太陽升起，陽光溫柔地撒落在萬物上。鳥兒落在樹上嘰嘰喳喳地叫著，一切顯得那般有生機。
不過，一道嘶啞的聲音打破了院子里的和諧氛圍。寧氏不可置信地問了丫鬟杏兒︰“府里今日沒有馬車派給我？”
杏兒垂下頭低聲說道︰“馬房的管事說今兒個老夫人要帶了三姑娘去皇祈寺上香，沒有馬車派給夫人你。”
寧氏聞言苦笑一聲︰“沒有就沒有，等會我們去外面租一輛馬車。”
方媽媽說道︰“夫人，監牢陰森森的，你懷著身孕不便去那種不祥之地。夫人，還是讓老奴去探望老太太她們吧！”
寧家出事後她四處奔走，好不容易找到門路能去探監，不親自走一趟哪能放心。
給牢頭塞了一錠銀子，寧氏就被一個獄卒去牢房地見家人。
一走進監牢，一陣刺鼻的味道迎面撲來。寧氏強忍著，才沒有吐。
牢房里昏暗潮濕，寧氏長這麼大從沒到過這樣糟糕的地方。
想到父母跟兄嫂住在這樣的地方，寧氏的眼淚就忍不住落了下來。
寧老太太看到寧氏先是一呆，回過神來忍不住罵道︰“這里是你來的方嗎？趕緊回去，再不要來了。”
寧氏哭著說道︰“母親，女兒沒用，不能救你們出來。”自寧家出事她就四處求人，可惜沒一個人搭理她。
寧老太太看著她手里拿的包裹，說道︰“把東西放下，你趕緊回去。”
見寧氏站在監牢外哭個不停，寧老太太罵道︰“你不為自己著想，也得為孩子著想。這種地方哪是你一個孕婦該來的，下次再不要來了。要送東西，讓丫鬟婆子送。”
最後，寧氏被寧老太太罵走了。
寧老太太看著帶來的三個包裹，嘆了一口氣然後將東西打開。寧氏帶的是衣物跟吃食，寧老太太先將衣服分給了眾人。
寧海看著正好合身的衣服，一聲不吭地將衣服換上了。
對寧海來說，現在的一切仿若噩夢一般。明明前幾天還在明亮的學堂跟著先生讀書識字，可轉眼就被關到這不見天日的監牢里來了。
寧老太太看著氣氛低沉，說道︰“你們不要怕，皇上會還你們爹一個清白的。”寧老太太跟寧老太爺是青梅竹馬，成親後也恩恩愛愛的。婚後三年沒開懷，寧老太爺也沒納妾。到第四年寧老太太生下長女，之後又陸續生了長子跟次子。可惜兩個兒子大的出天花沒了，小的身體喘弱熬到七歲病逝了。
小兒子去世的時候寧老太太已近三十歲了，這個年歲很難再生養了，所以她做主給寧老太爺納了兩房妾。這兩妾的肚皮很爭氣，被收房沒多久就開懷了。兩人一共給生了三子一女，寧海的的生母是寧老太爺的同僚所送，與寧氏他們並不是同一母。不過寧老太太治家有方沒有出現妻妾相爭，就是庶出的子女相處得也很和睦。
眾人听了這話，就盼著皇上能還寧老太爺清白，然後就能回家。結果，卻是傳來寧老太爺跟寧三爺跟寧四爺被斬首的消息。
過了沒多久，他們被判處流放遼東桐城。去那地方，其實與送死無異。
一行人走出牢房，被外面的陽光刺得眼楮都睜不開。寧海的眼楮被刺的，眼淚都不由自主地流了出來。
寧老太太以為他在哭，走過來柔聲說道︰“不要哭，總有一日我們會回來的。”
寧海輕輕地搖頭說道︰“娘，我沒哭。”寧海的生母難產而亡，是寧老太太一手將他帶大的。時間長了，也將他視若親子。吃穿用度跟其他三個兒子一樣，但所受的教導卻是最好的。
出城的時候，寧氏來送他們。
寧海以前對寧氏印象很不好，不僅因為她性子怯弱，更是因為當日鬧出爬床風波讓寧家丟了臉面。可現在看著她瘦得都快脫形，偏偏還挺著一個大肚子。讓人看了，觸目驚心。
寧老太太呵斥道︰“都說了讓你不要來送，你怎麼就不听呢？韓家的那些人都是沒心肺的，你這樣不愛惜自己以後要有個三長兩短，讓孩子指靠誰去？”
多年以後寧海再回想這一幕，很是感概還是他娘看得透徹。
這次分別，以後還不知道猴年馬月能見得到，寧氏怎麼可能不來送別。
寧氏將幾個包裹遞給寧氏他們，然後一邊哭一邊說道︰“母親，我听說遼東那邊很冷，給你們每人做了一身棉衣棉褲。”只怪她太沒用，救不了家人。
說完掃了一眼站在不遠處的官差，寧氏以細小的聲音說道︰“母親，你的那件棉襖我縫了一些金子在里面。”這金子，是給寧老太太以備不時之需的。
寧海就站在旁邊，哪怕寧氏聲音再小他也听見了。
寧家家世擺在那里，當日寧氏出嫁她咬牙給湊了兩千百兩銀子置辦嫁妝。這些銀子原本不該要，應該留著給寧氏傍身。可他們此去遼東路途遙遠，這一路上也不知道什麼情況。這麼一大家子，手里有些銀子傍身也安心。
寧老太太看了她一眼，嘆了一口氣說道︰“衣服我就收下了，你以後別再往外亂跑了，好好在家養胎。”
寧氏擦了眼淚道︰“好。”
分開的時候，寧海仰頭看著寧氏說道︰“二姐，你要保重好自己。”
寧氏點頭說道︰“你放心，我會保重好自己。我在京城，等你們回來。”
從京城去遼東，有幾千里路遠。他們一行人，就靠著兩條腿走。腳磨破了，每走一步都像被針扎了似的疼，可因為要趕時間不能停下休息。這其中的苦，沒經歷過的人無法體會到。
兩個衙差算不錯了，雖然催促他們快走卻並沒有打罵他們。寧海開始以為兩人是得了寧氏的好處，才沒刁難他們。後來他才知道寧氏那點錢財壓根不頂事，是他爹的故交肖老太爺打點的。
那位肖老太爺在朝為官，兩個衙差得了他的好處也不敢再虐待他們了。
前半個月是最難熬的，等腳上起了繭子大家也就習慣了。
走了一個多月，寧老太太畢竟了上年歲有些受不住了。這日走在路上，突然頭暈目眩人搖搖晃晃。
寧海趕緊上前扶住她，急切地問道︰“娘、娘你怎麼了？”
寧老太太看著焦急的寧海以及其他幾人，白著臉說道︰“我沒事，就是有些累。休息下，就好了。”其實她知道，自己的身體已經到了極限熬不了多久了。只是若她倒下了這家子就失去了主心骨，很可能都會陸續倒下。為了兩個孩子，她也得撐下去。可是她也不知道，能撐多久。
領頭的衙差瞧著寧老太太臉色不對，說道︰“那就休息下。”
因為是一群老弱病殘，走得特別慢。按這進度下雪之前根本走不到桐城，可這老的老小的小，他們用鞭子抽也加不快步伐。所以，他們也不催促。等天變冷了身體受不住倒下，可就不關他們的事了。
休息了兩刻鐘，衙差催促一行人上路。寧海此時有些內急，就朝著領頭的說道︰“官爺，我想如廁。”
領頭的不耐煩地說道︰“屁事真是多，趕緊去。”
寧海趕緊鑽到茂密的草叢之中。他剛蹲下，就听到一陣馬蹄聲。
趕路的這段時間也經常見到騎馬的人，所以他也沒多想。
沒一會馬蹄聲就靠近了他們，然後寧海就听到有人大聲說道︰“這兩個娘們不錯……”
緊接著，寧海就听到寧老太太的呵斥聲︰“青天白日之下，你們想干什麼？”
剛才那聲音又響起︰“大哥，寨子里好多兄弟打著光棍。這兩娘們姿色不錯，咱們帶回寨子里去吧！”寧三奶奶跟寧四奶奶兩人長得都比較清秀，雖然說這幾個月遭了不少罪，但五官卻是沒變。而土匪窩里，最缺的就是女人。過得去的，他們都不放過。
怒罵聲、尖叫聲、求救聲，這些聲音盤旋在在寧海耳邊。
寧海想起身沖出去救人，可等他站起來看到一個滿面胡須的黑面男穩當當地坐在馬上。看著那人寧海就知道這群人是土匪，他小胳膊小腿的沖上去也只是送死。想到這里，寧海迅速蹲了回去。
黑面男子似有察覺，朝著寧海所在的方向看去。此時正好一陣風刮來，茂密的草叢此起彼伏。男子以為剛才的動靜是風引起來的，轉回了頭去。
寧老太太大喝一聲︰“我跟你們拼了。”
“找死……”
寧海听著這些聲音，覺得每一秒都是煎熬。若不是理智尚存，他真的就沖了出去。
那些人走了，寧海也不敢出去。他怕，怕這些人殺個回馬槍。
不過事實證明寧海想多了，這些人走了以後就再沒回來了。
過了許久，寧海這才從地上爬起來撥開茂密的草叢，走出去就看見了他畢生難忘的一幕。
寧老太太跟他五哥都倒在血泊之中，二嫂腦袋被砍了下來頭顱被拋到一邊，三嫂赤身果體身上青一塊紫一塊。
寧海撲到寧老太太身上，大聲叫道︰“娘……”
可惜，寧老太太再不能回應他了。
哭了好久，一直哭到嗓子都發不出聲出來了。
天漸漸黑了，風吹再身上讓寧海忍不住打了一個冷顫。
寧海擦了眼淚，撿起被散落在地上的干糧吃。吃飽了，開始挖坑。沒有工具，就用木棍撬。撬松了，用雙手將泥土沙石捧出來。兩只手弄得鮮血淋淋，可為了不讓母親跟哥嫂暴尸荒野，他咬著牙堅持。
挖了一個晚上，終于挖出了四個坑。然後，費了九牛二虎之力將四人搬進坑中。然後，又重新用土蓋上。怕坑太淺被野獸挖出來，還搬了好幾塊大石頭在上面。
跪在墳前寧海磕了三個頭，低聲說道︰“娘、五哥、三嫂、四嫂，你們放心，總有一天我會殺了那群土匪為你們報仇。”他將馬上的土匪模樣以及另外兩個土匪的聲音牢牢記在心上。等將來，他一定會殺了這群土匪為家人報仇。
磕完頭，收拾了下包裹往前走。走了兩天到了一個鎮上，他坐在一個角落取了最後一個餅吃。吃完以後靠在牆上，太累了，熬不住睡了過去。
迷迷糊糊之中，感覺有人扯他衣裳。睜開眼楮，寧海發現兩個又黑又髒的孩子在扒他的衣裳。
此時的寧海，再不是四個月前天真不知事的孩子了。寧海將兩個黑小孩推倒在地，怒喝道︰“你們再伸手，我不客氣了。”
那兩小孩听不懂寧海在說什麼，不過瞧著他的樣子不好對付，將他的包裹抓起來抱起就跑。
寧海爬起來追了上去，可他不熟悉環境，很快就將人追丟了。
沒吃的身上又沒錢，他年歲小也找不到工做，餓得是兩眼發昏。為了活下去，他向人乞討。
乞討了半天，踫到一個善心的姑娘給了他四個銅板。拿著這四個銅板，寧海就準備去買兩個包子吃，結果被一群衣衫襤褸的乞丐給攔了去路。
雙手難敵四拳，更何況一個人對上一群人。寧海被打得躺在地上起不來，那些人搶走他的銅板，然後又盯上了他身上的棉衣棉褲。這群人里，好些乞丐還穿著破得不成樣子的秋衣。
銅板被搶再想辦法去討要，可若衣服被扒走今晚肯定要被凍死。為了活命，寧海發了瘋一樣地對來搶他衣服的兩個乞丐又撕又咬。
又上來了三個乞丐，將他的腦袋跟手腳全都按住，然後將衣服扒拉下來。得了衣物，這群人揚長而去。
十月的鞍山已經很冷了，寧海被凍得蜷縮成一團，頭也有些昏沉沉的︰“不能睡、我不能睡。”若是睡過去，可能就再醒不過來了。
就在這個時候，有個人走了過來。寧海抓著這人的褲腳，仰著頭朝著來人說道︰“大叔，救救我。”
寧海一直以為是他跟鐵奎長得比較像，鐵虎才救了他。事實並非如此，鐵虎是看到他眼中強烈的求生欲望，那神情與他兒子臨死之前一模一樣，這才出手救的他。救下他後，見他與自己兒子長得很像，然後才帶他回家的。
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