慕蘭的婚事，定在九月初六。時間有些急促，但嫁妝肯定是要置辦的。
陳中和雖然對陳三老爺無比的厭惡，但也不會苛刻佷女的嫁妝，讓陳三夫人去公中支取五千兩銀子。
陳三夫人不干了︰“慕青是嫁到王府，我家慕蘭不敢跟她比。可慕丹都有七千兩銀子的嫁妝，為啥我家慕丹只有五千兩。”
陳中和說道︰“老三不是收了蔡家六千兩銀子，你讓他拿出來給慕蘭置辦嫁妝。”
陳三夫人可不會就此善休，她見陳中和不打算加錢放聲大哭。
陳中和奈何不了崔氏，卻不會被陳三夫人嚇倒︰“你若是覺得委屈，我讓老三送你回娘家去。”
陳三夫人是翰林院一個六品官家的嫡次女。她爹是翰林，而這翰林大部分都窮得叮當響。陳三夫人的娘家，也窮得很。每次回娘家，都得被刮一層油。要被送回去，肯定得被她娘打死。
所以陳中和用這個威脅很有效，陳三夫人嚇得頓時不敢哭了。
姓蔡的為娶陳慕蘭，可是誠意十足。送了十八抬的聘禮，全都是好東西。可陳三夫人將其中的金豬跟綢緞等值錢的東西都留下，那些不值錢的準備讓慕蘭帶過去。另外五千兩銀子的嫁妝銀，她也只準備拿一千兩出來置辦嫁妝。
就在這個時候，陳家族長到了京城。這位陳家族長是陳然兄長陳禹的嫡次子，比陳中和的爹還大一歲。當年京城局勢動蕩，陳然自己走不開，就將僅剩的這個佷子送回江南去。這樣，就算他們家沒保全下來，陳家嫡支一脈也留了根。
陳中和得了消息，忙告了假回去。看到陳族長，陳中和說道︰“大伯，你來京城怎麼不提前告知我一聲，我也好派人去接你。”
陳族長沒接這話，而是反問道︰“怎麼沒見你媳婦？”
陳中和頓了下，說道︰“煥章她娘病了，去通州養病了。”
陳族長皺著眉頭道︰“難道通州的大夫還能比得過京城？”佷孫女可是佑王府的世孫妃，太醫都請得到。
陳中和含糊地說道︰“她這病有些復雜，通州那邊有個擅治此病的大夫。”
陳族長都六十多歲的人，一看這樣子就知道這里面有貓膩了。想著他得到的消息，陳族長臉色頓時難看起來了。
陳中和問道︰“大伯，不知道你這次來京是為何事？”陳族長雖然身體健朗，但畢竟也是六十有五的人。若不是有大事，他決計不會來京城的。
陳族長也沒跟陳中和拐彎抹角，問道︰“我听說中生去賭錢欠下巨額賭債，這事是不是真的？”中生，是陳三老爺的名諱。
雖然嘴上是詢問，但陳族長是相信這事屬實，若不然他不會來京的。問陳中和，不過是慣例的做法。
陳中和心情沉重地點了下頭道︰“是。我娘用私房幫他還了這筆賭債。”這事，就是想瞞也瞞不住，還不如據實以告。
陳族長冷著臉說道︰“我們家的子弟，怎能沾賭。發現這事，應該嚴懲。可是你是怎麼做的？”若當初嚴懲，也不會有後來賣女的事了。
雖然說這些都是崔氏縱容的，但陳中和作為家主也有不可推卸的責任。
“中和慚愧。”
陳族長神色很平靜，到了這把年歲踫到事也不會再輕易動怒了︰“我問你，慕蘭的事你知道多少？”
陳中和沒想到陳族長對他們家的事了如指掌︰“老三收了人家六千兩銀子，然後就將慕蘭許配給對方。”他是想著這姓蔡的年歲雖大，但因為明媒正娶也就沒管。
陳族長雙手緊緊握著拐杖，冷聲問道︰“老三賣女兒，你竟然縱容不管？”
陳中和說道︰“我讓他將錢退回去將婚約解除，可是他不願意。還說那是他的女兒，他要將慕蘭嫁給誰是他的事，我無權干涉。”
陳族長听到這話，面露失望︰“老三這麼說，你就不管了。”這話說得也算在理，畢竟婚禮大事都是由父母做決定的。不過，前提得是獨門獨戶。陳三老爺全家都靠陳中和養，他要管這事也管得。
“大伯，我真管不了了。每次一管，我娘她就……”後面的話，他咽回去不說了。
崔氏最近跟他一鬧，就會暈過去。上次不過是說要分家，就氣得昏迷了一天。若是氣死了崔氏，他可就是不孝子了。無奈之下，他也只能妥協了。
陳族長冷笑一聲說道︰“你是孝順了，可你知道我們陳家百年聲譽差點就毀在你們母子的手里了。”
這些年，陳家也出過一些讀書人。但這些族人官兒當到最大的，也就四品。所以陳家族人，這幾十年都是倚仗陳然他們這一支。若是這一支廢了，陳家得傷筋動骨。
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bsp; 陳中和面色大變︰“大伯何出此言。”
陳族長冷冷地說道︰“你知不知道，那商戶在家有妻有子，長子都十五歲了。慕蘭進了他家的門不是妻是妾，我們陳家賣女為妾，以後有何顏面說是書香門第之家。”正是因為這事太嚴重了，他才不顧年邁之軀來到京城。
陳中和條件反射地說道︰“不可能，大伯，那蔡德瑞不可能有那麼大膽子敢來陳府騙婚。”他認為蔡德瑞就想娶個官家女提高自家門第，不可能有那麼大膽子敢騙婚。
听到這話，陳族長差點將手里的拐杖敲在他腦袋上。
陳中和畢竟混跡官場，說完這話就知道不對了︰“大伯，你是從哪得知的消息？”他都不知道的事，他大伯在江南竟然都知道，這本身就透著不尋常。
陳族長說道︰“這事也是慕青無意之中知道的，她不知道該怎麼辦就寫信告訴煥章。煥章接了信，就跑來找我拿主意。”
陳中和听完這話，臉又青又紫。
陳族長冷著臉說道︰“這麼大的事，慕青為何沒第一時間告訴你？你想過其中的原因嗎？”
陳中和心里說不出的難受。妻子離家，女兒不信任他，兒子也跟他疏遠。他都不知道，自己為何會混成這樣了。
陳族長說道︰“慕青既說這姓蔡的家中有妻有子，手里肯定有證據。你去一趟佑王府，將證據帶回來。”
陳中和沉默半響後說道︰“好。”
陳慕青知道陳家族長到京以後，問了陳中和︰“族長是為慕蘭的事來京的吧？”
“這麼大的事，你為何不告訴我？”這話帶著質問，也帶著失望與悲傷。
陳慕青沉默了下說道︰“爹，我若告訴你此事，最後這事定又是不了了之。他能為了六千兩銀子將慕蘭賣予商人為妾，下次誰知道他又會干出什麼樣的事來？”
陳中和說道︰“你三叔定不知道蔡德瑞家中有妻的。”
陳慕青輕笑了下，那笑容滿是嘲諷︰“爹，這事我相信沒用。此時一旦暴出來，外人不會信的。他們只會認為陳家賣女為妾，不配稱為書香之家。”
陳中和很難堪，可又反駁不了，只能沉默以對了。
陳慕青盯著陳中和說道︰“爹，你真的要為了祖母跟三叔將陳家毀于一旦嗎？”
陳中和說道︰“這事，我會處理好的。”
陳慕青有個人證，是蔡德瑞妻子的陪房。反正又不是上衙門，有個人證就足夠了。
蔡德瑞看到他妻子的陪房就知道事敗了，他立即改口說自己在京城行商不方便就想娶一房妻室照顧他的起居飲食。
陳族長听到這辯解，眉頭都不抬一下。
崔氏听到這話差點又氣暈過去︰“你老家有妻有子，娶的哪門子妻？”
蔡德瑞防備出事，一個月前已經寫了休書送去老家。
陳中和笑著說道︰“你妻子給公婆養老送終又守了孝，屬于七不出。你這休書，官府可不會認。”
說完，陳中和就以騙婚的罪名將蔡德瑞送去衙門。
雖然陳家沒以前那般顯赫，但要弄死一個沒根基的蔡德瑞輕而易舉。
陳族長壓根沒將個商戶放在眼里，他來京城主要是為解決陳三老爺這個禍害。
崔氏雖然在陳家後院跋扈慣了，但面對陳族長心里也有怯意︰“大哥，中生他也是被蒙在鼓里。”
陳三老爺哭著說道︰“大伯，我真的不知道他妻子還活著。他跟我說，妻子三年前過世了，現在想續娶一個。”他也是財迷心竅，听到對方願意給他六千兩銀子，就糊里糊涂答應了。
陳族長看都不看崔氏跟陳三老爺一眼，朝著陳中和說道︰“按照族規，必須除族。”
這話對崔氏跟陳三老爺來說，仿若晴天霹靂一般。
陳三老爺嚇得哭了起來︰“大伯，這事我真不知情。”要被除族，他可就只有死路一條了。
見陳族長不為所動，他又求了陳中和︰“大哥，大哥你幫我求求情。大哥，我是你的親弟弟呀！”
陳中和仿若一顆青松似的，站在中間一動不動的。
陳族長覺得他很礙眼，吩咐隨從道︰“將他拖出去。”
崔氏知道求陳族長無用，她看著陳中和一字一句道︰“若是你將老三除族，我就死在你面前。”
陳族長面無表情地說道︰“你若讓中和背負不孝的名聲，我決計不會讓你進我們陳家的祖墳。”
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