哥兒被帶到家里，棗棗就將他丟到一旁沒管。
躺椅子上小半天， 哥兒渴得不行︰“水……”
叫了半天沒人應， 哥兒氣得大叫道︰“水，我要喝水……”
可惜不管他怎麼叫，都沒人應。實在渴得不行， 哥兒只能艱難地爬起來找水喝。水沒找著，倒是在堂屋找到了一碗能照見人影的白米粥。
此時 哥兒渴得喉嚨都快冒煙了，也就顧不上什麼髒不髒了。
一碗白米粥下肚， 哥兒覺得自己活過來了。放下碗沒一會，棗棗就進來了。
哥兒有些怕棗棗，怯生生地叫了一句︰“姑祖母……”
棗棗掃了一眼干干淨淨的甜白瓷碗，面無表情地問道︰“怎麼？不嫌髒了？”竟然因為田了下了大糞嫌棄東西髒不吃，若不是親眼所見，她都沒辦法相信。
哥兒哪敢跟棗棗直視，趕緊低下頭。
棗棗說道︰“你知不知道你曾祖父當年為了活下來，生吃過蟲鼠。我當年落入崖底，為了活下來連蠍子都吃過。”在陷入絕境之中，沒有什麼事不能吃的。因為不吃，就意味著死。
哥兒嚇得都忘記吐了。
棗棗也不願再跟 哥兒多廢話，冷著臉說道︰“你若是再敢矯情得不吃東西，我就餓你三天三夜，然後讓你生吃老鼠跟蠍子。”她可不是嚇唬 哥兒，是真打算這麼做。
哥兒嚇得臉都白了。接下來的幾日送上來的白米粥都喝了個精光， 哥兒半點不敢浪費。
喝兩三天的白米粥，以致 哥兒回到家，見到韓晶晶就大聲叫道︰“娘，我要吃肉。”天天白米粥，吃得他又差點吐了。
韓晶晶歡喜不已，忙叫廚房給他做飯。
菜一上來， 哥兒拿了筷子就吃。那狼吞虎咽的樣，好似餓死鬼投胎一般。
韓晶晶一邊拍著他的背，一邊說道︰“慢點、慢點，小心噎著。”
啟佑為這事，特意在福運酒樓定了一桌上等的席面請棗棗吃。
棗棗也沒拒絕，喝酒的時候聞著那酒味就問道︰“這酒年份怕不少吧！”棗棗特別喜歡喝酒，不過在桐城的時候作為守城將領她平日是不喝酒的。可回到京城以後，就沒這個顧慮了。沒完回到家，她都會小酌兩盅。
啟佑樂呵呵地拍了下酒壇，說道︰“這可是百年女兒紅，我也就只有兩壇。”如今為了感謝棗棗，她可是貢獻出一壇來了。
棗棗喝了一口以後，露出陶醉的神情︰“好久沒喝到這麼好的酒了。還是京城好，樣樣不缺。”在桐城，樣樣都缺。
其實以棗棗的身份，想吃什麼沒有。只是她節儉慣了，並不願意多費錢在這吃用上面。這錢，她寧願省下來去做其他事。
啟佑樂壓低聲音說道︰“大姐，我跟你說，京城最好的酒在百花苑。”
這話並非虛言，因為雲擎喜歡喝酒，玉熙當年收藏了不少好酒。這些酒，如今都藏在百花苑的酒窖里。
棗棗白了啟佑一眼，說道︰“我可不敢打這些酒的主意，讓爹知道還不跟我拼命。”哪怕不能喝，雲擎也決計不給其他人。
啟佑端起酒，朝著棗棗說道︰“大姐， 哥兒的事多謝你了。”
說起 哥兒的事，棗棗就來火︰“我活這麼大歲數，還是頭次听說有人嫌糧食髒，這人還是我的佷孫。都說慈母多敗兒，你這個慈祥的祖父也一樣害子害孫。”
啟佑捏了下鼻子，不敢吭聲。
棗棗有著與雲擎一樣的擔心︰“若是下一輩都跟 哥兒一樣，那爹娘辛苦打下來的江山危矣。”
啟佑覺得這話有些嚴重了︰“大姐， 哥兒不是皇孫，講究些也無妨的。”
“可你看看第四輩有特別出眾的？就連鴻斌……”話到這里，棗棗沒繼續往下說了。作為一國儲君不僅要聰慧過人，還必須殺伐決斷。可是鴻斌肖父，性子有些弱。只是鴻斌已經被冊封為太孫，這些話她也不好多說了。
啟佑明白棗棗話里的意思，他沒那麼多的顧忌，直接說道︰“鴻斌是守成之君，性子柔一些其實是好事。”
棗棗不欲再多評價此事，轉移了話題︰“爹娘年歲大了，我準備過段時間辭了禁衛軍統領一職專心陪爹娘。”
啟佑听到這話有些著急︰“大姐，你不能辭了……”後面的話，在棗棗犀利的眼神之中給吞回去了。
棗棗端了一杯酒笑道︰“阿佑，今天我們只喝酒，其他不要說。”
啟佑不明白，為什麼棗棗的態度與玉熙一樣。只是，不管是玉熙還是棗棗，都沒有給他答案。
沒多久，啟浩要秋獵。獵場的安全，啟浩讓棗棗負責。
啟佑知道這事後，與棗棗說道︰
“大姐，自古獵場最容易出事。大姐，這次獵場又是你全權負責，你一定要多留個心眼。”
棗棗笑道︰“這事還用你提醒。”
可惜，棗棗放心的太早了。獵場上鴻斌出事了，一條胳膊被老虎咬沒了。因為棗棗是負責人，被撤職回家反省。也是因為棗棗的身份，若不然不會罰得如此輕了。
被撤職的棗棗也沒叫委屈，就老老實實地待在長公主府里。
半個多月後，啟佑提著剩下的一壇百年女兒紅去公主府找她喝酒。
一杯酒下肚，啟佑說道︰“大姐，害鴻斌的除了二皇子，還有淑妃跟三皇子。”
棗棗並不覺得意外，左右下毒手的也就那些人了。
啟佑喝了一杯酒後說道︰“大姐，我早就跟大哥說了，讓二皇子這些已經成年的皇子去封地上，可大哥壓根不听我的話。”若是听了他的話，也就不會有這次的事。
先是雲翝，如今又是鴻斌。父子兩人都是他看著長大的，如今一死一殘，只要一想到這些事啟佑就難受得不行。
棗棗很平靜地說道︰“阿浩自有他的想法。”這些事，不是他們能左右得了的。
啟佑又喝了一杯酒︰“大姐，為什麼你跟娘說的一樣。為什麼你們不與我一起勸大哥呢？也許你們勸了大哥就會改變主意，鴻斌也不會出事了。”
棗棗笑了下說道︰“啟佑，當年爹遭遇了的刺殺不下百次，可是爹如今還好好地活著。反而是刺殺他的人，早就化為黃土了。”
“大姐，鴻斌怎麼能跟爹比。”
棗棗嗯了一聲道︰“不跟爹比。我們就說這次的事，鴻斌應該知道二皇子幾人想要置他于死地，為何還要逞強單獨帶著護衛去狩獵。然後狩獵時不僅倒霉地遇見了鬼打牆，還遭遇了凶猛的老虎。”
啟佑一臉吃驚地看著棗棗。這事的來龍去脈，他可沒跟棗棗說。
棗棗抿了一口酒，說道︰“娘經常跟我們說，一次是巧合，兩次就絕對不可能是巧合。幕後的人深知鴻斌的弱點，沒有獵場這事，他也沒那個命當皇帝。”
啟佑竟無言以對。
良久後，啟佑說道︰“大姐，我發現你越來越像娘了。”不僅變得睿智了，看問題也很透徹。
棗棗笑道︰“你以為大元帥是那麼好當的。”特別是她一個女人，那麼多人盯著她。若是行差半步，就會前功盡棄。所以別人是走一步看三步，她是走一步想十步。想得多了，很多的事情也就看得透了。
啟佑將心頭的擔憂與棗棗說道︰“鴻斌一條胳膊沒了，儲君之位是保不住了，接下來定又是一番儲位之爭了。”
棗棗看了一眼啟佑，說道︰“阿佑，儲君這事你別摻和。若是啟浩問你的意見，你就讓他問娘去。”
啟佑猶豫了下說道︰“大姐，五皇子的性子不合適為帝。剩下的，就是鴻瑯。可是這孩子才六歲，太小了。而且，變數也太多。”
棗棗重復了剛才的話︰“阿佑，儲君這事由阿浩跟娘決定，你別摻和其中。阿佑，大姐不會害你的。”
啟佑听到這話，點頭道︰“好，我听大姐您的。”
也是巧合，朝堂上就有大臣提出該重新冊立儲君。大部分人提議立五皇子，因為五皇子是儲君。也有少部分的人認為四皇子更適合為君，提議立四皇子為儲君。
鴻斌剛醒過來，現在朝臣又說要重新冊立新儲君，這讓啟浩特別的煩躁。
下朝以後，啟浩叫了啟佑到上書房︰“阿佑，剛才朝堂上為何不說話？”
啟佑說道︰“大哥，鴻斌剛脫離危險，若現在重冊儲君肯定會傷了這孩子的心。”
啟浩的意思，也是等過一段時間再提儲君的事。就在這個時候，皇後沒熬住去了。
听到這個消息，啟浩難以置信。然後，再承受不住這樣的打擊，暈了過去。
啟浩病得連處理折子的力氣都沒有，頭一次，他感覺到自己的無力。
無力處理政務，他讓六部尚書協同一起處理政務。
養了大半個月，啟浩的病才好。
也是這次的病，讓啟浩改變了想法。他覺得應該早些冊立新的儲君。這樣一旦他有個意外，朝野也不會引起動蕩。
誰知就在這個時候，五皇子主動上折子說他只喜研究器械對當皇帝不感興趣。
五皇子退出，那就只剩下四皇位是唯一合適的儲君人選了。就在所有人都覺得四皇子是板上釘釘的太子時，三十年沒理過朝事的太後卻公開反對立四皇子為太子。
雖然玉熙退出朝堂三十年，但她在朝堂上的影響並沒有消散。她反對立四皇子為太子的消息一傳出，除了四皇子的鐵桿，其他原本傾向四皇子的人都保持中立了。
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