天命軍再次來到開封的訊息，已經在城中傳開了，城中的文武官員們，再一次站到城頭上，王燮因為升職，已經去了京師。
此時城中只有萬余士兵，高名衡心急如火，但沒有看到天命軍的影子，他不敢向朝廷求援，只能先安排城內的文武官員們守城。
經過充分的協商，開封五門，各有將官︰巡撫高名衡負責守衛西城門，甦壯協助防守；左布政使梁炳負責守衛東城門，都司譚國禎協助防守；總兵官陳永福負責守衛南城門，開封府知府吳士講協助防守；管河同知桑開第負責守衛北城門，署軍捕同知甦茂灼協助防守；推官黃澍負責守衛曹門。
山雨欲來。
天命軍趕往開封的途中，新任三邊總督孫傳庭卻在西安召見陝西諸將，隨同汪喬年出關的三位總兵賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎都在邀請之列。
鄭嘉棟、牛成虎兩人就駐扎在西安，來得很快，而賀人龍駐扎在咸陽，是最後一個到達的，不過，賀人龍留了心眼，他不是一個人來到西安，而是帶著部將周國卿、魏大亨、賀國賢、高進庫，還有兩個千戶的士兵。
賀人龍帶著周國卿和一個百戶的士兵入了城，但在總督府大門之外，被一群護衛攔住，為之人道︰“奉督師大人之命，所有參會的人員，必須將親衛留在府外，奧，是賀將軍，對不住了，職責所在，賀將軍不要讓小人為難！”
周國卿目視賀人龍，猶豫不決，賀人龍遲疑了一會，向親衛們擺擺手，又看了周國卿一眼，昂從正門而入。
進入正門之後，走了不到五十步，便是會議所在的廳堂，賀人龍看了眼半掩的大門，正要抬步進去，又遇上一群護衛，“賀總兵，對不住，所有參會人員，一律不得佩帶兵器！”
入廳開會，不允許攜帶兵器，那也是常有之事，但賀人龍心中想著襄城的事，總有些不安，從虛掩的廳門內看到鄭嘉棟，還有一名相熟的武將，都沒有佩帶兵器，方才解下腰刀，遞給護衛。
護衛躬著身子，雙手接過腰刀，“賀總兵放心，會議結束之後，小人原封不動還上，如有差錯，賀總兵可以砍了小人的腦袋！”
砍腦袋？賀人龍心中一動，但佩刀已經遞出，不可能再收回了，他硬著頭皮，推開門進去，找了一個靠牆的位置坐了。
大廳之內，莊嚴肅穆，文武官員，都是鴉雀無聲！
孫傳庭曾經出任過陝西巡撫，眾人都知道他一向謹嚴，在開會之前，誰都不敢輕易開言。
稍頃，孫傳庭從後門入，掃了眾人一眼，自顧坐在主位。
眾人的視線都被引到主位上，只見孫傳庭一身戎裝，倒似一位武將。
孫傳庭再次掃了眾人一眼，似乎很滿意廳堂安靜的氣氛，遂緩緩道︰“眼下國事艱難，流賊猖獗，今日召見各位，乃是要大家同心戮力，文官籌集糧餉，武將操訓士兵……”
這樣的大道理，如果放在平日，賀人龍恐怕早就打瞌睡了，但今日在大廳中，他的心中隱隱有一絲不安，遂伸長脖子，不放過一個字。
幸好孫傳庭只是展望未來，並沒有回過去，陝西兵接連在河南失利的事，更是只字不提。
會議不到一個時辰就結束了，孫傳庭剛剛出任三邊總督，為了加強與文武官員們之間的聯系，午間便賜了宴會，官員們有什麼難題，還可以在宴席上提。
宴席就在大廳內舉行，滿滿兩大桌賓客，除了美味佳肴，還有不少蒸餾酒。
這非常對賀人龍的胃口，無論是美酒，還是借酒交流，都是他的長項，原先隱隱的擔心，早拋之九霄雲外。
侍從們差不多已經上好了菜肴，聞著香、甜、辣味，賀人龍的饞蟲早被勾引出來了，恨不得趁著眾人不備，先向肚里塞進兩大塊白肉……
官員們6續入席，侍從拍開蒸餾酒的封泥，頓時一股異香撲鼻！
賀人龍用力嗅了嗅，好香！暗地里吞咽了一口吐沫，目光卻是盯著侍從手中的酒壇，這壇子不過二斤，哪夠這些人喝得盡興？待會兒一定快點喝……
即便在西安，蒸餾酒也是不多見吧？
就在賀人龍的注意力被酒菜吸引的時候，身後猛地竄出四名大漢，扭住他的雙臂，將他按到在地，不由分說，用繩索縛了。
賀人龍大吃一驚，見掙扎不脫，瞪起虎目道︰“大膽，敢對本總兵無禮？”
孫傳庭緩緩站起身，看了眼捆得跟粽子似的賀人龍，臉上露出鄙夷之色。
賀人龍像是在珠峰上洗澡，霎時從頭涼到腳，勉強擠出兩個字︰“督師……”
眾人此時方才反應過來，滿座皆驚。
賀人龍在河南襄城脫逃，造成前三邊總督汪喬年孤兵被圍，最後力戰身死，眾人都是知道的。
如果處罰賀人龍，罰俸、降級，眾人都是理解的，這樣當眾抓捕，罪名顯然不輕。
有相熟之人欲待求情，遇上孫傳庭冷凜的目光，頓時將要說的話吞回肚里，搞不好就會惹禍上身，還是靜觀其變吧！
鄭嘉棟、牛成虎兩人，更是暗暗心驚，襄城棄了汪喬年，他們也有份，二人對視一眼，卻是不敢動，廳堂內還有不少全副武裝的士兵，就連這些侍從，恐怕都是士兵扮的……他們身上沒有兵器，只能是砧板上的魚肉了。
孫傳庭從懷中掏出一份明黃色綢緞包裹的卷軸，緩緩打開，眾人心中一驚︰聖旨！
只有皇家才敢使用明黃色！
果然，孫傳庭將卷軸打開，面南而立，高聲道︰“眾文武听旨！”
眾人便是傻子，到了這個時候，也知道事情的嚴重性。
大廳內一片寂靜。
孫傳庭掃了眾人一眼，朗聲道︰“奉天承運，皇帝詔曰︰剿賊總兵賀人龍，在新蔡、襄城兩地，分別置前總督傅宗龍、汪喬年不顧，私自領兵出逃，致使傅宗龍被流賊擒殺，汪喬年力戰身死……賀人龍雖是總兵，然怯戰、潰逃，罪不容誅，著三邊總督孫傳庭抓捕，立即誅殺，不必押解赴京！”
“賀人龍罪不可赦，然念其曾經平賊有功，罪不及家人、屬下，只誅殺一人，欽此！”
眾人謝恩起身，鄭嘉棟、牛成虎二人卻是陰沉著臉，聖旨上沒有對他們的處罰，會不會還有另一道聖旨？
孫傳庭把手一揮，護衛們押著賀人龍向偏門走去，賀人龍一邊掙扎一邊道︰“督師大人，屬下雖有罪，但罪不至死，念屬下曾經平賊有功，難道為了這點疏忽，就要誅殺？如此行為，實在讓人寒心，今後兄弟們還如何平賊立功？”
孫傳庭喝道︰“有功必賞，有罪必罰！難道賀總兵忘了大明的軍律？賀總兵曾經平賊有功，這才屢次晉升，累官至剿賊總兵，已經位極人臣，皇上如果不念舊情，新蔡之後，還能讓你戴罪立功？”
賀人龍啞口無言，孫傳庭繼續道︰“賀總兵初時作戰勇敢，流賊稱謂‘賀瘋子’，那是武將的光榮，然而現在的賀總兵，已經蛻變為戰場逃兵，並非朝廷卸磨殺驢，而是賀總兵晚節不保，天作孽，猶可活，自作孽，不可活……”
說到此處，孫傳庭痛苦地閉上雙目，搖了搖頭，然後向護衛一揮手，護衛們押著賀人龍快步出了偏門。
須臾，護衛們捧著木盆進來，盤中盛放著一顆帶血的級，手機上是眾人熟悉的兜鍪，不用看，自然是賀人龍的級了。
孫傳庭揮揮手，讓護衛將級帶下去，掃了鄭嘉棟、牛成虎一眼，卻是沒有說話。
鄭嘉棟、牛成虎汗如雨下，但在廳堂中，他們除了俯就擒，實在無力反抗，剛剛入廳堂的時候，他們還讓各自的親衛做著準備，誰知道孫傳庭到了宴席的時候才動手，又請出聖旨，于情于理于法，都佔據著大義……
孫傳庭卻是沒有拿出聖旨，只是朗聲道︰“襄城兵敗，鄭嘉棟、牛成虎兩位總兵，亦有不可推卸的責任，不懲處不足以正軍法，”頓了一頓，方道︰“皇上念你們初犯，罰俸祿半年，降為副總兵，著戴罪立功！”
鄭嘉棟、牛成虎聞言，心中都是大喜，慌忙匍匐于地，“謝皇上恩典，謝督師寬宏大量！”
“起身吧！”孫傳庭睨了兩人一眼，正色道︰“當今國事艱難之際，兩位食君之祿，也要忠君之事，萬萬不可學那賀人龍。”
“屬下知曉，屬下等一定將功贖罪，為國立功！”
孫傳庭這才向眾人道︰“諸位，賀人龍欺君網上，本督已經正了軍法，擾了各位雅興，現在宴席正式開始！”又向張爾忠使個眼色，張爾忠點點頭，快步出了廳堂。
眾人對孫傳庭的手段，又有了新的認識，哪還敢多言，匆匆扒了幾口飯，連蒸餾酒都沒喝，匆匆回到各自的崗位。
賀人龍被誅殺後，跟隨賀人龍來到西安的周國卿、魏大亨、賀國賢、高進庫等人，想要投靠流寇，陝西巡撫張爾忠利用利用周國卿與魏大亨的矛盾，設計斬殺了周國卿，將這部分軍士分給了鄭嘉棟、牛成虎等人，又晉升高杰為參將，接管在咸陽的賀人龍余部，事件才算平息下去。
孫傳庭誅殺賀人龍，是要整治陝西兵，對付天命軍的李自成，但李自成並不知道這件事，他按照既定的步伐，統率大軍來到開封，五月二日，天命軍先鋒、第一營劉雲水部的騎兵，已經出現開封以北的黃河大堤上，騎兵縱馬奔騰，揚起大量的塵灰……
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