柳如是覺著朱四的話里含有挑逗之意，便道︰“陛下說的是，這人世間有許多種令人稱道的事物，而臣女與牧齋能夠結為夫婦，雖不一定是最般配的，卻是最為相愛的。”朱四打斷道︰“是啊，所以說錢卿為你犧牲了那麼多，你也當為他做些事情才對呀。”柳如是疑惑道︰“不知奴有何事可以為牧齋做的，奴哪怕付出性命也在所不惜。”
“你看看，你看看，朕最怕的就是你這一句，動不動就付出性命，你當知道佛法難求、人身難得呀。當真需要人付出性命去守護的，就連朕也不會有所顧慮的，可對于你來說，你能好好活著，就是對錢卿最深的愛。日後錢卿入朝為官，你自應當為他的著作付出心血。要知道他的那些著作便是他的生命，著作能夠傳于後世，他錢牧齋的生命也便得到了永生。雖然大明沒有滅亡，可《虞山國史》還是一定要寫下去的，那些能夠影響百年的著作如果錢卿沒有精力盡述，河東君自當在他身前身後都傾盡精力來幫他完成，這也是朕對你這個千年第一才女的期盼。如果你能夠做到，那麼你便對得起自己繼承的爵位，對得起錢家的列祖列宗。朕也相信以河東君的賢能，定能不辱使命，且一定能將錢家的家業發揚光大。令《虞山國史》鑒證大明的鐵骨錚錚與輝煌歲月。”
錢謙益一開始對朱四的旨意也很開心，畢竟柳如是才是他最看重的，柳如是繼承他的爵位，況且現在還沒有爵位呢，這是人家皇帝提前許諾的，怎麼不是件好事呢？可越听越覺得膈應，越听越覺得憋屈。怎麼自己還全身全影兒的站在這兒呢，皇帝老子就把自己的後世都給安排完啦？這意識未免也太超前了吧，是恨不得自己早點兒玩完的節奏啊！
入夜了，人們依然喝著酒，聊著天。裊裊炊煙直往天際，拋開星月，奔向霄漢。那份高遠，寓意著對未來的展望。那份悠長，恰似過往數不盡的綿綿憂愁。朱慈煥也終于卸下了防備，他的第六感發現朱四對他並沒有敵意，而這個只想做普通人的皇子，如今最缺的就是親人。這一個不想殺他的堂叔，大概是于他血緣最近的親人了吧。
“聖上真的沒有想過要殺了佷兒？”有了三分酒氣壯膽，和對朱四最初的一些了解，朱慈煥表現出了他自己的率直，朱四擦了擦手反問道︰“朕為什麼要殺你？”“因為佷兒也許是聖上皇權的一個威脅呀。”“哈哈，事情未發生之前，每一個人都可能是朕的潛在威脅，那麼要不要把這些威脅都殺掉呢？每一位皇帝都自稱天子，都自詡奉天承運。可真正能不能坐穩皇帝位，看的不是天，而是黎民百姓的口碑。被黎民百姓恨之入骨的人，就算是玉皇大帝，也一樣會被推翻；被老百姓恨上一半兒的皇帝就會被冠以昏君之名；你覺得朕如今還會怕你一個小毛孩子嗎？就算是多爾袞，如今也只能害怕朕，而不是朕該去怕他。你想多了，朕知道你能走到今天也很不容易，但是越不容易的生活，就越要學會信任。”
朱慈煥則反駁道︰“在小佷的心里，已經很難建立起對人的信任了，在我的記憶力，生活二字也只是生下來，並且活下去。李自成寇京那年小佷十二歲，因此並不能理解偌大的一個王朝怎麼說完就完了呢？那一天，父皇叫來我們，讓我們換好平民服裝逃命去，還叫我們不要忘了為父報仇重振大明。可是京城已經被包圍，我們根本逃不出去，最終被太監栗宗周、王之俊將我們獻給了闖賊。本以為這下便會死在闖賊的手里，可闖賊說我們沒有罪，不久後便帶我們去了山海關。我知道，李闖不是因為我們沒有罪而不殺我們，他是想挾持著我們去招降吳三桂。”
朱四問道︰“如果真如你所說，李闖沒殺你們只是因為需要利用你們招降吳三桂，那麼他在山海關兵敗之後為什麼沒把你們殺掉？那時你們的存在，對于招降吳三桂已經沒有作用了。”朱慈煥道︰“他是來不及殺掉我們，只顧著逃跑了。”高必正想要替闖王反駁，卻急吼吼的說不出什麼道理。朱四揮手示意高必正不要動氣，道︰“必正不要急，此事自有公論，況且咱們是一家人，誰有道理都不妨拿出來講，朕不會偏袒皇家，你也不要強辯。”
高必正索性將一大根鹿骨頭扔進了火堆，哼聲道︰“哼！反正我姐丈已經死了，我老高也做了大明的忠臣。可我覺得剛剛他的話就是沒道理嘛，可要讓我說為啥沒道理，我也不會說。當時我在關中，並未隨闖王去山海關，不知道這件事情，也不清楚最後大順軍為什麼會兵敗。可我老高卻知道，居庸關守將投降後，闖王本無意立刻攻佔京城，只要求你們封他個西王就得了。闖王還說如果被封為西王以後，將會聯合明軍出關一起殺韃子，可你們偏偏連一個空頭的王位都不肯給。本來可以將壞事兒變成好事兒的，如果一個西王的名頭能夠換來內部h p ng，然後一致對外，要是我老高肯定會干的。誰知道你們這些高高在上的人成天竟想著些什麼？難道這就是餓死事小，失節事大嗎？”
高必正一生氣，連朱四也拐帶進去了，朱四用一根木棍兒將高必正扔進火堆里的骨頭挑出來說道︰“朕對這種尸骨發焦的氣味一直很反感，你高必正以為自己的邏輯很有道理。以李闖的個性，他如果真的受封西王，必然也會信守承諾出關殺韃子。可問題在于歷朝歷代之中，只有開國三百年的大明是從不向任何敵人妥協的。就算是當年也先裹挾著英宗皇帝攻打北京城，用刀逼迫著英宗站在城下招降，守軍也照樣向自己的皇帝開炮！就算是建虜的實力已經強大到無法擊敗，大明也從未低頭。說來還真的只有面對起義軍時，曾放過你們數次，期望起義軍可以在被遣散後能夠安守本分。可若是別人的城下之盟，斷不能夠，就算是朕，也不能夠！漫說封李闖一個西王他便可以出關殺韃子，就算他可以為大明征服整個世界，只要是城下之盟，大明世世代代的帝王都絕不會接受！”
(本章完)