老六抬眼看了看婦人，她似是看出他兩人在議事, 便耐心在不遠處等著了, 老六很是不忍, 忽又理直氣壯道︰“大將軍說了，我軍就是來解黎民之危的！你不怕大將軍事後知道了罰你？”劉野彘滲人一笑，“倘她泄露了我等行蹤，還哪來事後？”
“你何苦跟這大姐計較這個，她既肯救人, 又是漢人, 怎麼就會……”老六還在跟他分辯，里頭興興頭頭沖出一人, 正是阿大︰“大將軍問方才那大姐送走了沒……”一語未了, 見那婦人還在那立著，眼前這兩人，一個面無多少表情，一個臉紅脖子粗的，不知發生了什麼，遂道, “大將軍說務必把人妥善送回家去！”
“大將軍醒了？”老六驚喜不已, 避開劉野彘, 忙吩咐先前找人的那兩個趕緊把婦人送走，隨之很自然地推著劉野彘往棚子里進︰“走走走，看大將軍去！”
“婦人之仁！”劉野彘睨他一眼，只得跟著進去, 老六卻暗想還是大將軍知道你這狠毒性子，撐著疼都不忘交待你……
卻見阿大已把成去非的貼身衣裳給揉成一團抱了出來，劉野彘攔下他︰“你干嘛？”阿大道︰“我去給洗洗，都是血，大將軍穿著不舒坦。”劉野彘又氣又笑，“你當是在家里呢？拿風口晾干就是，衣裳在其次，趕緊配藥去！”
阿大猶豫了下︰“軍醫那應該有，也不知道壺關口打成什麼樣了。”
一語點醒眾人，劉野彘沉吟片刻，召來一人，讓他回壺關口打探消息，其余人等依舊守在此處。這時那酒的後勁泛上來，成去非沉沉睡去，眾人方松掉一口氣，只覺疲乏透頂，輪流安排著人在外頭放哨，棚子里的人便東倒西歪躺了下來。
不知過了多久，劉野彘覺得眼前似有黑影一晃，倏地醒來，摸了佩劍就要抽殺，好在他及時看清不過是阿大正撅著個身子，遂起身到跟前相看，也不知阿大從哪里尋來半個破陶罐子，缺的四分五裂，可從里到外卻刷洗得干干淨淨，蕩著一抹水波，再仔細看了，竟還有幾尾寸把長的小毛魚。
劉野彘一面躡手躡腳過去，一面小聲問道︰“你從哪弄來的？”阿大嘿嘿一笑，並不急著解釋，只道︰“大將軍肯定餓了，也只能先將就將就。”說著自己肚子倒好一陣亂響，劉野彘這才察覺出自己也是饑腸轆轆，這一戰，他們的確損耗太大，滴水未進，滴米未進，再能扛，餓的感覺卻是真實存在的。
“阿大……”一縷微弱的聲音傳來，原是成去非輾轉醒了過來，模糊間只能看見阿大的影子。
“大將軍！”阿大見成去非轉醒，忙先放下那破罐子，同劉野彘兩人把他小心扶起，“大將軍，屬下給您弄了點吃的，缺油少鹽的，您湊合用，屬下再去想法子！”
成去非渾身只剩疼這一種感覺，反倒把那饑餓沖淡了，木木喝完那半下魚湯，闔了半會目，似在積攢力氣，這兩人目不轉楮候著，過了片刻，成去非嘴唇輕輕動了下，劉野彘便貼耳過去，一股灼熱的氣息直噴到面上來，“壺關口……”他仍無吐出完整一句話的精神，劉野彘正欲作答寬他心，外頭一陣噓馬的聲音，緊跟著跑進來一人，踉蹌著跪倒在地，斷續道︰“壺關口……破了……我軍，正，正往此方向來，虎威將軍讓在此等候，很快，很快就來了。”
說完此人身子一軟，轟然倒地，旁邊本睡著的眾人早被驚醒，听他這般回稟，頓時轉憂為喜，七手八腳把這人抬到一側，給他掐了掐人中，見他悠悠睜眼，估摸著是太累所致，遂讓他先睡上半日。
等同大軍會和，成去非即刻被送往中軍大帳細細調養，一眾軍醫鞍前馬後照料著，翌日清晨醒來時，人已恢復不少元氣。阿大幾人更是有心，趁大軍扎營停歇之際，給他打了好些野味，命人炖好給送進去。如此過了三五日，大軍逼近了上黨郡，那邊也傳來了邵逵將軍的消息，成去非已能自行乘馬，這期間虎威將軍司其把當時攻關如何取勝的事宜一一稟報清楚，但一眾將軍事後仍覺後怕，大將軍險棋走不完，倘真是這麼快就“馬革裹尸”了，豈堪設想？
壺關口胡人損失慘重，上黨郡早于破關之後便一片風聲鶴唳，加緊了守城防備。當下成去非在帳中和眾將談論起當下局勢，祁軍士氣正盛，又有荊州軍迂回包抄，上黨郡腹背受敵，自當不難攻下，理應一鼓作氣殲敵繼續北上。一眾人圍著輿圖指指畫畫，不覺就到了深夜，旁邊參軍故作一陣輕咳，眾將會意，見成去非倦意上臉，念及他重傷尚未痊愈，便紛紛告辭出帳。
燭已半殘，外頭天際幽黑，空氣中蕩著莊稼初熟的味道--大約是來自麥田，這氣味爽潔干淨，在夜深人靜的時刻被風送過來，成去非在大帳內似乎都捕捉到了那麼一縷，同樣的，參軍劉謙亦在此刻提及了糧草問題︰
“大將軍，我軍的補給已經有告急的苗頭，恐怕打完上黨郡，就要捉襟見肘，大將軍應快些給朝廷上書。”
長途奔襲，最耗的便是糧草，打壺關口才算大軍第一場重頭戲，這往後來日方長，糧草是行軍打仗的大本大宗，成去非正滿腹心思，忽听到外頭傳來隱約鳥鳴，他一時不太能確定，看著劉謙道︰
“參軍听听，可是子規？”
劉謙對這聲音耳熟非常，不想他這個時候竟還有情致留心這個，到底是貴介公子，遂道︰“正是四聲杜鵑，如今麥穗青黃相接，正該它來，日夜叫喚個不停。”
成去非點點頭︰“將士們想必也听到了，杜鵑叫得春歸去，這東西確是引人鄉愁。”他說到這，劉謙才明白其心意，默默頷首，就糧草之事兩人說開去，直到帳內只剩成去非一人，他便開始思籌起給中樞上折子的言語來。
並州不是淡煙疏雨的江南，春風渡得晚，然而一旦真正的春來臨後，同樣繁花如錦綠蔭成蓋。然而，此刻建康的春意怕早走到了尾聲，成去非偶一遐思，在這陣陣的子規聲里，被夜風吹得舞之蹈之的油燈下，執筆為書，當夜便遣人騎了最快的駿馬攜之入京。
這書函的確是很難趕上江南的春日了。近日來，都水台史青主持的南渠一事進展得格外順利，本以為要到入秋後方得竣工，卻只用了三個月。天子龍顏大悅，于是有司進言，可在淮水岸邊游冶以賀，天子當即應允。
春意雖散的差不多，然淮水岸邊向來風光旖旎，臨水處設下華帳麗幄，酒宴紛呈，即便已過桃李花季，無法再得落英繽紛，但雲澹天青，從河面送過來的清風宜人，大可告慰人心。英奴同群臣環座，依舊玩起三月三上巳節曲水流觴射覆的游戲。這等附庸風雅的事，江左子弟最是嫻熟，偶有人做不出詩，罰上幾杯亦不放心頭，待到行射覆令時，內侍過來取二物置于器中，英奴便笑問︰
“誰來射第一物？”
眾人一面試新茶，飲佳釀，低聲輕語雜和不斷，一面笑道︰“這是最難不過的了，今上當先把賞頭定下，才好叫人一爭高下。”
席間泛起陣陣笑聲，英奴半真半假道︰“眾卿府中珍寶無數，朕這宮中倒稀松無奇，上不了台面呢。”
天子話里似含微諷，不過終究置于此等場合，眾人並不上心，道了幾句討彩的話，一笑而過。在天子的授意下，一眾子弟躍躍欲試，交頭接耳一番，有胡亂猜測信口開河的，有沉吟半日卻自矜不肯說的，有望天琢磨開口仍錯的，內侍一直含笑搖首復搖首，一官員忍不住道︰
“臣等是無緣乞得今上天恩，棄之，棄之！”
“馬大人切莫灰心，再來猜！”
“這哪里能猜得到呢？”此人愁眉苦臉，“費心耗神，漫無邊際的，又是何苦？”
正說著，不知誰高聲提議一句︰“讓顧武庫來猜，定可得勝！”一眾人頓時醍醐灌頂般，當日尚書令一句戲言由台閣傳出，顧曙“顧武庫”的名餃越發響亮，。眾人亦知顧尚書向來善射覆，方才怎就沒想起推他呢？
那邊顧曙但笑不答，被人再三舉薦了，方連連謙遜推辭，眾人見狀更是不屈不撓，顧曙不得已，唯恐他人覺得自己拿腔作勢，只好出列，仔細看了半日那器具之形，似是辨認出來，笑道︰
“內外方圓，五色成章，含寶守信，出則有率，此為印囊也。”
眾人雖還都不明就里，但見旁側內侍已露出訝然神情，便知是中了，那內侍上前打開器具，引得百官齊齊引頸觀望，這一看，自然稱奇不已。內侍笑道︰“顧尚書可要射第二物？”
“當然要的，乘勝追擊啊顧尚書！”七嘴八舌的鼓舞聲不斷，顧曙又揣摩有時，這回道︰
“高岳岩岩，有鳥朱身，羽翼玄黃，鳴不失晨，此山雞毛也。”
內侍此刻完全一副不可相信神色，看了看坐上英奴，見天子只是含笑不語，遂仍撤了器具，眾人一時尋不出再能夸贊之詞，有人在一旁不滿笑道︰
“顧尚書不給我等留一點余地，好歹也讓後來人同沐天恩。”
英奴看了這半晌，沖顧曙笑道︰“顧尚書，你代朕出些簡單的，寫幾個射覆詞讓他們來猜，也好掙些顏面。”
其余人更是笑︰“今上這話說的，既是簡單的，我等還哪來的顏面？”話雖如此說，不多時，又拿來三個盒子，先給顧曙看了，顧曙先作揖道︰“諸位承讓了。”隨即挽袖提筆依照那三樣事物，分別寫了三組射覆詞，交給了內侍。
內侍展開看罷，笑對眾人︰“誰來射第一物？”
見三五人應答，便讀道︰“含氣須變，依乎宇堂，雌雄以形，翅翼舒張。”
“這個確實簡單，不過是燕卵。”有才思敏捷者很快搶答出，內侍贊賞點頭，正欲讀第二道射覆詞，那邊一小黃門面吁吁跑來，跪地呈上一封加急書函道︰“征北大將軍上的急奏！”
話音一落，早有人看到那信上所粘鳥羽，這倒比那射覆難多了，誰人也不知並州那邊送來的是捷報還是噩耗，遂皆屏氣凝神侯著了，英奴卻笑著擺手︰“爾等繼續。”
眾人心不在焉敷衍了剩下兩道，雖仍有人猜中，但心思終究轉移，不料等了半日，並未見天子發話，此刻落日將淮水浸染得艷冶無比，半江瑟瑟半江紅，煞是壯觀，可自並州發來的書函，到底寫了些什麼，百官不得而知，終在這間或猜疑中紛紛還府。
獨被天子留下的，唯顧尚書一人耳。