怕鐵虎重病見不上最後一面，方輝帶著春妮跟段冬子日夜兼程地趕路。
到的時候，正好是傍晚。春妮看到門口沒掛白燈籠，懸著的心稍緩。
也顧不上問門房，一行人急匆匆地進了家門。到了堂屋，就見鐵虎正坐在上首吃飯。
方輝看著鐵虎氣色不大好，但卻不像是大病痊愈的樣子，當下有些費解︰“祖父，你、你不是重病嗎”
鐵虎將酒杯放下，看著三人風塵僕僕的樣子道︰“坐下來一起吃飯吧”
春妮對鐵虎太了解了，若不是家里出了大事絕對不會用這種方法將他們叫回來。
鐵虎叫了婆子添上碗筷︰“吃完飯再說。”省得說完了，春妮跟段冬子飯都吃不下了。
也是沒辦法，若不然他才不會叫了春妮跟段冬子回來呢
春妮說道︰“爹，你不說是什麼事，我吃不下。”總感覺，有啥不好的大事發生。
“你不吃，冬子跟輝兒也要吃。”早知道，應該寫信跟奎子說清楚情況。這樣，也不用方輝跑一趟了。
食不知味地吃完了一碗飯，春妮就問道︰“爹，我吃飽了。爹，你現在可以告訴我出什麼事了吧”
等段冬子跟方輝都吃完飯，鐵虎才朝著春妮說道︰“我告訴你，你可千萬要挺住。”
春妮心頭浮現出不好的預感。
鐵虎嘆了一口氣說道︰“鴻郎只剩一口氣了，就等著讓你們回來見他最後一面。”
春妮听完頭一栽，暈了過去。
段冬子顫巍巍地說道︰“爹、鴻郎雖斷了一只胳膊，但身體一直好好的。好端端的怎麼會、會”
哪怕再厭惡段鴻郎，可這也是他的親生兒子呀听到他要死了，心里又如何不難過。
鐵虎沒有說話。
段冬子見狀又問道︰“爹，是不是他惡性難改，又跑去賭錢然後被賭坊的人打成這樣了”若是如此，那也是他活該了。
事情的經過他不想說，實在是丟人現眼。鐵虎朝著傅氏說道︰“你將事情的原委，告訴你爹吧”
傅氏很是無奈，可鐵虎的吩咐她又不能不听︰“是韋氏與人有私情，然後被二弟抓了個現行。他跟對方打起來，對方失手將他的頭打破了。然後，二弟就一直陷入昏迷之中了。”也是鐵虎說要讓春妮跟段冬子見他最後一面，所以這些天都是用的人參吊著最後一口氣。若不然，段鴻郎已經就去了。
段冬子寧願段鴻郎是賭錢被人打死，也不願兒子是這樣的死法。不僅窩囊，還丟人。
春妮醒過來正好听到這話，當下差點跳了起來︰“你是說是韋氏那賤人害死了我的鴻郎”
傅氏輕輕地的點了下頭。
段鴻郎當年被人砍掉一條胳膊，雖沒性命危險但身體也是受了重創。到了鄉下他覺得苦悶總是喝酒消愁，沒兩年就將身體給掏空了。韋氏日日獨守空房，再看著段鴻郎總爛醉如泥的模樣，越來越瞧不上他了。
韋氏年輕時候就長得漂亮，若不然段鴻郎也不會非她不娶了。後來段鴻郎輸光了家業，她被迫跟著去了鄉下，但她也沒怎麼下地干活。雖三十出頭但風韻猶存，加上她還愛打扮，勾了不少男人的眼。其中段家村那屠戶段石柱對她，就尤為痴迷。
這段石柱別看只是屠戶，但家里有三十畝地還在鎮上買了個鋪子，手頭有兩個錢。春妮跟段冬子去了桐城，再沒人貼補段鴻郎一家，導致他們以家日子過得艱難。
段石柱看出韋氏貪便宜的性子，不僅經常給她免費的肉吃，還時常送她朱釵銀簪什麼的。一個有心勾引，一個寂寞難耐，兩人很快就勾搭上了。
雖然段鴻郎不中用，可他有個當主簿的親哥。所以兩人雖然勾搭上了，但因為有所顧忌，兩人也是偷摸著來往。
可這種事就會上癮的，特別是韋氏正是如狼似虎的年歲。一直苦守著還無妨，得了其中滋味哪還忍得住。正好段鴻郎喜好喝酒，韋氏就經常給他買酒喝。等他醉得不省人事，就跑出去跟段石柱廝混。
春妮咬牙切齒地問道︰“多長時間了”听著，就不像短時間內的是。
傅氏看了一眼春妮垂下頭，輕聲說道︰“兩年多了。”妻子跟人私通兩年都沒被發現，可見段鴻郎這丈夫做得有多失敗。
有道是江山易改本性難移，段鴻郎並沒有戒賭。他手里有錢，就去村尾跟那些閑漢耍錢。那日耍錢輸給了村里頭一個無賴，沒錢給那無賴就說讓韋氏陪他睡一覺這債就一筆勾銷。段鴻郎听了要跟他拼命，結果這無賴就將韋氏跟段石柱的事說了。
段鴻郎嘴上不相信，可
到底還是起了疑心。後來韋氏打酒給他喝，他就沒喝。然後，跟著韋氏出了家門。然後，就看見韋氏一見段石柱兩人就滾成一團。
兒子被戴了兩年多的綠帽子，最後還喪命。春妮當下放聲大哭︰“我的鴻郎，我可憐的鴻郎。”
段冬子也恨得不行，赤紅著雙眼說道︰“那兩個畜生現在在哪里”他現在恨不能提刀將這兩個東西宰了。
傅氏忙說道︰“已經被收監了。爹娘，你們放心，我們不會放過他們兩人的。”
鐵虎瞧著女兒女婿如此悲痛，也難過得不行︰“別哭了，鴻博如今正在段家村守著鴻郎。你們去段家村，看他最後一面吧”段鴻郎就剩下一口氣，也就沒再瞎折騰將他帶回縣里了。
傅氏也去了，倒是鐵虎留下來了。他受不了那場場面，就留下來照料幾個孩子。
春妮看著閉著眼楮躺在床上無聲無息的段鴻郎，撲上去放聲大哭︰“我的兒，我的兒呀”
段冬子眼淚也刷刷地落。
段鴻郎當晚他就走了。
知道段鴻郎去了，春妮哭得暈厥過去了，根本無力操持段鴻郎的身後事。鴻博跟縣令請了七天假，然後與傅氏一起操辦段鴻郎的喪事。
為了安撫春妮跟段冬子，段鴻郎的喪事辦得還算體面。
發喪這日鐵虎到了段家村，也來送了段鴻郎最後一程。
喪事辦完，鴻博勸春妮跟段冬子隨他們一起回縣城。
段冬子擦了眼淚說道︰“老大，等你弟弟頭七過了，我再跟你娘回去。”
春妮卻是說道︰“回去，回哪去我就在這里守著鴻郎，哪也不去。”
鴻博神色黯然。她娘這是怪他，沒照料好段鴻郎了。
傅氏氣得臉都漲紅了。丈夫已經做得夠多了，卻沒想到婆婆還怨上他們了。
鐵虎叫了鴻博夫妻出去，然後語氣不善地看著春妮說道︰“段鴻郎是被韋氏害死的，你沖鴻博發什麼脾氣”
段冬子忙說道︰“爹，春妮沒這個意思。她就是太傷心，有些口無遮掩。”這事再如何，也怪不到大兒子身上。
春妮此時被悲痛迷了心智，所以說話也特別沖︰“爹，若不是你跟鴻博逼著我去桐城，我的鴻郎也不會死。”
段冬子嚇了一跳︰“你胡說八道什麼”怪鴻博也就罷了，左右是他們的兒子，受點委屈也無妨。可鐵虎卻不同，那可是她爹，是家里的支柱。
鐵虎听了這話，氣得一巴掌扇過去。春妮白皙的臉，立即現出五個手指頭。
自小到大，鐵虎從沒打過她。當下，春妮就被打懵了。
段冬子看著氣得發抖的鐵虎，瞧著不對忙走上前扶著他。不過，卻被鐵虎甩開了。
段冬子說道︰“爹，你別生氣，春妮腦子迷糊了胡言亂語，你別搭理她。”
鴻博听到動靜不對就從外面走了進來。一進門就看著氣得臉色鐵青的鐵虎，忙將其扶到椅子上坐著。
鐵虎指著春妮說道︰“你怎麼有臉將段鴻郎的死怪罪到我跟鴻博身上。鴻郎之所以會橫死，都是你們夫妻害的。當年我不同意他跟韋氏的婚事，兩人就私相授受珠胎暗結。你們松口同意這門親事，我卻不答應。記得我當時是怎麼跟你們說的我說韋氏品行不端不能讓其進門，哪怕懷孕了也只能為妾，若不然以後就是害了鴻郎。可你們呢你們有听我的嗎”
當日鐵虎確實說過這話。只是夫妻兩人都覺得既孩子都有了，只能讓韋氏進門了。若不然韋家鬧起來，鴻郎可得吃官司。至于鐵虎說的讓韋氏為妾，兩人都覺得是氣話，莊戶人家沒有納妾這種事。
鐵虎說道︰“你知道我為何當日在他們成親後就將他們分出去除了怕韋氏敗壞我們鐵家的家風，還想讓鴻郎自力更生。在外面吃了苦頭，就能知道生活的不易。結果呢你們生怕他吃苦受罪，給他們買房子買鋪子。讓他什麼都不用干，就能衣食無憂。也是因為這些產業沒他一點力氣得來得太容易，他才會輕而易舉就將身家抵押在賭桌上。將家業輸光以後不僅沒反省，反而變本加厲想從你們身上撈錢。”
說完，鐵虎指著春妮道︰“我為什麼要讓你去桐城那是因為我不想你因為段鴻郎這個不孝子而鬧得跟鴻博母子離心，等老了以後無人看顧。你若不是我女兒，我管你去死。”
鴻博一邊給鐵虎順氣，一邊說道︰“祖父，娘平日最孝順你了，這個你是知道的。她現在只是太傷心了，心里難過亂說一通。”
鐵虎雖然上了年歲，但腦子清醒的很︰“她不是傷心得胡言亂語，她是一直覺得我對段鴻郎太無情。可她不想想，我若不狠心，這一大家子就得被段鴻郎拖死。”
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