睡的阿日斯蘭的頭，臉上不由自主地流露出慈祥疼愛的表情。
這幾年，我听說阿斯根生意做的很不錯，在日升堡有了自己的家業，下也有了一批得力的兄弟。雖然我跟他意見不合，但是現在到了關系咱們族人存亡的時候，已經顧不得太多。所以我才決定去日升堡找他——或許他能幫我們渡過這個難關。”帖木兒說話聲音頗為低沉，顯然做出這樣的決定並不是他的本意。
但是現在這個情況，他已經沒有其他的選擇。
我沒想到那些人會這麼快地追上來，而且已經知道了我的意圖。這樣就比較麻煩了。阿斯根他們還不知道我們現在的情況，如果那些佣兵提前趕到日升堡的話……”
帖木兒說到這里停頓了下來，眾人心都知道他想說的是什麼。
這些廓爾喀佣兵不會心慈軟，他們肯定會對阿斯根痛下殺。
帖木兒掃了一眼人說道︰“現在我們的隊伍拖家帶口，行進緩慢，加上遇到這種天氣，不知幾時才能到達日升堡，我怕等我們趕到那里的話，阿斯根已經……”
帖木兒說到這里有些哽咽，雖然名義上跟阿斯根已經斷絕往來，但是畢竟父子情深，血肉親情又怎能輕易割舍。
阿沖心里明白，老人是想派人去日升堡給阿斯根送信示警，但是在這冰天雪地里單人行進太危險了。不僅是天氣惡劣、路途遙遠，說不定還會遇上廓爾喀的追兵。這樣的任務，跟自殺差不多。
本來自己是去送信的最好人選，但是有影子武士的存在，阿沖又不敢擅自離開大部隊。
正在猶豫間，岱欽唰地站起來聲音洪亮地說道︰“我去通知阿斯根大哥他們！”
還是我去吧，這條路我比較熟！”甦日勒和克也站起來說道。
你算了吧，你這麼重的身子，騎馬跑不快，給我兩匹快馬！連夜趕路的話，幾天就能到！”岱欽挺著胸膛說道，臉上充滿了自信。
眾人都知道，岱欽在這些人里面是騎術最好的，由他去確實是最好的選擇。
帖木兒握著岱欽的雙感激地說道，“岱欽，你雖然不是我的族人，但是我一直把你當兒子看待，這次……實在是委屈你了。”
岱欽也感動地說道︰“阿爸，你從小把我帶大，岱欽這條命都是你的！你放心，我一定完成任務！”
臨近傍晚，雪勢雖然未停，但是風終于小了一些。
甦日勒和克把隊伍里最好的兩匹馬交給了岱欽，娜雅幫他準備了一個星期的干糧，連帶行李一起牢牢地拴在馬鞍上。
岱欽扛著一桿獵槍，翻身上了另外一匹馬，回頭跟眾人擺了擺，一人兩騎緩緩地向遠處行進，不一會兒就隱沒在漫天的雪花里。