作為一個相爺公子，當朝國舅，小聖人王 是沒有看過酷刑的，這一次他終于開了眼界，張筠讓人把薛向的褲腿扯開，露出了小腿，有人按住，然後端著熱水，就往腿肚子上澆。
滾燙的熱水澆上去，皮膚變成了紅色，冒著熱氣，薛向疼得齜牙咧嘴。
這時候，有人拿著刷子過來了，照著腿肚子就刷了一下子！
“啊！”
王 情不自禁叫了出來，他被嚇到了，只是一下子，薛向腿上的皮肉就壞了一大片，斑斑血跡露出，鐵刷子上面甚至掛著肉皮，看得頭皮發麻，不寒而栗。
可負責行刑的人絲毫不介意，他們又舀起熱水，繼續澆傷口，繼續用刷子刷……前後不過三次，腿肚子上的肉皮徹底被刷沒了，只剩下血紅的一片，無比恐怖。薛向疼得汗珠滴答，鬼一樣痛叫，聲音都不是人能發出來的，王 渾身的汗毛都豎起來了。
他再也看不下去了，一來視覺沖擊太大，二來他也真擔心，薛向挺不住，會說出什麼不該說的話！
“張大人！”
王 豁然站起，怒道︰“你這樣嚴刑逼供，屈打成招，就算問出了什麼口供，也是沒法向天下人交代的！”
張筠笑了笑，滿不在乎，“王學士，我只是打了，他還沒有招，你放心，很快他就會挺不住的，我已經讓人準備了熱油，那玩意比熱水有用，最多三十次，就能把腿上的肉全部刷下去，只剩下一截白骨！”
“你是個瘋子！”王 小臉慘白，顫抖著怒斥道︰“本官是主審，本官絕不會答應，如果犯官真的丟了性命，張筠，你如何向朝廷交代，向天下人交代？”
張筠把眼楮一瞪，“王學士，你關心犯官，還不如關心自己。”
“我，我有什麼？”王 語氣有點虛。
“呵呵，王學士，陛下旨意下來了，幾千萬貫的錢沒了去處，要是找不出來，沒法給聖人一個交代，怕是受刑的人就是我們了！”
王 被懟得不知道說什麼好，一張小白臉都變成了豬肝色。張筠的德行他也清楚，而真正讓人恐懼的是趙曙，皇帝接連下聖旨，一次比一次嚴厲，都在催促辦案，而且反復說，要嚴查到底，對他這個大國舅，沒有半點同情手軟，王 從心里往外冷！
“張大人！”
熊本開口了，“聖人固然讓我們盡快辦案，但是如此嚴刑拷問，也不是該有的作法……我看這個案子很復雜，不是一時半刻能問清楚的。”
說著，他板起面孔，“薛向，你也是十年寒窗，才有今天的位置，切莫辜負了聖恩。你先下去，好好反省，想想要不要繼續對抗朝廷！”
到底是老刑名，王 終于找到了借口，立刻道︰“那好，就先審到這里，來人，把犯官帶下去！”
有兩個士兵過來，將薛向從地上攙扶起來，沒人架著一條膀子，薛向已經不會走路了，他齜牙咧嘴，滿頭冷汗，突然一回頭，冷笑道︰“請放心，不該說的，我不會說，該說的，我也不會說！”
講這句話的時候，他的眼楮死死盯著王 。
王大國舅臉上的肉不停跳，要多難看有多難看了。張筠看在眼里，怒道“既然如此，今天就到這里，明天繼續審！本官還有十八般酷刑，薛大人，但願你的骨頭夠硬，能扛得住！”
……
從大堂上下來，王 就渾身戰栗，咬著嘴唇，都出了血。
“不成，絕對不成！”王 焦急道︰“絕對不能讓張筠繼續審了，不然薛向肯定扛不住！”
熊本嘆口氣，“元澤，現在的關口不在薛向身上，而在朝廷！在聖人！”他哀嘆道︰“陛下揪住不放，張筠才敢像瘋狗一樣亂咬，還有文寬夫那個不要臉的，明明他是領辦欽差，卻把擔子推給我們，分明是想看我們的好瞧！這事情難辦了！”
王 臉色鐵青，拳頭不由得攥緊了。
他現在就恨自己的老爹，還有妹妹！
你們都在京城，為什麼就不能想辦法勸說趙曙，別讓皇帝追下去了，上面放松點，他也好辦，要不然，真的就沒救了！
“元澤，我說句你或許不愛听的話……是不是高估了令尊和皇後的份量？他們擋不住燕王一系的壓力？”
話很刺耳，但是王 卻听進去了，弄到現在，傻子都知道，是王寧安，還有他的門下在發力，揪住不放。
如何才能脫險呢？
王 想了許久，突然眼前一亮，“能不能讓薛向閉嘴？”
“啊！”
熊本愣了一下，“元澤，怕是不行吧，這麼大的一個欽犯，要是他死了，更加沒法交代了！”
王 沒有多話，而是全力開動腦筋，有什麼辦法，能讓薛向閉嘴呢？
殺了他？
肯定沒法交差。
那不殺他，又有什麼辦法沒有？
王 在想著辦法，文彥博父子也湊到了一起，他們雖然沒有去看，但是大堂上的所有事情，全都一清二楚。
“爹，如果張筠再猛攻一陣子，薛向的嘴巴就會撬開，他撐不住的！”
“這話不用你說！”文彥博道︰“薛向是有些賊骨頭，但也僅此而已，你還指望著他能扛得住酷刑？為父是怕他胡亂攀扯，到時候，我們也要脫層皮！”
“爹，既然如此，那不如就……”文及甫在脖子上比劃了一下，那意思就是要殺人！
文彥博連連擺手，怒責道︰“這種事也能做？就算他供出來我們，也不過是丟官罷職，可暗害欽犯，隱匿大案，那是要掉腦袋的，王寧安不會放過咱們！”
“嘿嘿，爹，你怎麼忘了王大國舅啊！”
“他？”文彥博搖了搖頭，“那小子是蠢，可還沒蠢到這個地步，他敢滅口嗎？”
“滅口未必，但是孩兒猜測，他會下手的！”
文彥博老眼眯縫著，沉吟了許久，突然一揮拳頭。
“好，派人給我盯緊了，如果王 真的動手了，那他就是死路一條，正好，雲州的所有事情，全都栽給他，我們就能全身而退了！”文彥博得意地笑著。
……
大牢之中，暗無天日，濕濁腐臭，蟲鼠橫行，大面積傷口，很容易腐爛，甚至危及生命。
薛向被抬回來之後，就蜷縮在角落里，一動不動，只有不時閃爍的眼楮，才表明他還活著的事實。
薛向不傻，他很清楚，這一次的案子，是萬難全身而退，但是他背後牽連的人不少，包括文相公，韓相公，還有那個王大國舅！
你們想辦法保著我，老子就一肩扛起，要是不保我，那就撕破臉皮，誰也好不了！
他惡狠狠想到。
正在這時候，有人打開了牢門，進來一個獄卒，一手提著食盒，一手拿著一個白瓷瓶。
“薛爺！”
輕呼了一聲，便打開了食盒，從里面拿出不少東西，在地上擺好。
“薛爺，上面交代了，給你備了吃食，這還有藥，涂在傷口上，過幾天就好了。”
獄卒說完，從里面退了出去，過了好一會兒，薛向才艱難翻身，看了看，有小菜，有半只燒雞，還有一碗飯，一瓶酒。
他沒有動這些，而是把瓷瓶拿起來，打開之後，聞了聞，果然有藥味，他沉吟一下，突然抓起藥瓶，猛地扔到了外面！
嘴里還不停罵著，想暗算老子，做夢去吧！
罵夠了，他抓起了酒，猶豫了一下，先小口抿了一下，很烈，是北方最喜歡的燒酒，夠勁！
過了一會兒，薛向覺得精神了不少，應該沒有問題。
他干脆一咬牙，拿起酒瓶，向著傷口倒下去！
烈酒刺激，傷口疼得鑽心刺骨，薛向發出沉悶如野獸的吼聲，脖子上青筋暴露，冷汗直流，咬牙撐著，進行了三次，總算把傷口洗得差不多了。
他也精疲力盡，肚子咕咕叫。
捧起碗，抓著燒雞，大肆吃了起來。
到了第二天，薛向再度被提上大堂，張筠依舊追問不休，幾次要動用大刑，可王 和熊本阻攔，最後只是打了幾下板子了事。
回去之後，伙食還昨天一樣，薛向依舊使用烈酒，替自己消毒。
到了第三天，張筠臉色鐵青。
“王學士，熊侍郎，如果今天還不能撬開薛向的嘴，查到贓款的下落，我們就辜負了聖恩，難以面對陛下，無論如何，都必須一舉成功！”
難得，王 沒有反駁，而是點頭，但仔細看去，就會發現他的眉頭高挑，顯得把握十足，一副等著看好戲的模樣。
果然，過了一會兒，有人把薛向提上來，這一次的薛向和之前全然不同，他頭發披散，上面插滿了稻草，跟雞窩似的。
尤其是眼神呆滯，滿臉傻笑！
“犯官，你可知罪嗎？”
“醉？我沒醉，沒醉……”他嘟囔著，突然一仰頭，瘋狂叫道︰“酒，我要酒啊，快給我酒！”
他掙扎著，竟然撲向了三位主審！
兩旁的士兵豈容他胡來，立刻把薛向按在了地上。
這家伙又是叫，又是鬧，沒口子要酒！
張筠氣急敗壞，“怎麼回事？看他的人呢？”
不一會兒，一個牢頭跑了進來，他用著哭腔道︰“大老爺，薛向昨天夜里就瘋了，我們也不知道怎麼回事，求大老爺饒命啊！”
“饒命？他要是瘋了，你們就都去死吧！”張筠立刻下令，叫來了幾個最好的大夫給薛向檢查……最後他們都搖了搖頭。
“請恕我等無能，犯官確實瘋了。”