萬歲此話嚴重了吧？”王船山還想替同科學子辯護，甦裴卻嘆口氣說道︰“嗨，兄長有所不知，如果不是小妹執意勸說皇上，此次大比怕是連這一甲三名和二甲七名都湊不出來呀。”“竟有此事？”王船山驚呼道。甦裴又道︰“近千人考試，四千份試卷，白卷竟然有五百張之多，這可是殿試啊！如何繁榮商業開拓貿易、如何治理化外邦國這兩道題目雖說偏了些，可並非難答，而是學子們根本不肯答。重農抑商的思想已經根深蒂固，與番邦間的朝貢制度也已深入人心。四郎想要發展工商，開拓貿易，攻略四夷，恐怕絕非易事。”
王船山也嘆息道︰“是啊，這也是臣所擔心的。此前我皇明偏居西南，疆域狹小，重在擴充軍隊備戰，抵御建虜。聖上又多次打壓整頓吏治，使得文官一時難以抬頭。如今我大明的兩京一十三省已經收復了大半，朝廷對文官的大量需求便顯現出來了。而此前聖上不但打壓文官，還削奪贖買地方富戶的田地，並為此建立了種種制度。這些制度到是可行，聖上也沒有對地方富戶世家過于威逼剝奪。然而就算我們是花錢為百姓贖買田地，那也是動了地方富戶世家的根基。而這些中產地主正是科舉取士的基石人群，他們心中對聖上施政的抵觸情緒怕是不會小啊。”
朱四嘆口氣道︰“是啊，所以朕也明白了小妹為何執意讓朕的此次殿試中，取盡事先頒布的三百人之數，即使有人交的是白卷兒，也要取。可朕也有一問，咱們不妨打個賭，即使朕這樣做了，也依然會有人出頭鬧事的。”
話音剛落，就听到午朝門外響起了登聞鼓，朱四慘笑道︰“你們听听，真是怕什麼就來什麼啊。”甦裴道︰“有人敲登聞鼓，那必定是有大冤情了。”朱四一擺手道︰“什麼大冤情，只怕是大笑話吧。不過宋太宗曾經說過，百姓擊鼓鳴冤，求皇帝御听，就算是雞毛蒜皮的小事兒，皇帝也該權當笑話來听。卻必須裝作很認真的為百姓辦理，讓百姓消氣兒。如果以此心治理天下，世間便可以無冤情。登聞鼓這玩意兒，本來就是擺出來供百姓們消遣皇帝的，除了當年咱的太祖爺，誰會對這登聞鼓認真一回呢？”
王船山道︰“那麼聖上是太祖爺呢，還是宋太宗啊？”朱四反問道︰“兄長以為今日擊鼓之人是來消遣朕的呢，還是等著朕來消遣他的呢？如果在朕的治下真的已經到了老百姓不得不敲響登聞鼓的地步，那麼就不是誰消遣誰的問題了，而是朝政出了大大的問題。朝堂有您和亭林先生把持，天下百姓總不會有冤無處訴，非得敲響登聞鼓不可吧？”
看來朱四與王船山之間的考試還沒有結束，王船山想要試探帝王的心胸，朱四想要考量首輔的政績。這半真半假之間，既是偶爾的互警，也是一種磨合。不一會兒，當值御史和錦衣衛的小報告們便都被王坤帶來了。看著王坤一副大汗淋灕，緊張兮兮的樣子，朱四只想笑。卻又不得不先聲奪人道︰“王總管何事如此慌張啊？”王坤助跑起來，噗通一跪，還向前漂移了數米，將御史和錦衣衛的小報告都雙手過頂遞了上來道︰“啟稟萬歲，有落第舉子瞿仁杰、王炳勛、李天順三人要告萬歲爺用情取舍、選材不公，求公開考卷以證明聖上無私。”
朱四笑道︰“好啊，重考好，隨他們的便，重考”朱四忽然愣住了，驚問道︰“你剛剛說什麼？”王坤道︰“他們要求公開考卷以證明聖上閱卷公正。”朱四暗罵︰“壞了！中計啦！”又看向甦裴道︰“婦人之仁啊，小妹，這次怕是該輪到朕倒霉了。本以為他們會要求重試，沒想到他們卻只要求公開考卷！”王船山不解的問︰“重試和公示考卷有何區別？”朱四凝重道︰“如果像當初朕所預料的那樣，他們只是要求重考的話，咱們有大把的時間陪他們。可是公示考卷的話”朱四緩了緩語氣便越說越急道︰“可是連二甲的七名都有白卷兒，朕只是隨便亂點的。根本就是和他們鬧著玩的啊！”
荒唐，萬歲爺怎能如此戲弄天下仕子呢？”王船山立刻發怒道。朱四委屈道︰“兄長有所不知，你也看看他們這些考卷，簡直是在亂彈啊！不是七拼八湊，便是文不對題。小妹說科舉重在收買人心，哦，口誤，是收斂人心，可朕和小妹都沒想過這里會有圈套啊！究竟是誰能有如此大的能量，可以左右如此多的考生，讓他們不顧自身的功名在殿試上和朕對著干！這些交上白卷兒的二甲進士出身，打的不是他們的臉，而是毀了朕的名譽啊！”
我的萬歲爺呀，這，這這可如何是好啊！一旦公布考卷，天下學人必將對聖上群起而攻之啊！小妹啊，你可誤了大事啊！”王船山已經不淡定了，甦裴見到事情鬧到如此地步，便恢復了女兒態，在老公與哥哥面前抽泣了起來︰“四郎，兄長，都是小妹不好，常言道牝雞司晨，家之窮也！是我闖下大禍了，這可怎麼辦！”
馬進忠呢，馬進忠在哪兒！快讓他來護駕，朕要玩兒不轉啦！”朱四方寸已亂，慌忙中只想著馬進忠能幫他出主意，便高呼起他的名字。王坤弱弱的答道︰“萬歲爺，鄂國公尚在西北，一時半刻怕是趕不回來啦。”“快叫鄧凱來，飛鴿傳書，朕要這匹老馬以最快的速度趕回來。蜀王是忠臣，沒有反心，他不用在那里監視啦！他不能再走啦，後院兒又起火啦！這事兒沒這麼簡單，這群人是沖著朕的皇位來的！這事兒沒這麼簡單，後面絕對有極為龐大的勢力在作怪！快傳鄧凱，五城兵馬司戒嚴，京城施行宵禁，全球通緝！”
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(本章完)