會試連考三場，每次三天，中間可休息一天。
這次是開的恩科，要從中選拔合適的人才來用，雲擎跟玉熙都非常重視。
轉眼，會試就結束了。凌同埔以及牧靜思等選出來的六位官員，開始閱卷。
這日柳兒請了崔芊芊進宮，見她愁眉不展的問道︰“怎麼了？”婚期都定下了，應該不會再有變故了。
芊芊說道︰“阿政他病倒了。听我娘說，考完第二場就有些不舒服。”臨門一腳，江以政又如何會放棄。哪怕不舒服，可他仍然選擇繼續去考了。一考完他就暈倒了，是被考場的兵丁抬出去的。
玉容看到燒得人事不省的江以政，當時差點沒嚇死過去。
記憶之中，江以政的身體確實有些單薄。柳兒問道︰“沒什麼大礙吧？”
崔芊芊慶幸地說道︰“幸虧江府早就將大夫請好了，這才沒耽擱病情。要是沒請好大夫，肯定就給耽擱了。”到時候會出什麼事，誰都不知道了。
“先請好大夫？難道姨母知道政表弟會病倒？”這也太未卜先知了。
柳兒很疑惑。
崔芊芊搖頭說道︰“我也是現在才知道，每次會試後都要病倒一片。有些人甚至直接暈倒在考場上，得讓人抬出考場。”
柳兒很納悶，問道︰“怎麼會這樣？”一兩個身體不好病倒說得過去，大片病倒可就不大對頭了。
“考試的時候只能穿單衣，不能穿棉襖跟大毛衣裳，被子又薄，還得在里面呆三天只能吃生食。九天下來又有幾個人頂得住。”以前崔芊芊也不知道科舉竟然會這般艱難。了解後，也覺得不可思議。
柳兒很是意外地說道︰“怎麼會？”竟然不能穿單衣，這也太夸張了。三月中旬的天，也還是比較涼的。晚上，她還該棉被呢！
“誰說不是呢！我听說鄉試也是這樣的。”只不過這次的鄉試定在十月，天氣還比較熱，所以沒那麼明顯。
柳兒問道︰“那要不要我讓太醫去江府給政表弟看看。”太醫的醫術，肯定比江府請的大夫好了。
崔芊芊也沒客氣，點頭說道︰“多些二公主。”太醫的醫術精湛，肯定比江府請的大夫要好了。
柳兒管著宮務，讓太醫去江府也不過是一句話的事。
玉容听到太醫來了，初以為是玉熙派下來的。等知道是崔芊芊求的柳兒，當即心情就有些復雜了。娶個勢大的兒媳婦，對兒子是很有幫助，可萬一鉗制不住以後可就得看兒媳婦的臉色過活了。
猶豫了好久，玉容到底還是將這事告訴了政哥兒了︰“芊芊這孩子，也是有心了。”她若跟崔芊芊以後處得不好，兩人鬧矛盾，最為難的還是政哥兒。為了不讓兒子難做，還是跟崔芊芊好好相處。若她強勢，自己退讓就是了。
政哥兒吃了藥發了汗，精神比昨日好了一點點了。听到崔芊芊進宮求太醫，有些欣喜。不過想著考試的事，他的心情又低落下來了︰“娘，我怕這次考試的成績會不好。”
“不會，我兒肯定能考中二甲的。”政哥兒學問很扎實，凌同埔之前說不出差錯定能中二甲的。
政哥兒自己沒信心。這人一生病，負面情緒都涌上來了︰“若名次太差，我寧願落榜了。”也是現在他才後悔了，早知道不逞強直接放棄好了。落榜，也比考中三甲的強。
“別胡思亂想，你現在最重要的是好好養病，其他的等結果出來後再說。”說完，玉容給政哥兒掖好被角︰“政兒，就算真是三甲你也得給娘好好的。娘就你這麼一個孩子。你要有個三長兩短娘也活不了了。”
政哥兒很是羞愧地說道︰“娘，是孩兒的錯，孩兒讓你擔心了。”
“做不成官沒關系，只要你平平安安健健康康的，娘就知足了。”這是玉容的真心話。她沒什麼大志向，只要孩子平安健康，沒有誥命她也無所謂。
政哥兒點頭道︰“娘放心，我會很快好起來的。”
喝完藥，政哥兒又睡下了。
用晚膳之前，柳兒將江以政病倒的消息跟玉熙以及雲擎說了︰“娘，芊芊說這考生吃喝拉撒全在一個連轉身都不能的狹小空間里。娘，這是真的嗎？”
玉熙點頭。
“難怪會有人會在考場暈倒，考完以後很多人病倒了。”若換成是她，估計也撐不住了。
雲擎並不認同柳兒這話︰“說來說去，還是這些人身體太差了。爹跟封伯伯他們當年被敵軍追殺，躲在叢林深處。為了躲避敵軍的追捕，我們都不能生火。餓了，就吃樹皮葉子跟各種生肉；冷了，就抱在一塊取暖。半個月後，追兵才放棄走了。要跟這群書生一樣，爹早死了千八百回了，哪還有你們姐弟幾人。”
佑哥兒很是敬佩地看著雲擎，問道︰“爹，那你生吃過什麼肉呀？兔子還是 子呀？”
“有的兔子跟 子吃那是好運。大部分都是吃的蟲子。要抓著老鼠或者蛇什麼的，也都吃。”哪有的挑，抓著什麼吃什麼了。
看著臉都青了的柳兒，玉熙忙制止了佑哥兒，不準他說下去。
“龐先生說，那些外番的人生吃魚片肉片，還直接喝血！”說完，佑哥兒望著柳兒說道︰“二姐，又不是讓你吃，不過是听一听有什麼。”他二姐最嬌氣了。人到了絕境，為了活下去，哪還納悶多講究。
柳兒可不願跟佑哥兒斗嘴，不管是輸還是贏，最後都是她吃虧。
玉熙朝著雲擎說道︰“現在的天確實有些涼，我覺得這個考試時間應該改改。”
雲擎卻不贊同了︰“考個試都能病倒，可想而知身體有多差了。這樣的人，還怎麼當官？”身體不好，到時候怎麼處理政務。
玉熙笑著說道︰“你說得容易。三天三夜夜窩在一個巴掌大的地方，吃喝拉撒全在里面。你想想，那環境得有多糟糕。換成是你，九天下來估計也撐不住。”
“說來說去，還是他們身體太差了。若換成啟浩或者佑哥兒，你看看會不會病倒。”他幾個孩子的
身體，都非常好。
玉熙笑著說道︰“這個還真說不準，要不然然軒哥兒跟佑哥兒去試一試？”
佑哥兒才不要受虐，忙說道︰“我覺得只準穿單衣是有些不人道的。可以讓他們穿上棉衣或者大氅呀！”
啟浩說道︰“不讓他們棉衣大氅，是怕他們在里面藏東西作弊。讓他們吃喝拉撒都在一個號子里，是怕考場的其他人過多跟他們接觸，方便作弊。”對科舉的事，啟浩比佑哥兒了解得多了。
佑哥兒也不說了，直接道︰“我又沒做錯事，可不想關在號子九天九夜。”喝冷水吃生食穿單衣蓋薄被，這不受罪嘛！
玉熙越過雲擎，望著啟浩問道︰“阿浩，將會試的日子改一改，你贊同還是反對？”
“那娘想改在什麼時候？”雖然雲擎說得有一定的道理，但考試的環境太差也很不利于考生的發揮呢！
玉熙想了一下說道︰“五月正好不冷不熱。若考試時間安排在那個時段，考生能少受很多罪。”
佑哥兒插話了，說道“那童試在二月，豈不是更冷？要不要也改一改呢？”
玉熙笑了起來︰“童試又不用關在號子里三天三夜，有什麼改的。”
雲擎說道︰“這事還是跟譚大人與申大人他們商議下吧！”他們都是經過科考的人，最有發言權了。
玉熙點了下頭。
轉眼，會試的成績就出來了。皇榜已還沒貼出來，外面就擠滿了人。
石炳早就佔據了有利的位置了，等皇榜一貼上去，他就從第一名開始往下看。看了小半天還沒看到江以政的名字，心都涼了半截。石炳心里念叨著，可千萬不要是三甲，要不然自家爺怕受不住病情可就加重了。
玉容也在家里焦急地等著︰“快著人去看看石炳回來了沒有？”這都大半天了竟然還沒有回來，她心頭不安。
紅花說道︰“太太別擔心，我們爺文采那麼好，肯定能高中的。”
“光是中不行，還得是二甲。若是三甲，政哥兒怕是會受打擊了。”雖然政哥兒說寧願落榜。可這次考試都去掉了兒子半條命，再考一回不得要她的命。
正說著話，就听到外面石炳的高呼聲︰“中了，太太，我們爺中了。”
很快，石炳就跑進了客廳了，朝著玉容說道︰“太太，我們爺中了。”
玉容緊張地問道︰“什麼名次？”
“八十二名。”會試一共取三百人。一甲三人，二甲一百二十八人，三甲一百六十九人。江以政考中了八十二名，在二甲之列。
雖然名次比較靠後，但好在是二甲，不是三甲。玉容先讓石炳去將這個好消息告訴了政哥兒，然後叫來了婆子︰“去崔家報喜。”
政哥兒听到自己八十二名，有些失望地說道︰“八十多名了呀？”原本想留在翰林院的，這名次是別想了。
石炳說道︰“爺，總比三甲落榜好了。”自小跟在政哥兒身邊，倒也不怕忌諱。
听到這話，政哥兒笑了起來︰“你說得對，雖然名次差了些，但到底比三甲好！”雖然他自問才學不差，可真不敢說下次考就能比現在好。那九天的遭遇，想起來就後怕。那地方，真不是人呆的。
當日听說政哥兒是帶病去考，佟氏就覺得沒希望了。現在知道考上，佟氏高興得不行，當即就重賞了報信的人，崔府的下人也都可以多領一個月月錢。
將這個消息告訴崔芊芊，佟氏拉著她的手說道︰“芊芊，你現在可是進士夫人了。”在這個萬般皆下品惟有讀書高的年代，能考中進士那是光宗耀祖的事。崔家雖然現在是世襲侯爵，但他們對讀書人還是很敬畏的。
崔芊芊也是高興得不行︰“我還以為這次會落榜了。”
說完，崔芊芊又一臉遺憾地說道︰“若是阿政沒生病，說不定能中一甲呢！”帶病考試都能考中二甲。若沒生病，那成績肯定更好了。一甲，也不是不可能。
佟氏笑著說道︰“考中就很好了。阿政知道自己考中了，心也就放寬了，這身體自然很快就能好起來。”婚期是定在五月的。若到那時江以政這病還沒好，說不準這婚事也要耽擱了。
崔芊芊輕輕點了下頭。
錢媽媽走進來說道︰“夫人，鎬城那邊送來了信。”說完，就將信雙手遞給佟氏。
佟氏看完後，一臉的喜意地跟崔芊芊說道︰“你大嫂在信里說，她三月八號啟程來京。這會，已經在路上了。”這段時間，她想孫女想得厲害。如今很快就能見到孫女，哪能不高興。
當初佟氏生了小兒子後很想再要個閨女，誰知道死活懷不上。佟家大嫂知道後，還想將自己的女兒過繼給她，可惜佟氏沒答應。這事弄不好就是一個麻煩。後來崔芊芊到了崔家，她就將其當親生女兒一般疼。所以唐氏生了閨女以後，她開心得很。
唐錦繡三月初就啟程了，那在她嫁人之前肯定能到京城的，崔芊芊自然高興︰“今兒個真是雙喜臨門了。”
可惜到晚上，崔芊芊就高興不起來了。因為她的生母祝氏，找上門來了。
崔芊芊臉色鐵青地說道︰“娘，我不想見她。”在她心中，祝氏早就死了。
佟氏摸著崔芊芊的頭說道︰“芊芊，她到底十月懷胎生下的你。若是你不見她，外人肯定會說你不孝的。傳到江家，你讓江太太跟阿政如何看你？”在崔芊芊十歲那年，她生母祝氏上門想見崔芊芊，佟氏知道後將她罵得狗頭淋血。現在有了顧忌，所以她才會讓人將祝氏領進門。
“她可真會挑時間。”說完這話，芊芊露出嘲諷的笑容︰“既然避不開，那就見吧！”這次若不見，誰知道那女人會不會跑到江家去認親。到時候，她的臉可就要丟盡了。
佟氏猶豫了下說道︰“你娘不是一個人來的，她還帶了一個小子來。”至于祝氏這次來的什麼目的，佟氏沒問。芊芊也大了，這事該交給她自己處理了。
崔芊芊低聲說道︰“娘放心，我會處理好的。”
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