朱四捋著小胡子贊揚道︰“好啊，二虎終于也開始想問題了，這件事情可以這樣分析。首先火器的戰爭，講究的不僅僅是數量，還有單位面積的彈藥投射量。多爾袞確實帶去大同很多門大炮，不過他的後勤體系不足以讓他支撐起一場如同我們今天攻打太原這樣規模的炮戰。我們的炮彈可以經長江、運河、黃河一路運到山西，其中所經過的每一個省份都有工部的匠造工廠。制造火炮的數量超過他們數倍，制造炮彈的數量更是超過他們數十倍。還有大同的城牆比太原城牆高出足有三米，而我們還在太原城外壘起了高台，對太原城的轟炸根本沒有什麼死角。”
劉體純若有所思的點著頭嘀咕道︰“哦，大炮打起仗來竟然這麼厲害，難怪萬歲僅派了千八百人去了南洋，就將那里攪翻了天。”朱四的表情卻有些凝重了，只有他心里清楚目前明軍的火炮和西洋人還存在著巨大差距，只有在十年內研制出能夠發射四十斤以上炮彈的重炮，大明水師才可以在海戰中勉強同西洋戰艦對轟。
劉體純樂顛顛的跑去前方的炮兵陣地觀看火炮去了，那些巨大的玩具引起了他無比的好奇，山坡上只留下了想著心事的朱四和一直沒有吭聲的馬進忠。“萬歲，看來您對太原之戰，根本提不起興趣啊。”朱四瞟了馬進忠一樣，露出了有些詭異的笑容。馬進忠繼續說道︰“代州被李錦輕易的騙開了城門，城中的關寧軍也和他們的戰友一樣，被李錦送去見了閻王。大明控制了代州長城以後，阿濟格便從此可以和山西說再見了，我軍卻可以隨時通過陝北和代州長城出兵攻擊由阿濟格駐守的大同。”
馬進忠又仔細的觀察了一下朱四的反應，發現他的表情沒什麼變化，才又繼續道︰“代州都已經被拿下了，太原業已成了孤城一座，然而萬歲卻似乎並不急于佔領太原，反倒是鄧凱的錦衣衛對捉拿山西境內的八卦教妖人非常熱心。可對于這件事情，臣還沒有問過萬歲到底是怎麼打算的。”
朱四摘下了西洋鏡，用手帕擦了一把臉，還擦了擦鏡片，從又把西洋鏡帶了上去，才緩緩反問道︰“還是先說說你的想法吧。”馬進忠散漫的向前走了幾步，指點著山下的太原城，長吁一口氣道︰“這太行群山就是我們的手掌，眼前的晉中盆地就是我們掌中之物。十萬大軍千門大炮對太原狂轟濫炸，要想取勝亦非難事。然而我們卻並不應該站在這里，之所以站在這里，是萬歲您有所顧忌，而這也正是臣所擔心的。”
噢，那我們應該站在哪里，你所擔心的又是什麼？”“山前就是雙塔寺，站在塔上居高臨下，整個太原城便一覽無余了，如果是臣想要觀察，定會去那兒。然而萬歲卻不肯去那兒，莫非您是怕殺人的事兒和佛陀沾邊兒，對佛祖不敬嗎？而臣所擔心的，正是您的顧忌之心。怕遇到了朱慈炯之後，您會像對待朱慈煥那樣對待他。也許您是文韜武略，千古一帝，可是您的子孫後代呢？如果這些害群之馬都被您這麼放任下去，將來人心包禍心，有禍心的武將和這些宗室一勾結，難免您的後代不會成為遜帝朱允�漶@！ br />
朱四抿著嘴沒有直接回答馬進忠的話，都說馬進忠詭詐，心機頗多，然而他在為朱四擔心時，完全沒有考慮自己。畢竟他也是一員武將，能這樣無私進言的人，真的太少。這樣的進言發生在馬進忠的身上，更是難得。“老馬啊，大明與建奴最後的決戰就要到了，在將韃虜驅逐出華夏之前，任何其他的想法都是多余的；任何人也無法阻攔我們締造一個偉大帝國。朕有足夠的金錢、土地和他人難以企及的志願。只要能夠達成志願，朕根本不顧惜把金錢和土地交給自己的戰友。這些金錢和土地也足以使得絕大多數包藏禍心的人最終和秉持和朕一樣的志願。這天下足夠大，足以容得下戰友與仇敵，如果沒有這樣的胸襟，我們就無法創造蒙古帝國那樣的偉業。”
馬進忠驚呼道︰“蒙古帝國！難道漢唐都不是萬歲爺的目標，您卻要效法大明的宿敵︰蒙古人那樣征服四海？”朱四牽著馬向前走，忽然說道︰“你不是說應該去雙塔寺嗎，咱們不如現在就去如何？”馬進忠卻說︰“一群禿頭和尚，也沒什麼好瞧的，咱們還是回營喝酒去吧。”朱四也點了點頭，表示這是個不錯的主意。
如果能做到和漢唐一般，也便是再創大明開國初期的盛景了。可如果那樣，後來人也只會說我們這群人不過是又一個劉邦、李世民和又一個國朝太祖和他們麾下的那些名將。然而我們如今所處的時代和漢唐甚至國朝初年都極為不同，周遭不知有多少雙陰森森的眼楮躲在陰暗的角落里，準備隨時撲捉時機來吞噬我們。如果我們不能在這些圖謀尚處于萌芽之時將潛在的敵人制服，將來我們的子孫所遭遇的，恐怕就不僅僅是靖難之役了。”
朱四和馬進忠都有各自的憂慮，然而太原城里的尚可喜，卻不只是憂慮這麼簡單。十天下來，城中的守軍被明軍炮火炸得七葷八素，連尚可喜本人都數次險些喪命。“父王，我們是不是就要死了，孩兒才活了十幾歲，孩兒不想死啊！”長子尚之信剛剛十五六歲的年紀，尚可喜本想把他帶在軍中歷練歷練，也好日後繼承自己的爵位。可明軍的炮火已經把這個孩子嚇傻了，他哭喊著在四處都彌漫著的硝煙中搖晃著尚可喜的手臂。
你說什麼？我听不見！”看來尚之信的哭訴已經起不到任何效果了，因為尚可喜被炮彈炸聾了。可是這個孩子依舊喋喋不休，希望可以在父親身邊獲得一絲生的希望。整個太原城都在接受著炮火的洗滌，房屋在崩塌、城牆在碎裂，大地在不停震顫，仿佛整個天空都在燃燒，本該湛藍的天空正燃起烈焰。天上、眼前乃至身邊的一切都在燃燒，尚可喜的心也在燃燒。
他本以為永歷皇帝會對他進行招降，可是沒想到人家拖了這麼久卻只是在等待大炮的搬運和土壘的完工。尚可喜心中的火焰已經說不出是憤怒，而是對現狀的一種煎熬。忽然，他一把推開了兒子，開始四處尋找起來，慌里慌張的樣子，口中還神經質地反復說道︰“不行，我不能死，我全家都不能死，我必須活下去。”
(本章完)