幾個家丁皆是滿面焦灼，待站定在鳳瑤面前，其中一人緊著嗓子道︰“東臨府老夫人突然咳血，且一咳不止，.”
鳳瑤神色微變，不及多想，便快步朝院門行去，待入得院門後，便也徑直朝東臨蒼娘親的屋子踏去，卻是還未全然靠近她的屋門，便已率先听到了嘶啞難耐的咳嗽聲，那咳嗽聲斷斷續續，聲音猙獰壓抑，仿佛是費了很大的勁兒才咳嗽出來的一般。
鳳瑤眉頭也開始皺了起來，心頭起伏重重。只道是東臨蒼娘親的身子歷來不好，如今雖入住在這別院，憂思成疾，身子更是不善，只奈何，她姑甦鳳瑤曾經與國師雖稍稍學了些醫術，但卻並不夠精妙，且東臨蒼娘親的病情也是長久積攢而來，連東臨蒼這醫術精明之人都奈何不得，更別提是她姑甦鳳瑤了。
是以，一旦東臨蒼娘親病發，亦或是病勢嚴重，她也是無能為力的，就也不知，東臨蒼的娘親啊，能不能有那運氣能一直強撐到東臨蒼歸來。
越想，心思越發沉重，而待終于入得東臨蒼娘親的屋門，便覺屋內暖爐雄雄而燃，一股猛然的熱浪迎面撲來。
鳳瑤猝不及防一怔，目光下意識朝牆角一掃，只見牆角之處竟已是擺滿了五個暖爐。如此溫度，無疑令人難受得緊，總覺喉嚨都快被這般高的溫度灼得冒煙。
瞬時，滿身的寒氣也被屋內的溫度徹底揮卻，一道道焦熱之感漫遍全身。奈何即便屋內溫暖至此，那榻上瘦削得不成樣子的老婦，竟躺在榻上瑟瑟發抖，額頭冷汗肆意，面色慘白，唇瓣已是干裂，整個人瞧著著實瘦削悲涼。她嘴角掛著鮮血，牙關早已被血色染紅，一道道壓抑的咳嗽聲從她喉嚨中冒出，費力之至，且每咳一聲，干瘦如柴的身子也會隨著咳嗽而越發猛烈的顫動幾下，她如此模樣，無疑是渾身淒厲，令人稍稍一觀，便心生震撼。
“老夫人。”
千言萬語，突然，竟是莫名的被壓了下去，待站定在她榻旁時，鳳瑤竟是突然間有些不知該說些什麼。
卻是這話剛落，老婦難受緊閉的雙眼已是稍稍睜開，隨即左手顫顫抖抖的朝鳳瑤伸來。鳳瑤神色微動，抬手將她的手握住，正待震撼老婦的手猶如烈火滾燙之際，老婦卻突然彎曲了指尖，似是用盡全身力氣似的將她的手緊緊握住，鮮血長流的唇瓣一開一合，嘶啞道︰“瑤，瑤兒姑娘，蒼，蒼兒……”
此時此際，她念著的，.
是東臨蒼啊。
鳳瑤滿目復雜，心口止不住的沉重與震撼，此際便是再愚鈍，且瞧這老婦的狀態，也知她的時間已是所剩不多，只是即便如此，她卻不知該如何安慰她，如何能為她滿身的難受稍稍緩解。
縱是東臨蒼如今已有背叛之勢，但這東臨府老夫人何其無辜，她不過是個想盼著自家兒子歸來的脆弱之人罷了，縱是心有鄙夷冷血之詞，但自始至終，她都不願對這東臨蒼的娘親吐露半字。
鳳瑤暗自嘆了一口氣，沉默片刻，待得老婦將她的手抓得越發緊時，她終是按捺心神一番，低道︰“我已是差曲錚領人去國都城內接東臨公子了，許是今明兩日之內，東臨公子便能來這竹院了，老夫人放心。”
她灰敗的瞳中頓時有抹亮色滑過，似如滿心頹敗絕望之中突然出現了一抹希望，極是明顯，卻也是同時之間，她竟已開始濕了眼眶，淚流不止，帶血的唇瓣張張合合，幾番努力之後，終是低啞悲涼的朝鳳瑤道︰“蒼兒能回來，便是最好。只是，只是老身惡病纏身，就不知，不知……能否等到蒼兒回來了。”
這話入耳，鳳瑤眉頭微蹙，心有起伏，一時之間，並未言話。
老婦也不再多言，呆了半晌，隨即便回神過來，努力咧嘴的朝鳳瑤笑笑，本要再度與鳳瑤說些話，奈何竟又開始猛烈咳嗽，嘴角的鮮血更是流得洶涌不止。
鳳瑤心神一顫，伸手為她點了幾下周身的穴道，寬慰道︰“老夫人莫要多說了，且好生休息，安心將身子養好，這般一來，東臨公子歸來，也能第一時間見到你。”
這話一出，老婦怔了一下，隨即又似魔怔般笑意滿面，只是她那慘白的面容上，蒼白與血色交織，笑容也莫名顯得猙獰可怖，只是她似是全然不察，僅是咧嘴朝鳳瑤笑著，鮮紅的血也依舊從她的嘴角溢著。
鳳瑤再度凝她幾眼，終是抬手為她掖好被褥，囑咐她好生休息，隨即不再多呆，轉身緩步朝屋門而去。整個過程，身後一直無聲無息，沉寂壓抑，直至她踏出屋的門，並轉身將屋門合上之際，才見老婦正怪異猙獰的側著頭，一雙濕潤的眼就這麼一直望著她，.
那雙眼，太過復雜，也太過絕望，令人抑制不住的心生動容。
待回得東屋，思量一番，終究還是為顏墨白修書一封，以圖讓顏墨白能否抽空差人去通知東臨蒼一聲，讓其知曉他娘親病重，如此一來，其一可讓東臨蒼早些卸下投奔大英太上皇之意，徹底擺脫一切的出宮而來，其二，自然也是心有動容，想在東臨蒼娘親彌留之際，舉手之勞的讓她母子團圓。
待得信箋寫好，便讓伏鬼差人傳了出去。
一宿奔波，此際身子自然疲乏，奈何待得躺上榻後，竟又莫名詭異的沒了困意，輾轉反側，難以入眠。
翌日一早，寒風凜冽，周遭各處，起了大霧。
大霧極濃極濃，四方氤氳，稍稍兩米之距，便已看不清任何。
一宿未眠，鳳瑤頭腦略是有些昏沉，本是有意在榻上多加休息，更也是在盼著收得顏墨白回信，只是這回，她一直在屋中等來等去，直至大霧散卻，正午將至，她也不曾等來顏墨白回信，但卻獨獨等來了東臨蒼娘親猝亡的消息。
一切的一切，都來得極為突然，卻又在她意料之中。除了乍然听得東臨蒼娘親逝世的消息怔了一下之外，並無太大的詫異。
本是疾病入體，再加之憂思東臨蒼，成日都郁郁寡歡，擔驚受怕，如今那東臨蒼娘親突然離世，鳳瑤並不覺得詫異。而今只是發覺，心有沉重，莫名有些無奈悲涼罷了，只道是天下父母，大多都是極為心疼自己子嗣，只可惜，那東臨蒼的娘親此生好命，看似榮華富貴，奢然高貴，但卻在臨終之際，命運給了她當頭棒喝，令她徹底的跌落泥底，抑郁而終。
思緒翻騰，半晌，鳳瑤都未動作。
門外的家丁有些等不住了，小心翼翼的扯聲再問︰“夫人，那東臨蒼老夫人的尸首……”
這話入耳，鳳瑤終是全然回神，不待家丁的後話全然道出，便已低沉幽遠的出聲道︰“葬了吧。”
這話一落，緩緩自軟椅上起身，踏步出門，卻待正要親自料理東臨蒼娘親的後事，不料伏鬼已選好了埋葬的地址，只要她開口一句，便會將東臨蒼娘親埋葬。
風來，涼薄四起，天氣越發寒涼，便是襖子與大氅加身，竟也難以抵御寒氣。
鳳瑤即刻對伏鬼回話，而是待得夜里三更之際，才開始朝伏鬼應允。
終究是等了這麼久，東臨蒼不來，她自然無心再等，只能將其娘親埋葬。說來，縱是與東臨蒼並無血緣之親，但如今對東臨蒼終究是莫名的生得鄙夷與怨氣，只道是東臨蒼若當真精明，若當真孝順，便不該長留宮中，更不該與顏墨白作對。
且憑他的本事，若是當真要逃出宮闈，談何容易，那穆元帥家的公子穆風，不是正是他的好兄弟麼，且穆家也有眼線埋在宮中，只要東臨蒼願意，無需他出手，穆家的人也會護送他出宮才是。
只可惜，人心這東西，就是這麼怪異復雜。明明你覺得那人的前途一派明朗，奈何那人啊，偏偏要反其道而行，不願與你為伍。
而東臨蒼，恰恰就是那種反叛之人。
越想，思緒越發的有些嘈雜。
卻是不知過了多久，身旁柳襄突然柔柔的道了話，“此處冷，長公主，我們且回院去吧。”
這話入耳，鳳瑤才稍稍回神，這才發覺，伏鬼等人已將東臨蒼娘親的棺木落入了地下，蓋好了泥土，甚至連墓碑都已立上。
她滿目復雜，目光朝墳冢掃了一圈，又在那墓碑上凝了兩眼，而後才朝柳襄點頭，一言不發的轉身而行。
這夜，心思繁雜，鳳瑤再度失眠。
待得次日一早，顏墨白的信箋終是姍姍遲來，而信上內容，卻無一字關于東臨蒼，更無一字關于東臨蒼娘親，他似是全然不知東臨蒼娘親之事一般，僅在信上落下了清雋的兩行墨字︰大英國都之軍已斷糧，大英太上皇俯首稱臣指日可待。
鳳瑤極慢極慢的將這兩行字讀完，心神厚重。
這日，不知是因天氣太過涼寒還是其它之故，終究無心出屋走動，而屋內與顏墨白摘的梅花枝，也早已頹敗凋謝。
午時之際，柳襄再度來陪，眼見鳳瑤渾然未有搭理他之意，便自行坐在一旁撫琴，偶爾見鳳瑤目光朝他掃去一眼，他便會咧嘴風情的笑開，那眼中與眉彎全是柔情之意，仿佛鳳瑤僅是朝他施舍一眼，便可讓其喜笑顏開。
鳳瑤知他心思，卻未理會，時而也會出聲趕他，他便也風情萬種的死纏爛打，不願出去。鳳瑤與他交涉幾句，便也不再朝他過問，隨之任之，待得黃昏之際，便自行開始將屋內所有凋了的梅花枝全數從花瓶中抽出，親自捧至門外丟棄。
卻不料如此之舉，竟得柳襄上心，待得晚膳過後，柳襄終是主動從東屋離開了，走得竟是略微有些倉促。待得鳳瑤以為這廝回屋休息了，卻不料，入夜不久，不遠處的屋門再度被人敲響，待得听出柳襄的嗓音後，鳳瑤眉頭一皺，清冷而道︰“何事？”
“自是有要事，長公主可允柳襄進來？”
柳襄卻是繞了彎子，僅道了這話。
鳳瑤默了片刻，終是清冷無波的應允。
卻不料嗓音剛落，柳襄便已略是干脆的推了屋門，瞬時，濃烈的梅花香味夾雜著凜冽的寒風鑽入屋來。
鳳瑤怔了一下，抬眸一望，竟見柳襄正捧著一大捧梅花枝進來，他面上的笑容，竟也比紅粉交織的梅花還要來得艷麗。
“顏墨白能為長公主摘得梅花枝，柳襄也能。長公主且瞧，這些都是新鮮摘下的梅花枝，花朵皆開正繁，每一枝柳襄都是好生挑選過後才摘下的。”他笑盈盈的出了聲，說著，便將抱來的梅花枝全然有理有條的插在了屋中的花瓶內。
整個過程，鳳瑤未言話，柳襄也不出聲。
待得一切完畢，他才站定在圓桌旁的梅花枝旁，柔然認真的朝她問︰“長公主可喜歡？”
鳳瑤淡然的將目光從他面上挪開，並未如他所願的回他這話，僅是嗓音微挑，幽遠低沉而道︰“柳襄，你這是何必。本宮心思，你本是知曉。”
短促的一句話，陡然將柳襄面上的笑容澆滅。他瞳中再度有受傷之色滑過，卻又是剎那間，便開始自嘲而笑，“柳襄也早已說過，長公主心思雖不在柳襄身上，但柳襄卻願呆在長公主身邊服侍，便是長公主不覺柳襄的好，不願多看柳襄兩眼，但只要待在長公主身邊，柳襄便心滿意足。”
鳳瑤心底越發一沉。
柳襄深眼望她，繼續道︰“比起顏墨白來，柳襄對長公主的心意，不必他差，雖是顏墨白能為長公主撐起一片天，乃天下風雲的霸主之人，柳襄這點雖不及他，但論及為長公主付出，柳襄則不輸于他。他能為長公主受傷流血，柳襄也能，甚至，柳襄還能為長公主粉身碎骨。柳襄不求長公主會心儀柳襄，只求，長公主既是知曉柳襄心思，便莫要在柳襄面前說些太過直白的話。畢竟，有些話啊，太過直白，便容易碎心。”