北海南崖島數百里之外。
海面上方，大雨磅礡，猶如斷線的珠子，前赴後繼的滴落而下，激蕩起一圈圈的漣漪擴散。
船只上方，王炎將黑衣大漢遞過來的儲物袋隨意的收了起來，淡淡的聲響傳出時，那黑衣大漢如蒙大赦，點頭如搗蒜一般。
“多謝大人，我現在就滾，現在就滾...”黑衣大漢此刻叫苦不已，偷雞不成蝕把米，遇到了這個強悍的小隊，此刻慌忙間駕馭著大船，載著那被貪吃蛇重傷的幾人，掉轉船頭之後，迎著風雨，快速的消失在了海面上方。
“還是這樣來錢比較快...”感受著儲物袋內多處的以前多塊下品元石，王炎笑眯眯的望向遠方，旋即再度坐了下來。
元方舟平穩而快速的行在海面上方，一路迎風破浪疾馳而來，而當臨近島國所在還有二十里的時候，隨著元方舟再度穿梭而出，奇異的一幕，使得王炎也都感嘆大自然的鬼斧神工。
身後十丈外大雨瓢潑而下，而如今他們所處之地卻沒有絲毫的雨點滴落，這一點，從看似還算平靜的海面便可以看出來。
十分鐘後，元方舟出現在島國外的邊緣地帶，望著眼前繁華無盡的島嶼，即便是見識過帝都的繁華，王炎依舊忍不住的發出唏噓之聲。
在遞上了趙皇給予的信函以及繳納了一定的費用之後，王炎方才知曉，島國的面積雖然比不上趙國那般龐大，且陸地只佔據了全部面積的三分之一，可卻仍舊掩蓋不了它的繁華。
高大的建築隨處可見，雖然只有三分之一的陸地，可其面積依舊不小，踏入其中之後，感受著這邊緣城池的繁華，三人在專屬的接待處住了下來。
根據接待的人所說，這里是島國最南部的城市，名為大阪城，距離最中心的東京城，則是還有三個時辰的路程。
“看樣子...這一次的坤鍋的收取，似乎並不是那麼容易。”夜色降臨，整個大阪城都被燈紅酒綠所籠罩，走回接待處的路上，都能夠感受到其中濃郁的飲食風情。
不過話說回來，島國雖然面積不大，可無論是建築的繁華，還是整體的人文素質，看起來都頗為不錯，不過...這里的另一種人文風情，卻不被王炎所接納，尤其...是國家公開支持，使得這一行業更加繁榮。
此刻夜晚來臨，各個街道的門店旁，打扮的花枝招展的姑娘身穿奇異的服飾，招攬顧客的手段無所不用其極，更有甚者會直接掀開外衣，露出其中的雪白豐滿，這一幕，使得王炎也都無奈的苦笑搖頭，旋即緊緊的跟了上去。
接待他們的是一個身穿奇異服飾的男子，名叫高樹，將三人安排住下來之後，那男子便轉身離去，說是讓三人先休息一下，可從那男子臉上略有些戲虐的笑容來看，王炎知曉，並沒有那麼簡單。
夜色寧靜，接待的地方是一處獨立的院落，四處透著一股幽靜，不遠處石山林立，小橋流水，使得這小院更為別致。
外面燈紅酒綠的喧囂世界，使得這幽靜的小院顯得有些格格不入，天空中溫和的星光映射而下，也將坐在小河上方長廊欄桿上的王炎的身影，拉的很長。
“嗯？怎麼還不睡？”小院中靜悄悄的，只有水流潺潺的聲音不斷傳來，王炎靠坐在欄桿上，神情一動，似是呢喃自語一般。
“大哥哥...小雅想爹娘了。”小雅的聲音悄然傳出，下一瞬，那嬌小的身形也從暗處走了出來，依舊是那般萌態可掬，看起來透著人畜無害，走來時，露出怯怯之色，卻使得王炎眉頭微不可查的一皺。
“大哥哥...你是不是不喜歡小雅？”看著王炎一臉的淡然，小雅怯怯的問道，而隨著她的聲音落下，王炎則是笑著搖了搖頭。
“小雅這麼乖，大哥哥怎麼可能不喜歡你，快去休息吧，天色也不早了。”王炎輕聲說道，而小丫頭這才露出開心之色，認真的點了點頭之後，對著自己的房間走去。
望著小雅嬌小的背影，王炎的眼神逐漸的變得有些凌厲了起來，對于這個小女孩，若非方圓聖母心大發的話，他可不會帶在身邊。
雖然去過那個小山村，且證實了小丫頭所說的一切，可能夠悄無聲息的隱匿在王炎身側，單單是這一點，便使得王炎有了戒心。
而能夠做到這一點的，按照王炎的推測，僅有那些常年練習龜息術的刺客，方才具備短時間內隱匿氣息的功法，當然這也並不絕對，也因此，王炎也在觀察。
可就在剛剛，小雅隱匿在暗處，王炎卻清晰的察覺到了一股冷冽的殺意，那種殺意他並不陌生，曾經從暗影的身上，他也感受到過。
之所以沒拆穿她，王炎也只是想要知道，她到底還有多少後手，再者，若是沒有直觀的證據，怕是方圓聖母心發作的時候，難免會造成一些誤會，對于方圓，這麼長時間的接觸下來，王炎也有不小的好感。
“真是...多事之秋啊。”王炎心頭暗嘆，旋即深吸口氣，對著房間內緩緩而去，小院內再度恢復了幽靜，天空上方圓月高懸，星光點綴之下，使得小院透著一抹寧靜。
“呵...警惕性不錯，不過...還沒開始呢。”
若有若無的低微聲響悄然傳出，下一瞬，黑暗中，一道身影悄然一閃，消失在了夜幕之中。
清晨的第一抹曙光沖破天際的束縛，將溫和的光傾灑大地，房間內，盤膝而坐了一夜的王炎，也睜開了眸子，其內細小的火苗一閃而逝，接著，他吐出一口濁氣，站了起來。
“沒想到...島國最邊緣的一座小城，竟然也具備這樣醇厚的元氣，想來...是應該有什麼陣法籠罩吧。”王炎嘴角呢喃，打開房門走了出來。
溫和的陽光照耀在身上，暖洋洋的無比愜意，王炎舒服的伸了一個懶腰，望著小院外快速走來的男子，露出笑意。
“先生起了。”那男子笑著走來，聲音落下時，王炎點了點頭，側身時，一旁的房間內，方圓以及小雅也分別走了出來。
“先生等人既然起來了，那麼...便隨我前往會所吧，不少大阪城的廚道中人，都想要見見先生。”那男子聲音落下，王炎微微一怔，旋即沉吟中點了點頭。
對于這所謂的見見，他心里清楚，並不會如此簡單，不過對于王炎來說也無所謂，同行之間的廚道交流，也能使得一個人成長的速度更快一些。
“走吧。”王炎淡淡的點了點頭，接著，跟隨在那男子身後，對著小院外而去，而其身後的方圓則是拉著小雅，快速的跟了上去。
所謂的會所距離小院的距離並不遠，一面欣賞著島國的異域風情，一面緩慢的對著會所而去，最終，在約莫十分鐘的時間之後，在男子的帶領下，王炎三人來到了一處足有十層的會所。
其內的裝修極其奢華，雖然比不上趙國皇宮，可卻也能與皇家別苑相提並論，進入其中之後，在男子的帶領下，一行四人直接來到了三樓，而那三樓，則是會所廚房的所在。
而此時，在那寬敞明亮的廚房外，近乎七八人隨意的坐在那里，身穿代表他們廚師身份的衣衫，見到四人走來，當先一名約莫六十多歲，須發皆白的老者臉上涌現出一絲笑意。
“呵...我們可等候多時了。”那老者笑著說道，只是無論話音還是臉上的笑容，都透著一絲不滿以及嘲弄，而隨著他的聲音落下，那男子含笑點了點頭。
“久等了各位，這位便是此次前來接受挑戰的趙國大師，王炎。”那男子開口介紹，指了指一旁臉色淡然的王炎，而隨著他的聲音落下，在場的七八人皆是一怔，旋即那老者臉上涌現出一抹古怪的笑意。
“他？”