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朝廷來人？這麼快？”李自成尋思，自己起兵西寧，這才幾日的時間，不可能傳到京師，就是傳到京師，朝廷的使者也不可能這麼快趕到西寧，這才明白自己意會錯了，“小米，伍公公可說過是什麼事？”
來人沒有細說，只說是關于糧餉的事。”
糧餉？”李自成心中盤算，“難道朝廷發來了餉銀？”如果真是朝廷運送餉銀來了，那就說明，西寧的變故，暫時還沒有傳出去。
不過傳言的人並沒有說清，何小米也不知道，李自成匆匆用過午飯，立即趕往伍府，伍府距離官衙，不過兩里之遙，一會就能趕到。
伍府外守衛的府丁，已經換成了李自成大人，見到李自成過來，立即下跪叩頭，打開中門迎接。
李自成剛剛入得伍府，伍少陵已經迎了過來，“自成總算來了，快快里面請！”
兩人在伍少陵的書房就坐，早有府丁送上香茗，李自成聞香識味，知道是上好的早茶，淡淡的清香中有一絲初春的澀味，如處子脫下貼身內衣的一瞬間，飄出那股那股若有若無的幽香，只可惜，這種茶葉沒有減肥效果，伍少陵的身子還是原來那般偏胖，“公公，朝廷的人呢？現在可在伍府？”
咱家打發他入了青樓，若非如此，咱們怎好說話？”伍少陵諂媚地一笑，下巴底下的一團贅肉頓時垂下許多，“自成，這逛青樓的銀子，你可得還給咱家！”
公公有心了，”李自成向伍少陵行了一禮，以示感激，“公公在公務上花去的銀子，自成只會認賬，回頭讓府丁去官衙領取，就是公公個人有什麼要求，只要正當合理，自成也絕不含糊，公公盡管放心。”
咱家只是開個玩笑，自成不必當真，有這份心就行了，”伍少陵用杯蓋輕輕撥拉下漂浮的茶葉，恬著臉道︰“咱家一個閹人，能有什麼特別的需求？哎，多年養成的習慣，咱家只是喜歡喝些春茶！”
公公放心，自成一定替公公尋些春茶來，只要公公愜意就好。”
咱家多謝了，”伍少陵輕輕放下手中的瓷杯，沉聲道︰“自成，朝廷著人送來了上個月的糧餉，已經到了碾伯所，你趕緊著人前去收取，免得夜長夢多。”
糧餉？”李自成心中大喜，臉上卻是絲毫不動聲色，“公公，真的有糧餉？”
嗯，”伍少陵微微點頭，可能想到什麼，雙目頓時內斂，面上露出一絲欣喜，良久，才有恢復了平靜，“自成，這糧餉的事，咱家需要向你交代清楚。”
公公請說。”李自成十分關心糧餉的數目，那是士兵養家糊口的本錢，也是自己在西寧站穩腳跟的基礎，伍少陵的話里，肯定是要交代以前的一些潛規則了，不知道兵部要拿走幾成的糧餉，自己的士兵已經過千，如果糧餉過少，士兵不能養家，就是全發了也是留不住人心。
西寧衛設立之初，兵部給了五千六百人的編制，朝廷也是一直按照這個數目發放糧餉，”伍少陵頓了一頓，見充分吸引了李自成的注意力，方才道︰“兵部知道西寧有空餉，是以每次撥出糧餉後，到得我們手中的，只有三千人的糧餉，其余的糧餉，只是賬面上的數字，並無實際糧餉，自成著人去交接糧餉時，須得派出心腹，免得在衛里露出端倪。”
三千？”
李自成心中狂喜，他的屬下只有七個百戶，即便所有的百戶都擴充為四個總旗，亦不過一千五百士兵，三千人的糧餉，足夠支撐兩個月，士兵即使得到全額的糧餉，也還有一個月的節余。
要是以前，多余的糧餉，全部進入衛里那些軍官們的腰包，其中伍少陵佔了大頭，不過，他以前一直以為伍少陵吃得最飽，現在看來，伍少陵不過是西寧衛中吃得最飽的人，比起兵部的高官，那是小巫見大巫了，只要西寧衛簽個字，兩千六百人的糧餉，就順順當當地進入了他們的腰包。
這還只是一個西寧衛，要是加上京師的三大營，加上九邊重鎮的士兵，加上南方的士兵，這空缺的糧餉，還不知道有多少。
在這個過程中，要說朝廷是最大的冤大頭，也不盡然，喝兵血的事，朝廷高官恐怕都有參與，不但兵部，恐怕戶部、吏部的官員，也是見者有份。
真正的冤大頭，乃是當今的皇帝崇禎。
李自成只知道崇禎一直哭窮，甚至到了無錢打仗的地步，他要知道自己的手下合起伙從他的手中挖銀子，以他多疑和殘忍的性子，非將這些高官們殺了不可，不過，沒有完善的制度，殺人也沒有，換上一撥，還是接著貪，除非皇帝親自分發糧餉，親自上前線打仗，但，他忙的過來嗎？
普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣！”
難道這一切都是“家天下”惹的禍？
既然整個天下都是皇帝的，與自己又有什麼相干？哪怕是國破家亡，自己有了銀子，照樣過著“人上人”的日子。
皇帝生長于深宮，對官場、軍旅的世界一絲不知，又是天下最富有的人，不騙你的財產騙誰？“不騙白不騙，騙了也白騙！”
難怪仕林反對皇帝出宮，鼓勵皇帝終身留在宮中造人，即便像嘉靖帝、萬歷帝，數十年不上朝，百官們還是其樂融融，甚至鼓勵皇帝在民間選取秀女，明為皇帝增加子孫，實際上還不是用女人的身子將皇帝拴住？
想到這兒，李自成微微打個冷戰，難道“家天下”就要解體了嗎？
自成？”伍少陵見李自成一直沉默不語，還以為他對三千士兵的餉銀不滿。
李自成這才從遐思中回過神來，“公公，具體的數目是多少？”
精糧一千二百石，餉銀一千五百兩，加上衛里的開支，一共兩千兩。”
兩千兩銀子，李自成倒是不太看得上眼，但一千二百石精糧，卻是他的寶貝，細水才能長流，只要朝廷還相信西寧衛，就會有源源不斷的餉銀，“公公，這些糧餉，都會足額領取嗎？”
足額倒是足額，但使些小錢，還是應該的，否則，運輸途中就會有損耗，而且下個月給你的，可能就不是三千人的糧餉了。”幫助李自成騙取朝廷糧餉，伍少陵已經被李自成牢牢地捆綁在他的戰車上，也就不再保留。
但不幫著騙取糧餉，又能如何呢？伍府的所有府丁，都是李自成的人，一旦伍少陵向朝廷的使者告密，不管朝廷會不會發來重兵，這些府丁首先就會拿他伍少陵問罪。
我明白了，”李自成報以感激的微笑，沉思片刻，終是道︰“公公，自成有一事不明！”
自成說說看，咱家當知無不言！”
甘州乃是陝西行都司的治所所在，西寧衛自然隸屬于甘州，朝廷撥付西寧衛的糧餉，為何不去甘州，而是直接交給西寧？難道是擔心一來一回，糧食會有損耗嗎？還是另有他因？其他的衛所又是如何？”
自成有所不知，”伍少陵露出大白牙笑了，“在整個陝西行都司，只有西寧衛是馬政區，治下的百姓主要從事放牧，替朝廷放養戰馬，百姓只要交給朝廷一定數目的戰馬，無需再交納其它賦稅，也正因為如此，西寧衛基本不產糧食，士兵所需的糧食，都是由朝廷撥付，以換取百姓為朝廷養馬。”
難怪整個西寧到處都是牧區，李自成有些懂了，“那其它的衛所呢？他們難道不養戰馬？”
其余的衛所，都是建在沙漠中綠洲附近，草地極少，無法供養戰馬，所以都是種上小麥青稞，在整個陝西行都司，除了西寧，糧食都能自給，所以朝廷每次都會將糧餉直接撥付西寧。”
原來如此！”李自成心中一陣悸動，其余的衛所，糧食上都能自給自足，除非戰爭、大旱或是洪澇等意外發生，朝廷才會以糧餉的形式賑災。
兩人談罷衛里的公事，李自成忽地問道︰“公公長期住在伍府，會不會覺得孤單？要不要換處居所？”
換處居所？”伍少陵心中一驚，難道李自成要……這才談得好好的，自己為了他，已是拿出了吃奶的力氣，怎麼翻臉比自己還快？他試探著問道︰“自成，咱家一向待你不薄，為何容不下咱家這樣一個忠心耿耿的閹人？”
公公誤會了！”李自成雙手長揖，“自成並無相害公公之意，這個去處，全憑公公心意，公公若是不願意，自成絕不勉強。”
去處？什麼去處？”伍少陵心道，難道是在謀我的伍府？
李自成便將水果樓的事，向伍少陵一一道明，“公公可願意去掌管水果樓？”
水果樓？自成，虧你取的好名字，要是讓朝廷知曉……”伍少陵忽地頓住話頭，李自成已經謀反，還會在乎朝廷的意見？他轉而言道︰“自成，你這是寒磣咱家呀，咱家……卻要管理這什麼水果樓？”他一個太監，每天對著紅花綠葉一群美女，看得見卻吃不著，他不是不想，不是不敢，而是不能。
公公如是不願，自成斷不會勉強。”李自成心道，看來要準備與軍需官孫林的老爹孫元談談了。
伍少陵想了想，卻道︰“也罷，水果樓無論如何，總好過在伍府每天面對那幾張熟悉的面孔，咱家應了！”