眾人出了秋水閣，沿著湖中的回廊向園中走去，一路上的山石亭榭多寫有錢柳二人所題的楹聯。這山莊是典型的甦州園林風格，青瓦、白牆、怪石、亭花。又因地制宜，依水韻顯匠心。遠有山，近有水，高處有怪石提拔，深處有魚兒暢游。
來到了一處隔牆的小門兒，朱四停住了腳步，隔牆也算是甦州園林的一大特點，為了景致錯落，有層次，使得每一個小園兒中都能有一個主題。朱四是被小門兒兩旁的一副對子吸引住的。“曲中楊柳齊舒眼，詩里芙蓉亦並頭。恩，好對，好對，楊與柳都應該是河東夫人的姓氏吧，不但牧齋的提詩里總是嵌入楊柳，這園中的草木也與別處有所不同。別人家的園子總會種下一些竹子和芭蕉之類的，而你們夫妻的園中乃至園外，除了許多梅花之外就只種了楊樹和柳樹。”
梅花、楊樹和柳樹，都是柳如是的符號，柳如是為花魁之時，便被人稱頌為梅花。而她自己更名柳如是之前，又曾叫做楊愛楊影憐，這一楊、一柳、一梅，都在她的名姓之中。見到朱四已經看破了此詩，柳如是一臉幸福的答道︰“民婦也覺著這樣的園子便不美了，而牧齋則說這樣最好，上面的對子也是他送給我七律中的一句，‘清樽細雨不知愁，鶴引遙空鳳下樓。紅燭恍如花月夜，綠窗還似木蘭舟。曲中楊柳齊舒眼，詩里芙蓉亦並頭。今夕梅魂共誰語?任他疏影蘸寒流。”
好詩，好詩啊。”馬進忠、寇湄也都贊不絕口，就連高必正也贊嘆道︰“好好好，好詩。”寇湄便笑著問道︰“伯伯說這詩好，可不知好在何處？”高必正與鄧凱等人自然是好兄弟，寇湄一邊指著孩子稱著伯伯，一邊卻在拿大伯子打趣兒，當然也只為惡作劇，並不是惡意。高必正撓頭道︰“你們這許多有學問的人都說好，那詩必是好的了。尤其是咱萬歲爺呀，那可是被窩里放屁，能聞能捂的，要不咱讓萬歲爺也整一出首來唄？唉，萬歲爺，萬歲爺你在哪兒呢？”
朱四從他身後踹來了一只腳，還罵道︰“滾蛋！朕讓你夸了嗎？你都被窩里放屁啦，朕作出什麼來還不都是臭的？”寇湄和柳如是忍不住都大笑了起來，高必正卻很是委屈地道︰“我這不是夸萬歲爺呢嗎，橫豎也沒夸出一句好來。”朱四又踢了高必正的屁股一腳罵道︰“朕讓你夸啦嗎？你分明就是一張狗嘴，能吐出象牙來嗎？讓你多夸兩句兒的人都不要活了。”
這幾個人一旦鬧起來，便是沒大沒小的了，高必正不服氣道︰“臣這張嘴是狗嘴不假，也沒指望著能吐出象牙來，可萬歲爺沒事兒不也挺愛整兩句兒的嗎？您要是也能弄出兩句讓臣听不懂的，便是您輸了。”
朱四看向眾人尷尬的笑道︰“這小子必是因為朕非讓他和于七在金殿外比武，而後他又輸了，所以還懷恨在心呢。你今天非讓朕作什麼詩呀干的，是不是在報復啊？煥哥兒啊，你替朕作一首，讓他們也好知道咱皇家的詩才。”朱四讓朱慈煥替他作，自己說什麼也不作，換成誰也不能作啊，作好作壞，還不都是被窩里放屁？本來就文人之間的一種雅事，被高必正這麼一比喻，弄得什麼情調兒都沒了。
朱由郎和朱由檢都是神宗萬歷皇帝的孫子，親叔伯兄弟，朱慈煥替皇帝堂叔作一首詩，自然沒什麼話可以搪塞。只是難免也要先謙虛一番道︰“聖上，小佷只怕才疏學淺，讓眾人恥笑。”朱四搖晃著手里的折扇道︰“哎！佷兒休要如此說，錢牧齋可是一代文宗，朕與你的學問自然都不能與之比肩，你只需讓那張狗嘴再無話說便是。”“這，這，萬歲爺，您不能剛剛見到佷子就忘了兄弟吧？”高必正依然感到委屈，朱慈煥像是沒听到，他的心中已經在醞釀詩句了。
想起數年間自己所遭受的痛苦經歷，若想成詩，恐怕可以寫出許多吧。只見他眼含淚光，似乎有感而發，道︰“茫茫四海起煙波，故國山河血染多。秦院秋深霜葉落，漢宮日暮斷弦歌。平湖響水藏龍劍，野寺鐘聲客夜過。滿目瘡痍誰拾得？仰天長嘆淚滂沱。”
一首慨嘆亡國的詩句，將正在吟風弄月的一群人心中的傷心事揭了起來，人們臉上的笑容也消失了。朱四不再說話，只是默默的向園中走去，眾人也只靜靜地跟隨。秋水閣、朝陽榭、歸來泉，許多景致看在眼里，也不能再讓朱四提起什麼興致。朱慈煥也顯然做好了最壞的打算，既然生死已經不能被自己左右，至少在被這位皇帝鏟除之前，自己要像一個男人。
見朱四的臉色陰沉，柳如是難免擔心起朱慈煥來，心道︰都說帝王一怒人頭滾滾，你的命都被人掐在手里了，反倒骨頭硬了起來，竟想著捋虎須。可畢竟不能見死不救啊，眾人剛到了一處所在，柳如是便對朱四道︰“萬歲爺，這花信樓便是民婦與我夫君平日飲酒、賞月、賦詩的所在，雖不是雕欄玉砌，卻也古樸雅致。民婦想請萬歲爺留步，在這里賞花飲酒可好？”
朱四正駐足在花信樓前觀看，未料高必正卻嘀咕了一句︰“這信也能花出去？干嘛不直接花銀子。”錢謙益、朱慈煥等人都有心想笑，又只能按耐住。“朕想這花信樓也是牧齋為河東君所題的吧，河東君二十歲與你相識，又在花信之年嫁給了你，此樓必是牧齋送給河東君的一番紀念。”“原來這信還真能花出去呀？”高必正真的很詫異，朱四也不怪他，耐心的跟他說︰“信同伸，有伸展之意，花的伸展，便是綻放了。而花信是自上一年的小寒，到來年的谷雨，共有八個節氣，每個節氣又分三候，便是二十四。所以人們常以花信之年稱呼24歲的女子，河東君嫁給牧齋時，剛剛將近24歲，牧齋便以花信為名，建了這處小樓。牧齋兄，朕說的對麼？”
(本章完)