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過了初八，家中暫時安生了，李自成又開始忙碌起來，先是去了一趟匠作坊，雖然明知道M1841暫時不會有什麼喜訊，他還是要投入自己的關注，也是給匠人們一種壓力，實際上，新元期間，匠人們只有三天假。
木匠與鐵匠還要合理打造曲轅犁，特別是鐵匠，還面臨著冶煉優質鋼鐵的任務，人手又不多，想要閑下來都不可能，不過，李自成給出的酬勞也很優厚，與以前窮得沒褲衩的日子相比，他們極度害怕再回到從前那種生活，對新元假日的期待，反而淡了許多，盡管從初四就開始加班加點，他們仍然干得熱火朝天。
李自成最急的還是玻璃的生產問題，如果夏景和冬涼說的是真的，西海中沉積了大量的天然堿，則制造玻璃的原料，已經全部齊備了，至于玻璃廠，李自成頗費了一番周折，最後決定放在虎頭山，也就是陳有道的大土司府附近的那一系列山峰。
虎頭山出產砂子、石灰石，只要將天然堿運過來即可，更重要的是，虎頭山遠在西寧之北，無論是從西面來的蒙古人，還是可能從東面來的朝廷大軍，就難以及時到達虎頭山，更不會看上這塊不起眼的土地。
將來生產出玻璃，可以沿著北川河，從水路運往西寧。
為了考察地形，李自成親自去了一趟虎頭山，玻璃乃是絕密的商品，不僅要提防朝廷與蒙古人，也要防著商人和當地的百姓搗亂。
虎頭山坐落在北川河西岸，朝向北川的方向，有一個巨大的“C”型開口，北面幾乎達到北川沿岸，南面距離北川岸邊，也不過數里，幾乎是一處封閉的結構，如果在此建一道山牆圍起來，則可以形成一片與世隔絕的天地。
這樣的地形，正是李自成需要的，山坳里數戶居民，被強行遷出，重新給他們建房，劃分耕地，而他們原先的住房，恰好騰出來安置匠人和護衛的士兵。
上次李自成離開虎頭山的時候，就留下了一部分士兵，現在又加入了兩名親兵進去，算做是自己的眼楮。
回到西寧，已經是正月十三了。
西寧已經逐漸開始恢復它固有的慣性，軍政人員已經做好準備，隨時準備投入到新一年的工作之中，就連西寧女校的學習們，也是陸陸續續返回西寧，準備開始新一年的開學事宜。
但積雪尚未完全消融，草地上依然積著冰，硬得狗頭似的，暫時還無法開墾耕地，府里縣里，暫時只能做好登記人口的先期事宜，將去年未完的工作進行下去。
不過，匠作坊中的燒烤匠們，已經全部行動起來，大部分都是趕赴虎頭山，只有夏景和冬涼帶著一隊士兵，去了西海，準備撈取天然堿。
新年的工作千頭萬緒，整個新元假日，李自成基本上沒有休息的時間，從拜年到迎娶孫夢潔，再到匠作坊，這些事情盡管安排妥當，他還沒有空余的時間，為西寧尋找新型作物的事，又面臨著選擇。
要不要派人去尋找紅薯等新型作物的問題，他思索良久，最終還是決定派出自己的人手，原本指望著穆青山，但穆青山是商人，什麼時間去江南還說不定，就是去了江南，也會以商業活動為主，絕不會集中力量幫著尋找。
這些新型的作物，可是李自成的命#根子。
西寧的糧食，一定要給自給，李自成才會放心，當然，僅僅自給還遠遠不夠，如果西寧也像陝西一樣，鬧起災荒，那這些作物就是穩定民心的重要保證。
此外，陝西現在已經鬧翻了天，萬一盜賊闖入臨近的西寧怎麼辦？是將他們驅趕回去，還是收留他們？
驅趕回去的話，等于絕了他們的生路，但收留他們，讓他們活下去，就得有足夠的糧食，否則西寧必將成為新的盜賊作亂之地。
李自成盤算過了，如果西寧有足夠的糧食，哪怕是紅薯這種粗糧，到時候可以從就近的陝西招攬人口，無論是發展農業工商業，還是擴充軍隊，都需要大量的人口，在生產力極為低下的時代，毛太祖說得太經典了︰人多力量大！
在派出的人選上，李自成仔細斟酌，最後選中了任二喜。
任二喜做為親兵小旗官，當何小米不再身邊的時候，就是由他來服伺，嘗到了當親兵的甜頭，這廝應該已經真正歸心了，用起來放心，而且，幾次出場，也是中規中矩，在不是特別的危險的場合，應該可以獨當一面了。
還有一點，任二喜是西寧本地人，家中不僅有婆姨孩子，爹娘雙親還健在，他們都是留在西寧的人質，如果他要卷走銀子，去外地安家落戶，婆姨可以重娶，孩子可以重生，但爹娘卻是無法復制，在以“孝”立國的大明，除非是喪心病狂，任何人只要有一絲機會，就絕不會丟下自己的爹娘。
正月十五這天，李自成給了他五百兩銀子，加上四名親兵隨行，離開西寧向東南而去，臨行前，李自成擔心作物在江南有不同的名稱，便將紅薯、土豆、玉米的種子、果實、秸稈的形狀，都畫在紙上，方面任二喜尋找。
李自成特別交代，只要得到這三種作物，不拘多少，當然，能多點最好，種子越多，繁殖起來越快，能盡早進入百姓的餐桌。
送走了任二喜，李自成在正月十六日的上午，準時來到學堂。
十名合約上的學子，加上孫林、陳秋蝶、穆思蓉三名編外學子，全部端端正正，等著李自成開課。
第一節照例是語文，李自成已經教完了拼音，簡單復習下，便將檢查這些學業的事，交給孫夢潔、李丹，孫夢潔已經常駐後衙，但下午的時候，還是有時間去學堂轉轉，李丹更是與學子們吃住在一起，頂著副班長的名頭，自然要盡些責任。
漢字教學從“一、二、三”開始，李自成在黑板上寫下“一、二、三”三個字，先是給這三個字注音，教習學子們認讀，講解片刻，便是書寫。
陳秋蝶搶著道︰“先生，原來漢字如此簡單，學生已經會了，一便是一橫，二便是二橫，三嘛，就是三橫！”
說的不錯，觀測也很仔細，”李自成笑著停下手中的教鞭，笑道︰“可是，還有百、千、萬呢，難道也要這樣書寫下去？”
學子們思索片刻，隨即哄堂大笑。
陳秋蝶鬧個大花臉，紅著臉道︰“先生，那百、千、萬又是怎的？”
李自成在黑板的另外一端寫下“百、千、萬”三個字，道︰“這三個字，其實也不是特別難寫，今日板在這兒，先讓你們看看，不做為作業。”
眾學子一看，這三個字，果然不是千筆萬筆，特別是“千、萬”兩個字，不過寥寥數筆，比剛才的“三”字，也就差不多。
陳秋蝶氣得白了李自成一眼，李自成含笑沒有回應，在學問面前，做不得假，也沒有面子問題，卻是面向眾人道︰“下面開始練習書寫，注意每一橫的長短！”又走到學子中，指導她們正確的寫法。
無論是讀還是寫，這三個字的確向陳秋蝶說的那樣，都是非常簡單，李自成根據學子們的接受狀況，又教習了“四”和“五”這兩個漢字。
下課後，孫夢潔找到李自成，“先生今日所教的漢字，和以前的大不相同，以前的漢字，都很復雜，書寫起來，也是繁瑣，盡是何故？”
听到孫夢潔發問，其他的學子紛紛圍攏過來，看著這夫妻二人如何斗法，孫夢潔正月初六出嫁的事，她們都知道，原本以為她不會再來學堂了，沒想到孫夢潔還是與去年一樣，一如既往來學堂求學，她們本就有些好奇。
李自成笑道︰“那你說說，以前教習的漢字，和今天教習漢字，究竟哪個容易些？”
孫夢潔想了想，道︰“如果漢字都是今天的樣子，自然是現在的漢字好學些！”
以後教習的漢字，雖然比今天的稍稍難寫寫，但也差不了多少，比以前教習的漢字，卻是有著天壤之別。”李自成已經習慣了簡化的漢字，自己認識的繁體字就不多，不過，與他軍戶的身份，倒也比較合適。
如果是糊弄別人，倒也罷了，現在是在課堂，傳授他的獨門教學內容，自然是選擇簡化漢字，方便學習們讀寫。
先生，學生有些明白了，”穆思蓉從眾人的隙縫里鑽了出來，揚起小臉道︰“這就是大人所說的，能讓我們用三年的時間，掌握別人用十年時間的所學。”
說得不錯，”李自成含笑打量著自己這個未來的老婆，道︰“所謂先生，不僅是先于學生出生，更要為學生找到一種更容易學習的方法。”
眾人又是大笑。
穆思蓉卻是問道︰“先生，你說，我也能用三年的時間，學會別人用十年時間才能學會的知識嗎？”
這麼可愛的問題，李自成都想伸手摸摸她的腦袋，當然，沒有任何邪心的那種，不過，他還是克制了自己的沖動，這個時代，“男女授受不親”，穆思蓉是自己的老婆不假，但那是將來的事，現在學子們恐怕都不知道自己應下穆青山的事，沒有定親儀式，或許連穆思蓉自己都不知道。
他淡淡一笑，道︰“我說的這個意思，一般人都能達到，你這麼聰明、一點就透的人，怎麼可能做不到？除非……”
除非什麼？”穆思蓉起初听到李自成的夸贊，心中十分得意，小臉也是微微泛紅，但听了最後的轉折，卻是大驚，臉上微微變色，淡紅色攸地不見。
除非你過早嫁人，不想進學堂了，”李自成笑道︰“你是編外的學生，身上並沒有合約，你就是不來學堂，先生也是管不了你！”
不會的，學生一定會將學業繼續下去，”穆思蓉猛烈晃動著螓首，擔心李自成不放心，繼續道︰“潔兒姐姐嫁人了，不是一樣還在學堂嗎？”
說完之後，忽然覺得不對，好似她急著嫁人似的，面上陡然一紅，鑽入人群中，瞬息就不見了。
李自成又上了數學課，方才攜著孫夢潔、陳秋蝶回到回到後衙，宋玉蓮已經踩點做好了飯菜，他剛剛捧起碗箸，何小米急急來報︰“大人，王安平總旗官來了，欲待求見大人！”