五月的山林，鳥語花香。一邊走路一邊賞景，都不覺得疲憊。
走到半山腰，鐵虎說道︰“奎子，我們要搬下山的事暫時不要告訴你娘吧！”
鐵奎明白鐵虎的顧忌，說道︰“那二姐呢？應該可以告訴吧？”他打算讓春妮招婿，自然是希望她能頂起事來。若不然性子太和軟好被對方拿捏住，義父義母下半輩子可就不好過了。
鐵虎猶豫了下說道︰“那讓春妮不要告訴她娘。”
“好。”自金家上山搶糧的事以後，金氏足足三個月沒搭理春妮。而春妮對她早就心寒了，金氏的冷漠她也沒放在心上。
春妮見兩人什麼東西都沒帶，私底下與鐵奎說道︰“奎子，下次你再跟著阿爹下山，一定要帶兩斤板油回來吧！”她不是惦念油渣，油渣再好也比不過肉。她是惦念豬油，哪怕是野菜，用豬油涼拌都好吃得不行。就是不炒菜，拌飯也很美味。
鐵奎搖頭說道︰“二姐，我們的野豬肉才十五文錢一斤，板油得三十六文一斤。”價格太貴，別說鐵虎就是他都舍不得買了。
春妮有些傻眼，問道︰“怎麼會這麼貴呢？我記得去年買是十三文一斤呀！”自發現春香兩姐妹對外面的事知道得很少，每次下山回來後他都會詳細跟兩姐妹說外面的事。比如說豬肉價跟糧食多少一斤等等。
“那是特殊情況。”解釋了一番原因後，鐵奎說道︰“不過等到入冬的時候，肯定會有板油賣的。”今年開春肯定很多人家養小豬仔了，到入冬就會殺豬。不過想來，價格也不會便宜就是了。
春妮哦了一聲說道︰“奎子，你再跟我說說鎮上什麼模樣？”她長這麼大，就下過兩次山。一次是去金家，還有一次是回鐵家村。而這兩次，給她印象都不好。
鐵奎笑了下說道︰“二姐，等過兩年你想去鎮上我就帶你去，保準你到時不想去。”
“家里那麼多活，我哪能總跟著你一起下山去。”一年去一趟，她就心滿意足了。
鐵奎壓低聲音說道︰“阿爹準備帶我們搬回鐵家村，今天跟村長說了這事。村長已經答應幫我們選塊宅基地讓我們蓋房子。”
春妮眼楮瞪得溜圓︰“你沒騙我？”
“二姐，這事你暫時別告訴大姐。要不然，阿娘就該知道了。”說完，鐵奎就將金家去年將家里的糧食賣了，準備沒吃的就上山投奔他們這事說了。
春妮氣得臉都紅了︰“他們敢來，我非打死他們不可。”
鐵奎說道︰“二姐，金家入冬就斷糧了。他們將家里的四個姑娘都換了糧食，才熬過了寒冬。”
“都換了糧食？什麼意思？”
鐵奎說道︰“年齡大的，就賣給人家做媳婦。年歲小的，就賣給人家當童養媳。買人的都是窮人家，出不起錢只能用糧食交換了。”也是金家的姑娘長得都不怎麼樣，若不然怕金家的人會為了多得兩錢將她們賣樓子里去了。
春妮打了個冷顫，然後一臉慶幸地說道︰“幸虧我不是金家的姑娘。”
“二姐，金家有四個與我們同輩的男丁。下山以後，你叮囑大姐讓她千萬別跟金家的人接觸。這些人，可什麼都干得出來。要壞了名聲，以後你們可不好說人家了。”姑娘家的名節何其重要，可不能出半點差錯。若不然，親事就得降幾等了。
不是鐵奎想得太多，而是金家的人做事沒底線。兩個姐姐其實長得並不差，就是天天在外做事曬得人黝黑皮膚粗糙。等以後家境好了，姐妹兩人不曬太陽肯定會變得很好看。當然，就算姐妹沒變好看只要鐵家條件好，金家的人肯定會打主意。
春妮冷哼一聲道︰“奎子你放心，他們若是敢靠近我跟大姐，我打斷他們的腿。”
鐵奎不擔心春妮，一來春妮潑辣二來她厭惡金家的人。鐵奎擔心的是春香，因為她性子軟又听金氏的話。
春妮聞言笑道︰“奎子，大姐性子是軟，但她知道好壞的。”有了上次的事春香對金氏也寒了心，如今也不會什麼都听金氏的。
得了這話，鐵奎就放心了。
過了一個月，鐵虎又帶著鐵奎去了鐵家村。這次沒額外買東西，而是直接提了板栗等山貨跟一只兔子。
村長看到東西板著臉說道︰“東西等會拿回去，要是不拿回去別提地基的事。”
鐵虎提著東西，放不是，不放也不是。
鐵奎見狀笑著說道︰“太爺，我們中午準備在您家吃飯，這兔子是我們交的伙食費。至于這板栗跟核桃，是我給弟弟妹妹們的零嘴。”
村長有些詫異地看了一眼鐵奎，這孩子反應可真夠快的︰“下次來家吃飯不要再帶東西來了，若不然別進我家門。”
鐵虎這才松了一口氣︰“好。”
村長叫來童氏，讓她去將兔子拿下去︰“整兩個好菜，中午我跟虎子吃兩盅。”其實虎子原本的名字叫小椿，不過獵戶求個寓意好給他改名叫虎子。
別說童氏原本就是大方爽利人，就是她兩個兒媳婦都沒意見。雖然兔子不大，但那畢竟是肉，且還是三四斤重的肉呢！
吩咐完童氏，村長就帶了鐵虎父子兩人去看了他選定的宅基地。一塊在村中，一塊在村尾。村中的那塊地滿打滿算也只夠蓋四間屋，倒是村尾這邊沒有限制。
住村中安全，以後他們父子上山打獵三個女人留在家里有事一叫鄰居就听到了。可這地基，實在是小了一些。
猶豫了下，鐵虎問了鐵奎︰“奎子，你怎麼看？”
“阿爹，就選村中的那塊宅基地吧！”住村中，不僅安全還能很快融入到村里。
鐵虎立即拍板︰“九爺爺，就選村中的那塊宅基地吧！”
村長有些詫異，不過想著剛才鐵奎的表現他點頭說道︰“好，等我通知了村里的人，你就可以下山來打地基了。”
想著鐵虎六歲後就住山上，村長特意提醒了下說道︰“房子明年蓋也無妨，但地基最好夏收之前打好。”夏收前請人做事，人工費相對便宜一些。
也是鐵奎一直在山中不住村里，要不然可以請相熟的人幫忙
，這樣能省了工錢。當然，人家蓋房子你也得去幫忙。
鐵虎點頭說道︰“我過幾日就下山來定打地基的日子。”買田地的錢可能不夠，蓋房子的錢還是有的。
中午飯，父子兩人就在村長家里吃。因為現在糧食緊張，鐵奎吃了半飽就不吃了。至于鐵虎，喝了酒也吃不了多少飯。
吃完飯沒立即回去，而是去李家將他們選定了宅基地的事說了。
李老爹高興得不行︰“好，你下山我以後也有嘮嗑的人了。”他跟村里的人相處得不錯，只是很難交心。
“等我打地基的時候，還要勞煩大哥跟佷子來幫忙。”村里其他人都不熟悉，所以到時候肯定要叨嘮李老爹一家了。
李老爹拍了下他的肩膀道︰“自家兄弟說這話可就外套了。”當初李家蓋房子，鐵虎雖然沒來幫忙卻包了二兩銀子的紅包。這禮，算是非常厚了。當時鐵家有個日日吃要的孩子，李家沒收這禮。不過這份心意，他是收了。
過了半個月，鐵虎又帶著鐵奎下山。這些天沒打到大的獵物，只獵到兔子跟野雞等小的獵物。這些東西，都進了自家人肚里。
到了村里，先去了村長家。這次鐵奎提了一兜野果，村長見狀越發覺得這孩子機靈。
村長與鐵虎說道︰“地基的事已經說妥當了，你看什麼時候打地基？”
打鐵趁熱，鐵虎說道︰“九爺爺，我想今日就將人請好。確定好打地基的日子，我到時候帶著奎子下山來弄。”不管做什麼，他都帶著鐵奎。倒不是倚靠鐵奎，而是要讓他熟悉這些事。
村長聞言說道︰“你是準備建什麼房子？是土胚房還是茅棚？”不同的房子，對地基的要求是不同的。
鐵虎說道︰“九爺爺，我準備建四間青磚大瓦房。”
村長一愣，看了一眼鐵虎說道︰“四間瓦房，就算自己準備石料跟木料的話，也要二十多兩銀子。”
“九爺爺，石料我準備買；木料的話等到夏天我自己去伐。就是不知道村里的木材我能不能去砍。”有些事，還是提前說好。省得最後扯皮。
見鐵虎心有成算，村長說道︰“你是村里的一份子，山上的木材隨你砍。”看來這孩子手里攢了不少錢，若不然不敢說建四間青磚大瓦房了。
這日不僅將石料的事敲定，就是打地基的人選都請好了，效率很高。
有錢好辦事，地基很快就打好了。正廳左右堂屋加上東西廂房，再有就是洗澡間跟茅房。後面兩間，是鐵奎要求加上去的。
地基一打好，鐵虎就給眾人結了工錢跟材料錢。
看鐵虎給錢如此爽快，眾人都很高興。其中賣石料給鐵奎的兩兄弟說道︰“鐵虎兄弟，再要石頭沙子盡管跟我們說，保準比別人又好又便宜。”一般人家蓋房子都是自己去弄石頭跟沙子的，很少有買的。
鐵虎見狀，說了需要木料的事。原本是打算自己去砍木頭，可這很費時間。而且金氏跟春香姐妹在山上，三五天不回去尚可。長時間不回去，他可不放心。
因為木料不需要買，只需上山砍。所以他只是請兄弟兩人去砍木料，然後將木料晾干抬出來用。
兄弟兩人也是村里人，而且都是實誠人。若不然，村長也不會推薦兩人了。
听到這話，兄弟兩人高興得不行︰“這個當然好了。”
鐵奎提議按照每木料的打消來算工錢，這樣大家都不吃虧。
這個提議，兄弟兩人也很滿意︰“你們放心，保準給你挑又大又結實的好料。”他們家田少人多，經常去鎮上或者縣里打短工。這些活計不僅辛苦還經常受氣，且錢也不多。如今在家門口能賺錢，自然高興。
村長見狀，提醒鐵虎得將磚的事定下來︰“青磚得去外面買，一般要提前兩三個月定下。若不然等你蓋房子的時候去買，價格就要貴上一兩成。”
定青磚的時候，鐵奎要求簽一個契約。之前那兩兄弟都是鐵家村的人，且又是村長推薦的自然放心。可這青磚卻是外村的，他們也不熟悉，定下一個契約比較穩妥。
既是做生意的，定契約這種是常事。只是讓老板詫異的事體這事的竟不是當家人，而是家里的小孩。
蓋房子的主要材料一定好，鐵虎就帶著鐵奎不急急忙忙回山里了。
兩人剛靠近房子，鐵虎就發現不對了“奎子，快蹲下……”
鐵奎反應也快，一听著話趕緊抱著頭蹲下。然後，他就感覺頭上有東西飛過。
等他回轉頭，就看見一頭豹子將鐵虎撲倒在地。好在鐵虎反應很迅速，雙手掐著它的脖子，沒讓他咬著。
鐵奎見狀從簍子里掏出磨得鋒利的殺豬刀，跑過去朝著豹子的脖子捅去。刀一抽出來，那血就往外噴。怕豹子還不死，鐵奎又接連捅了五刀。
鐵虎見他還要捅，忙說道︰“別捅了，他已經死了。”再捅下去，這豹皮就徹底的壞了。
听了這話鐵奎才停手。不過看到倒在血泊之中的豹子，鐵奎一屁股坐在地上。剛才沒想那麼多，就想將這只豹子殺死。可這會，卻是後怕不已。差一點，差一點就給咬死了。
之前雖然知道山中危險，但畢竟沒踫到過大型的猛獸。可這會，他才真切地體會到住山中的凶險，真的是朝不保夕。
鐵虎將豹子扛起，朝著鐵奎說道︰“回家吧！”不過好在兒子給力，不僅化險為夷還得了一頭豹子。
到家門口看著大門緊閉，鐵虎大聲叫道︰“春香、春妮，開門。”
母子三人已經躲在石屋好幾天了，她們又盼著父子兩人回來又怕他們回來。此時听到鐵虎的聲音，金氏跑去開門。春妮則在屋子里大聲喊道︰“阿爹，外面有豹子，你們要小心呀！”豹子最喜歡搞偷襲，讓人防不勝防了。
看到父子兩人全身是血，金氏嚇得面無血色︰“奎子、奎子你怎麼了？你可千萬不能有事，你要有個三長兩短娘也活不了了。”
春妮都有些無語。阿弟穩穩當當地站那，能有什麼事。至于她爹，扛了百來斤的豹子眉頭都不皺下更不會有事了。
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